Глава 24
Плечи Алекса расслабились с облегчением, когда он увидел просвет в деревьях. О, слава Богу, прошло уже два дня с того момента, как он наполнял бутылку водой. Прихрамывая от пульсирующей боли в левой ноге, он спустился по грязному берегу. Вода обдавала холодом на его руках и на лице, когда он зачерпывал горсть за горстью, чтобы попить.
Сначала он с осторожностью относился к воде, но у него не было выбора, кроме как попробовать, и он нашел ее чище и свежее, чем где-либо на Земле. У ангелов не было промышленности, соответственно и не было загрязнения. Во многих отношениях их мир был Эдемом, хотя одно это слово вызывало у Алекса гримасу боли и злости.
Он напился, а затем наполнил пластиковую бутылку, аккуратно завинтив крышку, прежде чем спрятать ее. Обратив внимание на свою ногу, он снял рваный носок. Боже, его плоть выглядела так, как будто она была пропущена через мясорубку: сочившиеся пузыри и порезы, которые никак не заживали. Он окунул ее в поток воды и поморщился. Предположительно, растения здесь были похожи на растения в его мире — если бы он знал, как, он мог бы сделать себе примочку или что-то в этом роде. Когда он вернется домой, ему придется взять курс на выживание вместе со всей командой.
Потому что он собирался вернуться домой. В любом случае.
«Что Вы делаете?» Спросил угрюмый голос.
Алекс едва поднял глаза. «Мою ноги».
«О». Сквозь деревья показался человек. У него были песчаного цвета волосы, беспокойное выражение лица и одежда, которая была модной десять лет назад. «Вы видели ангелов?» — спросил он.
«Нет». Алекс махнул головой. «Я направляюсь в Денвер». Он понятия не имел, было ли место, в которое он направлялся, под названием Денвер или нет. Это не имело значения, призраки никогда не слушали. Этот делал так же.
«Они все ушли», — печально сказал мужчина. Он подошел так, что стоял в потоке перед Алексом, выглядя обманчиво реальным. Вода текла, не потревоженная его присутствием.
«Не знаю», — сказал Алекс.
«Раньше их было так много… так замечательно… и теперь они все ушли. Их мир по-прежнему прекрасен. Все эти радуги…» Человек замолчал, глядя на радуги, которые могли видеть только призраки. Затем он вспомнил об Алексе и с надеждой посмотрел на него. «Знаете ли Вы, где ангелы? Вы можете помочь мне найти их?»
Алекс не ответил. Как только они затрагивали эту тему, призраки могли говорить вечно. Он вытащил ногу из воды и вытер как можно лучше. Язвы выглядели не лучше. Он надел свой носок, стиснув зубы от боли. Когда он снова посмотрел, мужчина исчез. На противоположном берегу были только деревья.
«Призраки» сначала испугали Алекса, а затем заинтересовали его — теперь, спустя три недели в этом мире, он к ним привык. Он все еще не был уверен, что это такое. Он никогда не видел призрака в своем собственном мире. Были ли это воспоминания людей, от которых питались ангелы? За исключением того, что их мысли, хотя и предсказуемые, действительно казались довольно актуальными здесь и сейчас. Несколько ангелов, которых Алекс видел летящими вдалеке, выглядели бледными и слабыми, вообще не обращали внимания на призраков.
Во всяком случае, призрак был прав в одном — здесь не было много ангелов. Ясно, что почти все они были эвакуированы в человеческий мир. «Повезло же нам», — мрачно подумал Алекс. Он встал и испытал свой вес на больной ноге. Это было нужно так как он понимал, что ему надо было идти не меньше двадцати миль.
Он коснулся плетеного браслета на запястье. Уиллоу, должно быть, сходит с ума. Еще недолго, детка, я обещаю, подумал он, поднимаясь по берегу. Представление о том, что он снова вернется к ней, прижмет ее к себе, увидит ее улыбку — заставляло его ежедневно преодолевать многие километры, когда его пульсирующая больная нога нуждалась в отдыхе.
Алекс продолжил свой путь, держась как можно бодрее. Он был сейчас вблизи ангельской версии Скалистых гор с лесами по обе стороны и поляной с панорамным видом на горы.
В его мире это место было пустыней. Здесь же ангелы, видимо, ухаживали за этим местом, чтобы оно было гигантским открытым парком. Он шел по дорожке, некогда ухоженной, выложенной небольшими симметричными камнями. Иногда он проходил предметы, которые, казалось, были художественными произведениями, хотя какой-либо смысл в них был для него неуловим. Он изучил большой глобус, сделанный из стальных лент, лежащий вдалеке рядом с мраморным блоком.
Пока он шел, он постоянно искал ангелов. В течении этих трех недель он видел только небольшую стайку, но не смотря на это, он не собирался терять бдительности — ни когда он был так близко к цели. Никого не было, хотя он видел еще несколько призраков. Они держались подальше, грустно глядя на него, когда он проходил мимо.
Он продолжал идти даже после наступления темноты. Денвер был в нескольких милях отсюда — при везении, он мог бы вернуться в свой мир до утра. Затем горячая боль пробила его раненую ногу.
Алекс выругался и нащупал палку с шипами. Он едва мог увидеть свою ногу в темноте, но чувствовал, как из нее текла горячая кровь, просачиваясь в носок. Он швырнул палку в подлесок. Остановка, когда он был так близко, была похож на пытку.
Неохотно он покинул тропинку и пробрался к деревьям. Он опустился между двумя из них и издал глубокий вдох, откинувшись головой на кору. Его мышцы начали ныть. Как далеко он прошел сегодня? Двадцать миль, тридцать?
Он сделал глубокий, жадный глоток воды, сознавая теперь, насколько он голоден. У него остался только один энергетический батончик. Он позволил себе два укуса, а затем устало улегся, накрывшись кожаной курткой. Земля замерзала, но по крайней мере снега не было. Добавление обморожения к больной и кровоточащей стопе было бы просто не смешной шуткой.
Запах влажной земли окутал его. Он слышал нежный шелест ветра. Измученный Алекс смотрел в темноту и думал о Денвере. Если бы он был расположен как Денвер в его мире, тогда ворота были бы где-нибудь возле собора с северной стороны города. Поэтому он обошел бы вокруг, как он надеялся, избегая оставшихся ангелов.
Он понял, что большинство из них собрались в городах — когда он проходил что-то подобное Альбукерке, то заметил, что это место просто кишило ими. У него не было ни малейшего представления о том, почему этим тварям больше не нравилось гулять по их диким паркам, но он не собирался роптать на это.
Когда Алекс наконец начал засыпать, он снова коснулся своего плетеного браслета: краски его ауры и Уиллоу переплетались в замысловатом узоре. Еще не долго, поклялся он тихо. Он скоро вернется к ней или умрет.
Когда Алекс впервые открыл глаза после взрыва, у него не было ни одной части тела, которая бы не болела.
Глядя затуманенным взглядом вверх, он видел гладкие белые стены, которые встречались с белым потолком, сквозь окно проникал свет. Рассвет. Или может быть закат. Не обращая внимания на то, что он чувствовал себя, будто его избили молотком, он медленно поднялся на ноги и огляделся вокруг.
Господи, он сделал это. Он был в мире ангелов, хотя попасть сюда было мукой, как ничто, что он когда-либо испытывал. Вспоминая чувство сокрушенности, разорванности на части, Алекс удивлялся, что он еще был жив.
Комната, которую он видел из дома своего отца, была самой обыкновенной — примерно того же размера как в его мире. У нее был вид заброшенного склада с тонким слоем пыли и с затхлым запахом. Он не видел никакого источника освещения, кроме того, единственной странной вещью была нарисованная линия символов на одной стене — изящные закорючки и завихрения, которые он не мог прочитать. Сбоку лежал деревянный пустой ящик.
Задаваясь вопросом о том, что ангелы могли в нем хранить, Алекс опустился на него, и мысли его закрутились. Все болело. Он был покрыт пыльной грязью и имел дюжину царапин и синяков. Самой большой травмой была его левая лодыжка: длинная, глубокая царапина, которая сильно кровоточила, и из-за этого его носок был окрашен в красный цвет.
Носок. Внезапно он понял, что на нем только один кроссовок. Алекс с изумлением уставился на свою ногу. Кроссовок должно быть свалиться в результате взрыва.
Он начал вспоминать. Верно, он был в доме, потом потерял из виду эту комнату во время взрыва. Он, таки прошел через ворота — ему даже повезло остаться в живых, чем он вообще думал.
Проснулась тревога, когда он снова вспомнил о силе взрыва. Он резко выпрямился. Усилив свое сознание через точки его чакры, он оглядел комнату.
Проход между мирами исчез.
Нет, сохраняй спокойствие — он должен был предугадать это. Алекс встал и осмотрел эфир со всех сторон. Не было даже самой слабой пульсации, чтобы показать, где были ворота.
«Дерьмо», — прошептал он глухо. Пылинки сверкали, взлетая от его шагов. Как он мог осуществить план своего отца, не имея ворот, ведущих обратно в свой мир? Как, черт возьми, он должен был вернуться домой?
«Должен быть способ», пробормотал он. «Ангелы проходят все время — мне нужно найти один из их маршрутов, вот и все».
Да, все просто.
Алекс откинулся на ящик и медленно провел руками по лицу. Ладно, хорошо — пока что он застрял здесь. Смирись с этим. Тем временем он попытается сделать то, для чего пришел сюда. Может быть, это даст некоторые ответы.
Идея его отца родилась много лет назад, когда Мартин увидел ангела, проникающего в человеческий мир. Он сделал поспешное сканирование, прежде чем вход между измерениями закрылся — и узнал, что энергетическое поле в мире ангелов полностью отличается от энергетического поля в человеческом мире. Оно значительно сильнее, но при этом более податливое, организованное — ничего схожего со слабой, хаотичной энергией Земли.
«Это можно контролировать, я в этом уверен», — сказал Мартин своим сыновьям. «Подумайте об этом — энергетическое поле всего мира у нас в руках! Если бы мы могли добраться туда, чтобы соединиться с ним, мы могли бы повернуть его в наш мир и использовать, чтобы уничтожить ангелов!»
Вспомнив, Алекс покачал головой. Даже теперь, когда он пересек первое препятствие, идея все равно казалась ему безумной. Надеюсь, ты был прав насчет этого, Калл, подумал он, закрывая глаза. Или я застрял здесь навечно, и тогда я действительно буду полным идиотом.
Мартин научил обоих своих сыновей, как использовать энергетическое поле в их мире — это Алекса никогда не беспокоило, дома все было просто. Теперь же он осторожно сосредоточился, твердо поставив ноги на землю. Затем он поднял свое сознание и распространил его по всем направлениям. В его собственном мире это ощущение вызывало у него легкое головокружение, здесь это вызвало волну тошноты, которая заставляла его побледнеть и вспотеть в считанные секунды.
Было именно так, как когда-то описал Мартин — море кипящей энергии, которая пронеслась через его сознание. Теперь он мог сказать, что имел в виду его отец. Смысл был в том, что если ты мог просто определить правильный ключ, она могла бы быть полностью в твоем распоряжении.
Алекс почувствовал волнение. Осторожно он начал погружаться в энергию, пытаясь слиться с ней, как учил Мартин.
«Ах!» Он отпрянул назад, ящик выскользнул из-под него, когда он свалился на пол. Чувствуя оцепенение, он поднялся и на минуту прислонился к стене, тяжело дыша. Боль была похожа на захват электрической дугой.
Следующие несколько попыток были еще хуже. После часа таких действий Алекс был липким и дрожащим. «Ладно, это почти успех», — пробормотал он наконец, вытирая лоб. «Ох, Калли, мужик, жаль, что ты умер, а то я бы тебя убил».
Алекс сидел неподвижно, ярость и разочарование проносились сквозь него. Да, он просто должен был попробовать это, не так ли? Он знал, что это безумие, и что теперь? Он задавался вопросом, почувствует ли Уиллоу его в этом мире. Воображая, что она подумает, если она не сможет, он поморщился. О, Боже, он был бы в отчаянии, если бы на его месте была она. Он предпочел бы умереть во время взрыва, чем жить в этом мире как в ловушке.
Алекс сжал челюсть. Нет. Он вернется домой.
Он просканировал, чтобы убедиться, что за стенами нет жизни. Затем он схватил свой рюкзак и винтовку, закинул их через плечо и вышел в мягкие сумерки мира ангелов.
Он был на территории, напоминающей старый лагерь его отца: простые белые здания, которые явно были заброшены и были сгруппированы вокруг центрального двора. Забора не было. Пустыня лежала во всех направлениях, поразительно похожая на ту, что он знал — даже низкие горы на горизонте были такими же. Подул теплый ветерок.
Ослабевший от перехода между мирами, Алекс двинулся на север через пустыню. После закрытия портала, единственное место, где он предполагал, что ангелы пересекали пространство раньше, был в Денвере.
Более пятисот миль пустыни и гор, а у него не было машины и только один кроссовок, но, по крайней мере, у него было направление, куда нужно было идти. Это займет у него несколько недель, если ему повезет и он не будет ни кем обнаружен.
Пожалуйста, постарайся не слишком беспокоиться, детка, — мысленно сказал он Уиллоу. Я вернусь домой, как только смогу, обещаю.
Когда он направлялся через пыльный двор, плоские камни, покрывающие грунт все еще сохраняли теплоту дня.
Оставив пустые тихие здания позади себя, Алекс пошел по пустыне.
Теперь, три недели спустя — три недели, в течение которых его носок быстро износился, пока он хромал из-за порезов и волдырей, но все же отказывался замедлять свой темп; три недели в суровых условиях, с минимальной едой, чтобы только держаться на ногах — Алекс, наконец, достиг своей цели.
Когда он проснулся утром, он обнаружил, что на нем сидит лисица, спавшая с ним — у животных здесь вообще не было страха. Он слегка удивился, коснувшись красновато-золотистого меха. Лисица проснулась с резким зевом и посеменила прочь. Это казалось хорошим предзнаменованием.
Алекс лежал на животе на травянистом холме, глядя вниз на город внизу. В некотором смысле, он очень напоминал Денвер, который он знал в своем мире — некоторые здания были похожи. Он мог увидеть в центре двойника Wells Fargo с изогнутой крышей и нечто, похожее на Центр исполнительских искусств, но с каким-то кристаллическим покрытием.
То, что было не таким же самым — это размер территории. Этот город был в два раза больше, чем человеческий Денвер. Он увидел Колизееподобное здание на севере, которое, казалось, соответствовало собору Церкви Ангелов. Не было и речи о «обходе» города, чтобы добраться до места — ему придется идти через него.
И он был полон ангелов.
Алекс поднял винтовку и посмотрел через оптический прицел. Не было никаких автомобилей. Поверхность улицы выглядела мощеной булыжником, как старый европейский город. Медленно сканируя, он увидел несколько ангелов в их человеческих формах — всегда группами, никогда не поодиночке, но он чувствовал, что их на много больше, чем он видел. Он нахмурился, исследуя ангельскую энергию. Они были испуганы, и создавалось ощущение, как будто они все сгрудились где-то.
Но он мог ошибаться, и он должен быть готов ко всему. Взглянув на солнце, он поморщился. Ему придется подождать до темноты, прежде чем он попытается это сделать. Еще одна задержка, когда он был так близко, была большим раздражением.
«Что Вы делаете?» Спросил мягкий женский голос.
«Смотрю на город», ответил Алекс, не поднимая глаз. Он наблюдал за стаей ангелов, кружащихся внизу — движения имели ритуальный смысл. Вот так они здесь питались? Если да, то они не очень долго находились в полете. Он ждал следующего комментария призрака — может быть, о том, насколько прекрасны были ангелы, для разнообразия, вместо того, куда они все ушли?
«Вы, кажетесь мне знакомым», сказала она озадаченным тоном.
Алекс поднял голову — и его сердце остановилось. Девушка приблизительно его возраста сидела в траве рядом с ним, прижимая колени к груди. У нее были длинные светлые волосы и изящно заостренные черты лица.
Уиллоу? — подумал он, пораженный громом.
Он сел, уставившись на нее. Нет, это была не Уиллоу, понял он в замешательстве — ее волосы были не такие волнистые, ее лицо немного отличалось. Кроме того, Уиллоу уже больше года не была блондинкой.
«Кто Вы?» Его голос был хриплым.
То, как девушка поджала губы — так же как это делала Уиллоу, когда она думала о чем-то, резануло его по сердцу.
«Я должна знать это», — сказала она рассеянно. «Я сожалею, я иногда путаюсь в вещах», она пожала плечами и оперлась щекой на колени, изучая его. Не смотря на то, что ветер шевелил траву, ее волосы и юбка висели неподвижно. У нее были глаза Уиллоу: цвета зеленой листвы.
«Вы, кажется, очень знакомы мне», — повторила она, нахмурившись. «Хотя, думаю, я Вас не знаю».
Может быть нет, но Алекс внезапно почувствовал, что он ее знает.
«Миранда?» — мягко сказал он, надеясь, что не ошибся.
Ее лицо засветилось, и она стала еще больше похожа на Уиллоу. «Да, это я! Я Вас знаю».
«Отчасти», Алекс выдохнул. «Я… знаю кое-кого, кого Вы знаете».
У него пересохло в горле. Господи, это было то, чем были призраки — та часть, которая пропала в людях с сильным ангельским ожогом? Уиллоу столько раз говорила ему, что ее мать постоянно находилась в прострации, потерявшись во сне. Точно так же, как и миллионы других людей, у которых разум был разрушен ангелами. По-видимому, какая-то существенная их часть просто покинула человеческий мир и пришла сюда, откуда пришли ангелы.
«Обычно я больше не прихожу в этот город», — говорила Миранда. «Теперь мне тут не нравится ходить. Но потом я почувствовал Вас — и Вы показались мне таким знакомым, что я должна была прийти».
«Да?» — глухо спросил Алекс. Должен ли он рассказать об этом Уиллоу? Боже, она так любила свою мать — в детстве она заботилась только о Миранде, сохраняя ее психическую болезнь в секрете, чтобы никто не мог ее увести. Может, ей станет лучше или хуже, если она узнает, что где-то блуждала ее мать, вечно молодая, красивая и смущенная?
«Да, это странно», — продолжала Миранда. «Это как если бы… как будто кто-то иногда ко мне обращается, и я слышала, как они говорили о Вас». Взглянув смущенно, она склонила голову набок, изучая его. «Вы сказали, что знаете кого-то, кого знаю я. Это Разиэль?» Голос ее смягчился.
Алекс сдержал горький смешок. «Э-э… нет», сказал он. «Я имею в виду, да, я его знаю, но я не думаю, что от него Вы меня знаете». Он колебался, помнила ли она, что у нее есть дочь? Он вырвал из земли кусок сухой травы, крутя ее между пальцев.
«Вы знаете Уиллоу?» — спросил он наконец.
Миранда замерла. «Уиллоу», повторила она. «Я помню однажды в другом мире… это было, когда…» Ее глаза потерялись во времени. Алекс внезапно почувствовала страх, что она может исчезнуть.
«Вы видите этот другой мир сейчас?» Спросил он быстро. «С Вами кто-нибудь есть там? Вы знаете, где вы там живете?»
Как он и ожидал, вопросы, казалось, помогли Миранде: она снова сосредоточилась на нем. «Кажется, озеро. Иногда я слышу… и Джо там. Моя сестра».
Алекс хотел спросить, знает ли она, кто их защищал — таинственного человека, который сжег дом Джоанны, чтобы убедить мир, что эти две женщины умерли, но Миранда все еще говорила.
«Когда я чувствую, кто бы это ни был, он тянется ко мне, туда, где находится Миранда возле озера. Но я все еще слышу это. Чувствую это. Прямо здесь», — сказала она, коснувшись ее сердца тонкими пальцами. Она задержала их там, хмурясь.
«Подождите — кто-то все время обращается ко мне — Уиллоу!» Ее глаза взглянули на него, словно ища подтверждения. «У меня есть дочь».
Алекс кивнул. «Да, есть».
«Как я могла забыть?» — пробормотала Миранда, прижимая кончики пальцев ко лбу. Она бросила на него почти испуганный взгляд. «Сколько ей сейчас?»
«Восемнадцать». Алекс хотел сказать гораздо больше: она красивая, Вы бы гордились ей, она делает мою жизнь наполненной счастья, но он молчал, позволяя Миранде привыкнуть к этому воспоминанию.
«Восемнадцать — но…» Она облизала губы. «Но мне только двадцать один год».
Серые тучи катились по склонам гор. Поднялся ветер и Алекс почувствовал холод даже через куртку. Он старался тщательно подобрать слова.
«Той части Вас, что здесь, все еще двадцать один. Я думаю, что всегда будет. Но в другом мире Вы достаточно взрослая, чтобы быть матерью Уиллоу».
Хотя глаза Миранды неотрывно смотрели на него, он не был уверен, что она принимает его. Ветер трепал его волосы, тогда как Миранда сидела как будто в защитном пузыре: волосы и одежда были неподвижны.
«Я больше не вижу Разиэля», — произнесла она наконец. Она подтолкнула травинку и ее пальцы прошли сквозь нее. «Иногда он приходил сюда — я шла за ним, хотя он никогда не знал этого».
«Вы хотите сказать, что ангелы не могут Вас увидеть?»
Миранда печально покачала головой. «Да, но я не знаю, почему, когда мы все так хотим их…»
Когда Алекс впервые столкнулся с призраками, он не почувствовал никакой энергии от них, хотя он особо и не пытался. Попытавшись теперь, он обнаружил только слабую энергию жизни от Миранды — просто эхо, и то больше на частоте человеческого мира, чем здесь. Может быть, их могли видеть только люди.
«Разиэль иногда бывал в этом городе», — продолжала Миранда, кивая вниз. «Но теперь он не приходит, поэтому я отправляюсь в другое место. Это особенное место», — мимолетная улыбка тронула ее губы. «Я помню вещи, которые делали меня там счастливой».
«Я рад». Слова Алекса прозвучали хрипло. Боже, она была так похожа на Уиллоу — или Уиллоу была похожа на нее. Только Миранда казалась гораздо более уязвимой. Алекс чувствовал себя обязанным защищать ее ради Уиллоу, хотя сейчас было уже поздно.
«Это заставляет меня чувствовать себя яснее… ну разговор с Вами», сказала Миранда. Она нерешительно продолжала: «В другом месте, где я достаточно взрослая, чтобы быть матерью Уиллоу, мне иногда трудно думать».
«Я знаю», — признался Алекс. «Уиллоу рассказывала мне».
Ее лицо стало тревожным. «Как же я забочусь о ней тогда?»
Господи, какой вопрос. «Вы сделали все, что могли, я думаю», сказал Алекс. Он вспомнил, как Уиллоу рассказывала ему, как она боялась ходить в школу каждый день и оставлять свою мать одну, он знал, что та Миранда из-за психического расстройства не была лучшей матерью.
Она, похоже, тоже это поняла. Она вздрогнула, изучая руки, сложенные на коленях. «Я знаю, что не очень хорошо заботилась о ней», — прошептала она. «До того, как я встретила Разиэля, я не была такой».
«Да. Я знаю это тоже».
«Послушайте», ее взгляд снова встретился с его, и она отвернулась, теребя подол своей юбки. «Я… я иногда думаю… Я имею в виду, может быть Разиэль имел какое-то отношение к…» Она сглотнула. «Но это же безумие, не так ли?»
Ее голос был умоляющим, хотя Алекс не мог сказать, что она хотела услышать. «Это не безумие», — сказал он. «Вы не единственный человек, который почувствовал себя так после встречи с ангелом. У других то же самое. Это… своего рода побочный эффект». Он еще никогда в жизни не описывал ангельский ожег так мягко.
Миранда молчала, хотя у Алекса было чувство, что она поняла. Она посмотрела на город. «С Уиллоу все в порядке?»
«Да, она в порядке».
«Откуда Вы ее знаете? Вы не сказали мне».
«Я ее друг». Объяснять, что он уже более года был бой-френдом Уиллоу, когда Миранда даже не могла вспомнить несколько минут назад, что у нее была дочь, показалось ему слишком опрометчиво.
«Она на пути к Потакету», — продолжила Миранда после паузы.
Алекс резко выпрямился. «Она где?»
«Потакет», — повторила Миранда. «Мы жили там долгое время. И это там, где…» Она посмотрела вниз, ее щеки покраснели, когда она прочистила горло. «В любом случае, она будет там».
До сих пор он думал, что Миранда была достаточно вменяема, но теперь он начал сомневаться в этом. «Вы уверены?»
«О, да», — сказала она. «Я чувствую это. Это как-то связано с Разиэлем — я думаю, может быть, он тоже туда поедет». Она криво улыбнулась. «Видите, я говорила Вам, что разговоры с Вами проясняют мой разум».
Потакет, подумал Алекс с изумлением. Почему, черт возьми, Уиллоу едет туда, если Разиэль тоже там? Что за ловушку он устроил?
Начался легкий дождь. «Она очень грустная, Вы знаете», добавила Миранда, не подверженная влиянию погоды. «Долгое время».
«Да?» — пробормотал Алекс, все еще думая о Потакете — и тогда осознание словно вспыхнуло в нем. О, боже, это должно означать, что она не могла чувствовать его здесь. Она должна думать, что он мертв. Его сердце щемило в его груди, когда он представил, что она пережила.
Алекс начал было спрашивать, как она себя чувствует, но остановился, встревоженный тем, что Миранда снова побледнела. Ее форма и голос дрогнули, когда она сказала: «Все эти люди, которые встречали ангелов… Может быть — может быть, было бы лучше, если бы с ними этого не случилось. Я имею в виду… что может лучше, чтоб они не могли видеть, насколько прекрасны ангелы».
Алекс пристально посмотрел на нее. Сохраняя свой голос спокойным, он сказал: «Так думает и Уиллоу. Я тоже. Многие из нас пытаются сделать так, чтобы ангелы больше не встречали людей».
К его облегчению, Миранда снова стала более стабильной. «Вы?»
«Да». Алекс провел рукой по волосам, они были влажными от сырости. «Вот почему я здесь. Я пытался использовать энергетическое поле, чтобы победить их. Это не сработало. Теперь я просто пытаюсь вернуться домой».
Миранда сморщила нос. «Вы пытались использовать энергетическое поле ангелов? Но это невозможно».
Великолепно — это было очевидно даже для дрейфующего призрака. «Спасибо, я это уже выяснил», с горечью сказал он.
«Это потому что Вы человек», — серьезно объяснила Миранда, как будто была рада помочь. «Энергетическое поле здесь очень сильное и очень упорядоченное. Вы можете чувствовать его, но Вы не можете использовать его так, как делают ангелы, если Вы не принадлежите этому миру». После паузы она задумчиво произнесла: «Уиллоу могла бы».
Все внезапно прояснилось. Конечно! Уиллоу с ее половинчатой энергией. Алекс переместил свой вес на одну сторону, наклонившись ближе к Миранде.
«В нашем мире есть и другой полу-ангел», — сказал он тихо. «Может ли он ей помочь?»
«У него есть кто-то здесь?»
Алекс нахмурился, не видя уместности. Мать Себа была мертва, и, насколько знал Алекс, не было никого с ангельским ожогом, с кем Себ когда-либо был бы близок. Он покачал головой. «Нет. Думаю, нет».
«Тогда я так не думаю», — сказала Миранда, размышляя. «Понимаете, чтоб это сделать надо иметь связь с обоими мирами. Для Уиллоу есть я здесь, и у нее есть кто-то в ее собственном мире, за кого она может мысленно удержаться там, не так ли?»
«Да», — слабо сказал Алекс, опустившись на мокрую траву. «Да, есть».
Уиллоу. Алекс вспомнил, как слышал о видении Пашара, о том, что она могла уничтожить ангелов — она, и никто больше. Так и есть. О Боже, так и есть!
Начался сильный дождь, падая сплошным потоком на голову и куртку Алекса. Глядя на город, он увидел, каким темный и призрачным он стал и принял внезапное решение. «Мне нужно идти», — сказал он, вставая.
Миранда моргнула. «Идти?»
«Да, мне надо вернуться в мой собственный мир, чтоб рассказать об этом Уиллоу. Если она попытается, тогда Вы ей поможете, так?»
Миранда нахмурилась. Ее следующие слова потрясли его. «Конечно, но… Вы действительно знаете, как вернуться? Я думала, что только Разиэль знал это… он уничтожил все ворота и осталось только одно место. Я покажу».
Дождь лил, отбиваясь от булыжника. Облака почернели и стало так темно, почти как ночью. Поменяв цвет своей ауры на ангельское серебро, Алекс ушел в тень, когда он направился к Колизею, стиснув зубы, когда его раненная нога ступала на булыжники.
На уровне земли этот Денвер походил намного меньше на город, который он знал в его мире. Не было светофоров — никаких тротуаров или указателей. Абстрактные скульптуры поднимались из странных мест: посередине улицы или вырастали со стороны зданий.
Миранда шла рядом с ним, она была такого же роста, как Уиллоу: ее макушка доходила до его подбородка. «Пожалуйста, не говорите Разиэлю, что я помогаю Вам вернуться домой», сказала она снова, ее голос был тревожным. «Он единственный, кто должен знать о воротах — он может рассердиться, если узнает, что я следила за ним».
«Не волнуйтесь, я не скажу ему», — пробормотал Алекс. Кварталом ниже он заметил группу ангелов в их человеческих формах. Он продолжал идти, сводя к минимуму его хромоту. Он спрятал винтовку под одеждой, но его рюкзак, вероятно, был достаточно заметен.
Ангелы исчезли за углом и Алекс слегка расслабился. «Мы с Разиелем не совсем друзья», — наконец пояснил он.
От того, что Миранда рассказала, Алекс сомневался, имел ли вообще Разиэль здесь друзей. Делая еще одну проверку, он снова почувствовал, что ангелы кучковались со страхом вместе — теперь он чувствовал их ропот и безнадежный гнев.
Наконец, показалась изогнутая белая стена Колизея. Стена, сверкавшая сквозь дождь, была самой красивой из всех, что Алекс когда-либо видел. Он это сделал — через три недели он наконец-то это сделал.
«Это внутри», — сказала Миранда, с опаской взирая на здание.
Ливень усилился, хлеща упругими струями. Алекс побежал по скользким булыжникам в сторону Колизея, и боль ножом резала его ногу с каждым шагом.
Миранда не отставала. «Можете ли Вы сказать мне, какая сейчас Уиллоу?» Спросила она нерешительно. «Я имею в виду, я знаю, какая она была в детстве, но…»
Алекс непроизвольно выпалил. «Она самая удивительная… красивая девушка в мире. Добрая… умная. Вы не могли бы пожелать лучшей дочери, никогда».
Внезапно его чувства охватила тревога. Алекс резко повернул влево, но было слишком поздно: с боковой улицы выбежал ангел. Они столкнулись с глухим ударом и шлепком мокрой одежды.
«О, прошу прощения…» начал ангел, а затем он посмотрел на мокрое лицо Алекса. «Подожди, я тебя не знаю. Ты не…»
Когда ангел осекся, остолбенев и разинув рот, Алекс уже убегал, шлепая по булыжникам так быстро, как только мог.
Колизей неуклонно приближался, но боль в ступне значительно замедляла его. Миранда исчезла. За ним устремились шаги — как ему показалось, больше, чем одна пара ног гнались за ним. Дерьмо. Алекс вытащил свою винтовку из-под куртки и развернулся к ним лицом.
К ангелу присоединились по меньшей мере десять других. Они остановились в нескольких футах, запыхавшись, их лица их были злыми. «Ты человек», — прорычал первый. Черные волосы, темные глаза. «Как ты попал в наш мир? Как?»
«Я не знаю — это была ошибка». Винтовка была подперта и прицелена на плече Алекса.
«Почему я тебе не верю?» Выплюнул ангел, когда шагнул вперед, дождь стекал по его волосам. «Ты знаешь способ войти, значит ты знаешь и как выйти. Как? Мы умираем здесь».
Алекс отступил на шаг, все еще держа винтовку нацеленную на них. «Да, так ты хочешь прийти в мой мир и убедиться, что все люди умрут. Без шанса.» Он не без сочувствия отнесся к ангелам — запереть их здесь было довольно хладнокровно даже для Разиэля, но его сочувствие не позволит им присоединиться к сосунам душ в его собственном измерении.
Ангелы двинулись к нему без предупреждения: половина из них бросилась вперед в своих человеческих формах, другие перешли в свои ангельские формы и яростно набросились на него. Двое поднялись вверх, готовые нырнуть на него сверху. Алекс нацелился на одного — крупного и призрачного в дожде — сосредоточился на его ореоле и выстрелил, а затем ликвидировал и второго, но в тот же момент его настигли ангелы в людской форме.
Кусочки света осыпались, как конфетти, когда Алекс рухнул. Его винтовка ударилась о землю, когда кто-то вырвал ее у него. «Расскажи нам!» Прошипел темноволосый ангел, ударив голову Алекса о булыжники. «Говори!»
Боль и отчаяние накрыли его. Он дернулся вверх и с размаху врезал во влажную скулу ангела. В ответ его повалили снова ударили головой об булыжники. Кто-то другой ударил его по ребрам. Алекс дико сыпал удары, не заботясь о том, куда он попадал: льющаяся кровь, хруст хряща, когда он сплющил ангельский нос. Он знал, что ангелы превосходят его численностью, но ему было все равно, он не сдастся сейчас, когда он был так близко к возвращению домой…
Как в тумане, Алекс увидел ангела стоящего с краю, глядя на дрейфующие фрагменты света. Он издал внезапный вопль агонии. «Он убил Ганзиэля и Лармона! Мы даже не почувствовали этого!»
Эта новость, казалось, уничтожила всю волю ангелов.
Темноволосый, лежавший на груди Алекса, застыл, в ужасе глядя вверх. Остальные, которые были в ангельской форме, снова обратились в человеческую. Они стояли, дрожа кучкой, и смотрели на Алекса с широко открытыми испуганными глазами.
Впервые Алекс почувствовала мимолетное желание извиниться за то, что стрелял в ангела. Но он не поддался. Он сбросил с себя темноволосого ангела, затем вскочил на ноги и побежал.
Дождь все еще шел. Алекс нырнул в переулок, примыкающий к Колизею, затем ещев один и еще, отчаянно желая потеряться от ангелов, прежде чем они догадались, куда он направляется. Хотя он постоянно сканировал, он не чувствовал их следов. Неужели они сдались?
Нет, — мрачно подумал он. Они просто пошли позвать всех остальных.
Наконец Алекс добрался. Тяжело дыша, он прижался вплотную к зданию и начал осматривать высокие белые стены Колизея.
Боковой вход лежал прямо через улицу. Алекс посмотрел в другую сторону, ненавидя то, насколько открыт был этот участок. По крайней мере, Колизей казался пустым — у него было ощущение, что это место не использовалось в данный момент.
«Вы ранены», — с беспокойством сказала Миранда, внезапно появившись рядом с ним. «У Вас кровь идет из головы…» Она потянулась, чтобы коснуться его, ее пальцы слегка коснулись его головы.
Он глубоко вздохнул и был очень рад снова увидеть ее: этого призрака, который был каким-то образом всем, что осталось от сознания матери Уиллоу. «Я в порядке — я собираюсь бежать. Вы все еще можете показать мне, как пройти, верно?»
Она кивнула, и Алекс побежал. К его облегчению, дверь была открыта. Он быстро проскочил через нее.
Внутри было прохладно и тускло освещено. Он был в длинном, простом коридоре, который снова напомнил ему о Денверской церкви Ангелов — там было точно так же, как в коридоре, по которому он бежал, чтобы догнать Уиллоу, когда она попыталась остановить Вторую Волну.
Миранда снова была рядом. «Сюда», — сказала она, беззвучно двинувшись по коридору. «Это отличается от всех других ворот — Разиэль единственный мог почувствовать, что проход там». Они подошли к другой двери и она подождала, пока Алекс откроет ее.
«Но как насчет таймингов?» — внезапно спросила она, глядя на него.
«Каких таймингов?» Алекс положил руку на пистолет за поясом, когда они вышли на ослепительно яркое открытое пространство размером большее двух футбольных полей. Десятки тысяч мест были вокруг него. Наверху высокий сводчатый потолок казался прозрачным и твердым: одно мгновение он был просто белым, а в следующее — темные облака все еще сплевывали на него дождь.
Они были на широкой, поднятой платформе. Несмотря на то, что все выглядело современно, было ощущение древней старины.
«Разиэль всегда беспокоится о таймингах», — объяснила Миранда. «Я имею в виду, он делал это последние несколько раз, когда был здесь. Я думала, что, должно быть, трудно разобраться в них».
Алекс покачал головой: он понятия не имел, о чем она говорит. «Я просто должен рискнуть».
Он понял, что его нога кровоточит — он оставлял грязный красный след всю дорогу через платформу. Он быстро сбросил куртку и снял с себя влажную футболку, не обращая внимания на ушибленные ребра. Он поспешно нагнулся, вытирая кровь, а затем завернул футболку вокруг его ноги. Он не собирался довести ангелов прямо к воротам, тем самым помогая им найти проход в его мир.
«Хорошо…» Миранда закусила губу, и Алекс понял, что она собирается раскрыть тайну Разиэля. Она указала на большую извилистую скульптуру у края платформы. «Он очень маленький, прямо под изгибом. Как замочная скважина, но меньше».
Алекс поднял свое сознание через свои чакры и начал искать. Разочарование тронуло его. «Я не могу почувствовать его».
«Я говорила Вам, что Разиэль скрывает его. Но он есть».
Алекс поверил на слово. У него не было выбора. Опять сузив свое сознание, точно так же, как он сделал это три недели назад в доме своего отца, он ввернул его, как иглу, под серебряную кривую скульптуры. Не в том месте. Он попробовал еще раз. Там тоже нет.
Внезапно чувства Алекса затряслись от темного ощущения энерги ангелов рядом. Они нашли его, сотни них, и, судя по расстоянию, они находились всего в квартале, направляясь прямо к заднему входу Колизея.
Заставляя себя сильнее сосредоточиться, Алекс продолжал искать, чувствуя секунды, проносившиеся мимо. Ангелы уже почти достигли двери. Он не может привести их в свой мир.
В то же мгновение он нашел легкое притяжение в эфире. Там. Он проткнул свое сознание. На этот раз энергия с другой стороны была спокойной — домашней. Работая быстро, он начал расширять отверстие.
Он чувствовал, что ворота Разиэля были намного поддатливые, чем у Калли — к его облегчению, он открыл их за считанные секунды. Через проход он мог видеть только тьму.
Он услышал отдаленный крик. Ангелы прошли через дверь Колизея, двигаясь по длинному коридору — они будут здесь в любой момент. Алекс быстро повернулся к Миранде, не зная, как сказать спасибо. Он потянулся к ее рукам — его собственная прошла через них, но он все равно задержался, позволяя ее покалывающей энергии помчаться через него.
«Вы спрашивали кто я», — торопливо сказал он. «Меня зовут Алекс. Я влюблен в Вашу дочь. И я обещаю Вам — клянусь Вам — я сделаю ее счастливой на всю оставшуюся жизнь».
Миранда посмотрела не него со слезами на глазах. «Благодарю Вас, Алекс», прошептала она. «И когда она попытается связать себя с энергетическим полем — ей нужно сделать это в Потакете. Там есть место, где она может пройти. Это —"
Голова Алекса дернулась вверх, когда крики разнеслись по другую сторону двери.
«Я должен идти», сказал он в спешке. «Вам лучше тоже уйти на всякий случай». Он торопливо поцеловал Миранда в угасающую щеку, его губы коснулись воздуха, а затем он бросился через проход.
Мускулы Алекса были напряжены, готовясь к той же кричащей агонии, что и в прошлый раз. Но этого не случилось. Скользящим, плавным движением он внезапно уже лежал на полу в темноте, морщась только от боли в ребрах. Тишина — ворота снова сузились до крошечного укола за спиной.
Он медленно сел, прислушиваясь к глухому биению своего сердца. Других звуков не было. Почему было намного легче пройти из мира ангелов? Возможно, это было из-за того, что Калли действительно не знал, что он делает.
Без разницы, Алекс не жаловался. Поднявшись на ноги, он увидел слабый свет. Он был в Денверском кафедральном соборе Ангелов, в алькове, образованном двумя столбами у главных дверей. Это было то место, где Уиллоу попыталась остановить Вторую Волну.
Уиллоу. Он вздохнул, едва ли веря в то, что действительно вернулся, что, если повезет, он увидит ее снова через несколько дней. Затем, вспомнив, что говорила Миранда о Уиллоу, направляющейся в Потакет, он нахмурился, и в нем запульсировала тревога.
Зеленый знак «Выход» засиял над двумя высокими серебряными дверьми. Они были подключены к тревожной сигнализации, ее красные светодиоды мерцали, показывая, что она включена. Алекс полез в карман за перочинным ножом и вытянулся вверх, аккуратно пробираясь сквозь жгуты проволоки сигнализации и аккуратно отсоединяя проводки от прибора тревоги.
Он распахнул дверь и вышел. У Алекса мелькнула легкая тревога, когда он побежал, не обращая внимания на его больную ногу. Лунный свет? Еще не было темно, когда он покинул мир ангелов. Из ниоткуда пришло воспоминание о том, когда пришла Третья волна — проблеск сумерек через ворота, хотя здесь был вечер.
Разиэль всегда беспокоится о таймингах, говорила Миранда.
Хорошо, таким образом, время в мире ангелов на несколько часов отличалось от их мира. Интересно, но не очень актуально. Он должен был украсть автомобиль и добраться до Потакета как можно скорее.
Он должен направиться на северо-восток, к основному шоссе. На этом маршруте было бы много сотрудников Эдема — он должен украсть какое-то транспортное средство.
Держись, детка, я уже в пути, подумал он, побежав в темноте к стоянке. Потакет находился почти в двух тысячах миль отсюда. Но он доберется туда, несмотря ни на что… И когда он это сделает, он знал, что никакая сила на Земле больше никогда не разлучит его с Уиллоу снова.
