Одно из моих изобретений пропало, – сказала Афина утром, перебирая бумаги на своем столике.

– Которое? – спросила Афродита.

Она смотрелась в зеркало, придумывая новые способы повязать пояс поверх сине-серебристого узорчатого хитона. Они с Артемидой решили навестить Афину перед первым уроком. Пандора ушла пораньше, потому что до начала занятий ей нужно было сдать несколько свитков в библиотеку.

– Я называю его Злыднепунь, – ответила Афина, не переставая искать.

Не сдержавшись, Артемида прыснула.

– Злыднепунь? Ничего смешнее в жизни не слышала!

Собаки засопели, словно смеялись вместе с хозяйкой.

Афине было не до них. Она залезла с головой в шкаф, открыла каждый ящик в столе, даже матрац перевернула. Наконец девочка сдалась и упала на стул.

– Он был вот тут, на столе! Куда же этот флакон мог пропасть? Ведь Выставка изобретений уже завтра!

Афродита поверх плеча Афины смотрела на гору бумаг и свитков на столе.

– Не уверена, что хочу это знать, но что такое Злыднепунь?

– Шампунь такой. Если тот, кто задумал что-то злобное, вымоет им голову, то эти мысли, скажем так, окаменеют до того, как их озвучат, – слабо улыбнулась Афина. – Я придумала его благодаря Медузе.

– Прикольно! – воскликнула Афродита.

Наклонившись, она ткнула пальцем в слово в списке изобретений Афины.

– Посмотри, ты правильно его записала?

– Ой! – выдохнула Афина, рассмотрев список повнимательнее. – Ты права. Я по ошибке написала Змеепунь.

Артемида с собаками снова захихикали.

Афина уставилась на них.

– Не смешно, – серьезно сказала она, но через мгновение тоже расхохоталась. – Хорошо, немного смешно. И все равно непонятно, куда он мог деться?

Девочка снова нырнула под стол, чтобы обыскать сумку в третий раз.

– Уполз, наверное, – пошутила Афродита.

Афина выпрямилась и покачала головой.

– Нет, это вряд ли. Не думаю, что он на это способен, – нахмурилась она. – Хотя, не знаю, если честно. Не испытывала его еще. Может, он и не работает вовсе.

– Ну, дела! Уже половина девятого! – сообщила Артемида, выглянув в окно, чтобы посмотреть на огромные солнечные часы во дворике. В диаметре они были метров пять, и с этой стороны Академии их было видно из любого окна.

– О, боги! Надо торопиться, – испугалась Афина.

Схватив сумки, девочки выбежали в коридор.

Когда они спускались по лестнице, Афина заметила у подножия лестницы белоснежную мраморную скульптуру. Скульптура изображала девочку в хитоне, ростом полтора метра, с длинными распущенными волосами.

– Это новая статуя?

– Я такой раньше точно не видела, – ответила Артемида.

– Я тоже, – сказала Афродита.

Из-за статуи вышла Персефона.

– Привет! – поздоровалась она.

Афина подпрыгнула на месте:

– А-а-а! Ты меня напугала!

Кожа и одежда Персефоны были такими же бледными, как и скульптура, и Афине на мгновение показалось, что перед ними другая ожившая статуя.

– Извини, – произнесла Персефона и принялась снова разглядывать каменную фигуру. – Я уже успела рассмотреть ее. Нигде нет подписи. Как думаете, кто автор?

– Неужто Зевс? – предположила Афродита.

– Нет, это вряд ли, – ответила Афина.

Скульптор из Зевса никудышный, а эта статуя выглядела очень реалистично. Настолько реалистично, что мурашки бежали по телу.

– Она на кого-то похожа, вам не кажется? – спросила Артемида, оценивающе изучая скульптуру.

Собаки, окружившие ее, вертели головой вместе с хозяйкой.

Афина не успела рассмотреть скульптуру повнимательнее, потому что прозвенела лира. Девочки быстро попрощались друг с другом и разбежались каждая в свой класс.

Когда Медуза не пришла на занятия, у Афины закрались подозрения.

– Что-то здесь не так, – сказала она Афродите. – Не знаю что, но у меня плохие предчувствия по поводу той статуи.

Направляясь на следующий урок, Афина и Афродита увидели, что вокруг скульптуры собралась толпа, в центре которой стояли Персефона с Артемидой. Все строили догадки о том, кто мог создать это произведение искусства.

Афину снова захлестнуло странное чувство, когда она приблизилась к статуе. Челка каменной девочки была уложена в виде вопросительного знака. Афина охнула. Как только она этого раньше не заметила!

– Она так похожа на… – начала говорить Афина.

– На Пандору! – закончила за нее Афродита.

– Да, до нас это тоже только что дошло, – сказала Артемида.

Персефона нахмурилась:

– У нас с Пандорой общий первый урок, но ее сегодня не было.

– Странно. Медузы тоже не было, – сказала Афина. – Интересно, есть ли связь между их отсутствием?

Внезапно послышался странный шипящий звук. За спиной Афины стояла Медуза в шляпе.

– Ах, вот ты где, – сказала Афина. – Ты не видела Пандору?

– Не-а, – с подозрительно невинным видом ответила Медуза. – Ух ты, а эта статуя так на нее похожа!

В ее голосе явно не чувствовалось удивления. Медуза явно что-то скрывает. Или умалчивает о чем-то?

– Почему тебя не было на уроке Циклопа? – потребовала ответа Афродита.

Медуза лукаво улыбнулась:

– Прическу делала.

С этими словами она поправила шляпу.

Афина подозрительно уставилась на нее.

– У тебя что, шляпа шевелится?

– Да.

Театральным жестом Медуза скинула шляпу. Вместо волос на голове вились живые зеленые змеи. Ученики отпрянули от нее в ужасе.

– О, боги! – воскликнула Афина, тоже отскочив назад.

– Это ты же украла Змеепунь Афины, так ведь? – набросилась Артемида.

От несуразного названия по толпе пробежал смешок.

– Не Змеепунь, а Злыднепунь! – поправила ее Афина, смутившись.

– Змей от него тоже немало, – сказала Персефона, оценивающе глядя на волосы Медузы.

– Это одно из моих изобретений. Шампунь такой, – объясняла окружающим Афина. – Неважно. Я не думала, что получится… – девочка показала на змей – … вот это.

Пожав плечами, Медуза погладила одну из змеек. Та обвилась вокруг запястья хозяйки, высунула язык и развилась обратно.

– Вообще-то, мне нравится та власть, которую мне дали.

Афродита и Афина обменялись встревоженными взглядами.

– Какая власть? – спросила Афродита.

Медуза посмотрела на Афину.

– Разве я не сказала, что твой шампунь попал мне в глаза, когда я принимала душ утром?

– Так тебе и надо, – съязвила Артемида.

Афина молчала, напряженно размышляя. Какие способности могла получить Медуза? Она посмотрела на статую Пандоры и затем снова на Медузу. Внезапно ее осенило.

– Только не это! Это моя вина! Злыднепунь должен был превращать злобные мысли в камень. Но я неправильно записала название, и поэтому твои волосы стали змеями. И, значит, тот, кто его использовал, может…

– Превратить Пандору в камень? – догадалась Афродита, в ее голосе прозвучал ужас.

С беспечным видом поглаживая змей, Медуза бросила на Афину хитрый взгляд.

– Теперь ты знаешь, как это, когда отбирают того, кто тебе небезразличен.

– Да при чем тут Афина? Ты просто не нравишься Посейдону, вот и все! – рассвирепела Афродита.

– И, возможно, ты бы ему нравилась, будь ты чуточку приветливее, – попыталась смягчить грубость подруги Персефона.

– А еще не такой злобной, – добавила Афина.

Змеи на голове Медузы зашипели и потянулись к ней, высунув языки. Афина отпрыгнула в сторону.

– К сожалению, в камень я могу превращать только смертных, – многозначительно произнесла Медуза. – Придется сегодня спуститься к реке Тритон. Как там зовут твою подругу с Земли? Передам ей привет.

Афина опешила.

– Не смей трогать моих друзей!

– Все, кто здесь смертные, не смотрите Медузе в глаза! – предупредила Афродита толпу. – Иначе превратитесь в камень!

Несколько смертных учеников нырнули в толпу и убежали, пряча глаза. Но собаки Артемиды не услышали предупреждения. Медуза свистнула им, и, как только они обратили на нее внимание, сразу превратились в статуи из белого мрамора.

– Верни все, как было! Немедленно! – набросилась на Медузу Артемида.

Афродита с Персефоной старались удержать ее, опасаясь, что змеи Медузы ядовиты.

– Нет, боюсь, у меня не получится, – ответила Медуза, манерно любуясь зелеными полированными ногтями.

Похоже, выхода из ситуации не было. Вдруг у фонтана с нектаром Афина увидела Посейдона. Она протиснулась сквозь толпу и схватила его за локоть.

– Помоги мне с ней справиться.

– Я? – пропищал он, высвобождаясь от хватки. – Не-а. Я боюсь змей.

Юный бог смутился и огляделся, опасаясь, что кто-нибудь его услышал.

– Медуза тебя не тронет: ты ей нравишься, – уговаривала Афина. – И ее чары работают только на смертных, богам она не страшна.

– Ты точно уверена?

– Конечно. Я же изобрела Злыднепунь для смертных. Выставка же для смертных, помнишь? – уверяла Афина. – Пошли. Неужели не хочешь побыть героем?

Посейдон вздохнул.

– Хочу, – сказал он и опасливо взглянул на змей Медузы.

– Отлично! – воскликнула Афина и объяснила, что нужно делать.

– Хорошо, – неуверенно произнес Посейдон. – Надеюсь, твой план сработает. – И, набрав в грудь воздуха, позвал: – О, Ме-е-ду-у-за-а!

Волосы Медузы взволновались и зашипели, когда она оглянулась, чтобы посмотреть на того, кто ее окликнул из толпы. Окружающие отводили взгляд, несмотря на то, что юным богам и богиням Медуза не могла навредить.

– А, привет, Посейдон, – проворковала Медуза.

– Отлично выглядишь сегодня, – польстил девушке Посейдон, остановившись в трех метрах от нее.

– Спасибо.

Лучась от счастья, Медуза кокетливо обвивала палец змеей.

– Только, эм, у тебя что-то в зубах застряло, – добавил он. – Что-то зеленое.

– Серьезно?

Медуза, смутившись, прикрыла рот рукой. Она вынула платок из кармана и протерла им передние зубы.

– Убрала? – спросила она, показывая зубы Посейдону.

Он покачал головой:

– Нет, еще нет.

– Вот зеркало, посмотри, – сказала Афина, протягивая зеркальце в форме щита, которое досталось ей на Щитовой ярмарке Персея.

Медуза выхватила зеркало, подняла его к свету… и посмотрела в свое собственное отражение. В ту же секунду она и ее шипящие кудри превратились в камень.

– Купилась! – радовался Посейдон.

– Как хорошо, что ее взгляд действительно работает на смертных! – выдохнула Афина, наслаждаясь победой.

Афродита хлопала в ладоши и ликовала:

– Блестяще! Ты заставила Медузу превратить саму себя в камень!

Все вокруг изумлялись появлению новой статуи. Весть о том, что опасность миновала, быстро разнеслась вокруг.

Афина улыбнулась Посейдону.

– Отлично сработано! – похвалила его она и пожала ему руку.

Девушки мгновенно окружили Посейдона со всех сторон, оттесняя Афину.

– Да ничего особенного, – протянул юный бог, не упуская возможности набить себе цену.

Афина не возражала. Он заслужил кусочек славы.

– Теперь осталось придумать, как снять заклинание с Пандоры, – сказала девочка подругам. – Присмотрите за ней. Я скоро вернусь.

И Афина бросилась в спальню, перескакивая через две ступеньки.

Перевернув все на столе вверх дном, она нашла свиток по Чарологии и развернула его. В нем содержалось не меньше тысячи различных заклинаний. Она бегло просмотрела их, пропуская такие, как «Противодвоечное» («Ничего я не учу, но пятерку получу») и «Очиститель» («Были на лице веснушки и остались на подушке»).

Афина оставила без внимания чары, способные даровать озарение, любовь или удачу. Наконец в самом низу свитка нашлось то, что она искала: Возвратные заклинания.

Девочка вела пальцем по списку.

– Так… Отмена облысения, неуклюжести, чудовищности…

Вот оно! Отмена окаменения!

Прочитав несколько раз, Афина выучила заклинание наизусть. Свиток не успел даже свернуться, как девочка уже стремглав мчалась вниз по лестнице.

Когда она спустилась, подруги по-прежнему оберегали статуи. Грустная Артемида, сидя на корточках, поглаживала холодные белые головы своих собак.

Афина подошла к Пандоре и положила руку на каменное запястье. Привстав на цыпочки, она прошептала ей на ушко:

– Белый мрамор пропади, жизнь и силу ей верни!

Статуя Пандоры задрожала и раскрошилась. В воздухе повисла белая пыль, а камень снова превратился в кожу, волосы, хитон и сандалии.

– Что случилось? – спросила Пандора, непонимающе оглядываясь по сторонам. – Почему все смотрят на меня?

– Ты вернулась! – воскликнула Афродита, обняв Пандору, отчего еще больше белой пыли закружилось в воздухе. Обернувшись на Афину, девушка добавила: – И она снова задает вопросы.

– Что происходит? Откуда столько пыли? – не унималась Пандора, вынимая кусочки мрамора из волос.

– Медуза превратила тебя в камень с помощью одного моего изобретения, – объяснила Афина.

– Ничего себе! – испугалась Пандора и взглянула на статую Медузы. – Похоже, что с собой она сделала то же самое.

Затем Афина вернула к жизни собак Артемиды, и те радостно подпрыгивали и лаяли, когда та их обнимала. После этого девушки окружили Медузу, хмуро поглядывая на нее.

Афродита схватила Афину за руку, не давая ей тут же превратить Медузу обратно:

– Подожди!

– Да, – согласилась Пандора. – Не будем спешить?

– Такой она мне даже нравится, – согласилась Персефона, сложив руки на груди. – Помалкивает и не делает гадостей.

Афина еще раз посмотрела на Медузу. На лице застыло странное выражение: глаза сведены, а верхняя губа приподнята, обнажая два передних зуба.

– Она похожа на косоглазого бобра! – хихикнула Артемида.

Афина тоже так подумала, но старалась не засмеяться.

– Не можем же мы ее оставить здесь в таком виде, – сказала она. – Или можем?

– Пусть немного постоит так, – предложила Пандора.

– До завтра, пока не закончится Выставка изобретений, – добавила Афродита.

– Учителя как раз придумают, что с ней делать. В любом случае, нельзя позволять Медузе расхаживать по школе, в которой учатся смертные, и превращать их в камень тогда, когда захочется, – заметила Персефона.

Афина улыбнулась и медленно кивнула, глядя на Медузу.

– Отлично. Оставим ее здесь на денек, чтобы она больше никого не тронула. Это просто окаменительная идея!