Размышляя над своим ученичеством с Куай-Гоном Джинном, Оби-Ван Кеноби знал, что не всегда был самым послушным учеником. На самом деле, он был иногда даже безрассудным. Теперь, спустя десять лет после того, как Оби-Ван начал обучение Анакина Скайуокера, он стал больше ценить Куай-Гона как учителя. Такой же упрямый и независимый, он также был терпелив и щедр, и считал, что этих двух качеств ему все более не хватает.

Иногда обучить чему-то Анакина казалось трудным. Ему недавно исполнилось двенадцать, и, несмотря на обучение Оби-Вана, Анакин до сих пор позволял своим эмоциям – особенно страху и злости – брать над собой верх. Самое слабое поощрение заставляло его светиться от гордости, в то время как малейшая критика делала его раздражительным и обидчивым. Оби-Ван был сильно обеспокоен признанием Анакина о своих кошмарах, в которых его мать умирает на Татуине.

Неоднократно Оби-Ван размышлял:

«Если бы Анакин начал свое обучение с младенчества...»

Не помогло даже то, что каждый джедай в Храме знал об утверждении Куай-Гона о пророчестве, что Анакин – Избранный. Это поставило Анакина в центр большего изучения, чем любого другого падавана в истории. Хотя Анакин никогда не говорил, что он Избранный, из-за его ассоциации с пророчеством, он получал больше внимания, чем ожидал. Со времен битвы при Набу даже Верховный Канцлер Палпатин серьезно заинтересовался мальчиком.

Сначала Оби-Ван принимал обучение Анакина как долг Куай-Гону. Тем не менее, со временем, после многочисленных миссий, Оби-Ван стал воспринимать его как более чем личную ответственность. Это казалось невозможным, но Анакин стал другом Оби-Вана.

После миссии на Ансионе Оби-Ван и Анакин вернулись на Корускант, когда Совет Джедаев попросил их пройти в хорошо охраняемое здание Сената. Там им назначили встречу с Галактическим сенатором, который выжил после попытки покушения, в которой погибло шесть человек. Их заданием было охранять сенатора.

Когда лифт нес двух джедаев на самые верхние этажи небоскреба, Оби-Ван заметил, что его высокий ученик волнуется.

– Кажется, ты немного переживаешь, – сказал он.

– Вовсе нет, – ответил Анакин, поправляя свою длинную джедайскую тунику.

Его ответ не убедил Оби-Вана.

– Я не чувствовал в тебе такого напряжения с тех пор, как мы попали в гнездо гандарков, – произнес учитель.

Анакин усмехнулся.

– Вы упали в тот кошмар, учитель, а я вас спас, помните?

– О... да, – ответил Оби-Ван и погрузился в воспоминание. Анакин тоже засмеялся, но Оби-Ван почувствовал, что возбужденность его ученика росла по мере подъема по небоскребу. – Ты вспотел, – заметил Оби-Ван. – Расслабься. Сделай глубокий вдох.

– Я не видел ее десять лет, учитель.

Оби-Ван усмехнулся и покачал головой. Галактическим сенатором, которого им поручили защищать, была Падме Амидала, бывшая королева Набу. Амидала была подростком, когда ее избрали королевой, и она была всего на несколько лет старше Анакина. Оби-Ван знал, что Анакину симпатизировала Амидала, и не мог сдержать удовольствие, видя, как его ученик так нервничает.

Когда открылись двери лифта, их встретил старый друг Джар Джар Бинкс, долговязый гунган, с которым они познакомились до битвы при Набу. Поскольку Оби-Ван отпустил бороду, а Анакин значительно вырос, Джар Джар сначала не узнал джедаев. Но потом он посмотрел в глаза Оби-Вана и произнес:

– Оби? Оби! Моя так рада видеть твоя!

– Рад снова тебя видеть, Джар Джар.

Гунган повернулся и прокричал:

– Сенатор Падме! Моя здеся! Смотри, смотри, сенатор, тута джедаи приехал.

Оби-Ван и Анакин прошли за Джар Джаром в роскошный номер, где их встретила Падме и ее две служанки.

– Большая радость видеть вас снова, госпожа, – сказал Оби-Ван и пожал руку Падме.

– Прошло много времени, мастер Кеноби, – ответила Падме и перевела свой взгляд на высокого молодого человека рядом с Оби-Ваном. – Эни? – Произнесла она с очевидным восхищением. – Боже мой, как ты вырос!

– Вы тоже, – застенчиво сказал он и быстро добавил: – Я имею в виду, стали такой прекрасной.

Оби-Ван взглянул на своего неловкого ученика, чей взгляд безнадежно уставился в глаза Падме.

– Ну, я имею в виду, прекрасным сенатором, – продолжил Анакин.

Падме засмеялась.

– Эни, ты всегда будешь тем маленьким мальчиком, которого я знала на Татуине.

Когда группа приступила к обсуждению недавней попытки покушения на жизнь Падме, Анакин едва в этом участвовал. Хотя его и Оби-Вана проинструктировали только защищать Падме, он открыто пообещал найти убийц. Когда Анакин поставил под сомнение указание Совета Джедаев присматривать за Падме, Оби-Ван был вынужден отчитать своего ученика прямо перед группой, тем самым вызвав в Анакине негодование.

«Он не думает как джедай, – с сожалением думал Оби-Ван. – Он позволяет своим эмоциям вмешиваться в задание.

Оби-Ван задавался вопросом, не сделал ли Совет ошибку, поручив ему и Анакину защищать Падме, но это было не совсем решение Совета. Это была идея Верховного Канцлера Палпатина.

За последние месяцы многочисленные миры Республики примкнули к движению сепаратистов. Их возглавлял бывший джедай, харизматичный Граф Дуку. Он объявил, что Галактический Сенат прогнил до основания, и пообещал новое объединенное правительство галактики. Большинство сенаторов оставшихся миров Республики полагали, что будут уязвимыми для сепаратистов и поэтому инициировали создание армии для защиты Республики. Причина, по которой Падме Амидала прибыла на Корускант, было ее участие в голосовании против акта создания армии, потому что ее формирование непременно приведет к гражданской войне.

Р2-Д2 остался с Падме после битвы при Набу и на данный момент сопровождал ее на Корусканте. Как оказалось, присутствие астромеханического дроида в комнате Падме было очень удачным – когда Оби-Ван и Анакин спорили об их приказах и наилучшем способе защитить Падме, именно Р2-Д2 предупредил их, что в комнату кто-то вторгся.

Загадочный убийца запустил пару маленьких, смертоносных артроподов в спальню Падме. С помощью своего светового меча Анакин быстро расправился с существами, и они с Оби-Ваном бросились в ночной город, чтобы догнать убийцу.

Джедаи разделились, и Анакин уронил свой световой меч во время головокружительной, опасной погони, которая вела их через многочисленные уровни города. Оби-Ван смог найти оружие своего ученика и догнал Анакина возле игорного клуба под названием «Пришелец». Указывая на широкие, яркие входные двери «Пришельца». Анакин сказал:

– Она вошла в клуб, учитель.

– Терпение, – сказал Оби-Ван. – Используй Силу. Думай.

– Извините, учитель.

– Он вошел туда, чтобы укрыться, не убежать.

– Да, учитель.

Оби-Ван протянул световой меч Анакину и сказал:

– В следующий раз постарайся не терять его.

– Да, учитель.

– Это оружие – твоя жизнь.

Анакин взял оружие и произнес:

– Я постараюсь, учитель.

Когда Анакин последовал за ним в «Пришелец», Оби-Ван пробормотал:

– Почему у меня такое чувство, что ты хочешь моей смерти?

– Не говорите так, учитель. Вы – самое дорогое, что у меня есть. Вы мне как отец.

Слова Анакина не тронули Оби-Вана. Не уменьшая шага, войдя в толпу, он сказал:

– Тогда почему ты меня не слушаешь?

– Я пытаюсь.

Они остановились, чтобы рассмотреть толпу. Завсегдатаи разговаривали, пили и играли в голографические игры.

– Ты видишь его? – Спросил Оби-Ван.

– Я думаю, он – это она. И она может быть оборотнем.

– Тогда будь предельно внимательным, – Оби-Ван наклонил голову к Анакину и добавил: – Иди и найди ее.

– Куда вы, учитель?

– Выпить, – ответил Оби-Ван. Покинув Анакина, он подошел к бару и позвал бармена. Через несколько секунд бармен поставил маленький стакан с люминесцентной голубой жидкостью перед Оби-Ваном.

– Спасибо, – сказал тот.

Молодой гуманоид, балосар с гибкими щупальцами-антеннами, которые происходили из его стильно грязных волос, подсел к Оби-Вану и запинаясь произнес:

– Хотите купить смертельные палочки?

У любого уважающего себя существа балосар мог вызвать раздражение. Для Оби-Вана он был всего лишь небольшой помехой, но все равно нежелательной. Оби-Ван не хотел подвергать опасности существо, позволив ему остаться рядом с ним, как и не желал, чтобы он где-либо продавал свой товар. Оби-Ван продолжал смотреть вперед, но, сделав правой рукой легкий жест, он ответил:

– Ты не хочешь продать мне смертельные палочки.

Балосар не знал, что Оби-Ван управлял его разумом. Он выглядел немного растерянным, затем он стал задумчивым и ответил:

– Я не хочу продавать тебе смертельные палочки.

– Ты хочешь пойти домой и переосмыслить свою жизнь.

– Я хочу пойти домой и переосмыслить свою жизнь.

Балосар отошел от барной стойки, оставив недопитым свой стакан. Когда он уходил, глаза Оби-Вана скользнули по постоянным клиентам впереди, но он остался сидеть спиной. Он сделал это нарочно.

«Пусть она думает, что я не видел, как она вошла».

Несмотря на шум, толпу, свет, странную смесь запахов в воздухе и другие помехи, Оби-Ван ощутил опасность, приближающуюся сзади. Он схватил свой световой меч, активировал лезвие и, резко повернувшись, аккуратно вонзил его в правую руку убийцы, прежде чем она смогла пустить в ход свой бластер. Рука, все еще сжимающая бластер, упала на пол, а убийца закричала и опустилась на игорный стол.

Анакин быстро присоединился к Оби-Вану и посмотрел на изумленных посетителей.

– Спокойно, – сказал он. – Джедайские дела. Возвращайтесь к своим напиткам.

На убийце был визорный шлем и темно-фиолетовое обтягивающее трико с гибкой бронированной безрукавкой. Кажется, она была человеком женского пола. Анакин открыл заднюю дверь, которая вела на аллею, и Оби-Ван выволок ее наружу. Анакин осмотрел аллею, а Оби-Ван бросил женщину на землю.

– Ты знаешь, кого пыталась убить? – спросил Оби-Ван.

Женщина прорычала и сказала:

– Сенатора с Набу.

– Кто нанял тебя?

–Это всего лишь работа.

Анакин наклонился и сказал вежливым тихим тоном:

– Скажи нам, кто тебя нанял?

Но когда женщина не ответила, лицо Анакина исказилось от злости, и он зарычал:

– Сейчас же говори!

– Это охотник за головами по-имени...

Прежде, чем она закончила, стрелоподобный дротик внезапно вонзился в ее шею. Оби-Ван и Анакин повернулись и стали всматриваться в направлении, откуда прилетел дротик. Они увидели бронированную фигуру, человека с реактивным ранцем, который взлетел вверх с дальних крыш и исчез в ночном небе города.

Охотник за головами?

Оби-Ван посмотрел на женщину, которую он держал, и увидел, что Анакин был прав - она не была человеком. Он была оборотнем, меняющий форму клаудитом. Ее лицо вернулось в обычное состояние, открывая крупные, покрытые шрамами черты. Она задыхалась...

– Вии шахнит... слимо.

Ее большие глаза с тяжелыми веками закрылись, и она умерла на руках Оби-Вана.

Оби-Ван вытянул дротик их ее шеи и стал рассматривать его так, чтобы Анакин также смог его изучить. Это было страшное творение, наконечник с иголкой для инъекции со стабилизирующими ребрами для выстрела на дальние расстояния и выступающими зубцами для закрепления в цели.

– Ядовитый дротик, – сказал Оби-Ван. Он обернулся на дальние крыши, которые служили для убийцы клаудитки местом для взлета, и подумал: «Он бы мог и нас убить... если бы хотел».

Оби-Ван обратился к Анакину:

– Ее последние слова. Ты понял их?

– Она говорила на хаттском, – ответил Анакин. – Она сказала: «Охотник за головами... подонок».

Оби-Ван не имел представления, кем был этот охотник за головами, но он не сомневался, что этот человек был очень, очень опасным.

Оби-Ван не удивился, когда Совет Джедаев направил его выследить охотника за головами и вычислить того, кто его нанял. Тем не менее, их решение послать Анакина проводить сенатора Амидалу на Набу ради ее безопасности, вызвало у него некоторую озадаченность. Это было бы первым заданием Анакина без учителя, и, несмотря на все свои способности, он все же был высокомерным, и Оби-Ван не считал, что он готов. Но Совет был уверен в своем решении, и Оби-Ван лично проводил Анакина, Падме и Р2-Д2 в космопорт Корусканта и подождал грузовой корабль, который отвезет их на Набу.

Оби-Ван начал свое расследование с попытки определить токсический дротик, который он вытащил из шеи клаудитки. После того, как анализирующие дроиды в Архиве Джедаев не смогли предоставить необходимую информацию о дротике, он понял, что ему нужно обратится к другому специалисту.

На протяжении нескольких лет Оби-Ван поддерживал связь с Декстером Джеттстером, и ему повезло, что не пришлось искать другого бесалиска. Декстер был владельцем и главным поваром в «Обед Декса» в КоКо Таун, коммерческом районе на верхних уровнях Корусканта. Декстер поприветствовал своего старого друга крепкими объятьями. Устроившись в обеденной кабине, которая выходила на оживленную улицу, Оби-Ван выложил дротик на стол перед Декстером.

– Ну, что тут у нас! – воскликнул Декстер, поднимая дротик. – Я не видел такого с тех пор, как был исследователем на Субтерреле, за пределами Внешнего Кольца.

– Ты можешь сказать, откуда он?

– Эта крошка принадлежит клонерам. Это мечедротик с Камино.

Оби-Ван всегда поражался наблюдательностью Декстера, как и его замечательной памятью.

– Интересно, почему этого не выявили в архиве анализов? – произнес он.

Проводя своим толстыми пальцами по стабилизующим граням дротика, Декстер сказал:

– Вот эти забавные маленькие царапины по бокам скрыли это. Эти анализирующие дроиды фокусируются только на символах. Эх! Я думал, что вы, джедаи, заслуживаете большего уважения за то, что разделяете знание и... – Декстер хихикнул, – ...мудрость.

Оби-Ван усмехнулся и ответил:

– Ну, если бы дроиды умели мыслить, нас бы здесь уже не было, не так ли? – Взяв у Декстера дротик, он продолжил: – Камино. Не слышал. Это в Республике?

– Нет, нет. Это за пределами Внешнего Кольца. Я бы сказал, в двенадцати парсеках от Риши Мейз. Будет легко найти. Даже для тех дроидов из твоего архива.

Но Декстер ошибался в том, что Камино можно легко найти. Покинув «Обед Декса», Оби-Ван вернулся в Архив Джедаев и быстро узнал, что по Камино не было вообще никаких записей. Тем не менее, когда он изучал голографические звездные карты, чтобы найти описанное Декстером местоположение, он действительно обнаружил невидимый источник гравитации, где должна была быть солнечная система.

Но солнечная система не просто исчезла. Что с ней случилось?

Оби-Ван решил посоветоваться с Йодой. Он нашел Йоду, когда тот обучал класс юных джедаев-новичков. Они учились использовать Силу, проверяя свои развивающиеся способности с помощью световых мечей и парящих предметов. После того, как Оби-Ван объяснил Йоде свою дилемму о пропавшей солнечной системе и планете, Йода попросил его показать голографическую звездную карту, чтобы видел весь класс.

Оби-Ван установил маленький, серебристый шарик на считыватель карт, трехмерное изображение сотен звезд заполнило центральную часть комнаты. Он указал приблизительное нахождение пропавшей солнечной системы.

– Хмм, – произнес Йода. – Силуэт гравитации остается, но звезда и все планеты... исчезли. – Повернувшись к ученикам, он спросил: – Как такое может быть? Хмм?

Один из учеников Йоды, маленький мальчик, ответил:

– Учитель. Это потому, что кто-то стер запись из памяти архива.

Оби-Ван улыбнулся. Мальчик выдал самое логичное решение. Но только джедай мог стереть память. Кто сделал это? И зачем?

На звездолете «Дельта-7» Оби-Ван отправился к «пропавшей» солнечной системе, где обнаружил водный мир Камино. Он приземлился на заливаемой дождем платформе рядом с административным центром Типока Сити, группой огромных выпуклых строений, которые поддерживались над постоянно бушующем морем массивными сваями.

Каминоанцы были длинношеими амфибиями. Оби-Ван удивился, когда ему сказали, что премьер-министр Камино, Лама Су, ожидала прибытия джедая. При встрече она рассказала, что десять лет назад мастер джедай Сифо-Диас уполномочил каминоанцев производить, обучать и снабжать армию клонов для Республики. По словам Лама Су, с тех пор каминоанцы ждут, что джедаи проверят исполнение приказа Сифо-Диаса.

Эта информация сбила Оби-Вана с толку. Он вспомнил, что Сифо-Диас был убит почти десять лет назад, и не мог представить себе, почему он или любой другой джедай могли иметь такую договоренность с каминоанцами. Даже если бы Сифо-Диас предвидел угрозу движения сепаратистов, у него определенно не было средств для финансирования армии клонов. Но Оби-Ван чувствовал, что лучше подыграть, и притворился, что действительно прибыл на Камино, чтобы проверить клонов.

Когда Лама Су повела Оби-Вану по обширному, многоуровневому помещению по производству клонов, Оби-Ван увидел их тысячи. Все они оказались одинаковыми темноволосыми людьми мужского пола, на разных стадиях взросления до двадцати лет. Лама Су объяснила, что акселерация роста позволила клонам быстрее взрослеть, а генетические модификации сделали их менее независимыми, чем их оригинал, человек, который служил образцом клонов.

– А кто оригинал? – спросил Оби-Ван.

– Охотник за головами по имени Джанго Фетт, – ответила Лама Су.

Полагая, что он близок к тому, чтобы выйти на человека, который стрелял мечедротиком на Корусканте, Оби-Ван спросил небрежно:

– А где сейчас этот охотник за головами?

– О, мы держим его здесь.

Оби-Ван охотно принял предложение встретиться с Джанго Фетом. Хотя он знал, что велика вероятность того, что этот Фетт стоит за попыткой убийства на Корусканте, он не думал, что ему понадобится подкрепление.

Через несколько стандартных дней после его первой встречи с Джанго Фетом и много световых лет от Камино Оби-Ван обнаружил себя подвешенным в воздухе, заключенным в комнату с силовым полем на фабрике по производсту клонов на планете Геонозис.

«Сейчас самое время для подкрепления», – подумал он.

На Камино Оби-Ван встретился с Джанго Фетом, а также с его «сыном», немодифицированным десятилетним клоном по имени Боба. Оби-Ван сразу же определил, что Фетт на самом деле был охотником за головами, которого он видел на Корусканте. Однако Фетты сбежали с Камино. К счастью, Оби-Ван установил отслеживающий маячок на звездолет Фетта, Куат Системс Файерспрей, класса перехватчик, который позволил ему проследить корабль до Геонозиса.

Красная, каменистая, окруженная астероидами, планета Геонозис была населена полуинсектоидами геонозианцами. Оби-Ван тайно проник в высокий улей геонозианцев и узнал, что лидер сепаратистов Граф Дуку находится на тайной встрече с чиновниками из разных миров. Он выяснил, что Неймодианская Торговая Федерация имела отношение к попытке убийства Падме Амидалы, и что Гильдия Торговли и Корпоративный Союз отдают свои армии в распоряжение Дуку. Он также узнал, что Торговая Федерация скоро соберет огромную армию дроидов с фабрик Геонозиса. Оби-Ван даже смог отправить большую часть информации Анакину, который, по неизвестным причинам, покинул Набу и полетел на Татуин.

Но затем Оби-Вана атаковали дроиды, и он был схвачен.

Сейчас, удерживаемый силовым полем с энергетическими захватами вокруг его запястий и лодыжек, Оби-Ван задавался вопросом, удалось ли Анакину передать его сообщение Совету джедаев. Поскольку он висел в воздухе в одной из комнат улья, все, что он мог сделать, это ждать.

Едва ли он знал, что в течение нескольких коротких часов, джедаи прибудут с войсками клонов с Камино, и Войны Клонов начнутся.

 

Интерлюдия

Бен Кеноби сказал Люку Скайуокеру, что он служил с его отцом, Анакином, во время Войн Клонов, поэтому, когда Люк, наконец-то узнал о начале этих войн в журнале, он был так взволнован, что почти забыл о печи, которую установил в лачуге. Он использовал печь для создания драгоценного камня для своего нового светового меча и не мог торопить процесс, поэтому читал журнал Бена, ожидая, когда печь достигнет своей полной температуры.

Знания Люка о Войнах Клонов были относительно ограничены. Большинство «фактов» были получены из старых датапленок, но только тех, которые были разрешены Империей. Все же он знал, что рыцари-джедай вели армии клонов от имени Галактической Республики против Конфедерации Независимых Систем. В конце концов Конфедерация проиграла, джедаев обвинили в попытке захватить Республику, а лидер Республики, Палпатин, был провозглашен Императором. По словам Бена, именно Дарт Вейдер помог Империи выследить и уничтожить джедаев.

Проверив печь, Люк снова сосредоточился на журнале и введении, которое он нашел, и начал читать его с начала. Бен сделал заметку, которая указывала на то, что введению было двадцать лет.

Официально Войны Клонов начались с битвы при Геонозисе, ведь именно там рыцари-джедай сначала использовали войска клонов, которых послали воевать от имени Республики против ополчения дроидов сепаратистов. Хотя сепаратисты и проиграли на Геонозисе, они быстро перегруппировались в Конфедерацию Независимых Систем. Галактика погрузилась в гражданскую войну, которая длилась три ужасных года.

Моего друга джедая и меня призвали генералами Великой Армии Республики. Как и миры Республики, джедаев скоро также разделили. Некоторые отказались сражаться и бросили Орден Джедаев.

Формально, Войны Клонов начались по крайней мере за десять лет до битвы при Геонозисе, когда – я в конце концов понял – Орден ситов начал принимать меры, которые заставили Республику нуждаться в армии. Ситы проработали каждый аспект Войн Клонов, контролируя и Республику, и Конфедерацию и сталкивая их друг с другом, в попытке уничтожить Республику и Орден Джедаев и провозгласить завоевание Галактики.

Если мои слова звучат как бред параноика, сумасшедшего отшельника, учти тот факт, что Лорд ситов Дарт Вейдер служит Империи, а джедаи все уничтожены.

Люк был разочарован, что введение закончилось таким образом. Положив книгу в сторону и снова проверив печь, он подумал, почему Бен не написал больше о Войнах Клонов. Ему никогда не приходило в голову, что Кеноби иногда просто не хотел вспоминать об этой войне.