Майкл резким движением вынул из шкафа рубашку.

— Звонила Мэг. Она сейчас в больнице, вместе с ним.

— В больнице? — Джоанна прямо-таки физически ощутила мощный выброс адреналина. Она вскочила и побежала через коридор к себе в комнату. — Что с ним произошло? — спросила она, выдвигая ящик комода.

— Сегодня утром Мэг водила детей в какой-то парк, черт бы его побрал, и Кэйси упал там с горки. — Майкл вошел в комнату в тот момент, когда она надевала платье. У Джоанны так дрожали руки, что она не могла застегнуть пуговицы. Ни разу в жизни она не чувствовала такой паники. Может быть, только однажды, подумала она, глядя, как Майкл застегивает ей пуговицы. Бедняга, похоже, он испугался не меньше, чем она. Майкл так сильно побледнел, что это было заметно даже сквозь загар. — Готова? — спросил он.

— Нет, но все равно — пойдем.

Мэг сидела около травматологического кабинета со своими тремя детьми, бледная и взволнованная. Увидев их, она сразу вскочила, посадив самого младшего к себе на бедро.

— Где Кэйси? — выпалила Джоанна.

— Там. — Мэг кивнула на одну из дверей. — Сейчас ему будут делать рентген.

Джоанна поспешила туда, но Мэг задержала ее.

— Джо, прости меня. Я была с ними вместе, честное слово. Я не оставляла их без присмотра.

Джоанна понимала, как она мучается, — наверное, она сама испытывала бы то же самое.

— Перестань. Такое часто случается, ничего с этим не поделаешь.

— Даже не понимаю, как это случилось. Он упал так быстро…

— Не вини себя, Мэг. Ты здесь ни при чем. Малыш начал хныкать и сучить ножками.

— Лучше увези детей домой. Тебе больше незачем здесь сидеть.

Но Мэг покачала головой.

— Стив уже уехал, но я позвонила Нейтану — он их заберет. А я хочу остаться.

— Нет, пожалуйста, иди домой, у меня нет времени спорить. — Джоанна оглянулась и заметила, что Майкл уже куда-то исчез.

— Я рассказала врачу все, что могла, но…

— Тогда — до свидания. — Джоанна была непреклонна.

Через несколько мгновений она уже стояла рядом с Майклом и смотрела на маленькое, неподвижное тельце Кэйси. На лбу у него была большая марлевая повязка, руки и ноги были в ссадинах. На этом столе, в таком ярком освещении он казался совсем маленьким и хрупким.

— Кэйси, к тебе мама пришла, — шепнула она, всем сердцем желая обнять его и защитить.

— Он тебя не слышит, Джо, — сказал Майкл.

— Вы родители мальчика? — спросил врач, седовласый мужчина средних лет.

Встревоженная Джоанна испуганно подняла взгляд.

— Она мать, — ответил за нее Майкл.

Врач оттянул Кэйси веки и узким фонариком посветил на радужные оболочки глаз.

— Понятно, — пробормотал он. — Да, ударился здорово.

Потом приподнял марлевую повязку и быстро опустил ее на место. Увидев глубокую рану, Джоанна содрогнулась.

— Возможно, он растянул запястье. Может быть, даже у него перелом, но сейчас не это важно. Меня больше волнует голова. — (Джоанна взяла Майкла за руку.) — Должно быть, у ребенка сильное сотрясение мозга. Но вы не волнуйтесь, все будет хорошо. У детей очень часто бывают сотрясения.

Джоанна оцепенело смотрела на сочувственно улыбавшегося врача. Бывают, но только не у моего ребенка! — хотела она закричать, но промолчала. Она чувствовала такую слабость, что не могла сделать ни малейшего движения.

— Вы что-то говорили о рентгене? — напомнил Майкл.

— Да, мы его обследуем через несколько минут. А пока прошу вас, заполните несколько формуляров, миссис Ингаллс. Я понимаю, меньше всего вам сейчас хочется этим заниматься, но таков порядок.

— Да, конечно. — Джоанна смущенно обернулась.

— Там, в холле, письменный стол.

Она кивнула и бросила нерешительный взгляд на Кэйси.

— Я за ним пригляжу, — заверил ее Майкл. Джоанна снова кивнула, ощутив себя марионеткой, которую дергает за ниточки жестокий рок.

Она села в холле и стала заполнять бланки: имя Кэйси, его возраст и адрес, ее имя, номер телефона, место работы… Ручка дрожала, и строчки получались кривыми. Она достала из сумочки свой страховой полис и переписала номер. Детские болезни… Прививки… Когда в последний раз вводилась противостолбнячная сыворотка? Джоанна боялась, что вот-вот заплачет. Когда же закончится эта анкета? И куда они везут Кэйси?

Вдруг она поняла, что рядом кто-то стоит. Она подняла взгляд, бросила анкету и встала.

— Ох, Нейтан! Кэйси…

— Я знаю. Мне все рассказали. — И он заключил ее в объятия. Джоанна вся напряглась и обрадовалась, что он быстро ее отпустил. — Врачи сообщили что-нибудь новое?

— Скорее всего, у него сотрясение мозга. Сейчас его везут на рентген.

Нейтан держал ее руки в своих и ободряюще их поглаживал.

— Я уверен, все будет в порядке. Вдруг она вспомнила, почему он здесь.

— Нейтан, ты зря приехал. Мэг уже забрала детей домой.

— Правда? Вот и хорошо. Тогда я могу остаться с тобой. 1

— Ты очень внимателен, но со мной Майкл. Грубоватое лицо Нейтана омрачилось.

— Понятно.

— Он сейчас возле Кэйси.

Нейтан отвел взгляд.

— Значит, я тебе не нужен.

У Джоанны появился комок в горле. Она не хотела обижать Нейтана, он ей очень нравился, но только как друг.

— Извини, Джо. Я знаю, сейчас не время об этом говорить, но я и вправду очень хочу, чтобы ты осталась на Винъярде. Может, ты не заметила, но я схожу по тебе с ума. — Его голос прерывался от волнения.

Джоанна опустила голову. Как бы ей хотелось тоже любить этого человека — тогда все было бы намного проще.

— Ты меня тоже извини. Нам было очень хорошо вместе, ты вернул меня к жизни. Но я никогда не хотела, чтобы мы пошли дальше.

Казалось, ее слова причинили Нейтану боль. И она порывисто добавила:

— Кто знает? Может, когда-нибудь…

Он покорно вздохнул.

— Да, может быть. — Тут он на мгновение замолчал и отвел взгляд. — Он тебя не стоит.

Джоанна проследовала за его взглядом и в глубине коридора увидела Майкла, разговаривавшего с врачом.

— Кто? Майкл? Но между нами ничего… — И она замолчала, понимая, как неубедительно звучат ее слова. Неужели ее любовь к Майклу так очевидна?

Нейтан пожал плечами.

— Ладно, если что, я рядом. Джоанна обняла его.

— Спасибо. Ты настоящий друг.

Нейтан подмигнул ей и исчез за стеклянными дверями, в слепительном солнечном блеске.

Джоанна отвернулась, задумчиво нахмурив брови. К ней поспешно подошел Майкл.

— Мы можем подождать в палате у Кэйси. Его скоро привезут из рентгеновского кабинета.

— В палате?

Майкл мрачно кивнул.

— Они хотят, чтобы он остался здесь на ночь. Джоанна взяла сумочку и пошла за ним.

— Миссис Ингаллс! — окликнула ее медсестра. — Вы заполнили анкеты?

Джоанна остановилась.

— Можно взять их с собой? Я хочу быть вместе с сыном, когда его привезут в палату.

Женщина заколебалась.

— Думаю, можно, только принесите их как можно скорее.

— Спасибо.

За этот день Кэйси еще раз или два терял сознание. В основном он просто лежал — его тошнило, а голова кружилась и болела так, что порою он даже плакал.

Врач зашел, когда в коридоре уже звенели подносами с ужином.

— Череп не поврежден, миссис Ингаллс. Просто сотрясение, но серьезное. Поэтому мы и решили оставить его на ночь здесь. Завтра с утра я его посмотрю и, скорее всего, разрешу забрать домой. А лака о нем позаботятся медсестры.

— Можно мне остаться? — спросила Джоанна, хотя и так знала: ничто не заставит ее покинуть Кэйси.

Врач тяжело вздохнул.

— Мы не можем предоставить вам кровать…

— Я знаю. Меня устроит стул. Мне лучше быть здесь.

— И мне тоже.

Джоанна бросила взгляд на Майкла и поняла, что его тоже не удастся отговорить.

— Конечно, — кивнул врач. — Я понимаю. Когда он ушел, Майкл сказал, что пойдет искать кафетерий.

— Что тебе взять, Джо?

Джоанна совершенно не чувствовала голода, но вдруг поняла, что не ела уже почти сутки.

— Суп с крекерами, чай — что угодно.

— Заодно отдам вот это медсестре. Вспомнив об анкете, Джоанна подняла на него взгляд.

— Не нужно, я потом сама спущусь.

— Не дури. — Он схватил листок и вышел. Джоанна откинулась на спинку стула, закрыла глаза и шепотом воззвала к небесам.

Надвигался вечер. Джоанна с Майклом почти не разговаривали, только сидели и прислушивались к звукам, доносившимся из коридора, — тихим звонкам, металлическим голосам, вызывавшим врачей.

— Терпеть не могу больницы, — содрогнувшись, произнесла Джоанна и взглянула на Майкла. Она была ему так благодарна за то, что он остался вместе с ней.

У него на губах появилось подобие улыбки, но в глазах ничего не отразилось. Казалось, он был целиком погружен в свои мысли. Лоб у него был нахмурен.

— Тебе не обязательно здесь оставаться, — сказала она.

— Я останусь, если ты не против. — Майкл старался не встречаться с ней взглядом. Он как-то странно себя вел с тех пор, как вернулся из кафетерия. Наверное, устал за день и к тому же беспокоился за Кэйси — так же, как и она. По крайней мере Джоанна надеялась, что дело именно в этом.

Они задремали, сидя на стульях, и так прошла ночь. Кэйси проснулся перед рассветом и начал плакать. Медсестра сделала ему укол, чтобы боль от ушибов не беспокоила его. Вскоре в коридоре загремели тележки с завтраком. На улице солнце грело все сильнее, и жизнь входила в нормальное русло. А Джоанне казалось, что в стерильных стенах этой больницы время остановилось.

Она взглянула на Майкла. Рубашка у него помялась, лицо было темным от щетины. Выглядел он усталым и обеспокоенным, но на вопросы Джоанны неизменно отвечал, что все в порядке. Должно быть, его привязанность к Кэйси оказалась гораздо глубже, чем она предполагала.

Зашла медсестра и в очередной раз проверила у Кэйси пульс и глаза.

— Мы больше ничего сделать не можем, в такой ситуации организм помогает себе сам. Ему уже лучше — пусть отдохнет.

— Где я? — спросил Кэйси, когда она ушла. Его синие глаза казались такими большими на исхудавшем личике.

— В больнице, малыш, — мягко ответил Майкл, наклонившись к нему поближе. — Помнишь, что вчера случилось в парке?

Кэйси покачал головой и поморщился от внезапной боли.

— Ты упал с горки, милый, — взволнованно напомнила Джоанна.

— А, правда. Я хотел съехать вниз на животе, встал, чтобы перевернуться, и…

— Кэйси, ну как же ты! — мягко пожурила его Джоанна.

— Мама, я больше не буду.

— Я уверен, что не будешь. — Майкл наклонился и нежно поцеловал мальчика в лоб.

Джоанна забежала в ванную, чтобы Кэйси не видел ее слез.

Когда она вернулась, Майкл читал вслух детскую книжку, взятую напрокат в комнате для игр. Он тяжело облокотился о кровать, глаза у него были полузакрыты.

— Ты выглядишь еще хуже, чем он! — Джоанна старалась говорить как можно веселее. — Сходи выпей кофейку.

Майкл не возражал.

— Я скоро вернусь, малыш. Смотри не вздумай прыгать и бегать, пока меня не будет.

* * *

Кэйси выписали в тот же день. Несмотря на всю свою усталость, Джоанна летала как на крыльях. Несколько дней ему велели лежать. Врач предупредил, что в ближайшее время могут быть новые приступы тошноты и Кэйси может иногда жаловаться на зрение, но самое худшее позади. Скоро ребенок поправится, и все будет в порядке.

Майкл отнес его в гостиную и положил на кушетку.

— Включить тебе телевизор?

Кэйси кивнул.

— Ладно, вы тут посидите, а я пойду приму душ. Потом мне нужно будет уйти, но я скоро вернусь.

— Куда ты? — задержала его Джоанна, когда он направлялся к лестнице.

Он обернулся, но не поднял на нее взгляда.

— Да так, кое-что надо сделать.

С тех пор как с Кэйси произошел несчастный случай, Майкл был необыкновенно молчалив. Он так редко к ней обращался, что ей уже начинало казаться, будто он ее избегает. Хотелось бы приписать это усталости, но дело было явно не в этом. Майкл замкнулся и постоянно думал о чем-то своем. Обидно, когда тебя так резко выставляют из своей жизни, особенно после того, что они пережили вместе. Где эти чувства теперь, когда они ей так нужны? Неужели их отношения были такими хрупкими, что уже поломаны? Из-за чего? Что она такого сделала?

Вскоре заехала Мэг и привезла отварные макароны, ветчину и сыр.

— Я подумала: у тебя сейчас не то настроение, чтобы готовить, пояснила она. Мэг также передала от своих детей открытки для Кэйси с пожеланиями скорейшего выздоровления.

Джоанна обрадовалась ее визиту — после треволнений двух последних дней ей нужно было пообщаться с кем-нибудь веселым и разговорчивым вроде Мэг. Когда она ушла, Джоанне было уже намного лучше.

Поужинали они рано. Джоанна уложила Кэйси спать вместе с его любимой игрушкой и прикрыла окно, потому что с океана дул холодный ветер. Сгустились сумерки, а Майкла все не было. Дорога, на которую смотрела Джоанна, превратилась в темную полоску посреди зарослей восковницы и дикой сливы. Вдалеке слабо светилась песчаная тропа, ведущая к пляжу. Океан был спокойным, тихо плескались низкие волны.

Сердце у Джоанны щемило от переживаний. Как она любит этот дом! И как сильно любит человека, живущего в нем. Если бы только лето не кончалось…

Но оно все-таки закончится. Три недели пролетят быстро, и что потом? Попросит ли ее Майкл остаться? На мгновение Джоанна прониклась той же надеждой, что и несколько дней назад, но сразу упала духом под грузом сомнений. Майкл так странно повел себя…

Вдруг ей стало грустно и страшно. Одна только мысль о возвращении в Нью-Хэмпшир приводила ее в ужас, у нее не было ни малейшего желания возвращаться в магазин или идти учиться на программиста. С пугающей ясностью она осознала: больше всего на свете ей хочется стать женой Майкла и быть с ним до конца своих дней.

Все равно, где они будут жить и работать, главное — что вместе. Остальное не так важно и решится само собой.

Ей хотелось жить здесь, на Винъярде. В доме, похожем на этот, только чуть больше, чтобы было место для детей, которые у них наверняка появятся. Там должен быть кабинет, где Майкл сможет писать свои книги, и сад, где она будет выращивать цветы…

Джоанна печально улыбнулась: в мире, где женщины борются за то, чтобы освободиться от роли матери и домохозяйки, она безрассудно мечтает о совершенно противоположном.

Не то чтобы Джоанне совсем не хотелось работать, просто она мечтала об интересном деле, которое к тому же не мешает семейной жизни. Например, печатать для Майкла. Да, ей бы понравилось работать дома — самой назначать для себя расписание, самой ставить себе задачи. Она могла бы открыть машинописное бюро, работать с текстами на компьютере, а возможно, даже издавать книги.

Но, конечно же, это все пустые мечты. Они сбываются только в идеальном мире, настоящий мир совсем не такой. Джоанна всегда руководствовалась только соображениями практичности, и теперь настала расплата — ее жизнь безнадежно запуталась. Но если бы точно знать, что самое лучшее для нее и для Кэйси, то она и сейчас не теряла бы времени зря.

— Спокойной ночи, Кэйси. Если я тебе понадоблюсь, позови. Я внизу, на веранде.

Мальчик сонно улыбнулся, слегка приоткрыл глаза и снова закрыл, погрузившись в сон.

Выйдя на веранду, Джоанна увидела Майкла — он сидел на деревянной лестнице, спускавшейся по утесам к причалу. Она поколебалась немного, но все же решила подойти.

Присев рядом с ним на ступеньку, Джоанна обернула свою длинную юбку вокруг щиколоток и тихо сказала:

— Привет.

Майкл продолжал смотреть на темную воду, в задумчивости прижав к лицу свои длинные, изящные ладони.

— Ты ужинал? — Джоанна не теряла надежды вывести его из подавленного состояния.

Но он, похоже, ее не слышал.

— Как Кэйси?

— В порядке. Спит.

Он задумчиво кивнул, положил руки на колени и глубоко вздохнул.

— Джо, можно задать тебе вопрос?

— Конечно.

— Сколько Кэйси весил, когда родился?

— Что? — Она засмеялась, но внезапно замолкла. — Не помню.

Майкл обернулся и пронзил ее взглядом.

— Ладно, тогда спрошу по-другому: Кэйси родился недоношенным?

Джоанна оцепенела. Перед ней вдруг вихрем пронеслись все дни, месяцы и годы — с тех пор, как она уехала из коттеджа шесть лет назад, и до этого самого момента. Он догадался! — стучало сердце.

Майкл смотрел на нее таким пронизывающим взглядом, что она едва дышала.