Алекса проснулась рано, ее тревожило какое-то странное ощущение легкой тревоги и какого-то предвкушения, как перед большим праздником. Умывшись, она встала перед зеркалом. Белая прядь была хорошо видна. Алекса взяла в руки щетку и сдвинула пробор немного влево. Белая прядь исчезла, как будто ее и не было. Алекса поспешно вернула пробор на прежнее место, с ним появилась и прядь. Алекса покрутилась перед зеркалом и пришла к выводу, что все не так уж плохо. Седая прядь придавала какое-то величие облику девушки. Она начинала действительно походить на эльфийку, древнюю, мудрую эльфийку. Алекса зачесала волосы назад и убрала в хвост, предварительно отделив белую прядь и использовав ее вместо «резинки». Осмотрев результат, Алекса осталась довольна, седая прядка контрастировала с общей массой и подчеркивала изящный хвост.

Тут в дверь постучали. Алекса немного удивилась, и пошла открывать. На пороге стоял Дар.

— Привет, — сказал вампир, и Алекса определила, что он и сам еще не понял, зачем пришел.

— Привет, заходи, — улыбнулась Алекса, впуская Дара.

Он улыбнулся в ответ и вошел.

— Мило у тебя тут, — сказал он.

— Это была комната моей мамы.

— Так все равно мило! — усмехнулся вампир.

— Все обсудил с Дриадриндэ?

— Ну, да… — как-то неуверенно ответил Дар.

— А, если не секрет, что обсуждали? — ехидно поинтересовалась Алекса.

— Да ничего такого уж интересного, — отмахнулся Дар.

— И все же?

— Затрагивали вопрос Осирдарана.

— А чего о нем говорить, от него же ничего не осталось?

— Нужно предотвратить подобные попытки.

— А-а, — протянула Алекса. — Это все?

— Еще, вопросы границы, торговли, совместной разведки.

«Нашел ведь повод!» — про себя усмехнулась Алекса.

— По-твоему, без него было бы лучше?

— Не так забавно! — усмехнулась Алекса, закрывая глаза на считывание своих мыслей.

— Я завтра уезжаю в Вирэну. Буду рад тебя там видеть! — сказал Дар. — Кстати, твой МП3, ты его так и оставила у меня, когда убежала в замок.

Алекса протянула было руку, но что-то изменилось. Она почувствовала знакомое тепло, поднимающееся из глубины ее естества.

— Что это? — Алекса с удивление смотрела, как ее руки медленно охватывает голубое сияние вперемешку с искрами. — Перемещение?

Мир превратился в одну сплошную линию, и Алекса помчалась куда-то вверх.

— Кажется, я ухожу домой… — бросила она в пустоту, а вокруг уже разлилось Фандассе.

Алекса расправила крылья и полетела вперед, навстречу своему миру. Алекса летела все дальше и дальше, вдруг наткнулась на преграду. Полет замедлился, и Алекса влетела в свой мир. Краски расправились, предметы набрали объем, и Алекса поняла, что находится в Гостиной всех факультетов.

Тишина, в которую попала Алекса, внезапно прервалась удивленным гомоном, в котором явно угадывалось слово «Алекса». Девушку тут же окружили.

— Алекса! — послышался знакомый голос.

Из толпы вылезла Магма.

— Алекса! Ты нашлась! — она тут же бросилась магичке на шею. — Мы-то тебя уже обыскались! Где ты пропадала? И во что ты такое одета? А что с волосами?

— Магма, сколько сразу вопросов, дай хоть отдышаться! — Алекса была несказанно рада видеть подругу.

— Да, дыши-дыши! Не смей задыхаться, пока все мне не расскажешь!

— Да нечего особо рассказывать, просто так вот получилось, — соврала Алекса, красноречиво поглядывая на толпу.

— Ага, поняла, — кивнула ведьма и обратилась к толпе. — Чего стоим, кого ждем? Ничего особенного!

Толпа нехотя разбрелась по своим делам.

— Пошли, — Магма потянула ее в комнату. — Где ты пропадала больше чем два месяца? Уже и занятия начались неделю назад! Заотдыхалась ты что-то! Тебя уже обыскались! Что имеешь сказать в свое оправдание?

— Я была в параллельном мире! — выпалила Алекса.

— Где?

— В Альварессе. В общем, это все из-за Ринтэля, но я столько узнала!..

— Алекса! Алекса! Алекса! — откуда-то из-за угла выбежали Мишель, Ян и Алиса. — Нам сказали, что ты здесь!

— Да, здесь! Ребята как я рада вас видеть! — Алекса обнялась с друзьями. — Я так скучала!!!

— Куда ты пропала? — наперебой стали спрашивать они.

— Вот и я интересуюсь! А она какую-то ахинею несет.

— Да нет же, никакая это не ахинея! Я, правда, была в параллельном мире!

— Где? — Алекса обернулась и увидела академика Пересветова.

— В Альварессе, это параллельный мир, — повторила Алекса. — Это из-за Ринтэля. В прошлый раз я его случайно туда переместила, и он там прижился.

— Расскажи подробнее, — попросил директор.

— Не здесь, — Алекса оглянулась на пока пустой коридор. — Может быть, в комнате?

Вскоре все поднялись к ним в комнату, где Алекса начала свой обстоятельный рассказ об Альварессе. Говорила она долго, сбивалась, что-то добавляла, возвращалась к уже сказанному, убегала вперед.

— Вот так вот я узнала, кто была моя мама, и снова увиделась с Ринтэлем. Я думаю, именно из-за него магия и дала сбой.

— Да, после того, как ты исчезла, а, как я понимаю, это произошло в день отлета, магия стала постепенно возвращаться. Около двух недель назад ее уровень стал обычным, и мы рискнули созвать учеников на лекции, — кивнул академик. — И… Алекса… твой рассказ очень интересен и познавателен…

— Но вы мне не верите, — закончила за директора Алекса. — Я могу доказать.

Она встала, прикрыла глаза и сосредоточилась на своих чувствах, и открыла глаза. Пол удалился, лица собеседников вытянулись, из чего Алекса сделала вывод, что вполне стала эльфийкой.

— Что это? — спросил Ян.

— Вот это рост, — пробормотал Мишель.

— Какие ушки! — усмехнулась Алиса.

— Формы что надо! — изогнула бровь Магма.

— Глаза как у Авроры! — заметил директор.

— Это моя вторая сущность. Моя мама была эльфийкой, я тоже. Эмпатия — это расовая возможность перворожденных, так что магический дар у меня один!

— А что это за прядь? Это тоже эльфийская красота?

— Нет, это избыточный эффект магии. Она седая, — покачала головой Алекса.

— Ты затронула ауру, — поправил директор. — В первую очередь из-за этого седеют волосы, далее человек слабеет физически. Не стоит использовать ее. Вопрос в другом, как ты это сделала?

— Я исчерпала весь резерв, когда изгоняла Ринтэля, видимо, еще и кусочек ауры. А если я исчерпаю всю ауру, я что, совсем поседею?

— Нет, ты просто умрешь, — покачал головой директор. — Повторяю, ауру лучше не использовать.

— Ясно, — кивнула Алекса.

— Как, ты сказала, называется параллельный мир?

— Альваресс.

— Как же ты туда попала?

— Честно говоря, сама не знаю. Я просто переместилась в Фандассе. Дедушка сказал, что только существа с высокой внутренней энергией и силой могут попасть туда. Пока нет больше расы кроме эльфов, способной прорвать ткать миров.

— То есть, магам это не под силу?

— Я не уверена, но даже если у мага хватит сил попасть в Фандассе, он сгинет там навечно. Только крылья могу пронести через пустоту.

— У тебя есть крылья? — в один голос удивились друзья.

— Да, — Алекса материализовала за спиной крылья. — Серф-доска отдала всю свою магию на мое перемещение, так как в окружающей среде ее не было. Но теперь вот у меня, оказывается, есть крылья!

— Вот это да! Ты можешь материализовать крылья с изнанки мира! — поразился Ян.

— Скорее она может их там прятать, — покачал головой Владимир Пересветов, Алекса согласно кивнула.

— Покажи! Покажи, как ты летаешь! — тут же потребовали Магма и Алиса.

Алекса вопросительно глянула на директора и, определив, что он не имеет ничего против, распахнула окно и спрыгнула вниз. Секунду она падала, но потом раскрыла крылья и полетела. Алекса старалась держаться поближе к окнам, чтобы друзья из комнаты могли видеть. Мартовский воздух приятно холодил лицо, сумерки медленно сгущались, Алекса уже и забыла, что здесь-то была зима, но холода она не чувствовала, видимо, это тоже был один из расовых плюсов.

«Как же приятно быть снова дома! Школа, как же я по тебе скучала! Столько всего произошло, а ты все такая же!»

Алекса ловко впрыгнула в комнату.

— Здорово! Великолепно! Превосходно! — одобрили ее друзья.

Алекса обернулась к академику.

— Прости, что сразу не поверил, но твое открытие слишком велико. Я пока не берусь сообщить о нем на все магическое сообщество. Поэтому прошу вас больше не кому не открывать той информации, которую сейчас нам рассказала Алекса.

— А бабушка и Кирилл? — спросила Алекса.

— Это их законное право. Думаю, тебе лучше всего послать письмо именно сейчас. Они очень обеспокоены твоим исчезновением.

— Ну, еще бы, — усмехнулась Магма.

— Сегодня суббота, но в понедельник будут занятия. Ты должна на них быть.

— Конечно, академик. А что я скажу, если меня спросят, где я была?

— Скажи, что по моей просьбе наблюдала за восстановлением магии у Дерийского источника, поэтому вернулась на неделю позже, — сказал Директор.

— Ясно, — кивнула Алекса.

— Боюсь, нам еще придется вернуться к этому разговору, — вздохнул академик. — Но на сегодня уже достаточно. Спокойной ночи.

Директор вышел из комнаты.

— Ты, Алекса, даешь! — поразился Ян.

— Тебя только за хлебом посылать, уйдешь и не вернешься! — усмехнулась Алиса.

— Требовалось-то всего-то улететь домой, а ты? — поддакнул Мишель

Алекса заметила какие-то изменения, произошедшие между друзьями за время ее отсутствия.

— Как там, в… как его… Альварессе? — спросил Ян.

— Ой, ребят, давайте завтра. С этим всем я ужас как устала, — взмолилась Алекса, она и сама не заметила, как усталость, подкравшись, навалилась на нее вся и сразу.

— Хорошо! — тут же согласилась Алиса.

— Но завтра чтоб ни-ни! — погрозил пальцем Ян.

— И даже не думай, ни за что не отстанем, — клятвенно заверил ее Мишель.

— Идите уже! Дайте человеку, или там эльфу, все равно, отдохнуть! — выпроводила всех Магма.

Люк захлопнулся.

— А ты там какого-нибудь красавчика себе нашла? — выпалила Магм, как только крышка люка закрылась.

— Магма, — застонала Алекса и плюхнулась на кровать. — Я вполне серьезно об отдыхе.

— Да ладно тебе! Хоть кто-нибудь встретила? — Магма плюхнулась радом.

— Там все красивые. Эльфы, так и вообще, совершенные!

— Ну а тебе-то кто приглянулся?

— Ты забываешь, кто я! — заметила Алекса.

— Ну понравился же кто-то?

— Вампир! — буркнула Алекса.

— Кто? — разочарованно протянула Магма.

— Зря ты так пренебрежительно, он даже на твой взыскательный взгляд красавец, к тому же повелитель.

— Даже так?

— Только один минус. Ему шестьдесят семь лет!

— Сколько?

— Шестьдесят семь!

— Все шутишь?

— Нисколько… — Алекса стала рассказывать о Даре.

Пропущенные два месяца не прошли даром. Как оказалось, после возвращения учителя взялись за адептов с удвоенной силой. Материал, даваемый на уроках, удвоился, домашние задания стали просто огромными, на их выполнение едва хватало времени. Все двигалось семимильными шагами к экзаменам. Времени ни на что больше оставалось, а Алексе надо было еще выучить пропущенные уроки, в чем ей оказала помощь Магма.

Половина марта и весь апрель промелькнули одним загруженным днем, а май встретил нависшими экзаменами. Первую неделю они еще учились, но вторая неделя мая была выделена на самоподготовку. Все ученики ходили хмурые, днями пропадали в библиотеке, пытались запихнуть в свои головы как можно больше информации. Кто-то спешно заучивал формулы, кто-то — составы и свойства зелий, кому-то не давались заклинания, а у кого-то, как у Алексы, были сложности с теорией. Всю неделю, отведенную на самоподготовку, Алекса провела за зубрением определений, положений, формул, матриц, составов и прочего теоретического материала, который в практике иногда оказывался даже лишним грузом, но на экзамене об этом не могло быть и речи.

Но, несмотря на все ухищрения адептов, неделя промелькнула одним мгновением, толком ничего выучить не удалось, а экзамены теперь уже маячили прямо перед самым носом. Последние две недели мая — сессия, на доске появилось расписание экзаменов.

— Так, экзамены мы сдаем только в понедельник, среду и пятницу. Остальные дни заняты подготовкой к очередному экзамену, — сообщила Магма, выбравшись из толпы, окружившей доску объявлений. — Что мы сдаем? Собственно, все! На этой неделе — заклинания, колдосторию и чаровничество! На следующей — немагоматику, биомагию и астрологономию!

— А боевая?.. — поинтересовалась Алекса.

— В понедельник через две недели. Это заключительный экзамен, — кивнула Магма.

— Весело, — мрачно сказал Ян.

— Да, ладно тебе, друг, сдашь! — ткнул его в бок Мишель.

— Тебе-то хорошо! Экзамены не сдавать! И почему Нострадамус не выбрал меня, а? — тут же отреагировал Ян.

— Очевидно, чтобы некоторые помучились на экзамене! — заметила Магма.

Понедельник наступил сразу и быстро. Никакого волнения у Алексы уже не было. Все, что можно, она вы волновала накануне. Теперь девушка была отрешенной. На мгновение Алексе даже показалось, что из ее головы исчезли и те знания, которые в ней были. Но на проверку все оказалось не так плачевно.

Радостный Вильгельм поскорее впустил учеников в аудиторию, где должен был проходить экзамен по заклинательному волшебству.

— Так рассаживаемся, рассаживаемся, Да не переживайте вы так! — сказал он. — Все готовы? Так как никто из вас не пожелал написать курсовую работу, то слушайте задание. Каждый из вас сейчас должен выбрать стихотворное заклинание и расписать его свойства. Чем интереснее и неизвестнее будет заклинание, тем лучше. Также в конце вашего рассказа вы должны будете его продемонстрировать.

Класс облегченно вздохнул и принялся за дело. Алекса выбрала заклинание шума, которое они использовала для отвлечения эльфов. Оно точно было неизвестно и нераспространено, так как его придумал кто-то из ее одноклассников. Минут через двадцать, когда написала о нем все, что знала, она бодреньким шагом направилась к столу профессора.

Экзамен Алекса сдала блестяще и, довольная, отправилась готовиться к колдостории. Ей предстояло выучить кучу дат и уложить последовательно события. На экзамене ей предложили расписать причины последней войны между магами и вампирами, заполнить в таблице недостающие данные по ученым-магам, датам жизни, их открытиям и причинам смерти, и вопрос-рассуждениена тему внешней политики СУМа в первой половине 18-го века. Справилась Алекса, конечно, неблестяще, но надеялась получить никак не ниже Поразительной оценки.

Произучав наиболее сложные составы зелий и их свойства весь четверг, Алекса с чистой совестью отправилась на экзамен по зельечаровничеству, где ей досталось одно из самых сложных зелий, которое она повторяла накануне.

Долгожданный перерыв между экзаменами прошел незаметно за подготовкой к самому сложному предмету. Немагоматика негласно считалась самым занудным (даже по сравнению с колдосторией) предметом, требующим огромной концентрации внимания, натренированную память и крепкие нервы. Никакого волшебства на этом уроке не было, только голые факты, определения, алгоритм и логика. Если бы на немагоматике не рассказывали о насущных вещах и общей теории магии, Алекса вообще бы подумала, что этот предмет случайно забрел в магическую школу, где все было интересно и необычно. Экзамен прошел так же скучно и нудно, как и большинство уроков. Да и как назвать трехчасовое написание сочинения об особенностях менталитета одной из магических рас интересным?

биомагия прошла весело со смехом. Каждому ученику досталось свое растение, которое он должен был пересадить со всеми предосторожностями, собрать сок (плоды, ростки, корни и т. д.) и упаковать по всем правилам. Далее следовало завершить процесс пересадки поливкой. Однако, в этом-то и был основной подвох. На длинном столе стояли всевозможные удобрения, смеси, добавки, которые следовало добавить в воду, набираемую из колодца, чтобы растение лучше прижилось. Вся сложность была в том, что каждое растение по-разному реагировало на разные добавки, а некоторые удобрения вообще не сочетались друг с другом. В итоге большинство учеников кое-как справилось с заданием, Нафаня взорвал свое ведро, а Ева с Розой полили свои растения простой водой, не утруждаясь добавлением ингредиентов для улучшения роста.

Астрологономия проходила поздним вечером, плавно переходящим в ночь. Ученикам было предложено составить дневной астропрогноз для выбранной ими личности из списка предоставленных. Немного поколебавшись Алекса выбрала любимого еще по курсу истории царя Петра Первого, к тому же она когда-то читала книгу Алексея Толстого «Петр Первый», что могло оказать неоценимую помощь в «сочинении» предсказания.

Новые выходные не принесли ощутимого облегчения. Остался последний и самый сложный экзамен по Боевой магии. Она сочетала в себе и теорию, и практику, а выучить все, как говорится, невозможно. Обилие аспектов магии, изучаемой на уроке профессора Мэтаре, не позволяло быть уверенным в полной готовности к экзамену, а уж разные углы, под которым мог быть поставлен вопрос, вообще наводили тихий ужас на адептов. Единственная отрадная мысль — это был последний экзамен, и впереди ждали несколько дней блаженного ничегонеделанья, праздничный ужин и каникулы.

За практику Алекса не переживала вообще, а вот теория трещала по швам. К счастью, большая часть вопросов, доставшихся Алексе, была практической, а теорию, попавшуюся в билете, Алекса худо-бедно знала.

Сдав наконец все экзамены, адепты расслабились и принялись организовывать шабаши, дикие полуночные оргии на природе, проще говоря, не спали ночами, купались в океане, успевшем прогреться не в последнюю очередь благодаря магам Колдумнеев, и просто праздновали конец учебного года. Алекса целыми днями пропадала на побережье.

Утром тренировалась, ближний бой ей давался с трудом, да и сил было не так много. Зато вот ловкости ей было не занимать. Она могла влезть на любое дерево, не прикладывая усилий, и спрыгнуть с любой его ветки. Также девушка обнаружила, что может бегать по любым плоскостям, начиная с земли и тонких веток и заканчивая стволами деревьев. Заподозрив неладное, Алекса решила проверить свою догадку. Как оказалось, что для эльфа нет особых различий в точке опоры: пол, стены, потолок… Хотя, ходить кверху ногами, да и боком было как-то не слишком удобно.

После обеда они с друзьями чаще всего шли к океану. Там они купались и загорали, хотя цвет кожи Алексу изменился ненамного, лишь сбросив бледность, которая летом смотрится болезненной. Но Алекса и этому была рада! А вечером начиналось самое интересное. В гостиной собиралась почти вся школа. Вечеринка начиналась тихо и обыденно, но в десяти часам разрасталась, и тут начинались песни (несравненная группа «Под прицелом» была в центре внимания) и танцы. Почти каждый вечер звучали любимые мелодии, одною из которых стала дебютная песня Алексы. Иногда же вечером Алекса выскакивала прямо из окна и уносилась высоко-высоко.

Тим и Том бедокурили вовсю. В это время за адептами было мало наблюдения из-за проверки экзаменов, и они этим во всю пользовались.

Приближался прощальный ужин, после которого наступали долгожданные каникулы! Алекса сдала экзамены вполне успешно. Немагоматика, колдостория и боевая магия (что очень удивило Алексу) удостоились Очаровательной оценки, а биомагия, заклинательное волшебство, зельечаровничество и астрологономия — Великолепной.

С самого утра 31 мая в замке было шумно, людно и суетно. Все собирали чемоданы к завтрашнему отлету. Алекса, наученная горьким опытом сбора багажа впопыхах, тоже взялась за это дело с утра пораньше. Так как большая часть одежды сгинула в Фандассе вместе с чемоданом, ей пришлось спешно искать новый чемодан, в котором уместилось все, что ей нужно было взять.

Вечер медленно опустился на Колдумнеи, и все ученики поспешили в Главную залу. Она была празднично украшена и буквально сияла, так как заходящее солнце не желало покидать ее уголков. Мягкий свет заката преображал пространство. Алекса невольно вспомнила об эльфийское городе, который в любое время был похож на сказку. Вволю налюбовавшись залом, Алекса прошла к любимому столу, где уже сидели ее друзья. Однако, картина, царившая за столом, ее несколько удивила.

Большинство ее сокурсников весело болтали, что никоим образом касалось Магмы и Яна. Они сидели хмурые и явно обиженные на весь мир. Мишель обращался то к одному, то к другому, пытаясь завязать разговор. Судя по тому, как он обрадовался, увидев Алексу, делом этим он занимался давно и безрезультатно.

— Доброго всем вечерочка, а что такие кислые? — спросила она, усаживаясь подле Яна.

Мишель тяжко вздохнул и возвел глаза к потолку.

— И ничего мы не поссорились! Просто мне недоело говорить с этой… короче с ней! — Ян грубо ткнул пальцем в сторону Магмы.

— Все совсем не так! Это мне надоело говорить… с этим! — тот же жест повторила Магма.

— Да, я телепат, и что дальше! Я, что ли, это выбрал? — взбесился Ян.

— Ну и не я! — с презрением фыркнула Магма.

— Так, стоп! — замахала руками Алекса, она чувствовала, как на нее накатываются волны обиды, исходившие как от Яна, так и от Магмы. — Мишель, не мог бы ты сообщить мне свою версию происшедшего?

— Э… с начала или только кульминацию? — спросил Мишель.

— С начала, пожалуйста! — попросила заинтригованная Алекса.

— Началось все, насколько я знаю, еще с отлета из школы, когда ты еще не пропала. Ян прочитал какие-то там недозволенные мысли.

— И все не так понял! — вставила Магма.

— Нечего думать о всяком абсурде! — парировал Ян.

— Тихо, я хочу услышать версию Мишеля! — остановила новую перепалку Алекса, припоминая странное поведение Магмы, перед тем как Алекса вышла из комнаты.

— Потом затишье на время внеплановых каникул, а за неделю, пока тебя не было, все усугубилось еще сильнее. Ну… в общем, они с тех пор не разговаривают. Но ты, наверное, из-за всех этих уроков и экзаменов просто не заметила.

— Ничего мы не закатили! — снова подал голос Ян. — Просто… отстаивали свое мнение!

— А как назвать тот занимательный разговор, произошедший на центральной лестнице примерно между четвертым и пятым этажами сверху? — ехидно поинтересовался Мишель. — В общем, за всеми этими экзаменами все как-то поутихло. Они даже говорить начали. Но вот недавно, а, точнее, минут двадцать назад, их снова муха какая-то укусила.

— Мишель! — одновременно воскликнули Магма и Ян.

— Хорошо, хорошо. В общем, я снова встретил их снова безнадежно… отстаивающих свое мнение. Прямо дежавю!

— И как успехи? — спросила Алекса.

— Они на лицо! Лучше бы уж они совсем не разговаривали.

— Как я могу молчать, когда он все мои мысли считывает?! — вступила в разговор Магма, спрашивая Алексу.

— Как я могу их не читать, если я не контролирую свой дар? — Ян тоже обратился к Алексе.

— Он может просто пропускать их мимо ушей!

— Я не могу пропустить мысли, касающиеся лично меня!

— Но ведь они не были сказаны для него! Он не должен был их слушать!

— Я не могу такое игнорировать!

Все это было сказано в обращении к Алексе, и она не выдержала.

— Какое «такое»? Что такого ты прочел в мыслях Магмы, что не смог пропустить? Магма, о чем же ты таком подумала, что сразила нашего телепата наповал?

Магма слегка покраснела, Ян замялся. Алекса вопросительно глянула на Мишеля.

— Я не знаю! — пожал плечами тот. — Из их спора я только понял, что Магма кого-то сравнила с Яном.

«Похоже, не в пользу Яна, да еще и в обработке Магмы», — сделала вывод Алекса.

— Вот! Золотые мысли! — повернулся к ней Ян.

— Ян, ну ты тоже хорош! Ты прекрасно знаешь, как это неприятно, когда к тебе в голову кто-то лезет!

— Я не могу…

— Все ты можешь! Хотя бы можешь попытаться! В крайнем случае, сделал бы вид, что ничего не слышал!

— Но…

— Так поступают истинные телепаты, сознающие всю мощь своей силы! — безапелляционно заявила Алекса.

— Вот! Золотые слова! — подражая Яну, сказала Магма.

— Меньше думай гадости про людей!

— Меньше читай непредназначенные для твоего хлипкого умишки мысли!

— С ней невозможно разговаривать! — заверил все присутствующих Ян.

— И не говори! — огрызнулась Магма.

— Так, хватит! — решительно прервала новый беспочвенный спор Алекса. — Вам обоим стоит подумать о…

— Я… — начала было Магма.

— Обоим! — чуть громче сказала Алекса. — Обоим стоит подумать обо всем…

— Но… — теперь попытался вставить слова Ян.

— Обо всем и, желательно, по порядку! — завершила Алекса.

Магма фыркнула и отвернулась в одну сторону, Ян в другую. Так и начался прощальный ужин, рискующий продолжится затяжной ссорой.

— Добрый вечер, дорогие адепты магии! Рад вас снова всех видеть! Этот год выдался нелегким, но завершили мы его достойно! Для кого-то он был первым, для кого-то — последним, но всем без исключения он запомнился! Сегодня у нас прощальный ужин, а завтра вы все отправляетесь по домам на заслуженные летние каникулы. И, самое главное, завтра вы летите домой самостоятельно!

По залу прошел гомон удивленных голосов.

— Проследив и оценив ваши перемещения над океаном в последний раз, мы пришли к выводу, что вполне можем обойтись и без поезда! — закончил свою речь директор. — Послышался радостный шум. — Помните о статусе секретности магии, не злоупотребляйте ею! А теперь выйдем все за грань мира! Первокурсники, прошу всех сюда!

Немного испуганные первокурсники вышли к преподавательскому столу, среди которых шла и Алиса, остальная школа дружно поднялась со своих мест.

— Выходим на изнанку! — Скомандовал директор.

Вся школа шагнула в тень и тут же преобразилась. Алекса тут же взглянула на Алису. Она светилась как электрическая лампочка. Ослепительно белый сарафан, аккуратненькие туфельки на ногах, пушистые волосы и крохотная диадема в них.

— Теперь вы все видите своих младших друзей! Примите их и помните, что каждый из вас представляет нашу школу.

Директор назвал каждого по имени, назвал его силу и вручил опознавательный знак школы. В руках Алисы брошь заблистала, будто ей в руки попала звезда. Алекса удивилась такой удивительно яркости образа. Казалось, Алиса была чистым сосудом магии, абсолютно никаких отпечатков на ней не было, она была чиста и бела и сияла первозданной магией.

— А теперь пир!

Пир развеселил всех, даже таких непримиримых как Магма и Ян, однако, они так и не перебросились даже парой слов. Алекса постепенно оставила все попытки их примирить, здраво рассудив, что им просто необходимо остынуть. Иначе ничего не получится.

Утром вся школа стояла на лужайке перед школой, готовая к отлету и уже по сотому разу прощающаяся на лето. Алекса обошла всех своих знакомых, пересеклась с ними еще раза по три и теперь стояла и разговаривала с Алисой, с которой они летели вместе. Тут из толпы вынырнул Артур.

— Привет! — сказал Алекса и, усмехнувшись, добавила. — Точнее, до сентября!

— Здравствуй и прощай! — кивнул он, тактичная Алиса сделала шаг в сторону и стала что-то говорить Мишелю. — Домой?

— А куда еще?

— Ну, не знаю, на очередное задание?

— Слишком громко сказано, — Алекса запоздало вспомнила о своем опоздании на учебу.

— Разве? Впрочем, тебе виднее! Я подошел только сказать «до свидания»!

— До сентября!

Алекса чувствовала, что Арт чего-то ждет, но понять в такой толпе с кучей эмоций было сложно.

— До свидания, — сказал маг, бросил короткий взгляд на Алексу и скрылся в толпе.

— Что он хотел? — спросила подошедшая Магма.

— Сказать «до свидания», — пожала плечами Алекса.

— Чего? — удивилась Магма.

— Он так сказал.

— Чушь!

— Кто бы спорил! Но вернемся к нашим баранам! Ты так и не будешь говорить с Яном?

— Нет, — резко ответила Магма.

— Почему?

— Он балбес и телепат, два несовместимых качества. Я не буду с ним говорить ни за что!

— Ясно, прошедшей ночи явно не достаточно, нужно больше времени, — кивнула Алекса. — У тебя все лето впереди!

— Алекса! — с угрозой сказала Магма.

— Ладно, в сентябре вернемся к этому разговору! А пока до встречи, любимая подруга! Пишите письма, не пропадайте! Я буду очень ждать!

Алекса обняла Магму.

— И ты не пропадай! А то как удерешь на дачу, и все, пиши пропала!

— Никуда от этой злостной дачи не денешься!

— Почему она злостная? — к ним подошел Мишель и Алиса.

— Потому что! — философски ответила Алекса.

С противоположной от Магмы стороны подошел Ян.

— Так, друзья, про письма не забываем! Адрес у всех, у кого надо, есть! — он демонстративно не замечал Магму.

— Ну, со всеми, с кем хотела, я уже попрощалась. Пойду готовиться к взлету! Увидимся! — Магма резко развернулась и ушла.

— Ян, не перегибай палку, — заметила Алекса.

— А что такого? — вполне правдоподобно удивился Ян.

— Не прикидывайся балбесом! — заметила Алекса, слегка раздражаясь.

— Хорошо, не буду, — буркнул тот и отошел в сторону, где исподтишка наблюдал за Магмой.

— Так, хватит прощаться, тем более, скоро взлет! — сказал Мишель.

— Точно! — кивнула Алиса.

— Мишь, поговори ты с ним.

— И ты как Магма говоришь, — укорил ее Мишель.

— Да как тут еще скажешь? Оба они балбесы! — развела руками Алекса. — Поговори, пока еще не улетели, может, хоть что-то!..

— Попробую, — пожал плечами Мишель и отошел к Яну.

— Думаешь, у него получится? — упомнила Алиса.

— Честно говоря, нет. Безнадежный случай. Лучше подождать.

Мишель бросил в сторону девушек взгляд, еле заметно пожимая плечами. Алекса поняла, что дело совсем плохо.

— А зачем тогда ты попросила Мишеля? — удивилась Алиса.

— Ну, что-то делать надо? Не просто же смотреть, как они друг на друга разве что не бросаются?

— Ну да…

Небо, солнце, воздух пружинит о перья, вот уже океан позади, земля замелькала внизу. Алексе не нужна уже была никакая карта, она знала, куда лететь. Алиса покорно следовала за ней, доверяя подруге выбор направления. Знакомый лес, улицы, дворы. Вот и дом! Такой любимый, такой родной. Вот и Кирилл на балконе. Хорошо, что уже ночь, и можно спуститься прямо на балкон…

«Наконец, снова дома…»

Вот и второй год обучения пошел к концу. Что он ей принес? Много знаний, много переживаний. Жалела ли она о нем? Ни на минуту. Впереди было лето, кажущееся таким беззаботным, таким радостным и веселым. Но так ли это? А новый учебный год, что он принесет? Сможет ли Алекса жить с двумя сущностями, или одна все же одержит верх? Можно ли вернуть то, что сгинуло в море? Какая сила сильнее всего на свете?