Я проснулась от запутанных снов и у видела свет от лампы над рабочим столом свет. Я моргнула и приподнялась на локтях, думая, что я еще сплю. Алекс ходил по комнате только в джинсы, его волосы были влажные, как будто он только что принял душ.

Он упаковывал небольшой нейлоновый рюкзак.

«Алекс?» Я взглянула на часы, еще не было четырех. «Что происходит?»

«Привет». Он подошел и сел рядом. «Это… была какая-то насыщенная ночь. Кара здесь».

«Кара?» Я села прямо. «Ты хочешь сказать… она еще жива? Но как? Она в порядке?»

Он взял меня за руку и посмотрел вниз, играя моими пальцами. «Она была в Эдеме. Что-то случилось с ней — я думаю, что ее как-то пометили».

Изображения того, что он видел, проносились через меня. У меня перехватило дыхание при виде избитого лица Кары. «Боже, она не в порядке».

Алекс отдернул от меня руку и прочистил горло. «Нет, она в порядке — просто избитая. И она пережила чертовски много». Вкратце он рассказал мне, что случилось. Мои губы сжались при упоминании о моем отце. О, бедная Кара.

«Брендан мертв», - добавил Алекс после паузы. «Он был смертельно ранен во время землетрясения в Мехико ".

Печаль всколыхнулась во мне, хотя я уже оплакала Брендана и Кару несколько месяцев назад. Не говоря ни слова, я коснулась руки Алекса, потирая его татуировку.

Он все еще сидел, глядя вниз, его мышцы были напряжены, хотя он был расслаблен. Или нет? Изучив его поближе, я почувствовал слабое чувство напряжения, и снова взглянула на раскрытый рюкзак. Сверху лежала сложенная футболка и пара запасных обойм для его пистолета.

Я медленно опустила руку. «Итак… как все это связано с тем, что ты куда-то уезжаешь?»

Алекс встал с кровати, и если бы это был кто-то другой, я бы сказал, что он двигался так, чтобы избегать взгляда на меня. «Кара принесла кое-какую новую информацию», — сказал он, поднимая свои камуфляжные брюки. «Мне нужно кое-что проверить в старом лагере УА».

«Ты хочешь сказать, что поедешь в Нью-Мексико?» Я откинул одеяло и спустился ноги с кровати. Я взяла у него брюки и отложила их в сторону. «Эй, перестань собираться. Какая новая информация? О ангелах?»

«Да. Наверное, это ничего не значит, но все же».

«Хорошо …, что рассказала Кара?»

Сине-серые глаза Алекса встретились с моими. У меня было мимолетное ощущение, что момент был на грани острия ножа. Затем он слегка вздохнул. «Это… то, над чем мой отец работал много лет назад, вот и все».

Он остановился, и я открыл было рот, чтобы сказать: Да, и что? Но он отвернулся и продолжил: «Это было, гм… отчасти связано с энергетическим полем Земли. Я всегда думал, что это безумие. Но если он был прав, тогда…» Он пожал плечами.

«Энергетическое поле Земли,» повторил я тупо.

«Ну не совсем. Это сложно — у меня нет времени объяснять. "

«Калли,» — внезапно сказала я. Имя только что всплыло в моей голове. Я нахмурилась, пыталась сопоставить все паззлы вместе. «Кара видела Калли? Это информация от него?»

Алекс подошел к столу, чтобы достать пистолет. Когда я заговорил, он остановился, его плечи опустились и он оперся руками в стол. «Уиллоу, послушай, не пытайся это понять, хорошо? Лучше, если никто, кроме меня, не будет знать об этом».

«Эй, эй». Я быстро подошел к нему. Погладив рукой по его гладкой теплой спине, я наклонилась, чтобы посмотреть ему в лицо. «Алекс, что происходит?»

«Ничего, это — всего лишь мера предосторожности», сказал он, кратко сжав мою руку и отпустив ее. «Я не думаю, что что-то может произойти здесь, пока меня не будет, но если это произойдет, никто из вас не сможет рассказать ангелам никаких подробностей. Просто… поверь мне и не задавай вопросов, хорошо? "

Я не знала, что сказать. Он снова вернулся к укладке вещей в рюкзак. Его темные волосы были теперь почти сухие и выглядели мягкими. «Это что-то опасное?» — спросил я наконец.

Его взгляд остановился на рюкзаке, когда он надел камуфляжные штаны. Он покачал головой. «Нет. Ничего, с чем я не могу справиться».

Я замолчал, вспоминая об обещании, которое он мне дал. Я хотела напомнить ему, но он поднял глаза и я увидела выражение в его глазах. Он не забыл, я могла не говорить об этом.

Если бы он подвергал себя опасности, он бы сказал мне.

Наступила долгая пауза. Наконец я неохотно кивнул. «Отлично. Но… почему бы мне не пойти с тобой? Или Сэму, или Себу, или еще кому-то?»

Алекс застегнул рюкзак. «Нет, я пойду один. Нет причин брать кого-то еще из подготовленной команды, когда я могу сделать это сам».

Он замолчал и коснулся моих волос, нежно перебирая волнистые пряди. Как будто думая о чем-то еще, он сказал, " Уиллоу, понимаешь — это просто то, что мне нужно сделать. Я имею в виду, что в этом, вероятно, ничего важного, но если вдруг из этого что-то получится, тогда…»

Он не продолжил дальше, хотя я почувствовал, насколько это может быть важно, и знала что возражения, которые я имела, не будут иметь никакого значения.

Слова не хотели выходить. «Итак… когда ты уезжаешь?» — спросил я наконец.

«Сейчас. Мне нужно сказать остальным. Я оставляю Сэма за старшего, пока меня не будет. Хорошо?»

«Да, хорошо». Я потерла руки, все еще едва веря, что мы об этом говорили. «Как долго тебя не будет?»

Глаза Алекса встретились с моими глазами. На секунду я подумала, что он что-то скажет, но он отвернулся и затянул ремень на рюкзаке, нервно дергая его. «Это не займет много времени, я думаю».

Что не займет много времени? С усилием, я проглотила вопрос назад.

Я смотрела, как Алекс натягивает голубую футболку, а затем полез в наш шкаф за кожаной курткой, взятой почти год назад из заброшенного магазина в Фениксе. Он пожал плечами и на секунду мне напомнил, когда я впервые встретился с ним — он ехал на черном Porsche и был одет, как сейчас. Даже тогда, когда мы ненавидели друг друга, я думал, что он самый лучший парень, которого я когда-либо видел.

Когда мы разбудили Лиз и Сэма, они были ошеломлены известием о том, что Кара была здесь, а Алекс уходит. Только Себ, казалось, не был удивлен. Я видела, как он одарил Алекса пронизывающим взглядом.

«Послушай, Ал, мне это серьезно не нравится…» бурчал Сэм, когда мы шли по коридору в направлении гаража. Снаружи еще не рассвело и остальная база все еще спала.

«Подожди секунду, я возьму спутниковый телефон», — перебил его Алекс, когда мы подошли к комнате связи. Он нырнул внутрь и через несколько секунд вышел. У меня было смутное ощущение, что он засунул в кармане джинсов больше, чем только спутниковый телефон.

Алекс шел немного впереди, принимая целый шквал вопросов от Сэма.

«Ты знала об этом?» прошептала Лиз.

Я покачала головой, все еще глядя на Алекса. Не пытаясь залезть ему в голову, я знала, что было что-то спрятано в его сознании, что он сознательно заваливал другими мыслями сверху. Я крепко сжала руки, сопротивляясь призыву посмотреть дальше. Он попросил меня доверять ему, и я так и делала, но… что происходит?

Алекс взял немного еды и винтовку, а потом мы зашли в гараж, помогая ему загружать один из внедорожников. Он пожал руку Сэму и Себу, кратко обнял Лиз. «Хорошо, я буду звонить, когда смогу, но постарайся не волноваться, если от меня не будет вечтей какое-то время».

Как и в ту ночь, когда мы с Алексом поехали в Колорадо, Сэм был в пижаме, его широкое лицо было мрачным. «Да, мы просто устроим вечеринку. Надо все это секретное чувство успокоить».

Себ много не говорил, но его карие глаза были обеспокоены. Он что-то сказал Алексу на испанском, Алекс покачал головой. «No, pero gracias, amigo,» ответил он вполголоса, и я знала, что Себ, как и я, спросил, сможет ли он пойти с ним.

«Послушай, если… я имею в виду, что этого не произойдет, но если вдруг что-нибудь случится…» Алекс замолчал, шевеля ключом в руке. «Сэм — ты главный, но другим разрешено бунтовать, если ты делаешь что-нибудь глупое», сказал он, его голос внезапно сдавило. «Серьезно, просто продолжай обучать всех, хорошо? Если то, что я проверяю не удается, то это все, что мы можем сделать. На моем ноутбуке есть планы, над которыми я работаю, Уиллоу знает пароль».

Брови Сэма нахмурились. «Алекс, какого черта…»

«Всё будет хорошо». Алекс взглянул на меня, потом снова на остальных. «Давайте немного позаботимся о конфиденциальности этого, хорошо? Идите, ребята».

Все ушли, оглядываясь. Я взяла Алекса за руки, прислонившегося к внедорожнику, когда тишина окутала нас. «Алекс, это… я имею в виду, я все еще пытаюсь понять, что здесь происходит».

Алекс стоял неподвижно. Затем он покачал головой, словно отгоняя мысль. Голос его был грубый. «Да, знаю. Я расскажу тебе все позже. Сейчас я лучше пойду».

Он подошел ближе и, высвободившись из моих рук, погладил мои волосы, и хотя наши поцелуи означали многие вещи раньше, этот был каким-то другим. Я обернула руки вокруг его шеи, целуя его в ответ так сильно, как я могла. Потом мы просто обнимали друг друга, его голова уткнулась в мое плечо.

«Эй, я буду проверять тебя», — попытался я пошутить, когда он наконец отстранился. «Я имею в виду, каждую секунду».

Он сглотнул. «Я знаю», сказал он. Он криво улыбнулся и коснулся моей щеки. Медленно, его пальцы опустились к моей шее.

«Ты — моя жизнь, ты это знаешь?» — сказал он тихим голосом. «Всегда была с того момента, как я встретил тебя».

Он вскочил в джип, прежде чем я смогла ответить ему. «Вызови лифт для меня, хорошо?» Сказал он. «Я вернусь, как только смогу».

Но когда я нажал кнопку, я застыл на месте. На секунду я буквально не мог заставить себя сделать это — мне показалось, что я отправляю Алекс на гибель.

Я оглянулась, впиваясь взглядом в его лицо, красивую форму губ, когда он возился с управлением внедорожника. Все в порядке, сказал я себе. Он сказал, что он не подвергнется опасности снова, не рассказав об этом мне. Он обещал.

Я расправил плечи… и нажала кнопку. Когда дверь лифта распахнулась, Алекс поднял глаза и запустил двигатель. «Будь осторожен», — сказал я, повысив голос, стараясь перекричать шум двигателя.

Он кивнул и повел джип в лифт, а затем закинул руку над пассажирским сиденьем, поворачиваясь, чтобы оглянуться на меня. Наши глаза встретились и потерялись, когда дверь лифта закрывалась, медленно отрезая его от моего взгляда.

И она закрылась.

Пока кабина лифта грохотала, двигаясь вверх, чувство страха снова охватило меня, сильнее чем раньше. Но я должна была верить, что он знает, что делает.

Я подняла глаза, когда Себ вошел в гараж, засунув руки в задние карманы. «Я… слышал лифт», сказал он. «С тобой все в порядке?»

«Да, наверное», — сказал я. Я чувствовала Алекса наверху, как дверь лифта открылась, выпуская его к внешним воротам. Еще секунда, и он уедет.

Не в силах бороться с собой, я быстро связался с моим ангелом. Распространяя мои эфирные крылья, я взлетела вверх через шахту лифта, вырвавшись из здания, как пловец, выныривающий из воды. На небе все еще виднелись звезды, подсматривающие за розовым рассветом на востоке.

Внедорожник Алекса пробирался по грунтовой дороге. С этой высоты он выглядел как игрушечный. Я зависла и смотрела, как грузовик становился все меньше, с диким желанием лететь за ним, но остановило ощущение интенсивности его цель — и его мрачное убеждение, что он сделает все возможное, чтобы вернуться ко мне снова.

Он повернул на главную дорогу, и внедорожник поглотила тьма.

Себ все еще стоял рядом с моей человеческой формой, когда мой ангел снова слился со мной. Я уставился на пустое место, где раньше находился джип Алекса, чувствуя себя одинокой, несмотря на присутствие Себа.

«Чего ты хочешь, Себ?» Слова вырвались более резкими, чем я имела в виду.

Лицо его нахмурилось. «Ничего. Забудь об этом». Он повернулся, чтобы уйти. Я чувствовала, что он беспокоился обо мне, и о Алексе тоже, если на то пошло.

Я вздохнул и последовал за ним, остановив его одним касанием руки. «Послушай, прости». Я прислонился к стене, потирая свои пульсирующие виски. «Просто… это была действительно странная ночь».

Себ невесело улыбнулся, когда он прислонился ко мне. «Это смешно — всего несколько часов назад, он убеждал меня остаться».

«Несколько часов назад?» Я уставилась на него. «Что еще ты знаешь об этом?»

Себ покачал головой. «Только то, что он только что сказал нам».

И тут его слова дошли до меня. «Подожди, почему он убеждал тебя остаться? Ты хотел уехать?»

Он пожал плечами. «Я еще могу. Посмотрим».

Я сделала паузу. «С Меган?»

Себ кивнул. И почему-то это сделало то, что только что произошло, намного тяжелее. «Мне действительно она очень нравится,» — наконец сказала я. «Я счастлива за тебя, Себ. Я серьезно».

Взгляд, которым он одарил меня, был сложным — одновременно кривым и уязвимым. «Да, благодарю тебя», сказал он формальным тоном. «Мне она тоже нравится».

Никто из нас не говорил несколько минут. Все, о чем я мог думать, был Алекс, направляющийся в Нью-Мексико, и старый лагерь его отца с чем-то запертым глубоко внутри него. Я вздохнула.

О боже, Алекс, пожалуйста, будь осторожен.