Мы с Алексом пошли в пустую комнату на холодном втором этаже мэрии. Как только он закрыл за нами дверь, я испустила дрожащий вздох и обняла его.

«Что бы это ни было, это может подождать несколько минут?» — тихо спросила я, уткнувшись в его кожаную куртку.

Голос у него был хриплый. «Да, это отличная идея». Он положил свои руки мне на талию и опустил голову мне на плечо. Я прижалась к нему, прислушиваясь к его такому родному биению сердца под моей щекой.

«Я все еще не могу в это поверить», сказала я наконец, отстраняясь назад и вытирая влажные глаза. «О, Боже, Алекс, на самом деле ты снова…» Я не смогла закончить понимая, что еще одно слово и я начну плакать по-настоящему.

«Я знаю. Должно быть, это было…» Алекс замолчал, изучая меня. «Ты выглядишь по-другому», сказал он мягко. Он провел большим пальцем по моей скуле. «Твое лицо и твои глаза».

Я вспомнила о том горе, которое поселилось у меня в горле последние двенадцать месяцев. Я не могла есть, и из-за этого мои скулы резко обозначились на лице. Мое отражение в зеркале заднего вида внедорожника на пути сюда отражало мои глаза, впитавшие годовую боль утраты.

И голос Алекса, когда он уходил. Доверяй мне.

Эмоциональная волна, которую я не хотела анализировать, снова накатила на меня. Я оттолкнула ее и попыталась улыбнуться. «Просто на год старше, вот и все».

Он медленно кивнул. «Да… наверное». Он поцеловал меня и я закрыла глаза, когда его теплые губы коснулись моих. Затем он вздохнул и потер мои руки. «Знаешь, все, чего я хочу сделать — это закрыться с тобой в отдельной комнате примерно до следующей недели, но…»

«Я знаю». Я чувствовала его тревогу по поводу того, что он должен был мне рассказать, и вдруг вспомнила мое предчувствие, что все, что случится в Потакете, будет особенно ужасным для меня. В тот момент все, что я могла бы сделать — это не вспоминать об этом.

Там был металлический стол со складными стульями, мы сели. Алекс взял меня за руку. «Смотри, идея моего отца заключалась в том, что энергетическое поле в мире ангелов могло быть использовано для их уничтожения», — сказал он. «Калли подумал, что это возможно, поэтому я должен был попробовать это сделать, хотя попасть туда казалось суицидальным. Вот почему я не сказал тебе. Просто вообразил выражение твоего лица…»

Выражение моего лица. Я опять вспомнила этот последний день перед его отъездом в прошлом году и не могла ответить.

Алекс сидел и смотрел вниз, играя пальцами. «В любом случае, взрыв уничтожил ворота, и тогда я так и не смог соединиться с энергетическим полем — я просто застрял там. Поэтому я отправился в их Денвер, чтобы попытаться найти другой путь домой, и… вот когда это случилось».

«Что случилось?»

Он перевел дыхание. «Уиллоу, я встретил твою мать в мире ангелов».

Слова хлестнули по мне безжалостным кнутом. «Ты что?»

«Да», сказал он мягко. «Люди, у которых сильный ангельский ожог, похожи на призраков. Их физические тела все еще существуют здесь, в нашем мире, но их разум просто… блуждает в ангельском». Он печально улыбнулся, его большой палец потирал мою ладонь. «Она прекрасна. Она похожа на тебя. Она была, как… осталась в возрасте двадцати одного года».

Алекс описал свою встречу с моей матерью, когда я сидела ошеломленная, пьянея от каждого слова. «Она спрашивала о тебе», — сказал он. «Она хотела все знать. И… ей хотелось бы, чтобы она была лучшей матерью».

«Она сделала все, что могла», — выпалила я, чувствуя как внезапные слезы застилают глаза. «Я всегда знала это — даже когда была маленькой девочкой».

Алекс крепко сжал мою руку. «Она помогла мне вернуться сюда», сказал он тихо после паузы. «И, Уиллоу…» Он заколебался. «Она сказала, что ты можешь связаться с энергетическим полем в мире ангелов».

Я выпрямилась, уставившись на него. «Я?»

«Ты наполовину ангел, наполовину человек. Ты можете находиться одновременно в двух мирах, соединяя их и использовать оба энергетических поле, чтобы уничтожить их. Я почти уверен, что это и было видением Пашара».

Значит, видение Пашара действительно было правдой? Я в изумлении покачала головой. «Алекс, иммунитет к ангелам, который тут наблюдается у людей… Иона думает, что это тоже как-то связано со мной». Быстро я изложила ему, что сказал Иона. «Но я не думаю, что это имеет какой-то смысл!»

«Возможно, это правда».

Моя рука в его ладонях похолодела. «Как?»

Алекс пожал плечами. «Землетрясения были самым катастрофическим событием, которое когда-либо было известно нашему миру на эфирном уровне. Что если после этого человечество начинает пытаться исцелить себя? Возможно, люди бессознательно тянутся к тому, что могло бы спасти их от ангелов».

Я вспомнила, как стояла перед Потакетом с Себом — это странное ощущение стремления ко мне энергии всего мира, которое напрягало меня. «Прекрасно, но это не значит, что это именно я. Почему не Себ?»

Взгляд Алекса был спокойным. «Потому что он не тот, кто может их спасти. Чтобы иметь возможность соединиться с энергетическим полем мира ангелов, тебе понадобится связь, чтобы зацепиться там, и у тебя есть такая связь — это твоя мать. Часть ее энергии там — ты соединяешься с ней каждый раз, когда обращаешься с ней».

Я сидела и в недоумении моргала глазами. «Итак, ты говоришь, что Пашар был прав», — сказала я наконец. «И я действительно могу уничтожить их».

Я чувствовала страх Алекса за меня. «Да», — коротко сказал он. «И это означает, что мы должны сделать это, несмотря ни на что. Миранда сказала, что тебе нужно сделать это из Потакета — здесь должны быть ворота, через которые ты еще можешь пройти. Если ангелы уничтожат их, то мы навсегда упустим этот последний шанс».

Мой мозг онемел. Мы надеялись победить их так много раз. Но боже, если это правда… Я сжала пальцами виски. «Мама сказала, где эти ворота?»

«Нет».

«Что ж, она почти не выходила из дома, поэтому… может быть они где-то в доме тети Джо?» Эта идея была странной, но не больше, чем что-либо в данный момент.

Алекс поднялся. «Ладно, давай посмотрим. Если нам повезет, мы сможем быстро найти их и провернуть все это до того, как ангелы успеют добраться сюда». Затем он остановился. «Подожди, у меня не было возможности спросить — как дела на базе?»

Моя грудь сжалась. Я снова увидела Сэма — услышала крики почти двухсотых УА. Эта новость опустошит Алекса. Зачем ему знать все это прямо сейчас, когда тысячи ангелов собираются напасть на нас?

Я тоже встала и опустила взгляд, когда застегивала свою парку. «Все в порядке». Я подняла глаза и улыбнулась. «Мы подбираем новых людей, тренируем их… Все в порядке».

Казалось, что Алекс испытал облегчение. Он коснулся моих волос. «Хорошо. Когда у нас будет время, я хочу услышать все, хорошо?»

Эта эмоциональная волна снова вспыхнула, как тусклое пламя. Вспомнив, как я плакала, когда ложилась ночью в кровать, которую мы делили с ним, я подумала: Я не думаю, что ты действительно хочешь это знать, Алекс.

Я сглотнула — и вместо того, чтобы что-то ответить, просто крепко обняла его.

Он был жив. И это все, что имело значение.

На месте старого дома моей тети Джо я готовилась увидеть черные, сгоревшие развалины — вместо этого был только пустой участок и подъездная дорога, которая ни к чему не вела. Я не могла перестать пялиться. Было ощущение, как будто никто никогда там не жил.

Мы искали эфирную плоскость в течение нескольких часов. Ничего. И когда я обратилась мысленно, чтоб спросить маму, где должны быть ворота, ее энергия была такой же теплой и невосприимчивой, как всегда. Я так же пробовала считать Алекса… и хотя образ моей матери, который был в его голове, вызвал слезы на моих глазах, я больше не получила ничего нового.

Когда стало слишком темно для продолжения поиска, мы пошли помогать с укреплениями. Люди работали при свете факелов, делая все возможное, чтобы подготовить дома для бойцов. Мы стучали гвоздями и сновали вверх и вниз по холодным лестницам, пока мои конечности не онемели.

Наконец, после полуночи Алекс дал команду прерваться на отдых до утра, и мы вернулись в школу. Когда мы ехали, Алекс положил одну ладонь мне на бедро, ощущение его тепла вернуло тысячу воспоминаний. Я никак не могла оторваться от его мужественного профиля.

Мне казалось, что если я перестану смотреть на него, он исчезнет.

Когда мы вышли из машины, мы увидели усталую группу, направляющуюся к нам: Иона и Нина, Себ, Скотт и Рейчел. «Моя группа будет продолжать делать самодельные бомбы здесь сегодня вечером», сообщил Себ.

«Они уже знают как их делать?» — спросил Алекс. Когда Себ кивнул, он сказал: «Хорошо, завтра ты нам нужен будешь. Мы должны начать поиски в городе на рассвете».

Он объяснил, что он узнал в мире ангелов, и настроение у всех внезапно повысилось. Глаза Ионы заблестели. «Ты хочешь сказать, что мы можем победить их?»

За последние несколько часов, мне в конце концов удалось смириться с тем, что судьбы мира, видимо, зависела от меня. Я прокашлялась, когда мы все зашли внутрь школы. «Может быть», — сказал я. «Если я смогу выяснить, что делать, когда мы найдем это место».

Когда — ладно, лучше было бы сказать, если. Казалось, что ворота между мирами могут быть где угодно в городе. Поиски их могли занять несколько дней, а у нас не было много времени, но я старалась не думать об этом.

Это было странно снова вернуться в начальную школу после стольких лет, с ее яркими плакатами на стенах, которые теперь были в тени: только один длинный коридор школы был освещен газовыми фонарями Коулмана.

«Мы не включаем свет ночью», — объяснила Нина. «Только обогрев».

Рейчел задумчиво заправила за ухо рыжую прядь волос. «Кухня, вероятно, будет лучшим местом для нас, чтобы делать бомбы, когда вернутся остальные», — сказала она Себу.

«Хорошо», сказал он коротко. Он повернулся к Скотту. «Ты покажешь мне, где это?»

Когда они двинулись в сторону кухни, Рейчел закусила губу. «Ничего себе, я ему действительно настолько не нравлюсь?»

Я чувствовала, насколько сильно Себ сдерживал свои эмоции. «Дело не в тебе», — сказала я, глядя ему вслед. «Ты просто напоминаешь ему кое-кого, вот и все».

Алекс, изучающий до этого доску объявлений, повернулся ко мне с интересом. «Ты шутишь. Наконец-то он запал на Меган?»

Внезапно я вспомнила губы Себа на моих всего несколько дней назад. Мои щеки запылали — хотя я не была уверен, почему. Вспомнив это, я не знаю почему, но это странное волнение снова зашевелилось во мне.

«Отчасти», сказал я, сдерживая свою улыбку.

Затем, взглянув на утомленные плечи Алекса, мое сердце сжалось и все остальное исчезло. Алекс был здесь. Он был воплощением каждого сна, которые я видела с тех пор, как я узнала, что он умер.

Я коснулась его руки, нежно погладив ее. «Ты выглядишь очень уставшим».

Он протер глаза. «Да, есть немного», — признался он. «Я готов свалиться, если Себ не нуждается в помощи».

«Мы дадим вам знать, если что-то понадобится», — сказал Иона. «Вы хотите сначала поесть? У нас есть консервы».

Алекс слегка улыбнулся. «Спасибо, я пасс».

«Я тоже не голодна», — сказал я, а потом поняла, что это значит: Алекс и я сейчас пойдем спать. Мое сердце ускорилось. Внезапно я почувствовала себя шестнадцатилетней девочкой, ни разу не обнимавшейся с мальчиком.

Нина взяла меня под руку. «Пойдем, я покажу тебе, где спальные мешки и постельные принадлежности». Когда мы вдвоем направились по коридору, она понизила голос. «Уиллоу, это все так странно. Ты в порядке?»

Я обернулась и снова посмотрела на Алекса, наслаждаясь его видом. Он стоял и разговаривал с Ионой и Рейчел в своей любимой позе, которую я видела тысячу раз: с руки в задних карманах.

«Лучше, чем хорошо», сказала я счастливо улыбаясь.

Нина покачала головой. «Это невероятно. Я имею в виду, я все еще ошеломлена, и я его даже не знаю». Внезапно она ухмыльнулась. «О, и он, кстати, великолепен. Но, Себ тоже. Ты сейчас, кажется, окружена горячими парнями?»

Я закатила глаза. «Мы с Себом просто друзья, Нина». Но, вспомнив, что я чувствовала раньше, меня поразила крошечная острая боль. Я в течение двух лет хотела, чтобы Себ отгородился от меня, но я знала, что на самом деле я чувствовала что-то иное, странное.

Нина открыла встроенный шкаф и стала вытаскивать спальные мешки и подушки. Я подошла, чтобы помочь ей. «Итак, ты с Ионой, да?»

Она улыбнулась. «Да. Уже почти год. Иона говорит, что он влюбился в меня сразу после нашей первой встречи — я была такой неприступной и подозрительной, сказал он. Мы долгое время были просто друзьями. Затем, когда он начал вещать «Голос Свободы», мы много путешествовали вместе — ему приходилось вести трансляцию со всего света, чтобы он не попался — и однажды мы начали трансляцию из леса, и я посмотрел на него, сидящего там, солнце сияло на его лице. У него было такое выражение лица… и я просто осознала, что он все для меня».

Утомленная группа прошла мимо нас к столовой. Я автоматически улыбнулась, когда они стали поочередно обращаться ко мне: «Привет, Уиллоу», и «О, Боже, это так хорошо, что ты вернулась!»

«Я никогда не была такой популярной в старших классах», — пробормотала я Нине.

Она пожала плечами. «Я знаю, но думаю, вы стали героями здесь, ты и Алекс. Кроме того…» Она замолчала, изучая меня.

«Кроме того, что?» — переспросила я неловко.

«Ну… ты единственная, не так ли? Я имею в виду, что ты та, на кого мы все рассчитываем».

Я понятия не имела, что сказать на это. В тот момент я услышала, как Алекс и другие приближаются. Нина оглянулась и прочистила горло. «Слушай, гм — если вы двое захотите уединиться сегодня вечером, никто не спит в спортзале сейчас».

У меня пересохло во рту. «Да, уединение — это, наверное, хорошо».

Она колебалась. «И… ну, вот здесь». Она снова открыла шкаф и указала. «Видишь ту большую картонную коробку? Наше собственное Планируемое родительство». Она посмотрела на меня снисходительно. «Удивительно, что можно найти, когда перед тобой отрыт целый город».

Я была спасена от ответа подошедшими ребятами. «И мы выставили дозоры, верно?» — поинтересовался Алекс.

Иона кивнул. «По всему городу. Они могут предупредить нас через несколько минут, если начнется атака».

«Ладно, положи пистолет рядом с тобой, когда будешь ложиться спать. Вы все. Осведомите всех».

Когда Иона и Рейчел двинулись по коридору, Нина догнала их и я увидела, как Иона обнял ее за талию. «Спокойной ночи», — крикнула Нина через плечо.

«Эй, привет», тихо с улыбкой промурлыкал Алекс, когда мы остались одни.

Он выглядел так же, как я помнила каждую секунду этого прошедшего года — каждый жест, каждая черта его лица были такими же. Я сглотнула, стараясь не дрожать.

«Привет», прошептала я в ответ.

Алекс погладил мои плечи — даже через мою парку, я могла чувствовать тепло его пальцев. «Уиллоу, я…» начал он, а затем поднял глаза, когда еще одна группа людей прошла мимо нас.

«Алекс Кайлар», — услышал я восторженный шепот с их стороны.

Как только они прошли, Алекс посмотрел на меня скептически. «Так будет не всю ночь, я надеюсь? Я просто хочу побыть с тобой в единении несколько часов».

Я почувствовала, как мой ангел встрепенулся, но я проигнорировала ее — потому что наедине с Алексом — это было все, чего я хотела. «Нина говорит, что спортзал свободен», — предложила я.

Сексуальная улыбка, о которой я столько раз мечтала, растянулась на лице Алекса. «Да?» Он слегка поцеловал меня, затем схватил спальные мешки и подушки. «Идем».

Тени спортзала растаяли, когда мы вошли с фонарем: широкое холодное пространство с небольшой сценой с одной стороны. Легким прыжком Алекс взлетел на сцену. «Послушай, мы можем закрыть занавески. Так будет и теплее».

Я присоединилась к нему. Он стоял на коленях, открывая спальные мешки — и, когда я опустилась рядом с ним, чтобы помочь ему, наши глаза встретились. Я сделал паузу в середине движения, мы оба замерли. Наконец Алекс потянулся и нежно погладил мои волосы.

«Я все еще не могу в это поверить», — сказал он тихим голосом. Его большой палец ласкал мою скулу. «Боже, я пропустил целый год в твоей жизни».

Промозглая тоска по нему сотрясла меня. Я жаждала дотянуться до него — сразу все тени сцены, сошлись в каком-то сюрреалистическом сне. Было ощущение, что если я двинусь, я проснулась… и я не могла вынести даже мысли об этом.

Он пробормотал мое имя и поцеловал меня. Когда он впервые вернулся, его поцелуи были быстрыми, безумными — этот был настолько долгим и глубоким, что я почувствовала, как растворилась в нем. Алекс. Его запах — его вкус. С внезапным стоном я прижалась к нему вплотную, обняла руками, и стала целовать его, наверстывая все то время, что я страдала без него.

«Я люблю тебя», — выдохнула я. «Алекс, я так по тебе скучала — каждый день, каждый миг…»

«Я тоже тебя люблю — я думал о тебе каждую секунду…»

Как-то наши куртки свалились с шумом на сцену. Я запустила руки под его футболку, чтобы почувствовать его. Все еще целуя меня, Алекс отстранился немного, чтобы стянуть футболку через голову.

Он снова потянулся ко мне. «Подожди», прошептал я. Я откинулась на пятки и посмотрела на него, впитывая в себя все эти счастливые образы: как свет фонаря играл на мускулах его груди, взгляд его глаз, когда он смотрел на меня.

Я медленно потянулась и скользнула пальцами по его гладкому торсу. Я дрожала от знакомого тепла. Я не забыла это все. Я проследила буквы его УА татуировки, затем наклонилась, чтобы прижать свои губы к ним. Я чувствовала себя опьяненной от него, казалось я никогда не смогу получить достаточно.

«О, Боже, Уиллоу», — хрипло прошептал он. Я почувствовала его губы на моих веках, моих щеках, шее, его рука устремилась под мою рубашку то лаская мою грудь, то опускаясь ниже на бедра…

Я отстранилась, тяжело дыша. «Стоп», сказал я.

Он сделал паузу, его глаза округлились от удивления. «Стоп?»

Я почувствовала, как мой ангел снова вздрогнул — это странное ощущение, которое приходило, когда мы не были с ней в согласии. Она была недовольна чем-то, но в то время я не была слишком заинтересован в том, чтобы узнать, чем.

«Да — остановись». Я взяла футболку Алекса, и вручив ему, я его медленно поцеловала. «Одень это обратно», прошептала я. «В шкафу есть картонная коробка, которую тебе нужно проверить».

Когда я проснулась через несколько часов, я была в объятиях Алекса. Его дыхание было спокойным и равномерным. На несколько сердечных ударов мой сонный мозг думал, что мы вернулись на базу. У нас есть симуляция сегодня? — подумала я, прижимаясь к нему поближе. Надеюсь, мы не проспали.

Потом я вспомнила.

Я застыла, глаза широко распахнулись. Мы закрыли занавески и были в полной темноте, я не знала, который час. Я села, обернув вокруг себя одеяло, ощущая теплого спящего Алекса рядом с собой. И хотя я теперь знала, что это реально… я все еще должна была проверить.

Я вывела своего ангела, и сцена осветилась эфирным светом. Алекс лежал на боку и свет от моего ангела осветил его: тень от его ресниц на щеке, его взлохмаченные волосы, трехнедельную щетину на его челюсти.

Три недели, подумала я, глядя на него. Двадцать один день меня не было в жизни Алекса.

Эмоции, которые тревожили меня с тех пор, как он вернулся, снова нахлынули, сильнее, чем когда-либо. Я почувствовал беспокойство моего ангела. Я коснулась своего лба, когда он начал пульсировать — и тогда мысль, которую я пытался избежать, поразила меня отвратительной ясностью.

Не было никаких причин, чтобы я пережила все это за последний год. Нет. Алекс только что сказал мне правду… если бы я знала тогда, что был шанс… что он все еще жив в мире ангелов…

Это не имело никакого значения, ты все равно не знала бы наверняка, я сказала себе.

Это было бы большой разницей между надеждой и отчаянием, и я это знала.

Я внезапно почувствовала головокружение — все, чего я хотела, это оттолкнуть все это как можно дальше. Рядом со мной пошевелился Алекс. Он потянулся и потер мою руку. «Привет», — пробормотал он. «Все в порядке?»

«Отлично», прошептала я. «Не спится».

Он потянул меня. «Вернись, ты слишком далеко».

Я чувствовала себя, как сжатый кулак. Я легла рядом с ним, он обнял меня за талию и поцеловал в плечо. Я почувствовала, как он делает скан: «Твой ангел снаружи».

«Да, гм…» Я закрыла глаза, желая, избавиться от навязчивых эмоций. «Я просто хотела увидеть тебя. Убедиться, что ты реальный».

Алекс поднял свою энергию выше его чакры и поймал силуэт моего ангела. «Ты знаешь, она стала еще красивее, чем когда-то», — сказал он. «И ты тоже». Он коснулся моих волос, перебирая светлые пряди. «Мне это нравится. Ты была великолепна и рыжей, и брюнеткой, но… это то, кем ты являешься».

Я откашлялась. Почему-то мой голос звучал беспристрастно. «Это то… почему я сделала это. Я хотела снова быть с собой, когда встречусь Разиэлем».

Алекс посмотрел на закрытые шторы. «Кстати есть идея, который час?»

Я послала своего ангела, который быстро взмыл вверх через крышу: ледяной воздух и пронизывающие звезды. «Еще рано», сказала я, когда она вернулась. «Я не думаю, что мы спали очень долго».

«Ладно, давай попробуем вырвать хотя бы еще час». И тогда Алекс внимательно посмотрел на меня. «Ты уверена, что с тобой все в порядке? Ты выглядишь такой напряженной».

Алекс пододвинулся так близко, что я могла почувствовать тепло его тела даже там, где мы не касались — это было все, чего я так жаждала, так почему я так скверно себя чувствую? «Я в порядке», сказал я после паузы. «Должно быть это от шока или от чего-то еще».

Он вздохнул. «Да. Я все еще сам не могу разобраться с этим». Держа одну руку вокруг меня, он перекатился на спину, глядя на моего ангела. «Год», — пробормотал он. «Господи, тебе девятнадцать сейчас. Мы одного возраста».

Я молчала, вспоминая свой девятнадцатый день рождения. Как я плакала так сильно, что почти потеряла сознание. Затем мой взгляд упал на потрепанные рабочие сапоги, лежащие рядом: Алекс сказал, что он нашел их в одном из темных городов.

Взрыв в лагере снова пронзил меня: мой голос, отдающийся в мозгу, в ушах, вторящий имя Алекса; мои пальцы кровоточили, когда я разгребала осколки бетона; как я прижимала к груди его кроссовок, когда я рыдала.

Все потому, что он не хотел видеть выражение моего лица.

Алекс коснулся моей щеки. «Боже, детка», — тихо сказал он. «Я даже не могу представить, что было в за этот год с тобой».

Огромная, темная волна всколыхнулась во мне. «Это… было не очень весело», сказала я тихо. «Но я это пережила».

Он поднес мою руку к губам и поцеловал мою ладонь. «Я все исправлю, я сделаю это для тебя как-нибудь», — сказал он. «Клянусь, Уиллоу. Все, что сейчас имеет значение, это то, что мы снова вместе».

Я все исправлю. Я замерла. На мгновение я почти почувствовала одышку. Неужели он только что это сказал? Он думал, что это возможно…

Он заставил меня пройти через ад, и он даже не знал об этом.

Алекс откинулся на спину, обхватив меня руками. Я чувствовала, как он подумал, что я просто не хочу об этом говорить. «Так что же происходит на базе?» — спросил он. Он слегка улыбнулся. «Так Себ окончательно одумался по поводу Меган? В прошлый раз, когда я говорил с ним, он даже близко не был к этому».

Он выглядел таким расслабленным, что внезапно я его возненавидела.

«Я не знаю», — сказала я, и мой голос стал жестче. «Наверное, это случилось, когда мы с ним целовались несколько дней назад».

Выражение лица Алекса было ошарашенное. Он приподнялся на локте, уставившись на меня. «Ты целовала Себа», — повторил он.

«Да, мы должны были укрыться по пути сюда». Кто этот человек, который говорил моим жестким, бездушным голосом? «Это было действительно романтическое окружение — камин, овчинный ковер — и мы просто упали друг другу в объятия. Это было так страстно — мы не могли насытиться друг другом. Я никогда…»

У Алекса на лице обозначилась острая злость. «Отлично, я понял! Ты полностью хотела Себа. Итак, что случилось дальше?»

Я очень хотела сказать ему, что мы провели ночь дикой страсти на ковре из овчины. Вместо этого мой голос задрожал, когда я отрезала: «Ничего! Потому что Себ почувствовал, что я все еще люблю тебя, что я использовала его, даже не понимая этого! И я почувствовала, что он влюблен в Меган».

Алекс лежал, уставившись на меня. Почувствовав стыд и безвозвратность, я посмотрела на спальный мешок, проследив его шов. «Он… эээ… еще не понял, что она для него значит. Я думаю, поэтому он так груб с…»

«Что, черт возьми, это было?» — перебил меня Алекс. Он сжал мое обнаженное плечо. «Позволь мне прояснить это прямо сейчас: ты говоришь, что ничего не произошло, потому что ты все еще влюблена в меня».

Я сглотнула. «Да. Это… именно то, что я сказала».

«Великолепно. Была ли у тебя какая-то особая причина, по которой ты должна была рассказать мне, что вы вдвоем были друг с другом, и в какой романтической обстановке это происходило?»

«Я думала, ты захочешь знать», — сказала я равнодушно.

Алекс фыркнул. «Да, я очень рад, спасибо за то, что поделилась. Господи, Уиллоу! Себ мой друг, и сейчас я хочу…» Он резко остановился. Наконец, он вздохнул и закрыл лицо рукой.

«Слушай», — наконец сказал он. «Я даже не знаю, почему это все происходит. Я не хочу ссориться, хорошо? Я понимаю, что ты должна была быть расстроенной из-за того, что случилось, но…»

Что-то вроде смеха вырвалось из меня. «Расстроенной? Ты сказал мне доверять тебе, и я думала, что ты мертв уже целый год. Но, эй, ты вернулся, так что все отлично».

«Мне надо было уйти. Я не сказал тебе правду, потому что…» Алекс оборвал себя, выглядя расстроенным. «Ох, какой в ​​этом смысл? Ты уже знаешь все это. Кажется, это не имеет никакого значения».

Он взглянул на сверкающий силуэт моего ангела, его челюсть сжалась. «Ты не возражаешь? Мне нужно поспать. Если у тебя нет больше откровений, и ты бы не хотела наброситься на меня. Ну, или брось в меня чем-то тяжелым, хорошо? Бонусные баллы, если ты меня нокаутируешь».

Я не сказала ему о базе. По крайней мере, я этого не сделала потому, что я не хотела использовать это как оружие против него, даже при том, что я была так зла на него за причиненную мне боль.

«Нет», сказала я наконец. «Больше никаких откровений». Я вернула своего ангела к себе, и сцена погрузилась во тьму.