СИДНЕЙ

Уставший от долгого дня съемок Дэйвид вернулся в гостиницу. Ему хотелось одного – лечь на кровать и забыться. День был напряженный и трудный. Но какое-то нехорошее предчувствие грызло его. Он налил в бокал виски из мини-бара и подошел к окну. Ночные огни Сиднея отражались в спокойных водах залива. На мгновение Дэйвид вспомнил свой последний приезд сюда. Тогда он был с Барбарой, всю ночь они кружили по ночным клубам, а за ними следовали толпы журналистов. Потом в памяти всплыли другие воспоминания. Ночной лес, запах листвы, тепло ее тела. Тара! Он достал из кармана сотовый телефон и набрал номер. Прошла долгая минута, прежде чем он услышал голос:

– Дэйвид! – как сладко прозвучало имя из ее уст.

– Что ты делаешь, любовь моя?

– Я лежу в постели одна. Мне холодно и я скучаю по тебе. Когда приедешь?

– Как только смогу, любимая. Я обещаю, что приеду на праздники. И нас будет только двое.

– Только двое?

– Только ты и я и никого больше, – улыбнулся Дэйвид.

– Я не могу так долго ждать, – рассмеялась Тара.

Решительный стук в дверь прервал разговор. Дэйвид нахмурился.

– Я буду рядом, любовь моя. Кто-то пришел. Скоро увидимся. Спокойной ночи, моя сладкая осенняя фея.

– Сладких снов и тебе, мой единственный, – Тара нажала на кнопку «завершить разговор», сжалась под одеялом и заплакала.

* * *

Дэйвид сунул телефон в карман джинсов и пошел открывать.

На пороге стояла Барбара с чемоданом в руке.

– Барбара!? – Дэйвид был неприятно удивлен. – Что ты здесь делаешь?

– Я поняла, как сильно люблю тебя, глупый, – женщина вошла в номер, волоча за собой чемодан. – Я знаю, что тебе было больно, дорогой, но мы можем начать все сначала, – она обвила руки вокруг его шеи.

Резким движением Дэйвид отвел ее руки. Его лицо стало холодным и серым:

– Кажется, ты меня бросила, или я ошибаюсь?

– Так получилось. Но я поняла, что люблю только тебя, ты любовь всей моей жизни.

– И я кое-что понял, Барбара. Я был слеп. Все эти годы я ошибался. Я не люблю тебя, Барбара. Все закончится здесь и сейчас. Каждый пойдет своей дорогой. Живи своей жизнью. Я все сказал.

Глаза Барбары вспыхнули злым огнем.

– У тебя кто-то есть? – спросила Барбара. Дэйвид не ответил. – Кто та потаскуха, с которой ты мне изменил?

Дэйвид сердито схватил ее плечи и потряс:

– Не смей так говорить о ней, Барбара. И не пытайся узнать, кто она. Иди и не оглядывайся. Ты поняла меня? Просто живи своей жизнью.

Женщина постояла, потом взяла чемодан и направилась к двери.

– Ты очень скоро поймешь, что не прав. Будешь на коленях вымаливать прощение.

– Вряд ли, Барбара, – произнес Дэйвид, закрывая за ней дверь.

Женщина уронила чемодан и ударила кулаками в дверь.

– Дэйвид! Я люблю тебя! Не бросай меня! Я умру без тебя!

Дэйвид, молча, прошел в ванную.

* * *

Барбара постояла немного в коридоре и потащила свой чемодан к лифту. Продолжить свою карьеру в качестве фотомодели ей не удалось. Барбара не была особо талантливой. Она стала знаменитой из-за своих отношений с Дэйвидом. Его деньги предоставили ей спокойную и легкую жизнь. Но теперь нависла угроза несчастья. Барбара брезгливо содрогнулась: мысль снова стать бедной была для нее невыносима.

– Ты мой только мой, Дэйвид. Горе тому, кто встанет на моем пути. Она пожалеет об этом, – и Барбара погрозила невидимой сопернице.

Проведя ночь в отеле, Барбара вернулась в Европолис. Во время полета из она обдумывала план. Но сначала необходимо было узнать имя.

ЕВРОПОЛИС

Мартин Кольт был внештатным сотрудником модных журналов. Дэйвид и Барбара находились в числе его фаворитов. Особенно Барбара. Он находил ее совершенной и неотразимой. Много лет он был влюблен в Барбару и поэтому, когда увидел ее, стоящей в дверях с бутылкой дорогого вина и в провокационном наряде, Кольт не мог поверить своим глазам. Барбара умела манипулировать мужчинами. Несколько поцелуев, немного секса и Кольт был готов убить ради нее кого угодно.

– Я уверена, ты знаешь, что у Дэйвида появилась женщина, – сказала Барбара, когда они лежали, прижавшись друг к другу.

– Кое-что знаю. Она красивая. Видел ее один или два раза.

– И как же ее зовут? – Барбара провела пальцем вниз по его груди. – Скажи мне ее имя, Кольт?

– Обыкновенное имя. Уэйн…Уэйт…Уэллс. Да, именно Тара Уэллс.

– Сценарист! Куда он смотрит? – Барбара вскочила с кровати. – Ты не знаешь, где идут съемки фильма «Необъяснимые»?

– Где-то в центре города. Могу спросить, тебе зачем?

Он почувствовал, что Барбара замыслила что-то нехорошее.

– Я хочу видеть ее. И прежде, чем услышу ее, – Барбара начала одеваться.

– Когда тебя ждать?

– Я позвоню попозже.

Она вызвала такси по телефону и, не попрощавшись, уехала.

* * *

Кристофер с тревогой наблюдал за происходящими в Таре переменами. Она почти ничего не ела, под глазами появились темные круги. Тара часто приходила на съемки с опухшими глазами, и все догадывались, что она ночь проплакала. Девушка просто таяла.

В перерыве между съемками Тара налила в чашку чая из термоса и отломила кусочек булочки.

– Ты этим собираешься пообедать? – поинтересовался Кристофер.

– Я не хочу есть.

– Тара, знаешь, так можно и заболеть.

– Без него я как потерянный щенок.

Кристофер обнял Тару:

– Хочу пригласить тебя на ужин. Я нашел отличный ресторан.

– Можешь забрать меня в восемь, – улыбнулась Тара.

* * *

Опершись на капот спортивного автомобиля, Барбара наблюдала за ними несколько часов. Все складывалось как нельзя лучше. Она взяла на кладбище заброшенных автомобилей модель, которая еще была на ходу, сунула охраннику несколько сотен баксов, и он тут же забыл все, что видел.

* * *

Кристофер остановил свой Роллс-Ройс напротив ресторана. Всю дорогу они мило беседовали, и Кристофер наслаждался улыбкой своей спутницы. Эйлат открыл дверцу и помог Таре выйти из автомобиля. Они переходили дорогу, когда машина выскочила из-за поворота. Тара с силой оттолкнула Кристофера назад. Автомобиль с ревом профурчал и ударил девушку. Кристоферу хватило одного мгновения, чтобы разглядеть того, кто находился за рулем.

– ТАРА! – Кристофер вскочил на ноги. – ТАРА!

Эйлат осторожно повернул Тару на спину:

– Боже, – из носа и рта девушки текла кровь, а на лбу зияла большая рана. Кристофер достал сотовый телефон и набрал номер скорой помощи.

СИДНЕЙ

– Тара! – Дэйвид вскочил во сне и сел на кровати. Его сердце бешено колотилось. Что-то случилось в Европолисе, что-то плохое с Тарой. Он почувствовал это своим сердцем. Сильная боль обожгла его.

Он встал с кровати и прошел в ванную. Плеснул в лицо холодной водой. Ощущение чего-то ужасного засело глубоко в нем. Он оперся руками на раковину, глубоко вздохнул и вернулся в спальню. Дэйвид взял телефон с прикроватной тумбочки и набрал номер Тары. На звонок никто не ответил.

ЕВРОПОЛИС

Дверь операционной открылась, и вышел врач.

– Мистер Эйлат, Мисс Уэллс помимо черепно-мозговой травмы получила серьезные повреждения внутренних органов. Все осложняется тем, что она беременна.

– Что!

– Возможно, она не знала. К сожалению, мы можем спасти только одного: или Мисс Уэллс или ребенка. Мистер Эйлат, у нас нет времени, решайте быстро.

– Каковы шансы?

– Мы можем спасти ребенка, поддерживать жизнь плода семь месяцев. Тогда умрет мать. Или сделать чистку, и шансы, что женщина выживет, увеличатся.

Кристофер прислонился к стене:

– Разве я Бог, чтобы решать, кому жить, а кому нет?

– Мистер Эйлат, у вас десять минут, в противном случае, мы никого не спасем.

Выбор, который делал Кристофер, способен был разрушить любые чувства.

– Доктор, спасите Тару!

– Мы сделаем все возможное. Необходимо сообщить родным и предупредить их о возможном неблагоприятном исходе.

* * *

Было уже далеко за полночь. В больнице св. Марии Магдалины не было посетителей. Кристофер сидел в одиночестве в комнате ожидания. Он обхватил руками шею и плакал. Кто-то коснулся его плеча. Кристофер поднял голову:

– Мелани, что ты здесь делаешь? Кто тебе сказал?

– Не важно. Как она? Что говорят врачи?

– Не знаю. Операция еще не закончилась.

– Как это произошло? – Мелани присела рядом с ним.

– Я не видел. Тара толкнула меня… – Кристофер замолчал.

– Ты звонил Джону?

– Нет. Что я ему скажу? Что его сестра умирает?

– Мы должны это сделать, – Мелани провела рукой по волосам Кристофера. – Тогда позволь мне позвонить.

Кристофер протянул Мелани свой телефон.

ЛОС-АНДЖЕЛЕС

Паоло вышел из ванной и увидел Джона, сидящего на стуле, похожего на статую, с бледным лицом и посиневшими губами.

– Джон! – Паоло потряс Джона за плечо. – Джон! – он взял из похолодевших рук телефон. – Здравствуйте. Мелани? Что? Что? Мы вылетаем! – Паоло отключил телефон и повернулся к Джону. – Джон, очнись! Слышишь? Джон! – Паоло схватил его за плечи и встряхнул. – Джооон! – пощечина привела мужчину в чувство. Он шумно задышал и с удивлением посмотрел на Паоло. – Я звоню в аэропорт.

СИДНЕЙ

Дэйвид сидел на кровати, скрестив ноги, и читал сценарий. Он периодически поглядывал на телефон, и поэтому никак не мог сосредоточиться. Он переживал молчание Тары. Он послал ей СМС-сообщение. Аппарат, казалось, онемел. Снова он ощутил внутри себя огромную тревогу.

Зазвонил телефон, и дисплей высветил имя «Кристофер».

– Это ты, Кристофер? Я удивлен… Что? Что? Она жива? Скажи мне, она жива?

Дэйвид бросил телефон на кровать и выбежал из номера. Сильные удары в дверь разбудили режиссера фильма "Горькая луна".

– Входи. Где пожар? – Дэйвид ворвался в номер как сумасшедший.

– Мне необходимо срочно вернуться в Европолис.

– А съемки? – полюбопытствовал Крейн.

– Вы режиссер, придумайте что-нибудь! Мне необходимо вернуться, – Дэйвид крикнул с порога.

Через час он был в аэропорту.

– Господи! – прошептал Дэйвид, когда сел в самолет. – Не дай ей умереть!

ЕВРОПОЛИС

Кристофер беспомощно положил руки на стекло и смотрел на медсестер, которые сновали вокруг кровати Тары. Девушки почти не было видно из-за труб и шлангов. Из реанимационной палаты вышел доктор:

– Мисс Уэллс сейчас вне опасности. Но первые семьдесят два часа являются критическими для ее сердца: оно может не выдержать. Идите домой. Все теперь зависит только от нее самой.

– Я не могу оставить Тару, – Кристофер покачал головой.

– Доктор прав, – произнесла Мелани. – Таре это не поможет.

Кристофер сделал глубокий вдох и кивнул.

* * *

Барбара смотрела, как автомобиль исчезал в металлической пасти пресса. Единственная улика уничтожена. Теперь ей нужен секс и много. Она села в свою машину и направилась к Кольту.

* * *

Джон и Паоло приехали ближе к вечеру. Дверь им открыла Мелани.

– Мелани! – Джон бросил сумку на пол и обнял ее. – Тара жива? Скажи мне!

– Да, жива.

– А где Кристофер?

– Отдыхает.

– Как это случилось? – спросил Паоло.

– Я ничего не поняла из рассказа Кристофера. Тара оттолкнула его, Кристофер упал, и ничего не видел.

– Что говорят врачи?

– Все будет хорошо, если ее сердце выдержит первые семьдесят два часа после операции, – Мелани пошла на кухню готовить чай.

Джон сидел на диване, закрыв лицо руками. Паоло присел рядом и обнял его.

* * *

Скоро Мелани вернулась в комнату с подносом. Вошел Кристофер. Он выглядел постаревшим на несколько лет.

– Кто-нибудь звонил Дэйвиду? – спросил Джон. Кристофер утвердительно кивнул головой. Паоло поднялся с дивана:

– Я еду в больницу.

– К Таре никого не пускают, – возразила Мелани.

– Я – врач, меня пропустят.

– А мы будем ждать Дэйвида, – Мелани разлила по чашкам чай.

Молчание затянулось. Звонок в дверь напугал их. Мелани открыла дверь, и вошел Дэйвид.

– Кристофер, – Дэйвид вошел в гостиную. – Тара жива? Она жива?

– Жива, – простонал Кристофер.

Его слова в сознании Дэйвида отозвались эхом, напоминающем стук пальцев по крышке гроба.

* * *

Часы шли медленно, но ни один из четверых не уходил из больницы.

– Ситуация не хорошая, – сказал Паоло, выходя к ним из реанимационной палаты. – Мы можем только надеяться.

После полуночи сердце Тары остановилась. Дэйвид касался стекла руками и смотрел, как дежурная группа борется за жизнь девушки.

Наконец вздрогнуло сердце и громко забилось. Вышел врач, который выглядел обеспокоенным. Все окружили его.

– Сердце Мисс Уэллс работает, но она впала в кому. Она может проснуться через несколько часов, дней, месяцев. Или не проснуться совсем. Очень жаль, – врач оставил их.

Дэйвид присел на диван:

– Как Бог может быть таким жестоким? Он не может забрать у меня Тару!

Откуда-то появились журналист и фотограф.

– Мистер Трент, несколько слов для ежедневной газеты, как вы считаете, ваша невеста выживет?

Дэйвид непонимающе посмотрел на журналиста.

– Кто вас пустил сюда? – Кристофер вытолкал их из помещения. – Как бесчувственные животные! Оставьте людей в покое!

– Я хочу побыть один, – Дэйвид поднялся с дивана. – Здесь есть часовня?

– Прямо по коридору, – отозвался Паоло.

Дэйвид кивнул и нетвердой походкой направился к часовне.

– Джон, ты должен позвонить родителям, – мягко произнес Кристофер.

Джон поднял голову:

– Нет!

– Джон!

– Никогда! Они отреклись от нас десять лет назад, теперь я отрекаюсь от них!

* * *

Дэйвид толкнул дверь часовни. Было тихо, и пахло ладаном. В витражи сочилась ночь. Дэйвид сел на скамью, сложил в молитве ладони и поднял влажные глаза на распятие:

– Господи, за что Ты меня наказываешь? В чем я провинился перед Тобой? Всю жизнь я искал женщину, с которой хотел прожить жизнь. Почему же теперь Ты отнимаешь ее? Тебя называют Богом Любви, так почему Ты хочешь отнять у меня Тару? Она – моя жизнь. Если она умрет, умру и я. Если ее не будет, не станет и меня. Что Ты хочешь? Моей жизни? Возьми ее, но спаси Тару. Спаси Тару, Господи!

* * *

Джон выбежал из здания больницы и оказался в маленьком парке. Свежий воздух немного взбодрил его. Он сел на скамейке, и в его голове всплыло воспоминание. Воспоминание о той Рождественской ночи, когда он стал изгоем, а Тара разделила с ним судьбу изгнанника.

– Джон?! Почему ты сидишь на холоде? – к нему подошла Мелани.

– Я вспомнил ночь, которая отняла у нас все.

– Не говори так, ты и есть семья Тары. Ты звонил родителям? Они должны знать, Джон, – Мелани увидела телефон в его руках. – Позвони им.

Джон набрал номер, который хранил в памяти много лет.

– Дом Мистера Пейджа! – прозвучало в трубке.

Джон не слышал этого голоса уже десять лет.

– Мама, это Джон.

– Вы ошиблись номером.

– Мама, не клади трубку.

– Вы не слышали? Вы ошиблись.

– Мама, подожди, мама!

Мелани обняла Джона за плечи.

– Она даже не захотела слушать меня.

– Позволь мне позвонить, – Мелани взяла из рук Джона телефон. – Диктуй номер.

Джон смотрел на нее с удивлением.

– Не кладите трубку, выслушайте. Рядом со мной стоит ваш сын.

– У меня нет сына, он умер десять лет назад.

– Его сестра, ваша дочь Тара, в больнице святой Марии Магдалины в Европолисе.

– Вы напрасно тратите время, – телефон замолчал.

ДОЛИНА РОЗ

Хелен Трент развернула утреннюю газету. На третьей странице красовалась статья под названием "Звездная любовь", в которой описывалось, как кинозвезда Дэйвид Трент проводит ночи в больнице, где он умирает его невеста Тара Уэллс.

– Макс! – позвала она мужа. – Макс!

– Что случилось, дорогая? – Макс Трент вошел в гостиную.

– Одеваемся и едем в Европолис.

– Что? Почему?

– Наш мальчик нуждается в нас! Вайолет! Вайолет!

– Что мама? – прозвуча голос.

– Мы едем к Дэйвиду. Мы нужны ему.

Менее чем через час все трое сидели в машине.

– Мама, объясни, что происходит? – спросила Вайолет.

– Ты помнишь девушку, о которой говорил Дэйвид, она в больнице и твой брат нуждается в поддержке и любви своей семьи.

ЕВРОПОЛИС

Дэйвид чувствовал, что силы его на исходе. Он едва стоял на ногах. Бросив свою куртку на кровать, он прошел в ванную и включил горячую воду. Прислонившись спиной к холодному кафелю, Дэйвид сел на корточки. Его Тара, его жизнь, его осенняя фея умирает, а он не может ничего поделать. Сердце Дэйвида наполнилось гневом против водителя, сбившего Тару, против полиции, которая ничего не сделала, чтобы найти его, даже против самого себя и Кристофера, которые не смогли защитить ее.

– Боже, ну почему, почему Тара? – Дэйвид ударился головой о кафель. Боль отрезвила его. Он поднялся, выключил воду и надел халат.

В дверь позвонили.

– Мама! Папа! Вайолет!

– Здравствуй, мой сладкий! – Хелен обняла и поцеловала сына.

– Ты думал, что мы оставим тебя? – Макс в свою очередь обнял Дэйвида.

– Ты ужасно выглядишь? Давно не спал? – Вайолет чмокнула брата в щеку.

– Я не могу заснуть. Я закрываю глаза и начинаю сходить с ума.

– Мы приехали во время! – воскликнула Хелен. – И мы пробудем здесь столько, сколько нужно.

– Пойду, переоденусь, – сказал Дэйвид.

– Я схожу за вещами.

– А мы с Вайолет займемся обедом, – Хелен решительно направилась в кухню. Она не сомневалась, что холодильник Дэйвида пуст, и поэтому прихватила из дома пакеты с продуктами.

* * *

Мелани готовила статью, когда Кристофер вернулся со съемок. Он выглядел совсем больным:

– У тебя есть аспирин? Не то моя голова сейчас лопнет.

– В моей сумочке на тумбочке в моей комнате, – отозвалась Мелани.

Кристофер поднялся по лестнице на второй этаж. Сумочка лежала на комоде. Кристофер взял ее и сел на кровать. Он достал флакон с аспирином. Из сумочки выпал лист бумаги, сложенный вчетверо, пожелтевший от времени, с морщинистыми краями. Кристофер положил бы его обратно, но знакомый почерк привлек внимание: письмо Элизабет. Кристофер развернул листок:

«Моя дорогая Мелани, ничего не рассказывай Кристоферу и, прошу тебя, не оставляй его одного. Он самый лучший, кого я знаю. Будь счастлива. Элизабет».

Листок упал к ногам Эйлата.

* * *

– Кристофер, обед готов, – позвала Мелани.

Эйлат спустился в гостиную. Он казался рассерженным.

– Что случилось?

– Полицейское расследование прекращено.

– Почему?

– Просмотр уличных камер ничего не дал.

– А поиски машины?

– Безрезультатны.

– И что нам теперь делать?

– Искать свидетелей. Наверняка кто-то чего-то видел.

– Но мы не знаем кого ищем.

– Барбару! За рулем сидела Барбара Риас.

– Барбара?! Почему ты не сказал полиции?

– Потому что у меня нет доказательств.

– Даже сейчас?

– Я думаю обратиться в детективное агентство Брайана Хольта. За Барбарой будут следить и собирать доказательства.

– Я помогу тебе, а сейчас давай обедать.

* * *

После обеда Кристофер оставил Мелани смотреть телевизор, а сам отправился в один из пригородов. Детективное агентство Брайана Хольта считалось одним из лучших в городе.

Кристофер позвонил в колокольчик. Дверь открыла секретарь.

– Мистер Хольт в своем кабинете, сэр, – улыбнулась женщина.

Брайан Хольт был слегка полноватым, с сильной проседью человеком. Бывший полицейский.

Когда Кристофер вошел в офис, человек встал и протянутую руку:

– Чем могу помочь вам, Мистер Эйлат?

Кристофер достал фотографии Барбары и начал говорить.

* * *

Время близилось к полуночи. Хелен зашла в кухню, чтобы приготовить какао. Проходя мимо комнаты Дэйвида, она заметила полоску света под дверью. Дэйвид не спал. Женщина глубоко вздохнула. Она догадывалась, что пережил ее сын. Как-то раз он рассказал матери о Таре, и Хелен поняла, как ему повезло с девушкой. Она была рада, что Дэйвид порвал с Барбарой. Сердце матери чувствовало, каким плохим человеком была Барбара. Тара, казалось, дала новую жизнь Дэйвиду.

– Боже! – прошептала Хелен. – Спаси девушку. Не отнимай радость у моего сына.

Аромат какао отвлек ее от ее мыслей. Она налила два стакана и направилась к комнате Дэйвида.

* * *

– Я могу войти? – дверь в комнату приоткрылась. Дэйвид сидел на кровати. Хелен протянула ему стакан, и Дэйвид засмеялся:

– Я еще не забыл.

– Когда ты был маленький, только теплое какао тебя успокаивало.

– Я не могу заснуть, мама. Когда я закрываю глаза, я вижу Тару.

* * *

Хелен поставила пустые стаканы на тумбочку, взяла руки сына в свои:

– Дорогой мой, нужно быть сильным. Имей веру. Не сдавайся.

– Я не хочу потерять ее, мама.

Хелен обняла сына:

– Ты не потеряешь свою возлюбленную. Мы найдем лучших врачей. А когда она проснется, мы сыграем свадьбу.

Хелен поцеловала его в голову:

– И не думай о плохом. Доброй ночи, мой мальчик. Сладких тебе снов.

Дэйвид остался один. Он свернулся калачиком в постели и прошептал:

– Отец наш небесный, если ты слышишь меня, возьми не самое дорогое в моей жизни, – и погрузился в беспокойный сон.

* * *

Когда Дэйвид и его родители приехали в больницу, Джон и Паоло были уже там.

– У нас хорошие новости, – сообщил Джон. – Врачи разрешил нам побыть рядом Тарой.

В глазах Дэйвида блеснула надежда:

– Джон, это мои родители, Макс и Хелен Трент. Мама, папа, это Джон Уэллс, брат Тары. Доктор Паоло Скотт.

* * *

В палате было тихо. Дэйвид подошел к кровати. Тара выглядела бледной и беззащитной. Дэйвид взял ее за руку и сел на край кровати. Он целовал ее холодные пальцы:

– Привет, Тара! Привет, любовь моя! Я не знаю, слышишь ли ты меня, но я хочу сказать тебе, как сильно я люблю. Я не могу жить без тебя. Открой глаза, любовь моя! Не оставляй меня! Ты воздух, которым я дышу, вода, которую я пью, ты свет в моих глазах, ты – весь мой мир. Мы все здесь, любовь моя, плачем и ждем, чтобы ты вернулась к нам. Как я буду дальше жить без тебя? Пожалуйста, открой глаза. Пожалуйста, Тара! Пожалуйста, любовь моя! Пожалуйста, очнись!

* * *

– Я поговорю с лечащим врачом, – Макс Трент шагнул в коридор, перевел дыхание, и вошел в медицинский кабинет.

– Скажите правду, доктор, каковы шансы девушки?

– Не буду лгать вам, мистер Трент, шансов почти нет. После удара автомобиля Мисс Уэллс ударилась головой об асфальт. Она получила черепно-мозговую травму. Причиной комы является отек мозга. Недавние исследования показали, что отек не уменьшается. Если не остановить этот процесс, Мисс Уэллс не проснется.

– Доктор, если понадобятся какие-либо аппараты, лекарства, специалисты, наркотики, я достану, только спасите девушку.

– Мистер Трент, я вас уверяю, у нас есть все необходимое для лечения Мисс Уэллс.

Макс пожал руку врачу и вышел из кабинета.

* * *

– Мистер Трент, я не ожидал вас здесь увидеть, – Кристофер шел по коридору вместе с Мелани. Он обратился к своей спутнице. – Познакомься, это отец Дэйвида.

– Очень приятно, – Мелани и посмотрел вокруг. – А где все?

Открылась дверь палаты, и вышел Дэйвид. Он выглядел расстроенным.

– Мой мальчик! – Макс обнял его. – Тара нуждается в тебе. Она нуждается во всех нас.

* * *

Хелен стояла около автоматов с напитками, когда мимо нее проходила женщина. Стук каблуков громким эхом разносился в тишине. На незнакомке были дорогие украшения и модная одежда, которые в данной обстановке смотрелись неуместно. Что-то в ее лице показалось знакомым.

– Простите, вы не родственница Тары Уэллс?

– Нет, не родственница. Вы обознались, – произнесла женщина и направилась к лифту.

Хелен в замешательстве пожала плечами и вошла в комнату ожидания.

* * *

Мартин Кольт читал вечернюю газету. Барбара сидела рядом. Журналистов не пускали в больницу, однако, информация просачивалась в прессу. Кольт посмотрел на Барбару. Он догадывался, что его возлюбленная имела какое-то отношение к происшедшему. Если Мисс Уэлсс умрет, Барбара уйдет к Дэйвиду. А Кольт станет молчаливым сообщником. Если обратиться в полицию?

* * *

На следующее утро все собрались около палаты Тары.

– Доктор Скотт, доктор Ларс просит вас в свой кабинет, – сообщила медсестра.

– Я скоро вернусь, – сказал Паоло.

Доктор Ларс встретил его, стоя у стола:

– Взгляните, – и протянул несколько листов. Паоло внимательно изучил их.

– Этого не может быть! – воскликнул Паоло. – Здесь что-то напутано.

– Здесь нет ошибки. Отек не уменьшается, он возрастает. Девушка не проснется. Подготовьте родных. Мы отключим аппараты. Нет смысла продолжать лечение.

* * *

Паоло вышел из кабинета. У всех на лицах замер немой вопрос:

– Что сказал врач?

– Последние исследования показывают, что Тара не проснется. Доктор Ларс предложил отключить аппараты.

– Нет! Нет! Этого не может быть! – Дэйвид был в отчаянии.

– Мой дорогой, – прошептала Хелен. – Решать будем мы.

– Джон, тебе решать, – сказал Макс.

Джон посмотрел на Дэйвида, который судорожно качал головой. Казалось, он сошел с ума.

– Я должен подумать, – сказал Джон. – Один.

* * *

Джон вошел в пустую квартиру. Впервые тишина пугала его. Казалось, вот-вот раздастся смех Тары. Медленно отворил он дверь ее комнаты. Все здесь оставалось нетронутым, в воздухе висел аромат ее духов. Джон опустился на колени рядом с кроватью, прижался лбом к краю и отчаянно закричал. В голове эхом раздавались слова «не проснется», «не проснется», «не проснется».

– Боже, что делать?

– Почему Джон плачет? – спросил тихий голос.

Джон подняла мокрое лицо: по другую сторону кровати стояла Тара в белой одежде. От нее исходило мягкое сияние.

– Что мне делать, Тара? Как я могу лишать тебя жизни?

– Отпусти меня, Джон, не держи. Дай мне уйти.

– Ты простишь меня?

– Простить? За что?

– Из-за меня ты лишилась дома и семьи. Ты простишь меня?

– У меня есть дом. Ты и Паоло – моя семья.

– Хорошо, а Дэйвид? Что с ним будет? Как это пережить?

– Скажи Дэйвиду, что я буду всегда помнить его и всегда буду любить его. Дай мне уйти, Джон.

– Я не могу!

– Ты должен. Иначе никто из нас не будет счастлив. Я всегда буду с тобой, но на другой стороне, – свет стал ярче, и фигура девушки стала таять.

– Тара не уходи! – Джон вскрикнул и подскочил.

В комнате было темно. Оказывается, он спал на полу. Джон подошел к окну. Снаружи было холодно. В небе перешептывались звезды. Джон посмотрел на них. И пришло решение:

– Я понял тебя, сестренка!

* * *

Джон вернулся в больницу. Он понимал, что это решение будет самым тяжелым в его жизни. Все ждали его.

– Я пойду оформлять документы на отключение аппаратуры. А вы идите к Таре, попрощайтесь с ней.

Джон вышел. Хелен склонилась над спящим в кресле супругом:

– Макс! Макс!

Увидев ее лицо, он встал и потер лоб.

Хелен склонилась над Дэйвидом, лежавшим на диванчике:

– Дэйвид, дорогой мой, проснись.

– Что случилось? – Дэйвид сел.

– Пойдем, попрощаемся с Тарой.

– Нет! Мама! Этого не может быть! Джон! – Дэйвид выбежал в коридор. – Джон! Ты не посмеешь! Тара проснется! Она не оставит меня!

* * *

Все вошли в палату. Сначала к кровати подошел Джон. Он наклонился и поцеловал сестру в лоб. Слезы закапали на ее лицо.

– Удачи, сестренка. Я увижу тебя на другой стороне.

– Ты нашла хороший дом, Принцесса, просторный и далекий от нас, – Кристофер ласкал ее волосы.

– Ты во всем была права, Тара, – Мелани зашептала ей на ухо.

– Я не смогла встретиться с тобой здесь, девочка, но мы обязательно встретимся там. Я всегда буду помнить тебя, – сказала Хелен.

– Я была бы счастлива иметь такую сестру как вы, Тара, – произнесла Вайолет.

Хелен посмотрела на Дэйвида. Он шагнул к кровати и упал на колени. Взял руку Тары в свои, а горячие губы целовали ее холодные пальцы.

– Тара, любовь моя, не оставляй меня одного в темноте. Я искал тебя всю жизнь, я не хочу терять тебя. Пожалуйста, Тара, проснись, открой глаза. Не уходи. Если бы ты знала, как сильно я тебя люблю, как сильно я буду скучать по тебе. Как мне жить без тебя, любовь моя? Не слышать твоего смеха? Не оставляй меня, Тара, не оставляй меня, – Дэйвид застонал и оперся на ее тело.

– Дэйвид! – Хелен схватила его за плечи и оттащила назад. Дэйвид упал на пол:

– Мама, не позволяй им трогать аппараты! Она моя! Она только моя!

– Милый мой! – Хелен опустилась на колени рядом с ним и прижала к его груди, укачивая его, словно младенца.

– Больно мама, очень больно.

– Я знаю, знаю, дорогой мой.

– Тара! Тара! Тара! – шептал почти без сознания Дэйвид.

Вайолет спрятала свое лицо на груди отца. Мелани плотно прижалась к Кристоферу.

– Она моя! – стонал Дэйвид. – Она моя!

– Отключите оборудование, – приказал доктор Ларс медсестрам.

– Нет! – кричал Дэйвид, пытаясь освободиться от рук матери. – Не делайте этого!

* * *

– Этого не может быть! – доктор Ларс склонился над телом Тары. Он достал фонарик и внимательно осмотрел веки девушки.

– Мисс Уэллс! Вы меня слышите? – доктор взял руку Тары и положил на свою. – Мисс Уэллс, если вы меня слышите, обхватите мою руку.

Все увидели, как почти прозрачные пальцы Тары медленно обвились вокруг запястья доктора Ларса.

– Тара! – Дэйвид вырвался из рук матери и пополз к кровати. – Тара, милая! – Девушка медленно открыла глаза. – Ты вернулась ко мне, – плакал Дэйвид, осыпая поцелуями ее лицо.

– Я люблю тебя! – сказала Тара печально. – Кристофер!

– Я здесь, Принцесса! – он встал рядом с Дэйвидом.

Тара попыталась улыбнуться, но ее лицо исказилось от боли.

– Я устала. Я хочу спать.

– Вам пора, дайте Мисс Уэллс отдохнуть, – произнес Ларс.

– Дэйвид! – прошептала Тара. – Ты останешься со мной?

Дэйвид посмотрел на врача.

– Вам тоже необходимо выспаться.

* * *

Все вышли, Дэйвид остался около Тары. Он взял ее за руку, посмотрел в лицо спящей девушки, и страх его начал таять, как снег под весенним солнцем.

– Мы почти потеряли тебя, мой ангел. Но мы не оставили тебя. Мы вместе пойдем по жизни. Если ты упадешь, я подставлю свои руки. Если ты заплачешь, я буду вытирать твои слезы. Если тебе будет больно, я остановлю боль. Ты жизнь моя, Тара!

В окно дул бледный рассвет, начинался новый день.

* * *

Через несколько недель для Тары была запущена программа упражнений. Исследования показали, что отек мозга почти прошел. Она по-прежнему испытывала определенные трудности с речью и движениями, но эти трудности постепенно исчезали. Между Тарой и семьей Дэйвида установились теплые отношения. Было почти невозможно заставить Вайолет покинуть палату Тары.

Дэйвид остановил свой автомобиль на больничной парковке и вышел из салона. Зазвонил сотовый телефон. Дисплей высветил имя «Тони». Дэйвид повернулся лицом к автомобилю, чтобы видеть, если Хелен будет выходить из машины.

– Что случилось, Тони?

Хелен услышала имя помощника генерального директора киностудии и остановилась.

– Подождите минутку, я понимаю, что вы не можете….Тони….Я приеду, но я хочу получить гарантию, что смогу вернуться домой к Рождеству.

Дэйвид выключил телефон и пнул ногой шину автомобиля.

– Дэйвид, что сказал Тони?

– Я должен вернуться и закончить съемки или меня исключат из проекта.

– Дорогой мой, поезжай, мы возьмем заботу о Таре на себя. Можешь о ней не беспокоиться.

* * *

Вайолет сидела в кресле, стоявшем напротив кровати напротив Тары, обе смеялись.

– Вайолет, выйди, пожалуйста, – попросила Хелен.

– Что мама? – спросила Вайолет, когда они вышли.

– Твой брат должен вернуться в Сидней. Позволь ему поговорить с Тарой.

* * *

– Что случилось? – спросила Тара, когда Дэйвид устроился на кровати в ногах девушки.

– Я должен вернуться.

Губы Тары задрожали.

– Не плачь, любовь моя. Я взял бы тебя с собой…

– И когда ты вернешься?

– К Рождеству.

– Но это через два месяца!

– Это необходимо, – Дэйвид поцеловал девушку. Он почувствовал, как ее тело звенело от возбуждения. – Нет! Не сейчас! Ты еще слишком слаба.

– Когда ты уезжаешь?

– Сегодня вечером.

Тара уютно устроилась на его груди.

* * *

Кристофер подвез Дэйвида до аэропорта.

– Береги Тару, – сказал на прощание Дэйвид.

Кристофер кивнул:

– Обещаю!

С замиранием сердца Дэйвид сел в самолет. Он не хотел уезжать.

Кристофер ждал, когда самолет взлетит. Теперь его долг защитить Тару. Он знал, кто его противник. Но сейчас Эйлату необходима была помощь, и он точно знал, к кому обратиться.

* * *

Хелен и Макс только что вернулись из больницы, куда ушла Вайолет, чтобы помочь Таре делать упражнения. Хелен готовила ужин, когда в дверь позвонили.

– Я открою, – сказал Макс.

На пороге стоял Кристофер:

– Нам нужно поговорить.

– Здравствуй, Кристофер! – Хелен улыбнулась. – Чаю или кофе?

– Чаю, спасибо.

– Он сказал, что нам нужно поговорить, – пояснил Макс.

* * *

Кристофер поставил пустую чашку на стол и потер лоб:

– Я знаю, кто сбил Тару. Барбара.

– Барбара! – воскликнула Хелен. – Как только я увидела ее, я поняла, что она плохой человек.

– Но зачем нападать на девушку, что она сделала? – спросил Макс.

– Не то, что вы могли бы подумать. Барбара – жадная эгоистка, для нее деньги являются самым важным. Потеря Дэйвида грозит ей возвратом в нищету, в которой она выросла.

– Что ты предлагаешь, Кристофер? – спросила Хелен.

– Во-первых, как можно меньше говорите о том, что Тара поправляется. Во-вторых, когда Тара выйдет из больницы, она не должна оставаться в городе. И, в-третьих, Тара не должна оставаться одна. Барбара скоро узнает, что Тара жива, и придумает еще какую-нибудь каверзу.

– Мы можем отвезти Тару в Долину Роз на время, пока вернется Дэйвид, – сказал Макс.

Лицо Хелен озарилось:

– Тара станет для нас дочерью.

– Тогда мы договорились: вы будете заботиться о Таре, а я собирать улики против Барбары. Я пойду, спасибо за чай, – Кристофер встал, чтобы уйти.

* * *

После упражнения уставшая Тара заснула, и Вайолет позвонила родителям. Хелен сообщила дочери, что был Кристофер и просил не оставлять Тару одну.

* * *

Кристофер сидел в кафе и просматривал папку с документами, которые собрали для него нанятые детективы. Отчеты и фотографии – минута за минутой последние дни Барбары. Ни одной зацепки, которая как-то связала бы Барбару с аварией. Кто-то подошел к столику. Кристофер поднял голову. Напротив него сидела Барбара. Эйлат захлопнул папку.

– Я увидела тебя через окно, – сказала Барбара. – Кофе с молоком, – она сделала заказ официанту.

– Что вы здесь делаете, Барбара?

– Дэйвида, я хочу Дэйвида, – она передернула плечами. – А ты хочешь его девочку. Мы можем помочь друг другу. Помоги мне развести Дэйвида и Тару.

– Вы думаете, о чем просите? Я люблю Тару и не стану ломать ее жизнь из эгоизма.

– Сентиментальный дурак, рядом с тобой девушка твоей мечты, а ты говоришь глупости. Только теряю время. Я улетаю к Дэйвиду в Сидней. Сейчас он нуждается во мне.

– Держитесь подальше от Дэйвида и Тары, и не вздумайте преследовать их, иначе, у вас будут большие неприятности.

– Так маленькая шлюшка жива?!

– Барбара, предупреждаю вас, держитесь от них подальше, или я отправлю вас в тюрьму и надолго.

– У тебя нет ничего против меня!

– Будем делать ставки?

* * *

Когда Джон вошел в палату, Тара собиралась делать упражнения.

– Подожди, я помогу, – сказал Джон

* * *

Вайолет и Хелен были уже в тренажерном зале.

– Сегодня вы попытаетесь встать! – сказал доктор.

Тара испуганно посмотрела на Хелен.

– Девочка моя, у тебя все получится, – сказала Хелен.

Тара осторожно спустила ноги на пол, положила руки на подлокотники коляски и прерывисто задышала.

– Ты сможешь, моя милая, – сказала Хелен.

Тара пыталась встать. Острая боль как копье пронзило ее тело. Девушка застонала.

– Я держу тебя! – Джон подхватил сестру под руки, прежде чем она успела удариться об пол.

– Больно! – заплакала девушка.

– Я знаю, дорогая моя, – сказала Хелен и погладила ее темные локоны. – Давай попробуем еще раз. Пусть Джон отойдет подальше.

Хелен взяла Тару за запястья:

– Сейчас думай о Дэйвиде. Первый шаг – самый сложный. Давай попробуем вместе.

Хелен отступила назад, потянув за собой Тару.

– Больно! Очень больно!

– Я знаю, дорогая, я знаю. Подойди ко мне на один шаг ближе. Браво. Молодец! Немного вправо. Так, замечательно.

– Я не могу больше, – Тара застонала и села на пол.

– Тара! – Джон кинулся к сестре, но Хелен остановила его.

Тара оперлась ладонями об пол, боль душила ее. Когда боль ослабла, Тара попробовал снова. Боль резала ее тело как раскаленное лезвие. Тара стиснула зубы, ей было трудно дышать. Она сделала несколько шагов и упала, всхлипнула, но тут же встала и снова упала.

– Достаточно! – сказал доктор Ларс. – На сегодня хватит. Пусть Мисс отдохнет, а завтра мы возобновим тренировочные упражнения.

Тара плакала, сидя на полу. Джон наклонился и взял ее на руки:

– Я отнесу тебя на кровать.

* * *

В палате их ждал Паоло. Он дал Таре обезболивающее, и вскоре измученная девушка уснула.

– Как она? – спросил Джон, когда он вместе с Паоло вышел из палаты.

– К сожалению, медицина здесь бессильна. Мы можем только поддержать ее и помочь ей справиться.

– Я не знаю, могу ли я справиться.

* * *

Зазвонил телефон, лежавший на подвижном столике недалеко от кровати Тары. В палате никого не было кроме девушки. Тара попыталась встать, но колющие боли заставили ее лечь обратно. Она сделала резкий вдох и села, перед глазами появились красные пятна. Тара подождала несколько секунд, пока боль не ослабла, телефон продолжал звонить. Девушка осторожно спустила ноги на пол. Она почувствовала прохладу, исходившую от пола. Еще одна попытка встать окончилась неудачей. От боли Тара вскрикнула и упала на пол. Тьма поглотила ее.

* * *

Хелен остановилась у двери и вынула телефон, который разрывался от звонка. Дисплей высветил имя «Дэйвид».

– Здравствуй, мой дорогой! – сказала Хелен.

– Мама, что происходит? – тревожно спросил Дэвид. – Почему Тара не берет трубку?

– Она, наверно, спит. Тара сегодня делала первые шаги, она устала.

– Как она?

– Быстро восстанавливается.

– Мама посмотри, может она проснулась.

Хелен открыла дверь. Она увидела Тару, лежащую на полу, ее сердце похолодело:

– Тара!

Хелен нажала кнопку для чрезвычайных ситуаций.

* * *

Паоло вошел в комнату вместе с медицинской бригадой:

– Что случилось?

Паоло поднял Тару и положил ее на кровать. Девушка сделала резкий вдох и открыла глаза.

– Как ты меня напугала? – Хелен прижала ее голову к своей груди. – Ты в порядке? Господи, я совсем забыла, – прошептала Хелен. – Дэйвид, мальчик мой, поговори с Тарой, – и передала трубку девушке.

* * *

Дэйвиду было слышно все, что происходило в палате.

– Мама! Мама! Что происходит? Мама!

Он слышал, как Поль и медсестры вошли в помещение, ласковые слова матери, сказанные Таре. Минуты ожидания показались ему часами.

– Дэйвид! – прозвучал голос Тары.

– Боже, что случилось?

– Я очень скучаю по тебе.

– Я скоро вернусь, и мы займемся нашими будущими детьми.

Тара рассмеялась:

– Их у нас будет не меньше десяти.

– Десять!? Придется потрудиться!

* * *

Когда Джон увидел, что из палаты Тары выходит медицинская бригада, он почувствовал, как ноги его буквально несут по коридору. Он бежал. Несколько десятков метров показались бесконечными.

– Тара! – он ворвался в палату. – Господи, что случилось?

Джон сел на кровать и обнял Тару.

– Джон, я в порядке, – сказала Тара. – Я только очень устала и хочу спать.

* * *

Кристофер заканчивал утренний кофе, когда зазвонил телефон:

– Эйлат!

– Мистер Эйлат, это Брайан Хольт. Вы не могли бы сегодня зайти к нам в офис? Есть новости.

– Я буду у вас через полчаса?

Он допил кофе и быстро ушел.

* * *

Барбара задумчиво ковыряла вилкой в тарелке. Она с Мартином Кольтом обедала в небольшом ресторанчике, но ее мысли витали в другом месте.

– Я лечу в Сидней! – неожиданно произнесла Барбара.

– Как это? – спросил Мартин. – Нам завтра в агентство, если я не ошибаюсь.

– К черту агентства! – воскликнула Барбара. – Дэйвид там!

– Барбара, если я пропущу эту встречу, у меня не будет работы, а даром мне платить никто не станет. Я не так много зарабатываю.

Барбара бросила на своего собеседника взгляд полный презрения.

* * *

Кристофер вошел в кабинет Хольта. Детектив ждал его. Он был не один. На стуле сидел человек в изношенной одежде около пятидесяти лет, его волосы были с проседью и сильно поредевшие.

– Мистер Эйлат, это Гарри Браун.

– Мистер Эйлат, вы, наверно, меня не помните. Я был на съемках фильма «Необъяснимые» в качестве рабочего. У меня фотографическая память. Машина, которую вы разыскиваете, с трех до восьми вечера стояла недалеко от съемочной площадки. Она даже попала в объектив камеры. Наверняка в монтажной сохранились кадры.

– Огромное вам спасибо, Мистер Браун, вы нам очень помогли.

Хольт пожал ему руку, и Браун вышел из кабинета.

– Это еще не все, Мистер Эйлат, мы нашли охранника с кладбища заброшенных автомобилей. Он рассказал нам, как Мисс Риас заплатила ему за списанную машину, а на следующее утро вернула ее с одной разбитой фарой. Вот его показания. И это еще не все. Посмотрите эту видеозапись. Там есть кое-что любопытное.

* * *

Кристофер сидел один. Он снова и снова просматривал знакомые кадры. Вот автомобиль несется на полной скорости. Вот Тара отталкивает Кристофера. Вот девушка падает на проезжую часть. Кристофер чувствовал, что что-то все время ускользает от его внимания.

СИДНЕЙ

Было далеко за полночь, когда Дэйвид вернулся в свой гостиничный номер. Он устал от съемок и еле стоял на ногах. Он прошел в ванную. Теплая вода плеснула из душа, а мысли улетели домой. Если бы Тара была рядом с ним! Дэйвид чувствовал ее руки на своем теле, ощущал жар ее кожи, вкус ее губ и запах ее волос, благоухающие ароматом фиалки. Его тело реагировало на мысли с возрастающим возбуждением. Его руки коснулись стены. Каждая клеточка тела стенала: "Тара, Тара".

Выйдя из ванной, он сунул фотографию Тары под подушку, лег на спину и положил руки за голову. Он спросил себя, что делает сейчас его осень фея? И закрыл глаза: “Тара”.

ЕВРОПОЛИС

Тара проснулась в два часа ночи. Джон спал в кресле около кровати сестры. Тара поднялась, подождала, когда боль утихнет, и взяла фотографию Дэйвида с прикроватной тумбочки, погладила стекло. Она физически почувствовала присутствие Дэйвида. Она жаждала погрузиться в него, почувствовать его теплое дыхание на своей коже. Из самого нутра ее вырвался стон.

“Дэйвид", – Тара положила его фотографию себе под подушку.

* * *

Недели пролетали незаметно. Тара начала ходить самостоятельно, сначала боль была почти невыносимой, но девушка оказалась упрямой.

Опершись на руку Хелен, Тара медленно шла по дорожке больничного парка.

– Что беспокоит, мою девочку? – спросила Хелен.

– Мне грустно без Дэйвида.

– Он скоро вернется. Вчера вечером мы говорили с Максом. Мы оба считаем, что ты должна поехать с нами в Долину Роз.

– Но я должна работать!

– Работой можно заниматься и там. Будешь пересылать сценарии по электронной почте.

– Но….. – запротестовала Тара.

– Без возражений. Поедешь с нами. Мы обещали Дэйвиду заботиться о тебе.

* * *

На следующее утро Тара проснулась очень рано, ей не терпелось поскорее покинуть больничную палату. Первым пришел Джон, принес вещи Тары. Потом в палату зашли Паоло и доктор Ларс.

– Как вы чувствуете себя, Мисс? – спросил Ларс. Он послушал работу ее сердца, проверил реакцию ног. – Все в порядке. Думаю, леди скоро начнет танцевать.

Зазвонил телефон, Джон отошел в сторону.

– Что случилось? – спросил Паоло, видя обеспокоенное лицо Джона.

– В Лос-Анджелесе начался судебный процесс над Арманом. Необходимо наше присутствие.

– Мне придется давать показания? – боязливо спросила Тара.

– Не обязательно, – улыбнулся Джон. – Мы справимся сами.

* * *

Барбара потянулась под одеялом. Кольт куда-то пропал, и она осталась одна. Фотограф начал ей надоедать, к тому же у него было мало денег.

Барбара сердито бросил сковороду в раковину. Раздался звонок в дверь, и Барбара пошла открывать.

На пороге стоял Кристофер.

– Посмотрите, кто к нам пожаловал! Ты что же передумал?

– Мне известно все, Барбара.

– А доказательства?

– Есть и доказательства и свидетели. Вас видели на съемочной площадке в тот день. А камеры уличного наблюдения зафиксировали вас сидящей в салоне автомобиля.

– Чего ты хочешь?

– Оставьте в покое Дэйвида и Тару.

– Дэйвид – мой! – Барбара хлопнула дверью.

* * *

Выйдя на улицу, Кристофер достал сотовый телефон и позвонил Дэйвиду.

– Кристофер, как ты?

– Все хорошо, но этот разговор не по телефону. Ты не мог бы прилететь хотя бы на один день?

– У меня есть несколько дней отдыха: исполнительница главной роли вывихнула лодыжку. Через 23 часа я буду дома. Как Тара?

– Завтра она поедет в Долину Роз.

– Тогда жди меня там.

ДОЛИНА РОЗ

Дэйвид прибыл в усадьбу Трентов раньше, чем приехали туда его родители вместе с Тарой. Своим шумным появлением он разбудил старшего брата Джеймса.

– Что ты здесь делаешь, ты разве не на съемках? – прогудел Джеймс.

– У меня есть несколько дней отпуска.

Джеймс многозначительно улыбнулся. Вчера позвонила их мама и предупредила, что они приедут сегодня днем. Дэйвид выпил чаю и пошел спать.

* * *

Дорога в Долину Роз пролегала через маленькие города, небольшие живописные селения, фермы и поля.

– Это город Мелроуз, – сказала Хелен. Дорога вилась среди скал, спускалась вниз и шла вдоль берега моря.

Они покинули город, и машина выехала на дорогу к пляжу. После десяти километров автомобиль сделал поворот и покатил по шоссе. Еще десять километров и путники добрались до чугунных ворот.

За воротами начиналась дорожка, очищенная от снега. Она пролегла под аркой из ветвей древних дубов и вязов. Машину оставили на небольшой крытой стоянке, за которой начинался цветник, покрытый стеклянными панелями. Кусты роз, жасмина и сирени, сейчас покрытые снегом, радовали глаза во время цветения. В разные стороны разбегались аллеи. На их пересечении были разбиты клумбы, за которыми ухаживали специально нанятые садовники. За зимней оранжереей стоял дом в викторианском стиле в виде полукруга.

Каменные горгульи сидели на краю крыши. Фасад был окрашен в бледно-зеленый и бежевый цвет. На окнах висели деревянные ящики, в которых летом цвели петунии и разноцветные конусы. К входной двери вела широкая лестница, на каждой ступеньке которой стояла каменная ваза с мокрым снегом. Тара была в восторге.

Джеймс вышел им навстречу.

Падал снег. Тара смотрела на сказочные снежинки, застревавшие в ее волосах, и смеялась.

– Добро пожаловать! – сказал Джеймс. – Вы должно быть Тара?

* * *

Тара, Вайолет и Хелен сидели на диване. Обе девушки расположились по обе стороны от женщины. Все трое смотрели альбом с семейными фотографиями. Лицо Тары сияло, в ее глазах появился свет. Неожиданно она поднялась и повернулась к двери.

– Тара? – спросила Хелен.

– Он здесь! – сказала Тара.

– Дорогая, кто? – спросила Вайолет.

Дверь распахнулась, и в гостиную вошел Дэйвид.

– Дэйвид! – удивилась Хелен. – Ты здесь как оказался?

– Извини мама! – Дэйвид подхватил Тару, поднял ее и закружил.

– Вот так сюрприз! – произнес Макс.

– Исполнительница главной роли вывихнула лодыжку, и я прилетел на пару дней, – отозвался Дэйвид.

– Он приехал утром и разбудил весь дом, – сказал Джеймс.

Дэйвид сел на диван и притянул к себе Тару. Она прижалась к его плечу.

ЕВРОПОЛИС

Кольт открыл дверь и повесил сумку на крючок.

– Барбара! Барбара!

Ему никто не ответил. Кольт снял с шеи фотоаппарат и положил его на стол. Увидев лежащий листок, исписанный почерком Барбары, Кольт взял его в руки. То, что он прочитал, ошеломило его:

«Я улетаю в Сидней. Я не позволю маленькой шлюхе отнять у меня Дэйвида. Я убью его и покончу с собой. Ты очень милый, Кольт, но бедный. Я хочу Дэйвида. Мы умрем с ним вместе, и вместе будем в вечности».

Кольт сел на стул без сил:

– Барбара, Барбара, что ты еще задумала?

Он судорожно поискал свой телефон и набрал номер Кристофера. Знакомый голос ответил:

– Эйлат!

– Мистер Эйлат, это Мартин Кольт. Мы должны встретиться и поговорить. Это касается Барбары Риас.

Кристофер собирался сразу выключить телефон, но упоминание о Барбаре его остановило.

– Через два часа у входа в парк «Зеленый дом», что напротив Оперного театра, – Кольт положил письмо в карман. Он любил Барбару, но она перешла все границы.

* * *

Кристофер приехал чуть раньше. Кольт вышел из такси и пересек улицу.

– Что на этот раз сделала Барбара? – спросил Кристофер.

Кольт протянул ему письмо:

– Предупредите мистера Трента держаться подальше от Барбары.

Кристофер в задумчивости пересек переулок. У него было достаточно доказательств против Барбары. Но сначала ему необходимо было поговорить с Дэйвидом.

ДОЛИНА РОЗ

Дэйвид и Тара сидели на диване. Они смотрели друг на друга и ничего вокруг себя не замечали. Все пили чай и поглядывали в их сторону. Шепот влюбленных наполнил комнату с тихим счастьем.

Раздался рев автомобиля, и Джеймс подошел к окну. По дорожке к дому бежал человек с продолговатой коробкой в руках. Через несколько минут он был в гостиной.

– Я вывел идеальный сорт, – воскликнул он. – Это будет… Оооо, это само совершенство!

Увидев Тару и Дэйвида, молодой человек остановился.

– Тара, позволь представить тебе моего среднего брата Тобиаса, – сказал Дэйвид. – Ученый-селекционер и плейбой в семье.

– Мой брат как всегда тактичен, – Тобиас открыл коробку.

На дне ее лежала красивая белая роза. Внезапно комната наполнилась прекрасным ароматом.

– Я задавался вопросом, как назвать новый сорт? Как только я увидела эту красоту, – он посмотрел в сторону Тары, – решил назвать «Тара».

– Но-но, не протягивай лапы! – Дэйвид ревновал.

Внезапно лицо Тары изменилось, и она тихо застонала. Боль поползла вниз по позвоночнику.

– Тара! – встревожился Дэйвид.

Девушка начала раскачиваться.

– Мама! – обратился Дэйвид к Хелен.

– Таре нужно отдохнуть перед ужином. Она еще слаба. Тара будет спать в твоей комнате, Дэйвид. А ты – в гостевой.

– Что? – возмутился Дэйвид.

– Тара нуждается в отдыхе, так что тебе придется сдерживать… – Хелен посмотрела на Дэйвида сверху вниз, – …свои желания.

– Мама! – Дэйвид возмутился.

Макс похлопал сына по плечу:

– Сын, смирись, пока твоя мама здесь, ты не войдешь в комнату Тары.

– Я знаю место, где мы будем только вдвоем, – буркнул Дэйвид.

* * *

Тара долго лежала в постели, пока ей удалось заснуть на короткое время. Пока она спала, чья-то заботливая рука разожгла камин, и он радовал веселой игрой огня.

Снизу доносились веселые звуки приготовления ужина. Тара ловко вскочила с кровати. Она почувствовала себя обновленной.

* * *

Входная дверь открылась и в прихожую вошла молодая женщина. Тара остановилась на лестнице и посмотрела на женщину с любопытством. Женщина сняла пальто и смахнула снег с него. Она посмотрела вверх и увидела Тару.

Дверь гостиной открылась, и вышла Хелен:

– Наталья! Я полагала, что ты приедешь к Рождеству!

Хелен повернулась к лестнице и увидела Тару:

– Милая моя, тебе лучше? Познакомься, это моя старшая дочь Наталья.

– Для вас, Мисс Трент, – гордо заявил пришелица.

– А я – Миссис Трент, – в тон ответила Тара.

– Наталья, это Тара, жена твоего брата.

Наталья вздрогнула. Пальто упало на пол.

– Тобиас женился?

– Нет, это Тара, жена Дэйвида.

Вошел Дэйвид. Лицо Тары посветлело, когда она увидела его сияющее лицо.

– Моя божественная прекрасная королева, – протянутые руки поймали Тару за талию и подняли ее. – Как ты, моя осенняя фея? – Дэйвид осторожно поставил девушку на пол.

– Уже лучше, – Тара обвила руки вокруг его шеи.

– Мама, и вы позволяете это? – возмутилась Наталья, когда Дэйвид поцеловал Тару.

– Они очень милые, не правда ли? – спросила Хелен.

– Мама, но Барбаре будет неприятно!

– Барбара бросила меня полгода назад, – отмахнулся Дэйвид. – Она прекрасно живет с каким-то залежалым фотографом. Подбери свое пальто, – руки Дэйвида не хотели отпускать Тару:

– Мы с Тарой хотим поужинать вдвоем. Если кто-то будет искать меня, я в Садовом домике.

Они ушли в гостиную.

– Мама! – возмущенно воскликнула Наталья.

– Ты слышала, что сказал твой брат? Барбара его бросила.

– Но….

– Послушай, Наталья, я видела, как сильно твой брат любит Тару. Я видела его отчаяние в больнице, я думала, он умрет около ее кровати. Барбара губила его, Тара дала ему новую жизнь. А если ты ненадолго забудешь о своей гордости, то поймешь, что эта молодая женщина заслуживает твоей дружбы. А теперь прошу меня простить.

* * *

– Макс, наш сын увез Тару в Садовый домик. Позвони ему и скажи, чтобы немедленно вернулся, – Хелен ходила по комнате.

Макс сложил газету и бросил ее на стол:

– Хелен, успокойся и сядь. Это их первая ночь после катастрофы, пусть побудут наедине.

– Но Тара все еще очень слаба.

– Это лучше всякого лекарства, уверяю тебя, – перебил ее Макс. – Дэйвид наш сын, он позаботится о девушке. Успокойся и сядь.

* * *

– Куда мы едем? – спросила Тара, когда Дэйвид усаживал ее в аэросани.

– Скоро увидишь, моя королева, – Дэйвид загадочно улыбался.

Сани покатились по занесенной снегом дорожке, потом выехали на небольшую лужайку, засыпанную снегом. Путь через лужайку освещали горящие факелы, воткнутые в снег. Падающие снежинки шипели от контакта с пламенем и превращались в серебристый бисер.

На другой стороне лужайки стоял двухэтажный деревянный домик, обильно украшенный резьбой. Дэйвид помог Таре выйти из саней и подвел к домику.

– Сюда я прихожу, когда хочется побыть одному.

Дэйвид открыл дверь и повернулся к Таре. Он поднял ее, девушка обвила руки вокруг его шеи. Так с Тарой на руках Дэйвид пересек порог.

* * *

В камине пылал жаркий костер, на стенах были развешены старинные гобелены, некогда украшавшие главный дом. Около камина лежала огромная медвежья шкура. По обе стороны камина стояли два кожаных кресла, а между ними расположился низкий столик, на котором были разложены вазы с фруктами и сладостями, ведерко со льдом, в котором охлаждалась бутылка шампанского, и пара бокалов.

Слева от входной двери поднималась лестница. Она вела на второй этаж к маленькой спаленке. Гостиная освещалась ароматическими свечами, разбросанными по всему полу, и разноцветными лампадками, попарно расставленными на каждой ступеньке лестницы.

Стоял запах корицы, яблок и медовых коржей. Тепло и уют наполнили каждый уголок гостиной. Тара затаила дыхание от восхищения. Она смотрела на Дэйвида горящими глазами.

– Я хочу, чтобы эта ночь была особенной, – сказал Дэйвид.

– Я чуть не потерял тебя, любовь моя, я испытал самый большой страх в своей жизни. Во мне столько любви, что я умру, если с тобой что-нибудь случится.

– До встречи с тобой я думала, что больше не смогу доверять кому-либо. Но пришел ты, и я снова живу.

Дэйвид почувствовал, как его сердце завибрировало нежными нотами. Он прижал к себе Тару. Она обняла его за шею. Ее губы жадно искали его губы. Руки Дэйвида скользнули вниз по телу девушки, поглаживая его.

* * *

Дэйвид на руках отнес Тару в спальню, положил ее на кровать. Он стянул с девушки свитер, а она сняла с него рубашку. Тело Тары дрожало. Оно дышало желанием, которое сводило ее с ума:

– Я хочу тебя! Я хочу тебя сейчас!

Дэйвид губами изучал ее тело. Огромный, горячий Дэйвид двигался медленно и осторожно. Он помнил, что Тара только что вышла из больницы. Дэйвид останавливался, когда ей становилось больно. Она почувствовала его глубоко внутри себя и вцепилась в его плечи. Возбуждение обволакивало ее, как розовый туман. Каждая капля крови превращалась в огненные искры. Дэйвид чувствовал, что конец близок и слегка усилил давление. Ему хотелось проникнуть как можно глубже внутрь Тары. Она застонала, и ее ноги обвились вокруг него. Конец электрическим разрядом поднял их к вершинам наслаждения и яркими звездами рассыпался вокруг них.

Тяжело дыша, Дэйвид сел рядом с Тарой и притянул ее к себе. Тело Тары продолжало гореть. Она поцеловала Дэйвида в грудь и слегка укусила сосок.

– Дай мне немного воздуха, – рассмеялся Дэйвид. Ее рука скользнула к его паху. Тара повернулась лицом к нему. Пламя свечей отразилось в ее глазах.

– Не многовато ли будет, сладкоежка? – прошептал Дэвид. – Ты только что из больницы.

– Я слишком долго ждала, – ответила Тара. – Я хочу, чтобы ты был внутри меня. Каждую секунду. Каждую минуту. Каждую ночь.

Он резко развернулся и положил ее на спину. Ее бедра раздвинулись, готовые принять его.

* * *

Хелен накрывала ужин, когда входная дверь открылась, и в гостиную вбежали две маленькие девчушки:

– Бабушка! Бабушка!

Хелен развела руками и обняла внучек:

– Как вы выросли. Совсем взрослые стали, – и поцеловала девочек.

Следом появился Джеймс с красивой рыжеволосой и кареглазой женщиной. За ними тяжело ступал огромный лохматый ньюфаундленд.

– Илейн! – Хелен обняла невестку. – Как вы добирались?

– С двумя детьми и собакой? Весело! – смеялась Илейн. Она посмотрела вокруг. – Дэйвид не захотел, чтобы мы встречались с Тарой?

– Дэйвид – эгоист, – сказал Тобиас. – Увез Тару в САдовый домик. Лишил нас такой красоты!

Джеймс слегка стукнул брата по шее.

Неожиданно залаял пес.

– Что такое, Ричард? – спросил Макс.

– Видимо, кто-то идет, – пояснила Илейн.

По лестнице поднимался Кристофер. Хелен открыла ему дверь и улыбнулась:

– Привет Кристофер, заходи!

– Кристофер, как ты? – спросил Макс, когда они вошли в столовую.

– Спасибо, хорошо.

– Дядя Кристофер, – обе девочки обняли его.

– Девочки, мыть руки и ужинать, – сказала Хелен. – Кристофер, вы будете ужинать с нами?

– Нет, спасибо, я к Дэйвиду. Он здесь?

– Он в Садовом домике вместе с Тарой, – ответила Вайолет. – Я отведу вас.

– Нет, спасибо, я знаю дорогу. Я поговорю с Дэйвидом и поеду.

– Возьмите Ричарда с собой, – сказал Макс. – Может начаться снегопад, а в густом тумане легко заблудиться.

Пес поднялся с пола, пошел к Кристоферу и ткнул носом в его руку.

* * *

Громкий собачий лай разбудил Дэйвида. Он посмотрел на спящую Тару и прислушался. Нет, он не ошибался, лай приближался.

– Ричард! – Дэйвид выскочил из постели. Он быстро оделся и сбежал вниз по лестнице.

Дэйвид открыл дверь. Огромный ньюфаундленд положил свои лапы ему на плечи и стал лизать лицо.

– Ричард, ты свалишь меня, остановись! – смеялся Дэйвид.

– Я вижу, тебя не только женщины любят, – пошутил Кристофер.

– Ричард любит всех, – Дэйвид закрыл за ним дверь.

* * *

Услышав голоса, проснулась и Тара. Она закуталась в длинный свитер Дэйвида и вышла на лестницу посмотреть, кто пришел.

– Привет, Тара! Я заберу у тебя Дэйвида. Ненадолго. Нам нужно поговорить.

– Сладкая моя, давай обратно в постель. Ричард, охранять дом.

Пес гавкнул и завилял хвостом.

– Выйдем? – Кристофер взялся за ручку двери.

Дэйвид надел куртку, и они вышли на воздух.

* * *

Они шли среди деревьев и кустарников, засыпанных снегом.

– Что случилось, Кристофер? Ради прогулки по снегу ты не стал бы вызывать меня из Сиднея.

– Прочти это, – Кристофер протянул письмо, полученное от Кольта.

Дэйвид перечитал его несколько раз, чтобы понять смысл написанного:

– Она решила убить меня?

– Не думаю.

– Что ты имеешь в виду?

– Барбара сбила Тару. А потом пришла ко мне и предложила заключить сделку.

– Барбара! – в голосе Дэйвида послышалась ненависть. – Барбара!

– У меня собраны доказательства вины Барбары. Письменные показания охранника, где она взяла машину. Фотографии детективов, которые следили за ней. Видео из камер уличного наблюдения.

– Барбара перестаралась, – Дэвид сжал кулаки.

– Это не все.

– Что еще? – Дэйвид насторожился.

– Тара была на третьем месяце беременности, – Кристофер помолчал. – Прости, Дэйвид, ребенка не спасли.

Дэйвид остановился и повернулся лицом к Кристоферу:

– Я хочу видеть эту женщину за решеткой!

– Врач сказал, возможно, Тара не знала о своей беременности. Поэтому не говори ей ничего.

– Бедная моя Тара… Ты останешься у нас или поедешь?

– Поеду домой. Мелани плохо себя чувствует. И вот еще что, позвони Барбаре и вызови ее сюда. Остальное – дело полиции.

* * *

Барбара не замедлила вернуться в Европолис. Она светилась счастьем. Дэйвид снова ее. В аэропорту Барбару ждал сюрприз.

– Барбара Риас? – спросил человек и показал свой значок. – Вы арестованы по подозрению в убийстве и в покушении на убийство. Вы имеете право молчать. Все, что вы скажете, может и будет использовано в суде. У вас есть право на адвоката. Если вы не можете себе этого позволить, будет назначен чиновник. Вам ясны ваши права?

Барбара едва дышала потрясенная, она ожидала увидеть Дэйвида, вместо этого ее приветствовала полиция.

Дэйвид подлетал к Сиднею.