Солнце нехотя скатилось за гору, на ущелье опустился густой ночной сумрак. От реки потянуло прохладой. Сторож, собрав на стройке обломки досок и щепу, развел небольшой костер, принес из-под навеса ящик, уселся на него и блаженно вытянул ноги.
«Чайник поставить, чайком побаловаться что-ли?»- подумал он, но вставать совсем не хотелось. До утра было еще очень много времени.
За стройкой послышались громкие голоса ребят, и рядом с костром приземлилась модель планера.
Из-за угла выскочил мальчишка и с криком «Нашел! Нашел!» бросился к модели. На крик прибежал еще один, худенький, в очках.
- Цел? Ничего не сломалось?
- Цел. Крыло только поцарапано немножко. Вот, посмотри,- показал Булат на царапину.
- Ничего, закрасим,- успокоил друга Гриша.
Сторож, кряхтя, поднялся с ящика и подошел к ребятам.
- Дайте-ка посмотрю. Хорош! Совсем как настоящий. Сами смастерили или помог кто?
- Сами,- гордо ответил Гриша.
- Молодцы.
Сторож, не выпуская из рук модели, вернулся к костру и сел на свое место. Гриша и Булат расположились рядом.
- У нас еще с моторчиком есть,- похвастал Булат.- Бензина нальешь с наперсток, а летит… метров сто летит и на колесики садится. Совсем как настоящий самолет.
- Ой врешь, парень!- усомнился дед.
Булата такое недоверие обидело.
- Ну-ка, скажи, Гриша, летает наша модель?
Гриша поправил очки и шмыгнул носом:
- Полагать надо…
Крик Булата «Нашел! Нашел!» был для Розы, Батыра и Наримана сигналом. Они подтащили к груде кирпича двое носилок и принялись за работу. Пока Роза нагружала одни носилки, Нариман и Батыр относили другие, наполненные кирпичом, и выгружали их в здании школы.
Нариман время от времени забирался на леса и смотрел оттуда, как протекает беседа у костра.
Планета Марс основательно заинтриговала деда. Больше часа рассказывал ему Гриша все, что знал о планете.
- А увидеть этого самого, Марса вашего, можно?- поинтересовался сторож.
- Гриша, где Марс находится?
Гриша поднялся и долго, по всему небосводу, искал Марс.
- Вон та, дедушка, самая красная.
- А почему же она красная?
- Астрономы говорят, что вся планета покрыта пустыней.
- Ну, а люди-то на ней есть?
- Конечно есть, марсианами называются. Только вот,- Гриша тяжело вздохнул и поправил очки,- капиталисты у них правят планетой…
Дед удивленно поднял брови. На помощь товарищу поспешил Булат.
- Это правда, дедушка, есть такая книга «Аэлита», ее Алексей Толстой написал…
- Скажи пожалуйста…- вздохнул сторож.
Старик попрощался с ребятами и направился в сторону школы. Он спокойно прошел мимо кирпичей и не заметил, что груда уменьшилась ровно наполовину. Увидев сторожа, Роза, Нариман и Батыр забрались по шаткому трапу на леса и затаились за стеной. Сторож обошел школу, остановился возле трапа, закурил и пошел дальше.
Ребята согнувшись добрались до задней стены и один за другим спрыгнули со стены на землю. Последним прыгал Нариман. Спрыгнул он на ровное место, но почему-то вдруг закачался и медленно стал валиться набок. Батыр и Роза подхватили его с двух сторон - Нариман был без сознания.
- Что с тобой, Нариман?- трясла его Роза, но Нариман уже не слышал ее…
- Давай я отнесу его домой,- предложил Батыр,- а ты беги за мамой, пусть она придет посмотрит его.
Роза помогла Батыру взвалить Наримана на спину и побежала домой.
- Где ты бегаешь так поздно?- спросила запыхавшуюся Розу мать.- Вот возьму ремень…
Роза схватила мать за руки:
- Мамочка, пошли скорее, у Наримана сознание совсем пропало, он как неживой!
- А где он?
- Батыр его домой понес!
- Совсем от рук отбились последнее время,- ворчала тетя Фатима, укладывая в сумку необходимые медикаменты.- Придется папе рассказать, чтоб он за вас взялся…
Когда Роза с мамой прибежали к тете Дусе, Нариман уже лежал на кушетке. Рядом на табурете, подняв повыше ноги, с кружкой в руках сидел Булат, у его ног стояло ведро с водой. Как только Нариман начинал стонать, Булат мигом выливал ему на голову полную кружку воды, и она ручьями стекала по полотенцу на пол.
Тетя Фатима перешагнула через лужу и подошла к кушетке. Нариман со стоном повернулся, и Булат тут же смочил полотенце.
- Хватит, не надо больше,- остановила его тетя Фатима, садясь на край кушетки.
- А это последнее,- сказал Булат, показывая на пустое ведро…
Запыхавшись, прибежала тетя Дуся и бросилась к Нариману.
- Что с тобой, сынок?
- Прыгнул вот… и стена невысокая была…- виновато объяснял Нариман.
- Давайте-ка, положим его в больницу,- предложила тетя Фатима,- полежит там недельку в тишине - и все пройдет.
Через час пришла машина и увезла Наримана в больницу.
На левом берегу, у самого входа в ущелье, горы расступались, пропуская к реке веселую торопливую речушку Коян-су. Коян - заяц, и назвали ее заячьей, наверно, потому, что в разгар лета воды в речушке оставалось так мало, что напиться к ней прибегали только длинноухие зайцы да кеклики.
Там, где встречались два ущелья, была большая пеленая поляна, на которую один раз в неделю, в воскресенье, жители расположенных поблизости в горах колхозов привозили кумыс, сузьму, масло, пригоняли баранов. Фрукты, арбузы и дыни привозили из города. И только когда приезжие, городские, взяв в руки самодельные весы и безмены, начинали громко, наперебой созывать покупателей, маленький базар оживал, заводил свою многоголосую песню, которая не стихала до самого вечера.
Когда ребята пришли на базар, торговля шла полным ходом. Справа, у обрывистого берега речушки, расположился молочный ряд; слева - овощной и фруктовый, а посередине, на расстеленных прямо на земле пожелтевших газетах, аккуратно разложив свой незатейливый товар, с безразличным видом сидели заядлые барахольщики.
Роза направилась было к левому ряду, но Булат силой увлек ее на середину. Булат мог часами разглядывать разложенные на земле рубанки, пилы, напильники, тисочки и другие инструменты, при виде которых у него загорались глаза.
В центре барахольного ряда ребята замерли от неожиданности. На высокой треноге, уставившись черным оком на овощной ряд, стоял настоящий фотоаппарат!
- Вот бы нам такой!- восторженно прошептал Булат.- Мы бы «этого» сфотографировали…
Батыр вышел вперед и басом спросил:
- Скажите, пожалуйста, а сколько он стоит?
- Триста стоит! Триста! Проходите, не загораживайте товар, проходите!
- А он работает?
Продавец чуть приподнял свой острый синий нос, вскинул жидкую рыжую бровь и тоненьком голосом сердито сказал:
- Недействующих механизмов не продаю!
На мешковине, расстеленной под треногой, пряча от покупателей ушибленные и потертые бока, стояли два утюга, чайник, мясорубка и почти новый зеленый будильник.
- Мальчишки, давайте купим?
- А где мы денег столько достанем?-спросил Батыр.
- Давайте разобьем все наши копилки, а сколько не хватит, попросим… согласны?
- Дядечка, пожалуйста, не продавайте фотоаппарат, хорошо? Мы сбегаем домой за деньгами, мы быстро!
- Если без обмана, бегите. Жду ровно час и ни секунды больше!
«Дядечка» взял в руки будильник, поставил стрелку на 12. а на объектив фотоаппарата повесил табличку с надписью «Продано».
В 11-30 прибежали Грнша и Батыр. Собранные деньги сложили в одну кучу и снова пересчитали. Получилось двести девяносто два рубля тридцать шесть копеек.
- Ой, мальчишки, так нам не хватает всего семь рублей шестьдесят четыре копейки?
- Сейчас еще Булат принесет рублей пятьдесят…- мечтательно произнес Батыр.- И на лишние купим чего-нибудь вкусного…
- Одиннадцать сорок… Булата не было. Одиннадцать сорок пять… нет Булата… ,
- Больше, мальчишки, ждать нельзя, пошли.
Булата дома не оказалось. Бабушка сказала, что он только что вышел. Заглянули в сарай - нет. С соломенной подстилки поднялся Цицерон и жалобно заскулил.
- Куда же он мог деться?- недоумевали ребята.
- Булат! Бу-лат! Бу-ла-а-ат!- закричал на весь рудник Батыр.
- Ну чего орешь? Здесь я,- высунулся из чердачного окна измазанный сажей Булат.
- Ты что, с ума сошел! Он же продаст…
- Ничего, не продаст, еще осталось…- Булат вытащил из кармана будильник и показал его Розе,- видишь, еще пятнадцать минут осталось…
- А что ты там роешься?
- Да, понимаешь, я копилку свою закопал, план положил в бутылку, а бутылку спрятал здесь, на чердаке, в шлак. Вот уже час ищу и никак не могу найти.
Голова Булата исчезла, и через минуту раздался громкий торжествующий крик:
- Нашел! Нашел!
Булат скатился с лестницы, бережно прижимая к испачканной углем рубашке бутылку из-под шампанского. Горлышко бутылки было залито варом. Булат стукнул бутылку о камень и осторожно извлек из-под осколков свернутый трубочкой и перевязанный красной ниткой листок бумаги. План развернули, отыскали место захоронения копилки и взялись за лопаты.
На полуметровой глубине ребята натолкнулись на ящик. Батыр извлек его на поверхность, сорвал крышку. Из ящика вытащили большую зеленую кастрюлю, из кастрюли - жестяную банку из-под сгущеного молока, из жестяной банки - глиняного мишку с отбитым носом. Роза потрясла копилку.
- Ого, сколько там денег!
Булат хотел что-то сказать, но Батыр выхватил копилку, ударил по ней камнем… Денег в копилке оказалось немного, но зато было полно аккуратно сложенных тетрадных листиков.
- А это что за бумага?- поинтересовался Гриша.
- Это так просто…- покраснел Булат и тут же, собрав их, зажал в кулак. Одна из бумажек выпала. Роза подобрала ее и незаметно сунула в карман.
Денег в копилке оказалось всего двенадцать рублей восемьдесят копеек.
- Ну ничего,- сказал Батыр,- все равно пять рублей еще остается,- купим на них арбуз.
Когда подходили к базару, Роза тихонько спросила у Булата:
- Скажи, а зачем ты закопал копилку в землю?
- Я хотел бабушке доказать, что клады бывают…
Увидев ребят, хозяин фотоаппарата поднялся и снял с него табличку.
- Принесли деньги?
- Принесли,- ответил за всех Батыр.
- Молодцы.- Торговец нежно провел рукой по фотоаппарату.- Не пожалеете, вещь надежная, еще мой дедушка покойный пользовался, и всегда безотказно. Берите, владейте и наслаждайтесь…
Ребята бросились к аппарату и стали тянуть его в четыре стороны.
- Э-э-э!- ухватился за Батыоа хозяин, но столкнувшись с Цицероном, отскочил в сторону и завопил:
- Давайте деньги, а там можете делить хоть на
сто частей! А пока за товар не заплатили - не прикасайтесь!
Услышав о деньгах, Батыр отпустил ножку и подошел к хозяину.
- Куда деньги высыпать?
Тот сначала удивился, а потом медленно стянул с головы старенькую, видавшую виды кепку.
- Сыпь!
Батыр вывернул карманы и побежал догонять друзей.
- Э-э! Подожди!- остановил его продавец.- Тут точно триста?
- Точно!-ответил Батыр и бросился бежать дальше.
- Э-э-э! Друг! Погоди минуточку! Вернись-ка сюда!
Батыр нехотя вернулся, не понимая, зачем он еще понадобился этому человеку.
- На,- протянул он подошедшему Батыру три кассеты.- Дарю, пользуйтесь моей добротой.
Отойдя в сторонку, ребята разделились на три группы: Роза пошла покупать Нариману персики и виноград, Батыру поручила выбор арбуза, а Гриша и Булат остались охранять фотоаппарат.
Арбузы продавали в верхней части базара. Здесь, в сторонке от общей сутолоки лежали они грудами прямо на земле, и крикливые продавцы, окруженные со всех сторон покупателями, уверенно орудовали острыми ножами, вырезая в каждом проданном арбузе остроконечную красную пирамидку.
Батыр подошел к самой большой куче, долго приглядывался и наконец выбрал звонкий, отливающий чернотой арбуз; прижав его двумя руками к животу, стал ждать, когда подойдет его черед взвешивать. К арбузной куче подошли еще несколько покупателей и оттиснули Батыра от очереди. Батыр обошел очередь и снова стал с правой стороны. Когда впереди его оставалось два человека, Батыр подошел поближе.
- Что ты тут торчишь все время?- набросился на него продавец.- Арбуз взял? Взял! Иди домой!
- Я…
Батыр хотел объяснить все, но продавец уже кричал на весь базар зычным голосом:
- Подходи на мой арбуз! Не пожалеет, кто возьмет, половина сахар, половина мед, подходи, народ!
Батыр, как завороженный, следил за действиями продавца, который ухитрялся одновременно взвешивать, подрезать и выбирать, рассчитываться и созывать покупателей.
- Ты что, весь день собираешься простоять возле меня?- опять набросился голосистый продавец на Батыра.- Или думаешь, я тебе плохой арбуз выбрал?
Он поиграл острым лезвием перед носом Батыра и всадил его по самую рукоятку в сочную мякоть. Арбуз недовольно затрещал. Вырезав треугольник, продавец вытащил его и сунул в открытый рот Батыра.
- Пробуй! Не арбуз, а сплошной сахар, понял? Иди, мама молодец скажет!
Продавец развернул Батыра на сто восемьдесят градусов и легонько подтолкнул в спину. Но когда он увидел, что Батыр опять возвращается, у него невольно опустились руки и подготовленная песня о меде застряла в горле.
Теперь уже все с недоумением смотрели на незадачливого покупателя. Батыр проглотил вместе с косточками хрустящий кусок арбуза и, заикаясь, выдавил наконец:
- Я же не з-з-заплатил еще за а-а-арбуз!
Сперва улыбнулся продавец, а за ним и все покупатели.
- Как так не заплатил?- удивился продавец и выхватил арбуз у Батыра из рук.
- У меня же руки заняты были, я хотел вам сказать, чтобы вы сами взяли у меня в кармане деньги, а вы…
Засмеялся один покупатель, второй, третий, и вот уже смеялась вся очередь. Продавец вложил в руки Батыра арбуз и хлопнул его по плечу:
- Молодец, сынок! Всегда надо быть таким честным! Бери бесплатно, дарю!- И под громкий смех окружающих он снова повернул Батыра и легонько подтолкнул его в плечо: - Иди, сынок…
Не успели ребята переступить порог Розиного дома, как в тот же миг дружно набросились на фотоаппарат н стали изучать его со всех сторон. Объяснения давал Гриша. Он сказал, что у его отца есть книга, которая называется «Как научиться фотографировать», и что он ее обязательно принесет в следующий раз. Единственно, что смущало ребят, это высота треноги. Гриша пытался опустить ее пониже, но ничего не получалось: тренога никак не хотела укорачиваться. Роза принесла маленькую скамеечку и, став на нее, заглянула в черное нутро аппарата.
- Ой, мальчишки! Какие вы все вверх ногами перевернутые!- засмеялась она.
Гриша снял очки и сделал стойку на руках.
- А теперь?
- Теперь нормально.
- Давайте все вместе сфотографируемся,- предложил Булат.
- Нариман выйдет из больницы, тогда и сфотографируемся,- сказала Роза.
- А зачем мы будем ждать, когда он выйдет, возьмем фотоаппарат в больницу.
- Правильно!- поддержал Булата Батыр.- Не все равно, где фотографироваться, дома или в больнице?
Через полчаса отряд бодро шагал в сторону больницы. Впереди шел Гриша с фотоаппаратом в руках, за ним Роза с большим кульком, в котором находились конфеты, печенье и фрукты, за ней шел Батыр, он нес треногу и скамеечку, за Батыром - Булат. Булату были доверены кассеты и старое черное платье тети Фатимы.
Замыкал отряд Цицерон. Он плелся, низко опустив голову, вероятно, недовольный тем, что ему ничего не доверили.
Перед самым носом ребят сторож захлопнул железную калитку.
- По какому поводу, молодые люди?
- Наш товарищ у вас в больнице лежит, Нариманом его зовут, повидать его пришли,- ответила Роза.
- Читать вы умеете?
- Умеем.
- Прочитайте, что написано над дверью.
Ребята разом подняли головы.
- Не про себя читайте, читайте вслух.
- …прием передач и встреча с больными,- не торопясь читала Роза,- разрешается в среду и в воскресенье с 12-ти до 5-ти.
- С двенадцати до пяти, ясно?
- А сейчас сколько?- спросил Булат.
Сторож вытащил из кармана часы.
- Сейчас десять минут шестого…
- Всего только десять, а вы…
- Если бы даже была одна минута шестого, симпатичный молодой человек, я бы вас все равно не пропустил. Закон есть закон.
Теперь отряд шел вдоль больничного забора в обратном порядке. Первым семенил повеселевший Цицерон. Завернув за угол, он вдруг исчез!
- Сюда!- закричал радостно Булат и сам испугался своего крика.- Тут дыра…
- Постойте,- остановила ребят Роза,- давайте, я пролезу первая и найду, в какой палате лежит Нариман. Как найду, подам вам знак.
Роза легла на землю, пролезла через дыру в фундаменте забора и, добежав до лечебного корпуса, стала заглядывать в раскрытые окна. От нее не отставал и Цицерон.
Нариман лежал в угловой комнате, лежал один. Впрочем, он не лежал, а сидел у окна и скучал. С утра к нему приходила тетя Дуся, она принесла ему пельмени и все жаловалась, что одной ей очень скучно, что даже в дом заходить не хочется. Уходя, она сказала, что скоро должны прийти ребята: Розочка и мальчики. До обеда ребята не пришли. С двух до четырех Нариман спал - мертвый час, потом проснулся - и сразу к окну. Сидел целый час, но никто не появлялся.
- Неужели в поход ушли без меня?- подумал Нариман. Он уже собирался лечь в кровать, как за окном показались Розины бантики.
- Я тут, Роза!-высунулся Нариман из окна.- Тут! Забирайся ко мне, я один в палате, больше никого нет!
- Я не одна, со мной мальчишки, они возле забора ждут.
Подожди, я сейчас…
Ребята один за другим забрались в палату, вручили Нариману авоську и бросились собирать фотоаппарат.
- Где вы его достали?- удивился Нариман.
- Купили!
- Где?
- На базаре сегодня, у одного барахольщика.
- Мы обязательно сфотографируем шпиона,- доверительно сообщил Булат.
Когда аппарат был наконец закреплен на треноге, Гриша забрался па стульчик и тихо приказал:
- Садитесь, готово.
Пока ребята усаживались на кровать, Гриша набросил на себя одеяло и заглянул в объектив.
Не успел Гриша вставить кассету, как за дверьми послышались шаги. Фотоаппарат моментально спрятали за ширму, а сами бросились в шкаф. В палату заглянула медсестра.
- На полдник, Музафаров.
Едва шаги за дверью затихли, Гриша вытащил на середину комнаты фотоаппарат и снова усадил всех на кровать.
Когда все было готово, Гриша взвел механический спуск, а сам подсел к ребятам.
- Не двигаться,- предупредил он,- смотрите в объектив. Внимание.
Громко щелкнул спуск.
- Готово,- облегченно вздохнул он.
Ребята наперебой стали расспрашивать Наримана, что ему говорят врачи и долго ли он еще пролежит.
- Главврач вчера осматривал и сказал, что…- закончить Нариман не успел, за дверью вновь послышались шаги и чей-то сердитый голос.
- Прячьтесь!- шепотом приказал Нариман.- Это главврач!
Батыр недолго думая шмыгнул под кровать. Гриша с Розой, подхватив фотоаппарат, спрятались за ширму, Булат залез в шкаф.
В палату со стетоскопом в руках вошел главврач.
- Как самочувствие?
- Хорошо, Сергей Петрович.
- Голова не болит?
- Нет.
Главврач дошел до окна, повернулся и увидел выглядывающие из-под ширмы носки туфель. Ничего не говоря, он прошелся возле ширмы и вдруг резко ее отдернул. Больше всего он удивился, увидев фотоаппарат.
- Так-так. А это что за машина?
- Фотоаппарат,- улыбнулась Роза, она хорошо знала Сергея Петровича, он не раз бывал у них дома.
- Так-так… Фотоаппарат, значит… Ну-ка, вы,- заглянул он под кровать,- выползайте, выползайте оттуда… так-так.
Он хотел было направиться к шкафу, как вдруг, распахнув дверцу, высунул голову Булат.
- Ушел, да?
- Это вы про меня?- спросил у Булата главврач.
Булат закрыл почему-то глаза и закивал головой.
- Так-так…-продолжал Сергей Петрович, вытаскивая Булата из шкафа.- Стало быть, все?
И в эту самую секунду, когда он сказал «все» Цицерон, которому изрядно надоело сидеть под окном и ждать, поставил на подоконник передние лапы и прыгнул в палату.
Главврач хотел сказать свое обычное «так-так», но не смог, он сказал «ого» и почесал затылок. Цицерон подбежал к Булату и лизнул его в нос.
- Не лезь!- отмахнулся от него Булат.- Нашел время…
После минутного замешательства Сергей Петрович снова пришел в себя.
- Так-так,- сказал он, растягивая слова,- теперь-то, надеюсь, все? Так, так…- и, еще немного подумав, добавил:- а теперь марш домой!
Услышав команду, ребята бросились к окну.
- Стоп!- остановил их Сергей Петрович.
Ребята нехотя отошли от окна.
- Во-первых, заберите, пожалуйста, свою вышку, а Во-вторых: в наше время умные люди в таких случаях пользуются только дверью.
Первым из палаты вышел Цицерон, следом Батыр с Гришей несли фотоаппарат, последним со скамеечкой в руках вышагивал Булат. Не успели еще все выйти в коридор, как распахнулись настежь двери палат и высунулись десятки любопытных.
- У вас что, частное предприятие или государственная артель?- неслось из одной палаты.
- Сколько берете за дюжину снимков?- кричали из другой.
- Заходите, братишки, ко мне, я вас конфетами угощу!- звали в третью.
Цицерон, возглавлявший колонну, не обращая ни на кого внимания, спокойно шагал по ковровой дорожке. Но вот, какой-то сообразительный больной привязал к бечевке кусочек колбасы и бросил ее на дорожку. Цицерон остановился, понюхал колбасу и только собрался схватить её,- колбаса, как котенок, выпрыгнула у него из-под носа! Цицерон сделал еще одну попытку - и опять неудача! Все больные покатывались со смеху.
После третьей неудачи Цицерон уселся посреди прохода и стал внимательно следить, что еще выкинет эта странная колбаса. А колбаса тем временем медленно ползла к двери. Цицерон стремительно прыгнул вперед, ухватился за бечевку и изо всех сил потянул ее к себе.
Под одобрительный гул всей больницы Цицерон с колбасой в зубах вышел из корпуса.
Возле железной калитки остановился.
- А вы как сюда попали?- удивился сторож, увидев ребят.
- Мы, дедушка, уже вылечились!- ответил за всех Булат.