— Майкл! — вскрикнула Джоанна. Он мгновенно проснулся и вскинул голову. У Джоанны от слабости подкосились ноги, и она схватилась за дверь, чтобы не упасть.
Майкл резко сел. Он был напряжен, как сжатая пружина.
— Что?.. Нет…
В его голосе звучало такое же глубокое потрясение. Он вскочил на ноги и протер глаза.
— Джоанна?!
Они смотрели друг на друга целую вечность, будто хотели что-то сказать, но не могли найти слов. Это происходит с кем-то другим, подумала Джоанна. Наверное, это сон. Она в любой момент может очнуться и понять, что это всего лишь игра воображения.
— Джоанна? — с недоверием повторил Майкл. — Это действительно ты?
Нет, ей не привиделось. Его голос… его лицо…
— Майкл? — дрожащим голосом проговорила она.
Они не виделись уже шесть лет. Даже не писали и не звонили друг другу. За это время между ними не произошло ни одного объяснения, не было произнесено ни одного слова, которое могло бы оправдать предательство Майкла тем летом. Ничего, даже ничтожного «извини, если причинил тебе боль, детка».
Но теперь, глядя на Майкла, Джоанна поняла, что никаких объяснений и быть не могло. Слишком поздно. Подходящее для этого время прошло затерялось среди лет, которые они провели вдали друг от друга.
— Что ты здесь делаешь? — с трепетом в голосе воскликнула она. От всех этих запутанных переживаний сердце ее готово было разорваться.
Майкл наконец окончательно проснулся и глянул на нее спокойно и холодно!
— Что я здесь делаю? А я хотел бы спросить, что здесь делаешь ты.
— О-отец попросил меня пожить здесь и присмотреть за домом. Они с Вив этим летом будут на Западном побережье.
У Майкла сузились глаза.
— Неужели? К твоему сведению, мать пригласила меня сюда по той же самой причине.
Его глаза были все того же прекрасного кобальтово-синего цвета, так восхищавшего Джоанну, но что-то в них изменилось. Теперь в этих глазах поселился холод, который Джоанна не привыкла видеть, какой-то цинизм…
— Но этого не может быть! — ахнула она. Неужели он подумал, будто она ввалилась сюда без приглашения?
— Конечно, не может, черт возьми! — Майкл сдернул со спинки стула свою рубашку и рывком надел ее. — Они не настолько бестактны, чтобы пригласить нас обоих одновременно. А это значит, что один из нас лжет.
Майкл попытался застегнуть рубашку, но пальцы никак не могли справиться с пуговицами, и в конце концов он бросил эту затею.
— Похоже на то, — ответила Джоанна. Почему же он считает бестактным, что их пригласили одновременно? Можно подумать, будто она его обманула и бросила, а не он ее.
В гнетущем молчании Джоанна разглядывала его прямые широкие плечи, крепкие ноги. За эти годы Майкл возмужал, стал массивнее и мускулистее и теперь выглядел еще красивее, если только это было возможно. Перед ней был зрелый, уверенный в себе мужчина. Волосы остались такими же густыми и каштановыми, как шесть лет назад, а тело — крепким и стройным. Но в том Майкле, которого знала Джоанна, было что-то мальчишеское, почти озорное, а теперь он стал мужчиной.
— Итак? — поторопила она.
— Что «итак», Джоанна? — почти передразнил он.
— Что нам теперь делать? — спросила она, заставив себя поднять подбородок.
— Я бы сказал, что возникла небольшая проблема, а ты как считаешь?
— Тогда я предлагаю, чтобы ты уехал. Майкл откинул назад голову и презрительно рассмеялся.
— Ни за что! Уедешь ты.
— Никуда я не поеду! Меня пригласил отец, я была в дороге с самого утра, я ужасно устала и не сдвинусь с места! — Тут Джоанна замолкла — ей в голову пришла внезапная мысль. Она оглянулась и спросила: — А где Банни?
— Что? — Майкл рассерженно нахмурился.
— Я спросила: где Банни? Просто я подумала, что твоя жена тоже сейчас заявится сюда и попытается выкинуть меня вон. — Она отбросила назад свои длинные золотистые волосы, делая вид, что ледяной взгляд Майкла нисколько ее не беспокоит.
— Ты это серьезно? — тихо спросил он.
— А что? — смущенно проговорила она.
— Я о Банни. Ты действительно не знаешь или притворяешься?
— Что я должна знать?
— Мы развелись! — В его глазах блеснула насмешка.
Джоанна почувствовала, что бледнеет.
— Развелись?!
Пронизывая ее холодным взглядом, Майкл медленно и громко зааплодировал.
— Браво, Джоанна! Великолепный спектакль! От его поведения удивление Джоанны быстро уступило место гневу. Этот человек невыносим! И как она только могла любить его?
— О чем ты говоришь, Майкл? Я в первый раз слышу о вашем разводе. — И с некоторым колебанием добавила: — Когда это произошло?
Он раздраженно уставился в потолок.
— Джоанна, мне сейчас не до разговоров. Эта ситуация… ты вдруг появилась как гром среди ясного неба… Черт побери!
С этими словами Майкл широкими шагами пересек комнату, стараясь не коснуться Джоанны, и выбежал в холл. Но через несколько секунд остановился.
— Джоанна!
— Что еще? — рассерженно крикнула она и торопливо вышла в коридор.
Майкл стоял возле ее комнаты, а из-за приоткрытой двери на него смотрели огромные синие глаза, полные слез.
Она пробежала через холл и присела на корточки рядом с сыном. Кэйси немедленно обнял Джоанну за шею и зарылся лицом в ее длинные волосы. Джоанна глянула на Майкла, точно разъяренная львица, защищающая своего львенка.
— Посмотри, что ты наделал!
— Я?.. Откуда я мог знать?
— Ушел бы ты лучше отсюда! Уходи и оставь нас в покое! — И она стала покачивать Кэйси в объятиях, успокаивая его поцелуями.
— Это твой сын? — Голос Майкла был ровным и пустым, а в глазах появилось странное выражение.
Джоанна кивнула и разъединила руки Кэйси, сцепленные у нее на шее.
— Все хорошо, малыш, не надо плакать.
Но ребенок прижался к ней и, всхлипывая, прошептал ей на ухо:
— Мама, ты с ним ругалась. Пусть он уйдет. Майкл сжал губы и провел рукой по волосам.
— Скажи мальчику, что я не буду тебя обижать.
— Этого мальчика зовут Кэйси, и ты сам можешь ему это сказать! — зло выпалила Джоанна и еще крепче прижала к себе сына.
Майкл медленно и с неохотой сел на корточки, и, пока он рассматривал Кэйси, Джоанне вдруг пришло в голову, что ему никогда не было дано испытать радость и удовлетворение, которые чувствует мужчина при рождении сына. А ведь Кэйси сейчас столько же лет, сколько могло быть ребенку Банни.
— Не бойся, — начал он. — Меня зовут Майкл. Я… в общем, я тебе что-то вроде дяди.
Кэйси оторвал голову от материнского плеча и сказал:
— Дядя? Мама мне про тебя не говорила.
Майкл опустил взгляд на свои красивые руки и печально улыбнулся.
— Наверняка. — Он на мгновение задумался, а потом добавил: — Ты знаешь Вивьен — женщину, на которой женился твой дедушка?
Кэйси осторожно кивнул.
— Так вот, она — моя мать.
Ребенок немного выпрямился и сказал:
— Мне нравится дедушка, и Вив тоже. Они возили меня в Маунт-Вашингтон.
— Понятно… А я — сын Вив, — повторил Майкл.
Кэйси обдумал ситуацию, и глаза у него повеселели.
— Ты тоже здесь живешь? — спросил он, вытерев нос рукой.
— Да, во всяком случае, этим летом. — Тут Майкл метнул быстрый взгляд на Джоанну, ожидая, что она опровергнет его слова. Но, несмотря на дрожь, все еще пронизывавшую ее насквозь, Джоанна бросила ему ответный взгляд, полный презрения.
Кэйси задумчиво кивнул, а затем одобрительно улыбнулся.
— А когда вы здесь ужинаете? — спросил он со своей обычной непосредственностью. — Я ужасно проголодался. На корабле мне дали «хот-дог», но его чайка съела.
Майкл резко поднялся — очевидно, у него не было никакого желания сближаться с этим ребенком. Возможно, он даже злился на него.
— Не приставай к Майклу с ужином, Кэйси. Умойся, и мы с тобой куда-нибудь пойдем перекусить.
Мальчик неуверенно переводил взгляд с Майкла на Джоанну.
— Зачем куда-то ходить? — возразил Майкл. — На кухне есть еда.
Но Джоанна отвернулась, будто не могла даже смотреть на него.
— Да я лучше с голоду умру!
— Как тебе будет угодно. — В голосе Майкла снова появилось пренебрежение. — Просто я подумал, что ты сначала захочешь обсудить это с мальчиком. — Майкл отвернулся. — Хотя ты ведь всегда думала только о себе. Наверно, глупо было с моей стороны ожидать, что ты изменилась. — Тут Майкл быстрым шагом вернулся в свою комнату и хлопнул дверью.
Джоанна смотрела на закрытую дверь, и в душе у нее бурлил водоворот чувств. Боже правый, что он имел в виду?
Ее била нервная дрожь, пока она провожала Кэйси в ванную и помогала ему вымыться.
— А теперь иди в спальню и надень чистую футболку. Я сейчас тоже освежусь, а потом мы поедем в ресторан, ладно?
Кэйси кивнул, устало натягивая новые кроссовки на толстой подошве.
Оставшись одна, Джоанна посмотрелась в зеркало над раковиной. На щеках — лихорадочный румянец, взгляд — какой-то дикий. На мгновение ей показалось, что ее сейчас вытошнит. Подумать только — она приехала сюда расслабиться, найти покой, дать новое направление своей жизни, а что получилось?
Недаром ее мучили сомнения. Опасалась воспоминаний, а встретила Майкла собственной персоной. Надо было прислушаться к своим предчувствиям.
Джоанна приложила дрожащую руку к груди — сердце стучало так громко, что она испугалась. Что с ней происходит? И почему она воспринимает Майкла с такой злостью, с таким презрением? Все, что она говорила и чувствовала, было настолько непривычно, что Джоанна сама себя не узнавала. Конечно же, Майкл причинил ей боль, но это было шесть лет назад. Она давно оправилась от боли и гнева и продолжала жить… Разве нет? Разумеется, да, успокоила она свое отражение, представлявшее собой довольно жалкое зрелище.
В этот момент она услышала шаги Майкла в холле. Джоанна вся напряглась, но он спустился вниз и стал звонить по телефону. Она снова взглянула на себя в зеркало и ужаснулась — при одном звуке шагов Майкла ее глаза снова стали безумными.
Она умылась холодной водой и насухо вытерла лицо. Полотенце источало тревожный мускусный запах не то лосьона после бритья, не то мыла, и Джоанна быстро повесила его обратно.
Что уж особенно странного в этой встрече? — подумала она, хотя сама была твердо убеждена, что этого никогда не случится. Что могло опять свести их вместе? Джоанна с тех пор больше не навешала отца, потому что боялась застать у него Майкла, который мог приехать в гости к матери. Почему же они встретились здесь именно сейчас, когда у нее такой трудный период в жизни?
Джоанна понимала, что неожиданная встреча сокрушила защитную стену, возведенную ею за эти годы, и поэтому она проявила себя не лучшим образом. То, что она разозлилась, дала волю чувствам, стало для Джоанны полнейшей неожиданностью, ведь она считала себя уже неспособной принимать что-то настолько близко к сердцу.
Надо взять себя в руки! — строго выговаривала она своему отражению в зеркале. Она не знала, откуда и по какой причине выплеснулся из нее гнев, но в любом случае это было глупо и неуместно. Не хватало ей новых проблем! Она должна вернуть себе спокойствие, отступить за надежную стену гордой независимости.
Джоанна быстро оглядела себя. Джинсовая юбка и синяя вязаная кофта немного помялись после поездки, но придется с этим смириться — не стоит задерживаться здесь даже для того, чтобы переодеться. Нужно прийти в себя и успокоиться, ведь наверняка предстоит еще не одна стычка с Майклом. Возможно, если она перекусит, ей станет лучше, и они смогут спокойно обсудить создавшуюся ситуацию.
Джоанна расчесала волосы, спускавшиеся к талии мерцающим золотым каскадом, подкрасила губы и провела по щекам кисточкой для румян. А ведь она не так уж и плохо выглядит, если учесть ее состояние. Конечно, лицо бледновато, а за последние месяцы она сильно похудела. Но несколько дней на солнце — и первое из двух зол пройдет без следа, а что до второго, так разве плохо, если четче видны черты лица, а изгибы тела стали откровеннее и даже соблазнительнее…
Она спросила себя, заметил ли это Майкл. Искал ли он в ее чертах перемены так же, как она искала их в нем? Не похоже. Когда они разговаривали, ей показалось, что он отнесся к ней как к совсем чужому человеку и что она ему совершенно неинтересна как женщина. Он еле сдерживал свое отвращение.
Но это же нелепо! Какие у него причины для злости? То, что она неожиданно появилась в доме? Теперь, когда он свободен, он собирается наверстать упущенное, а ее приезд нарушил его планы?
Или… или чувство вины мертвым грузом лежит у него на сердце? Неужели у Майкла Мелоуна тоже есть совесть?
Нет, она больше не будет терзаться догадками. Майкл для нее ничего не значит. Даже меньше, чем ничего! И все ее чувства по этому поводу, даже отвращение, будут напрасны.
— Кэйси! — позвала Джоанна, выходя из ванной. — Кэйси, ты готов?
Не дождавшись ответа, она открыла дверь. Сын крепко спал, растянувшись на кровати. Очевидно, он утомился за день, и ему было не до ужина. Он хотел спать, а Джоанна, занятая своими переживаниями, даже не заметила этого. Она так стремилась выбраться отсюда и уйти подальше от Майкла Мелоуна, что забыла о сыне. И Майкл тоже сказал, что она думает только о себе. Как могло такое случиться: даже Майкл понял, что Кэйси устал, а она, его мать, не заметила?
Джоанна на цыпочках подошла к ребенку и накрыла его пледом. Потом задвинула шторы и задержалась около кровати, раздумывая, что делать дальше. Майкл все еще был внизу — она слышала, как он шагал взад-вперед. Невозможно весь вечер скрываться в комнате. Значит, ей придется столкнуться с ним еще раз, хотя она страшилась даже мысли об этом.