Проснулась Алекса довольно рано и без всякой побудки в виде стука в дверь или будильника. Не переставая удивляться данному феномену (конечно, такой соней, как Магма, она не была, но утром поспать все же любила), девушка умылась, оделась и только у зеркала поняла, в чем дело. Она так и не превратилась в человека, весь день пробыв эльфийкой. Отсюда и такая работоспособность, и раннее пробуждение, и легкость использования дара эмпата, и какая-то непривычность мироощущения. Усмехнувшись своей недогадливости и приняв более привычный облик, девушка вышла из комнаты, размышляя, что минутой позже, минутой раньше Алисе все равно вставать к завтраку. Постучав в дверь и, так и не дождавшись ответа, Алекса решила, что Алиса все же спит, и тихонько вошла.
Алиса действительно спала, волшебница подошла поближе, села на краешек кровати и потормошила подругу. Та не отреагировала, ведьмочка потормошила сильнее и позвала по имени. Никакого эффекта. Алекса задумалась, а потом и забеспокоилась. Тут в комнату вошла Мирамэ.
— Я зашла к тебе, но тебя там не оказалось, я подумала, что ты тут, и угадала, — весело сказал она.
— Мирамэ, Алиска не просыпается! — подскочила с кровати Алекса.
— Как это?
— Вот так!
Мирамэ подошла ближе к кровати. Заглянула девушке в лицо, коснулась ее плеча.
— Странно. С ней все в порядке, — задумалась она.
Раздался громкий стук и радостный голос Жениэла.
— Вы там все одеты? Я захожу! — проинформировал он и тут же вошел. — А чего это вы тут все собрались?
— Алиса не просыпается! — сообщила Алекса.
— Жень, позови дедушку.
— Это вмиг, — сразу же посерьезнел эльф и скрылся в едва закрытой им двери.
— Что такое? — удивилась Алекса.
— Не знаю, однако дальше будить не имеет смысла. Подождем дедушку. Он наверняка знает, что с ней. Да не переживай ты, в замке с ней ничего плохого произойти не могло.
— А где еще? Больше она нигде не была.
— Вот именно. Значит, ничего и не случилось. Успокойся, сейчас все выясним!
— Что случилось? — в дверь вошел Дриадриндэ.
— Алиса не просыпается, — в третий раз повторила Алекса, глядя на умиротворенно посапывающую подругу.
Дриадриндэ подошел к кровати, нагнулся над Алисой, провел над ней руками, заглянул в лицо. Девушка дернулась, перевернулась на другой бок и продолжила спать.
— Крепко же у тебя подруга спит, — усмехнулся Жениэл. — Она часом не из вампиров?
— Какие еще вампиры? Почему она не просыпается? — спросила Алекса.
— У нее очень низкий уровень ауры. Впрочем, он стабилен и не вызывает никаких опасений.
— Но почему он стал низким?
— Где-то она вчера его потратила! Не настолько, чтобы сразу упасть без сознания, но теперь ей придется отсыпаться, — сказал Жениэл.
— Где она могла его потратить? — задумалась Алекса.
— Думаю, в Фандассе, — сказал Дриадриндэ. — Вы там долго пробыли?
— Не знаю. Когда мы вылетали, у нас было 5 утра. Я сюда прилетелав час дня. Да мы там еще болтались какое-то время.
Жениэл присвистнул.
— Явный перебор.
— Да, это действительно очень много. Если учесть, что вы еще и на одном месте были, то она потратила много энергии.
— И долго она теперь будет спать?
— Удивительно, что она вообще добралась. Это значит, у нее сильный дух. А сколько она будет спать? Я точно не могу сказать, сколько ей потребуется времени, чтобы восполнить потерю, тем более что у людей аура восполняется гораздо медленнее, чем у эльфов. Может день, может неделю, а может, и несколько месяцев.
— Месяцев? Круто, — заключила Алекса.
После завтрака Алекса снова поднялась к Алисе и присела на краешек кровати.
— Да, подруга, подвела я тебя под монастырь. Кто же знал, что Фандассе на тебя так подействует? — вздохнула Алекса.
В комнату вошла Мирамэ.
— О чем думаешь?
— Какая из Алиски спящая красавица получилась! И что я принца не додумалась привезти? Сейчас бы один поцелуй, и она проснулась! У вас тут лишних принцев нет?
— В смысле? — не поняла Мирамэ.
Алекса усмехнулась и рассказала Мирамэ сказку о спящей красавице.
— Красивая легенда, — мечтательно вздохнула Мирамэ.
— Сказка.
— Все равно красивая!
Они еще немного помолчали.
— Пойдем, что толку сидеть. Она от этого быстрее не проснется, а эльфы за ней поухаживают. Будет тебе настоящая спящая красавица! Уж в чем, а в ухаживании за спящими эльфы преуспели!
— Да? Ладно, пойдем. Ой! Мне же к Вейзе надо!
— Зачем?
— Я обещала заговорить фату!
— От чего?
— Не от, а для! Чтобы она развевалась без ветра!
— Ух ты! А сможешь?
— Сейчас заклинание посмотрю и смогу! — Алекса зашла к себе в комнату, порывшись в рюкзаке, извлекла оттуда справочник заклинаний, подаренный как-то на Новый год Магмой.
Пролистав до нужной страницы, отмеченной в содержании, и прочтя коротенькую статью о заклинании, Алекса захлопнула фолиант и сказала:
— За фату не держаться, не переборщить с магией, не спалить! Иначе не восстановлю! Пойдешь со мной?
— Да, интересно посмотреть!
— Никак не привыкну, что для эльфов магия — не повседневное чудо! — усмехнулась Алекса.
— Как дела с платьем? — спросила Алекса у Вейзы.
— Все уже готово! — расцвела Вейза. — Осталось только с фатой разобраться!
— Так, давай ее сюда! Я уже и заклинание приготовила! — сказала Алекса.
Вейза извлекла из крохотной шкатулки тонкую белую ткань с сияющими разводами. Такой тонкой работы Алекса в жизни не видела.
— Вот. Тяжеловата слегка получилась, вот бы ты ее заколдовала, — слегка смутилась Вейза.
— Тяжеловата? Да я в жизни ничего настолько легкого не видела! — поразилась Алекса. — Такая тонкая работа…
Алекса пораженно рассматривала фату, потом спохватилась и стала заговаривать. Соблюдая все предосторожности и помня о последствиях, Алекса стала наговаривать на фату формулу искусственного ветра.
— Принимай работу! — сообщила Алекса, передавая дивную ткань Вейзе.
Та взяла ее в руки, недоверчиво оглядела и подвесила за едва заметные нити в воздухе. Фата тут же заколыхалась, будто играя с невидимым ветром.
— Невероятно! — только и сумела сказать Вейза.
Вдоволь налюбовавшись саморазвевающейся фатой, Вейза сказала:
— Я сейчас пойду в город, отдам платье и помогу с приготовлениями к свадьбе. Может быть, вы присоединитесь ко мне?
— Мы там чем-нибудь можем быть полезны? — спросила Алекса.
— В таких масштабных мероприятиях, как свадьба, лишних рук не бывает! Заодно с невестой и женихом познакомишься, Алекса!
— Я только за, если мы там мешать не будем!
— Не будешь, не будешь! — заверила ее Вейза.
— Мирамэ, ты пойдешь? — спросила сестру Алекса.
— Думаю, да. Мианре любая помощь понадобится! — согласилась эльфийка.
— Тогда надо спешить!!!
Знакомая дорога в город, знакомые небольшие деревянные домики, высокие каменные постройки, улыбающиеся эльфы. Алекса снова ощутила, что попала в сказку. Даже теперь ей не верилось, что такое вообще возможно. Однако факт оставался фактом независимо от того, казалось ли Алексе все это выдумкой или нет. Вскоре они свернули в Древесный квартал и, пройдя еще немного, подошли к одному из исполинских деревьев, на ветвях которого располагался дом.
— Это дом невесты! Пойдемте! — позвала Вейза и начала долгое восхождение по ступеням. Алекса не стала утруждать себя их подсчетом — высота, на которую они возносились, была баснословной. Когда подъем уже почти окончился, Алекса бросила взгляд на окрестности и застыла прямо на лестнице. Весь Древесный квартал как на ладони, а дальше за деревьями — далекие поля, холмы, лес и ярко-голубое небо над всей этой роскошью.
— Алекса, ты подниматься будешь? Осталось всего пять ступеней!
— А? Да, конечно, — Алекса оторвалась от созерцания девственного лона природы и вошла-таки в дом.
— Здравствуйте, — в дверях их встретила улыбающаяся эльфийка. Золотые волосы мягкими волнами падали на плечи и дальше, искрящиеся изумрудные глаза светились какой-то потаенной радостью. Алекса тут же узнала знакомые черты лица и определила в эльфийке Мианру, сестру Тиары.
— Миа, здравствуй. Вот платье тебе принесла и гостей привела.
— Помощниц! — уточнила Алекса.
— Знакомься, это Алекзандра. Ну и госпожа Мирамэ.
— Очень приятно, — кивнула Мианра. — Проходите.
Эльфийки вошли в дом. Округлая комната с удивительно высокими окнами, на которых красовались легкие занавески и ажурные шторы, убранные по случаю праздника красивыми лентами с цветами. Мягкая мебель, покрытая тканью, круглый ковер в центре комнаты, на котором стоял стеклянный столик с цветами. У единственной стены, свободной от окон, была лесенка в две ступеньки, ведущая, очевидно, в спальню, так как в просвет между такими же, как и на окнах, шторами был виден угол кровати. На одном из диванов сидела эльфийка и активно занималась рукоделием — пришивала цветы к лентам.
— Тиара, здравствуй! — обрадовалась Алекса.
— Алекса! — эльфийка поднялась и обняла волшебницу. — Я слышала, что ты прилетела, но с этой свадьбой никак не могла вырваться повидаться.
— Да я все понимаю, мы вот помочь пришли, — улыбнулась Алекса.
— Очень кстати. Нужно еще столько сделать до вечера, а рук не хватает.
— А что нужно сделать?
— Да вот хотя бы домик украсить этими лентами, — Тиара указала на ворох разноцветных лет на одном диване и такую же кучку разномастных цветов на другом.
— Тут, по-моему, и внутри, и снаружи хватит украсить, — Алекса удивленно уставилась на значительное количество цветов и лент.
— Так и задумано! Нужно украсить дом везде. Это традиция. Дом невесты должен быть полон цветов, — вздохнула подошедшая невеста.
— Так, с иголкой я обращаюсь довольно плохо, зато с магией прилично, так что автоматически зачислена в отряд украшающих, — сказала Алекса.
— Я абсолютно наоборот, — сказала Вейза и уселась на диван, взяв иголку.
— Ну, мне негоже по стенам лазить, еще кто увидит, — тут же сориентировалась Мирамэ, тоже усаживаясь на диван.
— Я уже в швею заделалась, — Тиара поскорее села на диван.
— Мне, видимо, предстоит продолжить украшать.
— Итак, будут шить те, кто не украшает, а скалолазанием займемся мы с невестой, — подвела итог Алекса.
— Чем? — спросил все эльфийки разом.
— Хорошо, «стенолазаньем»!
Все рассмеялись, и работа пошла на лад. Эльфийки с иголками споро пришивали цветы к лентам, мы же с Мианрой, используя все подручные средства, украшали дом изнутри. Вскоре с этим было покончено, и настало время подумать об украшении стен дома снаружи. Повылазив из окон и оббегав все крыльцо, мы украсили примерно две трети украшаемого пространства. Осмотрев дело рук своих и оставшиеся цветы, мы пришли к выводу, что смотрятся эти украшения как-то плешиво, и нужно развесить все остальные.
— И как их туда вешать? — поинтересовалась Мианра.
— Не знаю. У нас для «стенолазанья» применяются либо лестницы, что отпадает из-за высоты твоего домика, или краны, что отпадает из-за банального их отсутствия.
— Кран? А что это такое?
— Ну, машина такая, которая помогает людям дотянуться до крыши дома или до стен, чтобы их покрасить, например, — пояснила Алекса.
— Да, у нас такой нет. Можно, конечно, взлететь, но ветки не подпустят к дому, — вздохнула Мианра.
— А как вы их раньше-то украшали?
— Обычно свадьбы в Древесном квартале не проводились. А я вот подумала, а что такого.
— Теперь ясно, что такого, — резюмировала я.
— Я как-то не подумала, — запоздало сообразила Мианра.
— А теперь уже поздняк метаться, — закончила за нее фразу я.
— Ты так странно говоришь, — усмехнулась Мианра.
— Все никак не приучусь, точнее, не отучусь, — вздохнула Алекса. Она долго пыталась говорить, как здешние разумные существа, но иномирные словечки и обороты речи все равно довольно часто срывались с ее губ.
— Да и не надо! Тебя так интересно слушать!
Алекса улыбнулась и призадумалась.
— Залезть по дереву нельзя? — спросила она.
— Можно, но толку никакого. Наши дома так построены, что с веток до дома не дотянуться.
— От воров?
— Нет, — рассмеялась Миа. — Какие в Гвенвилессе воры? От ветра. Чтобы уберечь окна и сам домик, он же легкий!
— Понятно, — Алекса распрощалась с этой заманчивой идеей. — Я бы смогла левитировать туда ленты, но нужно, чтобы кто-нибудь их прикреплял, — подумав, решила Алекса. — Собственно, этого кого-нибудь я тоже смогу поднять.
— Ты сможешь поднять на такую высоту эльфа? — удивленно переспросила Миа.
— Думаю, да, — прикинув еще разок, ответила Алекса. — Людей поднимала, так что эльфов тоже.
— А меня сможешь? — заинтересовалась девушка.
— Да, но толка от этого не будет. У заклинания высшей левитации есть побочное действие. Мы как-то украшали с подругой свою комнату в школе к Новому году. Я не помню, что нам тогда понадобилось на люстру прикрепить. Мы сначала попробовали использовать магию, однако ничего хорошего не получилось. В итоге мы поняли, что лучше, чем руками, сделать не получится. Телекинезом мы с ней еще не владели в совершенстве, да я и до сих пор не совсем его освоила, довольно сложный прием. Тогда я вручила своей подруге украшение и левитировала ее под потолок. Она мне заявила, что не может пошевелить ни рукой, ни ногой.
Мианра усмехнулась, представляя картинку.
— Так она проболталась под потолком некоторое время, парализованная, пока мы не поняли, что заклинание левитации попутно закрепляет транспортируемый предмет в первоначальном положении. Для того, чтобы разорвать связывающие путы, нужно приложить усилие. К делу тогда мы привлекли одного парня, который мог увеличить свою силу в несколько раз, у него такой магический дар. Он разорвал парализующую часть заклинания и повесил нам-таки… точно! Это была гирлянда на люстру! В общем, я думаю, эльф тоже справится с этой задачей.
— Миа! — послышался приятный мужской голос снизу у лестницы.
— Вайн! — просияла девушка.
Мы переглянулись. Испытуемый для проверки теории левитационного заклинания был найден.
— Вайн, дорогой, мне нужна твоя помощь. Познакомься, это Алекзандра. Она волшебница.
— Очень приятно, — эльф в мгновенье ока взбежал по лесенке и, поцеловав невесту, встал рядом с ней. Как и все эльфы, Вайн был высок и строен. Длинные темные волосы оттеняли загорелое лицо, светло-карие глаза внимательно следили за Мианрой. — А чем помочь?
— Нам нужно повесить ленты с внешней стороны дома. Проблема в том, как это сделать. Алекса тут кое-что придумала. В общем, в тонкости дела она посвятит тебя сама, я так ничего и не поняла, лучше пойду, схожу за лентами, девчонки, наверное, уже много нашили, — сказала Мианра и упорхнула в дом.
— И что мне нужно будет сделать? — спросил оставленный Алексе на растерзание эльф.
— Ничего особенного, просто прикрепить ленты к пустым участкам стен, — пожала плечами Алекса. — Одна тонкость, я буду тебя левитировать.
— Леви… что?
— Сразу видно, с магией ты не знаком даже косвенно. Левитация — дистанционное перемещение предметов, в данном случае тебя. Я подниму тебя на уровень дома и подам ленту, которую нужно будет прикрепить к дому. Вот и все! Одно но: прежде чем ты сможешь нормально двигаться, тебе придется разорвать парализующие путы заклинания. Думаю, тебе это под силу. Вопросы есть?
— А ты уверена, что сможешь меня поднять?
— Людей поднимала, а чем эльфы хуже? Навряд ли ты тяжелее глыбы, которую я левитировала на зачете, — пожала плечами Алекса.
— Вот сколько девчонки сшили. И это еще не все! — на крыльцо выскочила Мианра с ворохом лент.
— А не перебор? — усомнилась Алекса.
— Смотря как вешать! — весело отозвалась Миа.
— Тогда поехали. Готов?
— Что, уже? — удивился Вайн.
— А чего ждать? Дел еще много, как и неприкрепленных лент, — заметила Алекса.
— Тогда давай! — согласился Вайн.
Алекса уже хотела было произнести заклинание, как вдруг решила, что в эльфийской ипостаси могут возникнуть проблемы.
— Одну секунду, — и тут же на крыльце уже стояла обычная человеческая девушка. Алекса подвернула брюки и выпрямилась, Вайн с Мианрой застыли на месте, как изваяния.
— Вы чего? Ну да, я человек, точнее, маг-полуэльф. А как, по-вашему, я еще могу колдовать? У эльфов ведь нет магии!
— Я думала, это была шутка, когда мне Тиара сказала, что ты и эльф, и человек одновременно, — не переставая таращиться на Алексу, сказала Мианра.
— Нет, не шутка, как видишь, — улыбнулась Алекса, отметив, что эльфы теперь выше нее почти на голову. — Ливеос не падус!
Алекса прикрыла глаза и ощутила, что заклинание прочно связало ее с Вайном.
— Поехали! — Алекса открыла глаза и увидела, как эльф живьем вознесся к небесам, точнее, к веткам дерева.
— Ну и как? — спросила Алекса, спускаясь на землю, где ей было удобнее контролировать заклинание.
— Здорово, — сообщил Вайн. — Только как-то странно. И крыльями махать не надо!
— Преимущество магии! — усмехнулась Алекса, отделяя из горы ленточек одну и посылая ее к Вайну.
— Я не могу пошевелиться! — заволновался Вайн.
— Привет, а я тебе о чем говорила? Ты меня вообще слушал? — недовольно спросила Алекса. — Тебе нужно разорвать связывающие путы заклинания, тогда сможешь двигаться нормально!
— А как?
— Силой!
Эльф какое-то время болтался рядом с домом в недоумении, потом сообразил, чего от него хотят, и поднапрягся. Один рывок, второй, и Алекса ощутила, что половина заклинания благополучно распалась.
— Порядок. Теперь можешь спокойно вешать! — сообщила она ему и снова прикрыла глаза, полностью полагаясь на эмпатию, чтобы максимально подстроиться под Вайна.
Тот сначала явно вообще опасался шевелиться, потом взял в руки ленту и протянул руки к дому. Алекса ощутила, что длины рук ему не хватает, и переместила его чуть вперед. От неожиданности эльф схватился за соседнюю ветку.
— Вайн, дорогой, если ты будешь держаться за ветку, ты не дотянешься до дома, — сообщила ему Миа.
Вайн отцепился от дерева и снова сделал попытку прикрепить ленту, это ему удалось. Как только он убрал руки от ленты и проверил ее крепость, Алекса выудила следующую ленту из кучки и послала ее наверх.
— Хм, здорово, — усмехнулся Вайн.
— А что ты хочешь, заклинание высшей левитации, — пожала плечами Алекса. Ментальная связь, проложенная с помощью заклинания, установилась прочно, и Алекса позволила себе открыть глаза и осмотреть дело рук своих, не боясь за Вайна.
— Н-да, колоритная картинка! Летающие косяком ленты. А во главе стаи — эльф, — прокомментировала Алекса вслух, Миа засмеялась и едва не уронила все ленты, Вайн, к счастью, был занят прикреплением ленты и не слышал.
Постепенно и он, и Алекса приспособились друг к другу. Эльф больше не хватался за дерево при малейшем движении, Алекса стала готовить ленты заранее, не допуская простоя в работе. Вскоре, закончив свои пошивные дела, на крыльцо вышли Тиара, Вейза и Мирамэ. Они удивленно уставились на летающего около дома без какой либо поддержки эльфа, потом Мирамэ заметила сверкающие голубыми искрами глаза Алексы и поняла, как это Вайнер умудрился подняться в воздух без крыльев. Узрев размеренно подлетающие к Вайну ленты, эльфийки засмеялись и спустились вниз к Алексе и Мианре.
— Здорово у вас получается, — сказала Вейза.
— А то! — усмехнулась Миа, любуясь своим будущим мужем.
— Как ты его подняла в воздух? — спросила Мирамэ.
— Заклинание высшей левитации. Оно позволяет и держать его в воздухе, и подавать ленты.
— И еще с нами беседовать, — удивилась Мирамэ.
— Это уже сугубо мои методы. Обычно при волшбе отвлекать не положено, — усмехнулась Алекса.
— А почему же ты тогда… — удивилась Миа.
— Эмпатия. Мне не надо постоянно наблюдать за Вайном, я отсюда точно знаю, на сколько сантиметров и в какую сторону ему нужно сместиться, и когда подать ленту, — сказала Алекса и чуть громче добавила. — Вайн, у тебя сейчас правая лента свалится. Ты там одну петлю пропустил!
Эльф обернулся к ленте, исправил оплошность.
— Ты настолько сильно развила эмпатию? — удивилась Мирамэ.
— Нет, просто зрение хорошее! — усмехнулась Алекса, от чего Вайна слегка тряхнуло.
— Эй, чего там такое? — возмутился он.
— Извини, отвлеклась, — сдерживая смех, ответила Алекса, восстанавливая связь заклинания.
За разговором они не заметили, что на улице около их дома стали останавливаться прохожие эльфы и, удивленно переговариваясь, наблюдать за украшением дома.
— Ну что? Там кончились, наконец, ленты? — спросил Вайн.
— Ага, — кивнула Алекса. — Готовься к спуску!
Алекса осторожно опустила эльфа на землю и развеяла заклинание.
— Ух ты! Здорово! — сказал он, и тут за спиной послышались аплодисменты.
Все резко обернулись. Это аплодировала собравшаяся толпа, номер «Левитация эльфа и лент» им определенно понравился. Мы с Вайном переглянулись и засмеялись.
— Идите, поклонитесь зрителям! — смеясь, сказала Мирамэ.
Аплодисменты не утихали, видимо, эльфы действительно ждали, когда Вайн с Алексой выйдут к ним на поклон. Они не заставили себя долго ждать и, все еще хохоча, спустились с небольшого возвышения, на котором стоял дом, и синхронно поклонились.
— Интересные у вас обычаи, — усмехнулась Алекса, когда после праведных трудов они поднимались наверх.
— А что такого? — спросила Миа.
— Мы тут дом украшаем, а эльфы как на представление собрались, да еще и хлопали. Ладно хоть деньги не кидали.
— А это обычное дело. Когда что-нибудь интересное происходит, народ быстро собирается. У нас часто устраиваются праздники, но с магией, конечно, не густо, очень редко к нам маги приезжают. Поэтому они и радуются, — ответила Мирамэ.
— Может быть, и ты и завтра у нас на свадьбе что-нибудь покажешь? — предложила Мианра.
— Левитация семейной пары, — хихикнула Алекса.
— Скорее уж статуи на тему семейной пары, — уточнил Вайн.
Все рассмеялись.
— Извините, но я на время вас покину, — сказала Алекса.
— Почему? — удивилась Мирамэ.
— Заклинание высшей левитации очень энергоемкое, к тому же я использовала вариант полилевитации, да и время использования довольно длительное. Так что свой резерв я потратила основательно.
— Тебе теперь нужно спать? — спросила Мианра.
— Почему спать? — удивилась Алекса. — Поесть. Лучший способ поправить резерв. Сон — это для восстановления ауры.
— Кстати, время-то уже обеденное, — заметил Вайн. — Думаю, нам всем неплохо бы перекусить. Как насчет «Белого лебедя»?
— Я только за! — сказал Алекса, услышав название любимой таверны. Всеобщее совещание поставило отправиться в таверну, не откладывая.
В «Белом лебеде» было все по-прежнему: аккуратные столики, учтивые служащие, вкусная еда. Обед получился вкусным и веселым. Мианра оказалась такой же хохотушкой, как и Вейза, а вместе они расшевелили даже неприступную на людях Мирамэ и довольно строгую Миу. Алексу с Вайном особенно тормошить не приходилось.
— Ну что ж, мне нужно вернуться к пошивному, — после обеда сообщила Вейза, на лице у нее было написано явное огорчение.
— Мне, пожалуй, тоже придется вас покинуть, у меня свои приготовления к церемонии, — вздохнула Мирамэ.
— Какие? — удивилась Алекса.
— Я — высшая жрица, так что церемонию завтра вести мне, — сказала Мирамэ.
— Надо же!
— Так что до вечера!
— Алекса, а тебе тоже надо идти? — спросила Миа.
— У меня ничего срочного нету, если нужно, я могу остаться, если нет, я найду, чем заняться, — пожала плечами волшебница.
— Я надеюсь, в таком случае ты присоединишься к нам. Нам нужно сделать еще несколько покупок, а потом будет небольшая вечеринка в честь последнего дня незамужней жизни, — сказала Миа.
— Девичник, что ли?
— У людей это называется девичником. Так что?
— Пойдемте! — тут же согласилась Алекса.
«Несколько» магазинов было явным и значительным преуменьшением. Мианра, Тиара и Алекса оббегали почти весь город, задерживаясь в каждом заведении, будь то магазин, небольшая лавочка, мастерская или еще что-либо в этом же роде, как минимум минут на двадцать. Всем хотелось пожелать невесте счастливой семейной жизни. Вконец измучавшись, но сделав все необходимое, эльфийки, наконец, вернулись в красиво украшенный дом.
— Уф, я в жизни столько не бегала, даже перед своей свадьбой! — сообщила Тиара, плюхаясь на диван.
— Правильно, там все за тебя делали! А тут все сама! — подколола ее сестра, плюхаясь рядом.
— А у меня был такой же марафонский забег по магазинам перед прошлым Новым годом. У нас тогда был бал, и мы с Магмой почти весь Град оббежали. Столько денег потратили! Прорву! Когда доплелись до своей комнаты (а нам до нее пришлось подниматься раз в пять выше, чем мы сейчас поднялись), уже не знали, что делать: сразу лечь на кровать, пойти умыться или отправиться на обед!
— Кстати, насчет еды! Скоро чьи-то подруги придут! — сказал Тиара.
— Точно! — Мианра вскочила и побежала к стене.
Как теперь поняла Алекса, там была небольшая кухонька, отгороженная от мира шторами, принятыми Алексой за драпировку стен.
— Они придут с минуты на минуту, а я еще даже стол не накрыла! — Мианра носилась из комнаты в комнату.
— А что, собственно, нужно сделать? — спросила Алекса.
— Нужно накрыть на стол! А продукты все в подполе! Это туда-сюда лазить замучаешься.
— Ничего не замучаешься. Где у вас тут подпол? — спросила Алекса.
— На кухне рядом с бадьей, — махнула рукой Тиара, помогая сестре расстилать скатерть на непонятно откуда взявшемся столе посреди комнаты.
— Объясните-ка мне, что оттуда нужно достать, — Алекса подошла к округлой крышке в полу и открыла ее.
— Видишь на дне блюда?
— Секунду, — Алекса снова стала эльфийкой и теперь узрела в темноте множество блюд.
— Ого! Вижу!
— Вот их и нужно вытащить! — сказала Мианра, подходя к Алексе.
— У нас тут батальон соберется? Куда столько еды? — ужаснулась Алекса.
— Часть — для свадьбы, смотри вон туда. Видишь?
Алекса увидела небольшую часть блюд, отделенную от остальных.
— А, поняла. Сейчас достанем! Гравитис блюдо! — скомандовала Алекса, и крайнее блюдо поплыло к ней в руки.
— Ух ты! Здорово ты с магией обращаешься!
— В школе и не такому научишься, — улыбнулась Алекса, доставая второе блюдо.
— И лазить не надо! — поразилась подошедшая Тиара.
— Так, стоять тоже некогда!
Вскоре все блюда были вытащены и поставлены на стол. Так же были вытащены тарелки, ложки и фужеры.
— Ну, все! Успели, — облегченно вздохнула Мианра.
Послышался стук в дверь.
— Еле-еле!
Дом вскоре наполнился эльфийками, хотя незнакомых было всего три. Пришли и Вейза с Мирамэ, чему Алекса несказанно обрадовалась. И вечер начался. Звонкие голоса эльфиек, смех, песни, яркий свет горицветов, легкая музыка. Алекса перезнакомилась с кучей новых для нее девушек, подруг Мианры, услышала много интересных песен-легенд и узнала еще немного о традициях эльфов. Во-первых, свадьба проходит на вечерней заре. Во-вторых, невеста не может выходить из своего домика в день свадьбы до самого вечера, когда за ней придет друг жениха, единственный мужчина, допускающийся в дом невесты, как поверенный жениха, и вынесет невесту, передавая из рук в руки жениху, который несет ее от самого дома до места бракосочетания, то есть до храма. В-третьих, подарки невесте и жениху их друзья дарят уже на девичнике (мальчишнике), а остальные высокие гости (иных у эльфов не бывает) одаривают новобрачных после заключения союза. И вот теперь пришло время подарков. Мианру буквально задарили. Дарили все, начиная от пучков трав и вещей, необходимых в домашнем обиходе, и заканчивая духами и нижним бельем. Впоследствии Алекса узнала, что именно нижнее белье является традиционным подарком невесте со стороны ее подружек, и без него не проходит ни одной свадьбы. Алекса сидела в уголке и старательно решала, как выкрутиться и положения — подарок она, конечно же, не приготовила, не зная, что его дарить нужно накануне. Однако когда подошла ее очередь дарить подарок, ее выручила сама невеста.
— С тобой, Алекса, я познакомилась только сегодня, но без тебя бы ничего не успела! Все эти повешенные ленты и быстро накрытый стол! Столько чудес за день! Может быть, ты сотворишь еще какое-нибудь чудо, как подарок?
— Да без проблем. Что мне наколдовать? — тут же согласилась Алекса.
— Не знаю, что сможешь, то и наколдуй, — растерялась Миа.
Алекса припомнила, что самым зрелищным и одновременно самым бесполезным разделом магии являются иллюзии. Элементарные иллюзии были довольно простым разделом магии, их изучали на первом курсе, так что Алекса могла наколдовать любой морок. Для более сложных иллюзий требовалось большая концентрация мыслей, так как требовалось удержать и влить в заклинание образы всех чувств. Алекса улыбнулась, потушила все горицветы и пробормотала формулу иллюзии. Эльфийки притихли.
Блеснула одна искра, другая, третья, покружившись в воздухе, они поднялись выше, соединились и осветили равномерным голубым светом всю комнату. Алекса вытянула вперед руку, и стол, за которым сидели эльфийки, увили лианы, на которых на глаза у удивленных девушек распустились красивые цветы. Восхищенные ахи и охи посыпались со всех сторон. Одна из эльфиек протянула руку и коснулась цветка, тот тут же лопнул, разлетевшись сотней маленьких искорок, а на его месте вырос еще один. Алекса оттолкнула от себя воздух, будто выпуская на волю, и тут же с ее пальцев сорвались крошечные светлячки, которые мигом разлетелись по комнате, распространяя свой зеленоватый свет. Алекса подняла глаза, свет голубых искр померк и тут же снова зажегся с новой силой. Эльфийки по-прежнему сидели за столом, но теперь он стоял на берегу океана, в который медленно погружалось солнце. Это был любимый пляж Алексы на Гилианде.
— Как красиво, — поразилась Мирамэ. — Где мы?
— В моем мире. Это остров Гилианд, на нем находится моя школа, — ответила Алекса.
— Ты перенесла нас в свой мир? — удивленно вскинула брови Мирамэ.
— Нет, это просто иллюзия.
— Иллюзия? Но зато какая! Красота…
Тут солнце погрузилось под воду, свет померк, и когда он снова загорелся, эльфийки обнаружили себя дома.
— Ну и напоследок, — Алекса провела рукой над углом стола.
На нем тут же появилась хрустальная роза. Алекса видела ее в какой-то книге, она была у невесты в волосах.
— Хрустальная роза, — обомлела Мианра. — Это же… Она давно утеряна, и воссоздать ее не удавалось, как тебе удалось?
— Это просто иллюзия, но довольно качественная. Ты можешь взять ее в руки, — сказала Алекса.
— Да? — Мианра бережно взяла в руки хрустальную розу. — Но откуда?
— Я видела ее в какой-то книге, и подумала, что тебе понравится.
— Да это самый лучший подарок из всех, что мне когда-нибудь дарили. Пусть и иллюзорный… Это же символ вечной любви и верности!
— Да, кажется, там что-то такое было написано, — кивнула Алекса.
— Магия воистину творит чудеса! Хрустальная роза, — прошептала Мирамэ, не сводя глаз с цветка. — С этим цветком в волосах выходила замуж прекрасная Эльмиравен, хозяйка Заоблачных палат.