УСТАМИ КРАСАВИЦ

Прискорбно, что мы так часто преуспеваем в нашем стремлении обмануть ближнего.

Смерть от укуса змеи, выбранная Клеопатрой вполне в духе времени, явилась эффектным завершением ее примечательного правления. Этот выбор заставил летописцев поведать историю правления египтянки всему западному миру (став одним из самых ранних образчиков светской хроники) и вдохновил грядущие поколения правительниц. Пример Клеопатры учил властных дам и хорошему, и дурному. Решительно беря судьбу в свои собственные руки, они были уверенными, непреклонными и весьма изобретательными. Плюс к тому они не прочь были станцевать свое танго с целыми армиями.

Эра царственных воительниц охватывает поздний классический период вплоть до Темных веков, или раннего Средневековья. Одной из освоивших опыт Клеопатры стала Зенобия, которая правила Пальмирским царством в III веке. Эта роскошно соблазнительная и умная красавица (описания Зенобии делают ее этакой Найджеллой Лоусон и щедро приправлены пряностями) продолжила славу египетских цариц, несмотря на весьма отдаленное родство со своей праматерью. В отличие от Клеопатры, Зенобия продолжила рассказывать свои сказки, пережив военное поражение. Но в случае с Боудиккой, жившей на два века раньше Зенобии, или Брунгильдой, жившей на пять веков позже, все произошло совсем иначе. Обе они, и Брунгильда, и Боудикка, были сильными харизматичными правительницами. Обе были вовлечены в вооруженное противостояние и в результате пали.

Смерть на поле боя довольно неприятна сама по себе. Но в начале шестого столетия, в период Темных веков, и жизнь королев по всей Европе регламентировалась в соответствии с недавно принятым тогда и весьма нетерпимым по отношению к женщинам законам Салической правды. Несмотря на всю запутанность изложения, эти законы, как правило, интерпретировались таким образом, чтобы не дать возможности женщинам королевского рода унаследовать власть. В результате влияние Салической правды сказывалось веками, породило множество очень несчастливых браков во имя попыток сохранить силу и богатство. Салические законы проявлялись в жизни правящих домов Европы в самых разных формах и дожили до времен королевы Виктории.

 

БОУДИККА.

60 г. н. э.

Более чем за тысячу лет до того, как Уильям Уоллес повел в бой своих разрисованных синим воинов, свободу сияющих берегов Альбиона отстаивал другой полководец — королева Боудикка. Стремительный взлет и крах судьбы Боудикки — отличная основа легенд и исторических фильмов. Мэл Гибсон вот-вот обратится к ее истории и, вдохновленный еженедельником «Вэрайети», воспроизведет ее в своеобразном римейке под названием «Отважное сердце за броней бюстгальтера».

Мало что известно о королеве Боудикке до того, как она надела доспехи. Она была королевской крови и родилась около 30 г. н. э., была женой Прасутага, короля кельтского племени икенов, обитавших на территории нынешней восточной Англии. Историк Дион Кассий, описывая королеву, не жалеет красок — это женщина богатырского сложения с огненно-рыжей гривой волос. Что касается мужа Боудикки Прасутага, то он был богат и прагматичен. Он правил, сотрудничая с римлянами по принципу «мы поможем вам, если вы поможете нам». В те времена Британию осаждали римляне, что весьма затрудняло жизнь тем, кто отказывался сотрудничать с Цезарем.

Все ладили друг с другом, и хор пел «Kumbaya». Но мирное благолепие закончилось, когда Прасутаг умер в 60 году.

У Прасутага осталось две дочери, имена которых история не сохранила. Согласно воле короля его наследство должно было быть разделено на три части между его дочерьми и Римской империей, а Боудикка оставалась править на правах регентши от имени принцесс. Распорядившись таким образом, Прасутаг надеялся, что римляне удовлетворятся своей долей и оставят его дочерей в покое. Но римляне были жадны и захотели прибрать к рукам все.

Боудикка воспротивилась разграблению. Грозная королева обратилась к римским властям и поделилась своими соображениями. В ответ ее выпороли, а обе ее дочери были изнасилованы и лишились своей драгоценной девственности. И этим дело не ограничилось: римляне объявили оставшиеся земли икенов своими.

Но Боудикка не дрогнула и не стала лить слезы. Вместо этого она взялась за меч, собрала армию в 100 тысяч человек и выступила в поход с самым серьезным намерением надрать римлянам задницу.

Сначала Боудикка атаковала Колчестер, римскую колонию, известную тогда как Камулодунум. Ее воины неоднократно уничтожали поселение. Через много лет археологи смогли определить даты королевских визитов по слоям красного пепла. Следующей целью был Лондиниум, или Лондон. Здесь ярость Боудикки обрушилась на римских матрон, которых голыми насаживали на колья. В Веруламиуме (ныне Сент-Олбенс) произошло то же самое. Позже Дио Кассий написал: «Все эти разрушения причинила римлянам женщина, факт в высшей степени постыдный уже сам по себе».

Но апокалипсического конца трех городов было недостаточно, чтобы утолить гнев Боудикки. Королева понадеялась на свою удачу и развернула локальные военные действия, примерно в западных графствах центральной Британии. И тут римская армия нанесла удар. Вклиниваясь в рыхлые отряды Боудикки, римляне загнали ее войско в угол.

УСТАМИ КРАСАВИЦ

Дело не в том, что женщина из знатного рода побеждена, как дочь своего народа я мстила за отнятую свободу, оскорбление своего тела и поруганную невинность моих дочерей… Таково решение женщины. Что касается мужчин, то они вольны жить и быть рабами.

Считается, что королева погибла при этом. Возможно, что от собственной руки, прямо среди своего восьмидесятитысячного войска.

После ее смерти прошли столетия, и вот ее очень дальний потомок, королева Виктория, получает в ее честь имя, ведь «Боудикка» на староваллийском означает «победительница». Кельтская королева-воительница воспета Теннисоном, поэтом-лауреатом королевы Виктории:

МОРАЛЬ-НАСТАВЛЕНИЕ

Имей стратегию выхода.

 

ЗЕНОБИЯ.

274 г.

Зенобия — царица Пальмиры, как и Боудикка, предпочла возглавить свой народ в битве, нежели терпеть унизительное владычество римлян. Зенобию, жившую на два столетия позже, чем Боудикка, также постигла горькая кончина. Возможно, счастливая судьба отвернулась от нее после того, как она избрала себе для подражания трагический пример королевы-воительницы.

Зенобия была знойной красавицей, славилась острым умом и атлетической силой. Хотя она и была арабского происхождения, она явно тешила себя мыслью о родстве с Клеопатрой и находилась, таким образом, под египетским влиянием. Зенобия стала королевой, выйдя замуж за царя Пальмиры Одената. В Пальмирском царстве, занимавшем некогда часть нынешней Сирии, на задворках мощной Римской империи, существовал богатый торговый мир. Зенобия демонстративно держала своего мужа на коротком поводке, отказываясь спать с ним, подобно богине Диане, во имя чистоты принципов.

После того как в 267 году Оденат был убит, Зенобия, пережив свое личное горе и тяжкую утрату, выросла в профессиональном смысле как царица: она взяла в свои руки бразды правления Пальмирским царством, став регентшей при своем юном сыне Вабаллате. Жадная до власти и земель амбициозная царица вторглась и завоевала территории Египта, Сирии и, значительно увеличив свои владения, восстановила там устои римского влияния. Рим благосклонно отметил это и решил принять Пальмиру в свои распростертые объятия.

Однако концепция царства Зенобии вовсе не подразумевала римского правления. И хотя оракул предупреждал, что царица со своей армией против римлян — что голубка против сокола, Зенобия была слишком упряма, чтобы отступать. Она сама повела своих воинов в бой верхом на коне, а ее длинные прекрасные волосы эффектно раздувал ветер, когда она неслась вперед навстречу катастрофе. Пальмира была завоевана. Отказавшихся сдаться пальмирцев казнили, а остальных подвергли допросу, включая королеву.

Зенобия в цепях 

Коварная Зенобия похлопала длинными густыми ресницами и пролепетала, что ее ввели в заблуждение советники, а она ничего не знала о целях войны. Римский император Аврелиан не купился на ее сказки, но жизнь ей сохранил. В Сирии царицу приковали к верблюду и провели по улицам в знак победы I римлян. В Риме она шла впереди триумфальной колесницы Аврелиана — красавица, скованная золотыми цепями, тяжелыми от сияющих драгоценных камней. «История Августа», не очень надежный источник III века, утверждает, что после этого унижения Зенобия попыталась покончить с собой по примеру своей предшественницы Клеопатры. Однако большего доверия заслуживает мнение, что в реальности пострадала лишь гордость Зенобии. В отличие от царицы с берегов Нила, она очень хотела жить, причем даже лишившись трона.

Те же источники сообщают, что остаток жизни Зенобия провела вполне благополучно. Аврелиан освободил ее и в качестве утешительного приза даровал ей виллу в Тиволи. Бывшая царица решила, что за неимением лучшего стоит удовольствоваться тем, что есть: вышла замуж за римского сенатора и последующие годы прожила в почете и роскоши. Таким образом, она прославилась в веках, как философ и общественная деятельница.

К сожалению, ничего больше о Зенобии не известно. Скорее всего, она мирно почила в собственной постели в весьма почтенном возрасте в окружении любящих близких, как какая-нибудь старая леди, пережившая крушение «Титаника».

МОРАЛЬ-НАСТАВЛЕНИЕ

Лучше жить без короны, чем умереть с ней.

 

ВДОВСТВУЮЩАЯ ИМПЕРАТРИЦА ХУ.

528 г.

Жизнь вдовствующей императрицы Ху отмечена трудносовместимыми противоречиями. Будучи наложницей императора, она готова была рисковать жизнью, лишь бы произвести на свет наследника, и тем не менее она же добровольно стала соучастницей убийства собственного сына. Несмотря на то что она считала себя последовательницей буддизма, она без колебаний убивала любого, кто ее раздражал. Говорят, что она устранила соперницу, насильно отправив ту в буддийский монастырь, где несчастную поджидал убийца, специально нанятый императрицей.

Кровавое восхождение Ху к власти началось в Китае в начале VI века, когда она уже утратила нежную свежесть юности. Ее красота и острый ум привлекли внимание императора Сюань У-ди, который сделал ее одной из своих жен. Согласно традиции, та из жен, что родит наследника престола, должна была быть казнена во избежание возможной будущей борьбы за власть.

Но Ху нарушила традицию. Когда она обнаружила, что готова подарить сына не имевшему наследника императору, то не стала слушать предостережений о том, чем может закончиться ее беременность. Она самоотверженно заявила, что для Сюань У-ди наследник гораздо важнее, чем для нее сохранение ее жизни.

Большая игра наложницы Ху стоила свеч. После рождения сына, названного Сяо Мин-ди, император сохранил ей жизнь, не предполагая, что она может заявить какие-то претензии на родство с ним. Тем не менее, как многие и опасались, борьба за власть развернулась через пять лет, после того как Сюань У-ди неожиданно скончался. Пятилетний Сяо Мин-ди был провозглашен императором, а Ху вдовствующей императрицей, правящей от имени своего сына.

Вдовствующая императрица Ху была настоящим чудовищем для своих подданных. Порой она бывала исключительно щедра и предусмотрительна, но в той же мере и чрезвычайно безжалостна. Она учредила специальные службы, куда ее подданные могли без опасений пожаловаться на злоупотребления правительственных чиновников. Она тратила огромные суммы на строительство величественных буддийских храмов. Но в то же время из-за необузданного и вспыльчивого темперамента она часто предавала смерти людей за самые незначительные проступки.

Как и все дети, сыновья императоров вырастают. Когда Сяо Мин-ди исполнилось пятнадцать, он сменил мать у кормила государства, и она вовсе не была этому рада Она всячески подрывала его власть, используя для этого преданных ей правительственных чиновников. Чтобы ограничить влияние матери, Сяо Мин-ди казнил ее любовника Ху отплатила, отравив Сяо Мин-ди.

Краткое отступление

Титул вдовствующей императрицы присваивается матери малолетнего недееспособного императора. Многие вдовствующие императрицы правили народами, пока их сыновья взрослели и достигали совершеннолетия. Некоторые из них обретали такую силу, что отказывались уступать власть, возглавляя дестабилизирующие оппозиционные силы. Так, например, вдовствующая императрица Цы Си так искусно разбиралась в политических хитросплетениях своей страны, что правила Китаем в течение сорока лет, застав первые годы XX века. Другие же удовлетворялись тем, что запугивали своих невесток, лишая их воли и самостоятельности и становясь настоящими ведьмами-свекровями. 

Но Ху зашла слишком далеко, и даже ее ближайшие сторонники отвернулись от нее. Чтобы сохранить себе жизнь, императрица отправилась в буддийский монастырь, обрила голову и приняла монашеский обет. Но ее враги выследили ее и там, они приговорили Ху, чтобы остановить ее навсегда.

Императрицу Ху утопили в Желтой реке в 528 году, спустя двадцать лет после того, как она отважилась родить сына и наследника императору. Посмертным осуждением Ху стал не столь почетный титул императрицы Линь, то есть «необходительной императрицы».

МОРАЛЬ-НАСТАВЛЕНИЕ

Чтобы удержать власть, держите себя в рамках.

 

АМАЛАСУНТА.

535 г.

В далеком углу оперных пейзажей Тосканы, в кратере спящего вулкана находится озеро Больсена. Это большое озеро со множеством островов глубиной в пять сотен футов, наполненное первозданно чистыми водами. Легенды, связанные с этим озером, так же таинственны, как его глубины. Одна из них рассказывает о брошенной в озеро с тяжелым каменным ожерельем на шее мученице Христине, жившей в IV веке и претерпевшей необходимые мя причисления к лику святых страдания от целого войска изобретательных палачей. Однако святая не утонула, ее вынесли на поверхность заботливые руки ангела. Через два столетия на один из островов Больсены была сослана королева остготов Амаласунта. Увы, небесные посланцы не обнаружили желания спасти ее жизнь, когда однажды весенним утром ее утопили в ванне.

Таков был драматичный конец монарха, чьим самым большим грехом было стремление привнести культуру римлян в жизнь воинственных готов. Амаласунту можно считать жертвой темных веков невежества.

Амаласунта была дочерью короля остготов Теодориха Великого и франкской принцессы Одофледы. Вне всякого сомнения, Амаласунта получила великолепное образование. Она училась в Равенне, где на приемах и пирах можно было приобщиться к высокой культуре Византии и Рима. Она говорила на латыни и итальянском так же бегло, как и на своем родном языке. Помимо безупречной грамотности принцессу отличали исключительная красота и политическая проницательность.

Иными словами, Амаласунта обладала всем, чего мужчины так бояться в эрудированных женщинах. Она заслужила восхищение Эвтариха, принца соседней Испании, он женился на ней, и так произошло объединение двух семей в один клан во имя высоких политических целей. Иордан, историк того времени, характеризует Эвтариха как «молодого человека большого ума и отваги и здорового телом». По неясным причинам Эвтарих умер вскоре после женитьбы, оставив молодой жене сына Аталариха и дочь Матальсунту. Вскоре после этого в 526 году вслед за мужем Амаласунты в мир иной отправился ее отец.

Когда похоронили двоих взрослых мужей, на троне воцарился восьмилетний Аталарих. И это повысило статус Амаласунты, которая теперь и вплоть до его совершеннолетия становилась регентшей. Наверное, большинство женщин того времени воспользовались бы этим статусом, чтобы упрочить свое благосостояние, — но только не Амаласунта. Вместо этого она решила использовать свое высокое положение для облагораживания неумытых готов. А каким способом лучше всего этого достичь? Через короля Аталариха, которому она обеспечила самое лучшее по римским меркам образование.

Народные массы взвыли, будто им переключили жизнь со спортивного канала на интеллектуальную викторину прямо посредине матча. Они хотели видеть своего монарха воином-громилой, а не «бла-бла-бла студентом». Благие намерения Амаласунты были расценены как посягательство на традиционные ценности готов. Так или иначе, готы должны завоевать римлян, и других вариантов быть не может.

Но неустрашимая Амаласунта наняла в учителя лучших ученых мужей того времени, чтобы сформировать мировоззрение своего сына. Что касается Аталариха, то он окунулся в учение с бьющим через край энтузиазмом и, по-видимому, захлебнулся, так как умер в возрасте шестнадцати лет.

Амаласунта была достаточно умна, чтобы оценить ситуацию. Иордан писал, что она опасалась, что готы отнесутся к ней с презрением, как к представительнице слабого пола. Дабы сохранить для страны свой высокообразованный ум, она организовала убийство троих своих врагов и пригласила разделить с ней трон своего тосканского кузена Теодагада. Эта затея обернулась для нее очень неудачно. В течение нескольких месяцев Теодагад узурпировал трон и выслал Амаласунту в Тоскану.

Кончина Амаласунты была уже совсем близка. Она провела всего несколько дней на пустынном островке озера Больсена, прежде чем смерть настигла ее во время купания. Что ж, во всяком случае, чистый человек угоден богу.

МОРАЛЬ-НАСТАВЛЕНИЕ

Не допускайте, чтобы ваше образование делало вас глупее.

 

ГАЛСВИНТА.

568 г.

Давным-давно жили-были две сестры — прекрасные принцессы. Были она дочерьми визиготского короля Испании Атанагильда и звали их Галсвинта и Брунгильда. Выросли они при блестящем толедском дворе, а потому предполагалось, что они удачно выйдут замуж и будут жить долго и счастливо. И вот пришло время, и их отец согласился отдать их в жены двум могучим братьям, добивавшимся женитьбы на богатых и родовитых принцессах.

Но с этого момента сказочная история о двух прекрасных сестрах пошла как-то вкривь и вкось.

Брунгильда, младшая сестра, связала себя брачными узами первой, в 567 году выйдя замуж за короля Сигеберта, правившего Австразией, которая была частью принадлежавшего династии Меровингов Франкского королевства (нынешней Франции). Сигеберт, названный в хрониках «мягкосердечным», был очарован добродетелями, миловидностью и умом своей невесты. Жених был без памяти влюблен. А что касается Галсвинты, то она вытянула короткую спичку. Она вышла замуж за брата Сигеберта — Хильперика, который правил Нейстрией, находившейся по соседству с Австразией во Франкском королевстве.

Хильперик был известным развратником, от которого забеременели несколько дам при его дворе. Молва утверждает, что особенно тесной была его связь с последней любовницей Фредегондой, которая служила во дворце. Хронист Григорий Турский назвал Хильперика «Нероном и Иродом своего времени». Отец Галсвинты пренебрег всеми этими весьма неприяглядными предпосылками в расчете на союзные отношения с франками. Он заставил замолчать свою совесть, когда Хильперик попросил руки его дочери.

Галсвинта и Хильперик обвенчались в Руане. И первое время Галсвинту принимали с большим почетом как новую королеву — Хильперик был впечатлен сокровищами, которые она привезла с собой в приданое. Но, как и следовало ожидать, благолепие длилось недолго. Фредегонда снова забралась в королевскую постель и использовала любую возможность, чтобы досадить королеве. Бедная Галсвинта готова была вернуться в Толедо даже ценой утраты приданого. Но Хильперик воспротивился.

Хильперик с правопреемницей Галсвинты. Она не была мила  

А всего через год после свадьбы ее нашли мертвой в собственной постели — Хильперик, под влиянием Фредегонды, повелел рабу задушить царственную супругу. И хотя король и лил крокодиловы слезы, каждый знал, как было дело. Тем более что он как ни в чем не бывало, про должал демонстрировать свою страсть к соучастнице, что отнюдь не отводило от нее подозрений.

Всего в течение нескольких дней поминки сменились свадебным пиром — король Хильперик женился на Фредегонде, сделав ее королевой Нейстрии.

Дом Меровингов

или История о двух сестрах (и двух братьях)

Две сестры выходят замуж за двух братьев — это звучит так завлекательно, будто сюжет шекспировской комедии. И действительно, эта любовь довела их до гробовой доски, Галсвинту в самом прямом смысле, а Брунгильду не так быстро.

МОРАЛЬ-НАСТАВЛЕНИЕ

Обманувший однажды обманет еще.

 

БРУНГИЛЬДА.

613 г.

Но сестринские чувства не может оборвать даже могила. В истории о Брунгильде Австразийской они играли главную роль.

После того как ее сестра Галсвинта умерла в 568 году, Брунгильда стала не просто женой мягкосердечного короля, но осознала свое монаршее положение и обрела миссию, имя которой — месть.

Чтобы осуществить ее, королева Австразии сорок лет провоцировала Нейстрию против своего королевства, и по сравнению с этим вендетта Хэтфилдов и Маккоев выглядит просто разборками торговцев слоновой костью.

Как смогла королева отправить армию отмстить за жертву домашнего насилия? Насмешка судьбы, но это осуществилось именно благодаря счастливому браку Брунгильды. Ей было легко повлиять на мужа, как легко было и Фредегонде вкрадчивыми речами подтолкнуть Хильперика к женоубийству. Помогло и то, что «мягкосердечный» король не признавал права первенства за своим братом. Но по большому счету никому, в чьих жилах текла благородная кровь Меровингов, не доставило бы удовольствия смещение с трона замаравшего себя убийством Хильперика. Можно было обращаться к закону, но Хильперик вскоре вернул себе корону, к большой досаде Брунгильды.

Волоком или четвертованием

Судьба Брунгильды — плохое исключение из правила: женщин и королей обычно не четвертовали и не таскали волоком привязанными к лошадям. Этой процедуре обычно подвергали обвиненных в военной измене. Благородных удостаивали привилегии быстрой смерти путем отсечения головы. Четвертование и протаскивание волоком за конем на полном скаку были более распространены в Англии и ее колониях, нежели в Европе во времена Темных веков.

Эта смерть была так ужасна, как о ней и говорят. Приговоренный висел растянутым в воздухе, и его рассекали скорее ударами меча, а не разрывали лошади — уповать оставалось только на милосердие и проворство вечной Жницы.

В каждой хорошей сказке должна быть злая королева — такой как раз и была жена Хильперика Фредегонда. По мере эскалации конфликта она обнаруживала ту же неразборчивость в военных действиях, что и в мирной жизни. Так, например, Фредегонда подослала к Брунгильде убийцу. Когда тот вернулся, не выполнив задания, она приказала в наказание отрубить ему руки и ноги.

В 575 году угрозе подверглась жизнь короля Сигеберта — Фредегонда послала к нему двух рабов с отравленными ножами. Брунгильда оказалась в заточении в Руане. Все казалось потерянным, пока ее, как ни странно, не посетил один из многочисленных побочных сыновей Хильперика. Королева призвала на помощь все свое обаяние, вступила с ним в связь, и он женился на ней. Но прежде чем церковь аннулировала прежний брак, — ведь Брунгильда была вдовой его дядюшки, — он помог ей бежать.

Когда Брунгильда вновь обрела свободу делать все, что пожелает, война разгорелась вновь. Следующие десятилетия унесли немало королевских жизней. Хильперик, с которого все и началось, покинул этот мир в 584 году, оставив после себя Фредегонду. Фредегонда умерла в 597-м, по всей вероятности, естественной смертью. Ее сын Клотар унаследовал вместе с родительским троном и фамильную линию поведения. Теперь Брунгильда уже не имела поддержки прежней популярности, — никто не помнил об убийстве ее сестры, в памяти осталась только кровавая резня.

В конце концов Фредегонда даже будучи уже в могиле, одержала победу над давним врагом: армии Австразии и Нейстрии объединились, и Брунгильда была повержена. Король Клотар II подверг побежденную королеву казни, которая вызвала бы слезы гордости у его матери. После трех дневного заключения Брунгильду перед объединенной армией провезли на верблюде. Ее конечности привязали к диким лошадям и четвертовали таким образом, а останки сожгли на костре.

Поверженная королева Брунгильда 

Так великая душа покинула Брунгильду. Остается надеяться, что она встретила душу Галсвинты, которая поблагодарила ее за родственные чувства и преданность.

МОРАЛЬ-НАСТАВЛЕНИЕ

Сохраняй голову на плечах, даже когда несешься во весь опор.

 

ИРИНА ВИЗАНТИЙСКАЯ.

803 г.

Ирина Византийская была на голову выше своего времени. Вместо того чтобы использовать военные средства Аля приумножения власти, она вела поистине постмодернистские баталии за символы и образы, не уступающие тем, что проходят нынче на Мэдисон-авеню. И хотя стратегия Ирины порой добавляла ей популярности, в конце концов и она оказалась голой и босой…

Происхождение Ирины в некоторой степени проясняет, откуда у нее такая жажда власти, которая сделала ее первой в истории Византии женщиной, правившей империей. Она родилась в 752 году и принадлежала к знатному греческому роду. Рассказывают также, что она рано осталась сиротой и была обречена на тихую жизнь, если бы ее красота не привлекла взора византийского императора Льва IV. Он женился на ней в 769 году. Через два года Ирина, как и положено императрице, подарила Льву наследника Константина. Тем не менее их брак был омрачен. Ирина почитала иконы, что было тогда запрещено Византийской православной церковью. Лев прервал супружеские отношения с императрицей после того, как был обнаружен ее тайник, — страх вечного проклятия поумерил привлекательность плотских утех.

Краткое отступление

В VIII и IX веках почитание икон в Византии преследовалось как ересь. Иконоборцы полагали, что существование икон нарушает библейский запрет на сотворение идолов. Защитники икон видели в них путь к постижению божественного — они думали, что иконы воплощают физическое присутствие Бога, подобно тому, как Он выразил себя в Иисусе. В 754 году церковь постановила, что тот, кто изготовит святые образы с помощью безжизненных красок, представит их в виде картин, тот будет предан анафеме. Тем не менее люди писали иконы и тайно хранили их у себя, как Ирина.

Но Ирина лелеяла весьма амбициозные планы, которые она попыталась претворить в жизнь после внезапной кончины императора в 780 году. Перед смертью Лев взял себе в личное пользование священную корону из храма Святой Софии. Но только вот драгоценные камни короны поцарапали голову короля, и кожа покрылась волдырями, это была инфекция. После смерти Льва Ирина распорядилась добавить в корону жемчужин и вернула ее в церковь во время Рождественской службы. Она стала регентшей при десятилетнем Константине, который был еще слишком юн, чтобы править.

Обладая полномочиями, Ирина узаконила почитание икон, чем чрезвычайно порадовала своих подданных. Другим популистским указом Ирина сократила налоги, в результате ввергла в убытки государственную казну. Чтобы как-то поправить дело, она приказала отчеканить новые монеты с ее портретом Ирина изображена со скипетром, имеется надпись «basileus», то есть «император», но и то и другое на самом деле являлось атрибутами ее сына.

Не удивительно, что Ирина отказалась уступить власть, когда Константин вырос. Он сместил ее с трона в 790 году, но сам оказался несостоятельным как правитель. Через семь лет Ирина вновь взяла власть в свои руки. Она заключила сына в тюрьму и ослепила его, что, безусловно, является более милосердным актом, нежели бесповоротное убийство.

Но в конечном счете время царствования Ирины тоже истекло. В 802 году министр финансов низложил императрицу и сослал ее на остров Лесбос. Женщина, которая была некогда императрицей, закончила свои дни за прялкой, чтобы соткать себе одежду.

МОРАЛЬ-НАСТАВЛЕНИЕ

Будьте уверены: ваш образ является вашей сутью.

* * *

Жизнь после смерти

Несмотря на все ошибки и злодеяния императрицы, Восточная православная церковь не забыла всего, что сделала Ирина для восстановления почитания икон. За это императрицу причислили к лику святых, что заставило вновь засиять ее поблекший было публичный образ.

Изображение Ирины на монете VIII в.

* * *

Блиц-опрос по главе,

или Что же мы там узнали

1. Что заставило Боудикку воевать с Римской империей?

а Она хотела доказать своим дочерям, что римляне слабаки.

б. Она стремилась добиться конвертации курса для нахлынувших римских туристов.

в. Римлянам слишком пришлась по вкусу ее страна и невинность ее дочерей.

г. Она знала, что это прекрасный шанс для продвижения бренда ее народа в истории.

2. Чтобы удержать трон, императрица Ху была готова на следующее:

а. Плести интриги против своих врагов.

б. Подсыпать яд в тарелку фаворитки своего сына

в. Наблюдать, как ее сын убивает ее любовника.

г. Во искупление своей вины жертвовать все больше денег любимому буддийскому храму.

3. Многочисленные таланты Амаласунты включали:

а. Способность бегло говорить на нескольких языках.

б. Восприимчивость к культурному наследию готов.

в. Способность к размышлениям, которые занимали большую часть ее времени в ссылке.

г. Знакомство с учеными, бывшее в ее век вроде бомбы.

4. Что у Брунгильды и Галсвинты не было похожим?

а. Одни и те же родители.

б. Одно и то же положение.

в. Одинаково счастливая история брака.

г. Одна и та же ненависть к этой потаскухе Фредегонде.

5. Ирина Византийская прославилась благодаря:

а Своему пристрастию к иконам — увлечению религиозным декором дома на почве благочестивого помешательства

б. Своим исключительным материнским чувствам.

в. Талантам финансиста, достойным Рокфеллера

г. Спокойствию, с которым она принимала то, что не могла изменить.