Док не подкачал: прибыл через двадцать минут. Голова еще оставалась у меня на плечах, немеющие пальцы еще впивались в шею и затылок. Док предстал передо мной с мерным чемоданчиком в руках. Вряд ли я удовлетворял его эстетическому вкусу: подбородок и грудь в слюнях, челюсть отвисла.
– Сигги, Сигги… - бормотал он, осматривая меня. - Кто же тебя так?
Поборов желание пнуть его ногой, я прохрипел:
– «НейроНекс», кто же еще.
– Скорее всего, - согласился он.
– Почему я до сих пор не окочурился?
– Понятия не имею, - ответил он, открывая дрожащими руками чемоданчик. - Я слыхал о таких чудесах, но не верил, что увижу собственными глазами… Твое спасение - сочетание фантастической удачи, умения удерживать равновесие и поверхностного натяжения.
– Поверхностного?..
– Явление, способствующее слипанию влажных предметов. Естественное склеивание клеток. Видимо, убийца воспользовался свеженькой молекулярной проволокой. Если бы проволока побывала в деле, на нее налипли бы посторонние вещества, и тогда тебе конец. Надрез получился до того чистым и ровным, что все кровеносные сосуды, нервные волокна и ткани сохранили физиологическое единство. Добавь к этому кресло, сжимание руками, то, что ты не крутил головой и почти не сглатывал слюну. Словом, поверхностное натяжение…
– Еще я-могу говорить.
– Проволока прошла ниже голосовых связок.
– Но я все равно не понимаю, как же…
– А вот как: проволока имеет толщину в одну молекулу. Клетки млекопитающих могут пропускать сквозь свои стенки гораздо более крупные частицы. Это называется пиноцитоз. Многие клеточные стенки уже успели зажить. Твои клеточки даже не догадываются, что их стенки прорваны…
Кажется, он стал заговариваться.
– Док!
– Представляешь, твои нейроны по-прежнему проводят нервные импульсы от мозга к рукам! Это потрясающе, просто потрясающе! Небольшое кровоизлияние возле яремной вены, а так…
Нет, честное слово, я бы его лягнул, если б мог.
– Кончай болтать! Действуй!
– А чем я занимаюсь?
Он вытянул из своего чемоданчика какую-то прозрачную ткань и начал обматывать ею мое горло. Немного погодя я смог разжать пальцы. Как ни страшно мне было убирать руки, я испытал огромное облегчение.
Трудясь надо мной, Док продолжал вещать.
– Я в полном восторге! Как тебе удалось! Потрясающее присутствие духа! Догадался, что случилось, правильно оценил ситуацию и сделал именно то, что нужно!
А при чем тут я? Это супер-НДТ. Без него я бы ни за что не понял, что мне снесли голову, и не проявил бы необходимой прыти.
Но сейчас я не сумел оценить иронии этого невероятного происшествия.
Док обмотал мне своей тканью всю голову, потом побрызгал какой-то вонючей жидкостью. Ткань затвердела.
– Это что-то вроде гипса для твоей шеи. В таком виде я смогу довезти тебя живым до больницы.
– Никаких больниц!
– У тебя нет выбора, дружище.
– Убийцы считают меня мертвым. Не хочу их разочаровывать.
– Ты действительно умрешь, если не скрепить позвонок, не сшить главные кровеносные сосуды, нервные волокна, мышцы. Даже если выживешь, может начаться разрушение спинного мозга, ведущее к параличу нижних конечностей, в лучшем случае - к хромоте.
– Они возвратятся и прикончат меня.
– Я знаю один маленький частный госпиталь, где тебя никто не найдет…
Тут в дверь постучали. Я скосил глаза и увидел Би-Би. Он навалился на дверь и барабанил в нее, не надеясь на ответ. При этом он всхлипывал.
– Открой, - попросил я Дока.
Беспризорник не ожидал, что дверь отъедет. Его красные от слез глаза удивленно расширились.
– Дрейер-сан! Вы…
– Живой? - подсказал я.
– Я видел того, с баллончиком…
– Ты был здесь? - Так вот кто промелькнул за спиной у типа, устроившего мне ловушку!
– Я шел за вами от Элмеро, потом проследил, куда вернулся тот, с баллончиком.
Я бы завопил от восторга, если б смог.
– Куда?
– «Бедеккер-Северный», филиал «НейроНекс».
Все сошлось. Я их насторожил, они проследили за мной, выяснили мою подноготную и приговорили к смерти. Когда я встану на ноги - вернее, если встану, - то непременно верну долг.
Би-Би схватил меня за руку - я не почувствовал прикосновения.
– Как хорошо, что вы живой, Дрейер-сан.
– Мистер Дрейер, парень.