Люк Скайуокер сделал последнюю подгонку своего нового светового меча. Он сидел за столом в жилой зоне хижины Бена Кеноби на Татуине. Журнал Бена лежал на столе, его страницы были открыты на разделе по световым мечам. Р2-Д2 стоял с другой стороны комнаты, тихо наблюдая за Люком.

"Как я хочу, чтобы Бен был здесь, – думал рассеянно Люк, и не только, потому, что у него были вопросы о Дарте Вейдере. Иногда он просто скучал по Бену.

Дух Бена не общался с ним с Дагобы, что не удивило Люка. Ведь, проигнорировав предупреждения Бена и Йоды, он полетел прямо в систему Беспин, прямо в ловушку Дарта Вейдера.

Бен был верен своему слову. Когда Люк решил встретиться с Дартом Вейдером, дух Бена не вмешивался. Непредусмотрительно Люк понял, что Бен и Йода были правы – ему следовало оставаться на Дагобе, поскольку он научился совсем малому, чтобы лететь в Облачный Город.

«Я не помешал Бобе Фетту забрать Хана. Я только подверг опасности Лейю и других, когда они вернулись в Облачный Город, чтобы забрать меня. Я не спас никого из моих друзей. Они спасли меня!»

«И чего я добился?». Все, о чем он мог думать, это его битва с Вейдером. Он не только выжил в сражении, но и получил некоторую информацию. А что касается ценности разрушительной информации...

«Вейдер действительно мой отец?»

Люк снова почувствовал фантомную боль в правом запястье.

Р2-Д2 увидел, что Люк пусто уставился в никуда, и дроид тревожно зачирикал.

Посмотрев на Р2-Д2, Люк сказал:

– Не беспокойся. Я в порядке. – Снова обратив внимание на световой меч, он добавил: – Ну, я думаю, его лучше испытать. – Он встал, взял меч и направился к двери. Астромеханический дроид последовал за ним.

Был ранний вечер, несколько звезд были видны на небе. Люк держал световой меч в правой руке. Он нервничал. Даже если он следовал инструкциям Бена вплоть до буквы и проверил каждую часть светового меча во время его построения, он все равно допускал возможность, что оружие может взорваться. Именно эта неуверенность заставила его проверить световой меч снаружи. Если он взорвется, Люк не хотел бы уничтожить заодно и дом Бена.

Наблюдая за Люком, Р2-Д2 издал взволнованные бипы и протянул к нему свою руку-манипулятор.

– Ты вызываешься протестировать мой световой меч?

Р2-Д2 утвердительно свистнул.

– Спасибо, Р2, но я не буду хорошим джедаем, если позволю кому-нибудь другому это сделать.

Р2-Д2 втянул свой манипулятор и задрожал, поднимая пыль.

– Иди внутрь, – приказал Люк.

Р2-Д2 запротестовал громким взбалтывающим звуком.

– Иди, – сказал Люк. – Если что-нибудь случится, ты расскажешь Лейе. – А сам подумал: «Ага, скажешь ей, что Люк, величайший идиот в Галактике, превратился в черную головешку, потому что не следовал элементарной контурной диаграмме».

Р2-Д2 поковылял назад к дому, все время протестуя.

Люк расслабился и выдохнул. Он подождал, пока Р2 войдет в дом, затем сделал глубокий вдох, задержал его и нажал на кнопку активации светового меча.

ВМММММ!

Мерцающее зеленое лезвие светового меча вытянулось на полную длину, почти на метр. Люк повел им по воздуху вперед и назад, слушая его гул.

Люк выдохнул. На самом деле он не ожидал, что световой меч взорвется, но все же ощущал облегчение, что этого не произошло. Оружие удобно располагалось у него в руке и было даже лучше сбалансировано, чем предыдущий световой меч.

Но режет ли оно? Люк подошел к тонкому шпилю скалы, которая выступала из сухой земли. Он скользнул лезвием вниз под углом по вершине скалы. Он не почувствовал сопротивления, когда лезвие прорезало скалу, но услышал громкий треск, когда скала отделилась, и верхняя часть под углом скатилась с гладкой поверхности.

Держа световой меч, Люк чувствовал себя благодарным Бену за то, что оставил свой журнал. «Без Бена я бы не смог сделать так много», – думал Люк. А затем, узнав, что создание светового меча было обрядом принятия в джедаи, он задался вопросом: «Теперь я джедай?»

Люк не имел представления, что дух Оби-Вана даже сейчас мог слышать его мысли.

Дух Оби-Вана знал, что Люк должен был выполнить одно заключительное задание прежде, чем мог назвать себя джедаем.

Освободить Хана Соло от Джаббы Хатта было нелегко, но Люк Скайуокер и его союзники сделали это. Часть их смелого плана спасения предусматривал, что Р2-Д2 незаметно пронесет новый световой меч во дворец Джаббы и по сигналу передаст его Люку. План сработал чрезвычайно хорошо.

Сразу же после освобождения Люк с Р2-Д2 вернулся на Дагобу. Люк надеялся возобновить свое обучение с Йодой, но к тому времени, когда они прибыли в мир болот, пожилой мастер джедай умирал.

Люк был с Йодой, когда он умер. Наступила ночь, и Йода лежал под одеялами на своей маленькой кровати, когда сделал свой последний вздох. Через несколько секунд Люк увидел, как тело Йоды исчезло. Через 900 лет Йода наконец-то слился с Силой.

За несколько минут до своей смерти, Йода подтвердил правду о Дарте Вейдере. Вейдер был отцом Люка, и только противостоя ему, Люк мог стать джедаем. Йода также открыл, что существует еще один Скайуокер.

Покинув хижину Йоды, Люк вышел в темноту и подготовил свой крестокрыл, чтобы улететь с Дагобы. Но, посмотрев на Р2-Д2, он сказал:

– Я не могу сделать это, Р2. Я не могу идти один.

И тогда Оби-Ван решил заговорить:

– Йода всегда будет с тобой.

Люк обернулся.

– Оби-Ван!

Возле ближайшей рощи деревьев появилось мерцающее видение Оби-Вана. Он отошел от деревьев и стал перед Люком.

Приближаясь к духу Оби-Вана, Люк сказал:

– Почему ты мне не сказал? Ты говорил, что Вейдер предал и убил моего отца.

– Твой отец был привлечен темной стороной Силы, – ответил Оби-Ван. – Он перестал быть Анакином Скайуокером и стал Дартом Вейдером. Когда это случилось, хороший человек, который был твоим отцом, был уничтожен. Так что, сказанное тебе, было правдой... с определенной точки зрения.

– С определенной точки зрения? – повторил Люк. По взгляду на его лице было ясно, что эти слова ему неприятны.

– Люк, ты найдешь истину, за которую мы цепляемся, и которая формирует нашу точку зрения. – Оби-Ван переместил свое видение, присев на мшистом стволе упавшего дерева. – Анакин был хорошим другом.

Люк сел возле Оби-Вана. Тот продолжал:

– Когда я впервые познакомился с твоим отцом, он уже был великим пилотом. Но я был поражен, насколько крепка Сила в нем. Я стал обучать его на джедая. Я думал, что могу научить его точно так же, как Йода. Я ошибался.

– В нем все еще есть что-то хорошее, – сказал Люк.

Неуверенный, Оби-Ван сказал:

– Он сейчас скорее машина, чем человек. Искалеченный и злой...

Люк покачал головой.

– Я не могу сделать это, Бен.

– Ты не можешь избежать своей судьбы. Ты должен снова встретиться с Дартом Вейдером.

– Я не могу убить собственного отца.

Оби-Ван отвернулся от Люка.

– Тогда Император уже победил, – со вздохом произнес он. – Ты был нашей единственной надеждой.

– Йода говорил о другом.

Оби-Ван взглянул на Люка.

– Тот, о ком он говорил, – твоя сестра-близнец.

Люк выглядел пораженным.

– Но у меня нет сестры.

– Чтобы уберечь вас обоих от Императора, вас спрятали сразу же после рождения. Император, как и я, знал, что если у Анакина будут дети, они станут угрозой для него. По этой причине твоя сестра остается неизвестной.

Глаза Люка расширились, когда он все понял.

– Лейа! Лейа – моя сестра.

– Твоя проницательность тебя не подводит, – сказал Оби-Ван. Удостоверившись, что Люк внимательно его слушает, Оби-Ван продолжал: – Спрячь свои чувства глубоко, Люк. Они делают тебе честь. Но их можно заставить служить Императору.

Люк, соглашаясь, кивнул.

Тогда Оби-Ван исчез в темноте.

Дух Оби-Вана был невидимым, но присутствовал, когда Люк прибыл в систему Эндор, где Империя построила новую боевую станцию Звезду Смерти. Когда Люк сдался Дарту Вейдеру на Лесной луне Эндора, он слушал, как Люк соглашался с тем, что частица Анакина Скайуокера осталась в Вейдере и была полностью поглощена злом. Люк убеждал своего отца отпустить свою ненависть.

– Слишком поздно для меня, сын, – сказал Вейдер. Затем он дал сигнал двум штурмовикам сопровождать Люка на ожидающий челнок, который доставить их на Звезду Смерти. Когда штурмовики встали за Люком, Вейдер добавил: – Император покажет тебе истинную природу Силы. Теперь он твой учитель.

Люк несколько секунд смотрел на Вейдера и сказал:

– Тогда мой отец действительно мертв.

Как бы хотел дух Оби-Вана убедить в этом Люка раньше.

После того, как Вейдер привел Люка в тронный зал Императора на Звезде Смерти, и Император в черной одежде устроил поединок на световых мечах между отцом и сыном, Оби-Ван стал более убежден, что Люк не был готов к этому противостоянию.

«Он боится того, что случится с Лейей, если он не сможет победить Вейдера, – думал Оби-Ван. – Он должен убить Вейдера».

Но когда Люку, наконец, удалось разоружить и подчинить Вейдера, дух Оби-Вана практически оторопел, когда Император пристально посмотрел своими желтыми глазами на Люка и сказал:

– Хорошо! Твоя ненависть сделала тебя сильным. Теперь сверши свою судьбу и займи место своего отца на моей стороне!

Оби-Ван боялся, что потеряет Люка, как потерял Анакина. Но Люк выключил свой световой меч, стал лицом к Императору, и сказал:

– Никогда! – Он отбросил свой световой меч. – Я никогда не встану на темную сторону. Вы проиграли, Ваша Величество. Я – джедай, как и мой отец.

Император нахмурился.

– Да будет так... джедай.

Император поднял свои скрюченные пальцы и направил свой гнев на Люка, выпустив в него заряды синей молнии. Люк кричал и корчился в агонии, и тогда Император выпустил еще огонь.

Вейдер лежал возле шахты лифта тронного зала, где он упал во время поединка с Люком. Пока Император продолжал свою атаку на Люка, дух Оби-Вана следил за Вейдером, когда раненная фигура, шатаясь, встала на ноги и вернулась на свое место возле Императора.

– Отец, пожалуйста, – стонал Люк. – Помоги мне.

Оби-Ван знал, что Вейдер никогда не поможет, и чувство страха ошеломило его. Люк скоро умрет, а Вейдер так и останется марионеткой Императора. На самом деле Оби-Ван был так убежден в природе Вейдера, что был изумлен тем, что произошло потом.

Вейдер схватил Императора и поднял его. Смертельная синяя молния сошла с Люка, образовала дугу от кончиков пальцев Императора и устремилась вниз на Лорда ситов. Вейдер пронес Императора через тронный зал и бросил его в шахту лифта. Мгновение спустя Император взорвался в большом выбросе темной энергии.

Вейдер упал возле края шахты лифта. Люк подошел к нему и поднял его бронированное тело с пола. Тонкий, хрипящий шум, шипя, исходил из вентилятора на маске Вейдера. Его дыхательный аппарат был поврежден.

Если бы дух Оби-Вана не был свидетелем поступка Вейдера, он бы никогда в это не поверил. Вейдер, это чудовище, которого Оби-Ван оставил умирать на Мустафаре, пожертвовал собой, чтобы спасти своего сына. И внезапно Оби-Ван понял, где он ошибся. В отличие от Люка, Оби-Ван не только полагал, что Анакин был полностью поглощен темной стороной, но и практически отказывался думать, что в Вейдере еще могло остаться что-то хорошее. И, отказываясь допустить такую возможность, Оби-Ван вынес приговор не только своему бывшему другу, но и своей собственной способности надеяться.

К счастью, недрогнувшая вера Люка в присущую доброту его отца оказалась более сильной, чем сила темной стороны.

Оби-Ван вспомнил, что дух Куай-Гона Джинна говорил ему так давно, что Оби-Ван не был готов, и что не смог понять. В течение очень многих лет Оби-Ван думал, что он не готов осознать подробности перехода Анакина на темную сторону. Но теперь он, наконец, понял слова своего учителя.

«Я не был готов простить Анакина. И пока я этого не сделаю, он не будет полностью свободен».

К сожалению, Оби-Ван понял, что Анакину Скайуокеру осталось недолго жить. Когда Люк тащил своего умирающего отца к челноку, дух Оби-Вана переместился в другое место. И стал ждать.

После того, как Анакин умер на руках сына, Оби-Ван выкрикнул в пустоту:

– Анакин!

Через мгновение Оби-Ван услышал в ответ знакомый голос из темноты:

– Оби-Ван? Учитель, мне очень жаль. Очень, очень...

– Анакин, слушай внимательно, – прервал его Оби-Ван. – Ты находишься в преисподней Силы, но если ты когда-нибудь захочешь снова попасть в материальное пространство, тогда мне нужно научить тебя еще одному. Способу слиться с Силой. Если ты выберешь этот путь к бессмертию, то ты должен послушать, прежде чем твое сознание исчезнет.

Оби-Ван ощутил смятение и раскаяние в душе Анакина.

– Но, учителя... почему я? – спросил Анакин.

– Потому что ты положил конец ужасу, Анакин, – ответил Оби-Ван. – Потому что ты исполнил пророчество. Потому что ты был... и есть... Избранный.

Но Оби-Ван в душе знал, что это были не единственные причины. Он добавил:

– Потому что я ошибался насчет тебя. И потому что я – твой друг.

– Спасибо, учитель, – тихо ответил Анакин.

Люку Скайуокеру удалось затащить тело своего отца в Имперский челнок и покинуть Звезду Смерти до того, как союзники Повстанческого Альянса разрушили боевую станцию. После приземления на Лесной луне он собрал хворост, чтобы устроить погребальный костер для кремации останков Анакина. Наблюдая за тем, как пламя поднимается в ночное небо, он жалел о том, что раньше не смог помочь своему отцу.

Когда костер погас, Люк присоединился к своим друзьям. Повстанцы праздновали победу с их новыми союзниками, маленькими, покрытыми мехом эвоками в деревне на верхушке деревьев. Вскоре Люк отвернулся от своих ликующих друзей и увидел, как рядом с ним, в темноте рощи, появились спектральные, люминесцентные фигуры Оби-Вана и Йоды. Мгновение спустя возле них появился третий дух. Это был Анакин Скайуокер.

Джедай вернулся.