Обед обычно отнимал у Абеля Беллами два часа. Иногда даже больше, но никогда он не обедая быстрее. На этот раз старик нарушил все правила. Через полчаса после того как ему подали еду, он позвонил и яростно, потребовал, чтобы все убрали и даже вынесли стол.

— Позвоните в привратницкую! — проговорил он грубо. — Скажите им, что я ожидаю гостя. Некоего мистера Смита. Пусть его сразу проводят сюда.

— Слушаюсь, сэр, — сказал Савини.

— Принесите немного коньяку, сифон с содовой водой и сигары… Знаете, те сигары… Дешевые!

Он подождал, пока Юлиус выполнил распоряжение, а потом спросил у него:

— Ну что, Холленд, наверное, был очень удивлен моим приглашением?

— Да, он удивился.

— И, должно быть, сообщил вам, зачем я его позвал?

— Нет, он ничего мне не сказал, — ответил Юлиус, глядя прямо в лицо своему хозяину.

На несколько минут в столовой воцарилась тишина.

— Прислуга жалуется на собак, сэр! — заговорил Савини. — Они говорят, что конуры так близко к кухне, что страшно проходить.

— Наймите другую прислугу! — рассвирепел Беллами. — И не приставайте ко мне с кухонными жалобами, если не хотите, чтобы я отправил вас есть на кухню!

Юлиус убрался, он поспешил выполнить поручение Беллами. Его особенно занимал вопрос, для чего Кольдхарбор Смит сегодня приглашен в Гарр?

Однако немного спустя Беллами переменил свой первоначальный приказ. Он велел ничего не говорить дворецкому, а Юлиусу — дожидаться гостя в привратницкой.

Было половина одиннадцатого, когда Кольдхарбор Смит подъехал на лондонском такси. Очевидно, по дороге он несколько раз останавливался, чтобы угощать шофера. Оба они были теперь до того навеселе, что привели в ужас сторожа.

— Как можно ехать в машине в таком виде? — спросил он у Савини.

— Мистер Смит, — сказал Юлиус, — вы бы сказали вашему приятелю, чтобы он не шумел. По деревне ходят разные сплетни, и мистер Беллами будет очень недоволен, если появятся новые разговоры.

Кольдхарбору Смиту было под пятьдесят. Это был высокий жилистый человек с темными волосами и широкими скулами, очень грубый и невоздержанный на язык.

— Идите к черту! — громко сказал он. — Где старик?

— Он ждет вас.

— Ну что ж, пусть подождет… А я хочу выпить!

Он повернулся к шоферу:

— Пойдем Чарли, сходим к «Синему Кабану»… Идем с нами, Юлиус… А я-то считал, что ты сидишь в тюрьме.

Савини стоило огромных трудов заставить его переменить свое намерение. Он был очень рад, затащив их, наконец, в переднюю.

«Кольдхарбор Смит», прозванный так в память полицейского участка, где он чаще всего находил себе приют, выпил на этот раз слишком много. Юлиусу даже пришлось схватить его за рукав, чтобы удержать от падения.

Войдя в библиотеку, Смит заморгал от яркого света. Юлиус на этот раз искренне обрадовался, когда Беллами кивком головы отпустил его.

— Садитесь, Смит! — сказал старик, указывая на стул. — Как насчет выпивки?

И только тут он заметил, в каком состоянии посетитель.

— Ты напился, собака! — закричал Беллами. — Разве я не говорил тебе, чтобы ты шел прямо ко мне и притом трезвый?

— Какой смысл быть трезвым, — жалобно заговорил гость, — когда есть случай напиться?.. Ответьте-ка… Вы не можете? Так это сама логика, Беллами.

— Молчать, скотина!

Беллами схватил Смита за шиворот и поднял его на ноги. Потом зажал ему лицо, точно щипцами, своими сильными руками.

— Пять лет ты получал деньги и ничего не делал, мерзавец! И в первый раз, когда я за тобой посылаю, ты приходишь пьяный?

Несчастный громко икнул.

— Ага, теперь ты начинаешь соображать. Пора! Если боль может протрезвить тебя, то я могу этому поспособствовать!..

Он посмотрел на искаженное лицо Смита и большими пальцами зажал ему глаза. Тот попробовал высвободиться из крепко державших его рук, но все усилия были напрасны.

— Садись сюда! — крикнул Беллами, с такой силой усаживая гостя, что стул под ним затрещал.

— У меня есть для тебя работа. Ты писал недавно, что тебе надоело в Англии и ты бы хотел уехать в Южную Америку… Это значит, что полиция охотится за тобой… Бьюсь об заклад, они тебя зацапают. У меня может найтись работа, которая даст тебе возможность уехать, и достаточно денег, чтобы прожить остаток жизни. Может! Я не уверен, мне нужно еще выяснить… Ты протрезвился?

— Я трезв, мистер Беллами, — угрюмо ответил Смит.

Старик посмотрел на него.

— Ты годишься для этого! — сказал он. — Достаточно уродлив! Ты похож на змею. — А мне сейчас как раз и нужна змея, или может понадобиться… — поправился он. — Теперь слушай.

Он запер дверь на ключ и возвратился к своему посетителю.

Их разговор продолжался целый час.