Олег внимательно смотрел прямо в глаза, не позволяя сдвинуться с места, при этом смачно затягивался крепким табаком, продолжая подкидывать несчастный камень в воздух. Раскосые глаза впечатывались в сознание, одурманивая его. Я накрыла свободной рукой живот. Легче не стало. Частичка Олега продолжала экскурсию по широтам души Кубышкиной. Хотя солнце уже не слепило, но от едкого дыма, мужчина прищуривал правый глаз, словно подтверждая образ чтеца мыслей. Я в свою очередь неспешно курила Парламент, пытаясь совладать со смятением от проникновенного взгляда визави.

Итак, что мы имели. Карта привела нас аккурат к месту, где некто присобачил указатель несуществующего поселка. Видимо, фамилия Мартынов была как-то связана с этим местом. Может, тут находились владения этого самого Мартынова?

Переключив внимание на местность, отметила, что кроме лесного массива Мартынову обладать было нечем. Плотный покров сосновых иголок, который тянулся по правой стороне дороги, был естественной преградой между проезжей частью и тем, что скрывалось за ним. Птичий говор ясно доносил из лесной чащи, будоража воображение. При нашем появлении птичья перепалка смолкла, но ненадолго. Вскоре треп продолжился, причем казалось, что все пернатые жители леса ополчились против нас и пытались не допустить в райскую обитель. Местами слышался треск сухих веток и хруст шишек под ногами. Может, мы были не единственными претендентами на раскрытие загадки с подкинутой картой? От дурной мысли голова стала каменной. А вдруг этот кто-то имел при себе холодное оружие?

— Романа, идите сюда! — мужской баритон окликнул чуть левее от дороги.

Пришлось поискать взглядом красавца. Его тело было полностью спрятано высокой порослью и кустами, обволакивающими многолетние деревья. Когда черная макушка подскочила, поняла, куда стоило держать путь.

Высокие шпильки просто утопали в мягком, раскаленном асфальте. Но идти по не менее горячему песку, в открытых босоножках и с многочисленными ранами на ступнях, было неблагоразумно. Еле передвигаясь, благодаря, или вопреки, красоте, добрела все же до нужного места и замерла как вкопанная, поняв, что тропа пролегала в самые дебри леса.

— Олег? Вы зачем туда забрались? — скорее от волнения, чем от незнания ответа на поставленный вопрос, осведомилась я, не желая верить в то, что придется спускаться в пропасть, кишащую всевозможными ползающими, летающими и главное — кровососущими гадами!

— Я не могу больше, — голос молил о пощаде.

— Романа, хватит ныть! Это вы меня вынудили отправиться.

— Ладно-ладно! я искала поддержки, а не очередных упреков. После получаса пешеходной прогулки, если можно было так обозвать сказочное путешествие в центр зелёного моря, тысячу раз пожалела, что раскрыла рот в тот момент, когда стоило промолчать. Сейчас бы находилась дома, в уюте и комфорте, вместо того, чтобы дрожать от страха при каждом мимолетном прикосновении извне. А их, поверьте, было не мало.

От объятий с крапивой ноги покрылись волдырями, покраснели и опухли, замедляя и без того затяжные из-за всяких преград в виде сухих сучьев, кустов и выпирающих из-под земли корней деревьев, шаги. Руки обкусали комары и мошкара, которая кружилась именно над моей головой роем. Может, от меня дурно пахло? Волосы после того, как успели запутаться в висящей колючей сосновой ветке, которую естественный образом не приметила, шаря глазами по сторонам, растрепались и в невыгодном свете подчеркивали внешний вид.

Слава Всевышнему, тащила бренное тело позади Олега, который пробирался сквозь лес со знанием дела, не то что я. Он ни разу не оступился, я же три раза спотыкнулась, два раза из которых привели меня в лежачее положение. Ни разу не остановился, чтобы вытащить из головы иголки, шишки и прочую лесную дребедень. Моя же голова кишела всякими инородными предметами. Вначале честно пыталась их доставать, периодически останавливаясь на месте, но заметив, что спутник не сбавлял ходу, спешила за ним вдогонку. Остаться в одиночестве посреди леса было не самой удачной затеей.

— Смотрите! — приказал пронырливый следопыт, указывая рукой куда-то вперед. Голос его был наполнен оптимизмом, что заставило меня оторвать прикованный взгляд от огромного мохнатого чудовища, жужжащего у самого носа.

Смахнув страх рукой, прибавила ход, чтобы окончательно не застрять посреди леса. Чертыхнувшись напоследок, застыла на месте, так как лесополоса стала редеть, а сквозь тонкие деверья стал проглядываться свет. Что это могло означать? Мы добрых два километра искали не понять что, и теперь дорога привела нас к выходу? В отличие от Олега меня это открытие мало порадовало.

— Все, я больше не могу. Привал!

— Тут вытоптанная тропинка!

— А? — не знаю, откуда взялись силы, но длинные ноги, подскакивая на ходу, чтобы обминать высокие корневища деревьев, помчались в сторону находки, не позволяя отступать ни на шаг.

Добежав до края леса, почти упала в объятия красавца, но тот ловко выкрутился и отставил бренное тело в сторону. Пришлось сделать вид, что ничего не было, и скромно поправить декольте, съехавшее на бок. Олег развел в стороны заросли лопуха и пропустил даму вперед. Так мы оказались на узенькой дорожке, протоптанной кем-то другим, или же другими. Поменявшись местами, трусцой двинулись вперед.

— Держитесь меня, ясно? — безмолвно кивнула накаченной спине и последовала за мужчиной. Кроме собственных ног и тела напарника ничего другого на обзор не попадалось. Высокая трава прятала приближенную панораму плотным покрывалом, приходилось лишь догадываться о том, что нас окружало.

Неожиданно дорога оборвалась. Закончился и лес. Мы очутились на небольшой лесной поляне, посреди которой была выкопана яма. Некрасивое коричневое пятно настолько шло в разрез с мягким зеленым покровом, что неприятное предчувствие пощекотало нервишки. Олег предусмотрительно увел меня в сторону, а сам прошел вперед, чтобы осмотреться.

Затаив дыхание, словно боясь нарушить гробовую тишину, окутавшую это место, не без тени боязни стала обводить взором каждый штрих поляны, который мог иметь хоть какое-то значение в сложившихся обстоятельствах.

Дойдя до клиновидной горы песка, что лежала прямо возле ямы, сморщилась. Посмотрела назад, надеясь успеть уехать обратно до наступления кромешной темноты. Вернулась мыслями к песку. Отчего-то именно он завладел вниманием госпожи. С примесью пожелтевших стебельков растений и полевых цветов, серой массой еле слышно он высыпался на дно пропасти, гонимый всеми силами тяжести, а также слабым дуновением ветерка. Отчетливо слыша, как каждая крупица ударялась о нечто твердое и вполне форменное, оцепенела.

Силуэт Олега был прекрасно виден с моего нынешнего месторасположения, но это не мешало впадать в панику. Что там было на дне ямы? Кто ее вырыл и зачем? Почему таинственная карты привела именно сюда — в обитель некого Мартынова? И отчего фамилия последнего казалась мне знакомой?

Спина брюнета стала отдаляться, я зажала рот ладошкой. Еще чуть-чуть и стало бы понятно, что хранилось на дне вырытого логова. Высокая фигура остановилась прямо подле бездны, при этом часть земли отъехала вниз, навсегда растворяясь в пропасти. Он сделал два шага левее. Сердце подскакивало от нетерпения. Что там?! Голова наклонилась, а тело подалось вперед. Что же там находилось, черт возьми! Руки жутко чесались и на этот раз от ожидания и раздражения. Позади меня постоянно проносились ураганом посторонние звуки, наводящие ужас на хрупкое тело. То ли это были вымышленные персонажи, то ли самые что ни есть легальные жители лесной глуши. Но ни от одной из этих гипотез лучше в голове не становилось. Надо было признаться, мужества и отваги мне очень не хватало.

Ну, вот, что-то прояснилось. Глаза неотрывно наблюдали за мужчиной, который в эту самую минуту повернул голову в сторону, показывая отточенный профиль. Что он думал? Несмотря на отличное зрение рассмотреть с дальнего расстояния в темноте реакцию парня на то, что он, непременно, должен был увидеть, не получилось. Я прищурила глаза, но лицо героя расплывалось от натуги.

— Что там? — не в силах сопротивляться любопытству, прокричала я.

Олег будто только сейчас обнаружил, что находился посреди лесного оазиса не один. Повернувшись телом в сторону леса, в этот момент, прикусила больно губу, так как уже знала, что ничего хорошего эта поездка не сулила, развел руками в стороны. Что это означало? Я схватилась за сердце и еще раз посмотрела на груду сухого песка, скатывающегося неминуемо в пропасть. Потом вопросительно уставилась на напарника, но тот уже отвернулся, так и не ответив на вопрос. Пришлось собраться и сделать нерешительный шаг в сторону ответа. Ноги просто отказывались двигаться. Боль и страх перемешались в адскую смесь, парализуя хрупкое тело и мозг.

— Олег, я прошу, ответьте! — почти плача прокричала я, но обнаружила, что мужчина исчез из вида. — Олег? — спохватилась, уже перебирая ходули в сторону ямы. — Олег?!

Боже, куда он пропал? Мысли не могли прийти к консенсусу, я начала впадать в истерию. Одна посреди мрачного глухого леса. Совершенно в агонии, совершенно обессиленная и обезвоженная. В чаще пронесся совиный клич, заставляя тело в страхе припасть к земле. В таком положение биение собственного сердца походило на звон колокола на часовой башне. — Олег… — слезы покатились из глаз. Я рухнула на колени, до конца не понимая бедственного положения, в котором оказалась благодаря своей воле.

— Романа, я в яме! — показалось, или действительно мужской баритон вклинился в сознание?

Подняла белокурую голову и с надеждой посмотрела вперед. Олега по-прежнему не было. Кто же тогда говорил?!

— Я в яме! повторил знакомый голос. На этот раз, утерев сопли и поджав хвост, бросилась вперед, боясь упустить ниточку, ведущую к спасению.

Каблуки служили тормозным механизмом. Только спустя несколько болезненных шагов, пришла на ум мысль, идти вовсе босиком. Скинув босоножки, потрусила к яме по прохладному травяному покрову, который приятно щекотал пятки. Рефлексотерапия. Пронеслось в голове и вылетело в одночасье, когда из-под земли показался краешек черного гроба, перевязанного белой ленточкой. Протерев очи, нашла сидящего на крышке напарника, который тщательно осматривал глянцевую поверхность могильника, сидя на корточках.

— Это что? — с ужасом в голосе спросила я, не веря происходящему. Эта история напоминала страшный сон, перетекающий в реальность.

— Как видите, это гроб, — спокойным тоном заключил Олег, пытаясь осторожно снять ленту с деревянного ящика.

— Гроб? — заикаясь, переспросила я, отводя взгляд в сторону. Может, именно этот могильник травил душу последние дни?

— Именно, — мужчина сосредоточился, всем видом показывая, что глупые вопросы отвлекали его персону от дела.

— И что находится внутри его? — не думая о последствиях сказанного, проронила я.

Олег приподнял голову и с ухмылкой посмотрел не нерадивую напарницу. Его ирония была, по меньшей мере, не уместна. Я скривила лицо.

— А вы сами посмотрите.

— Я? Я… я не смогу, — опешила от смелого предложения опуститься на прощальный одр.

— А как вы собирались вести расследование, если даже осмотреть место преступления не в силах? — как он мог издеваться в сложившихся обстоятельствах? Обида сочилась из раздувающихся ноздрей.

— Как-нибудь… — буркнула себе под нос, набираясь решимости, чтобы дать отпор наглецу.

— Смелое предположение, — не остался в долгу брюнет, скручивая ленту в кокон. — Вы, наверное, довольны собой?

— В смысле?

— Отыскали место преступления и все такое.

— А это место преступления? — ужаснулась, с опаской вглядываясь под ноги героя. Неужели там, скрытое бездушными деревяшками, покоилось убиенное человеческое тело?

— Предлагаю спуститься и лично проверить.

Мужчина договорить не успел. Следующие события, происходившие на поляне, вообще были лишены здравого смысла, но все же имели место быть. Как по взмаху волшебной палочки слова красавчика стали воплощаться в явь. Почва под ногами стала неустойчивой, тело накренилось вначале вправо, потом влево, а потом и вовсе с гортанный криком в устах я съехала в пропасть, чувствуя, как песок беспощадно царапал нежную кожу.

— А! — мелкие песчинки попали в рот и глаза.

— Что за черт?!

Через мгновение ока рухнула на мужчину, прикрывая тела хорошенькой порцией песчаного сахара. Голова уперлась в мягкую почву, а руки задрались кверху, все еще держа кожаные босоножки. Платье осталось болтаться в области пупка, на голый зад легли мужские руки. Я вздрогнула от этих прикосновений.

— Простите, — видимо, Олег увидел, куда приложился, и тут же убрал ладони, перемещая их на талию. Осторожно сняв обездвиженное тело с себя, он быстрым движением отряхнулся и подхватил меня под мышки, чтобы привести в стоячее положение. Встав на ноги, вскрикнула от боли.

— Что с вами? — обеспокоенно спросил напарник, держась за край ямы.

— Видимо, повредила лодыжку, — выплевывая остатки песочной смеси, выдавила из себя, жутко сконфуженная падением.

— Что мне с вами делать? — мысли вслух, подытожила я и виновато посмотрела в черные очи.

Кое-как выбравшись из адской обители, мы устроились поодаль на поляне, позволяя телам немного прийти в норму. К этому часу небо заволокла тьма, воздух стал прохладнее и насыщеннее. Запах леса с примесью свежей зелени вбивался ароматной феерией в ноздри, успокаивая лучше всякой медикаментозной дури. Растянувшись во весь рост на примятой кровати из травы и цветов, прикрыла очи, чувствуя, как скромный ветерок щекотал кожу. Лесные жители улеглись спать, это стало понятно по отсутствию бурной жизнедеятельности, которая происходила часом ранее. Природа ушла в релакс, блеклые светила игриво подмигивали случайным спутникам, затерявшимся в ночи.

— Как нога? — дымя табаком, спросил мужчина.

Я приподняла голову, желая убедиться, что вопрос поступил именно от Олега. Последний час размышлений прошел в полной тиши. Посему я наивно полагала, что напарник мирно покоился в царствии Морфея.

— Ну, в общем, неплохо, — учитывая лежачее положение, хотела добавить я, но промолчала, так как впервые брюнет искренне поинтересовался моим здоровьем, а значит и мной самой.

— Это хорошо, так как с первыми лучами рассвета мы отправимся обратно к машине.

Опустив голову, кивнула, но вряд ли мужчина мог разглядеть этот мимолетный жест сквозь полный мрак ночи. Вытерла влагу со лба и поежилась. Становилось прохладно. Тучи, которые нагнетали обстановку, по-прежнему затягивали небо, но осадков не наблюдалось. Обхватив тоненькое тело руками, попыталась заснуть. Сон не шел. Перевернулась на бок. Положение было крайне не удобным. Легла на живот. Щека уперлась в землю. Подложила руку. Теперь было более ни менее.

— Идите ко мне, — раздалось левее. Сердце екнуло.

— А? — растерянно переспросила, внутри боясь, что мне всего лишь послышалось.

— Тут достаточно прохладно, вместе будет проще согреться, — голос звучал так, будто сообщал утреннюю сводку новостей.

— Хорошо, — встав с места, сделала пару шагов и наткнулась на мужское тело.

Надо сказать, Олег не стал дожидаться моих неуклюжих действий, вызванных застенчивостью. Он по-хозяйски рванул меня вниз, подмял под бок, обнимая двумя руками, при этом плотно прижимаясь всем телом. Вначале я хотела вскрикнуть, но позже поняла, что данное положение было самым что ни на есть подходящим в сложившихся условиях. Тепло мигом разлилось по венам, хотя теперь сон и вовсе пропал. Я лежала в объятиях самого желанного мужчины в мире и не смела ни на мгновение прикрыть очи, чтобы не упустить эти сладкие минуты счастья. Крепкие руки укрывали от холода и ползающей братии, в то время как упругий торс обдавал жаром спину. Неописуемое желание пылало внизу живота, я и не знала, что мне с этим делать. Как избавиться от томительного вожделения и не сойти с ума?

Мерное дыхание покрывало макушку, я замерла. Еще секунда и раздался слабый храп. Стало ясно, мужчина провалился в сон. Это открытие помогло немного унять либидо. Начав отсчет с нуля, стала пытаться расслабиться и хоть как-то принять тот факт, что Олег не пожелал воспользоваться положением и упустил шанс провести ночь со мной. Хотя Возможно, оно было к лучшему Возможно, но до чего же было досадно.