автор: Райдер Виндэм.

Перевёл: DaredevilSlim

Вступление

После того как Мастер Джедай Куай-Гон Джинн и его Падаван Оби-Ван Кеноби сразились с перепрограммированными дроидами и Бартоккскими убийцами на планете Эссэлес, они отправились с Бамой Вуук и дроидом Лиипером на ледяную планету Риннал. Рыцари Джедаи Норо Зак и Вэл Ардокс перевезли раненого Магистра Джедая Ади Галлию в Главный Джедайский Дом на Ринале, и Куай-Гон хотел проверить Адино состояние. Хорошей новостью было то что Ади Галиа практически полностью поправилась. Плохой новостью было то что магнитная буря заставила Джедаев временно остаться на Ринале, и помешала им преследовать Бартоккское грузовое судно в систему Корулаг.

В тоже время Джедаи верили в историю зла Ситхов вымершее более тысячи лет назад. По правде, тёмный порядок выжил, и два Повелителя Ситхов были очень даже живы на планете Корускант.

После того как Повелитель Ситхов Дарт Ситиус был проинформирован что полсотни дроидов Торговой Федерации были украдены Бартокками с фабрики Эссэлес, он отправил своего ученика Дарта Мола выследить воров и возвратить истребители. Во время преследования Бартокков, Дарт Мол узнал что двадцать-пять дроидов истребителей уже были уничтожены Рыцарями Джедаями.

Мол также узнал что Бартокки были наняты Хаттом Гроодо, отцом юного Боонда. Гроодо был возмущён поскольку Торговая Федерация отказалась платить ему за строительство прототипа гипердрайва двигателя дроидов истребителей, и он стал более разъяренным когда Академия Корулага отклонили заявление Боонда. Желая мести Боонда заключил договор с Бартокками о краже истребителей Торговой Федерации и использовании их для атаки Академии.

Из-за Дарта Мола, план Гроодо провалился. Беспощадный Мол уничтожил целых пятнадцать членов Бартоккского улея, взорвал крейсер Гроодо, и вернул оставшихся двадцать-пять истребителей в район контролируемый Торговой Федерацией. Гроодо и Боонда выжили во время нападения, и их спасательная капсула приземлилась в густом лесу Корулага за пределами столицы Курамэллэ.

Между тем на Риннале, Куай-Гон узнал что пропавшие двадцать-пять дроидов истребителей не достигли Корулага. Куай-Гон и Оби-Ван готовились покинуть Риннал когда Куай-Гон получил сообщение от Магистра Джедая Йоды из Храма Джедаев на Корусканте. Несмотря на тот факт что Бартокки провалил их миссию, Йода настоятельно попросил Куай-Гон и других Джедаев встретится с ним в Академии Корулага. Йода не предоставил никаких объяснений, но Куай-Гон знал что это было дело очень высокой важности.

Как Джедаи так и их союзники мчались на Корулаг, они не подозревали что это был финальный штрих дерзкого плана мстительного Гроодо.

Глава 1

Тридцать четыре километра на юго-запад от города Курамэллэ на планете Корулаг, юный Хатт по имени Боонда лёжа перевалился наружу из спасательной капсулы. Прошло около пятнадцати минут как капсула была выброшена с добротного крейсера Гроодо Халла и благополучно доставила обоих Хаттов в Корулагский лес. Поскольку крейсер был разорван на куски, мысли Боонда обратились к более важному беспокойству: урчанию его желудка.

Как раз перед разрушением крейсера, Боонда съел семь чаш ящериц. Обычно он ел двенадцать чаш ящериц на обед, поэтому он был всё ещё весьма голоден. Боонда хотел забраться в пищевые припасы капсулы на экстренный случай, но он не хотел мешать отцу. Гроодо, который был внутри капсулы, разговаривал по коммуникационному блоку. От нечего делать, Боонда прижался боком своей широкой головы к капсуле и слушал беседу отца.

"Теперь, слушай сюда, ты пучеглазый жулик," - сказал Гроодо, говоря кому то на другой стороне галактики. "Вашим Бартоккам не удалось украсть истребители, и Ваша ошибка стоила мне моего звёздного крейсера. Торговая Федерация меня больше не интересует, но я потратил небольшое состояние на Вашу Гильдию Убийц, и я требую результатов! Вы гарантировали мне что Корулагская Академия взлетит высоко в небо. Пока Вы не сотрёте с лица земли Академию, я хочу все мои деньги обратно!"

Услышав достаточно, Боонда убрал голову от капсулы. Он не мог поверить, его отец работал получив отказ от Академии Корулага позволить Боонду вступить в Научную Службу.

Боонда увидел что то из угла одного из своих больших глаз. Это было красивое разноцветное шестикрылое насекомое. Оно пролетело возле головы Боонды, затем остановилось и зависло около спасательной капсулы.

Насекомое никогда прежде не видело Хатта и оно полетело обратно для более близкого осмотра. Оно подлетело к лицу Боонды и Хатт улыбнулся, так он восхищался маленькими крыльями существа. Он открыл свой широкий рот и выпустил свой язык, набросившись на неподозревающее насекомое в воздухе. Его липкий язык вернулся обратно в рот с громким чавкающим звуком и он ощутил насекомое извивающееся во рту.

"Пальчики оближешь," сказал Боонда.

Вдали от Корулага, в отдалённом убежище на неизведанной планете вблизи пространства Корпоративного Сектора, нависая мускулистый насекомоид чужак выключило коммуникационный блок вмонтированный в стену коммуникационного бункера. Чужаком была лидером Бартокка и глава Гильдии Убийц, Королева Бартокков. Она только что закончила межгалактический разговор с Хаттом Гроодо, и разговор заставил её вскипеть от гнева.

Королева Бартокк возглавляла координирование действий для каждого из отрядов Бартоккских убийц в галактике. Она считала что два Бартоккских улья было больше чем достаточно для выполнения работы для Гроодо. Несмотря на свою уверенность, оба улья были уничтожены.

Королева Бартокк вышла из бункера и быстро пошла в тренировочную комнату. Это была просторная комната, с одним круглым окном высоко в центре куполообразного потолка. В комнате было пятнадцать Бартокков практикующих свои боевые навыки против скелетных тренировочных дроидов. Королева Бартокк нажала желтую кнопку на стене и тренировочные дроиды все остановились в своих дорожках. Пятнадцать насекомоидов убийц сложили оружие и повернули свои выпуклые, многогранные глаза к лицу своего лидера.

Неизвестный враг поставил под угрозу Корулагское задание, телепатически обратилась к своему улею Королева. Кроме того, тридцать братьев из нашей Гильдии были убиты. Мы сможем отомстить, но сначала мы должны чтить контракт с Гроодо и завершить задание. Вполне вероятно что Академия Корулага теперь подготовлена к нападению, поэтому мы должны использовать исключительную хитрость. Приготовится отправится на Корулаг немедленно!

Глава 2

На Риннал шел снег когда звездолеты Радиант VII и Метрон Барнер взмыли вверх и прочь от круглой посадочной бухты что граничит с главным Джедайским домом. Дипломатический крейсер Радиант VII перевозивший Магистра Ади Галлиа и Рыцарей Джедаев Вэла Ардокса и Норо Зака. В кокпите Метрон Барнера Рыцарь Джедай Куай-Гон Джинн и его ученик Оби-Ван Кеноби были пристёгнуты к своим сиденьям позади пилота Талца Бама Вуука и дроида Лиипера.

Металлические пальцы Лиипера постучали по навигационному компьютеру Барнера. "После того как мы совершим световой прыжок, мы прибудем в систему Корулаг в тридцать четыре минуты," проинформировал пассажиров Лиипер.

Бама повернул волосатую голову глядя назад на Куай-Гона и пошутил, "Может быть мы должны погонять с Радиантом VII через гиперпространство?"

Куай-Гон ответил, "Тебе ничего не нужно мне доказывать, Бама. Это безопасная ставка, твой корабль победит в этой гонке."

Талец был очень доволен ответом Куай-Гона. Его четыре глаза сияли от гордости когда он вернул своё внимание к управлению кораблём.

Куай-Гон посмотрел на Оби-Вана и увидел в выражении ученика неодобрение. "Что-то на уме, Падаван?" спросил Куай-Гон.

Низким голосом, так чтобы его не слышали Бама и Лиипер, Оби-Ван сказал. "Я благодарен Талцу и дроиду за доставку нас на Риннал, но они должны были быть обескуражены от доставки нас на Корулаг. Мы должны были путешествовать с другими Джедаями."

Куай-Гон обдумал заявление Оби-Вана, затем спросил, "Возвращаясь на Корускант, когда Мэйс Винду советовал что ты не должен присоединиться ко мне в миссии на Эссэлес, какие чувства вызвало у тебя это?"

Оби-Ван был удивлён вопросом своего Учителя. "Прежде чем ты запер меня на борту Радианта VII, у меня были все намерения подчинится Магистру Винду."

"Я уверен что ты сделал, Падаван. Но ты всё ещё не ответил на мой вопрос."

"Ладно, тогда," сказал Оби-Ван. "Я признаю, я был разочарован когда Магистр Винду сказал я должен остаться на Корусканте"

"Почему?"

"Потому что Ади Галлия была в беде и я хотел помочь."

Куай-Гон кивнул. "Есть это у тебя. Ты хотел помочь. Теперь, скажи мне. Обладает Джедай монополией в желании помочь другим?"

"Конечно нет," сказал Оби-Ван. "Но это не главное. Мы даже не знаем почему Магистр Йода попросил нас встретится с ним на Корулаге. Мы можем подвергнуть опасности Баму и Лиипера."

"Я думаю они знают о рисках," ответил Куай-Гон. "Возможно ты должен быть более озабочен тем что Йода собирается делать когда увидит тебя со мной. В конце концов, он был в комнатах Совета, когда Мэйс Винду сказал тебе остаться на Корусканте."

Оби-Ван был ошеломлён. "Но Вы практически похитили меня на Эссэлес!"

Спокойным голосом, Куай-Гон ответил, "Тебе не нужно оборонятся, Оби-Ван." Куай-Гон закрыл глаза и предположительно успокоительно расположившись, сказал, "Я возьму всю ответственность за тебя. Если Йода будет разочарован что ты присоединился ко мне в этой миссии, он будет иметь дело со мной."

Оби-Ван обнаружил слабое утешение в словах Куай-Гона.

Йода был выдающимся учителем который также мог быть строгим дисциплинатором. Хотя Оби-Ван обнаружил себя почти желающим быть оставленным на Корусканте, Лиипер объявил, "Держитесь, там сзади. Мы готовы совершить прыжок." Секундой позже, Метрон Барнер и Радиант VII выстрели в гиперпространство.

* * *

Пятидесятиметровая космическая яхта СороСааб вырвалась из гиперпространства и вошла в систему Корулаг. Блестящая новая яхта была сооружена в качестве прогулочного судна, и его особенностью множества роскошных деталей. Сдвоенные капсулы двигателя простирались от основного корпуса яхты, и втягивающимися смотровыми окнами расположенными по обеим сторонам левого и правого бортов. Яхта была заказана для богатых Трандошан, но владелец не присутствовал. Вместо этого, яхта перевозила Королеву Бартокк, пятнадцать Бартокков и шесть дистанционно-управляемых проектных дроидов X10-D.

Бартокки похитили обоих, комическую яхту и дроидов с фабрики межгалактических космических кораблей на планете Саллюст. Яхта была выбрана по двум причинам: Бартокки хотели избежать идентификации на Корулаге, и они хотели судно с мощным гиперприводом двигателя в случае если им будет необходимо скрыться. Поскольку яхта была не боевым судном, Бартокки надеялись оно не привлечёт любого нежелательного внимания.

Шесть Бартокков расположились на главной палубе яхты для проверки X10-D дроидов. Каждый Бартокк работал с портативным передатчиком который подавал сигнал инструкций на одного дроида. Стоящие чуть более трёх метров, X10-Ds были вдвое выше протокольных дроидов 3PO. В отличии от протокольных дроидов, X10-D могли управляться только сигналами с пульта дистанционного управления. Трандошане - чужеродные рептилии не имели ловких рук и ловких пальцев - разработали и изготовили X1O-D для погрузки грузов на межзвёздных космодромах. Дроиды были оснащены мощным оружием, массивными конусообразными торсами, инфракрасными фоторецепторами, и ноги с роликообразными ступнями. Шесть X1O-D казались во всех отношениях обычными, так как они были инструктированы ходить по главной палубе яхты.

Но не все дроиды были обычными. Сразу после кражи X10-D, Бартокки открыли корпуса избранного количества дроидов и установили компактные протоплазменные бомбы. Каждая бомба содержала достаточно огневой мощи сровнять маленький город.

Бартокков план был прост. Хотя они использовали не модифицированных X10-D в качестве разведчиков и ложных целей, перевозящие бомбы дроиды бы маневрировали в стратегически важных местах в пределах башни Научной Службы Академии. После того как смертоносные дроиды были на позициях, Бартокки бы бежали с Корулага и детонировали протоплазменные бомбы.

Королева Бартокк стояла на мостике и смотрела на Корулаг через смотровое окно. Королева не знала что пошло не так с планом нападения на Академию, и она по-прежнему была в ярости от потери тридцати убийц и дроидов истребителей Торговой Федерации. При условии, что Гроодо Хатт сказал что он больше не обеспокоен местью к Торговой Федерации, но факт остаётся фактом, Бартокки потерпели неудачу.

Королева не позволит этому случится вновь.

Украденная космическая яхта скользнула к орбите окружающей Корулаг. Внезапно, вспыхнула сигнальная лампочка над сенсорной консолью на мостике, побудив Королеву взглянуть на главный сенсорный экран. Два космических корабля только что материализовались из гиперпространства менее чем в километре. Один корабль был Кореллианским грузовым судном, а другой был Республиканским дипломатическим крейсером. Поскольку ни один появившийся корабль не представляет никакой угрозы, Королева отклонила их как малозначительные.

Подготовится к приземлению и приведению дроидов в действие, сообщила Королева своим подчинённым. После того как дроиды будут на позиции, мы установим их таймеры детонации и покинем Корулаг. Клацая своей нижней челюстью, Королева добавила, в два часа, Академия будет ничем, лишь радиоактивной золой.

Глава 3

Мгновение спустя Радиант VII и Матрон Барнер вышли из гиперпространства и вошли в Систему Корулаг, обладающие высокой чувствительностью фоторецепторы дроида Лиипера определили вдалеке корабль на орбите Корулага. Лиипер вытянул голову чтобы лучше видеть корабль через фонарь кабины экипажа Барнера.

"Космическая яхта СороСааб в километре от нашего правого борта," скомандовал Лиипер Баме, Куай-Гону и Оби-Вану. "Похоже, что новая модель".

Бама бросил взгляд через плечо на Куай-Гона и Оби-Вана, затем сказал, "Вы должны простить Лиипера. Идентификация непонятных звездолётов это что то вроде хобби для него."

Лиипер повернулся к Баме и сказал немножко капризным тоном, "Я только упомянул это потому что СороСааб новейшая модель ещё не имеющаяся в продаже. Это судно должно быть еще на заводе-изготовителе Саллюст."

"Нам лучше запустить идентификацию, проверь её," сказал Бама.

Лиипер направил датчики Барнера на яхту чтобы идентифицировать её владельца и происхождение. "В соответствии с ID профилем , яхта принадлежала торговцу по имени Аусек Грогл с Трандоша."

"Может быть, производитель берет его на испытательный полет", пробормотал Оби-Ван.

"Возможно," сказал Куай-Гон, так как яхта вдалеке находилась под углом к Корулагу. "Но мы очень далеко от Саллюста и Трандоша..."

Куай-Гон был прерван короткими звуковыми сигналами с коммуникационной консоли Барнера, последовал голос Ади Галлиа. "Радиант VII Матрон Барнеру. Космодром Академии доложил что они не видели ни одного грузового судна Бартокков. Мы очистили для посадки Стыковочный Отсек 39-G. Йода уже прибыл и ожидает нас."

"Что ж, он все равно ожидает большинство из нас," ответил Куай-Гон, посмотрев на Падавана. Оби-Ван скорчил гримасу.

"Ещё одна вещь," добавила Ади Галлиа. "Миссия на Корулаг более важна, чем я себе представляла. Йода прибыл с Мэйсом Винду."

Слушая информацию, лицо Оби-Вана покраснело. В его голове больше не было сомнений, что ему следовало остаться на Корусканте, как приказывал Мэйс Винду. Оби-Вану уже было нелегко из-за встречи лицом к лицу с Йодой, но перспектива также столкнутся с Мэйсом Винду наполнила его чем-то похожим на ужас. Он посмотрел на Куай-Гона и сказал, "Я полагаю Вы не оставите меня здесь? "

Казалось бы, Куай-Гон проигнорировал вопрос Оби-Вана и приказал, "Опускай нас, Бама."

Пока Матрон Барнер следовал за Радиантом VII, снижаясь к Корулагу, Лиипер понял, что не может избавиться от мыслей в своём позитронном мозге, о космической яхте СороСааб. Если бы он был органическим существом, то может быть и признался, что имел плохое предчувствие насчет той яхты. Но так как Лиипер был сдержанным дроидом, он как правило держал чувства при себе.

Лиипер просканировал зону своими фоторецепторами, чтобы еще раз взглянуть на космическую яхту.

Но корабль уже исчез из поля зрения.

* * *

Среди других планет в секторе Дарфа и Бормея, Корулаг долго считался малозначительным. В отличии от Эссэлеса и Ралтиира, Корулаг не имел центров для высокотехнологичных исследований или межгалагтически известных банков. Его территория никогда не соответствовала сельскохозяйственному потенциалу Чандрила или ледяной красотой Риннала. Климат Корулага был более гостеприимен нежели сухой планеты Брэнтаал, но в свою очередь Брэнтаал имел преимущество будучи на стратегическом пересечении и Перлемианского Торгового Маршрута и Хидианского Пути.

Всё изменилось для Корулага когда Академия начала поиск планеты для постройки нового института. В течении многих лет Академия отклоняла кандидатуры с планеты Рэитфолл потому что у них было очень много студентов. Корулаг казалось был идеальным решением. Представители Академии были удовлетворены почти неразвитым качеством Корулага и его близостью к популярному Брэнтаалу.

Они знали что могут изменить Корулаг под нужды Академии, и полагаться на Брэнтаалских астронавтов в распространении известия о новых возможностях.

В течении двух десятилетий, население Корулага возросло во сто крат, и лицо планеты изменилось с таким же успехом. Плоские равнины видоизменили в каньоны чтобы создать курсы препятствий для подготовки к полётам, и когда-то маленький город Курамэллэ стал огромной столицей.

Смеркалось когда Радиант VII и Матрон Барнер опустились на Космодром Академии. Космодром составлял огромную сеть открытых крыш шестиугольной конструкции, объединяющие свыше двенадцати квадратных километров на окраине Курамэллэ. Высоко из ночного неба, космодром походил на гигантский освещённый улей.

Стыковочный Отсек 39-G имел достаточно пространства вместить два среднего-размера звездолёта. Радиант VII приземлился первым, следом Матрон Барнер. Ади Галлия, Вэл Ардокс и Норо Зак высадились с Радианта VII, и пошли к широкой двери гаража которая выводила из стыковочного отсека. Там дроид-водитель репульсорлифтном транспорте перевозил паря в воздухе позади себя встречающую сторону, Мэйса Винду и Йоду.

Куай-Гон вышел из Барнера и спустился по посадочному трапу на взлётную полосу. За ним следовал нерешительный Оби-Ван, которому было сложно обратить взгляд на Мэйса Винду и Йоду. Ади Галлия говорила с Мэйсом Винду и Йодой, но все три члены Совета Джедаев посмотрели прямо на Оби-Вана.

Куай-Гон шагнул прямо к маленькой группе Магистров Джедаев и сказал, "Я несу полную ответственность за то что взял Оби-Вана на Эссэлес и..."

"Нет, Мастер Куай-Гон," смело вставил Оби-Ван. Поворачиваясь лицом к Йоде и Мэйсу Винду, он заявил, "Ответственность моя. Я покинул Корускант с Куай-Гон Джинном потому что я хотел помочь. Я сожалею, что ослушался Вас Магистр Винду."

Невозмутимый Мэйс Винду не дрогнувшим взглядом ответил, "Из того, что Ади Галлия только что мне сказала, к счастью ты остался на стороне Мастера. Согласно ей, если бы ты не преследовал грузовое судно Бартокков от Эссэлеса, по меньшей мере двадцать пять дроидов истребителей достигли бы Академии Корулага."

Оби-Ван онемел. Наполненный восхищением и благодарностью, он посмотрел на Ади Галлию и склонил голову.

Йода вздохнул. "Время для выговоров, не это. Более существенно наше присутствие здесь. Сообщения о младенце на Корулаге мы получили. Сказали нам, сильна в Силе она"

Мэйс Винду кивнул. "Если сообщения верны, наша обязанность привести её в Храм на Корусканте"

Куай-Гон перевёл взгляд с Мэйса Винду на Йоду, затем констатировал, "Но кто-то возразил доставке ребёнка в Храм. Иначе, ни одного из Вас не было здесь."

"Ты прав, Куай-Гон", признал Мэйс Винду. "Главный Научный Сотрудник Академии обнаружил в младенце высокий уровень миди-хлориан во время выполнения испытания в детской Научной Службы. Главный Научный Сотрудник уведомил Совет Джедаев, но теперь настаивает на том что девочка должна остаться в башне Научной Службы для дальнейшего исследования."

"И уже шесть месяцев младенцу. Если быть Джедаем её судьба, остаться на Корулаге она не может," сказал Йода.

"Так что мы здесь чтобы убедить учёных отпустить ребёнка?" оценил Куай-Гон?

Конически уши Йоды наклонились назад когда он кивнул. "Сильны Джедаи, но редкие мы тоже. В Храме, девочка должна быть воспитана, иначе потеряна для нас она."

Именно тогда, Мэйс Винду увидел Баму Вуук и Лиипера появившихся из Матрон Барнера и спустившихся по посадочному трапу. "Твои знакомые, Куай-Гон?" спросил Старший Магистр Джедай.

"Друзья," ответил Куай-Гон, " и я бы хотел пригласить их сопровождать нас к башне Научной Службы."

"Всегда друзей, мы можем использовать," сказал Йода в то время как повернулся к репульсорлифтному транспорту. "Никогда достаточно у нас может быть."

Оби-Ван не был уверен, но он думал что было чувство унынья в тоне Йоды.

* * *

Наступила ночь и звёзды сверкали как бриллианты в чистом небе Корулага. Башня Научной Службы Академии была четырехсторонней пирамидальный небоскрёб пластоидный и транспаристииловый. Первый этаж башни охватывал шесть городских кварталов, и в верхней точке двести этажей. Гранича со старыми зданиями кампуса, башня доминировала на горизонте как искусственная гора.

Северо-западный угол башни седьмого этажа содержал административные офисы и большую детскую для детей учёных Научной Службы и служащих. Управляемая маленькими Модели Е дроидами-нянями, детская особенностью которой была центральная крытая спортивная площадка и гироскопических карусели. Карусель была украшена сиденьями прессованными в форме улыбающихся чужеродных животных, каждое из которых вращается в головокружительной манере, что радует юных всадников.

Мэйс Винду, Йода и Ади Галлиа вышли из конференц-зала на седьмом этаже и вошли в ярко освещённый основной вестибюль. Они прошли мимо лифта контрольно-пропускного пункта где дроид безопасности предотвращал несанкционированный въезд посетителей на Уровень 7.

Рядом с вестибюлем, на детской площадке дюжина маленьких дроидов играла с группой из тридцати малышей. В то время как три Магистра Джедая проходили возле детской площадки, вид Йоды почти послужил причиной падения двух возбуждённых малышей из их репульсорлифтных скутеров. Дети не имели понятия о великой силе Йоды, но они были очарованы его невысоким, пожилым видом.

Три Магистра Джедая нашли других ожидающих возле широкоэкранного от пола до потолка окна, выходившего на крыши соседних зданий башни.

Когда Йода, Мэйс Винду и Ади Галлиа подошли, Куай-Гон знал по их серьёзным выражениям, что совещание с Главным Научным Сотрудником не прошло хорошо.

"Что случилось?" спросил Куай-Гон.

"Ситуация сложная," ответил Мэйс Винду. "Чувствительного к Силе младенца зовут Теила Паньярра. Её родителями были учёные Академии погибшие в результате несчастного случая во время раскопок. По словам Главного Научного Сотрудника Фрэкстона, Теила в настоящее время в отдельной детской здесь в башне."

Ади Галлиа добавила, " Фрэкстон сказал, что он будет рассматривать отправку девочки в Храм Джедаев, но не до тех пор пока Академия провела серию психологических и неврологических тестов."

Приглушенным тоном Йода сказал, "Лжет, Фрэкстон. Более экстремальные тесты в мыслях, его мы чувствуем."

"Тогда мы должны его остановить," провозгласил Куай-Гон. "Даже если Теила Паньярра чувствительна к Силе, она ещё ребёнок. Академия рассматривает её как лабораторный эксперимент."

Йода покачал головой. "К сожалению, уполномочена Академия."

"Кажется Главный Научный Сотрудник имеет несколько влиятельных друзей в Галактическом Сенате," сказала Ади Галлия. "Академия даже не позволяет нам увидеть Теилу. Сомневаемся что Сенат услышит наш призыв до того как она станет слишком взрослой для поступления в Храм."

"Где Фрэкстон сейчас?" спросил Куай-Гон.

"Покинул нашу встречу в спешке, он" ответил Йода. "Пошел увидеть Паньярру, мы полагаем."

В то время как Джедаи продумывали их следующий шаг, Лиипер заметил двух дроидов входящих на Уровень 7 с порога аварийной лестницы. В унисон, они пересекли вестибюль и контрольно-пропускной пункт безопасности. Лиипер быстро распознал пару как X10-D проектных дроидов, дистанционно управляемых единиц, спроектированных для рептилий Трандошан. Как только Лиипер увидел X10-D, его процессор начал перегреваться. Он повернул свою металлическую голову к Куай-Гону и сказал, "Простите меня, сэр, но я думаю есть нечто что Вы должны знать."

"Что это?" спросил Куай-Гон.

"Два X10-D дроида возле контрольно-пропускного пункта."

Бама Вуук нахмурился и ударил Лиипера в плечо. Говорящий посредством своего вокодера, Талц бранился. "Брось это дело, Лиипер. Эти Джедаи приблизительно так заинтересованы в твоих знаниях о дроидах, так же как в твоей способности распознавать звездолёты."

"Всё в порядке, Бама," спокойно говорил Куай-Гон. "Что-то не так с дроидами, Лиипер?"

"X10-D могут управляться только посредством удалённого сигнала," сказал Лиипер когда просканировал вестибюль и близлежащую крытую детскую площадку. "Я вижу детей и Модели Е дроидов-нянь, но нет никаких признаков операторов X10-D. X10-D проектные дроиды имеют радиус управления четыреста метров, поэтому операторы могут быть снаружи здания, или на другом этаже. Что наиболее беспокоит так это то что X10-D изготовлены для Трандошан для выполнения работ по техническому обслуживанию и транспортно-погрузочных."

"Трандошане?" сказал Куай-Гон, совершая непосредственную связь. "Ты думаешь эти два дроида что-то делают с космической яхтой которую мы видели, что была сооружена для Трандошанского торговца?"

"Кажется весьма вероятным, сэр. Но как Вы сказали, мы очень далеко от Трандоша."

"Что всё это значит, Мастер?" спросил Оби-Ван.

"Посмотри на дроидов возле контрольно-пропускного пункта," сказал Куай-Гон в то время как он посмотрел из окна, на окружающие здания в поисках какой-нибудь подозрительной активности. Несмотря на то, что была ночь, городские огни освещали крыши, и Куай-Гону не составило труда определить местоположение таинственной космической яхты СороСааб. Она была припаркована на крыше через дорогу от башни Научного Сервиса, частично затенена конической вентиляционной трубой. Внимание Куай-Гона было отвлечено двумя тенями насекомоидов, что перемещались вдоль поверхности трубы.

"Бартокки," произнёс Куай-Гон, почти в неверии.

Громкий треск прозвучал с другого конца вестибюля. Куай-Гон и другие обернулись и увидели дроида безопасности Академии лежащего растянувшись на полу возле лифта. Возле контрольно-пропускного пункта, закричал испуганный ребёнок, а затем побежал за защитное вооружение юнита Модель Е. Два X10-D отскочили от упавшего дроида безопасности и вошли в лифт.

В состоянии боевой готовности Оби-Ван мчался к контрольно-пропускному пункту безопасности. Но прежде чем Оби-Ван мог достичь X10-D, дверь лифта с шипением загерметезировалась.

Оби-Ван нажал на панель управления лифтом. "Лифт не возвращается," сказал он в отчаянии. "Управление заклинило"

"Кто-то пожалуйста, объясните что происходит?" спросил Мэйс Винду в то время как он и другие побежали к контрольно-пропускному пункту.

"Это Бартокки," ответил Куай-Гон. "Они прибыли на Корулаг на украденной космической яхте и они используют дистанционно-управляемых дроидов для выполнения своего задания, точно так же они поступили на фабрике на Эссэлесе."

Если бы заявление было сделано кем ни будь другим, Мэйс Винду и Йода усомнились бы в его правдивости. Но они знали Куай-Гона достаточно хорошо, чтобы доверять его мнению.

"Наиболее смертоносные Бартокки," сказал Йода оглянувшись в окно. "По меньшей мере пятнадцать из них, всегда есть."

"И они могут использовать также множество X10-D," добавил Оби-Ван.

"У Вас есть какая-нибудь мысль кто может быть целью Бартокков?" спросил Вэл Ардокс.

"Нет," ответил Куай-Гон. "Все мы знаем Бартокки намеревались привезти дроидов истребителей Торговой Федерации на Корулаг. Поскольку та попытка провалилась, они кажется пробуют другой план."

Лиипер помог упавшему дроиду безопасности Академии подняться в сидячее положение рядом со стойкой контрольно-пропускного пункта и спросил, "Ты в порядке?"

"Мои ноги повреждены," ответил дроид безопасности. "Я пытался предотвратить проникновение X10-D в лифт." Дроид поднял руку к широкополосной антенне. "Я передам другим дроидам безопасности: эвакуируйте всех курсантов из здания. Остановите X10-D. Угроза взрыва."

"Что Вы имеете в виду, под угрозой взрыва?" спросил Лиипер.

Дроид безопасности указал на консоль компьютера контрольно-пропускного пункта. "Рентгеновские датчики безопасности зафиксировали что один из X10-D содержал скрытую протоплазменную бомбу."

"Протоплазменная бомба?" вторил встревоженный Норо Зак. "Так может сровнять весь квадрант Курамэллэ."

"Бартокки может быть пытаются установить бомбу в башне," догадался Куай-Гон. Он побежал обратно к высокому окну и посмотрел вниз, на здание через улицу. Космическая яхта СороСааб оставалась припаркованной за широкой трубой, но двоих Бартокков не было видно. "Никаких следов убийц, но их корабль всё ещё там. Поскольку Бартокки приняли меры предосторожности используя дроидов, я сомневаюсь что они на самоубийственной миссии. Они должно быть готовят бегство, поэтому они не будут убиты когда детонируют протоплазменные бомбы."

Внезапно, погас свет и весь коридор погрузился в темноту. Большое количество детей начало хныкать, и Ади Галлия мягко призвала их к спокойствию.

Повреждённый дроид безопасности дребезжа направился к будке. "Мне удалось передать приказ об эвакуации, но что-то глушит систему связи безопасности."

"X10-D или Бартокков должно было разорвать мощностью терминала," прокомментировал Оби-Ван.

"Помеха, не темнота," признался Йода. "Много жизней на карту здесь, поставлено. Спасти всех детей. Остановить Бартокков и их дроидов, мы должны!"

Скрипение заставило Джедаев и их союзников посмотреть в направлении аварийной лестницы. В кромешной тьме на лестничной площадке находились, два новых дроида освещённых огнями своих инфракрасных фоторецепторов.

Оба дроида X10-D.

Глава 4

Два X10-D подошли к расположенной в центре крытой детской площадке. Их инфракрасные фоторецепторы угрожающе светились во мраке вестибюля.

"Те дроиды не уполномочены находится на этом уровне" сказал повреждённый, не в состоянии двигаться дроид безопасности.

Йода ушел от других Джедаев и приблизился к X10-D. Магистр Джедай знал Бартокки могут использовать оптический механизм, чтобы позволить себе увидеть всё, что было в пределах видимости фоторецепторов дистанционно-управляемых X10-D.

Йода твёрдо решил не позволить X10-D причинить кому-нибудь в детской, но он также не хотел обратить внимание Бартокков на присутствие Джедаев в башне Научной Службы. Вместо того чтобы открыто атаковать X10-D, Йода принял решение сделать так чтобы Бартокки думали, что X10-D попали в аварию.

Йода переместился к ближайшему X10-D и вытянул свою глмеровую трость, делая подножку. Дроид споткнулся и врезался в другого X10-D. Оба дроида потеряли равновесие, Йода дотянулся до своего светового меча и активировал его. Когда X10-D упали, светящееся лезвие светового меча повредило обоих дроидов.

Другие Джедаи не были удивлены действиями Йоды.

Несмотря на возраст Йоды, они все знали он был находчивый боец. Бама Вуук и Лиипер, тем не менее были поражены победой Йоды над двумя проектными дроидами. Если бы они не видели этого собственными глазами, они бы с трудом могли представить, что Йода мог двигаться с такой силой.

Хотя головы X10-D скатились вниз по полу коридора, Йода осмотрительно ступил между двумя упавшими дроидами и достиг их бронированных грудных панелей. С большой осторожностью он отодвинул обе панели назад.

X10-D слева содержал протоплазменную бомбу.

Куай-Гон низко наклонился возле Йоды и сказал, "У Бартокков всегда есть запасной план, так что есть смысл что у них больше чем одна бомба. Они не посмеют взорвать бомбу до тех пор пока не окажутся на безопасном расстоянии от города. Но теперь когда эти два X10-D повержены, Бартокки которые управляли ими могут прийти сюда в поисках их."

"Все взрослые и дети должны быть выведены из здания разом," заявила Ади Галлия.

Йода повернулся к своим союзникам и провозгласил, "В безопасное место, Вы их заберите. Деактивировать бомбу, я буду. И найти Теилу Паньярру."

"Оби-Ван и я можем найти девочку, Магистр Йода," предложил Куай-Гон.

"Охранять и защищать, этих малышей, будете Вы," сказал Йода, указывая на детей в детской. "Моя обязанность, Теила Паньярра. Знаю её родителей, я. Друзьями мы были. Идти сейчас, Вы должны."

Куай-Гон и Ади Галлия обменялись заинтересованными взглядами, потом посмотрели на Мэйса Винду. Старший Магистр Джедай показался не встревоженным словами Йоды. "Мы вскоре увидимся, старый друг," сказал он. "Да пребудет с тобой Сила."

Собравшиеся Джедаи, Бама, Лиипер и юниты Модели Е быстро окружили детей и сопроводили их к аварийной лестнице, оставляя Йоду изучать протоплазменную бомбу. Имеющая форму наподобие геодезической сферы, компактная бомба была зафиксирована магнитно в грудной полости X10-D. Примитивный радио передатчик был прикреплён к спусковому механизму. Йода окинул взглядом вокруг крытой детской площадки и заметил скульптуру ребёнка покоящуюся на ближайшем столе.

Магистр Джедай подошел к столу и отломал кусочек от статуи ребёнка. Он заклинил им спусковой механизм протоплазменной бомбы, предотвращая дистанционную активацию бомбы Бартокками.

Своими маленькими, зелёными пальцами Йода извлёк бомбу из туловища дроида. Хотя бомба была обезврежена, Йода знал она должна быть уничтожена.

Если Бартокки вернуться и найдут бомбу нетронутой, они безусловно попытаются восстановить её.

У Йоды было ощущение что скоро прейдут Бартокки.

"Хорошая работа," похвалил повреждённый дроид безопасности Академии, по-прежнему опирался на стойку контрольно-пропускного пункта. "К сожалению я не был полезен."

"Здесь," сказал Йода, передавая ему протоплазменную бомбу. "Разобрать это, Вы можете."

Как только дроид безопасности взял бомбу, Йода услышал шипящий звук из двери аварийной лестницы. Он повернулся как раз во время чтобы увидеть мрачные фигуры двух убийц Бартокка плавно передвигающихся от дверного проёма. Бартокки сбросили свои устройства дистанционного-управления X10-D и прыгнули на Йоду пересекая вестибюль. Оба Бартокка орудовали смертоносными вибро-топарами.

Несмотря на то, что Йода не был агрессивным по натуре, он осознал, что не вёл переговоры с Бартокками. Они были холоднокровными убийцами, которых ничто не остановит уничтожить того кого они воспринимали в качестве врага. К тому же, они видели протоплазменную бомбу в руках дроида безопасности. Йода не мог позволить Бартоккам получить бомбу в свои когти.

Йода поднял руку и два Бартокка врезались в появившуюся невидимую стену. Магистр Джедай отбросил руку назад, и насекомоидов швырнуло прямо в высокий потолок. Их луковичные головы с треском врезались в потолок, затем обе фигуры упали на пол коридора.

Бартокки недооценили могущество Силы.

Двое убийц лежали неподвижно на полу около упавших X10-D проектных дроидов. Йода осознал что на аварийной лестнице может быть больше Бартокков или X10-D, так что он извлёк комлинк из-за пояса и связался с Куай-Гоном. "Атакован с лестницы аварийной, двумя Бартокками, я был. Нанёс поражение двум, однако поджидайте большего количества."

"Спасибо за предупреждение," ответил Куай-Гон. "Дети и курсанты Академии покинули башню, но мы не видели Главного Научного Сотрудника Фрэкстона или каких-либо признаков Теилы Паньярры. Возможно они оба остаются внутри..." Громкий взрыв статики раздался из комлинка Йоды. Что-то вмешивалось в его сигнал. Йода подозревал, Бартокки создали радиопомехи передач в башне.

Он был сам по себе.

Глава 5

"Что произошло?" спросил повреждённый дроид безопасности.

"Влияют Бартокки на систему передачи, я думаю," ответил Йода. "Комлинки Бартоккам не требуются. Общаются телепатически, они." Он указал на павших убийц и добавил, "Если оповестили свой улей, эти двое о том что здесь произошло, уже на пути большее число Бартокков может быть."

"Я боюсь, я весьма не в состоянии защищать Уровень 7 больше," признался дроид безопасности, глядя на свои никуда не годные ноги. Он принялся за задание по разборке протоплазменной бомбы.

Мысли Йоды достигли Теилы Паньярры. Согласно Главному Научному Сотруднику Фрэкстону, чувствительная к силе шести месячное дитя было в персональной детской, внутри башни Научной Службы. Там в башне всё ещё были два X10-D проектных дроида, один из которых переносил протоплазменную бомбу.

В то время как повреждённый дроид безопасности Академии разбирал первую бомбу, Йода изучил деактивированную компьютерную консоль контрольно-пропускного пункта. Он подозревал, один из двух X10-D или Бартокки были ответственны за отключение питания терминала, а также послужили причиной отключения вестибюля и отключение компьютера. Поскольку было темно, было трудно осматривать консоль.

Йода чмокнул губами. "Если функционирует этот компьютер, узнать мы могли бы расположение, одного именуемого Теила Паньярра."

"Теила Паньярра?" удивлённо повторил дроид. "Да, она удерживается в научно-исследовательской лаборатории на Уровне 58."

Глаза йоды расширились. Девочка была в научно-исследовательской лаборатории! Подозрения Йоды подтвердились: Главному Научному Сотруднику Академии не стоило доверять.

"На Уровень 58, я должен идти," сказал Йода. Он проверил лифт возле контрольно-пропускного пункта безопасности и обнаружил что раздвижные двери по-прежнему плотно закрыты. Элементам управления требовался капитальный ремонт.

Ещё раз Йода потянулся и активировал световой меч. Лишь лёгким поворотом шишковатого запястья, Йода погрузил лезвие светового меча сквозь двери и вырезал большой окружность. Он лёгко ударил в центр окружности и она упала в шахту, оставляя широкое отверстие дверях лифта.

Йода деактивировал световой меч и пристально взглянул в шахту лифта. Самого лифта не было, перевезя первых двух X10-D на другой уровень в башне Научной Службы. Йода не знал поднялись ли или опустились ли X10-D, но он знал его собственный пункт назначения был Уровень 58.

Над стойкой безопасности, на потолке с шумом работал воздухозаборник. Внезапно тяжелая крышка воздухозаборника слетела с петель крепления и два Бартокка прыгнули вниз изнутри. Как раз как подозревал Йода, большее количество Бартокков было предупреждено павшими товарищами.

Оба Бартокка носили криогенные кнуты, способные вызвать почти взрывную химическую реакцию, когда чрезвычайно-холодный, тонкий конец плети ударял объект. Бартокки приземлились возле повреждённого дроида безопасности. Прежде чем дроид мог двинутся, Бартокки нанесли ему удары своими криогенными кнутами. Оглушающий взрыв и громкий треск прозвучали в то время как ударили кнуты, и беспомощный дроид был тотчас превращён в замороженный металл.

Вышло удачно, что храбрый дроид безопасности разобрал протоплазменную бомбу. Оба, дроид безопасности и отдельные компоненты бомбы преобразовались в бесполезные куски ледяного лома.

Йода оставался стоящий возле открытой шахты лифта когда Бартокки отвернулись от дроида безопасности и прыгнули на него. Пожилой Джедай Магистр пригнулся, и один из Бартокков плавно двигаясь по его спине и упал через открытый дверной проём лифта. Йода не сводил глаз с Бартокка который остановился у открытой двери, и услышал другого Бартокка грохнувшегося через шахту лифта. Хотя тело Бартокков покрывала экзоскелетная броня, была уверенность что убийца не переживёт падения в подвальные уровни Научной Службы.

Оставшийся Бартокк поднял свой кнут, готовясь нанести удар Йоде. Вновь, вспыхнул световой меч Йоды. Йода взлетел высоко и вправо, разъединяющий атакующего его у брюшной полости и удаляя коготь что удерживал кнут. Части тела Бартокка пытались перегруппироваться. Одна рука с кнутом, случайно хлестнула и ударила по верху туловища Бартокка, которое взорвалось в ледяные щепки. Мгновением позже, части тела были неподвижны.

Йода полагал, большее число Бартокков вскоре будет на их пути к Уровню 7. Он посмотрел внутрь шахты лифта, пытаясь определить был ли там какой-либо путь для него добраться до Уровня 58. На внутренней стенке шахты, обслуживающая лестница предоставляла возможность для восхождения. Йода бросил взгляд назад на детскую и увидел плоскую доску репульсорлифтного скутера парящую в нескольких миллиметрах над полом. Маленький скутер был предназначен для ребёнка, но он выглядел как раз для Йоды.

На протяжении всей его жизни, Йода находил что его размер часто работал на его пользу. Если бы он был таким большим как типичный взрослый человек, скутер не был бы в состоянии поддерживать его вес. Йода взобрался на репульсорлифтный скутер и схватил рычаги управления. Он переместил свой баланс и направился к лифту, повысив число оборотов двигателя.

Скутер прошел через отверстие в двери лифта и взмыл вверх шахты. Йода крепко держал рычаги управления и быстро считал пройденные уровни так как он поднимался в кромешной тьме. В течении секунд, он достиг Уровня 58 и медленно опустил скутер. Он схватился за обслуживающую лестницу шахты и вскарабкался со скутера, затем к граничащей дверце люка. Дверь была заперта, но запирающий механизм был внутри шахты. Кряжистые пальцы Йоды танцевали над замком, открывая механизм в течении секунд.

Йода шагнул через дверцу люка и вошел на Уровень 58. Как и в детской, пятидесяти одним этажом ниже, всё освещение было отключено.

Дроид безопасности Академии находился возле северо-восточного лифта. "Вам не разрешено входить на этот уровень," заявил дроид безопасности. "Команда получена с Уровня 7... все органические формы жизни должны покинуть здание."

"Пришел с Уровня 7, я," провозгласил Йода, игнорируя указание дроида. "Здесь в помощь, я. Ищу я, шести месячную девочку именуемую Теила Паньярра. Удерживаемая в научно-исследовательской лаборатории на этом уровне она."

"Теила Паньярра на попечении Главного Научного Сотрудника Фрэкстона," ответил дроид. "Я покажу Вам ближайший выход."

Йода стоял на своём и спросил, "На этом уровне Главный Научный Сотрудник, или ушел, он, с девочкой?"

Дроид быстро потянулся чтобы схватить руку Йоды. "Предупреждаю... Вы должны немедленно уйти."

Дроид безопасности Академии возможно просто следовал приказам, но Йода чувствовал дроид умышленно не отвечал на его вопросы.

Йода представил себе, вероятно дроид действовал по прямым приказам от двуличного Главного Научного Сотрудника.

"Нападение на Уровень 7, там," сказал Йода дроиду. "Нужны там, Вы."

Дроид тащил Йоду за руку. "Вы противоправно нарушаете владения. Вы уйдёте немедленно."

Йода вздохнул. "Оставляете меня без выбора, Вы." Магистр Джедай сконцентрировался на пальцах дроида, и пальцы отступили, освобождая Йоду из своей хватки. До того как дроид мог обработать что невидимая сила могла послужить причиной что его металлические пальцы раскрылись, он упал на пол.

В то время как дроид пытался подняться, Йода направился в вестибюль. На стене возле стойки администратора, он увидел карту, что показывала десять различных научно-исследовательских лабораторий на Уровне 58. Каждая лаборатория была представлена прямоугольником с цветной маркировкой. Йода поднял свою трость и постучал в каждый прямоугольник, и монитор отобразил вывод данных на экран соответствующих лабораторий, назначение и содержимое.

Согласно информации на мониторе, Теила Паньярра была в пятой лаборатории. Йода не увидел ни единого признака младенца на мониторе, но он чувствовал она была действительно там. Он спокойно двинулся в сторону лаборатории.

Йода достиг пятой научно-исследовательской лаборатории и заглянул внутрь тёмной комнаты. Лаборатория была длинная, глубокая комната, тускло освещённая городскими огнями, которые проникали сквозь затемнённое большое окно. Глядя наружу, Йода видел звездолёты летящие к и от Космодрома Академии.

Глаза Йоды привыкли к темноте и он внимательно изучил лабораторию. Электрическое оборудование было установлено на толстом пластоидном столе. Сотни химических пробирок было выставлено в ряд на настенных полках. Внизу окна он увидел рассредоточенные контейнер для уничтожения мусора и переносную плавильную печь для генерации энергии.

Внезапно, силуэт высокого, стройного человека одетого в лабораторную тунику двинулся перед большим окном. Человек переносил что-то, что выглядело как связанный в узел мешок из маленького прямоугольного лотка в среднего размера коробке.

Несмотря на темноту, Йода опознал коробку как Живых Организмов Комфортный Транспортёр (ЖОКТ), изобретение используемое для транспортировки небольших животных во время межзвёздных путешествий.

Йода потянулся за аварийным световым стержнем на его поясе. Как только стройный человек закрыл крышку на ЖОКТ, Йода активировал световой стержень. Тотчас, Главный Научный Сотрудник Фрэкстон был захвачен ярким светом проецируемым стержнем, и он вскинул вверх руку над глазами. Небольшой прозрачное смотровое окно было встроено в боковую поверхность ЖОКТ, и оно показало, что связанный в узел мешок на самом деле был младенец которого запеленали в бледно серую ткань.

Теила Паньярра крепко спала.

Глава 6

Спящий младенец был гуманоидом. Она была настолько безопасно устроена внутри ЖОКТ, что Йода не хотел тревожить её. Сохраняя свой голос тихим, Йода скомандовал, "Сдавайся немедленно, Фрэкстон."

"Охрана!" взвизгнул Фрэкстон когда он бегло взглянул на свет светового стержня. "Охрана! Идите сюда немедленно!"

"Помочь Вам, безопасности дроид не может," осведомил Йода учёного. "Сознательно ввели в заблуждение Джедаев Совет, Вы. Теперь, от ребёнка Вы отступите или..."

До того как Йода мог закончить предложение, Главный Научный Сотрудник вытащил скрытый бластер из лабораторной туники. Он быстро поднял бластер и приготовился стрелять в маленького Магистра Джедая.

Йода метнул световой стержень в бластер Фрэкстона, его рука двигалась так быстро, что Фрэкстон не узнает что ударило его. Бластер неожиданно с шумом вылетел из его рук. Комнату вновь ввергнуло во мрак.

Фрэкстон ругнулся когда его бластер грохнулся на пол, разрушенный. Йода приблизился к коробке содержащей спящую Теилу Паньярру в то время как он был отвлечён движением снаружи затемнённого окна. Поднимающийся с нижних уровней, широкий, беспилотный чистильщик смотровых окон, вибрирующий магнитный подъёмник расположенный на внешней поверхности башни. На широкой плоскости беспилотника стояло два Бартоккских убийцы и пара X10-D проектных дроида. С некоторым разочарованием, Йода осознал, что возможно Бартокки обратили внимание на окно из-за света от его светового стержня.

Оба Бартокка держали устройства дистанционного-управления X10-D в расположенных внизу руках. Что касается их верхних конечностей, один Бартокк управлял моющим окна беспилотником в то время как другой стрельнул из плечо-монтируемого Сквибовского тарана, высвобождая мощный взрыв чередующейся пульсации энергии. Транспаристииловое окно разбилось в дребезги.

Фрэкстон нырнул за шкаф. Часть транспаристииловой шрапнели ударила в рабочую стену лаборатории и проколола пластоидный водопроводный рукав, в результате чего вся вода для распыления вылилась на пол. К счастью, Теила Паньярра была защищена от шрапнели и воды прикрывающим её ЖОКТ.

Один из двоих Бартокков носивший вокабулятор. "Никому не двигаться!" сказал он.

Когда два Бартокка прыгнули в комнату, Главный Научный Сотрудник съёжился за шкафом. Бартоккские убийцы проигнорировали низкопоклонствующего ученого и сфокусировали внимание на оружии на поясе Йоды.

"Ты храбрый воин, малыш?" спросил оснащённый вокабулятором Бартокк. "Мы посмотрим как жесток ты."

Оба Бартокка скорректировали их X10-D дистанционно-управляемыми устройствами, и X10-D проектные дроиды подняли выдвижные загрузочные руки и пошатываясь направились к Йоде. Вода из проколотого водопроводного рукава образовала большую лужу по середине лаборатории. Йода обратил внимание, что Бартокки стояли в луже.

Йода запрыгнул на вершину ближайшего стола одновременно с тем он энергично столкнул электрическое оборудование. Оборудование грохнулось в лужу воды, и послало массивный электрический разряд сквозь обоих насекомоидов убийц. Шипение заполнило пространство в то время как Бартокки оказались застывшими на месте. Без какого-либо контроля X10-D прекратили передвижение. Через несколько мгновений, Бартокки окончательно поджарились. Йода осторожно отключил подачу электричества от плавильной печи, и электрический разряд закончился. Оба Бартокка свалились в лужу.

Испуганный Главный Научный Сотрудник Фрэкстон хныкал из-за шкафа. Йода посмотрел на ЖОКТ и был удивлён видеть что Теила Паньярра по-прежнему крепко спала.

Оснащённый вокабулятором Бартокк резко вздрогнул на мокром полу. Ещё живой, жестокий убийца посмотрел вверх на Йоду и прошипел. Йода видел что Бартокк был смертельно ранен, и почувствовал что-то похожее на угрызение совести. Несмотря на это, Йода был уверен в том что сделал правильный выбор. Если бы он не сразился с Бартокками, он и Теила Паньярра могли бы стать их следующими жертвами.

Йода хотел знать сущность смертоносного задания Бартокков. С этой информацией, Йода надеялся у него будет больше шансов остановить любых других перевозящих бомбы X10-D. Он вгляделся в многогранные, умирающие глаза Бартокка и расслабился.

"Сколько протоплазменных бомб там?" Спросил Йода у Бартокка. "Много других дроидов у Вас есть, ммм?"

Неспособный сопротивляться силе Йоды, Бартокк ответил, "Шесть дроидов... три бомбы... уничтожить башню Научной Службы... таково наше задание." В то время как он произнёс последнее слово, выпуклые глаза убийцы казалось вогнулись в его насекомоидный, луковичный череп.

"Назначены Вы были, кем?" спросил Йода, но было слишком поздно. Мерзкий нижняя челюсть Бартокка щёлкнула в то время как он сделал последний выдох неприятным запахом. Он умер.

"Это правда?" спросил испуганный Главный Научный Сотрудник Фрэкстон. "Эти существа действительно собираются взорвать Академию?"

"Их стремление, таково, да," ответил Йода в то время как он осмотрел двух упавших X10-D. Ничего не говоря Фрэкстону, что одна из трёх бомб больше не была проблемой, Йода осторожно открыл панели на груди дроидов. Один из дроидов содержал протоплазменную бомбу.

Неожиданно, два крюка влетели сквозь открытое окно. Оба крюка были привязаны к подъёмным тросам. Тросы туго натянулись и крюки прочно закрепились за основание подоконника.

Йода уставился на Фрэкстона и шепнул, "Не двигаться!" Испуганный Фрэкстон нырнул назад за шкаф.

Йода подошел к окну и бросил взгляд вниз. Захватывающий вид, два Бартокка подтянулись до Уровня 58 с балкона расположенного ниже.

Магистр Джедай осознал как Бартокки могли знать где искать его. Прежде чем оснащённый вокодером Бартокк умер, он послал телепатическое сообщение своим товарищам.

Йода вздохнул.

Неприятность ещё не закончилась.

Глава 7

Йода знал если оба Бартокка доберутся до Уровня 58, они сделают всё чтобы получить обратно свою протоплазменную бомбу. Они не колеблясь устранят каждого в комнате.

Магистр Джедай не колебался. Он активировал свой световой меч и разрубил подъёмные тросы. Разрубленные тросы выскочили в окно, и Бартокки упали.

Магистр Джедай не получал удовольствия от просмотра стремительного падения двоих убийц по склону пирамидальной башни. Но он смотрел достаточно долго, чтобы убедиться, что они больше не представляют угрозы. Только когда он был удовлетворён тем, что двумя Бартокками стало меньше, он оглянулся на лабораторию.

Йода сидя на корточках над протоплазменной бомбой внутри X10-D проектного дроида. В то время как он демонтировал бомбу из корпуса дроида, Главный Научный Сотрудник Фрэкстон переместился. Фрэкстон схватил ЖОКТ за ручку и побежал через треугольный дверной проём, неся Теилу Паньярру с собой.

Йода услышал Фрэкстона скользнувшего через дверь и осознал, ему следовало подчинить Главного Научного Сотрудника, когда у него была возможность. Несмотря на то, что у Фрэкстона Теила Паньярра, Йода был вынужден избавиться от протоплазменной бомбы до того как преследовать учёного. Лаборатория была оборудована с безукоризненной практичностью для управления.

Йода поднёс бомбу к контейнеру для уничтожения отходов и поднял крышку контейнера. Он положил туда бомбу, закупорил крышку, и активировал вмещаемый термоядерный реактор. Контейнер прогудел, и протоплазменная бомба расплавилась.

Почти слишком легко, это было, подумал Йода про себя в то время как он похромал к треугольному дверному проёму. Йода медитировал и тренировался каждый день, однако он знал что возраст негативно сказывается на его теле. На мгновение, он удивился, вероятно было неблагоразумно для него настаивать на спасении Теилы Паньярры. Спасательная миссия была для Рыцаря Джедая, не для пожилого Магистра Джедая. Тем не менее, Йода двигался быстрее чем большинство существ, чей возраст был свыше восьмисот лет.

Йода достиг дверного проёма, однако обнаружил его загерметизированным посредством прозрачной энергии поля. Он понял, Фрэкстон должно быть активировал поле как только вошел в следующую комнату. Йода вгляделся сквозь невидимое поле и в соседнюю лабораторию. Из того что он мог видеть, лаборатория была предназначена для гидропонных исследований. Лаборатория была заполнена резервуарами с водой, которые содержали большие чужеродные растения. Фрэкстон был в другом конце лаборатории, несущий транспортёр в то время как подошел к лифту.

Йода рассмотрел возможность использования светового меча чтобы прорезать отверстие в стене, но стены показались толстыми и это могло забрать больше времени чем он мог позволить себе. Тогда он вспомнил про Сквибовский таран Бартокков.

Магистр Джедай повернулся и похромал назад к павшим Бартоккам и поднял таран. Орудие было больше чем Йода, но он поднял его на правое плечо и нацелил его в стену лаборатории.

Йода стрельнул. Единственным выстрелом, таран пробил широкое, сквозное отверстие в толстой стене. Йода бросил орудие и пробрался в гидропонную лабораторию.

На другом конце лаборатории, стоял Фрэкстон перед дверью лифта, ожидая прибытия лифта. Он обернулся на звук от тарана, и открыл рот когда увидел Йоду.

"Вы не получите дитя!" прокричал Фрэкстон, плотно прижимая к груди живых организмов комфортный транспортёр. "Мои исследования зависят от неё. Она принадлежит Академии!"

"Элементом собственности, Теила Паньярра не является," ответил Йода. "По-прежнему в большой опасности, мы. Сдаться, Вы должны."

Фрэкстон проигнорировал приказ Йоды и переместился за бочкообразный транспаристииловый резервуар с водой. Резервуар содержал огромное пурпурное растение. Толстые, покрытые листвой вьющиеся стебли растения, распространившиеся к верхушке резервуара и густо покрывавшие потолок, изогнутые и свисавшие вниз на белый кафельный пол.

Йода протиснулся через листву растения. Продвигаясь вперёд, он ощутил что одну из его ног запуталась во вьющихся стеблях растения. Внезапно, его оторвало от пола лаборатории и подняло к потолку.

Йода был схвачен чужеродным растением. В то время как он боролся против вьющихся стеблей, растение расположило его над верхней частью резервуара с водой. Внутри резервуара, под поверхностью, Йода увидел, как центральный стебель растения расширился, обнаруживая рот, заполненный острыми как бритва зубами. Стебель стремительно поднялся над поверхностью. Желтая пена стекала из его рта.

Растение было очень, очень голодное.

Глава 8

Несмотря на ситуацию, Йода не паниковал. Он знал, что выживание зависело от сохранения разума ясным.

Йода сосредоточился, добиваясь общения с растением. Разум растения был примитивен, и его мысли были сконцентрированы всего лишь вокруг освещения, тепла и еды. Неспособный создать какую-либо интеллектуальную связь с растением, Йода перенаправил концентрацию на сами стебли, принуждая их ослабить хватку на нём. Растение сдалось, и Йода упал на пол лаборатории.

Двери лифта открылись. Фрэкстон убежал от бочкообразного резервуара и вскочил в лифт.

В то время как Йода поднялся с пола, двери лифта начали плавно закрываться. Йода открыл двери при помощи силы, но лифт уже спускался в шахту.

Йода спрыгнул на верхнюю часть лифта и держался. Он только перевёл своё дыхание когда лифт неожиданно, резко остановился. По оценке Йоды, лифт находился где-то между Уровнями 35 и 40. Он думал Фрэкстон мог попытаться достигнуть Уровня 1 или одного из подуровней башни Научной Службы, следовательно он был удивлён, что лифт остановился так скоро. Йода сидя на корточках на верхней части остановившегося лифта и приставил ухо к расположенному наверху люку аварийного доступа лифта. Он услышал звук открывающихся дверей лифта.

В это время Главный Научный Сотрудник Фрэкстон начал кричать.

Йода потянул люк аварийного доступа, но он был заблокирован. Он вытащил и активировал свой световой меч, освещающий темноту лифта резонирующим светом оружия. Он срезал люк с верхней части лифта, затем спрыгнул через скважину внутрь кабины лифта.

Изнутри кабины лифта, Йода пристально взглянул через открытую дверь, чтобы увидеть, что он на Уровне 32. Согласно знаку на стене, эта территория была посвящена воздухоплавательным исследованиям и разработкам.

"Отойди от меня!" вопил Главный Научный Сотрудник Фрэкстон снаружи лифта.

Йода вышел из кабины лифта и двери плавно закрылись за ним. Свинцовая аванкамера непосредственно в лаборатории воздухоплавания, где учёные Академии и инженеры разработали новую репульсорлифтную систему. Йода увидел высокую, роботизированную фигуру стоящую у входа в лабораторию и едва не принял её за X10-D до того как осознал, что это был только беспилотный двуногий серво-подъёмник. Аналогично X10-D, серво-подъёмники использовались для перемещения тяжелых грузов, но они управляются пилотом вместо дистанционного управления. Пилот уже убежал. Йода нырнул позади двуногой погрузочной машины и вгляделся внутрь лаборатории.

Он увидел Фрэкстона съёживающегося у стены, удерживаемого в страхе единственным X10-D проектным дроидом. Многочисленные складские ячейки заполненные частями двигателей звездолётов были также явно видны, но не было никаких признаков живых организмов комфортного транспортёра, что заключал Теилу Паньярру. Лаборатория была полутёмной, большая часть площади скрывалась в тени. Йода метнулся вверх на серво-подъёмник, чтобы получить более обширное представление о комнате. Он не увидел ни одного Бартокка. Но он знал они были поблизости, если они управляли X10-D.

"Помогите!" прокричал Фрэкстон в то время как дроид поднял металлический коготь и приготовился нанести удар.

Йода включил серво-подъёмник и наклонил вперёд транспортный-погрузчик роботизированный транспортный-погрузчик, заставляя повернуться X10-D. К тому времени инфракрасные фоторецепторы X10-D зафиксировали Йоду, световой меч Магистра Джедая был активирован. Йода нанёс первый удар прошедший сквозь ноги X10-D, и его второй удар аккуратно отделил голову дроида от плеч.

Главный Научный Сотрудник Фрэкстон упал в обморок. Йода попытался привести его в чувство, надеясь узнать, что произошло с Теилой Паньярра. Но человек был без сознания.

Йода повернулся к упавшему телу X10-D и склонился над его туловищем. Он открыл панель на груди дроида, только чтобы обнаружить, что дроид не содержит протоплазменной бомбы.

Йода размышлял где мог быть шестой X10-D.

Внезапно, над головой ярко зажглись все огни, освещая всю лабораторию воздухоплавания. В десяти метрах от Йоды, на полу лаборатории лежал ЖОКТ. Проектный дроид X10-D прочно расположил одну ногу на верхушке транспортёра. Три Бартоккских убийцы также были в лаборатории. Один Бартокк управлял дистанционно-управляемым устройством для X10-D в то время как два других нацелились в сердце Йоды арбалетными стрелами со взрывчатым наконечником.

Магистр Джедай пришел прямо в ловушку Бартокков.

Глава 9

Один из Бартокков держащий в руках арбалет носил вокабулятор. Щёлкая нижней челюстью, Бартокк предостерёг, "Если ты сделаешь резкое движение, мы сделаем так что дроид раздавит контейнер и его содержимое."

Йода не двинулся. Он знал Бартокки не шутили.

"Наши братья на Уровне пятьдесят восемь телепатически предупредили нас о Вашем местоположении до того как они погибли," продолжил Бартокк. "Мы предчувствовали Вы попытаетесь бежать из башни, так что, мы запрограммировали все лифты останавливаться на этом уровне. Вы сунули свой нос в наше задание в последний раз."

"Умны Вы," признал Йода. Его разум промчался, пытаясь спланировать его следующий шаг. Надеясь выиграть время, он добавил, "Взорвав протоплазменную бомбу, погибнете также и Вы."

Оснащённый вокабулятором Бартокк наклонил свою насекомоидную голову в сторону длинного, дротико-образному репульсорлифтному ялику припаркованному около транспортного люка. "Мы покинем башню Научной Службы в нашем ялике и возвратимся к нашему звездолёту. Тут некуда тебе бежать, воин. Мы загерметизировали всю эту лабораторию. Мы планируем покинуть Вас запертых внутри башни. К тому времени как бомба взорвётся, мы будем далеко от Курамэллэ. Теперь Вы уберёте Ваше оружие."

Йода дотянулся до пояса и убрал световой меч. С непостижимой скоростью, он активировал световой меч и метнул его в Бартокка который управлял X10-D. Используя Силу, Йода направил своё оружие сквозь воздух, разрезая обоих Бартокка и его устройство дистанционного управления, затем по дуге вернулось. В то время как X10-D упал назад по соседству с управляющим им, Йода поймал световой меч за его полированную рукоять и повернул на двоих держащих в руках арбалеты Бартокков.

Бартокки выстрелили своими стрелами со взрывчатыми наконечниками в Йоду. Световой меч Магистра Джедая внезапно легко ударил по приближающимся арбалетным стрелам, ломая их пополам. Наконечники стрелы ударились в стены лаборатории и взорвались. До того как убийцы могли перезагрузить свои арбалеты, Йода бросился вперёд и нанёс поражение им.

Три Бартокка и два X10-D проектных дроида лежали без движения на полу под ярким светом лаборатории воздухоплавания. Близлежащий, бессознательный Главный Научный Сотрудник Фрэкстон оставался, растянувшись на месте где он потерял сознание.

Йода подошел к ЖОКТ и посмотрел сквозь его небольшое смотровое окно. Чудесным образом, Теила Паньярра оставалась крепко спящей, и со слабой улыбкой на её губах.

Йода отошел от ЖОКТ и пошел к шестому X10-D. Открывая его грудную панель, он обнаружил, что он ожидал: третью протоплазменную бомбу. В то время как он осторожно удалил бомбу из дроида, он увидел, что Бартокки приняли крайние меры предосторожности помешать ему деактивировать взрывное устройство.

В отличае от двух других протоплазменных бомб, третья бомба имела защищённый часовой механизм который был установлен на пяти минутный обратный счёт. Любая попытка отключить защищённый таймер приводила к взрыву бомбы.

Так как Бартокки общались телепатически, Йода считал, что четвёрка выживших членов улея были осведомлены, что они потеряли троих Бартокков в лаборатории воздухоплавания. За исключением других четверых в башне Научной Службы, ничто не помешает оставшимся Бартоккам покинуть Корулаг.

Йода осознал, он был единственным кто мог избавиться от бомбы и остановить Бартокков. Несмотря на то, что это была бы опасная миссия, он осмелился не оставлять Теилу Паньярру в одиночестве и незащищённой в башне. Он неохотно принял решение взять ЖОКТ с собой, а также протоплазменную бомбу.

Йода поместил ЖОКТ и бомбу на ялик Бартокков и схватил элементы управления транспортным средством. Он запустил двигатель ялика, и дротико-образный летательный аппарат выстрелил из транспортного люка лаборатории воздухоплавания.

Ялик парил прочь от пирамидальной башни Научной Службы. Йода направился вокруг башни чтобы найти украденную космическую яхту СороСааб. Огни Курамэллэ казалось обтекали ялик подобно освещённой волне. Разыскивая космическую яхту, Йода расположился под углом к малоэтажным зданиям, напротив окон башни, детского сада на Уровне 7.

Затем он её увидел. Космическая яхта СороСааб уже поднималась вверх и в сторону от своего укрытия. Йода повернул ялик за космической яхтой, сближаясь пока он был в тридцати метрах от неё. К несчастью, убийцы предвидели его преследование.

Бартокк появился на корме космической яхты и прицелившись винтовкой разрушителем в Йоду. Энергетическое оружие было способно высвобождать заряд настолько мощный, что он мог разрушать цели на молекулярном уровне. Бартокк выстрелил, и Йода резко повернулся и уклонился от энергетического заряда. Йода привёл ялик в краткий штопор, который расположил его прямо под спасающейся бегством космической яхтой, затем поднялся к корме яхты и нажал на газ.

Нос ялика ударил череп Бартокка. Винтовка разрушитель вылетела из его когтей и скользнула поперек палубы, в то время как сам Бартокк был сбит и оторван от яхты.

Йода сравнялся в скорости с космической яхтой СороСааб, затем приземлил ялик на открытую корму яхты. Он намеревался установить протоплазменную бомбу на космическую яхту, затем бежать на украденном летательном аппарате. Несмотря на то, что было всего лишь две минуты до того как протоплазменная бомба взорвётся, Йода хотел быть уверенным что не было ни одного невинного человека на борту.

Он оставил Теилу Паньярра внутри её ЖОКТ, затем отнёс геодезическую протоплазменную бомбу от ялика и пересёк кормовую палубу яхты.

Йода прошел перегородку питания и люк для аварийной спасательной капсулы, затем поднялся к основанию изогнутого, трубчатого воздухозаборника и заглянул сквозь смотровое окно внутрь главной каюты. Внутри каюты, три Бартокка приводили в действие элементы управления блестящим судном. Они казалось не имели представления о присутствии Йоды на яхте.

Йода бросил бомбу внутрь трубчатого воздухозаборника, затем поспешил назад поперёк палубы и на ялик. В то время как он подготовился к запуску, он ощутил что-то не так. Он искал транспортер Теилы Паньярра и обнаружил, что он отсутствовал.

Без предупреждения, быстро поднялся защитный щит яхты и загерметизировал корму. Йода услышал чирикающий звук с палубы, что заставило его повернуться.

Королева Бартокков стояла на палубе. Она была высока для Бартокка, её конечности насекомоида демонстрировали сильные ровные мускулы. Йода осознал, что есть только одно объяснение её присутствия на яхте. Она, должно быть, решила персонально контролировать злополучное задание на Корулаг. Кроме портативного вокабулятора, Королева не взяла с собой никакого оружия. В левом нижнем когте она несла ЖОКТ Теилы Паньярра.

Королева поднесла вокабулятор к своей пучеглазой голове и прохрипела, "Приготовьтесь умереть, воин".

"На яхте этой, бомба протоплазменная есть" - ответил Йода, как только отошел от ялика. Он подошел к ограждению, под которым лежала винтовка разрушитель. "Времени требует бой. Нет его у тебя. Вернуть ребёнка, должны Вы."

Королева Бартокков рассмеялась. "Глупый воин," сердито проворчала она. "В случае провала нашей мисии, мы приготовились умереть. Ты, с другой стороны, ухитрился запереть себя с нами." Королева вытянула свою руку и раздавила вокабулятор когтем. Затем она раскрыла свой коготь, позволяя сломанным кусочкам упасть на весьма гладкую палубу кормы. Она высвободила ЖОКТ, позволяя ему приземлится с глухим стуком на палубу. Вместе со своими свободными когтями, Королева приняла наступательное положение и приготовилась нанести удар.

Не отрывая глаз от Королевы, Йода медленно встряхнул головой. "Не заперт с Вами, я" ответил он в то время как он незаметно подвинулся к перилам. "Заперты со мной, Вы."

Королева предположила, что Йода собирается попробовать использовать винтовку разрушитель, и она атаковала своими очень острыми вытянутыми когтями. Она была ещё в воздухе когда Йода отошел от упавшей винтовки, активировал свой световой меч, и позволил Королеве Бартакков пасть на его смертоносное лезвие.

Королева была разделена пополам и упала на палубу, но две части тела быстро поднялись и попытались порвать когтями Йоду. Магистр Джедай взмахнул своим световым мечом снова и снова, пока осталась самая малость от Королевы, лишь чертовы частички насекомоидной брони.

Только Королевская голова осталась нетронутой. Она покоилась на боку на палубе, в поиске остатков её тела.

Космическая яхта СороСааб изменила курс, и три выживших Бартокка вышли на главную палубу. Транспортер Теилы Паньярры начал скользить по палубе к кабине, однако Йода схватил его. По подсчётам Йоды, термоплазменная бомба взорвется меньше чем через двадцать секунд.

Йода толкнул и последовал за ЖОКТ Теилы Паньярра внутрь аварийной спасательной капсулы яхты. Миг спустя они были внутри ограниченной подушками капсуле, Йода ударил по кнопке выброса.

Капсула выстрелила и прожужжала прочь от космической яхты СороСааб. Предчувствуя взрыв, Йода защищая поместил руку над смотровым окном ЖОКТ Теилы Паньярры, в то время как он закрывал свои собственные глаза. Капсулу внезапно потряс невероятный взрыв, последовавший за разрушительным гулом. Протоплазменная бомба взорвалась по расписанию. Даже с закрытими глазами, Йода мог видеть интенсивный свет массивного взрыва.

Ударная волна стихла, и капсула опустилась к башне Научной Службы. Йода открыл ЖОКТ проверить Теилу Паньярра. Она зевнула, открыв глаза, посмотрела на Йоду...

...и хихикнула.

Глава 10

Куай-Гон Джинн и Оби-Ван Кеноби наблюдали, в то время как Главного Научного Сотрудника Фрэкстона сопровождала прочь от башни Научной Службы Полиция Безопасности Академии. Поблизости, Президент Академии сам уверял Мэйса Винду и Йоду, что Фрэкстон ни появиться в лаборатории вновь.

"Очень удачно, что не причинило вреда Теиле Паньярра," заметил Куай-Гон.

"Не говоря уже о всей Академии," добавил Оби-Ван.

Йода и Мэйс Винду отошли от Президента Академии и подошли Куай-Гон и Оби-Ван. Младенец Теила Паньярра лежала как в колыбели в руках Йоды.

Пропищал комлинк Куай-Гона. Он снял устройство со своего пояса, держал его перед своим лицом, и произнёс, "Да?"

Из комлинка, откликнулся голос Вэла Ардокса. "Радиант VII готов перевезти всех нас обратно на Корускант когда Вы будете готовы."

Куай-Гон улыбнулся в то время как отвечал. "Мы сейчас на обратном пути к Стыковочному Отсеку 39-G."

* * *

На бетонированной площадке Стыковочного Отсека 39-G, Бама Вуук и Лиипер встали около Метрон Барнера и махнули, в то время как Радиант VII стартовал. Бама и Лиипер считали, что пока они были на Корулаге, они могут попытаться и привлечь бизнес для запуска партии товара обратно на Эссэлес.

Джедаи перевозили Теилу Паньярра обратно в Храм Джедаев. В то время как Мэйс Винду получил ГолоНэт сообщение с Корусканта, другие Джедаи ожидали его в конференц-зале Радианта VII. Куай-Гон был увлечён беседой с Вэлом Ардоксом и Норо Заком, и Оби-Ван повернулся к Ади Галлиа и сказал, "Есть что-то значительное, о чём я хотел спросить Вас, Магистр Ади."

"Да, Оби-Ван?"

"Магистр Куай-Гон сказал мне, что Вы спасли ему жизнь в прошлом году, только он не рассказал мне деталей. Я думал возможно Вы могли рассказать мне об происшествии."

Ади Галлиа посмотрела озадачено, и обернулась к Мастеру Оби-Вана. "Куай-Гон? Что это обо мне спасающей твою жизнь в прошлом году?"

"Помнишь официальный банкет для сенаторов Хьюэтт?" спросил Куай-Гон. "Ты остановила меня до того как я откусил кусочек от Конкилского пирога."

"Что?" воскликнул Оби-Ван. "Вы имеете в виду... Магистр Ади просто помешала Вам съесть десерт?"

"Конклинский пирог крайне токсичен для человекоподобных," заявила Ади Галлиа. "Хьюэттские сенаторы принесли официальные извинения и убрали его из своего меню."

Куай-Гон посмотрел на Оби-Вана и заметил, "Люди умерли съев его."

"Ау," сказал Оби-Ван.

Мэйс Винду вошел в конференц-зал. "Я получил сообщение от Канцлера Валорума," проинформировал Мэйс Винду собравшихся Джедаев. "Дело Торговой Федерации конструирующей дроидов истребителей в Дарпа Секторе, находится под следствием. Представители Торговой Федерации, конечно, отрицает совершение правонарушения."

"Мы должны очень пристально следить за Неймодианцами," сказал Куай-Гон.

Оби-Ван посмотрел на Куай-Гона и спросил, "Мастер? Как Вы думаете, мы когда ни будь узнаем кто нанял Бартокков напасть на Корулаг?"

Куай-Гон потряс головой. "Ответ на этот вопрос возможно умер вместе с Бартокками."

* * *

После того как Гроодо Хатт и его сын Боонда увидели взрыв высоко в небе над городом Курамэллэ, они поняли Бартокки провалили своё задание по уничтожению Академии Корулага. Гроодо горько поклялся не иметь дел с убийцами Бартокками вновь. Боонда держал рот на замке. На самом деле, Боонда действительно не хотел идти в Академию как бы то ни было. Он думал в Академии слишком много правил.

Гроодо не мог пережидать чтобы покинуть Корулаг и вернуться на Эссэлес. Два Хатта оставили свою спасательную капсулу и медленно прокладывали свой путь к Космодрому Академии. Они плавно миновали Стыковочный Отсек 39-G, в то время как Боонда дёрнул с усилием за левый локоть отца.

"Смотри, Па" сказал Боонда, указывая на Корэллианский грузовой корабль внутри стыковочного отсека. "Это звездолёт Бама Вуука. Я знаю его по Эссэлесу. Он лётчик-испытатель Тринкатских Звездолётов."

"В самом деле?" лучезарно откликнулся Гроодо. "Мы должны нанять его, чтобы доставить нас на Эссэлес тотчас же."

"Я не могу дождаться, чтобы рассказать банде по возвращению о нашем приключении на Корулаге!" воскликнул юный Боонда.

"Боонда" зло проворчал Гроодо, "давай оставим всё это между собой."