Анжела дала мне кусочки ненужных тряпок, и я тщательно протер все свое оружие. Прочистил стволы специальным, предохраняющим от коррозии раствором. Успокоился только после этой операции. Снова наполнил патронами опустевшие шнеки «бизона».

Анжела не отходит от меня ни на шаг и просит разрешить ей почистить «глок». Даю девушке пистолет, а сам, взяв «спутниковую» трубку, выхожу на связь с генералом.

— У тебя все в порядке? — спрашивает Степаныч.

Отмечаю про себя, что голос у него какой-то напряженный.

— Все нормально. Нашел подтверждение нашей цели.

— Тебе придется теперь самому принимать решения, но долго не задерживайся с этим делом, — просит генерал.

— Что случилось?

— Наше отделение перестало существовать… — глухо говорит «батя».

— Как? — не могу поверить услышанному.

— Долго объяснять. Расскажу при встрече. Вкратце — обложили войсками. С боем уходили в Финляндию. Ушли катакомбами. Я сейчас буду постоянно в «Платто». Вот так вот, Герасим.

Понимаю, что мир перевернулся. Смотрю куда-то перед собой невидящим взглядом. Анжела затихла, почувствовав, что у меня неприятности, и выжидающе смотрит на меня, застывшего с трубкой в руках.

— Как у тебя с семьей? — спрашиваю молчащего шефа.

— Норма. Я успел их перебросить заранее. Я знал, что может случиться что-то подобное, и поэтому нас врасплох не застали.

Молодец, «батя»! Нас так просто не возьмешь.

— Люди?

— Тоже норма. Со мной ушли все. Один только ранен. Народу там положили… Но это не наша вина. Жора твой отличился — он и ранен. Прикрыл парень меня, — говорит генерал тихо, но уже с веселыми интонациями в голосе.

Значит, Старик во Франции. «Платто» — это отель, купленный нами в горах, в департаменте Приморские Альпы, в Ницце…

— С «Чащей» все в порядке, — продолжает шеф. — Можешь в любое время рассчитывать на помощь. Сейчас там четыре звена. Туда я перебросил только «стариков»…

Отлично! Четыре звена — это двадцать человек, способных в считанное время захватить любой объект в любом месте земного шара, пусть даже это будет Белый дом или Кремль…

— «Спутник» наш, — говорит генерал. — Но даже если с ним что-то случится, переключишься на систему «Рамзес», — там полный порядок.

— Все понял…

«Рамзес» — это еще один хитрый ход Степаныча, предусматривающего любые ситуации на много лет вперед. Эта спутниковая система запущена нами через посредников в Египте. Хрен о ней кто догадается…

— И еще… — после паузы говорит Степаныч. — За всем отделом теперь идет охота. Архивы мне из Москвы, сам понимаешь, было не вытащить. Ребят начали отстреливать. Погибли двое. В Брюсселе — Никонов и в Стокгольме — Юдин. Не было никакой возможности их предупредить. Еще четверо могут быть «под колпаком». Мы пока не в состоянии с ними связаться, но делаем все возможное, и уже ушли «тени» для прикрытия.

— Откуда накатила волна?

— Частично из Москвы. Не тяни долго, Герасим, — просит «батя». — Мы сможем выиграть. Я уверен! Но и оставлять им то, что ты делаешь, нельзя. Иди до конца.

— Все понял. Раз они хотят войны — они ее получат! — заверяю я .генерала.

— У нас у всех один настрой, — смеется «батя». — Удачи! До связи.

— До связи.

Отключив трубку, еще некоторое время сижу, осмысливая услышанное. Вот оно — началось. Началась война. Противная сторона также понимает, сколько ей придется задействовать сил и средств, чтобы попытаться уничтожить всю «кухню» Степаныча. Затраты будут колоссальными с обеих сторон, но у них, видимо, есть резервы в бюджете, раз они пошли ва-банк. И все же мне кажется, что легче захватить Европу, чем перебить наш отдел. Что ж, время расставит все по своим местам. А пока впереди — жестокая борьба двух систем. Бой на полное поражение одной из сторон. Зная Степаныча, уверен — альтернативы не будет. Наша прямая задача — выиграть и выжить, выжить ценой гибели противника. Этому нас и учили…

Подмигнув Анжеле и поцеловав ее в макушку, беру пистолет из ее рук и, вставив обойму, прячу «глок» за пояс, в спецкобуру.

— Ты опять на войну? — грустно спрашивает она и, обнимая, просовывает руки мне под пиджак.

— Я с нее и не возвращался, — честно говорю ей, поглаживая пушистые, пахнущие мятой, шелковистые волосы девушки.

— Береги себя… Я тебя очень прошу… — говорит она, поднимая ко мне большие ясные глаза.

Отвечаю ей, что все будет в порядке. В это время раздается дверной звонок.

— Это, наверно, дядя, — вздрогнув, говорит Анжела и убегает открывать.

Захлопнув чемодан, пинком загоняю его под кровать.

В коридоре слышны мужские голоса. Их интонации мне не очень нравятся. В комнату входит растерянная Анжела, а вслед за ней пятеро мужиков. Всем — лет под тридцать, крепкие, с пустыми, ничего не выражающими глазами.

— Ты тоже собирайся! — рявкает мне один из вошедших, отводя якобы невзначай полу пиджака, чтобы я увидел висящий в плечевой кобуре пистолет.

Смотрю на него с усмешкой. Мужик даже не подозревает, что из всех пятерых он — первый, кого я решил отправить на тот свет.

— Что вы здесь раскомандовались?!! — возмущается Анжела. — Выйдите отсюда! Я сейчас позвоню дяде и узнаю, зачем он вас, таких, сюда послал!

Она подходит к телефону и быстро набирает нужный номер. Я внимательно слежу за реакцией вошедших. Они стоят не дергаясь. Только двое из них могут представлять реальную угрозу. Я сужу по наитию, которое меня никогда не обманывает…

— Это Анжела! — кричит девушка в трубку. — Почему ко мне .врываются какие-то люди и сообщают, что хамят от твоего имени?!!

Мужики, рассредоточившись по комнате, мрачно ухмыляются, глядя на девушку.

— Как это?! Да ты в своем уме?!! — кричит Анжела, чуть не плача. — Никого я к тебе не посылала! Меня вообще чуть не убили! Не смей так со мной разговаривать!!!

Все это мне уже начинает надоедать. Подхожу к девушке и беру у нее трубку. Анжела, рыдая, опускается в кресло.

— Что вы хотите от девушки? — спрашиваю спокойно, прерывая поток ругательств на том конце связи.

— Кто у телефона?!! — рычит чертов дядя.

— Неважно… Зачем ты прислал сюда так много своих шавок? — интересуюсь у него.

Боевики, услышав, как я их обласкал, настораживаются и злобно щерятся в мою сторону. Они бы меня сейчас разорвали на месте, но уверены, что никуда я не денусь.

— Я не собираюсь с тобой пререкаться по телефону! — орет голос в трубке. — Если хочешь остаться в живых, лучше делай так, как тебе говорят!!

— Это ты зря сказал… — говорю тихо и кладу трубку.

Двоих я убираю «начисто», молниеносным выпадом двух рук разбивая им кадыки. Третий падает от проникающего удара под сердце, четвертого сношу, дробя ногой его печень. Пятый выхватывает пистолет, но через мгновение его же ствол влетает парню в рот, кроша ему зубы. Он падает к моим ногам с раздробленным носовым хрящом, ушедшим глубоко в его мозг.

Анжела взирает на побоище с кресла, поджав ноги и держа руки возле лица.

Вытаскиваю чемодан из-под кровати.

— Собирайся, малыш, — говорю ей, улыбаясь. — Сейчас поедем в аэропорт. Вылетишь в Москву вечерним рейсом.

Анжела, опасливо косясь на разбросанные по комнате трупы, боком подходит ко мне.

— А они?.. — спрашивает она тихо.

— Хочешь их забрать с собой? — удивляюсь я. — Потом очнутся и уйдут, — вру ей. — Быстро собирайся.

Пока Анжела, осторожно перешагивая через тела боевиков, добирается до своей сумочки, вытаскиваю у одного из парней ключи от машины. Анжела собралась мгновенно. Запихиваю ей в сумочку деньги, и спускаемся вниз.

Возле подъезда стоят две темно-синие «БМВ» пятьсот тридцатой серии. Нажимаю кнопку на брелоке, и крайняя слева отвечает мне тихим щелчком поднявшихся дверных кнопок центрального замка.

Отъезжаем от дома. Анжела, поверив, что все боевики остались живы, смотрит на меня с восхищением.

— Ты просто машина какая-то!.. — говорит она, смеясь.

Улыбаясь, хлопаю по рулю «БМВ»:

— Машина — вот она… машина девушек любить не может, она их давит.

Анжела корчит смешную рожицу:

— А вы оказывается, Ваше Высочество, к тому же еще и пошляк!

— Чему можно научиться под землей?.. — смеюсь я. — Я — старый солдат, и не знаю слов любви… — говорю хрипло, подражая голосу артиста из известного фильма.

— Ты прелесть! — обнимает меня Анжела, не обращая внимания на дорогу. Женщина…

Девушку я проводил до аэропорта и дождался отлета ее самолета. Она мне дала адрес своего дяди. Хочу его навестить.

Возвращаюсь к дому, откуда мы недавно выехали, и, взяв из багажника все необходимое, поднимаюсь наверх.

Вхожу в квартиру. Здесь все осталось, как было. Тела в комнате. Вытряхиваю на пол из всех ящиков бумажки, фотографии и прочую мишуру, оставшуюся, от Анжелы, и обливаю квартиру бензином из двадцатилитровой канистры. Бросив канистру в прихожей, выхожу на лестничную площадку и прислушиваюсь. На лестнице пока все тихо. Поджигаю клочок газеты и забрасываю его в коридор. В прихожей тут же вспыхивает яркое синее пламя.

Захлопываю дверь. Пока потушат, все почти сгорит, а что не сгорит, то испортят сами пожарники. Забираюсь в «бомбу» и еду в гости к хорошему дяденьке. Плевать мне на все его заскоки и кто он в этой жизни. Во избежание дальнейших недоразумений, а таковые могут быть, я собираюсь «зачистить» и эту сторону —'моей красноярской эпопеи. На кой черт мне ждать, пока этот дядя достанет свою племянницу в Москве и начнет ее пытать. Во-первых, я не могу позволить ему издеваться над Анжелой, а во-вторых, так мне самому будет спокойней.

Анжела дала два адреса: один городской, второй — в пригороде. Дядя, скорее всего, в коттедже за городом. Туда и направляюсь. Коттедж расположен недалеко от трассы на Дивногорск, и нахожу его быстро. Анжела мне четко объяснила, как сюда добраться.

Места тут живописнейшие, и неподалеку протекает Мана с ее известными водопадами.

Коттедж в меру навороченный, но выглядит все-таки поскромнее, чем торчащие вокруг здания-монстры местных красноярских нуворишей. Подъехав, сигналю у ворот. Мне открывают. Охранник даже не пытался заглянуть в машину. Видимо, отлично ее знает, да и рассмотреть снаружи, кто находится в салоне, сквозь тонированные стекла «БМВ» практически невозможно.

Проехав по подъездной широкой аллейке с молодыми пушистыми пихтами по обе стороны, загоняю машину в гараж под домом. Выйдя из автомобиля, вижу, что меня никто не встречает. Странно. Впрочем, я не гордый. Может, хозяина нет дома? Мониторов в гараже не наблюдается. Тоже неплохо. Достав «бизон», навинчиваю глушитель.

Через боковую дверь гаража прохожу внутрь коттеджа. Поднявшись по небольшой лесенке, оказываюсь в бильярдной. За столом с кием в руках двое. Один, судя по описанию, и есть дядя Анжелы. Второй вроде бы его секьюрити, в брюках и белой рубашке, в наплечной кобуре висит тяжелый двенадцатизарядный «грач».

Охранник, увидев меня, тут же тянется к пистолету.

«Бизон» ворчит, и белая шелковая рубашка обагряется кровью. Толстяк, выпучив глаза, пятится к окну.

— Ты посылал за племянницей? — спрашиваю его на всякий случай.

— Да… Н-но я н-не… — трясутся его жирный подбородок и пухлые щеки.

Слушать его мне некогда. Тяжелые пули дырявят толстяка с противным чмоканьем, словно какой-то хищник пожирает падаль…

Возвращаюсь в гараж и вывожу «БМВ» наружу. В доме все спокойно. Никто не пытается меня преследовать или поднять тревогу.

Открыв окошко со своей стороны, еду к воротам. В будке охранника только один пятнистый тип. Он подходит к машине. «Бизон» кашляет, и охранник, споткнувшись, падает на ровно подстриженный газон. Сам открываю ворота и покидаю территорию коттеджа.

Убравшись на приличное расстояние, соединяюсь из машины по спутниковой связи с «Чащей». Переговорив коротко в одним из моих старых приятелей, дежурящим сейчас на общей связи, прошу вызвать историка. Обменявшись с ним приветствиями, объясняю, что именно я нашел.

— Это замечательно, Герасим! — радуется Сперанский, словно дитя малое. — Опишите подробней то, что вы нашли в коробочке помимо леденца.

Обстоятельно описываю ему брошь, держа ее в руке. Историк слушает меня внимательно, не перебивая. Закончив, жду, что он скажет.

— Я так примерно и догадывался, — говорит он наконец после продолжительной пау зы. — Теперь я все понял. Слушайте. По знакам на этой броши — место должно находиться в горной Шории. А леденец… полковник оставил его не ради шутки, Герасим. Все дело в том, что… вы можете подождать пару минут, пока я принесу все необходимое?

— Да, конечно. Не беспокойтесь. Небольшая пауза. Я использую ее, чтобы прикурить сигарету.

— Так вот… — снова слышу голос историка, — у меня здесь карты со старыми названиями…

Слышно, как он там шелестит бумагами.

— Ага! Вот! Это озеро! В переводе со старошорского оно называется «Сладкое»…

Теперь и мне все становится понятно. Неясен только один момент: где там золото?

Об этом и спрашиваю у историка.

— Мне думается, что оно спрятано в озере. Полковник ничего не зарывал. Он просто его затопил.

— Мне нужны координаты, Афанасий Сергеевич, — говорю ему. — Передайте карту дежурному, остальное он сделает сам.

— Хорошо. Я сейчас так и поступлю. А вы не хотели бы поговорить с Катей? — интересуется он добродушно.

Про Катю я и забыл… Даже не знаю, что ему ответить.

— В следующий раз, Афанасий Сергеевич. Сейчас просто некогда. Передайте ей мои самые теплые пожелания!

— Обязательно передам! До свиданья! Через семь минут я, подключив «атлас» к спутниковой трубке, переписываю координатные данные прямо на электронную карту. Так будет проще.

Договорившись о связи, отсоединяюсь. Теперь дело за малым — найти золото, но сначала нужно добраться до места, где оно предположительно находится, а это задача не из простых.

Достаю из чемоданчика объемистый футляр и вытаскиваю необходимый инструмент чистые «корочки» удостоверений и еще многое, что мне может сейчас понадобиться.

Через сорок минут меня трудно узнать. Парик изменил цвет волос и прическу. Красивые усы «сидят» как родные. Контактные линзы изменили цвет глаз. Тонкий шрам пересекает левую щеку. На такую рожу у меня уже имеются заранее заготовленные фотографии. Теперь две из них красуются на документах.

В удостоверении, абсолютно подлинном, если не считать того, что оно изготовлено только сейчас, я представлен как майор Федеральной службы безопасности из Центра, то бишь из Москвы. Фамилия, которая значится в удостоверении, существует в том аппарате совершенно официально. Такой человек есть, но он — не я…

Выезжаю на трассу. Через Красноярск возвращаться не придется. Держу курс на Дивногорек, через который трасса идет на Абакан, а оттуда уже дальше, на границу с Кемеровской областью, в таежные дебри горной Шории. Ну, что ж —'Вперед! Как там пелось в старом вестерне: «Золото манит нас, золото, как всегда, манит нас!..»

Конец