Юби выключил душ и снял с крючка полотенце. Он вышел в коридор и, оставляя за собой мокрые следы и вытираясь на ходу, направился в верхний холл. Прекрасная Мария, одетая в шорты и жилет, сидела на диване, уперев подбородок в колени, и просматривала запись, которую Юби сделал во время путешествия. Юби бросил полотенце на стул и сел рядом. На одном из откидывающихся столиков стояла тарелка с мясом по-монгольски и бутылка пива. Юби здорово проголодался. Пока он с жадностью поглощал еду, в центре холла висело огромное, почти в натуральную величину, изображение Двенадцатого Разумного.
Мария посмотрела на брата.
— Торговля, — сказала она, — это грандиозно, но что мы сможем им предложить?
— Наш грузовой отсек наполовину заполнен компьютерами.
— Они предназначены для управления автоматическим горным оборудованием, — возразила Мария, — которого у нас нет.
— Компьютеры могут делать все, на что их запрограммируют, — сказал Юби. — Только не так эффективно, как управлять работами для добычи полезных ископаемых.
— Грандиозно. Нужно уговорить их взять неэффективные компьютеры. А что они нам могут предложить?
— Не знаю.
— Хорошо бы что-нибудь достаточно ценное, что решит наши проблемы, — сказала Мария. — Что позволит отдать долги, заплатить штрафы и оплатить услуги адвокатов.
— У них должно быть что-либо подобное. Нам только нужно определить, что это такое.
— Может, их трюмы так же пусты, как и наши.
— Возможно.
— Кто же отправляется на поиски сингулярностей с полными товара трюмами? — Она нахмурилась. — Я еще раз хочу просмотреть запись.
Ее пальцы коснулись клавиатуры проектора. Плоский экран засветился, и на нем появилось трехмерное изображение шлюза инопланетного корабля. Пока она прокручивала запись от начала до конца, Юби потягивал пиво. Он вспоминал охватившие его радостное возбуждение и страх, пульсирующие ритмы чужих звуков, запах пота, заполнивший скафандр… Множество картин теснились у него в голове. Вибрация жгутиков во рту Двенадцатого, необычная подвижность его глаз, странный язык ужимок и жестов. Если он научится понимать его, то получит преимущество.
Юби подумал, что стоит начать с музыки. Он пересек темно-серый ковер и открыл металлическую дверцу шкафа с музыкальными инструментами, которые во время полета хранились там в мягких стойках, предохраняющих от повреждения. Юби достал старую копию «Сэндмена» в поцарапанном пластиковом футляре, а затем вытащил стоявший внизу синтезатор. Он подключил инструменты и ввел в компьютер запись издаваемых Возлюбленной звуков.
Поначалу казалось, что это просто шум. Постепенно Юби стал различать три различных ритмических рисунка. Первый имел размерность 5/8, размерность второго изменялась — три такта 5/8, затем два такта 3/8. Третий походил на второй, но с необычными синкопами. Эти звуковые ряды перемешивались, усиливая и дополняя друг друга. Полная картина структуры издаваемых Возлюбленной звуков стала понятна лишь после того, как компьютер синтезатора проанализировал их и построил объемную диаграмму.
Юби в задумчивости смотрел на экран. Что это должно было означать?
— Ты ему веришь? — спросила Мария. — Думаешь, они представляют какую-то крупную компанию?
— Возможно, они такие же неудачники, как мы.
— Ты думаешь? Это даст нам преимущество.
Юби пожал плечами.
— Не знаю. Они могут находиться еще в худшем положении, чем мы, а могут представлять фирму вроде «Хайлайна». Я не уверен, — он ненадолго задумался. — Мне нужно еще раз просмотреть запись. Заметить выражение его лица и позу, когда он делает заявление, что представляет крупную торговую компанию, и сравнить с тем, что мы увидим позже. Может, мне удастся определить, когда он лжет.
— Что это за штуки у него на груди? Непонятно.
— На спине тоже. В тех же самых местах.
— Примитивные глаза?
Юби содрогнулся от этой мысли. Дополнительные глаза — только этого еще не хватало Двенадцатому.
— Нет. Больше похоже на наросты или мозоли. Кажется, они не выполняют никаких функций.
— Как соски у мужчин.
Юби усмехнулся.
— Да. Как соски у мужчин.
— Для того, кто только что изучил наш язык, он выражается чересчур официально.
— Просто дословно переводит со своего языка.
Мария задумалась.
— Ты тоже должен говорить подобным образом.
— Никто так не сможет, — рассмеялся Юби.
— Но он же смог. Они ведут себя очень официально. Прими это к сведению.
Юби задумался. Фразы, произнесенные Двенадцатым, мелькали в его голове, как строки на дисплее скафандра. Он размышлял над тем, что могут означать эти церемонные обороты речи, и почему Двенадцатый с такой неохотой употребляет местоимение «я». Что-то в этом есть. Нужно будет разобраться.
— Ладно, — сказал он. — Время от времени мне кажется, что я должен трепетать от благоговения. Когда он говорит о Возлюбленной.
— А кто она такая?
Юби взглянул на сестру и улыбнулся.
— Его подружка!
— Она обладает огромной властью?
— Думаю, это их командир.
— У нее есть имя, Юби. Он всего лишь Двенадцатый Разумный, а Возлюбленная — это имя.
— Божество!
Прекрасная Мария поджала губы.
— Вспомни, что этот Двенадцатый чуть не потерял сознание, когда ты представился. Может быть, имена для них имеют большое значение. Возможно, он ожидал, что у тебя тоже есть номер, а когда ты назвал себя, он понял, что ты гораздо выше его по рангу.
Губы Юби растянулись в улыбке.
— В таком случае мы найдем общий язык, — он рассмеялся. — Я могу получить очень много за эти неэффективные компьютеры.
Мария все еще хмурилась и прижимала подбородок к коленям.
— Он доложит все Возлюбленной. Она единственная, с кем мы должны иметь дело.
— Ее может не быть на корабле. Если она вообще существует.
Мария смотрела на него темными проницательными глазами.
— Мы считаем Возлюбленную женщиной, но можем и ошибаться.
— Но ведь мы называем Двенадцатого «он».
Она пожала плечами.
— Узкие бедра. Нет груди. Он больше похож на мужчину, чем на женщину.
— Для нас. Я вообще не вижу никаких внешних половых признаков. Двенадцатый вполне может быть женщиной, бесполым, двуполым — кто знает?
Мария вытянула ноги и откинула голову назад.
— Спроси его в следующий раз. Может, это нам что-нибудь даст.
— Это может… нарушить иллюзию. Что я выше его по рангу.
Мария улыбнулась, наклонилась к брату и взъерошила его влажные светлые волосы.
— Все равно когда-нибудь он это поймет.
Она опять взглянула на изображение Двенадцатого.
— Их эволюция проходила на планете. У него есть ноги, а не две пары рук, хотя ступня имеет длинные пальцы.
Юби откинулся на спинку дивана, подложив верхнюю пару рук под голову.
— Мы станем знаменитостями, — сказал он.
Она прислонилась к нему.
— Мы попадем в тюрьму, если не будем осторожны.
— Даже в тюрьме мы будем знамениты.
Чужие ритмы звучали у него в голове. Несмотря на усталость, ему хотелось вскочить и пуститься в пляс.
Мария склонила голову ему на плечо. Он обнял ее нижней рукой и крепко прижал к себе. Тепло и запах девушки будоражили его чувства. Вдруг ему показалось, что могут осуществиться все, даже самые сумасшедшие мечты.
Она спокойно приняла его поцелуй. Юби задержал дыхание, ожидая, когда острая, как нож, боль пронзит его. Ничего не произошло.
— Я скучала по тебе, — сказала она.
— Мне нужно было побыть одному.
— Я бы хотела, чтобы ты что-нибудь сказал.
— Не знаю, что тут можно сказать.
Мария взглянула на него. Ее глаза сияли.
— Хочешь?
— Да, — рассмеялся он. — Да, да, да.
Двенадцатый издал радостный крик.
— Слава, — воскликнул он. — Слава!
Чужие образы исчезли из его памяти. Какое-то мгновение, показавшееся ему очень долгим, он висел на конце одного из нервных волокон Возлюбленной, его тело и мозг были охвачены неизъяснимым восторгом.
Радость прошла. Сердца Двенадцатого бешено колотились. Он попытался собраться с мыслями.
«Ты встретился с чужаком».
«Это был сам командор, — сообщил Двенадцатый. Гнев охватил его при мысли о присутствии враждебного существа на судне Возлюбленной. — Святотатство! Чужой разум!»
«Не волнуйся, — мысли Возлюбленной успокаивали его. — Я хорошо себя защитила. И я верю тебе — Моей первой линии обороны».
Двенадцатый переполнился гордостью.
«Слава!»
«Нет нужды благоговеть перед пришельцами. Я проанализировала их язык и сделала заключения, касающиеся их сущности. Это действительно низшие существа».
«Конечно».
«Я рассчитываю на твои способности. Ты как нельзя лучше подходишь для общения с ними».
Волна радости захлестнула Двенадцатого.
«Слава!»
«Мы должны действовать осторожно».
«Слава!»
«Нам нельзя показывать им свою слабость».
«Слава! Слава! Слава!»
«Расскажи мне все».
Юби парил в пустой комнате для переговоров; золотистые буквы приветствия плыли над его головой. Его губы двигались позади прозрачного лицевого щитка.
— Думаю, мы можем быть полезны друг другу.
Двенадцатый попытался принять позу вежливого внимания.
— Желания Клана Ластр аналогичны вашим.
— Мы оба представляем торговые компании, и возможно, именно торговля окажется взаимовыгодной.
Жгутики Двенадцатого одобрительно приподнялись.
— Я восхищен вашей проницательностью, командор.
Последовала пауза. Несколько неразумных прыгнули на Юби и прикрепились к задней части шлема. Юби не обратил на них внимания.
— Не знаю, что могло бы заинтересовать вас.
Глаза Двенадцатого расширились от удовольствия. Заявление командора было ошибкой. Сообщить о своем незнании — значит, изначально поставить себя в невыгодное положение.
— Возможно, вас заинтересует одна из наших систем искусственного интеллекта.
Двенадцатый повторил про себя чужие термины. Компьютер — примитивный и ограниченный мозг, сделанный из неорганического вещества.
— Для каких целей мы могли бы их использовать?
— У нас на борту имеется несколько самых последних моделей компьютеров. Они обладают высокой скоростью обработки информации. Их можно применять для связи между различными судами Клана Ластр, а также для прокладки курса и управления подпространственными перемещениями.
— Это судно, — ответил Двенадцатый, — уже имеет навигаторов. А наши способы передачи данных быстрее ваших.
— Скорость передачи была существенно снижена из-за несовместимости наших систем. Но компьютеры… могут оказаться полезными при межзвездных путешествиях. Они позволят выполнять перемещения дальностью до десяти световых лет с погрешностью менее одной сотой процента.
«Непростительная откровенность», — подумал Двенадцатый. Возлюбленная была права, когда говорила, что он сможет иметь дело с такими ограниченными существами.
Двенадцатому потребовалось довольно много времени, чтобы перевести сообщенную Юби информацию в понятные термины. Он не был навигатором и слабо разбирался в этом вопросе, но ему приходилось принимать участие в заключении торговых сделок, предметом которых являлась покупка новых или модификация старых моделей навигаторов. Поэтому он хорошо знал возможности используемых на корабле Возлюбленной моделей.
От удивления жгутики Двенадцатого дрогнули. Он еще раз проверил свои расчеты.
В это трудно было поверить. Компьютеры позволяли достичь точности почти в десять раз лучшей, чем самые последние модели Навигаторов. Радость и недоверие боролись в Двенадцатом.
Данный индивидуум полагает, что, исходя из наших дружеских чувств к «Беглецу», мы можем проявить некоторый интерес к этим устройствам, — сказал он.
— Я рад слышать, что наши приборы могут оказаться полезными, — ответил Юби.
— С благословения Возлюбленной, — согласился Двенадцатый.
Юби с трудом сдерживал смех. Он уже знал, что подергивание рук и ног Двенадцатого говорит о его сильном волнении. При выходе на орбиту вокруг Марии Прекрасной кораблю пришельцев пришлось выполнить несколько последовательных коррекций курса, и Юби предположил, что их оборудование для контроля сингулярности тоже не отличается особой эффективностью. Поэтому инопланетянам вполне подойдут предназначенные для горного оборудования компьютеры.
Издаваемые Возлюбленной звуки эхом отдавались у него в голове. Память подсказывала ему, что ритм изменился, но проанализировать их оказалось слишком сложно.
«Ладно, — подумал он. — Теперь мы знаем, что предложить им. Но что можно получить взамен?»
Еще одно из странных маленьких существ отделилось от стены, прыгнув ему на шлем, но промахнулось на несколько дюймов и, кувыркаясь в воздухе, пролетело мимо его лица. Очевидно, координация у него была не лучше, чем у Возлюбленной.
«А что если все, что они могут нам предложить, так же несовершенно? Может, он имеет дело с космическими дурачками?»
В таком случае придется вернуться в цивилизованный мир и продать право торговли с инопланетянами за возможно большую сумму. Он откашлялся.
— Хотя «Беглецу» доставило бы удовольствие в знак глубочайшего уважения к Клану Ластр подарить несколько экземпляров компьютеров, но мы не осмелимся нанести обиду Клану, не попросив в обмен какой-нибудь эквивалент.
«Вот тут мы тебя и поймаем», — подумал Юби.
— Ваше желание делает вам честь.
Ликование охватило Юби. Разобравшись в формальных оборотах речи Двенадцатого, он старался найти способ косвенного выражения своих желаний, делая невозможным отказ.
Двенадцатый склонился над передатчиком.
— Мы можем предложить вам культуры для выращивания нескольких типов Неразумных, способных выполнять различные задачи.
— Благодарю за столь щедрое предложение, — ответил Юби. — Но у нас уже есть устройства, выполняющие подобные функции. И кроме того может возникнуть проблема их содержания.
Глаза Двенадцатого расширились. Его ноги подергивались. Юби не знал, была ли реакция Двенадцатого обусловлена тем, что Юби отверг его предложение, или тем, что их форма жизни может оказаться несовместимой с условиями обитания человека.
— Данный индивидуум, — опять заработал палочкой Двенадцатый, — огорчен, что не может предложить ничего, что не основывается на нашей природной сущности.
— Я уверен, что возможности Возлюбленной безграничны.
— Слава Возлюбленной!
— Слава, — повторил Юби.
«Господи, — подумал он. — Кажется, они не могут предложить нам ничего действительно ценного. Если мы вернемся с трюмом, полным произведений искусства и предметов культа, то это будет хоть что-нибудь стоить. Но странные существа, поддерживающие в чистоте стены, вряд ли будут пользоваться спросом».
А если дать им компьютеры для перепродажи? Они могут обменять их на что-нибудь ценное в другом месте, а затем вернуться к Марии Прекрасной. Тем временем «Беглец» продолжит поиск сингулярностей.
— Может быть, на этом следует закончить нашу встречу, — сказал Юби. — Вероятно, нам обоим потребуется время на размышления.
— Командор необычайно мудр.
— Слава Возлюбленной!
Похоже, это был самый вежливый ответ.
Пока Юби преодолевал пространство между «Беглецом» и кораблем пришельцев, он направил антенну передатчика на «Беглец» и на частоте, отличной от той, на которой велись переговоры, передал полную запись беседы. Пока он проходил через шлюз, снимал скафандр и принимал душ, Мария успела дважды просмотреть ее. Когда Юби вошел в холл, глаза девушки возбужденно блестели.
— У нас есть то, что он хочет.
— Да.
— А что нам нужно?
Юби усмехнулся.
— А что у них есть?
— Этого мы не знаем, — она прикусила губу. — Ты не видел большей части их корабля.
— Они изолируют меня. Вся информация проходит через Двенадцатого, а коридор, где мы встречаемся, закрыт со всех сторон.
Юби взял пустую бутылку и направился к бару. Ритмы Возлюбленной звучали у него в голове.
Из камбуза пришло сообщение, что на «Беглеце» заканчиваются запасы телятины. Нужно было залить новый питательный раствор, чтобы клонировать следующую партию мяса. Сменив бутылку, Юби сел рядом с Марией на диван. Она посмотрела на брата.
— Эти компьютеры не обеспечат точность, которую ты обещал. Они не очень подходят для управления подпространственным прыжком.
— Они сделаны для людей. Я сообщу им об этом.
— Наши стимулирующие антенны не годятся для них.
Юби поднял руки вверх.
— У нас все равно нет запасных антенн. Так что это не проблема.
— Но может стать ею.
— Посмотрим.
Он взял себе на колени портативный пульт управления и ввел команду еще раз прокрутить запись. Ему нужны были новые идеи.
«Слава, слава», — повторял Неспециализированный Разумный номер Двенадцать, ожидая реакции Возлюбленной на последние переговоры.
Голос Возлюбленной ворвался в его сознание.
«Ты веришь его утверждениям?»
Мысли Двенадцатого смешались от удивления, что Возлюбленная не знает ответа на такой важный вопрос. Она почувствовала его растерянность и поспешила успокоить слугу.
«Ты мой переводчик, — сказала она. — Чтобы не осквернять свой разум, я должна научиться доверять твоим впечатлениям».
«Слава!»
Гордость охватила Двенадцатого при мысли, что он охраняет Возлюбленную от осквернения.
Он принялся внимательно анализировать утверждения человека. Сам термин «искусственный интеллект» содержал в себе чудовищное противоречие. Как можно отделить разум от его органической оболочки?
«Данный индивидуум не знает ответа, Возлюбленная, — наконец, заключил он. — Хотя люди и представили объемный словарь относящихся к искусственному разуму терминов, но все же их заявления не находят подтверждения в моем ограниченном опыте».
«И в моем».
Через связывающие их волокна Двенадцатый почувствовал, как напряженно размышляет Возлюбленная. Мощь ее разума потрясла его. Он задрожал.
«Существует ограничение в скорости химического способа передачи информации, — сказала Возлюбленная. — Утверждается, что компьютеры превысили ее».
«Значит, это заявление — чепуха», — Двенадцатый с наслаждением произнес столь очевидный ответ.
«Не обязательно. Обрати внимание на их терминологию. Искусственный интеллект имеет неорганическую основу».
Двенадцатый был потрясен этой мыслью.
«Данный индивидуум преклоняется перед вашей мудростью. Мое представление о языке людей не позволило мне постигнуть этого».
Двенадцатый заволновался. То, что люди обладают такими необычными возможностями, существенно меняло дело.
«Мы должны найти способ убедиться в ценности сделки. Нам нужно проверить возможности людей».
«Слава!»
«Ты уполномочен предложить им все, за исключением ребенка».
Услышав это, Двенадцатый вздрогнул. «Все…» Должна ли Возлюбленная так сильно рисковать?
«Слава!» — повторил он.
«Благоприятная возможность», — произнесла она. Самые лучшие слова.
На это нечего было ответить.
Ритмичные звуки наполняли пространство чужого корабля. На этот раз они были менее настойчивыми, но более сложными.
«Черт побери, — подумал Юби. — Двенадцатый может таким способом получать информацию от Возлюбленной, а я здесь изолирован».
Слова пробегали по лицевому щитку Юби. Двенадцатый манипулировал своей палочкой. Юби заметил, что движения Двенадцатого стали более уверенными. Вероятно, он тренировался.
— Хотя слава и мощь Возлюбленной не имеют границ, — передавал он, — но возможности одного корабля Клана Ластр ограничены.
— Я не сомневаюсь в возможностях Возлюбленной, — сказал Юби.
— Слава, — быстрота, с которой привел этот рефлекторный ответ, чуть-чуть уменьшилась из-за необходимости набирать его при помощи палочки.
— Слава.
Последовала пауза. Один из Неразумных спрыгнул со стены и с чавкающим звуком приклеился к нагрудной пластине скафандра Юби. Он защебетал, очевидно, обнаружив пищу. Несколько других Неразумных прыгнули к нему, но промахнулись.
Двенадцатый опять взялся за палочку.
«Нужно дать ему клавиатуру, — подумал Юби. — Это невыносимо».
— Командор Юби, единственным желанием Возлюбленной является взаимовыгодная сделка.
— Слава Возлюбленной, — кажется, это наиболее подходящий ответ для такого начала.
— Слава! Возлюбленная не желает оскорбить «Беглец», предлагая неэквивалентный товар.
«Все лучше и лучше», — подумал Юби.
— Возлюбленная намерена представить список своих возможностей, чтобы командор Юби Рой смог сделать достойный выбор.
Юби почувствовал удовлетворение.
— Я оценил честь, которой Возлюбленная удостоила «Беглеца».
Он подумал, что никогда раньше в разговоре не употреблял слово «оценил». В данных обстоятельствах оно прозвучало совершенно естественно.
Струйка пота стекала у него по спине. Циркулирующий в помещении воздух прижал Двенадцатого к стене. Он вытянул ногу с длинными пальцами, уперся ею в стену, а затем слегка оттолкнулся. Медленно поплыв в воздухе, он продолжал работать с передатчиком. При помощи миниатюрных реактивных двигателей Юби повернулся на месте, чтобы оказаться лицом к собеседнику. Двенадцатый посмотрел на него сначала передней парой глаз, а затем левой.
Возлюбленная имеет возможность создавать множество слуг, — передавал Двенадцатый. — Большое количество видов Неразумных, которые выполняют различные обязанности, включая синтезирование жилых помещений и корпуса корабля. Неразумные могут поддерживать неизменный состав атмосферы, вырабатывать и готовить пищу, создавать коммуникационное оборудование для ремонта и постройки систем корабля. Неразумные с фоторецепторами служат мощными источниками электроэнергии. Другие типы слуг способны перемещать тяжелые грузы с высокой точностью. Несколько форм предназначены для ведения войны.
«Война, — подумал Юби. — Значит, не все так безоблачно в мире, где живет Возлюбленная».
Двенадцатый продолжал передачу. Он долетел до противоположной стены, остановился и вновь слегка оттолкнулся.
— Группа Неразумных, обладающих органами чувств, включает в себя Навигаторов и другие организмы, способные к высшей нервной деятельности. Разумные организмы — это слуги общего назначения, вроде меня, навигаторы-подпространственники и слуги, обладающие способностью управлять войсками.
Юби размышлял над списком. Если у них больше ничего нет, то можно вернуться домой с трюмом, полным грузчиков и слуг общего назначения, и выставить их на продажу.
Но чтобы получить максимальную прибыль, нужно держать свое открытие втайне. Нельзя просто нагрянуть с батальоном этих существ на Безель.
— Следует заметить, — сказал Двенадцатый, — что некоторые из слуг Возлюбленной в данный момент недоступны. Часть специализированных организмов транспортируются в виде эмбрионов, и хотя у нас есть солдаты, но на корабле их содержится минимальное количество, только в целях самообороны.
— У «Беглеца» нет агрессивных намерений, — сказал Юби. — Мы с благодарностью отказываемся от солдат.
— Возможно, командору необходимо время для принятия решения.
Юби размышлял о том, какие грузы являются самыми выгодными. На первом месте стояли медикаменты, если исходить из стоимости одной тонны. Далее шло тяжелое специализированное оборудование, включая строительных роботов. Компьютеры. Полупроводники. Иногда удавалось неплохо заработать, набив грузовой отсек «Беглеца» межпланетными кораблями и атмосферным транспортом. Доставляли они также и готовые жилые дома для рудников.
Возлюбленная не имела компьютеров. Любые суда, которые она может построить, не годятся для человека. Похоже, она вообще имеет слабое представление о машинах, за исключением тех, что предназначены для перевозки грузов.
Скафандр Юби был наполнен запахом пота.
«Должно же здесь быть хоть что-то ценное», — подумал он.
— У Возлюбленной есть слуги, предназначенные для регенерации воздуха, — сказал Юби.
— И синтезирования его, если необходимо, — добавил Двенадцатый.
Если считать, что присутствующие в воздухе странные органические соединения являются его необходимой составной частью, то эти организмы — довольно сложные системы биосинтеза. Юби почувствовал проблеск надежды.
— Могут ли эти Неразумные синтезировать что-либо еще?
— Мы обеспечиваем себя всем необходимым.
— Ну… — Юби задумался на мгновение, пытаясь поточнее сформулировать свою мысль. Он рассмеялся, увидев появившиеся у себя над головой буквы НУ. Программа распознавания речи благоразумно воздержалась от вывода на дисплей его смеха.
Ритмичные звуки проникали под шлем Юби. Два первых ритмических рисунка были теми же, а третий изменился.
Он посмотрел на Двенадцатого.
— Если я передам вам некоторые вещества, сможете ли вы определить возможность их синтезирования?
— Вероятно, — ответ Двенадцатого прозвучал неуверенно. — А какого типа вещества вам потребуются?
— Лекарства, — ответил Юби, — предназначенные для ускорения процессов выздоровления и роста, для стимуляции нервной деятельности. Состоят из длинных цепочек протеинов, полипептидов, сложных молекул и ионов.
— Теоретически это возможно.
Сердце Юби замерло. Двенадцатому не понадобилось время для понимания терминологии.
— Прежде чем дать более определенный ответ, мне нужно познакомиться со структурой этих веществ. Должен также сообщить, что мои собственные знания в данной области ограничены.
— Я могу предоставить образцы, — сказал Юби.
— Это позволит данному индивидууму дать более четкий ответ, командор.
— Вероятно, на этом можно закончить. Я вернусь с образцами.
Жгутики Двенадцатого затрепетали.
— Данный индивидуум чувствует облегчение, что не запятнал репутацию Клана Ластр, не предложив ничего взамен.
— Репутация Клана Ластр всегда останется чистой.
— Слава Возлюбленной, это так.
«Слава Возлюбленной, — подумал Юби. — Дело движется».