– Тихо, тихо, киса. С тобой все будет хорошо.
Нора с благодарностью приняла кошку из рук доктора Уайатта, прижала ее покрепче и опустилась в плетеное кресло на заднем крыльце. Дайси лежала у нее на руках совершенно без сил. Нора погладила ее и быстро осмотрела животное, которому, кажется, очень нравилось внимание. Минуту спустя Нора подняла глаза.
– Значит, с ней все в порядке?
– С ней все хорошо.
Нора крепко обняла кошку. Уговорить Дайси вылезти из дерева удалось только с рассветом, приманив открытой банкой тунца. Кошка аккуратно пробралась через ветви, попав прямо к доктору Уайатту. Она устала и довольно легко пошла в руки Калеба.
Доктор Уайатт осматривал Дайси в течение нескольких минут, потом объявил ее здоровой. Сейчас он сидел напротив Норы на заднем крыльце дома.
– Так как вы считаете, что с ней?
– С ней все хорошо, мисс Джеймс.
Нора взглянула ему в глаза.
– О нет, с ней явно что-то не так. Она стонала, тяжело вздыхала и жалобно выла, а когда к окну подошел тот кот, ей это совершенно не понравилось.
Он прокашлялся.
– Мисс Джеймс, у Дайси течка.
– Течка? – удивилась Нора. – Вы хотите сказать, что она?..
– Да. Она была в романтическом настроении.
– А тот кот?..
– Явно проявлял интерес, – с усмешкой ответил он.
– И вы думаете, они...
– Я уверен в этом, мисс Джеймс.
Щеки Норы обдало жаром. Доктор Уайатт не отводил взгляда от ее лица.
– Ох...
– Я бы ждал котят через несколько недель.
– О Боже! Котят?
– Именно так обычно и происходит.
– Я знаю, доктор Уайатт.
Нора уловила в блеске его глаз смешинки. Они помолчали несколько секунд.
– Если у нее будет приплод, тогда вам следует подумать о стерилизации. А если не будет, вам, наверное, захочется проделать эту операцию в любом случае.
Нора кивнула:
– Хорошо, доктор Уайатт. Полагаю, это решение самое лучшее.
– Зовите меня Калебом.
Нора удивилась.
– Я просто полагала... я имею в виду ваше профессиональное положение...
– Ничего страшного. Пожалуйста, зовите меня Калебом.
Смягчившись, Нора кивнула и вгляделась в его карие глаза. Совсем не похоже, что он относится к ней снисходительно. Может быть, она ошибалась. Может, он ничего не знает о ней. По ее позвоночнику пробежала нервная дрожь.
– Меня зовут Нора. Мисс Джеймс сидит за письменным столом в конторе школы. – Нора покраснела.
Калеб хихикнул. Неужели она и правда сказала что-то смешное? Нора отважилась улыбнуться.
– Могу ли я вас как-то убедить посидеть за моим письменным столом летом несколько недель? Мне бы очень пригодился кто-то, кто разбирается в технике.
Внутренний голос Норы закричал: «Сколько раз девушка получает второй шанс? Ты отказалась от него вчера, так не откажись сегодня. Используй его! Используй!»
– Ну, – начала она, – я думаю, что, может быть, я могла бы помочь...
Широкая улыбка осветила лицо Калеба Уайатта, и у Норы потеплело от нее внутри.
Калеб с Норой решили подождать с работой по обустройству конторы до завтра. Оба они мало спали прошлой ночью, да и ему хотелось придать конторе перед приходом Норы некоторую видимость порядка.
Но Калеб не успел – его срочно вызвали на молочную ферму, располагавшуюся ниже по дороге. Там телилась корова. Калеб приехал, когда фермер уже несколько часов безуспешно пытался вытащить теленка. В конце концов теленок погиб, а корова чуть не погибла.
Калеб вернулся к себе без сил и стал ждать прихода Норы. Ему очень хотелось снова увидеть ее.
Когда она была рядом, он чувствовал себя спокойно. На Калеба вчера произвело большое впечатление нежное обращение Норы с кошкой. Она клялась, что кошку приманил тунец, но он мог бы с той же страстью поклясться, что только успокаивающий голос Норы рассеял испуг кошки.
Она покорила его мягкостью, выражением глаз, когда ворковала с кошкой, и своей свежестью. Она словно утреннее сияние, распускающееся и расцветающее перед ним.
Полгода назад его жизнь представляла сплошной беспорядок и огорчение. Наконец-то уехав из Монтаны и найдя эту ферму за прекрасным городком, расположившимся среди холмов Виргинии, он надеялся обрести покой, которого страстно желал и о котором молился.
Он не испытывал ни малейшего желания копаться в прошлом, не торопился дальше на запад, за границу Виргинии, и не хотел снова думать о неприятностях в Монтане.
Монтана ушла в прошлое.
Если бы он мог, никогда бы о ней не вспоминал.
Нора распахнула дверь клиники, которая располагалась в передней части сарая. Сначала подумала, не постучать ли ей, но решила просто войти.
Бесшумно распахнув дверь, она увидела Калеба стоящего к ней спиной и почесывающего в затылке. Он обозревал хаос, царивший в конторе.
– Похоже, я пришла вовремя.
Мужчина повернулся. Кажется, она застала его врасплох. Выражение его лица стало ошеломленным.
– Нора! Я не слышал, как вы вошли...
– Наверное, задумались.
Калеб оглянулся на контору.
– Приношу извинения, я собирался прийти сюда и немного прибраться, но ничего не получилось.
Нора вошла в контору и оглядела через стойку внутреннюю ее часть.
– Вы ведь для того и наняли меня, не так ли?
Его лицо медленно расплылось в улыбке.
– Да, но здесь такой беспорядок.
Нора пожала плечами, картина не показалась ей такой уж страшной.
– Я видела места и похуже.
– Неужели?
– Да. Видели бы вы контору школы, когда я за нее взялась. Мы тогда только что переехали в новое здание, а секретарь, работавшая до меня и только что ушедшая на пенсию, проработав тридцать лет, ничего не знала о новых технологиях.
– Думаете, сможете разобраться здесь?
Нора оглядела комнату. Сейчас только начало июня. Она могла привести все в порядок задолго до августа, когда начиналась ее основная работа.
– Без проблем.
– Великолепно!
Калеб прошел в заднюю часть помещения, где находилась дверь в смотровые комнаты.
– Сейчас у меня нет срочных дел. Я еще не установил приемные часы. Я покормлю и напою животных, потом продолжу заниматься оборудованием смотровых и водостоком. А еще мне нужно кое-что построить в задней части сарая. Так что, полагаю, вы обойдетесь без меня.
Он открыл дверь и обернулся.
– У вас есть вопросы, пока я не ушел?
Нора помотала головой. Она торопилась приняться за работу.
– Вы ведь хотите, чтобы я сделала то, что посчитаю необходимым? – уточнила она.
– Именно так, – улыбнулся он.
От его улыбки Нора таяла, словно масло на сковородке.
– Хорошо. Увидимся позже.
– Да.
Калеб ушел, Нора огляделась. Контора вдруг показалась такой пустой. Ничего, она быстро здесь все приберет и приведет в порядок.
Несколько часов спустя Калеб подогнал пикап к сараю, полностью уверенный в том, что Нора ушла. Часы показывали больше шести вечера. Он подумал, что сможет без проблем организовать практику. Проблемой становилось отсутствие времени на все сразу.
На день у него было три вызова. Один – перед самым полуднем. Он сунул голову в дверь конторы ровно настолько, чтобы сказать Норе, что уходит и что она может идти на обеденный перерыв когда захочет. Нора подняла голову и махнула ему, не произнеся ни слова.
Не успел он обработать раны теленка, пострадавшего от колючей проволоки на участке Дириксона, как получил другой вызов на мобильный телефон по поводу собаки, сбитой машиной на окраине города. К сожалению, собаку похоронили до того, как он приехал. Его уговорили выпить кофе и перекусить в местной закусочной, и он остался на некоторое время, чтобы познакомиться с некоторыми из новых соседей.
Он пришел к выводу, что Гринфилд – очень приветливый городок. Здесь живут неторопливые добродушные люди. Ему здесь нравится.
Возвращаясь к себе на ферму, Калеб получил вызов насчет лошади, которая отказывалась есть и пить, проголодав весь день. Калеб опасался наличия у лошади колик, но, осмотрев ее и поговорив с фермером, выяснил, что дело заключалось в смене корма. Кобыла просто упрямилась и хотела, чтобы ее кормили прежней едой.
Приехав домой и выбравшись из грузовика, он удивился, что Нора еще не ушла домой.
– Тяжелый день? – спросила она, когда он вошел в клинику.
– Много дел. Не смог со всем справиться. А вы как?
Она застенчиво выглянула из-за конторки. Калеб оглянулся вокруг и присвистнул.
Шкафы с выдвижными ящиками стояли придвинутыми к стене, папки и бумаги аккуратно сложены. На заднем плане жужжал ксерокс. Рабочий стол в форме буквы «L» выглядел опрятно, чисто, и на нем работал компьютер. Тут же располагались факс, счетная машина и телефон.
Калеб сделал шаг в глубь конторы. Вдоль задней стены выстроился ряд полок с книгами. Все журналы и книги по ветеринарии расставлены в точном соответствии с предметом рассмотрения. На стене висела доска бюллетеней, аккуратно расчерченная. Рядом с телефоном лежала дощечка для многократных записей. Стены украшали плакаты собак и кошек в рамках.
Кофеварка с полупустым кофейником стояла в углу на тележке. Чашки, салфетки, сахар, емкости для сливок и сладкого выстроились на нижней полке тележки.
Он повернулся и взглянул на Нору. Та вопросительно посмотрела на него.
– Как вам удалось сделать все за один день?
Девушка застенчиво пожала плечами:
– Дел совсем немного.
– Все выглядит просто великолепно!
Она просияла:
– Правда?
– Ага. – Он снова взглянул на дальнюю стену. – Но здесь многого не было, не так ли?
– Да. Я съездила в здешний магазин распродаж и кое-что купила, открыв для вас счет. Если вам не нравится, я могу отвезти все обратно, но вы сказали, что полагаетесь на меня.
Калеб засмеялся:
– Все великолепно!
– Спасибо. Мне только нужно доделать завтра еще кое-что.
У Калеба почему-то сдавило внутренности. Завтра? Значит, завтра она придет в последний раз! Он подошел к ней поближе.
Нет. Это слишком скоро. Думай, Калеб, думай.
– Так, компьютер работает? – спросил он.
– Да.
– И папки разложены?
– Все здесь.
Проклятие! Что же такое придумать, чтобы задержать ее в конторе до конца лета?
– А как насчет компьютерной программы, которую я купил? Вы в ней разобрались?
По ее лицу пробежало облачко.
– У меня не оставалось времени.
Ага!
– Ну что ж, полагаю, вам придется поработать еще пару дней, чтобы в ней разобраться. И мне нужны специальные бланки для пациентов, для отчетности, для приема на работу, выписки счетов и...
Нора подняла руку.
– Я не знала, что вы хотите, чтобы я сделала еще и это...
– Разумеется.
Калеб облегченно выдохнул. Затем оглядел приемную.
– Приемная выглядит ужасно скучной.
– Вы правы. Ей не хватает немного цвета, – согласилась Нора.
– Значит, вам придется еще задержаться, – весело проговорил он. – Могу поспорить, вы сумеете украсить помещение.
– Думаю, я справлюсь, – застенчиво улыбнулась Нора.
Калеб снова вздохнул. Какое облегчение! Он будет все лето придумывать ей занятия, чтобы Нора Джеймс оставалась здесь гораздо дольше, чем до конца лета.