Прежде чем выбирать что-либо, нужно как минимум понимать разницу между объектами выбора.

Начнем со способов приготовления натурального кофе. Их всего четыре; рассмотрим каждый из них более подробно.

Первый способ – «по-немецки» или «по-польски». Он распространен в основном в Европе и очень прост: в чашку засыпают одну-две чайные ложки молотого кофе средней степени помола и заливают крутым кипятком. При всех недостатках этот способ не требует специального оборудования, позволяет очень быстро приготовить кофе и активно используется на профессиональных дегустациях этого напитка. Одна из более поздних разновидностей этого способа – «френч пресс», в некотором смысле аналог первого, но требует в отличие от него дополнительного оборудования – кофейника френч-пресс, который представляет собой цилиндрическую колбу из термостойкого стекла и ситечка-поршня на стержне, проходящем через крышку. Молотый кофе в количестве примерно одной столовой ложки на 250 миллилитров воды засыпают в колбу и заливают кипятком, затем вставляют в колбу поршень и закрывают крышкой, дают завариться 3–5 минут, затем опускают поршень до упора вниз, нажимая на стержень. Этот способ позволяет отделить приготовленный кофе от жмыха молотого кофе, но требует наличия кофейника.

Второй способ – «по-турецки» или «по-восточному». Он распространен в основном на Ближнем Востоке, в Турции, Грузии, Армении и в арабских странах. Для приготовления кофе требуются одна-две чайные ложки кофе очень мелкого помола (почти пыль), джезва, или турка, – самое древнее оборудование для приготовления кофе – и емкость с горячим песком или углями. При отсутствии таковых можно использовать обычную кухонную плиту. Знатоки данного способа обычно заливают кофе холодной водой и добавляют немного сахара, доводят до кипения 3 раза – и напиток готов. К недостаткам можно отнести тот факт, что кофе в джезве заваривают на одну порцию и этот процесс занимает от 5 до 10 минут.

Третий способ – фильтрованный кофе, или «американо», получил наибольшее распространение в Америке и Скандинавских странах. Для приготовления кофе используется кофеварка с конусообразным фильтром, в который насыпают 3–4 столовые ложки молотого кофе средней степени помола. Горячая вода, закипая в емкости для воды, по специальной трубке попадает в фильтр сверху и, проходя через него, заваривает кофе, а потом стекает через конус фильтра в стеклянную колбу, установленную в нижней части фильтра, которая постоянно подогревается электрической плиткой у основания колбы. Наверное, каждый из нас не раз видел в фильмах типичную картину: Соединенные Штаты Америки, закусочная на трассе и официантка со стеклянным сосудом с кофе, предлагающая его посетителям, – это тот самый кофе «американо».

Четвертый (был запатентован в Италии в 1938 году), сегодня самый распространенный, заключается в том, что 6–7 граммов молотого кофе заваривают в кофеварке эспрессо при температуре 87–92 °C и давлении 7–8 бар, или атмосфер (0,7–0,8 МПа). В данных условиях из кофе экстрагируются все необходимые вещества, в том числе ароматические смолы, которые разрушаются при других способах из-за более высокой температуры. Существенным плюсом этого способа являются его быстрота (чашка кофе объемом 60 миллилитров приготавливается за 30 секунд) и экономичность расхода кофе – 6–7 граммов, при этом продукт имеет очень высокие потребительские свойства: насыщенность, устойчивую кремообразную пенку и аромат. Недостатками этого метода являются довольно дорогое и громоздкое оборудование и необходимость научиться правильно его использовать – приобрести мастерство бариста. Но это решаемые проблемы, тем более в наш век высоких технологий уже созданы автоматы, способные выполнять все операции без участия человека.

Впрочем, все эти способы были бы бесполезны без главного продукта – кофе. До нас дошло множество легенд о том, как был открыт кофе, но самая распространенная из них повествует о пастухе диких коз в Южном Йемене. Он обратил внимание на то, что козы, наевшись красных ягод с веток неизвестного кустарника, начинали через некоторое время вести себя более активно, собрал ягоды и попробовал. Вкус их не понравился пастуху, однако когда он случайно уронил несколько штук в огонь, они обжарились и стали вкуснее. Затем другие пастухи и жители деревни области Caffa начали измельчать и заваривать эти ягоды, которые со временем стали называть «кофе» по названию местности. Впоследствии обычай пить кофе распространился по всей Южной Африке, и арабские купцы, приезжавшие туда торговать, тоже попробовали этот напиток. Кофе очень понравился арабам своим необычным вкусом, они взяли зерна и саженцы кофе с собой на Аравийский полуостров и стали его там выращивать – так появилась арабика.

Большинство людей полагают, что арабика и робуста – это сорта кофе, но это заблуждение. Существует три ботанических вида кофе: Arabica (Typica), Canephora (Robusta) и Liberica . Первый и второй виды наиболее распространены, а третий ввиду своей малой урожайности и сложности выращивания практически не используется. Рассмотрим первые два более подробно.

Canephora более известна как Robusta – дикорастущий вид, который оптимально растет на высоте от 0 до 700 метров при температуре 24–30 °C. Урожайность 2300–4000 килограммов с гектара; зерна округлые, с прямым разрезом, отличаются большим содержание кофеина и горьковатым вкусом, дают устойчивую пенку при заваривании эспрессо. Arabica (Typica) – культивированный вид, насчитывающий более 200 сортов. Оптимальные условия произрастания – на высоте от 1000 до 2000 метров при температуре 15–24 °C, урожайность 1500–3000 килограммов с гектара, зерна продолговатые с S-образным разрезом (рис. 2 на вклейке 2).

Созревшие кофейные ягоды собирают вручную по причине неравномерности их созревания на кофейном дереве и наличия дешевой рабочей силы в районах выращивания кофе. Зерна получают путем обработки ягод по мокрому или сухому методу. Оба они нацелены на удаление кожуры, мякоти и кожицы с кофейного зерна. Сухой способ более древний. В процессе сухой обработки собранные кофейные зерна рассыпают ровным слоем на бетонной поверхности (в Бразилии, Эквадоре), или на специальных лотках (Берег Слоновой Кости, Камерун), или просто на земле (в Лаосе, Таиланде, западноафриканских странах). Сушка на земле крайне нежелательна, так как на кофейные зерна попадают пыль, земля, и они могут приобрести дополнительные не очень приятные вкус и запах. Сушка на солнце занимает до пяти недель и зависит от толщины слоя кофейных зерен, среднедневной температуры и количества солнечных дней (в случае дождя кофе должен быть защищен). В процессе сушки кофейные зерна необходимо регулярно перемешивать. За это время зерна кофе ферментируются, как бы заканчивают созревать, «получают крепость»; в них происходят химические изменения, которые улучшают вкус и другие качества кофе. Процесс сушки считается законченным, когда влажность просушенных зерен составляет 12 %. На этой стадии внешняя оболочка зерен становится темно-коричневой и хрупкой, а сердцевина зерна гремит внутри шелухи. После сушки кофейные зерна засыпают в мешки и еще несколько недель выдерживают для того, чтобы они потеряли часть влаги, после чего их подвергают шелушению, отделяя зеленые кофейные зерна. Как правило, выход (отношение массы полученных кофейных зерен к исходной массе) зеленого несортированного кофе составляет 50 %.

При влажной обработке кофе можно собирать и во время ливней. Влажная обработка более сложная и комплексная, чем сухая. Свежесобранные кофейные зерна подвергают предварительной очистке, в процессе которой отделяют попавшие в массу кофейного зерна веточки, листочки, посторонние предметы, а также в некоторых случаях – светлые зерна от общей массы. Камни и другие тяжелые примеси отделяются сифонированием (хорошо созревшие плоды собирают и высыпают в большие вращающиеся с разной быстротой барабаны с неровной поверхностью посередине, в которые постоянно подается сильная струя воды). После этого кофейное зерно подается в агрегат, называемый пульпером, который отделяет кожицу зерна от собственно зерен. Для успешного проведения влажной обработки ее необходимо провести не более чем в 24 часа после сбора кофейного зерна, а лучше в течение 12 часов.

Во время влажной обработки нежелательно смешивать собранные в разное время кофейные зерна. Из-за того что различные партии зерен очищаются от шелухи по-разному, происходит неполная очистка, а также начинается преферментация кофейных зерен, что приводит к изменениям во вкусе и аромате. В некоторых странах существуют специальные инспекторы по качеству зерна, которые контролируют все поступающие партии на их однородность. После пульпинга (отделения мякоти от кофейных зерен) самым важным является выделить неочищенные и светлые зерна, а также часть шелухи, не очищенной во время отшелушивания, из общей массы продукта, так как они отрицательно сказываются на вкусе и аромате конечного продукта. Эта стадия называется промышленной ферментацией. Ее производят в специальных промывочных каналах, а в некоторых странах используют агрегаты, называемые Аагаард (по имени норвежского изобретателя).

Следующий процесс – ферментация. Ее основной целью является ускорение процесса сушки, правильно ферментированные зерна приобретают тонкий аромат и красивый внешний вид. В процессе ферментации, который обычно протекает от 12 до 36 часов, зеленые кофейные зерна под воздействием ферментов очищаются от кожицы. Процесс ферментации может быть искусственно ускорен путем добавления специальных ферментов и проведения самого процесса в воде. После ферментации каждой отдельной партии очень важно подвергнуть оборудование тщательной очистке от остатков предыдущей партии.

Последней стадией, следующей за ферментацией, является сушка. Целью сушки, конечно же, является удаление излишней влаги из зерен; остаточная влага должна составлять 11 %. При этом необходимо отметить, что чрезмерная сушка отрицательно сказывается на качестве кофейного зерна. Например, арабика, высушенная до 10 %, теряет свой характерный голубовато-зеленоватый цвет, становится хрупкой и приобретает нехарактерный вкус. Для сушки используются специальные агрегаты, однако возможна сушка и на солнце. После сушки кофейные зерна готовы для продажи и дальнейшей обработки, но, как правило, они хранятся на складах и продаются в течение нескольких месяцев. Следует отметить, что робуста хранится гораздо дольше, чем арабика, без потери качественных показателей.