Он сжимал руку Криса, между пальцами сочилась кровь. Хотел сказать, что все будет хорошо. Хотел сказать своему наводчику, своему другу, что это всего лишь царапина. Но крики не давали словам найти выход.

В перерывах между воплями Крис успел произнести:

- Мистер, с вами все в порядке?

Нет, он этого не говорил.

- Мистер, с вами все в порядке?

Это не был голос Криса. Даже не мужской вовсе. А женский. Но на земле лежал умирающий Крис. И говорил женским голосом.

- Мистер, вам нужно вставать, потому что в лесу монстр.

Какой монстр?

То существо. Бигфут. Он отслеживал его. Отслеживал, пока...

Мэнни заморгал и голову окатила кипящая боль. Она простерлась до самого подбородка. Болели даже зубы. Он потрогал место, в которое его ударил камень. Спутанные волосы и кровь.

Но ты жив, - сумел он мысленно сказать себе. Вставай, морпех.

Зрение немного прояснилось. Над ним склонилась женщина. Не молодая, но и не старая. Не красивая, но и не страшная. Усталая. Очень усталая на вид.

- Мистер, нам нужно идти.

Мэнни закашлялся и принял сидячее положение. Он по-прежнему сжимал ружье. Женщина была не настолько глупа, чтобы пытаться вырвать его у него из рук. Тем лучше для нее. Хотя он и был без сознания, у него несомненно сработали бы старые рефлексы. В том случае он вряд ли смог бы контролировать себя. Ключом к выживанию снайпера было его ружье. Никто не смел трогать его. Никогда.

Он поднял его из грязи, положил себе на колени и быстро окинул взглядом окрестности. По-прежнему темно. Луна почти не сдвинулась с места. Наверное, он был в отключке минут двадцать.

- Вы видели его? - спросил он, поморщившись от боли в челюсти и ухе. Тут он понял, что узнал ее. Он видел эту женщину с парнем у костра. Как раз перед тем, как в него ударил камень.

- Видела ли я его? Да он чуть меня не убил.

- Как вы спаслись?

- Забралась на дерево.

- И он ушел? В какую сторону?

- Он не совсем ушел.

- В каком смысле?

Она рассказала история про наркодилера по имени Рассел и про сумку с деньгами. С деньгами и несколькими пакетиками мета, которыми тот сумел бросить разъяренному существу.

- Говорите, этот Бигфут наркозависим? - Мэнни с трудом проглотил эту новость. Но раз так, то это многое объясняет насчет хижины и рева, который он всегда принимал за звук с "Энимал Плэнет".

- Это правда.

- И он в отключке?

- Да.

- Как далеко?

- Не знаю точно. Я шла не долго. Может, минут пять.

Мэнни кивнул, мысленно прикидывая расстояние. - Он в стороне противоположной от вас?

- Да.  Можем мы теперь идти?

- Мужчина, который был с вами, где он сейчас?

- Мне плевать на того парня.

- Но он тоже пошел прочь от него, верно?

- Да, черт возьми.

Мэнни встал. Его покачивало, но он сумел устоять на ногах. Зажав ружье в сгибе левой руки, он еще раз осмотрел лес вокруг себя. Прислушался. Никакого движения, кроме покачивающихся на ветру деревьев.

- И больше никто не попал под преследование?

- Нет.  Рассел сказал, что эта тварь убила его партнера. Это все, что я знаю.

Отлично, - подумал Мэнни. Бигфут был ранен шерифом и кучкой его раздолбаев. И сейчас дремал в царстве метамфетаминовых грез. Из-за наркотика и кровопотери он может вообще не проснуться. А если проснется, то начнет искать новый источник мета. Все-таки он гнался за парнем лишь потому, что у него в деньгах был припрятан мет. Мэнни не придется беспокоиться, что пострадают невинные люди. Потому что Бигфут не убил его, пусть и вооруженного. Он мог с легкостью сделать, но решил отключить его, а не отрывать ему руки. Если этому существу посчастливится выжить, а еще парочке наркодилеров сдохнуть, что в этом плохого?

- Вы знаете, кто еще из туристов живет в долине?

Она покачала головой.

 - Не видела никого.

- Ладно, тогда мы пойдем ко мне. У меня есть хижина на склоне Петли. Можем укрыться там до рассвета. Если ничего больше не случиться, я отведу вас к вашей машине. Как вам такое?

- Почему мы не можем пойти к моей машине сейчас?

- Ваша машина находится близко к тому месту, где сейчас "отдыхает" тварь. Заводя двигатель, вы можете ее разбудить.

- Рассел тоже так говорил.

- Извините, но он был прав. Не думаю, что сейчас эта тварь пойдет за кем-то, у кого нет с собой мета. Но опять же, в данный момент это не совсем предсказуемое животное. Так что проявим осторожность и переждем пару часов.

Какое-то время она покусывала нижнюю губу, потом пожала плечами.

- Хорошо. Кстати, как вас зовут?

- Мэнни. А вас?

- Персефона, но все зовут меня Сеф.

- Рад познакомиться. Идите за мной.