Оби-Ван был удивлен и раздражен, когда не обнаружил Анакина в его комнате в Храме Джедаев на Корусканте.

«Он должен был выполнять упражнения по медитации, – думал Оби-Ван. – Где же он?»

Прошло несколько недель, как Оби-Ван взял Анакина своим падаваном. Хотя Анакин в большинстве случаев стремился понравиться, его импульсивная натура часто испытывала терпение Оби-Вана. Анакина неоднократно инструктировали не покидать свою комнату без сообщения Оби-Вану цели ухода, однако три мастера джедая уже находили мальчика, бродящего и исследующего разные области Храма.

«Существует несколько правил, которых просто нужно придерживаться, – думал Оби-Ван. – Почему он не слушает меня?»

За пределами комнаты Анакина простирался длинный коридор с окнами, выходящими на мегаполис Корускант-Сити. Оби-Ван прошел по коридору совсем не много, когда через открытую дверь заметил две фигуры, стоящие на наружном балконе спиной к нему. Одной фигурой был Анакин. Другой был худощавым гуманоидом мужского пола, ростом с Оби-Вана, на котором была причудливая очкообразная маска, скрывающая голову, и туника с поясом, которая так прикрывала руки и ноги, что не было видно тела. К его поясу были прикреплены два световых меча.

Когда Оби-Ван приблизился к балкону, он застал Анакина посредине потока вопросов, в то время как фигура в маске стояла молча, глядя, как звезды появляются над обширным городским пейзажем.

– Ты тоже с Татуина? – спросил Анакин своего неразговорчивого собеседника. – Ты понимаешь общегалактический? Ты можешь не верить, но не так давно я действительно спас жизнь тускену. Я нашел его, когда вышел в Кселрик Дро. Он был немного больше тебя. Может, он твой друг? Ты знаешь, где находится Кселрик Дро? Или, может, твой народ по-другому его называет? Ты когда-нибудь видел...?

Оби-Ван ступил на балкон и сказал:

– Добрый вечер.

И Анакин, и гуманоид в маске обернулись к Оби-Вану.

– Привет, Оби-Ван, то есть, учитель, – сказал Анакин и воскликнул: – О! Извините, что не сказал вам, где я. Я просто хотел... э-э-э, размять свои ноги, но затем я встретил... э-э-э... – Анакин жестом указал на фигуру в маске рядом.

Оби-Ван слегка кивнул и сказал:

– Я – Оби-Ван Кеноби.

Прежде, чем фигура ответила, вмешался Анакин:

– Я думаю, он тускен с Татуина. – Указывая на оружие на поясе тускена, Анакин добавил: – Но он тоже джедай, как и мы. Только у него два световых меча.

На самом деле, молчаливая фигура на балконе, по всей видимости, была тускеном. Оби-Ван видел собственное отражение, глядя в красные линзы очков тускена.

– Пожалуйста, простите манеры моего падавана, – сказал Оби-Ван. – Мы рады приветствовать вас в Ордене Джедаев, А’Шарад Хетт.

Фигура в маске кивнула в ответ. Анакин посмотрел на Оби-Вана и сказал:

– Вы знаете его имя?

Оби-Ван кивнул. Его уже проинформировали о недавней миссии джедая Ки-Ади-Мунди, которого послали на Татуин расследовать сообщение о тускене-разбойнике, который владеет световым мечом. «Тускеном» был на самом деле Шарад Хетт, почти легендарный джедай, который, как и его прославленный световой меч, таинственный образом исчез пятнадцать лет назад. По словам Ки-Ади-Мунди, именно по воле Силы Шарада Хетта занесло на Татуин, где он принял обычаи тускенских разбойников, жил с ними и, в конце концов, стал их вождем. У него также появился сын, А’Шарад Хетт, которого он тренировал как джедая.

К сожалению, во время миссии Ки-Ади-Мунди, Шарад Хетт был смертельно ранен охотником за головами Оррой Синг. Последней просьбой Шарада Хетта к Ки-Ади-Мунди было взять пятнадцатилетнего А’Шарада в Храм Джедаев и продолжить его обучение.

– Ваш отец был великим джедаем, – произнес Оби-Ван. – Ваша потеря – наша потеря.

А’Шарад Хетт кивнул головой в ответ. Через дыхательную маску его ответ получился скрипучим.

– Спасибо, мастер Кеноби.

– Он говорит! – сказал Анакин. Оби-Ван с упреком посмотрел на падавана, который тут же добавил: – Извините. Просто он до сих пор не сказал ни слова.

– Я сомневаюсь, что ты бы дал ему и слово сказать, – заметил Оби-Ван. – Кстати, о тишине, ты сейчас должен медитировать, а не доставать А’Шарада Хетта.

– Мальчик меня не достает, – спокойным, безжизненным тоном просипел А’Шарад. – Он с Татуина. Слышать от него о родине... его планах на будущее... это интересно.

Оби-Ван улыбнулся.

– Ну, если так, – сказал он, – но у вас есть всего десять минут.

Уходя с балкона, Оби-Ван слышал, как Анакин продолжал говорить.

– Вы когда-нибудь видели гонки болидов? Верите или нет, я победил в Бунта Ив Классик! Я думаю, что тускены выстрелили в меня во время гонок, но я полагаю, это были не вы, верно? Эй, вы когда-нибудь видели крайт-дракона...?

Прошло более пятнадцати минут, прежде чем Анакин вернулся в свою комнату, где обнаружил Оби-Вана, сидящего на стуле и ждущего его.

– Извините, учитель, я опоздал, – сказал Анакин, когда дверь закрылась за ним. – Вы знаете учителя А’Шарада Хетта, Ки-Ади-Мунди? Ну, он пришел поговорить с нами. Они собираются на миссию на Маластар! Но причиной, по которой я задержался, было то, что, когда Ки-Ади-Мунди узнал, что я знаю все о гонках болидов на Маластаре, он стал задавать мне кучу вопросов о Фебос Ран. Это самые большие гонки на Маластаре, и...

Оби-Ван молчал, но слегка поднял брови, ожидая, когда Анакин закончит.

– И... ладно, – закончил Анакин. – Я просто хотел помочь.

– Я уверен, что Ки-Ади-Мунди оценил это, – сказал Оби-Ван. – Я также надеюсь, что в лице А’Шарада Хетта ты нашел нового друга. Он кажется очень хорошим слушателем.

– Еще бы.

Оби-Ван уже собирался сделать выговор своему падавану за пропуск упражнений по медитации, когда увидел, что выражение лица Анакина изменилось, в его глазах появилась грусть.

– Я просто подумал, –сказал Анакин, – что А’Шарад Хетт носит ту маску и скрывает все свое тело... и никогда не сможет прикоснуться к предметам пальцами или почувствовать воздух по лицу. Зачем это нужно?

– Ты знаешь о тускенах больше меня, – ответил Оби-Ван, – но я полагаю, что это просто их традиция.

– Но он теперь джедай.

Оби-Ван пожал плечами и сказал:

– Тогда, я думаю, это его выбор.

– Ну, я бы не смог так жить.

– Никто тебя и не просит, – с усмешкой сказал Оби-Ван и продолжил более серьезно: – Тем не менее, я прошу тебя продолжить твои упражнения по медитации. Они очень важны. И поскольку учить тебя – моя обязанность, твоя обязанность – учиться у меня. Согласен?

После мгновения неловкой тишины Анакин ответил:

– Да, учитель.

Оби-Ван не был уверен, но ему показалось, что в голосе Анакина прозвучала нотка негодования. Он не думал, что Анакин, судя по опыту на Татуине, склонен называть кого-то «учителем». Вздохнув, Оби-Ван сказал:

– Пожалуйста, не думай, что мне доставляет удовольствие уговаривать тебя, падаван. Я только могу представить себе, как это – расти рабом, и я...

– Вы скучаете по своей матери? – прервал его Анакин.

Этот вопрос сбил Оби-Вана с толку, но он быстро пришел в себя и ответил:

– Нет. Не скучаю. Я никогда ее не знал. Я был младенцем, когда появился здесь, в Храме.

– Тогда, может, мы договоримся, – сказал Анакин, и Оби-Ван услышал, как мальчик пытается сдержать дрожание в голосе. – Вы не будете жалеть меня за то, что я когда-то был рабом, а я не буду жалеть вас, потому что вы не скучаете по своей матери.

Оби-Ван снова не знал, как ответить, но он решил, что сейчас не время обсуждать опасность формирования личной привязанности, что может навредить суждениям и действиям джедая. Вместо этого он встал и произнес:

– Ты напомнил мне, падаван, что мы должны учиться друг у друга. Теперь поверь, что я не жалею тебя из-за твоего прошлого или чего-либо другого.

– Тогда договорились, – сказал Анакин, протягивая руку Оби-Вану.

Оби-Ван все еще сомневался логике сделки Анакина, но улыбался, пожимая руку мальчика.

– Уже поздно, – сказал Оби-Ван. – Возможно, завтра ты расскажешь мне истории о гонках на болидах.

Сразу же засияв, Анакин произнес:

– Может, нам тоже поехать на Маластар!

– Терпение, падаван. Терпение.