И все-таки я остаюсь в Омске еще на день, потому что считаю своим долгом навестить Виталия Валерьевича и Майю. Мафиози поправится быстро и без проблем. Хирург у него отличный, а рана оказалась пустяковой — пуля лишь оцарапала ребра, не задев жизненно важные органы. Во мне таких дырочек в свое время было штук пять, и я о них уже давно забыл. Ночью собираюсь уезжать в Новосибирск.

Итак, война окончена. За старшего в охране теперь Жека. Парень грамотно руководит людьми, и я дал ему несколько ценных советов, которые он принял к сведению и реализовал с фантастической быстротой. Парнишка он способный.

С Майей мы полдня бродили по удивительно живописным окрестностям, искупались в небольшом озере.

Девушка рассказывала мне о себе, и я благодарен ей, что она не требовала того же от меня. Мы договорились, что я постараюсь хотя бы к концу лета выбраться к ним.

Вечером захожу попрощаться с Виталием Валерьевичем. Его временное жилище оборудовано по высшему разряду. Единственное неудобство — сотовый телефон в такой глухомани не работает, а до спутниковой связи даже при всех своих деньгах наши мафиози все-таки еще не доросли. Поэтому используется мощная радиостанция, которая в общем-то мало чем отличается от телефона.

— Жаль, что вы уезжаете, — говорит Бродский. — Очень жаль! Но я не оставляю надежды, что когда-нибудь вы вернетесь. Можете не сомневаться, ваши акции будут только расти. Любая помощь, любые деньги, все, что я в силах, по первому требованию… — заверяет он меня.

Приятно все это слышать, но злоупотреблять щедростью Виталия Валерьевича я не собираюсь. Мне бы хотелось услышать от него кое-что, но я не спрашиваю. Здесь дело посерьезней, и напрягать мафиози, чтобы он выдал мне фамилию московского заказчика из самых верхов — это уже совершенно другое, так мне кажется…

— Знаете, Герасим, — говорит Виталий Валерьевич, — в Москве есть такой бизнесмен, Полозков Юрий Матвеевич…

Стараюсь сохранить как можно более безучастный вид. Мне ли не знать этого толстяка.

— Так вот… — продолжает мафиози, — этот Полозков напрямую связан с… наклонитесь, пожалуйста, — имя, которое он произносит, заставляет меня вздрогнуть и стиснуть кулаки. Это влиятельнейший человек в правительстве, и то, чем он занимается в свободное от законотворчества время, пробуждает во мне дикую ярость.

Я готов голыми руками разорвать эту падаль на куски и бросить его печень воронью. Клянусь, я этого гада выпотрошу, как только доберусь до Москвы.

— Вот так, Герасим, — с горечью подытоживает Виталий Валерьевич, — у вас враги — не чета моим. Кремль штурмом не возьмешь.

Усмехаюсь. Нет на земле таких крепостей, которые при соответствующей подготовке нельзя было бы взять штурмом. А ведь ублюдок, о котором идет речь, живет не в Кремле, и охраны у него кот наплакал. А это значит, он более досягаем, чем я для него. Я мобилен, не привязан к определенному месту. Так что, как говаривал один мой знакомый из Одессы, мы еще «будем посмотреть», чем дело кончится…

— Как вы оправдаетесь перед вашим заказчиком? — спрашиваю мафиози.

Он улыбается и машет рукой, как будто отгоняя мух:

— Ерунда. Скажу, что вы не появились там, где мои люди вас ждали. Проще не бывает.

Ну что же, версия правдоподобная. Действительно, я чаще появляюсь там, где меня не ждут.

— Но будьте осторожны, Герасим. У этих людей достаточно власти и исполнителей хватает. Я не знаю, в чем вы перед ними провинились, но, похоже, они готовы на все, лишь бы вас уничтожить.

Я снова усмехаюсь. Виталий Валерьевич тоже улыбается.

— Поражаюсь я, Герасим, на вас глядя… — говорит он с ноткой восхищения в голосе. — Вы играете со смертью, и у вас это очень даже неплохо получается. Судя по всему, вы превосходный специалист, но боже меня упаси спрашивать, какая организация готовит такие кадры. — Он морщится от боли, держась за раненый бок. — И еще, Герасим, в связи с последними событиями я понял, что совершенно невыгодно и просто опасно быть вашим врагом. Поэтому считайте меня своим другом… — смеется Виталий Валерьевич и я вместе с ним.

Машина готова к дороге. В аэропорт меня отвезет Жека. Майя также собирается ехать с нами, но я ее отговариваю. Не люблю проводы, мне больше нравится, когда меня встречают.

— Я не очень верю, что ты когда-нибудь снова сюда приедешь, — тихо говорит Майя, положив ладони мне на грудь. — Но я буду тебя ждать, Герасим, ждать всю жизнь…

Она приникает ко мне. Я обнимаю ее за талию и целую в мягкие влажные губы. Ее дыхание похоже на шелест полевых цветов.

Кажется, наш поцелуй длился лишь мгновение, но Жека нетерпеливо давит на клаксон. С сожалением отрываемся друг от друга. Смотрю на часы и не верю своим глазам — прошло полчаса.

— До свиданья, Майя, — говорю я, дотрагиваясь до ее волос.

— До свиданья, Гера. Я буду ждать тебя… Всегда… — повторяет она.

Ее взгляд сулит мне бездну наслаждения, но я не могу туда кинуться. Пока не могу. Я еще не разобрался в себе и, черт возьми, не знаю, разберусь ли когда-нибудь.

Не оборачиваясь, иду к машине и забираюсь на заднее сиденье.

Жека тут же газует, и «мерседес» плавно, но мощно срывается с места. Минуту спустя мы уже несемся в ночи, рассекая теплый летний воздух, напоенный пьянящими запахами тайги.

Какой-нибудь писатель, случись ему узнать историю моей жизни, сравнил бы меня, наверное, с диким зверем, обреченным на одиночество и постоянную борьбу за выживание, зверем, для которого дом — вот эти безбрежные таежные дебри, таящие в себе и отдых, и пищу, и вообще все радости жизни…