В которой что-то проясняется, но от этого ситуация становится с ног на голову, и становится понятно, что непонятно вообще ничего
Мопед несся по вечернему городу, то и дело вклиниваясь между застывшими в пробках машинами, сворачивая в улочки и переулки. Все маневры малолетний водитель воспроизводил с такой лихостью, что я начал всерьез опасаться за исход поездки. Так себе спасеньице выйдет – разряд из тазера однозначно предпочтительнее раскроенному об асфальт черепу. Наконец, вырулив на какую-то совсем мне незнакомую улицу, мопед остановился.
– Слезай, – послышалось из-под шлема. Я послушался. Мой спаситель слез с мопеда, повесил шлем на руль и посмотрел на меня.
– Ты машину водишь же?
Я даже немного растерялся.
– А что?
– Водишь или нет?
– Ну, вожу.
– Отлично. Пошли.
– Куда?
– Пошли!
Пацан развернулся и бодро зашагал вдоль улицы.
– Эй, ты мне ничего не хочешь рассказать? – крикнул я ему в спину.
– Хочу, но позже. Нет времени, пойдем.
Я пожал плечами, и зашагал за Антоном.
Мы молча прошли метров двести. Антон в это время достал смартфон и принялся быстро стучать по сенсору.
– Ага. Рядом совсем. Вот, пришли.
Он остановился возле черно-зеленого «Соляриса», принадлежащего каршеринговой компании, и припаркованного у какого-то магазинчика. Через пару секунд замки на дверях щелкнули, и Антон кивнул, указывая на водительское сидение.
– Садись, поехали.
– На этом? – я скривился. «Солярис» был древним, как дерьмо мамонта, да еще и принадлежал каршеринговой компании, позитивные отзывы о которой отыскать в Сети было весьма затруднительным делом. А вот негатива – хоть отбавляй.
Антон вздохнул.
– Это на сегодня единственная компания, которая пока не ставит камеры в салон и не требует биометрию для пользования машиной.
– И что?
– То, что на машинах других компаний ездить по купленному аккаунту несколько затруднительно. Садись давай!
Я только покачал головой.
– Никуда я не сяду, пока ты мне не расскажешь, что происходит и как ты меня нашел.
– Если я начну это делать, вскоре найдут уже нас. Готов спорить, что тебе этого не хотелось бы.
– Кто найдет? Ты знаешь людей, которые напали на меня в больнице?
Антон вздохнул и сел на пассажирское сидение.
– Слушай, Дан. Я тебе все обязательно расскажу, обещаю. Но – по дороге. Нам, правда, лучше уехать.
Мне ничего не оставалось, кроме как сесть за руль и завести машину.
– Куда едем? Ко мне домой?
Пацан посмотрел на меня, как на умалишенного.
– Куда домой? К тебе домой нельзя ехать ни в коем случае! Ты что, считаешь, что они не знают, где ты живешь?
– Да кто «они», ты объяснишь мне или нет?!
– Люди из «Ренессанса».
Услышав его ответ, я чуть не сбил мусорный бак, который какой-то умник приткнул на обочине.
Антон, тем временем, запустил в смартфоне навигатор и закрепил его на приборной панели передо мной. Я взглянул на экран. До точки назначения – почти двести километров. Ого. Далеко собрался.
– Куда мы едем?
– Ко мне домой.
– Не близко.
– Зато тихо, спокойно, и там тебя никто не станет искать.
Я кивнул.
– А как ты сам связан со всем этим? И что знаешь об этом «Ренессансе»?
Парень прикусил губу. С минуту просидел молча, а потом проговорил:
– Обещай, что не станешь перебивать. Иначе я буду рассказывать очень-очень долго.
И начал свой рассказ. Дослушав который, я еще несколько минут думал, не стоит ли мне, вместо таинственного пункта назначения, направиться к ближайшей психоневрологической клинике, чтобы сдать туда Антона. Ну, и самому провериться заодно.
Из рассказанного выходило… Черт, да полный отвал башки из рассказанного выходил!
Неведомый «Ренессанс», о котором до недавних пор я ровным счетом ничего не знал, оказался частным проектом, который занимался исследованиями деятельности человеческого мозга и его способностей. В частности, их крайне интересовали нюансы переноса сознания в виртуальность и взаимодействия с ней. Настолько, что они решили заполучить собственный полигон для исследований. И… Вложились в «Гриаду».
По словам Антона, «Ренессанс» был единственным и главным инвестором, который рискнул вложиться в игру, разрабатываемую отечественной, никому не известной, студией. И те, кто это придумал, не прогадали. Благодаря их собственным научным разработкам и таланту ребят из игродельной конторы, игра получилась настоящим шедевром и быстро завоевала армию поклонников, не только у нас, но и на Западе. Именно благодаря каким-то фишкам «Ренессанса», «Гриада» получилась настолько реалистичной и живой. Они внедрили какую-то особенную обработку мозговых волн, или чего-то такого, что и позволило запускать сверхреалистичную игру на самых слабых и древних устройствах, вроде моего обруча. Благодаря особенному протоколу, основную нагрузку на создание виртуальной реальности брал на себя мозг игрока. Для конкурентов это был едва ли не приговор, и создатели «Гриады» стали грести деньги не то, что лопатами – экскаваторами. Дальше – больше.
На базе «Гриады», в «Ренессансе» создали полигон, на котором изучали взаимодействие человеческого мозга и виртуальной реальности. А еще – проводили эксперименты. Ни много, ни мало – по оцифровке человеческого сознания! То есть, брали, каким-то образом «сканировали» человека и перемещали его в игру. При этом тело игрока, находящееся в реале, могло погибнуть – и это совершенно никак не сказывалось на оцифрованной личности. Игрок все так же мыслил, общался, принимал решения – вот только из игры выйти не мог. Некуда выходить. Теоретически, сознание можно было «пересадить» подходящему носителю, но до этого наука в «Ренессансе» еще не дошла. Все, что они пока могли – перемещать людей в виртуальную реальность. Обратно… Обратно пока не умели.
– Ну, допустим, – скептически протянул я, включая фары. Мы выехали из города и теперь катили по загородной трассе. Машин здесь было меньше, чем в городе, и я смог прибавить скорость.
– А откуда ты все это знаешь?
Пацан замялся.
– Пожалуй, сейчас начнется самая неправдоподобная часть истории.
Я фыркнул.
– Ну, да, а до этого был самый реалистичный рассказ из всех, что я когда-либо слышал.
Антон помялся и продолжил.
– Мне рассказал… Гарт. Гарт – это…
– Кто?
Я дернулся, и машина вильнула, едва не выскочив на встречную полосу. Проезжавшая мимо фура загудела сигналом, а водитель, высунувшись из окна, покрутил пальцем у виска. Я взял себя в руки и выровнял машину.
– Почему ты так отреагировал?
– Потому что я знал одного Гарта. Только он мертв. Совпадение, наверное, не обращай внимания, рассказывай дальше.
Антон как-то странно посмотрел на меня.
– Совпадение, говоришь? Ну, не знаю…
– Не тяни, выкладывай, я уже злиться начинаю.
– В общем, Гарт – он бывший киберспортсмен…
Тут я уже не выдержал, нажал на тормоз и направил машину к обочине.
– Стой. Если ты сейчас продолжишь – мы точно убьемся нафиг. Нужно остановиться.
Остановив машину, я выбрался, облокотился о капот и закурил. В висках стучало. Совпадение? Два киберспортсмена с одинаковыми никами в одной истории, ну да, конечно. Почему бы и нет?
Антон вышел из машины, достал из рюкзака пакет сока и сделал большой глоток.
– В общем, да. Это тот Гарт, с которым ты знаком.
Я глубоко затянулся, так, что аж закружилась голова.
Гарт, Юлькин соклан, который настолько неровно дышал к сестре, что прикрыл ее собой во время теракта на турнире. Но, черт побери, как же так? Я же сам, лично на похоронах был!
– Гарт выжил, – Антон будто прочитал мои мысли. – Ну, не совсем. В общем, его оцифровали люди из «Ренессанса».
Час от часу не легче.
– И он теперь – нечто вроде ИИ их закрытой экспериментальной локации. Это тоже один из экспериментов «Ренессанса». Каким-то образом они смогли скрестить человеческое сознание с машинным кодом. И он теперь управляет «Альвиорой».
– Чем? – если бы я сейчас пил или ел – я бы наверняка поперхнулся. А так только выронил сигарету, чертыхнулся и достал новую, с тоской смяв в кулаке опустевшую пачку.
– Та локация, которая упоминается во вступительных роликах «Гриады», существует на самом деле. Только не на игровом сервере. Перед самым стартом нового ивента, который бы привел, в итоге, игроков в Альвиору, аналитики «Гриады» решили, что на Альвиоре компания только потеряет деньги – очень уж непопулярный класс альвы. В целом, за альвов отыгрывает всего один процент всей аудитории игры. А «Ренессансу» как раз понадобилось усовершенствовать свой исследовательский полигон. Чтобы сэкономить денег, в его качестве использовали Альвиору, а для игроков запустили страну дворфов. В следующем глобальном обновлении будет частичный вайп. Сценаристы уже придумали очередную катастрофу, в ходе которой погибнут все альвы. Класс просто уберут из игры, и вычистят все упоминания о локации.
–О-фи-геть, – только и мог протянуть я.
– И этот вайп – уже через несколько дней. Понимаешь теперь, почему я так спешу?
– Нет, не очень, если честно. Ты меня немного запутал. Давай, больше грязных подробностей.
– Да, извини. Я немного сам сбился. В общем, сейчас в Альвиору можно попасть прямо из «Гриады». Для этого нужно пройти особый квест, в ходе которого из квест-босса дропается уникальный портальный свиток, переносящий в Альвиору.
Я помотал головой.
–Ты же сам говорил, что локация закрыта. Как туда можно попасть? Как вообще эти гаврики, «Ренессанс», допустили такую возможность?
Антон пожал плечами.
– Ну, ты же представляешь, сколько человек работали над созданием «Гриады»? Это миллионы строк кода! Все руками не вычистишь. Кто-то мог банально забыть, человеческий фактор. Кроме того, свиток выпадает только при условии прохождения определенного квеста, а его даже не существует!
– И ты планируешь создать его сам, правильно понимаю?
– Да.
– Хитро. Постой. А этот чувак, который нанял меня для того, чтоб добыть свиток – ты же знаешь об этом, да? Так вот, этот чувак, кто он и откуда узнал об Альвиоре?
– Вот это сложный вопрос. Думаю, куда-то в Сеть утекли ранние диздоки с описанием локации и прохождения ивент-квеста. Вообще, я подозреваю, что он обычный игрок, хоть и несколько маниакальный. Он просто хочет прославиться, как первооткрыватель секретной локации. Это в историю игры себя вписать, прикинь!
По поводу «обычного игрока» у меня имелись возражения – Аттила мне рассказывал несколько другое, но я решил пока их придержать.
– Ну, допустим. А как он выяснил, что именно ты создаешь квест, по прохождению которого дропнется свиток?
– Тут я сам прокололся, – погрустнел Антон. – Гарт вышел на меня, когда я победил в конкурсе на звание лучшего квест-мастера Гриады, – я уважительно присвистнул. – Потом я начал искать ингредиенты для создания квеста – знаешь же, тут все максимально реалистично, и, если маг создает что-то новое – ему требуется масса составляющих. Это ж не то, что раньше, когда ты за компом в редакторе карт тупо сидел. Ну, и, в общем, кто-то проанализировал мои запросы на аукционе и смог сложить два и два.
Я прошелся туда-сюда, переваривая полученную информацию, но вопросов все равно оставалось больше, чем ответов.
– Ладно. Дальше. Есть еще одна неизвестную составляющая. Кто вломился ко мне в дом и разбил шлем?
Антон потупился.
– Эй, парень! Только не говори…
– Это я его нанял. Полунарк какой-то, который за сотню зеленых на что угодно готов пойти. Мы, в общем, узнали, что кто-то ищет вора, чтобы украсть свиток. Гарт запустил какой-то свой алгоритм, паука, сканирующего Сеть, прогнал через аналитические сервера «Ренессанса» море информации и вышел на тебя. Мы тогда еще не знали, что ты – это ты, прости. Фамилии-то у вас с сестрой разные.
Я хмыкнул и почесал еще не сдувшуюся шишку.
– Ну, спасибо. Между прочим, этот ублюдок мне шлем расколотил, который немалых денег стоил! И за новый я уже деньги отдал! Черт, шлем! Мне же его нужно забрать…
– Ты в своем уме? – парень посмотрел на меня неожиданно взрослым взглядом. – Какой шлем? О чем ты говоришь? Ты вообще понимаешь, что происходит?
Мне стало стыдно. Блин, и правда, о каком шлеме сейчас можно говорить? Нужно в полицию, писать заявление! В реанимационном центре есть камеры, там же наверняка засняты лица всех, кто вывозил Юльку и гонялся за мной! Какого дьявола, спрашивается, я тут делаю?
Ладно. Надо дослушать сначала пацана. По крайней мере, информации он мне дал много, а это важно.
– Не очень, если честно. Давай дальше. Нафига Гарту вообще этот свиток? Он же и так в Альвиоре, если я все правильно понял.
– Вот тут я до конца не понимаю. Гарт сказал, чтобы я добыл свиток и хранил его у себя, пока его не заберет у меня кто-то другой, кого, как я понимаю, пришлет уже он.
– А чего он вообще хочет? Зачем все это? И как это связано с громилами, укравшими капсулу с Юлькой, черт побери?
– Очень прямо. Гарт не распространялся, но он хочет вывести «Ренессанс» на чистую воду. Для этого ему зачем-то нужен свиток.
– Бред какой-то. Стоп, – я вспомнил кое-что важное, что упустил из виду. – Сообщения мне в мессенджер, когда я прятался в больнице от этих головорезов. Это он их слал? И как у него получалось мне так подсказывать?
– Их слал Гарт. Он может подключаться к внешней Сети, и кое-что с ней делать. Насколько я понимаю, он… В общем, он наблюдал за твоей сестрой. Типа… Ну, типа, проведывал. И как раз увидел, что происходит. Я был в городе, мы выяснили, что ты – это ты, я собирался приехать и поговорить с тобой. Он направил меня к больнице и попытался помочь тебе.
– Если он такой крутой – почему он просто не вызвал полицию? Охрану? Почему, в конце концов, не слил инфу по «Ренессансу» копам, спецслужбам или еще кому-нибудь?
– Не все так просто. То, что с ним сделали… В общем, оно как-то уничтожает его личность. Он редко приходит в себя и вспоминает, кто он такой. Этот код, с которым его скрестили, что-то вроде нейросети… Короче, он как-то контролирует Гарта, и не дает сделать что-либо, что напрямую повредит «Ренессансу».
– Три закона робототехники, ага… – я уныло улыбнуся.
– Что-то вроде этого.
– Так. Будем считать, что разобрались. Зачем им Юлька?
– Думаю, для экспериментов. Чтобы оцифровать ее. Они вообще интересуются про-геймерами.
– Угу, – кивнул я. – Их человек даже подкатывал ко мне, хотел, чтоб я подписал какие-то бумаги, что-то об экспериментальных методах лечения. Отказ от ответственности. Короче, они, фактически, хотели, чтоб я продал Юльку им.
Антон молча поковырял носком кроссовка землю.
– И теперь, получается, раз им не удалось решить вопрос официально, они решили ее похитить. Замечательно. Короче. Я еду в полицию. Это похищение и нападение. Надо написать заявление, и прижать этих ублюдков!
Антон невесело усмехнулся.
– А ты как вообще думаешь, этот «Ренессанс» – они кто? Они сами работают на правительственные спецслужбы. Или ты считаешь, что иначе они бы действовали так борзо?
– Рен-ТВ какое-то, – покачал я головой. – Ну, блин, и на них управа должна быть! Всякие там правозащитные организации, журналисты, в конце концов!
– Даже если ты найдешь кого-то, кто согласится тебя слушать, «Ренессанс» просто скроет все следы. Или ты думаешь, что вайп можно провести только в «Гриаде»? Да они просто отформатируют все, и ты ничего не докажешь.
– И Юлька, если ее уже успели оцифровать, погибнет.
– Да. И она, и Гарт, и все, кто уже находятся там, в виртуальности.
Я посмотрел на подростка, чувствуя, как на глаза мне наворачиваются слезы.
– И что же нам делать?
– Достать свиток, – твердо сказал пацан. – Садись в машину, поехали. У нас и так мало времени.
– Ответишь на последний вопрос – и поедем. Зачем вам я?
Антон улыбнулся.
– Ты инфу перед созданием персонажа невнимательно читал, да? Никто, кроме альва, не может активировать портальный свиток. Ты – одна из составляющих успеха прока нужного предмета. Заводи. Пора качаться.
***
Мы оставили автомобиль на окраине заштатного городишки, о существовании которого я раньше даже не подозревал, долго шли подворотнями до остановки общественного транспорта, где, ежась от ночного холода, не меньше получаса ждали маршрутку. Свой смартфон Антон по дороге выбросил в мусорник, предварительно как следует поработав над ним с помощью обломка кирпича. В пустом и холодном салоне раздолбанного микроавтобуса он достал из кармана новый аппарат, включил его, подрубился к сети и ушел в себя. Я крутил в голове события сегодняшнего дня, пока не начал дремать – сказывалась усталость и нервное напряжение. Из полусна меня вывел тычок в бок.
– Выходим.
На улице окончательно сгустилась тьма. Я застегнул куртку под горло, что делал обычно лишь в исключительных случаях, но намного теплее не стало. К счастью, слишком далеко идти не пришлось: улица сделала поворот, и мы оказались возле круглосуточного супермаркета, перед которым были припаркованы несколько автомобилей такси.
Антон подошел к одному из них и постучал в окно. Пока он общался с водителем, я невольно задумался о том, что этот парень кажется мне значительно взрослее, чем он есть на самом деле. Однозначно умный, с грамотной речью, продуманный – левый смартфон с купленным аккаунтом каршеринга – как подтверждение. Да и то, что он один из лучших квест-мастеров «Гриады» тоже говорит о многом. Хотя, может это я просто давно не общался с шестнадцатилетками и они все такие? В эпоху развития технологий и развитие идет быстрее. Не знаю, но могу отметить как факт то, что общаюсь я с ним, как со сверстником, и, более того, иногда замечаю, что сам подтупливаю по сравнению с парнем. Впрочем, тут ничего удивительного: от такого обилия фантастично выглядящей информации и стресса кто угодно тупить начнет, он же владеет ситуацией и действует по разработанному заранее плану. Хотя в его рассказе и есть несостыковки – и все они касаются Гарта. Эта часть – самая мутная и лично для меня – не очень понятная. Как бы самому пообщаться с бывшим Юлькиным сокланом? Хотя, думаю, такая возможность мне еще представится.
Антон о чем-то договорился с таксистом и махнул мне рукой, иди, мол, сюда. Я кивнул и подошел к машине. Антон, тем временем, уже усаживался на переднее сидение. Мне не оставалось ничего, кроме как устроиться на заднем.
Машина была далеко не новой, старый «Опель», хоть и довольно в неплохом состоянии. Водитель мне лишь кивнул, дождался, пока я закрою дверь, и тронул машину с места.
Через десять минут плутания по второстепенным улочкам, мы вновь выехали на трассу. Город остался позади. Я решил пока воздержаться от вопросов.
Полчаса – и мы свернули на грунтовую дорогу, которую вскоре обступили высокие деревья. Вокруг был самый настоящий лес. Я уже ничему не удивлялся, на меня напала какая-то апатия. Не выказал я удивления и когда автомобиль остановился у ворот, за которыми виднелся трехэтажный особняк. Антон расплатился с водителем и выбрался из машины. Я последовал его примеру.
Машина развернулась, плюнула напоследок выхлопом и растаяла во тьме, а Антон подошел к воротам, достал смартфоном и нажал какую-то кнопку. Раздался металлический щелчок, и парень открыл калитку в воротах.
– Ну, чего ты? Пойдем!
Я последовал за ним.
Большой двор, аккуратно постриженный газон, беседка, гараж на три машины – здесь жили не бедные люди. Об этом говорила и внешняя отделка особняка. Я открыл было рот, чтоб задать вопрос, но Антон меня опередил.
– У моих родителей свой бизнес, сейчас их нет – улетели на производство в Китае. Так что дом, минимум на две недели в нашем полном распоряжении.
– Угу, – кивнул я, проходя вслед за ним в прихожую, почесал в затылке, глядя на интерьер столовой, примыкающей к прихожей и задал вопрос, может, и глупый, но давно вертевшийся в голове:
– А как ты добираешься до школы? Ты же учишься, да?
Антон скорчил презрительную гримасу:
– У меня дистанционное обучение по индивидуальной программе. Со школой как-то не очень сложилось, скучно там.
Я кивнул. Чего-то такого я и ожидал на самом деле. Как я и думал – одаренный парень, если уж слово «вундеркинд» мне самому кажется слишком избитым.
– В общем, я тебе сейчас покажу твою комнату. Сегодня все равно уже поздно что-то делать. Отдохнем и с утра примемся за работу.
Я последовал за Антоном по кованой винтовой лестнице на второй этаж. Освещение, завязанное на детекторы движения, само включалось, по мере нашего продвижения, и гасло за спиной.
На втором этаже парень открыл дверь, и приглашающе махнул рукой:
– Располагайся. Это гостевая комната. Вон те двери – туалет и душ. В душе есть все необходимое. В интернет пока не рекомендую выходить, мало ли – вдруг тебя пасут. Кстати! – Вдруг вспомнил он, и на лице Антона появилось нечто, напоминающее испуг. – Твой телефон!
Я скривился, и покачал головой:
– Нет телефона. Потерял. Видимо, выпал, когда я из больницы вырывался. Так что можешь успокоиться.
– Это хорошо.
– Не очень, – пожал плечами я. – Там все заблокировано-запаролено, но если его найдут ребята из «Ренессанса» … Ты говоришь, что они крутые, не думаю, что для них станет проблемой обойти биометрический сканер. А там слишком много инфы.
Антон усмехнулся.
– Дай мне логин-пароль от своей учетной записи и ни о чем не беспокойся. Я вайпну данные.
Я подумал несколько секунд, и решил, что это будет самый правильный ход в сложившейся ситуации. Вся жизненно важная информация все равно сохранена в облаке. Так что да, это выход.
– Записывай.
– Я запомню, – улыбнулся пацан, и я лишь покачал головой, вспомнив, с кем имею дело.
Получив всю необходимую информацию, Антон махнул мне рукой на прощание, и вышел, закрыв за собой дверь. Я остался один.
Лишь взглянув на большую двуспальную кровать, я понял, как за сегодня устал. Измерив взглядом расстояние до двери в душ и представив, сколько еще действий придется совершить, прежде чем улечься, если я решу туда пойти, я мысленно сплюнул, стянул куртку, и, клацнув клавишей выключателя прямо в джинсах и футболке повалился на кровать. И, кажется, вырубился прежде чем коснулся подушки.