ШПИОН

Секретное расследование номер два

Билли говорит, что я обязан все это записать, пока не забыл, и уж конечно до того, как поужинаю. Хотя мне кажется, я вряд ли забуду что-то, что случилось меньше четверти часа назад. Вот заметки о расследовании, которое мы предприняли ранее.

ПОСЛЕ ШКОЛЫ. Я сказал Билли, что знаю, вернее, интуитивно чувствую после разговора с Мими, где находится Перл. Билли спросил, что такое интуитивно. Я сказал, что это неважно, но нам надо найти газету с объявлениями.

МУСОРКИ, 16:01. Я нашел выпуск местной газеты «Эхо Эдема». На странице тринадцать, под рекламой куриных крылышек от Карла, я увидел объявление о классах рисования Перл. Номер телефона был указан правильно. Мы ее нашли. Билли сказал: ЭТО ЛУЧШИЙ ДЕНЬ НА СВЕТЕ.

Мы могли выбирать из трех мест: зал собраний скаутов в Ханидаун-хиллз (воскресенье), административный центр в Тауэр-Пойнт (понедельник и вторник) и зал собраний в церкви Святого Варфоломея, Эдем (среда и четверг).

16:08. Я посмотрел на Google maps, где находится церковь Святого Варфоломея. От нашей квартиры можно дойти пешком.

16:25. Мы упомянули церковь при папе. Папа сказал, что никогда о ней не слышал, и спросил, с чего вдруг мы стали такими религиозными. Потом он сказал, что мы можем попробовать облатки, но к вину чтобы не прикасались. Из этого мы сделали вывод, что папа не слышал об уроках рисования Перл.

ПЛАН ТОГО, КАК ВЫБРАТЬСЯ ИЗ ДОМУ И ПОПАСТЬ В ЦЕРКОВЬ СВЯТОГО ВАРФОЛОМЕЯ. Долго мы не могли ничего придумать. Затем, в 16:45, Билли сказал нечто до гениального тупое. Папа в буквальном смысле слова утратил дар речи, когда услышал. И это даже хорошо. Билли сказал, что мы пойдем выгуливать его домашнюю улитку, Брайана. Когда папа наконец смог говорить, он начал возражать, но Билли заявил, что потерял всех друзей, когда мы переехали. Брайан – это единственный друг, который у него есть. Папа сдался и сообщил, что на ужин будет жареная картошка.

Билли сказал: «А можно Брайану сосиску в тесте?»

Папа сказал, что можно.

НА УЛИЦЕ. Билли настоял, чтобы мы взаправду взяли Билли на прогулку. Для вашего сведения: через пять минут я изобразил звонок телефона и сказал: «Здравствуйте, это Голливуд? У моего брата, Билли, есть идея для боевика. Это будет фильм про улитку. Действие его происходит через пять часов после того, как вы покинете кинотеатр». Потом я сказал Билли, что больше не собираюсь ждать, пока Брайан нагуляется. Билли скорчил рожу и предложил Брайану зажать уши, чтобы не слушать того, что говорит его ужасный брат. Не знаю, послушался ли братишку Брайан. Я даже не в курсе, где у него уши. Да и руки.

17:13. Мы нашли церковь, и Билли остановился, разглядывая небольшой плакат. На нем говорилось: «Уроки рисования Перл, начало в 4:30. Приглашаются все желающие».

Мы вошли на территорию.

ОПИСАНИЕ ТЕРРИТОРИИ. Узкий коридор с огромной доской для объявлений. На ней висит туча листовок про флористику и ясельные группы. Высоко на белой стене – маленький плетеный крест и корзина розовых гвоздик. Билли проковырялся в них целую вечность. Дальше по коридору располагается шесть деревянных дверей; первая вела на кухню, на второй был значок туалета, но похоже, что она была заперта: я подергал за ручку. В третьей располагался маленький кабинет, внутри никого не было. Из-за какой-то из оставшихся дверей доносились звуки радио.

Не успели мы обследовать окрестности, как открылась дверь туалета. Билли схватил меня за руку. Мне кажется, он испугался. Он говорит, что это неправда, но я все равно на всякий случай запишу. Из двери появился мужчина в просторном халате. Цвет – бежевый (у халата, не у мужчины). Пока незнакомец пытался завязать пояс, полы халата распахнулись. Под ним ничего не было. Мне кажется, мужчина нам улыбнулся, хотя я смотрел в другую сторону, поэтому точно сказать не могу. Он открыл одну из оставшихся дверей и исчез.

Билли сказал: «Брайан больше не хочет сосиску в тесте». Потом он сказал, что мужчина наверняка очень замерз.

Я не мог ни подтвердить, ни опровергнуть его слова.

17:17. Я заглянул через стеклянное окошко в комнату, где скрылся мужчина. Билли встал мне на ноги, чтобы тоже посмотреть. В комнате было пять мольбертов с холстами.

В зоне видимости Перл (разговаривает с группой людей).

Мы нашли ее. Мы снова попали в мир Перл. Наша миссия выполнена.

Билли тихо взвизгивает от радости. Я тоже тихо взвизгиваю, потому что Билли топчется по моим плюсневым костям (это те, которые в стопах).

Билли сказал: «Да это же Перл».

Для протокола: я и так это знал.

Голый Мужик лежит на диване, похожий на этих модных кошек-сфинксов с кучей складочек, но совсем без шерсти. От этого зрелища меня чуть не затошнило. Перл подошла к Голому Мужику и изменила ему позу (не знаю, как у нее получилось, на нем все-таки целая куча голой кожи, к которой лучше бы не прикасаться). А потом она дотронулась пальцем до его щеки и засмеялась. После этого Перл вернулась к мольбертам.

Я спросил у Билли, хочет ли он пойти поговорить с Перл.

Он сказал: «Нет».

Я сказал, что это наш шанс поздороваться или попрощаться или вообще сказать Перл хоть что-то.

Билли сказал: «Нет».

Я сказал: «Хочешь, пойдем домой?»

Билли сказал: «Да».

ПО ДОРОГЕ ДОМОЙ. Билли внезапно закричал, что забыл Брайана. Я спросил, куда ушел Брайан, и Билли ответил, что оставил его в корзине с цветами там, в коридоре церкви. Я сказал Билли, что он должен оставаться на месте и поддерживать ментальную связь с Брайаном. Для протокола: я сказал, что вернусь через несколько минут.

ФИНАЛЬНАЯ ЗАМЕТКА О СЕКРЕТНОМ РАССЛЕДОВАНИИ НОМЕР ДВА. С Брайаном все в порядке.

СЕКРЕТНАЯ ФИНАЛЬНАЯ ЗАМЕТКА О СЕКРЕТНОМ РАССЛЕДОВАНИИ НОМЕР ДВА. Я сказал Билли, что закончил заметки о том, что случилось тогда, так как больше не о чем сообщать. Я соврал.

ЧТО НА САМОМ ДЕЛЕ СЛУЧИЛОСЬ ДАЛЬШЕ. Когда я подошел к залу, чтобы спасти Брайана, народ как раз расходился. Поэтому я решил подождать. Перл и Голый Мужик вышли… вместе. Я почти не узнал его в одежде. Когда они посмотрели в мою сторону, пришлось срочно спрятаться в чьем-то саду. Я зацепился трусами за забор, и их подтянуло мне к самым подмышкам. Приземлился я рядом со статуей гнома, который держит в руках удочку.

Каждые несколько секунд я проверял, чем занимаются Перл и Голый Мужик.

Они говорили.

У меня зазвонил мобильник.

Они перестали говорить и уставились куда-то в мою сторону.

Я быстро выключил телефон, вложил его гному в руку и пополз по-пластунски по саду, пока не укрылся за мусорным баком.

– Подойди сюда, – позвала Перл Голого Мужика. Я наблюдал, как она перевесилась через забор и посмотрела на гнома. – У этого гнома есть сотовый. Кому такой бред придет в голову?

Я пытался не дышать, но не удержался. Очень уж мне нравится это занятие.

– Может, ему нужен телефон, чтобы погномить домой? – ответил Голый Мужик и рассмеялся, широко раскрыв рот.

Я насчитал шесть пломб у него во рту. С другой стороны, я видел его голым и могу сказать, что веселиться у него особых причин нет.

Перл сказала:

– Могу поклясться, что слышала, как этот телефон зазвонил.

Голый Мужик потянул Перл за полу пальто. Это было то самое розовое пальто, которое папа купил ей недалеко от нашего старого дома. Голый Мужик сказал, что хочет пойти к Перл и провести с ней несколько драгоценных тянучек.

Я бы тоже был не прочь сходить к Перл и наесться тянучек. Потом я понял, что Голый Мужик сказал не «тянучек», а «минуточек». Нет уж, конфеты нравятся мне куда больше.

Голый Мужик поцеловал Перл: чмокнул прямо в губы. Это неправильно – целовать так людей, с которыми работаешь. В щечку еще можно. Может, даже в обе, особенно если вы из Франции или не можете решить, какая щека вам нравится больше.

Тогда я пришел к выводу: Перл и Голый Мужик теперь вместе. Она вряд ли смогла бы оставить прош лое позади быстрее, даже если бы бежала по эскалатору.

Перл с Голым Мужиком прыгнули в машину и умчались прочь. «Фиат-панда» (белая, заляпанная чаячьими какашками).

Я вынул свой сотовый из холодной и твердой гномьей ладони, залез на забор, вступил на церковную территорию и прошерстил гвоздики.

Брайан исчез.

Скользкий комочек слизи будто почувствовал, что это его единственный шанс, и умотал со всей скоростью, на которую были способны его резиновые присоски. Я всегда знал, что вся эта медлительность Брайана – чистый цирк. Я выругался. Шепотом, конечно. Я же все-таки в церкви!

Мне было страшно сообщать Билли, что Брайан номер два потерялся.

– Я нашел Брайана, – сказал мне Билли, когда я вернулся.

Я сказал:

– Да ты, наверно, и в корзину его не клал, да?

Билли сказал, что клал, но предложил мне угадать что. Я не хотел угадывать, и тогда Билли сообщил, что он просто сидел на стене и поджидал меня, а потом развернулся, посмотрел на землю, а там Брайан.

– Наверно, он шел за мной, – улыбнулся Билли.

– Да уж, наверняка, – пробурчал я и так ударил себя ладонью по лбу, что чуть не упал в обморок.

Заметка для себя: никогда больше не лупить себя по лбу. Это больно.

По дороге домой Билли бережно сжимал Брайана номер три в ладони.

– Что-то мне не понравился этот голый глупый дядька, с которого падает одежда, – усмехнулся Билли.

– Знаю, – вздохнул я.

– Мне не понравился его… – И братишка замолчал.

– Да, – согласился я.

А потом Билли сказал вот что:

– Ты ведь не думаешь, что Перл теперь его девушка, а? Потому что иногда девушки и их мужчины снимают одежду и издают смешные звуки, будто смеются, а потом дама откладывает яйцо и становится мамой.

– Откуда ты почерпнул эту информацию? – спросил я Билли.

– Мальчик из класса сказал мне, что это происходит, когда становишься взрослым. Он однажды слышал эти смешные звуки. Но я сказал, что я вообще всегда издаю смешные звуки.

Билли щелкнул языком, хрюкнул, как свинка, а потом зарычал. Я собирался сказать ему, что пусть изображает животных столько, сколько захочет, я сам часто напоминаю себе ленивца. Но тут братишка потянул меня за рукав, призывая замолчать.

– А почему так сложно удержать мамочку после того, как она отложит яйцо? – тихо спросил он.

– Я не знаю. Может, это только мы такие. Непохожие на других людей.

– Людей с мамочками? – Билли остановился и посмотрел на меня непонимающими глазами. – Бекет, я хочу быть нормальным, как они все.

– Ты нормальный, Билли. Не у всех есть мамочки, ты же знаешь.

– Но всем бы хотелось, чтобы она у них была, – вздохнул Билли.