Примерно через час после рассвета Тим нашел то, что искал. Он отважился двигаться при свете дня, потому что уже порядочно оторвался от преследователей и к тому же считал, что ради надежного укрытия, где можно отлежаться, стоит рискнуть.
Ярдах в пятидесяти над каньоном в нижних предгорьях Тим обнаружил маленькую впадину под уступом, перед которой лежал отличный большой камень. Выглядывая из-за этого камня, можно будет видеть равнину внизу, а все, что по ней движется, будет нетрудно подстрелить.
Он оставил Кита на склоне, проверил, нет ли в пещерке змей, а потом уже отнес туда мальчишку. Опустил его на землю, успокоил, пообещал через минутку вернуться. Отломив ветку дымного дерева, добрых полчаса заметал свои следы, затем прокладывал новую тропу в глубь каньона: надо дать плохим парням хоть какой-то шанс пройти мимо убежища, к тому же всегда предпочтительнее стрелять врагу в спину, если, конечно, выпадет такая возможность.
Когда он забрался обратно в пещеру, Кит заявил, что ему надоело играть в морпехов.
– А как насчет Бэтмена и Робина? – спросил Тим.
Кит отверг это предложение, вежливо нахмурившись, и предложил:
– Как насчет людей Икс?
Тим даже обрадовался: в саудовских краях он убил кучу времени над комиксами про людей Икс, ожидая, пока наши штурмовики «А-10» впечатают иракцев во влажный песок.
– Тебе нравятся люди Икс? – спросил он.
Кит кивнул:
– А ты кем хочешь быть?
– Росомахой, – ответил Тим. – Если только ты сам не хочешь.
– Можешь быть Росомахой, – согласился Кит. – А я буду Циклопом, ничего?
– Ладно.
Через минуту Тим спросил:
– Циклоп, хочешь есть?
– Еще как хочу, Росомаха.
Тим развернул два энергетических батончика и протянул один мальчику вместе с бутылкой воды. Затем он начал разбирать и чистить винтовку – такое же механическое и успокаивающее занятие для бывшего морпеха, как, скажем, возня в розарии для священника.
Мальчишка умял батончик, выпил немного воды и спросил:
– А давай как будто мы попали в ловушку в пустыне? И плохие парни за нами гонятся? И мы прячемся в этой пещере?
– Давай, – согласился Тим.
В общем-то так оно и было.