– Сети нет, – мрачно выдавил Дым.
Страж механически копался в коммуникаторе, пытаясь вернуться в реальность. Софт же возбужденно нарезал круги по пригорку, стараясь, впрочем, не высовываться из-за невысоких кустов.
– Как? Как мы тут оказались? Что это было вообще?
– Это был портал, – выдавил страж.
– Какой еще портал?
– Аномальный. Я слышал про такие штуки. Но всегда считал, что это байка. Оказалось – нет.
– Но… Но как?
– Не знаю. Время от времени кто-то из бродяг треплет про аномалии, попав в которые ты оказываешься в другом месте, и даже вроде немного в другом времени. Никто им не верит, – страж дернулся. – Ох, ни фига себе!
– Что там? – вскинулся Софт.
– Не знаю, – пробормотал Дым. – Не знаю и не понимаю вообще ничего. Кроме того, что портал – это вообще ерунда по сравнению с этим, – и страж сунул хакеру под нос свой коммуникатор.
На экране гаджета была открыта история сообщений. Дым нажал на пиктограмму одного из них, и перед глазами Софта возникли красные буквы.
– Это что? – Софт непонимающе посмотрел на Дыма. Хотя уже и сам догадывался, что это такое.
– Сообщение о смерти. Некролог, – мрачно ответил Дым.
«Аскет. Нейтрал. “Семя дьявола”, окрестности “Биофарма”». Напротив сообщения стояла дата. И точное время, когда кто-то из сталкеров обнаружил труп барда – то время, когда они с Дымом ползали под столами, пытаясь прошмыгнуть незамеченными под носом у толпы зомби.
* * *
Временный лагерь военных на покинутой фабрике выглядел внушительно: периметр, обтянутый «егозой», патруль, тройками прохаживающийся по территории, и скорострельные малокалиберные пушки, выглядящие как танковые башни на подвижных основах по углам периметра. Внутри каждой – кабина для оператора, но в Зоне орудия обычно работали в автоматическом режиме. На крышах зданий маячили пулеметные гнезда, видно было несколько бронетранспортеров, непонятно как сюда добравшихся. Завершая перечень оборонных средств, внутри лагеря истуканами торчали два КОПа.
КОП – Комплекс Огневой Поддержки, а в просторечье «курица», как называли его сталкеры, – последнее достижение отечественных оружейников. Если бы их увидел Джордж Лукас, он бы непременно подал бы на дизайнеров оборонки в суд – за использование образов его боевых роботов из фантастической саги, ставшей классикой. Роботы несли на себе по две ракетные установки класса «земля-земля» и по два авиационных пулемета типа «Вулкан». Помимо ракетных кассет и патронных коробов, на спинах уродливым горбом выделялись резервуары с горючей смесью для огнеметов. Такой обвес автоматически делал машину более уязвимой – достаточно одного попадания из тяжелого оружия в резервуары, и оператор внутри попадет в последнюю в своей жизни сауну. Но огнеметы были невероятно эффективны против мутантов, сбившихся в стаю, и потому безопасность принесли в жертву огневой мощи.
Эти машины также могли работать автономно, без операторов, но из-за несовершенства электронного мозга их старались не использовать в этом режиме, доверяя «жестянкам» без водителя только патрулирование все того же Периметра.
В глубине лагеря был виден вход в бункер, в котором, видимо, и скрывалось то, ради чего заварилась вся эта каша. По крайней мере, вход в бункер освещался, как место особо важных археологических раскопок, а неподалеку от него стояла большая палатка, в которую час назад прошествовала делегация научников в оранжевых комбинезонах, видимо, завершивших на сегодня работу.
Дым и Софт лежали на холме, метрах в пятистах от этого образца грамотной обороны, по очереди передавая друг другу монокуляр.
– Я бы на их месте еще бы датчиков движения вокруг лагеря разбросал и посадил бы человечка за картинкой со спутника наблюдать. И обычных сигналок бы понаставил. Ток по «егозе», и сигнализацию на нее же – и ни одна мышь снаружи не проскочит, – подал голос Софт.
– Хорошо, что ты не на их месте, – отдуваясь, сказал Дым. Он только что вернулся с рекогносцировки – как только стемнело, страж пополз намечать безопасный путь проникновения в лагерь, и теперь усталый, грязный, но довольный заносил его в свой коммуникатор.
– Давай, включай своего «невидимку», я тебе карту солью. Пусть и у тебя будет, на всякий случай.
– Давай, – согласился Софт, выбивая дробь секретного кода на сенсорном экране своего наладонника.
– Так. Значит, наша цель – бункер. До утра, думаю, там никто не появится. В бункере, будем надеяться, охраны не остается. Не хочется с военными еще больше ссориться. Лезем внутрь, смотрим, что там, сливаем информацию, если есть откуда, и двигаемся назад.
– Ты уверен, что от тебя ждут именно этого? – Софт вопросительно посмотрел на Дыма. – Все же «разведать обстановку» и «обшмонать лагерь» – несколько разные задачи.
– Надо узнать, что там за фигня внутри – это раз. Отсюда много мы увидим? Немного. Ничего толком не увидим. А два – надо поближе подобраться к ретрансляторам. Может, все-таки сеть появится. База отсюда далеко, пока доковыляем…
– Если даже там сеть и появится, до базы ты все равно не достучишься. Половина ретрансляторов в Зоне в спячку перед Всплеском залегла. Правда, у военных должна быть спутниковая связь. Она пока еще должна работать. Если получится – можно будет воспользоваться и по ней инфу твоим слить.
– Ну вот.
– Слушай, а чего ты так о военных печешься? – спросил вдруг Софт. – Они-то вас особо не жалуют. Ну, перебьют их Черные. И чего?
Дым очень внимательно и серьезно посмотрел на хакера.
– Черные не просто так идут на открытую конфронтацию с вояками. Да и орфов они зачистили не зря. Они что-то задумали. Боюсь, если их сейчас не остановить – произойдет что-то крайне нехорошее. Это первое. А второе… если сейчас им удастся уничтожить лагерь военных – Зона никогда больше не будет прежней. Вояки ее выжгут. За Периметром давно образовались две партии. Одни хотят продолжать доить Зону, поднимая бабло на артефактах. Вторые же давно считают, что с Зоной человечество заигралось, что ее нужно уничтожить. Ты же слышал, что она увеличивается? Слышал наверняка. Многие серьезные люди боятся, что она перестанет довольствоваться малым, и начнет расширяться с дикой скоростью. Давно ходят слухи, что эта Зона – не единственная. Власти усиленно скрывают факт появления других Зон, но они, возможно, есть. И есть теория, что они как бы притягиваются друг к другу. Что в один не самый прекрасный день они попросту сольются в одну большую Зону. От экватора до полюса. Как тебе перспектива?
Софт выглядел озадаченным.
– Но у Зоны же черепашья скорость расширения. Этот процесс может растянуться на века!
– А может и не растянуться. Никому не известно, что служит катализатором роста. Известно только, что появилась Зона не на ровном месте. Здесь – сам знаешь, что случилось. В Бразилии, где якобы еще одна Зона зарождается – там теракт был. Какие-то кретины грязную бомбу в центре Рио рванули – а теперь там все оцеплено на манер Периметра нашего. В Тихом океане какая-то возня нездоровая, там, где лягушатники еще фиг знает когда тоже испытания ядерные проводили. Неспроста это все.
– Постой, то есть ты хочешь сказать, что Зоны возникают на месте ядерных катастроф? – Софт уставился на Дыма.
– Нет. Не хочу. Потому что стопроцентной информации о других Зонах нет. Это лишь домыслы. Эй, ты чего? – страж взглянул на Софта, который будто ушел в себя.
– Нет, ничего. Так, задумался. Ладно. Идти надо, – небо вдалеке прорезала малиновая молния, а спустя секунду раздался оглушительный раскат грома. Напарники вздрогнули.
– Ну так пошли, что ли? – Дым подтянул ремни рюкзака.
– Пошли.
Через миг два силуэта, облаченные в черные комбинезоны, растаяли в ночи. Первые тяжелые капли дождя забарабанили по сухой, истосковавшейся по влаге, земле.
* * *
Дым бесшумно двигался впереди меня, ужом скользя мимо сигнальных растяжек и редких аномалий. Да, что ни говори, подготовка у парня отличная! Проползти километр на брюхе и при этом чувствовать себя так же, как в начале дистанции. Сам я с трудом поспевал за ним. Ползти по грязи, в которую моментально превратилась земля после первых же минут хлынувшего ливня, было сомнительным удовольствием. Я весь изгваздался, от влаги спасал только научный комбез под прыжковым костюмом. Мне казалось, что ползем мы уже целую вечность. Хороший хозяин пса на улицу в такую погоду не выгонит, а мы премся куда-то.
Но все когда-нибудь заканчивается. Нескончаемый путь на брюхе тоже закончился. Уткнувшись в перегородившую дорогу сетку, Дым замер и откатился в сторону. Настала моя очередь поработать. Достав из сумки на бедре миниатюрный мультиметр, я накинул его клеммы на колючую проволоку. Ничего. Не взвыла сирена, с места не стронулась ни аналоговая стрелка, ни электронная шкала – значит, все чисто. Выдвинув из недр мультитула кусачки, несколькими быстрыми движениями я проделал в проволоке дыру. Настал мой черед откатываться в сторону, пропуская вперед товарища. Дым, полностью оправдывая свое прозвище, бесшумно просочился на территорию лагеря. Я пролез следом, и принялся маскировать прореху, прикручивая вырезанный кусок на место пассатижами из того же мультитула. Дым проверил ПБС на стволе автомата и ужом пополз вперед.
Мы не собирались никого убивать в лагере, но мало ли что. При форс-мажорных обстоятельствах договорились пользоваться бесшумным оружием, хотя нашей задачей был сбор информации, а никак не теракты на базе хоть и условных, но союзников. Вдруг Дым резко прижался к земле. То есть его и до этого не было видно, а сейчас он прямо вжался в грязь, образуя с ней единое целое. Я поспешил последовать его примеру.
Мимо нас прошла тройка военных сталкеров, совершающая очередной обход. Когда они скрылись за углом строения, Дым приподнялся и на полусогнутых быстро перебежал к стене цеха. Распластавшись по ней, он аккуратно выглянул из-за угла и коротко махнул мне рукой. Когда я, тяжело дыша, оказался рядом с ним, он жестами показал мне, что все чисто, и, приказав мне оставаться на месте, ринулся к бункеру, до которого было не более ста метров. Черной молнией промелькнув между зданиями, он нырнул в бункер, я же остался выжидать оговоренную минуту.
* * *
Оказавшись над входом в бункер, Дым посмотрел по сторонам и скользнул в люк, обхватив трубы стальной лестницы. До пола было метра четыре, и он преодолел их за пару секунд, буквально свалившись на кого-то, издавшего сдавленный стон. Страж приземлился прямо на молоденького солдатика, подмяв его под себя. Тот, полуоглушенный, уже широко открыл рот, намереваясь огласить окрестности громким воплем. Выругавшись про себя, Дым коротко двинул прикладом автомата в лоб бедолаге. Издав тихий стон, солдатик обмяк. Страж только успел отскочить в сторону, как сверху тем же способом слетел Софт.
– Что тут?
– Непредвиденные осложнения. Давай тихо, здесь может быть еще кто-то.
Они бесшумно двинулись по коридору, освещаемому ровным светом флуоресцентных ламп. Фабрика оказалась вовсе не такой заброшенной, какой она казалась в последние годы. По обе стороны коридора были двери, ведущие, преимущественно, в пустые комнаты. Иногда попадались чертежные мастерские с пустыми столами. В одной из таких комнат они обнаружили наполовину сгоревший лист ватмана, закрепленный на чертежном столе. Видимо, Черные старались замести следы, но не успели. Софт отстегнул с запястья коммуникатор и сделал несколько снимков чертежа.
– Они тут спутник строили, что ли? – Дым недоумевающе взглянул на спутника.
– А я почем знаю? Я хакер, а не инженер, – огрызнулся Софт. Они двинулись дальше. Следующая комната порадовала Софта намного больше. В центре квадратом были составлены четыре стола, на них солидно гудели компьютеры. Видимо, ученые только недавно приступили к изучению их содержимого, и боялись их выключать, не зная, что за гадость напихана в автозагрузку и останется ли какая-то информация на жестких дисках после выключения. На одном из мониторов крутился прогресс-бар криптографической программы. Черные дураками не были и хорошенько все закодировали. Или почти все. Всмотревшись в лог программы-криптографа, Софт присел перед монитором. Ученые пытались расшифровать переписку Черных. Часть информации уже была раскодирована. Судя по тайм-коду в логах, напарники были первыми, кто это читает – программа смогла подобрать ключ к шифру совсем недавно, когда ученые уже отправились на отдых. Софт развернул мышью окно логов, и напарники жадно впились взглядами в текст.
From – Mon Apr 13 15:37:52 2027
X-Account-Key: account7
X-UIDL: 9fba5c54c40271a37d1f54baad9e3538
Received: from XX.XXX.XXX.XX. ([Undefined])
for <Дети Черной Луны. Объект «А»>; Mon, 13 Apr 2027 15:32:53 +0300
Received: Дети Черной Луны. Цитадель
Status: Normal
Subject: Операция «Продвижение».
From – Mon Apr 13 20:00:38 2027
X-Account-Key: account7
X-UIDL: 9fba5c54c40271a37d1f54baad9e3538
Received: from XX.XXX.XXX.XX. ([Undefined])
for <Дети Черной Луны. Цитадель>; Mon, 13 Apr 2027 20:00:38 +0300
Received: Дети Черной Луны. Объект «А»
Status: Normal
Subject: RE: Операция «Продвижение».
From – Tue Apr 14 00:36:18 2027
X-Account-Key: account7
X-UIDL: 9fba5c54c40271a37d1f54baad9e3538
Received: from XX.XXX.XXX.XX. ([Undefined])
for <Дети Черной Луны. Объект «А»>; Tue, 14 Apr 2027 00:36:18 +0300
Received: Дети Черной Луны. Цитадель
Status: Normal
Subject: RE: Операция «Продвижение».
From – Wen Apr 15 02:24:02 2027
X-Account-Key: account7
X-UIDL: 9fba5c54c40271a37d1f54baad9e3538
Received: from XX.XXX.XXX.XX. ([Undefined])
for <Дети Черной Луны. Цитадель>; Wen, 15 Apr 2027 02:24:02 +0300
Received: Дети Черной Луны. Объект «А»
Status: Normal
Subject: RE: Операция «Продвижение».
From – Wen Apr 15 09:18:21 2027
X-Account-Key: account7
X-UIDL: 9fba5c54c40271a37d1f54baad9e3538
Received: from XX.XXX.XXX.XX. ([Undefined])
for <Дети Черной Луны. Объект «А»>; Wen, 15 Apr 2027 09:18:21 +0300
Received: Дети Черной Луны. Цитадель
Status: Normal
Subject: RE: Операция «Продвижение».
P.S. Ускоряйтесь там!
From – Sat May 3 05:12:11 2027
X-Account-Key: account7
X-UIDL: 9fba5c54c40271a37d1f54baad9e3538
Received: from XX.XXX.XXX.XX. ([Undefined])
for <Дети Черной Луны. Цитадель>; Sat, 3 May 2027 05:12:11 +0300
Received: Дети Черной Луны. Объект «А»
Status: High
Subject: RE: Операция «Продвижение».
From – Sat May 3 06:17:11 2027
X-Account-Key: account7
X-UIDL: 9fba5c54c40271a37d1f54baad9e3538
Received: from XX.XXX.XXX.XX. ([Undefined])
for <Дети Черной Луны. Объект «А»>; Sat, 3 May 2027 06:17:11 +0300
Received: Дети Черной Луны. Цитадель
Status: High
Subject: RE: Операция «Продвижение».
Р.S. Вы чем там, мать вашу, занимаетесь??? Все на корм мутантам пойдете!!!
Дочитав до конца, сталкеры уставились друг на друга.
– Ну ни хрена себе, – Дым не мог поверить глазам. – Удар? Заряд? Трой? Чувак, а ведь тут про тебя речь идет! Черные, получается, тобой совсем не просто так интересуются! Фига се ты им малину испортил! – страж посмотрел на Софта.
– Трой, сука! – прошипел хакер. – Он на них, получается, давно уже работал. Это ж надо так подставить меня! Ну, тварь! – почему-то Дыму показалось, что Софт… переигрывает, что ли? Как-то очень уж неестественно он злился. Как будто и так знал все раньше. А может, кажется?
– Ты говорил, катализатор? Ядерные испытания, говорил? Ну вот тебе и испытания! – хакер резко скинул рюкзак и принялся в нем копаться. – Ты понял, что эти уроды хотят? Они хотят по Зоне ядерным отработать!
Хакер расчехлил ноутбук, достал из рюкзака связку проводов и принялся соединять компьютеры между собой. Через минуту его лэптоп стал похож на осьминога. Софт запустил какую-то программу и стал, вполголоса чертыхаясь, колдовать над клавиатурой. Секунд через сорок он отвернулся от монитора и подмигнул Дыму.
– Все, защита пройдена, идет копирование. На криптографию времени нет, минут через пять мы их высосем, и можно сваливать.
– Защита пройдена? Через пять минут ты сольешь всю информацию с четырех компьютеров? Здесь ученые неделю возятся, боятся их даже выключить…
– Вот такие вот в нашей стране ученые, брат, – Софт широко и как-то нервно улыбнулся.
Через несколько минут, показавшихся им вечностью, «накормленный» ноутбук сыто мигнул светодиодом, и выдал сообщение о том, что операция успешно завершена. Софт снова нагнулся над клавиатурой и, открыв командную строку, быстро застучал по клавишам.
– Ты скоро? Уходить пора, – страж выглядел обеспокоенным.
– Пять сек. Не думаю, что эта инфа пойдет яйцеголовым на пользу. Сейчас подчищу тут все быстренько, и выдвигаемся.
В этот момент наверху раздался какой-то шум. От поверхности их отделял немаленький слой грунта, но Дым моментально узнал этот звук.
– Сигнальная ракета! Заканчивай тут, а я на разведку.
Страж пулей вылетел из комнаты. Его не было буквально пару минут, Софт только выключил ноутбук и начал сматывать провода, когда страж ворвался в комнату.
– Черные! – выдохнул он.
* * *
Я ожидал, что наше мероприятие закончится чем-то подобным. Никому не может так долго везти. Мы и так успели сделать и узнать слишком много. Одним движением закинув рюкзак за спину, я с низкого старта рванул к двери. Дым присоединился ко мне уже в коридоре. Быстро миновав коридор, я взлетел по лестнице и, крепко сжимая «Вал», буквально выкатился из люка, готовый поливать бесшумным огнем все живое. Все внутреннее пространство базы было скрыто кромешной тьмой, в отличие от ее окрестностей, тонущих в ярком свете прожекторов. В их свете я увидел то, что потом будет долго сниться мне в кошмарных снах – при условии, что я доживу до этого «потом».
Вокруг лагеря стеной стояли мутанты. В авангарде скалили зубы полчища псов. Покрытые язвами и клочками вылезающей шерсти, с бельмами вместо глаз, твари выглядели устрашающе. Вторую линию атаки составляли несколько огромных мутантов, отдаленно похожих на того, что едва не завалил меня в подземелье. Только эти были значительно больше – в два, а то и в три раза. Только симбионтов-телепортаторов видно не было. Я напряг память и вспомнил, под каким названием проходили эти твари по базе, слитой мне Рутом, – минотавры. Я не эксперт по аномальным мутациям, и даже ни разу не биолог, но готов поручиться, таких отборных «штурмовиков» мало кто видел в Зоне. Если верить справке, минотавры были достаточно редкими тварями и стадами не жили. Такое впечатление, что сюда их согнали со всей Зоны. На их фоне фигуры болотных тварей, призрачно мелькающие то здесь, то там, выглядели дошкольниками, попавшими на выпускной бал старшеклассников.
Лохмато-клыкастое воинство не издавало никаких звуков. Не было слышно ни рычания, ни рева, ни воплей, услышанных мною во время гона. Все они напоминали идеально вымуштрованных солдат перед финальным сражением. Ненависть ко всему живому и жажду крови, желание накинуться и разорвать выдавали лишь куцые огрызки собачьих хвостов, которыми те в нетерпении хлестали себя по изъязвленным бокам. Собрать вместе всю эту свору могло только одно – гон и близкий Всплеск. Ой, нет, ошибочка. Еще «Суггестор».
И где виновники торжества? Где оператор «Суггестора», дай ему Зона вот именно сейчас здоровья, да побольше? Если с ним сейчас что-то случится, инфернальная армия не будет так же смирно стоять. Нас тут в клочья порвут.
И тут я их увидел. Великий Торвальдс! И эти ребята не могли найти жалких двадцать миллионов? Да снарягу бы свою продали, ё-мое! Не бандиты в Зоне, а модели на «ОборонЭкспо», чесслово!
Тридцать или сорок мрачных фигур, сверкающих черным лаком усиленных экзоскелетов, рассредоточились по периметру, на почтительном расстоянии от мутантов. Практически все были вооружены тяжелыми «миниганами», которые эти живые танки держали с такой же легкостью, с которой я сжимал в побелевших ладонях «Вал». Но это цветочки. Экзоскелеты, как оказалось, не были самой большой диковинкой в закромах Черных.
В отдалении, у пригорка, на котором еще совсем недавно мы с Дымом лежали, наблюдая за лагерем, стояло несколько огромных фигур. Навскидку – метров пять роста, не меньше. Свет прожекторов, развернутых в ту сторону, не позволял рассмотреть гостей во всех деталях, но мне хватило и того, что я увидел. А ведь говорили, что это прототип, и действующих моделей не существует! Врали, выходит?
«Сплав-Б». Экзомодуль повышенной защиты для работы в наиболее агрессивных средах – глубины океана, открытый космос, активная зона реактора. Построенный на базе экзоскелета, модуль представлял собой, по сути, скафандр высшей защиты. И хотя создавался экзомодуль в первую очередь для спасателей, титановый сплав, думаю, очень легко выдержит попадание легкой стрелковки. Да и не совсем легкой – тоже. Но откуда у них такие шмотки?
Но это было не все. Дети Черной, мать ее за ногу, Луны сегодня на полном серьезе решили меня удивить.
Облаченные в «Сплавы» бойцы стояли, положив на плечо какие-то странные винтовки с длинным нелепым стволом. Я таких еще нигде не встречал. Или встречал? Скинув с плеча рюкзак, я достал из него бинокль и навел окуляры на одного из фанатиков. Разглядев, что за штуковина у него на плече, я лишь сдавленно охнул.
В учебке у нас был странный, фантастический и, как нам всем казалось, абсолютно бесполезный предмет – «Прототипы вооружений». Курс рассказывал об исследованиях, ведущихся в оружейной сфере с целью создания «Идеального Оружия». Именно так – каждое слово с большой буквы. Большая часть отряда на этих занятиях откровенно зевала. Ну посудите сами: кому нужны рассказы об оружии, которое практически невозможно создать в земных условиях?
Преподавал предмет человек, который идеально вписывался в безумную концепцию курса: подслеповатый, полусумасшедший старик (имеющий, кстати, степень доктора физических наук), чем-то похожий на Эйнштейна, каким он изображен на всем известном портрете. Он мог часами, с фанатичным блеском во взгляде, рассказывать о танке Тесла, поражающем вражеские единицы пехоты и техники электрическим разрядом, мощность которого зависит от количества таких танков в строю, об установках, парализующих волю вражеских солдат, о реактивных дирижаблях, несущих тактические ядерные заряды, и о «летающих тарелках» на службе у (только не смейтесь) Советского Союза. Судя по всему, старик безвылазно жил в лабораториях разведуправления, принимая его за НИИ вооружений, и абсолютно не догадывался о том, что «совок» благополучно просрали много лет назад. Именно от него я услышал о так называемой «винтовке Гаусса».
Примечательно это чудо инженерной мысли было тем, что для выстрела в нем использовалась не энергия пороховых газов, а… электромагнитная энергия. Мощнейший соленоид разгонял заряд до сверхзвуковых скоростей. Даже ржавый гвоздь, выпущенный из такого оружия, запросто поражал легкобронированную технику, а ведь стрелять из такого ствола собирались зарядами из обедненного урана. Несложно представить, каких дел мог натворить всего лишь один взвод, вооруженный такими винтовками. У этого оружия был лишь один существенный минус: его не существовало.
Нет на Земле такого электромагнита, который может разогнать брусок металла до сверхзвуковых скоростей – по крайней мере, так считалось. А оказывается, господа ученые просто не там искали. Искать надо было в Зоне.
Пятеро Черных были вооружены «гауссганами». Не пропали втуне лекции чокнутого профессора, пусть гордится – достойный ученик Трой, видимо, не спал на лекциях. И теперь у Черных есть «гауссовки».
Когда я понял, что заботливо извлеченные из моей памяти чертежи, показанные когда-то Амадеем Вольфгеровичем, процентов на девяносто совпадают с теми бандурами, что держали на плечах Черные, я не запаниковал, не опешил, не стал рвать на себе волосы и искать поспешные ответы на два исконно русских вопроса «кто виноват?» и «что делать?».
Я просто повернулся к Дыму, впавшему в ступор рядом со мной, пихнул его локтем в бок и прошипел, чтобы он валил назад в бункер, к стоящей там радиостанции. И не возвращался оттуда до тех пор, пока не вызовет к нам на помощь все Изоляционные Силы всех стран и наций, сидящие в данный момент за крепким забором далеко отсюда, и попивающие «беленькую» в своих уютных барах.
Дым, умничка, понял меня с полуслова и кубарем скатился обратно в подвал, а я попробовал поразмышлять. Почему эта орава не нападает? Вряд ли черные пришли за мной и флешкой. Без базы я им на фиг не нужен вместе со своими миллионами за пазухой.
«Центр Управления Полетами» находился именно здесь, с этой базы они планировали ударить… туда, куда планировали. Значит, им нужна база, и, желательно, целая. Следовательно, они собираются вежливо попросить вояк вместе с научниками свалить отсюда и не мешать взрослым дядям. Я не знаю, что конкретно они задумали, но словосочетание «грязная бомба» уже звучит настораживающе, не находите? Да и эти Дымовы выкладки про катализатор для расширения какими-то зловещими мне кажутся. А вот хрен вам на палке, господа хорошие! Значит, задача-минимум – раздолбать лабораторию, не оставив там камня на камне. Компы я им уже попортил немного, но не думаю, чтоб эти машины являлись управляющими. Скорее всего, до помещения «центрального пульта» мы с Дымом так и не добрались. Эх, не вовремя я туда стража отправил. Но делать нечего. Фокус с вызовом подкрепления через сеть не пройдет: проклятая Зона в очередной раз перекрыла все коммуникации. Сигналы с коммуникатора и субноута не проходят через мощный аномальный фронт, недоступны ни джи-пи-эс, ни сталкерская сетка. Радиосигналы в такие выси не лезут, частота у них совсем другая, так что шансы «дозвониться» за Периметр или хотя бы на базу стражей есть.
Звериное войско все так же стояло неподвижно, не шевелились и Черные. Зато вокруг меня, как бы компенсируя бездействие за территорией, происходило настоящее Броуновское движение. На крышу лезли составлять компанию снайперам гранатометчики и пулеметчики, башни пушек приходили в движение по мере того, как в них заскакивали операторы. Группа военсталов пыталась найти безопасное место для кучки перепуганных ученых. Блин, хоть бы они их в бункер не повели, хватит мне и того, что Дым там сидит. Бункер надо завалить в первую очередь. Нет, не повели, загружают их в БТР, видимо, планируют пойти на прорыв при первом удобном случае и вывезти головастиков из опасной зоны.
В середине лагеря суетятся минометчики, раскладывая свои несуразные треноги. Минометы – это хорошо, но ребята… Если винтовка Гаусса умеет хотя бы половину из того, что нам рассказывал Амадей Вольфгерович, все эти приготовления ни к чему. Тут даже мутанты не нужны будут. Пятеро бойцов с «гауссганами» разметают все это великолепие в считаные минуты. Минуты, а не секунды только потому, что электромагнитная винтовка требует довольно продолжительного времени на перезарядку. И первыми они будут выбивать именно тяжелое вооружение.
Мимо, прикрываясь от хлещущих струй дождя плащ-палатками, пробежали двое бойцов, судя по комбезам, похожим на летные – операторы «куриц». Остановившись неподалеку, возле стоящих истуканами своих подопечных, они негромко переговаривались, набирая коды доступа на консоли входа.
– Кто поведет Вовкиного робота? – щуплый черненький солдатик, явно первого года службы, из-за мандража никак не мог попасть по цифровому блоку клавиатуры.
– Никто. У него компьютер глюканул, кроме Вовки никого не пускает, админский пароль слетел. А свой Вован при всем желании сказать не может. Он в госпитале за Периметром с острым аппендицитом.
– Получается, ему еще и повезло. Затопчут нас здесь, вот увидишь! – на лице молодого был написан неподдельный страх.
– Не бзди, прорвемся! – старший подмигнул ему, и взлетел на гидравлике в кабину своего КОПа.
– Эх, твои б слова да богу в уши, – со страдальческой гримасой молодой последовал примеру напарника.
В первые секунды я не придал значения этому разговору, но постепенно до меня начало доходить. Где-то на базе стоит третий робот, в которого никто не полезет, потому что тот «сломан». Ламеры коматозные! А робот вооружен замечательными ракетами класса «земля-земля», с помощью которых бункер этой самой землей можно замечательно завалить. Да так, что хрен туда кто пролезет до подхода подкрепления, если оно придет, конечно. Та-а-а-ак! Где наш «больной»?
Если робот неисправен, то где он должен находиться? Правильно! В ремзоне! А его обслуживающий персонал – на курсах повышения квалификации. Но до персонала мне дела нет, я сам себе персонал. И квалификация у меня – о-го-го! Я огляделся. Где у них тут ремзона? Лагерь небольшой, и я сразу увидел в другом конце двора пару раскапоченных бэтээров, а рядом с ними – нечто массивное и высокое, накрытое брезентом. Пора действовать! Так, сейчас.
Я не смог отказать себе в этом. Если я выберусь отсюда – ни за что не прощу себе, что не запечатлел. Отстегнув коммуникатор, я запустил видеозапись, и попробовал заснять мутантское воинство. Как раз в этот момент один из Черных, вооруженный винтовкой Гаусса, выступил вперед, и его голос, многократно усиленный аудиосистемой экзомодуля, загремел над заброшенной фабрикой.
– Внимание! Вы находитесь на нашей территории! Я приказываю всем военным и научному персоналу немедленно покинуть этот район! В противном случае вы все подлежите уничтожению! У вас пять минут на раздумья!
Ну, ни хрена себе! Приказывает он! Совсем оборзели! А этот голос мне, кстати, знаком! Где-то я его уже слышал, причем довольно часто. Искажения аудиосистемы не давали понять, где именно, да и голова была другим занята, но я быстро нашел выход из положения. Разблокировав коммуникатор, я запустил программу сличения голосов и скормил ей свежеотснятый видеофайл. Голоса, фото и отпечатки практически всех людей, с которыми я контактировал, заносились в базу на коммуникаторе, и, если я где-то встречался с этим персонажем, программа найдет соответствия. Ну, вот такой я маньяк, что уж тут поделаешь? Ладно, пусть работает, а у меня есть занятия поважнее.
Стоп!
А что они будут делать, если вояки не послушаются (а в том, что они не послушаются – я не сомневался)? Атакуют? А зачем?
Как Черным не нужна моя флешка без своей базы – так и база им не нужна без моей флешки. И что это значит?
Это значит, что террористы-фанатики пойдут на штурм, и военных, скорее всего, зачистят. Сейчас на Большой земле об этом не узнают – Всплеск вырубил все. А вот когда узнают…
Я ни секунды не сомневался в прогнозе Дыма. Зону выжгут дотла. Вот только, памятуя о гибели целого лагеря, выжигать его будут не силами спецназа.
Вспомнился увиденный случайно сюжет по зомбоящику. Пухлый генерал важно надувал в кадре щеки, вещая о том, что Зона более не опасна для мира. Что теперь они могут уничтожить ее в любой момент. Что с блоком НАТО заключено ключевое соглашение и на боевом дежурстве над Зоной находятся спутники…
…с ядерным оружием.
Твою мать!!!
Теперь понятно, почему они себя так борзо ведут! Их цель – ядерный удар по Зоне. И для этого совсем не обязательно иметь коды доступа к управлению спутниками. Разумеется, если ты террорист-фанатик. Для этого можно окончательно вывести из себя «партию войны», как назвал ее Дым, и вызвать огонь на себя!
А задача-то меняется! Теперь недостаточно раскурочить бункер. Теперь бы желательно еще и не дать Черным перебить вояк. Так, вперед! Еще один КОП точно лишним не будет!
И снова мне не удалось рвануть к «курице». Или пять минут истекли, или Черный просто не хотел так долго ждать. Он снова сделал шаг вперед и прогрохотал:
– Вы отказались подчиниться, вас всех ждет…
Что нас ждет, этот гоблин рассказать не успел, потому что его слова прервал вой авиационного «Вулкана». Хотя готов спорить, что предложить он нам хотел явно не пива и девочек. Черную фигуру отбросило назад, «Вулкану» подпело еще несколько стволов, и через мгновение на территории заброшенной фабрики воцарился ад.