Москва

Операцию по задержанию майора Зорина проводили без участия Сергея — подполковник Мухин решил, что ни к чему их лишний раз стравливать. Сам же Павел Ильич за этот день не раз мысленно открещивался от подчиненного — просто было стыдно. И еще неудобно перед ребятами из отдела, ведь теперь Управление собственной безопасности замучает проверками всех. Однако и боялся, что в последний момент что-то сорвется, и доказать УСБэшники ничего не смогут. Впрочем, Зорину в БЭПе уже все равно не работать — Мухин постарается.

Брать решили на эпизоде совершенно не причастном ни к Левченко, ни к «Меридиану» — на получении взятки от руководства оптово-закупочной фирмы «Фрэш». Расспрашивать о Зорине его сослуживцев Мухин и не брался — знал, что никто Зорина не сдаст — не тот у них коллектив. А «Фрэш» подвернулся случайно. Не так давно из «Фрэша» уволили сотрудника, напрасно уволили, потому что тот был в курсе, что у фирмы большие проблемы с налоговой — принципиально не хочет фирма платить соответствующие доходам налоги. Обозленный на руководство сотрудник решил руководству подгадить — направился к начальнику отдела УБЭП Мухину и все подробно изложил. Даже точное место, где тетрадка с черным налом лежит, указал. Мухин воспользовался ситуацией по-своему: организовал внеплановые проверки ряда фирм, в том числе и «Фрэша». Проверять «Фрэш» «выпало» как раз Зорину — на сегодня. Тетрадку Зорин не найти просто не сможет. Взятку руководство фирмы предлагать ему станет — однозначно. Вопрос: возьмет ли Зорин или не станет рисковать?

В десять сорок пять в здание, занимаемое фирмой «Фрэш», гуськом вбежали четверо товарищей в камуфляже — во главе, разумеется, майор Зорин. Эту картину наблюдали сидевшие в неприметном микроавтобусе, припаркованном в пяти метрах от здания. А расположились в микроавтобусе майор УСБ Каримов и подполковник Мухин — здесь была установлена аппаратура, фиксирующий звуки, исходящие из нужного кабинета. Каримов — грузный и, на первый взгляд, неповоротливый эсбэшник весело ухмылялся, слушая уже часа два разговоры в кабинете. Сейчас по звукам можно было догадаться, что майор Зорин, по-киношному красиво ворвался в кабинет директора, парни в камуфляже уложили все руководство, включая секретаршу «лицом-вниз-руки-за-голову». Зорин довольно быстро нашел искомую тетрадку, полистал другие документы — все это сопровождалось его монологом, взывающим к совести «фрэшевцев». Если бы этот монолог транслировался не по скромному передатчику в грязном микроавтобусе, а, скажем, по центральному радио — радиослушатели бы подивились честности, неподкупности и идейному рвению сотрудников полиции. Настолько Зорин был проникновенен. Смешливый же Каримов после некоторых фраз майора чуть не покатывался со смеху.

Наконец, вдоволь покуражась, Зорин назвал сумму, необходимую для заминки дела.

— Во дает а, мать его… — шмыгая носом, восхитился Каримов. И тут же по рации совершенно серьезно: — внимание, всем приготовиться!

Подполковник Мухин, сидя рядом, не переставал нервно покашливать в кулак и прятаться от взгляда эсбэшника. Иной раз ему хотелось на месте провалиться от стыда.

— Начали! — прокричал в рацию майор. — Пошли, Ильич… — и, снова шмыгнув носом, снял ПМ с предохранителя. Тут же он выбрался из микроавтобуса и довольно шустро рванул за своими.

И вторично в офис ворвались сотрудники в камуфляже, вторично уложили всех «лицомвнизрукизаголову». Когда в офис вошел Мухин, Зорин лежал уже рядом с гендиректором и все пытался в чем-то убедить Каримова и достать свое удостоверение. Впрочем, убеждал очень осторожно, не забыв прикрывать лицо и остальные жизненно важные органы. Зорин хорошо знал, что СОБР сперва бьет, а потом разбирается, кто свой, кто чужой… И в этот момент Зорин увидел своего шефа Мухина. Лицо Артема, только что напряженное, вдруг расслабилось и поскучнело. Майор уткнулся лбом в пол и замолчал.

Готовились к этой операции почти неделю, само же задержание длилось минуты полторы от силы.

* * *

На охранном предприятии «Брэнд» числилось пять джипов-«Лексус GX». Валера убил два дня на то, чтобы разобраться, кто фактически ими пользуется, но, как оказалось, данные эти были строго конфиденциальными, чуть ли не секретными. Приятель, который помогал Валере добыть всю предыдущую информацию по поискам Тани, в этот раз развел руками.

Валера только знал, что один из этих джипов был рядом с домом Астафьевой незадолго до взрыва. В совпадение ему уже не верилось. Валера в сотый раз пересматривал фрагмент записи с камеры наблюдения, крупным планом запечатлевший искомый джип. Он ясно видел номера, но не мог рассмотреть лиц водителя и кого-то рядом с ним, как не силился…

— Слышал новость? — раскрыв дверь так резко, что она чуть не слетела с петель, в дежурку влетел приятель и напарник Антон и бухнулся рядом.

— Нет, — без эмоций отозвался Валера, сворачивая на экране монитора окно с видеозаписью. Не хватало еще, чтобы о его расследовании узнал кто-то из коллег.

— С «Ониксом» последнюю неделю работаем: Перегудов в говно разосрался со старшим Левченко. Как они орали друг на друга! Думали, что дядю Леву прямо там Кондратий хватит… — улыбался почему-то Антон, — прямо в офисе «Оникса», прикинь? Там сегодня Мишка дежурил, а ему Ленка-секретутка рассказала. Говорит, теперь будем охранять какие-то офисы в Подмосковье, в Старогорске… Не знаешь, где это?

Не сказать, что новость имела хоть какое-то значение для Валеры, но все равно на мгновение забыл о джипе и уставился на Антона, пытаясь понять, ссора действительно были, или Антон опять что-то где-то услышал, ничего не понял и все переврал — как бывало не раз.

Тот продолжал:

— Теперь вот не знаю — может заяву на увольнение пора писать: не хочу я в Тмутаракань на объект мотаться. А ты как, останешься?

Валера медленно покачал головой:

— Я и так уходить хотел.

Антон поубавил веселья и с деланным сочувствием спросил:

— Из-за Таньки?

Иногда Валера просто ненавидел напарника: какого черта он все время лезет?.. Конечно, после исчезновения Тани ему было трудно здесь оставаться — когда-то он устраивался в «Брэнд» только чтобы быть рядом с Таней… Он молча начал доставать флешку из разъема, когда приятель вдруг задал странный вопрос:

— А чего это ты на тачку назаровскую пялился? Понравилась? — Валера не сразу сообразил, что говорит Антон о том самом джипе. Напарник хмыкнул, как будто застал Валеру за чем-то неприличным. — Да ты не тушуйся, я же видел, как ты на нее слюни пускал. Тачила, конечно, зачетная, сам завидую. Почему в этой жизни все так, Валерон, одним все, другим — ничего…

Валера снова открыл окно видеозаписи с джипом — Антом мечтательно смотрел на машину.

— Почему ты решил, что тачка назаровская? — осторожно, боясь спугнуть удачу, спросил Валера.

— Видишь на лобовом стекле кости игральные болтаются? По ним и узнал. Говорю тебе, сто процентов это назаровская. Тачила зверь…

Антон еще долго расхваливал джип, рассказывал, как полгода назад чуть ли не по пять раз на день ездил с Назаром в этом «Лексусе» — правда, продлилось это всего неделю, чем — то он Назара не устроил в качестве подручного.

Валера уже плохо его слушал, а вспоминал все, что знает о Назарее. Говорили, что он бывший спецназовец, как и сам Перегудов; что охраной никогда не занимался, а подчиняется напрямую Перегудову. Выполняет его «особые поручения», суть которых никто не знает точно, но многие догадываются.

У того же Антона Валера узнал адрес, где Назара чаще всего можно было застать. Едва закончилась смена — а дежурил Валера сегодня в ночь — направился по этому адресу. Было около восьми часов утра, Валера надеялся, что Назар еще не уехал, что автомобиль его стоит на стоянке возле дома — будет отличная возможность проверить, действительно ли это тот самый джип?

Тот самый… Валера узнал бы его из тысячи: и кости на лобовом стекле, а главное — номера совпадали. Не чувствуя ничего, кроме душащей его злобы, Валера носился от своего автомобиля к назаровскому, то хватался за голову и готов был разрыдаться как ребенок, то выкрикивал ругательства… Он не понимал, за что убили Таню, которая в жизни не сделала никому зла, в чем она виновата? Только в том, что оказалась вместе с Астафьевой в той проклятой квартире?

Не помня себя, Валера почти бегом направился к подъезду Назара: он не понимал толком, зачем это делает, не видел вокруг ничего и не слышал. Из подъездной двери в этот момент выходил мужчина в серой дутой куртке, проскользнув мимо него в подъезд, Валера даже не заметил, что консьержа в его будке почему-то не видно, а шагнул к лифту.

Только здесь Валера понял, что что-то не так: створки лифта раз за разом пытались закрыться, но мужская нога в кожаном ботинке тянулась из лифта на площадку и мешала им это сделать… Мгновенно забыв, зачем он сюда явился, Валера, едва дыша, заглянул внутрь. Створки, в очередной раз разошлись — всего на мгновение — но этого вполне хватило, чтобы разглядеть лежавшего мужчину в залитой кровью и изрешеченной пулями кабинке. Мужчина содрогался всем телом, хрипел, выплевывая кровь — он был еще жив.

Первым побуждением было бежать отсюда — как можно дальше и пока хватит сил, но Валера остался. Ни секунды не сомневаясь, что это и есть Назар, Валера разомкнул створки, проходя внутрь, присел рядом и, вновь обретя уверенность, схватил умирающего за лацканы пальто:

— Кто приказал ее убить?

— П… помоги. — Назар сделал попытку поймать Валеру за руку.

— Я знаю, что это был заказ! Кто?!

— П…Перегудов…

— Я знаю, что Перегудов — он твой хозяин! — Кричал, не сумев сдержать ярость, Валера. — Кто заказал Перегудову?! На кого он работает?!

— Левченко… П… помоги…

Отпустив лацканы, Валера поднялся и, не оглянувшись, пошел прочь. Конечно, это Левченко: можно было бы и самому догадаться, ведь Перегудов подчиняется только ему — это все знают.

Зазвонил сотовый. Почти с трудом Валера заставил себя снять трубку — не хотелось ни с кем разговаривать.

— Это Лена, секретарь из «Оникса», — испуганно и тихо поздоровалась девушка, — Валера, к нам милиция приехала, меня уже допрашивали… просят тебя приехать. Что им сказать?..

15 марта 2011 г.,

Москва

Для Тани Шороховой отдельная квартира в Москве была пределом мечтаний.

Получая зарплату секретаря-референта у Астафьева накопить достаточно денег было нереально, но она все равно регулярно просматривала объявления. Иногда попадались очень заманчивые варианты: сравнительно небольшой первый взнос, а выплату остальной суммы можно растянуть на несколько лет. Проценты, конечно, были грабительскими, но главная беда в том, что Тане решительно не хватало даже на этот первый взнос… Только чудо могло ей помочь.

За день до того, как убили Андрея Михайловича Астафьева, он передал ей папку с кипой банковских документов и попросил отвезти их в заранее арендованную ячейку, в камеру хранения — что Таня и сделала. Правда, перед этим она заглянула в папку и поразилась, насколько интересным было содержание. Из документов следовало, что фирма-посредник «Меридиан», документацию которой оформлял «Феликс», перечислял очень крупные суммы в европейский банк, на счет некоего Александра Дмитриевича Патрова. Как Таня узнала позже, Патров — один из учредителей ООО «Алюминий» — партнера «Меридиана». Дело в том, что деньги за руду, купленную у «Алюминия», «Меридиан» и так уже уплатил — но сумму гораздо меньшую. Выходит, суммы выплаченные Патрову — «левые», за какие-то иные услуги или товар…

Возможно, если бы Андрея Михайловича не убили, Таня бы никогда не решилась присваивать бумаги, а так — она поняла, что это и есть то самое чудо, ее надежда, ее единственный шанс. Таня считала, что торопиться не стоит, да и не знала, кто может заинтересоваться подобными сведениями. Отдать их Екатерине Андреевне? Не безвозмездно, конечно: Таня ведь не Санта Клаус, чтобы просто так радовать людей! Да и средства у Астафьевой водятся, не обеднеет. И совесть Танина была бы спокойна: Андрей Михайлович наверняка сам был бы не против передать бумаги дочери. Но Таня долго не могла решиться просто так подойти к Екатерине Андреевне и выложить свои требования. Вот если бы она сама догадалась предложить…

Но именно в этот период Таня начала просто бояться за свою жизнь. Во-первых, Вячеслав Петрович Левченко сам отыскал ее и предложил возглавить юридический отдел в конторе своего племянника. Таня не отказалась, просто приняла к сведению, что Вячеслав Петрович хочет держать ее поближе к себе, чтобы иметь возможность контролировать. Несколько раз Таня замечала незнакомых людей около своего подъезда — может быть, у нее развилась мания преследования, а, может, за ней действительно наблюдали. Когда владеешь информацией, которая заключена в тех документах, нельзя исключать и такого.

Только спустя целый год Таня перестала бояться: Вячеслав Петрович был с нею исключительно вежлив, ни о чем не спрашивал и зарплату платил вовремя. Да и слежки давно прекратились. Таня осмелела настолько, что уже готова была довериться Астафьевой — будь, что будет. Но не повезло, выяснилось, что Астафьева уехала в долгосрочную командировку. Тане, которая уже полгода, как еженедельно находила у себя по новому седому волоску, которая перестала нормально спать и в каждом незнакомце подозревала наблюдателя от Левченко — ей казалось просто невозможным ждать еще три недели. У нее сдали нервы и в каком-то порыве, который сама не могла потом объяснить, она начала звонить в банк, куда поступали суммы на имя Патрова.

Таня не знала, что о звонке в банк стало известно вдове Патрова — Софье Павловне, и та насторожилась, поняв, что о деньгах знает кто-то посторонний. Знает и методично собирает доказательства участия Патрова в аферах с алюминиевой рудой. Помощники Софьи Павловны подсказали, что дочка покойного Астафьева еще год назад пыталась найти эти доказательства — возможно, у нее что-то получилось.

Выяснилось, что Астафьевой в Москве нет, и вскрыли ее квартиру, в надежде обнаружить документы, или что-то еще — но безуспешно. Не исключено, что она, забрала их с собой, значит, нужно дождаться, когда она вернется и обыскать квартиру еще раз.

Не зная, какое внимание сейчас приковано к Астафьевой, Таня Шорохова терпеливо дожидалась возвращения в Екатерины Андреевной. Нет, Таня не собиралась заниматься вымогательством — она считала, что предлагает дочери бывшего шефа обыкновенную деловую сделку.

На встречу с Екатериной Андреевной, которая была назначена на двенадцать часов в кафе у метро Римской, Таня собралась заблаговременно. Она считала, что всегда лучше приехать раньше, чем опоздать. Через пятнадцать минут выяснилось, что Екатерина Андреевна этого правила не придерживается. Ну а потом, с каждой прошедшей минутой, и без того неприятный образ Астафьевой приобретал все новые нелестные черты. Около часа дня Таня поняла, что Астафьева не приедет. Еще через пятнадцать минут она расплатилась за выпитые три стакана ананасового сока, покинула кафе и побрела к подземному переходу.

Практически в это же время Астафьева выскочила из такси и влетела в помещение кафе, разыскивая ее.

Почему Екатерина Андреевна не приехала, Таня догадывалась. Той не хочется платить, поэтому она побежала за помощью к своим приятелям и полиции — Салтыкову и прочим. Наверное, думает, что полиции Таня уж точно все отдаст — а вот и нет! В крайнем случае, она положит документы назад в камеру хранения, где никто до них не доберется.

Внезапно Таня разозлилась:

«Явлюсь к ней в офис, и все ей выложу! — Таня знала ее рабочий телефон и адрес конторы. — Пусть тогда попробует выкрутиться».

На работу Астафьевой Таня действительно позвонила, но мужской голос ответил, что Екатерина Андреевна уже час, как уехала домой — ей нездоровилось.

«Домой, значит! Нездоровится! — бесилась Таня. — Отлично, явлюсь к ней домой. Она, должно быть, уже доехала».

Домашний адрес Таня тоже знала — за последний год она вообще много чего выяснила про дочку шефа. И Таня поехала на квартиру Астафьевой, потому как даже не подумала, что ссылка на нездоровье может быть простой отговоркой для начальства.

Дверь парадной была с домофоном, но проблемой это не стало — из парадной вышла женщина с собачкой, и Таня резво шмыгнула внутрь.

Поднявшись на этаж, несколько секунд стояла, собираясь с силами и продумывая разговор. Уже потянулась рукой к звонку, но тут дверь нужной квартиры неожиданно открылась, мягко щелкнув. Только на пороге стояла не дочка шефа, а угрюмый мужчина дорогом черном пальто. Таня не успела ничего не сказать, не подумать, потому что ее за руку втащили в комнату, а дверь заперли. Таня только отметила, что в комнате был еще один парень, который по-домашнему возился с компьютером. Все происходило до смешного ненатурально, и так быстро, что мозг Тани осмысливал происходящее с сильным запозданием.

— Здравствуйте, Екатерина Андреевна, — любезно сказал угрюмый мужчина, что втащил ее сюда. После этого Таня совсем растерялась — рассеяно открыла рот, чтобы прояснить ситуацию — она не Екатерина Андреевна! Но субъект продолжал:

— Мы вас застать не рассчитывали, но раз уж вы здесь — может быть, сами отдадите нам документы?

— Какие документы? — Таня сначала спросила, а потом сразу догадалась, что он имеет в виду те самые документы.

Мужчина в ответ на это слегка улыбнулся и приподнял рукой Танин подбородок, подойдя так близко, что она чувствовала его дыхание на своем лице:

— Вы, кажется, не врубились, Екатерина Андреевна, какие у вас теперь проблемы. От этих документов вам все равно никакой пользы не будет, отдайте их — и мы разойдемся друзьями, ну?

Тане наконец-то дали слово, но что ей говорить она по-прежнему не понимала — она и речи-то его не слышала: пока он говорил, думала только о том, что он жует мятную жвачку. После молчания Таня горячо заговорила:

— Послушайте, я не Екатерина Андреевна! Я Таня! Я мимо просто…

Договорить она не успела — мужчина звонко ударил ее по щеке:

— Отвечай, сука, что спрашивают!

Он выхватил Танину сумку с папкой, которые она все еще судорожно сжимала в руках, но девушка, понимая, что жизнь дороже каких-то там документов, сама сквозь слезы подсказала:

— В папке! Все в папке — только отпустите меня…

Действительно помогло: оба — и угрюмый и парень с компьютером бросились к папке и вдумчиво начали изучать содержимое.

— Это что? — недовольно спросил компьютерщик.

— Ты еще шутить с нами будешь? — Угрюмый швырнул папку, и содержимое выпало на пол, только это были не листы, испещренные цифрами, а розовая открытка с нарисованными голубями. Таня, как завороженная на них смотрела и больше всего ее сейчас почему-то интересовало, откдыа взялась открытка. А угрюмый мужчина рассвирепел: — где бумаги, я тебя спрашиваю?!

Тут же он бесцеремонно вытряс на пол содержимое ее сумочки. В этот момент у парня с компьютером запиликал веселую мелодию сотовый — тот торопливо взял трубку. А на Таню все это подействовало отрезвляюще: она поняла вдруг, что если сейчас — прямо сейчас — что-то не сделает, то она из этой квартиры уже не выйдет. И Таня дернулась с незнакомой для себя энергией к входной двери. В это же мгновение с не меньшей энергией ее больно схватили за волосы и, сцепив за спиной руки, прижали лицом к шершавой кухонной стене. И, кажется, снова ударили — но Таня уже плохо воспринимала реальность — ей очень хотелось отсюда выбраться.

— Помогите кто-нибудь! Отпустите меня… — не помня себя, крича до хрипоты сквозь рыдания, просила Таня. Ей казалось, что если тот, с кем парень беседует по телефону, ее услышит, то непременно что-нибудь сделает.

— Заткни ее уже! — раздраженно проорал парень и вернулся к разговору, а его напарник не менее раздраженно проорал в ответ, перекрикивая Таню:

— Как ее заткнуть?! — Оба были растеряны и испуганы разве что чуть меньше Тани, потому что ситуация развивалась совершенно не так, как рассчитывали. Один, все так же держа ее за волосы, закрыл ладонью Танин рот, но та, изловчившись, до крови укусила его за ладонь.

— Тварь! — крикнул он и то ли от досады, то ли желая привести ее в чувства, с силой тряхнул ее за плечи. — Я тебе покусаюсь…

Девчонка негромко взвизгнула, и, наконец, замолчала.

Разговор по телефону был серьезным.

— Ты не мог предупредить, что она близко! — Нервно расхаживая по комнате, спрашивал парень у телефонного собеседника. — …Да как она не проходила? Она здесь, я тебе отвечаю. Хрен ее знает как! На вертолете прилетела! Что делать с ней, спрашиваю? Да какого… — и уже спокойнее начал рассуждать. — Значит так, сейчас подъезжай вплотную к подъезду, мы ее выведем — отвезешь нас на базу и можешь валить!.. А меня не касается, на что вы договаривались! — И нажав отбой, заговорил уже с напарником: — Назар, ты иди на лестницу — постоишь на стреме… что там?

Назар, который держал за плечи притихшую девушку, вдруг понял, что та уже не стоит, а безвольно висит на его руках, а острая ручка кухонного шкафа в пяти сантиметрах от ее головы почему-то перепачкана кровью. Глаза только что бившейся в истерике девчонки теперь безразлично глядели мимо него.

— Она это… мертвая… — удивился Назар.

— Ты что наделал… — заметался вокруг парень, прозванный еще с армии Пианистом — за неумеренную страсть к компьютерам и хакерству.

— А че? Ты же сам сказал — заткни… — испуганно пятился от убитой девушки Назар.

— Так заткни, а не гаси, — суетился Пианист.

Задание у них было несложное: пока хозяйка гарантированно на работе, смотаться в адрес и забрать документы, касающиеся фирмы «Меридиан». Появление хозяйки стало для них полной неожиданностью. За входом в подъезд смотрел УБЭПовец Зорин, единственный, кто мог узнать Астафьеву и предупредить, если она появится. И Назар. И Пианист Зорину не доверяли — у кого может вызывать доверие ссучившийся мент, к тому же, он доверия и не оправдал: девка мимо него прошла, а он ни сном, ни духом… И в квартире Зорин повел себя не лучшим образом — для начала его вырвало прямо на пол, а все остальное время он простоял бледный и не сказал ни слова.

На самом деле Артем не столько был напуган, сколько лихорадочно соображал, какие неприятности ему теперь светят. С самого начала у него было плохое предчувствие, но посидеть в машине у подъезда он согласился. Поднявшись в квартиру, он сразу узнал в убитой девчонке Шорохову — секретаршу Астафьева. Поразмыслив, он решил не говорить этим двум идиотам, что убитая не Астафьева. Ведь если Шорохова запросто является «в гости» к Астафьевой, то какие — то отношения их связывают. И точно не дружеские — значит, деловые.

«Брэндовцы» ошиблись, никаких документов у Астафьевой нет, Шорохова их намеревалась Астафьевой передать!» — внезапно осенило Артема.

И тут же он решил съездить на квартиру Шороховой за этими бумагами. Документы — это козырь! С ними на руках он сможет на равных разговаривать хоть с Левченко, хоть с Патровой. Почти отстраненно Артем наблюдал, как двое идиотов волнуются и строят планы по сокрытию трупа.

Назар небезосновательно посчитал, что убийства любимой невесты племянника Левченко им не простит. Значит, нужно инсценировать несчастный случай — пожар, например, скроет все следы. Назар поколдовал над газовой плитой, а Пианист мудро заметил, что подозрительно будет выглядеть в квартире женщина в уличных сапогах и пальто. Труп спешно переодели в какой-то халат и оставили в кухне. Перед уходом из квартиры, в кухне, рядом с испорченной плитой устроили небольшой пожар — подожгли занавеску.

* * *

Весь персонал компании «Оникс» представляла одна-единственная секретарша. Директор очень вовремя оказался «вне зоны доступа», приходящий бухгалтер по телефону обещала приехать — ехала уже два с половиной часа, а Вячеслава Петровича Левченко Сергей попросил не беспокоить.

Салтыков медленно проходился по уютной, пропитанной ароматом кофе приемной — секретарь Лена сидела на своем рабочем месте, вытянувшись в струнку, и боялась вздохнуть. Видимо, к посетителям здесь были непривычны, тем более из полиции.

Обойдя приемную, Сергей взялся за ручку одной из дверей:

— Это кабинет Дмитрия Николаевича! — подпрыгнула на месте Лена.

Кабинет младшего Левченко Сергея пока не интересовал, он тут же толкнул соседнюю дверь — Лена на этот раз промолчала, только поднялась и вошла следом. За окном был ясный день, но кабинет все равно казался затемненным: на полках приличный слой пыли, пустой стол с единственной ровной стопкой бумаг и сиротливо приткнувшимся на углу ежедневником. Без определенной цели пролистывая его, Сергей задал вопрос:

— Лена, а вас не смущает, что ваша сотрудница — Татьяна Шорохова — не появляется на рабочем месте уже две недели?

Та смущенно пожала плечами:

— Ну… я звонила ей несколько раз, но сотовый ее отключен, а к домашнему телефону она не подходит. А что, с ней что-то случилось?

— Случилось. — Сергей захлопнул ежедневник и безжалостно добавил, глядя на девушку: — Ее убили.

Лена отшатнулась к стене, но ничего не сказала, только полными ужаса глазами смотрела на Салтыкова.

— Когда вы видели Шорохову в последний раз?

— В последний раз? Кажется, числа пятнадцатого — здесь в офисе. Ближе к обеду Таня уехала по каким-то своим делам и… все. Ужас-то какой…

— Она не уточняла, куда поедет?

— Таня вроде бы утром с кем-то по телефону договаривалась, с женщиной какой-то… Кажется, она ее Екатериной Алексеевной называла, как — то так. Вроде Таня ей хотела что-то передать.

— Что передать?

— Не помню, — оправдывалась Лена. — Я не вслушивалась.

Сергей уже понял, что здесь ему ничего не добиться. Да и вряд ли бы Шорохова рассказывала, какие она документы кому везет.

— Хорошо, Лена, вспомните, в тот день, пятнадцатого утром, к Левченко кто — нибудь заходил? Может быть, он вел себя как — то странно, не так, как обычно?..

Лена пожала плечами и спрятала глаза:

— Да нет, Дмитрий Николаевич обыкновенно себя вел. И не приезжал сюда никто… только Вячеслав Петрович часов в десять заехал и все. А потом, ближе к обеду Дмитрий Николаевич и сам ушел.

Сергей покивал. Все было, как он себе и представлял: с утра пораньше Левченко — младший убедился, что Катя дома не появится, а позже сюда приехал старший Левченко и забрал ключи от Катькиной квартиры… Но не мог Салтыков не отметить, что не понимает, почему Левченко приехал за ключами сам. Почему не прислал за ними кого-то? И вообще, проще было забрать ключи еще накануне, ведь не утром пятнадцатого ему пришло в голову обыскивать эту квартиру? Наверняка все продумали заранее… Хотя всякое может быть.

— Может быть, когда Татьяна уходила — утром пятнадцатого — она что-то с собой брала? Дискету или папку?

— Папку брала! Черную, пластиковую.

— И с папкой она ушла?

— Да, вроде… Вспомнила! Я ее еще просила тогда бандерольки с документами на почту занести — так она взяла бандероли и папку.

— Она вам не говорила, что в папке?

— Нет… — Салтыков понял, что Лена говорит правду.

Следующие полчаса, под молчаливым присмотром секретаря, Сергей обыскивал Татьянин кабинет: перетряс каждую бумажку, каждую папочку, перелистал весь ежедневник. Но все, что смог найти, так это напоминание позвонить Екатерине Андреевне на странице за пятнадцатое марта. Уходить ни с чем было обидно, но проклятые документы так и не нашлись.

«Куда же ты их запрятала, Таня Шорохова?»

— У Тани были близкие друзья среди коллег? — уже уходя, спросил Сергей.

— Друзья? Ну, мы с ней немного общались… правда только в рабочее время. Вам лучше с Валерой-охранником поговорить — они какое-то время назад встречались. Давайте я ему позвоню?

Лена произнесла это с надеждой — видимо очень хотелось, чтобы Салтыков свои вопросы задавал кому-нибудь другому, но не ей.

Охранник Валера приехал быстро, будто только и ждал этого звонка. Внутренне Сергей снова готовился ко граду обвинений и угроз, но охранник смотрел на него совершенно равнодушно — мрачным и каким — то потусторонним взглядом.

Для беседы они спустились вниз, в помещение поста охраны. Лишних ушей не было, так что Сергей планировал говорить начистоту, но не знал, с чего начать. Но охранник заговорил сам:

— Если вы приехали сюда, значит, нашли ее?

Судя по его голосу, парень понимал, что в живых Тани Шороховой уже нет, но Сергей все равно пояснил:

— Ее убили.

— То есть, вы не станете больше рассказывать сказки, что это был несчастный случай, — охранник почему — то зло усмехнулся, — или вы знали это с самого начала?

— Мне нужно задать вам несколько вопросов… — Вместо ответа Сергей сделал вид, что ищет в папке бланки допросов. — В то утро, когда исчезла Таня, вы заметили что-то странное? Может, Левченко вел себя не так, или Татьяна что-то говорила? Или заезжал кто-то посторонний?

Охранник, по-видимому, окончательно отказался от версии, что виновен Сергей: говорил он почти без эмоций.

— Таня как обычно себя вела, — рассказывал охранник, — даже согласилась со мной встретиться после работы. Левченко тоже ничего особенного — разве что ночевал опять…

— В смысле — ночевал? — не понял Салтыков.

— Ну, у него случается — когда дядька ему в очередной раз мозги промоет, он, бывает, посылает кого — нибудь из охраны за выпивкой и… на всю ночь. Вот и пятнадцатого я заступил на дежурство, у нас смена с шести начинается… я вообще не знал, что Левченко здесь, а часов в семь шеф приехал и — прямиком к Дмитрию Николаевичу. Минут сорок у него просидел.

— А Левченко точно был в кабинете?

— Ну да. Я так понял, шеф с Левченко заранее договорился.

— Шеф — это…

— Перегудов. — Валерий помолчал, изучая Сергея с мрачной усмешкой на губах, а потом решился сказать: — Да. Это он навел на квартиру Астафьевой. Только вы уже не сможете этого доказать.

— Почему? — задрал брови Сергей.

— Потому что знали о квартире кроме Перегудова всего двое людей: один из них Игорь Назаров, второй… я не знаю, кто второй. Посмотрите сводки происшествий — кто из сотрудников «Брэнда» внезапно погиб в последние несколько дней. Назарова убили сегодня утром — расстреляли в собственном подъезде.

— Как вы узнали о Назарове? — насторожился Сергей.

— Случайно. Если бы вы, полиция, хоть немного внимания уделили тому взрыву, то и вы бы это узнали. Но вы ведь были очень заняты.

Сергей не выдержал — отвел взгляд. Все это время расследованием убийства Шороховой действительно почти не занимались, все время находились другие более неотложные дела. Только следователь Исаков пытался что — то сделать, но запись с камеры наблюдения за Катиным подъездом он не сумел найти — она странным образом исчезла. А Катя хоть и видела черный джип, на котором уехали убийцы, но банально не смогла разглядеть номера.

Правда Валерий, похоже, не знал, что был третий участник — Артем Зорин. Он сейчас под стражей, и Сергей был уверен, что как только тот услышит, что остальных его подельников убили, сам захочет дать показания.

Напоследок, безо всякой надежды Сергей спросил:

— Когда Таня выходила из здания, у нее в руках была черная пластиковая папка?

— Папка? Да, была, только… — Валера изобразил подобие улыбки и покачал головой, как безумно уставший человек. — Только сейчас вспомнил: я ведь как раз в то утро подменил ее папку. Вместо ее бумажек положил во внутрь поздравительную открытку. У нас в тот день годовщина была. Думал, откроет — Тане приятно будет.

Сергей, боясь вздохнуть, настороженно смотрел на охранника:

— Содержимое папки и сейчас у вас?

— Ну да, на посту, по-моему, до сих пор лежит. Подождите… — Охранник резко побледнел и, видимо, долго собирался с силами, чтобы задать главный вопрос, но так и не спросил — и без того все было очевидно. Когда Сергей бросился к ящику стола, в котором действительно лежала папка, набитая бумагами, Валера обессилено продолжал сидеть на стуле, ни на что не реагируя.

* * *

Лейтенант Федин, как и договорились, ждал у метро Площадь Революции — с раннего утра Старогорский оперативник был в столице, решил заняться все-таки прошлым Каравчука. Федин щурился от ослепительно-яркого мартовского солнца, жевал купленный у метро чебурек и выискивал взглядом Салтыкова.

— Здорово, лейтенант, извини, задержался…

— Да я сам только подошел, товарищ майор, — Федин пожал протянутую ладонь.

— У тебя во сколько электричка? И давай — ка без «товарищей», попроще… Сергей я.

— Это можно! — еще больше обрадовался лейтенант из Старогорска и фамильярно хлопнул Сергея по плечу. — У меня восьмичасовая электричка.

— Время еще есть — поехали-ка ко мне. Обсудить кое — что надо.

— Это можно! — снова ответил Федин. — Только супруга… не помешаем?

— Не помешаем. Супруга к родственникам уехала.

Признаваться едва знакомому оперу, что супруга от него ушла, Салтыков не собирался.

— Что с Каравчуком? Уже узнал что-то?

Максим оживился — громко и возбужденно начал пересказывать ход своих умозаключений. Причем, явно гордясь собой:

— Во-первых, в Старогорск Виктор Каравчук переехал в то же время, когда в Москве распалась фирма «Меридиан» — вряд ли это совпадение, по-любому он работал с «Меридианом»! Во-вторых, я позвонил в адрес его московской прописки — оказалось, там и сейчас проживает его бывшая гражданская жена. Ну, собственно, и все: она мне рассказала, что Каравчук познакомился с Левченко почти сразу, как отслужил в армии, лет восемь назад. Познакомились случайно, вроде в поезде вместе ехали — слово за слово, Каравчук мужик не глупый, а Левченко уж очень нужны были тогда свои люди. Он и пристроил Каравчука в службу безопасности «Меридиана» — так Каравчук и служил Левченко верой и правдой, что называется. А когда с «Меридианом» проблемы начались, на Каравчука и повесили всех собак — мол, он недосмотрел. Каравчук обозлился и уехал в Старогорск, квартирами начал заниматься. К тому же, видно, и секреты все меридиановские Софье Павловне Патровой слил — не даром Левченко их одновременно приговорил…

Дома Салтыкова ждал сюрприз: ни Женькиной косметики в ванной, ни комнатных растений на подоконниках, ни велотренажера в углу. Можно даже по шкафам не смотреть — Женькиной одежды там нет. Квартира, такая привычная, стала вдруг голой, словно гостиничная… И кухня тоже выглядела голой, только на плите обнаружилась сковорода и кастрюлька, накрытая полотенцем. Женя всегда так делала, когда ужин медленно, но верно остывал, а Сергея все не было. Салтыков долго смотрел на эту укутанную кастрюльку, даже про Старогорского лейтенанта забыл. А Федин и типично-холостяцкую квартиру увидел, и ужин этот. Всех перипетий салтыково — астафьевских взаимоотношений он, конечно, не знал, но чувствовал, что появился он здесь немного некстати.

— Выпить хочешь, лейтенант? — сглотнув ком в горле, спросил Сергей.

— Мне вообще — то потом работать еще…

Салтыков выпил один. А до ужина все не дотрагивался, как будто боясь коснуться. Пока Федин рассказывал о том, что они там, в Старогорске, придумали, Сергей все не мог сосредоточиться, скользя взглядом по кастрюле. Федин тоже сосредотачивался с трудом, стараясь приглушить голосом отчаянно урчащий желудок.

Вдумываться в Фединовские слова Сергей начал только под конец, потому что понял, идея действительно была неплохой, хоть и рисковой. Кроме того, подобная мысль приходила в голову и ему самому — для этого, по сути, он и уговорил Катю остаться в Старогорске еще ненадолго.

— Ну и когда собираетесь действовать?

— Сегодня! — бодро ответил лейтенант. — Сергей, сам посуди — ну как Левченко сможет передать в Старогорск эту информацию? Только через третье лицо! Не по телефону же он наемнику звонить будет… И маловероятно, что он сам поедет к нам. Выходит, должен быть посредник, который примет «заказ» у Левченко и лично передаст его исполнителю в Старогорск. Ваши посредника и «поведут» от Левченко и до самой электрички… Наш киллер, я уверен, обитает сейчас где — то в Старогорске, потому что и Каравчука, и Нуйкова убили там!

— А если в этот раз киллер будет другой? — предположил Сергей, хотя не может же быть у Левченко целый взвод этих киллеров.

— Вряд ли! Хотя, конечно, бывает всякое… — немного скис Максим. — Вот только, Левченко ведь нужно брать почти одновременно с нашим киллером. Тянуть нельзя… — и скис еще больше.

«Вообще, даже если исполнитель будет не тот, что убирал Каравчука и Нуйкова, а другой — через него все равно можно собрать доказательства против Левченко… — рассуждал про себя Сергей. —

Конечно, не дело проводить важную операцию вот так, с бухты — барахты — неприятных неожиданностей не избежать. Но, с другой стороны, даже если месяцами продумывать все до мелочей, от неожиданностей все равно застрахован не будешь. А вот Левченко — это действительно проблема. Хоть и решаемая». Салтыков посмотрел на часы:

— Значит, возьмем Левченко одновременно с вашим киллером, — он тут же придвинул к себе телефон и начал кому-то звонить, о чем-то договариваться.

Договорившись, немного повеселел:

— Как на счет поесть, лейтенант? — Сергей открыл все-таки Женькину кастрюльку — там оказались картофельное пюре и котлеты. Даже еще теплые. Ночь, похоже, снова предстояла бессонная, да и поесть неизвестно, когда еще придется.

— Это можно! — повеселел Федин.