Около девяти часов утра в дом покойного Дэма вошла группа полицейских в штатском.

Когда все собрались в столовой, туда вошел Уилль в сопровождении двух человек с лопатами.

Бикерсон, который уже больше часа производил обыск в верхних помещениях, услышав шум, присоединился к своим коллегам.

– Не нашли? – спросил Уилль.

– Ничего. Только груда старого платья. Тем не менее, я полагаю, что этот дом был сборным пунктом сообщников Дэма…

Уилль прошел на кухню.

Темные пятна крови еще виднелась на полу.

– Вот и кладовая, которую описывала девушка, – сказал Уилль, открывая дверь. – А вот и кровать…

Он наклонился и поднял с пола висячий замок, в котором торчал ключ, продетый в кольцо. На кольце были и другие ключи, видимо, от жилых помещений.

– Теперь я вижу, что показания мисс Марлоу имеют под собой реальную почву, – хмуро произнес Бикерсон. – М-да, по правде говоря, я вначале не придал должного значения этому делу…

– Но у вас были и другие дела, – пожал плечами Уилль, – я вовсе не утверждаю, что это простое дело, вовсе нет… С самого начала оно было китайской головоломкой.

Он вышел в сад.

– Так… Вот и гараж в конце сада. У вас есть ключ?

Бикерсон протянул ему два ключа, связанные красным шнурком.

Уилль взял ключи, направился к гаражу и, открыв одну из дверей, вошел внутрь.

Там он внимательно осмотрел стены и свежевырытую яму.

– А вот и кольцо в стене. Вот видите, Бикерсон, ведь вы настаивали на том, что показания мисс Марлоу – горячечный бред…

Он вдруг замолчал, всматриваясь в стену вокруг кольца.

– Взгляните, Бикерсон!

На стене ясно были видны бурые пятна.

– Кровь! О, и на полу тоже…

Он подошел к двери и позвал людей с лопатами.

– Разрывайте яму! – приказал Уилль. – Причем, копайте как можно глубже. Я буду в саду, позовете…

Бикерсон вышел следом за ним.

– Вы думаете, Эмери убит? – спросил он.

– Вчера я думал именно так, но сегодня я бы не стал это утверждать со всей уверенностью… Вы как следует разрывали эту чертову яму?

– О, да! Мы докопались до сточных труб, дальше рыть уже не имело смысла.

– Когда вы это делали?

– Вчера утром, около восьми.

– И ничего не нашли?

– Абсолютно.

– А потом яму снова зарыли?

– Да, – сказал Бикерсон, – а почему вы об этом спрашиваете?

– Двери вы потом заперли. Есть еще какие-либо ключи от гаража?

– Насколько я знаю, нет, хотя… я не уверен.

– Нужно было опечатать двери, – проворчал Уилль.

Он прошелся по аллее, остановившись возле цветочной клумбы, самым внимательным образом осмотрел ее, потом стал задумчиво ковырять палкой кучу рыхлой земли…

Один из землекопов появился в дверях гаража.

– Нашли мертвое тело!

Уилль поспешил к гаражу.

Идя за ним, Бикерсон случайно повернул голову и увидел человека, выходящего из дома. Это был высокий худой человек с белой повязкой на лбу и с иронической усмешкой на тонких губах.

– Эмери!

Эмери, ничего не ответив, направился к гаражу.

– Тело нашли здесь? – спросил он.

Уилль кивнул.

– Значит, они его так и оставили… Это Тэппервиль. Убил его я. Он приковал меня к стене и уже собирался прикончить, но мне удалось высвободить руки из наручников и резко оттолкнуть его в самый последний момент. Он, падая, ударился головой о свой же топор…

Последовало долгое молчание.

– Надеюсь, что он уже был мертв, – тихо проговорил Эмери, – надеюсь, что он был мертв, – повторил он.

Остальные, как и он, не исключали и другую возможность…

– Вы сделали серьезное заявление, майор Эмери, – сказал Бикерсон, – не могли бы вы объяснить…

– Я собираюсь сделать еще одно заявление, – прервал его Эмери. – Руки вверх, Стильман! Руки вверх!

Руки Бикерсона взметнулись вверх, лицо его было белее полотна.

– В его внутреннем кармане вы, Уилль, можете обнаружить весьма правдоподобную бороду, а в банке на Треднидль-стрит – счет на его имя, который вас поразит, ручаюсь. Этот бандит в полицейской форме всегда был одним из главарей подпольной торговли наркотиками, он не только торговал, он грабил, резал, стрелял… Да вы и сами знаете.

На запястьях Бикерсона звякнули наручники, и двое недавних коллег повели его к полицейской машине.

Уилль отвел Эмери в сторону.

– Вечером я получил вашу записку, но в ней ничего не было сказано о том, как вам удалось спастись. Удовлетворите мое любопытство, прошу вас.

– Это почти чудо. Тэппервиль успел-таки нанести мне удар по голове, я был слаб, как цыпленок, из-за потери крови. Бикерсон был в саду, и если бы он меня обнаружил, то легко мог завершить то, что начал первый дьявол… Однако мне удалось пробраться на улицу. А вот там меня ждал один человек, о котором я никогда бы не подумал в том смысле, что он способен на такое…

– Неужели Халлам?

– Да, это был Халлам, – кивнул майор, – как ни странно… Он, конечно же, пройдоха, но несколько иного рода… Он подобрал меня на улице, отвез к себе домой, уложил в кровать и перевязал рану. Врач он, конечно, никакой, но не в этом дело. Он был добр ко мне и проявлял эту доброту отнюдь не в надежде выхлопотать прощение за свои преступления.

– Тарна убил Бикерсон?

– Кто же еще? Тарн получил телеграмму, которую по ошибке доставили в контору. Телеграмма была от агента Тарна. Старик заметался. Халлам, в свою очередь, был напуган, что Тарн может его выдать. Ему дали знать, что в этот вечер должно было состояться свидание Тарна с Бикерсоном. Перепуганный Халлам решил пойти на крайние меры, но не дать Тарну возможности сделать свое заявление. Он подлил в бутылку старика сильное снотворное, надеясь, что тот проспит до утра…

Для большей уверенности в благополучном исходе этой операции Халлам пошел к Бикерсону и застал его именно в тот момент, когда он собирался идти на свидание с Тарном. Бикерсон, возможно, не стал бы убивать старика, если бы ему не сообщили о том, что Тарн может рассказать подробности о шайке Сойоки и ее главаре. Он взял Халлама с собой, чтобы в случае каких-либо затруднений было легче выпутаться.

Но именно в этот вечер мой помощник Фенг-Хо должен был обследовать дом Тарна. Он повсюду погасил свет. Старик уже крепко спал… Здесь его ждала нежелательная встреча с мисс Марлоу, а затем и с Бикерсоном. Тот в темноте подошел к спящему Тарну и спокойно вонзил ему нож в сердце…

– М-да, – произнес Уилль, – жаль, что Дэм застрелился…

– Он не застрелился, – последовал спокойный ответ, – а был застрелен тем же Бикерсоном, когда этот страж порядка ворвался на кухню и застал там Дэма.

– Знал ли Бикерсон о том, что Тэппервиля нет в живых?

– Разумеется, нет. Поэтому для него было таким ударом мое появление здесь… Но он знал, что Тэппервиль исчез, и это его пугало. Вот почему он выдумал историю о том, что утром встретил банкира…

Я хочу кое о чем попросить… Передайте мне мой чемоданчик, который найдут при обыске квартиры Бикерсона. Скажу откровенно: там деньги, которые заработали Тарн и Халлам посредством своей торговли. Я предлагаю избежать их появления на суде в качестве вещественных доказательств. Они там ни на что не повлияют, а осложнения вызовут, ей-Богу…

– Хорошо. А как вы поступите с Халламом? Ведь есть уже приказ об его аресте.

– Я? Ну, если бы я был на вашем месте, я бы не приводил в исполнение этот приказ, – ответил Эмери. – Вчера вечером я услышал забавную историю о том, что Тэппервиль, зная о пропаже денег Тарна, пытался уверить Халлама, что эти деньги похитил я, причем положил их на хранение в банк Стеббинга… Вот так… Что ж, обе шайки уже в прошлом, да и Бикерсон тоже. Если я не ошибаюсь, его нет в живых.

– Мертв? – удивился Уилль.

– Он носил в жилетном кармане цианистый калий, и если он не дурак, то в данный момент уже воспользовался им… А теперь, – сказал Эмери, взглянув на часы, – я возвращусь к своим запущенным делам. Я оставлю службу в полиции и становлюсь коммерсантом, причем, такого уровня, что надеюсь быть избранным в муниципалитет. Всему свое время!

Было великолепное утро. Машина Эмери медленно двигалась по запруженным улицам Сити, увозя его от этого зловещего гаража, от пережитых опасностей и тревог. Он вспомнил о них с чувством человека, который с честью исполнил свой долг и имеет полное право забыть о житейских делах и беззаботно улыбаться утреннему солнцу, прохожим и домам.

Ральф Халлам ждал его с нетерпением.

– Ну, что? Все было, как вы предполагали?

Эмери кивнул.

– Что будет со мной?

– Вечером приходите ко мне. Я передам вам часть того, что находится в чемодане, если только мой друг Уилль не передумает… То, что останется, я предполагаю отдать благотворительным организациям. Как себя чувствует мисс Марлоу?

– Недавно звонила Лу и сообщила, что юная леди отправилась, как обычно, на службу.

– Я весьма благодарен вашей жене за ее заботу. Между прочим, вы уезжаете один или с женой?

Ральф почесал подбородок.

– Один! – сказал он. – Если уж начинать новую жизнь, то, согласитесь, это нужно делать налегке!

Это был поистине день чудес и неожиданностей для Эльзы Марлоу! Начался он, собственно, еще прошлым вечером, когда Ральф втолкнул ее в комнату, где, как она предполагала, таятся страшные опасности, но вместо них испуганная насмерть девушка увидела того, о ком мечтала, кого звала в порыве отчаяния…

Она вошла в контору, сняла пальто и села за свой рабочий стол.

В ту же минуту раздался звонок.

С замиранием сердца Эльза вошла в кабинет «зловещего человека».

– Вам что-нибудь угодно, майор Эмери? – спросила она, переводя дух.

– Мне угодно, чтобы вы поцеловали меня, мисс Марлоу.

Он шагнул к ней и закрыл глаза в ожидании поцелуя. Впрочем, ждать ему пришлось недолго.

– А теперь займемся срочным делом, – сказал Эмери тем самым тоном, в котором он обычно отдавал распоряжения.

Карандаш заметно дрожал в руке Эльзы, когда она приготовилась записывать.

– Пишите, – сказал «зловещий человек», – это крайне важное дело… Итак, вы готовы?

– Да, конечно.

– Тогда пишите: «Директору отеля „Монте-Роза“. Комо. Италия. Через месяц я приезжаю к вам с женой. Прошу оставить для меня…»