Удар был такой силы, что дверь немного прогнулась вперед. Улегшийся было Дым вскочил на ноги, а я рефлекторно отскочил подальше. Мы оба не сговариваясь навели стволы на дверь, и замерли в напряженных позах.

– Это чего было сейчас? – мне было сложно представить, что за штуковина могла с такой силой бахнуть.

– Не знаю, – протянул Дым, и тут же раздался следующий удар.

Дверь снова дрогнула. С потолка посыпалась штукатурка. Не знаю, что там за штуковина, но еще несколько таких ударов – и дверь не выдержит.

– Слушай, а у вас тут как, экстренная эвакуация отсюда предусмотрена? – почему-то мне очень не хотелось находиться внутри, когда дверь все же вылетит. А в том, что она вылетит, я не сомневался. Новый удар – и стальная рама, раскрепленная штифтами, заскрипела. И, кажется, даже немного подвинулась кирпичная кладка.

– Какая эвакуация, блин? – сталкер ощутимо занервничал, когда от следующего удара от стены отвалился здоровенный кусок штукатурки. – Это схрон! Тут добра куча!

– Слышь, завхоз! – я понемногу начал выходить из себя. – Ты как тут с этим стенобитным орудием сражаться собрался? Ножом?

Дым обвел взглядом комнату размером пять на пять и нервически дернулся.

– Некуда отсюда эвакуироваться, блин!

– А там что? – я кивнул в сторону проема в дальней стене, заложенного кирпичами.

– Не знаю. Не докладывали.

В дверь больше не били. Теперь в нее, видимо, уперлись, и пытались вогнуть внутрь. Во всяком случае, выгнувшееся железо наводило именно на такие мысли. Да что там, трактор, что ли?!

Дым сориентировался.

– Давай! – крикнул сталкер, хватая металлический шкаф с одной стороны.

Забросив автомат за спину, я подскочил к нему и ухватился с другой. Вместе мы кое-как подтащили тяжеленный шкаф и привалили им дверь. Ответом был новый удар, от которого шкаф отбросило.

– Что бы там ни было, но туда мне сейчас хочется намного больше! – я подбежал к проему и с размаху ударил ногой в центр кладки. Ветхая с виду, кладка оказалась совсем не такой на деле, и я отчаянно выматерился, когда боль прошила ногу от стопы до колена.

– Не так! По краям кирпичи выбивай! – крикнул мне Дым. – На, вот, держи, – Сталкер бросил мне короткий ломик. Поймав его, я всадил плоский конец в едва видную щель и принялся раскачивать кирпич.

Сталкер тем временем схватил из шкафа какой-то ящик, и принялся устаканивать его напротив содрогающихся от ударов дверей. Но рассматривать, что он там делает, у меня времени не было: наконец-то раскачался крайний кирпич, а вместе с ним начал покачиваться и верх кладки. Я что было сил налег на ломик, как на рычаг, и часть кладки с грохотом рухнула на пол. Я покачал головой. Ну, строители, блин! Толку с такой преграды? Если то, что ломится сейчас в дверь, постучалось бы с этой стороны – мы б и очухаться не успели. Я снова всадил лом между кирпичами, и принялся выворачивать следующий ряд.

Мой сначала торжествующий, а потом испуганный крик и скрежет металла слились в один звук. Ломик выскочил у меня из рук вслед за двойным рядом кирпичей, нырнувшим на ту сторону. Вот только звука их падения я не услышал. А сзади многострадальная дверь издала стон, и ее верх прогнулся внутрь.

Из пролома в стене ощутимо потянуло холодом. Что за фигня? Аномалия какая-то? В темноте нельзя было ничего разглядеть. Метнувшись к столу, я схватил налобник, и включил его, направив луч света в пролом. Видно было только противоположную стену. Нацепив фонарик на голову, я сунулся внутрь – и обомлел.

– Ты долго там копаться будешь?! – закричал за спиной Дым. Кажется, он уперся в дверь, прибавив свой вес к весу железного шкафа. Но мне было не до него: раскрыв рот, я вглядывался в…

…огромную лифтовую шахту. Раньше здесь ходил грузовой лифт, сейчас же не было видно даже троса – обломки лифта, сверху на которых и свился змеей этот самый трос, лежали на дне шахты, метрах в двадцати ниже. Задрав голову, я смог рассмотреть и причину крушения. Стальная плита перекрывала шахту метрах в десяти выше проема. По всей видимости, она-то и перерезала трос, закрываясь.

– Дым?! – полувопросительно воскликнул я, поворачиваясь к сталкеру. – Тут веревки есть?

– Чего? – искренне изумился напарник. Я не стал тратить времени на объяснения, и просто показал в сторону пролома. Сталкер скривился и прыгнул к проему. Когда он обернулся – выражение его лица уже не было таким раздраженным.

– Сейчас, – пробормотал страж и кинулся к оставшемуся шкафу.

Неведома зверушка за дверью, видимо, притомилась грохотать в двери, и взяла тайм-аут. Внезапно мне пришла в голову давно вертевшаяся где-то на краю сознания мысль.

– Слышь, Дым! А чего ее аномалия не угробит? Шумит же – будь здоров! – кивнул я в сторону покореженных, но пока держащихся дверей.

– Разряжена. Долго перезаряжается, – коротко бросил через плечо сталкер. – Вот, держи, – он швырнул мне две бухты альпийского шнура. – Разберешься?

– Разберусь, – кивнул я.

– Хорошо. А я пока сюрприз твари подготовлю. – Я не стал вникать в его манипуляции, а вынес ударом ноги оставшиеся кирпичи, без крайних превратившиеся в весьма шаткую конструкцию, и принялся оглядываться, ища, где бы закрепить веревки. Намертво прикрученный к бетонному полу металлический стол подходил как нельзя лучше.

Надежно закрепив обе веревки, я швырнул бухты в шахту, надеясь, что они уложены правильно и не запутаются в полете.

– Ну что ты там? – я уже подхватил с пола рюкзак, надел его и защелкнул на поясе ремень. Дым продолжал возиться. Зверушка за дверью, видимо, уже достаточно отдохнула. Отвыкнув за пару минут тишины от ее бешеных ударов, мы аж подпрыгнули, когда металл двери застонал от очередного удара, и еще один край двери отошел от рамы.

– Все! Пошли! – Дым отпрянул от двери, закинул свой рюкзак за спину, подтянул ремень винтовки и, схватившись за трос, первым шагнул в провал. Я закрепил автомат, поправил налобный фонарь и устремился следом.

Спускаться без страховочного пояса было не самым безопасным занятием. Руки в перчатках постоянно проскальзывали по шнуру, норовя отправить тело в неконтролируемое скольжение. Падать с двадцатиметровой высоты как-то не улыбалось, и я изо всех сил стискивал шнур. Любить твой Майкрософт, а как мы подниматься-то будем?

До пола оставалось не меньше шести метров, когда вверху раздался грохот отшвыриваемого шкафа, треск вылетевшей двери, а затем…

Затем прогремел мощный взрыв, выбросивший в шахту тучу пыли, по стене напротив проема что-то забарабанило, с визгом рикошетя от стен шахты, а в следующий момент я понял, что лечу. Вниз. Прямо на обломки грузового лифта.

Вопреки ожиданиям, приземлился я достаточно мягко. И удачно. Во всяком случае, ноутбук в рюкзаке не пострадал – я упал набок. Судя по ощущениям – про шесть метров мне показалось со страху. На деле там было меньше. Разглядев, что смягчило мое падение, я вскочил и отошел в сторону.

На полу лежал не успевший еще начать разлагаться труп. В военной форме. Приглядевшись, я увидел еще один – на этот раз в оранжевом научном комбинезоне. Сзади послышался сухой кашель, и я отпрянул, беря автомат на изготовку. Это оказался всего лишь Дым. Сталкер стоял на одном колене, упершись кулаком в пол, и кашлял, страдальчески морщась.

– Эй, с тобой все в порядке? – я присел рядом с Дымом. Тот наконец откашлялся и просипел:

– Нормально… Вроде. Спину отбил да пыли наглотался.

– Ты чего там сделал, воин? Что там так звездануло?

– Я «монку» поставил… На растяжку, – прокашлял сталкер.

Мне осталось только картинно прижать руку к лицу.

– А чё так слабо – «монку»? Ядерного заряда не нашлось?

– Ну а чего? Как еще такую бандуру свалить можно? Она обычной растяжки и не почувствовала бы, наверное. А теперь слышишь? Тихо там.

– Ну да. Свалил. Молодец. И нас свалил заодно, – я был сам сарказм. – Как выбираться-то теперь будем, монстробоец? Назад фиг залезешь.

– Как-как… Вот так! – сталкер щелкнул подствольным фонарем. Его луч разрезал пыль, и уперся в дверной проем. – Заодно и посмотрим, что это за лифт и куда на нем ездили.

– Да ты любопытен, мой друг, – буркнул я скорее для порядка и, на ходу сматывая оборвавшийся трос, направился за Дымом. Тот, накинув ремень автомата на локоть, двинулся вперед.

Лучи фонарей осветили длинный коридор с бетонными стенами. Мы немного поводили фонарями по сторонам, озираясь, и в нерешительности замерли. Что с одной стороны, что с другой, конца-края коридору видно не было.

– Ну и куда пойдем? – повернулся я к Дыму.

– Вправо, – уверенно сказал сталкер. Я удивился его уверенности.

– А почему вправо?

– Ну как почему? Ты что, про правило правой руки не слышал? – удивленно воззрился на меня сталкер.

– Это какое-такое правило?

– Ну, если ты в лабиринт попал, надо всегда держаться правой стороны, тогда ты точно из него выйдешь. Вот же, а еще грамотный типа. Это ж каждый ребенок знает!

– Боюсь тебя расстроить, мой друг, – протянул я, – но это правило – чушь. Из лабиринта выйти можно, какой бы ты стороны не держался. Главное эти стороны не менять. Это первое. А второе – мы-то не в лабиринте.

– А вот фиг его знает… – многозначительно сказал сталкер. – Ладно, пошли, чего сиськи мять.

– Ага, сейчас, погоди только минутку, – мое внимание привлекла знакомая конструкция на противоположной стене. Подойдя ближе, я обнаружил распределительную коробку и торчащий из нее рубильник. Который и не замедлил дернуть.

– Эй, ты что делаешь, твою мать! – крикнул сталкер. Я в какой-то момент и сам усомнился в том, что делаю, но уже через секунду сомнения прошли. Как раз тогда, когда с двух сторон коридора засветились красным светом асимметрично расположенные друг к другу лампы аварийного света.

– Аварийное освещение. Стандартная фишка любого серьезного объекта, – произнес я с такой гордостью, будто сам спроектировал и установил это самое аварийное освещение.

– Ты больше ничего тут не нажимай, не крути и не поворачивай. Понял? А то я слышал, что и самоуничтожение у таких объектов бывает, – Дым выглядел раздраженным.

– Да ладно! – хохотнул я. – Ты просто психуешь, что не ты это нашел первым.

Мы в быстром темпе шли вперед, с интересом оглядываясь по сторонам. Прямо по стенам шли толстые кабели, на потолке были смонтированы лампы дневного света. Коридор был длинным: мы прошли минимум двадцать метров, а он пока заканчиваться и не думал. Периодически с левой стороны попадались массивные стальные двери с картоприемниками для входа. Первой же дверью я живо заинтересовался, но появившийся интерес быстро погас. Светодиод состояния «Заблокировано/Разблокировано» не светился ни красным, ни зеленым светом. Видимо, аварийное электропитание к запорному механизму подведено не было.

Примерно через две минуты, коридор сделал поворот, и мне невольно представился большущий квадрат. Замкнутый. Единственный выход из которого – шахта лифта, откуда мы и пришли. М-да. Меня передернуло.

Дым издал приглушенное восклицание, когда впереди показалась массивная дверь шлюза, перегораживающая коридор. Даже отсюда я смог различить свет красной лампочки на панели состояния. Закрыто, но электричество есть!

И примерно тогда же мы услышали за спиной топот нескольких ног. Кто-то быстро бежал за нами. А вот хорошо это или плохо – мы пока не знали. Ведь до этого момента живых мы тут не видели.

– Давай быстрее вперед! Открыть сможешь? – Дым с надеждой взглянул на меня.

– Посмотрим, – я оглянулся назад. Пока никого не было видно, но топот приближался. Не сговариваясь, мы рванули вперед.

Подбежав к двери, Дым присел на одно колено, уставив ствол автомата в глубь коридора, и нервно махнул мне – мол, давай, действуй. Я опустил автомат, оставив его свободно болтаться на ремне, и запустил руку в сумку с инструментами.

Так… Доступ по карте. Примитивный процессор считывает сигнал с карты, и подает команду – открывать или нет. При «правильном» сигнале просто разрывается цепь, подающая питание на электромагнит, и дверь открывается. Теперь все зависит только от одного – как много времени уйдет на подбор правильного сигнала.

Лихорадочно орудуя отверткой, я вывинтил блок картридера и сбросил с плеча рюкзак. Ноутбук радостно засветился экраном, как только я его открыл. Хорошая штука этот артефакт. Постоянно можно в спящем режиме машину держать – и батарейка не сядет. Я достал из чехла кабель. С одной стороны – стандартный USB-разъем, с другой – микрокомп по типу пендосовской «малины» с зашитым эмулятором карт доступа. Во, какой я предусмотрительный! «Все свое ношу с собой», ага.

При помощи мультитула я быстро оголил провода, ведущие от картридера к процессору, обрабатывающему сигнал с карты, и прицепил на них два «крокодила», которые вкрутил в клеммы на блоке эмулятора. Комп распознал устройство и радостно курлыкнул. Несколько касаний тачпада – программа запущена. Все. Теперь мы в руках Великого Рандома. Пусть сегодня он к нам будет благосклонен.

– Стоять, или открываю огонь! – гаркнул за спиной Дым. Я обернулся.

Из-за угла показались несколько странных типов в драном камуфляже. Услышав Дыма, они и не подумали останавливаться, а только ускорились. Чем-то мне эти ребята не понравились. И хотя руки их были пусты, мне почему-то не хотелось, чтобы они к нам приближались.

Я подхватил автомат.

– Стреляй же!

Дым команде внял, но короткую очередь выпустил по полу, немного впереди бегущих. Двое притормозили, а третий… Третий могучим прыжком взвился в воздух, оттолкнулся от стены всеми четырьмя конечностями и в нечеловеческом рывке разорвал дистанцию.

– Да ну на фиг! – пробормотал я, вдавливая спусковой крючок.

Автомат дернулся, и полет прыгуна резко прервался.

Несколько пуль попали ему в грудь, развернув туловище и бросив спиной на пол коридора. Но, вопреки ожиданиям, он только коротко зарычал, и резким движением вновь вскочил на ноги.

Рядом заговорила «Гроза» Дыма. Он не стал ждать результата моих выстрелов и открыл огонь по двоим отставшим. А я перенес красную точку коллиматора на переносицу вскочившего фиг-пойми-кого и выстрелил.

Дозвуковая пуля, вылетевшая из ствола со скоростью двести девяносто пять метров в секунду, расплескала мозги прыгуна по стене. Тело, подергиваясь, рухнуло на пол и через него тут же перескочил еще один прыгун, которого пример его товарища ничему не научил. Его мы приняли в два ствола. Тело конвульсивно задергалось под ливнем пуль, потом кто-то из нас все-таки попал в голову, и попрыгун рухнул, не добежав до нас всего нескольких метров.

– Слышь, Дым, это чего за австралопитеки, блин? – перезаряжаясь, я дрожащими от притока адреналина руками никак не мог попасть магазином в приемник.

– Да откуда ж я знаю? – движения сталкера были более четкими, чем мои, но непривычная бледность его лица бросалась в глаза даже в полутемном коридоре. – Долго тебе еще там?

Я скосил взгляд на дисплей ноута. Зеленая полоса прогресс-бара подбиралась к середине. Только это не радовало, потому что здесь это не степень готовности. В кремниевой башке процессора заложено конечное число комбинаций, и когда прогресс-бар заполнится полностью, это будет значить, что мы так и не услышим заветного щелчка электромагнита.

– Блин, – выдохнул сталкер. – Еще бегут.

И правда, топот слышался снова. Вот только теперь шум издавало намного большее количество бегущих ног.

– Черт. Вали их в голову. Это как зомби, по ходу. Вот только больно уж шустрые. Электровеники, епт.

Я как раз успел взять на прицел пустой пока коридор, когда из-за поворота вылетела настоящая толпа человек в пятнадцать.

– Огонь!

Два автомата заработали одновременно. Будь я с желанным «калашом», да не наверни Дым ПБС на свою вундервафлю – мы бы оглохли. Твари, бегущие на нас, двигались быстро, врезающиеся в тела пули только замедляли их, а попасть сразу в голову было непросто. Напирающие сзади не понимали, почему замедляются передние, и попросту перепрыгивали через них, тут же сами попадая под струи свинца и замедляясь. Некоторые падали так близко, что можно было разглядеть их зрачки, залитые сплошной чернотой. Использованные магазины уже летели просто на пол.

– Перезарядка! – крикнул Дым, пытаясь нашарить новый магазин вместо опустевшего.

Последний оставшийся в живых попрыгун взвился в воздух. Я поймал на мушку его голову, плавно выжал спуск… и услышал сухой щелчок. Твою мать!

Дым, словно заправский ковбой, рванул из кобуры пистолет. Движение и выстрел слились в одно движение, и тварь, брызнув мозгами из разнесенной головы, с хрустом рухнула прямо у моих ног.

Крупнокалиберный «кольт» гаркнул так, что у меня заложило уши. Но слышал я достаточно для того, чтобы у меня в жилах застыла кровь от рева пары десятков глоток, донесшегося издалека. А потом раздался знакомый уже топот.

– Блин, этой волны мы не переживем! – выдохнул Дым, меняя магазин, и лихорадочно набивая опустошенные патронами. – Давай, боярин, крути свою машину!

Я не удержался и хихикнул.

– Чё ржешь? Долго еще?

– Да не могу я сказать, долго или нет!

Дым вскинул автомат и удачно уложил первого показавшегося из-за угла «шустрика».

– Да откуда ж вы взялись, блин?

Я догадывался, но озвучивать свою догадку не стал. Иначе выйдет, что мне и впрямь не стоило хвататься за рычаг. Скорее всего, когда я запустил автономное питание, где-то в недрах комплекса заработала в нормальном режиме какая-то дверь с кнопкой, кто-то из этих бандерлогов сумел на нее нажать, и вся орда радостно устремилась на поиски свежего мяса. Потому что в то, что они бегут к нам обниматься, я не верил.

Я выпустил несколько очередей. Завалить очередного попрыгунчика смог только с третьей попытки. Выругался. Рев десятков глоток стал ближе. Это мы так, авангард выхватываем сейчас. А вот через пару секунд подтянется основная масса. Интересно, чего предыдущие не орали? Потому что их мало было? Ладно, к дьяволу!

Из-за угла вылетели несколько тварей, оскальзываясь на крови и кишках предшественников. Дым принялся выбивать их прицельными очередями, я поднял автомат… и услышал металлический щелчок за спиной!

– Дым! Есть! – я рванулся к двери и потянул за ручку. Дверь медленно и плавно начала открываться. Издав вопль радости, я стукнул крышкой ноутбука, закрывая его, пинком отправил за дверь рюкзак, и подхватил ноут.

– Дым, пошли! Быстрее! – Оглянувшись, я увидел, что несколько прыгунов еще движутся вперед. Дым медленно-медленно пятился назад. Я зажал собой дверь, не давая ей закрыться, поднял автомат, зажав ноут под мышкой, и несколько раз выстрелил. Одна из тварей упала. Еще одна легла от выстрела Дыма. Однако было уже понятно, что эту атаку нам не отбить.

– Пошли! – заорал Дым, отскакивая к двери. Я выдохнул, дождался, пока сталкер ухватится за дверь, и нырнул за нее. По-хорошему, мне бы его сейчас прикрывать, пока он заскочит, да дверь тяжелая сильно, если широко распахнуть – не закроется быстро. Дым потянул дверь на себя, втискиваясь в узкую щель, как вдруг его лицо исказилось, и сталкер полетел на пол. Я сорвался с места, устремившись к двери, но было поздно. Новый рывок выдернул сталкера обратно в коридор, а после этого на дверь обрушился мощный удар, и она захлопнулась, отсекая меня от напарника. Я заорал матом, с разбега ударившись о дверь всем телом, но эффекта это не возымело. Не надеясь ни на что, я кинулся с отверткой к двери, поставив рекорд по скорости вывинчивания блока картридера, ногой подвинул ноутбук, нырнул рукой в инструментальный подсумок… и медленно опустился на пол, обхватив голову руками. Мозг запоздало выдал запечатленную им картинку: блок эмулятора, так и оставшийся висеть на «крокодилах» с той стороны двери.

– Прости, Дым. Прости меня, сталкер… – только и смог пробормотать я.

Ну вот на какой хер я рычаг этот дергал?!