– Как они все смогли опередить меня? – крикнула я. – Ты должен мне рассказать!

Люк глотнул лимонад, улыбнулся и покачал головой:

– Нет.

Большую часть свидания я допрашивала Люка, как так получилось, что, загрузив фотографию Голубого коня и думая, что лидирую, я увидела список более чем десятка учеиников, которые уже получили новую подсказку.

– Не могу поверить, что они сфотографировали талисман до меня. – Я никак не могла успокоиться. – Они обманывают. Обработали снимок в фоторедакторе или где-то еще.

– Никакого фоторедактора, – отрезал Люк. – Никакого обмана. Все фотографии подлинные.

Он явно наслаждался ситуацией.

– Ты как будто очень доволен, – раздраженно сказала я.

Люк откинулся на спинку стула и завел руки за голову:

– Вообще-то, я держу себя в руках.

Я кинула ему в лицо жареную картошку, но он, посмеиваясь, бросил ее обратно.

– Скажи мне! – крикнула я.

– Скажу тебе лишь то, что талисман на этих фотографиях проделывал разные мерзкие вещи, – засмеялся Люк.

Я едва смогла разложить огромный костюм на полу раздевалки. Как они могли…

– Подожди! – крикнула я. – Кто-то надевал костюм на этих фотографиях? Но как? Тринадцать человек ни за что не смогли бы украсть костюм, надеть его, сфотографироваться, вернуть на место и остаться незамеченными.

– А я и не говорил такого, – язвительно произнес Люк. Я пошевелила мозгами. Был лишь один ответ.

– О господи, ты хочешь сказать, на фотографиях был тот самый парень, который носит костюм Голубого коня?

Люк подмигнул мне. Затем закинул в рот кусочек картошки и улыбнулся.

– Нет! Как… Зачем ему это делать? – Я была в недоумении.

Люк пожал плечами:

– Возможно, ребята нашли способ… убедить его.

В кафе, где мы с Люком сидели, гремела музыка, и мне было сложно понять, что он имеет в виду. Наконец я все поняла и опустила голову на руки:

– Черт! Они ЗАПЛАТИЛИ ему! Во время перерыва! – Я ударила по столу обеими руками. – Почему я об этом не подумала? Ты хоть знаешь, через что мне пришлось пройти, чтобы сделать эту фотографию? Я такая дура.

Люк взял меня за руки:

– Нет, ты не дура. Ты честная. Твоя фотография сделана по всем правилам. Хотя поза коня самая скромная. В лучшем случае, для детей лет тринадцати.

– Ну, я исходила из того, что имела, – сказала я. – К тому времени, как я добралась до него, конь, очевидно, уже устал, потому что весь перерыв снимался в порно.

Люк засмеялся так громко, что на нас уставились посетители из соседней кабинки. Я покраснела, хотя меня это совсем не смущало – умение рассмешить Люка казалось мне самой величайшей победой в мире.

– Ты получила шестую подсказку? – спросил он.

– Да, но у меня есть некоторые подозрения.

Я прищурилась и посмотрела Люку в лицо, пытаясь отыскать хоть какие-нибудь намеки на то, о чем именно говорится в подсказке. Задание было таким:

– Задание слишком легкое, – усмехнулась я. – Что-то здесь не так.

Люк сделал долгий глоток чая со льдом и некоторое время помолчал. Наконец он сказал:

– Там говорится, что это отдых.

Интонации его голоса, да и поведение были слишком уж невинными. Это он отправил мне сообщение? Может, он разыграл меня?

– Мм… – сказала я, как миссис Эулалия. – Мои подозрения все еще при мне.

– Думаю, тебе надо выполнить задание и все узнать, – весело сказал Люк, помешивая трубочкой в стакане с холодным чаем.

Мы уже полчаса сидели около полупустых тарелок, и официантка начала злиться. Люк расплатился – этот жест вызвал бы одобрение у миссис Эулалии и миссис Фрэнни. Конечно, их бы ужаснуло, что Люк не заехал за мной перед свиданием. Хотя он это предложил, но я не понимала, зачем ему мотаться в Меритон и обратно в Эш-Гроув дважды за вечер, поэтому настояла на том, чтобы встретиться в кафе. «Эпплби», конечно, не загородный клуб, но после дня, проведенного в мусорном баке, все выглядит на пять звезд.

– Ты готова идти? – спросил Люк.

«Нет», – подумала я, но была вынуждена сказать:

– Конечно.

Мы положили салфетки на стол и синхронно встали. Осознав это, так же синхронно рассмеялись. С ума сойти.

Мы вышли из кафе, и Люк проводил меня до машины. Веял теплый, влажный ветерок. Где-то далеко квакали одуревшие от весны лягушки. Я глубоко вдохнула свежий вечерний воздух:

– Ах! Я так рада, что март наконец закончился.

Мы дошли до машины и прислонились к ней бок о бок.

Люк посмотрел на звезды.

– Итак… есть какой-нибудь шанс, что ты придешь на свидание к мусорному баку? – спросил он.

– Однозначно, – ответила я, потому что поняла, что последую за ним куда угодно. – Подожди! Нет! – Я откинула голову назад и ударилась о крышу машины. – Я обещала Таре и другим девочкам, что завтра мы поедем в торговый центр. Я не могу бросить их, как на прошлой неделе, хотя уж лучше бы я собирала с тобой мусор.

Меня саму удивили эти слова. Я обожала своих подруг. Мы с Тарой всю жизнь были неразлучны. И все равно это было правдой.

Люк подтолкнул меня плечом и улыбнулся:

– Это круто. Думаю, мы сходим туда еще. Скоро.

Я повернулась к нему. А он ко мне. Нас непреодолимо тянуло друг к другу.

Прядь волос упала мне в лицо, и Люк осторожно убрал ее мне за ухо. Его рука замерла, а большой палец коснулся моего подбородка. Он не произнес ни слова.

Просто притянул мое лицо к своему и нежно поцеловал.