В большинстве случаев лечебные травы, предлагаемые в настоящей книге, можно принимать в виде чая, настоек или таблеток; используйте наиболее приемлемую для вас форму. Для некоторых трав и формул определенный вид является наиболее эффективным и мы дадим такую информацию, однако, самой лучшей формой является та, которую вы наиболее охотно принимаете. В книге предлагаются формулы, которые вы можете смешивать самостоятельно. Можно поискать аналогичные в местном магазине здоровой пищи. Но самой лучшей формулой является та, что разработана для индивидуума. Надеемся, что книга поможет вам делать смеси самостоятельно.

Один принцип обязателен при применении трав независимо от того, каково ваше строение или недомогание: качество всегда важно. Травные препараты хороши только тогда, когда хороши сами травы. Если у вас нет собственного травного сада, в качестве которого вы уверены, приобретайте лечебные травы только в специализированных магазинах. Высушенные лечебные травы надо хранить в герметических контейнерах, предпочтительно стеклянных, вдали от жары и прямых солнечных лучей, которые повышают окисление и приводят высушенные травы и важные масла к порче. Храните листья и цветки не более года; корни и кора сохраняют силу, по крайней мере, два-три года. Высушенные лечебные травы, которые вы покупаете, должны сохранять вкус, запах и цвет, а ароматные растения должны сохранять свои ароматные характеристики. Например, высушенная ромашка коричневого цвета вместо желтого или перечная мята, потерявшая запах, не окажут сильного эффекта при употреблении. Такие травы надо вернуть в магазин. Мелко порезанные или порошкообразные лечебные травы теряют свою силу быстрее, чем приобретенные целые листья, цветки, кора или ягоды. В настоящей книге будут приведены некоторые типы приготовления трав.

Многие традиционные кухни применяют медицинские травы такие, как астрагал, в супы, тушеное мясо, рыбу или другие продукты ежедневно. Почти все травы и специи, используемые в сезонных продуктах, имеют медицинские свойства. Например, куркума является прекрасной защитой для печени и противовоспалительным средством; кайенский перец очищает синусы и способствует метаболической скорости; ароматные лечебные травы такие, как анис, тимьян и фенхель, способствую пищеварению. Имбирь – прекрасное средство от тошноты как при менструации, так и при беременности. Тимьян и лаванда обладают противобактериальными свойствами, а чеснок укрепляет иммунную систему и борется с инфекциями. Применение кулинарных средств будет обсуждаться в других главах.

Настои и лечебные отвары

Эти средства, зачастую называемые просто чаем, представляют собой самый простой и дешевый вид приема лечебных трав. Чаи дают возможность почувствовать запах и вкус трав, способствуют релаксации. Настои и лечебные отвары необходимо заморозить, и даже после этого они хранятся только несколько дней.

Настои приготавливаются из нежных листьев, стеблей и цветков медицинских растений. Чтобы приготовить настои, нагрейте воду до кипения, затем вылейте ее на травы или поместите травы в кастрюлю. Накройте чашку, чайник или кастрюлю, чтобы сохранить тепло, и настаивайте травы в течение пяти-пятнадцати минут. Затем просто слейте, нагрейте, если необходимо, и пейте. Пакеты с чаем содержат более мелкие, порошкообразные лечебные травы, поэтому их не надо настаивать долго. На чашку воды применяют 1 чайную ложку с верхом травы или один пакетик чая. Обычная медицинская доза составляет одну чашку крепкого чая, пить два-четыре раза в день.

Отвары приготавливаются из корней, коры и ягод; так как эти части растений более плотные, активные компоненты содержатся глубже, то требуется больше тепла и времени, чтобы они стали действовать. Для приготовления отвара кипятите корни или кору в воде на медленном огне в течение пятнадцати-тридцати минут. Кипятить ароматные корни такие, как валериана и дудник (или дягиль), надо на очень малом огне, чтобы эфирные масла не улетучились.

При желании можно сделать чай из смеси трав, включающей разные части растений. В этом случае можно кипятить древесные части для приготовления отвара, затем снять кастрюлю с огня и добавить листья и цветки. Накройте и настаивайте; затем слейте и пейте.

Настойки и глицериты

Настойки и глицериты, называемые также экстрактами, представляют собой крепкие растворы активных химикатов трав на основе спирта (настойки) или глицерина (глицериты). Они обладают несколькими преимуществами по сравнению с другими видами приема трав. Бутылки с экстрактом легко носить и они не нуждаются в заморозке. Они хранятся годами и легко усваиваются организмом. Концентрированная форма облегчает прием больших доз. Прием настойки означает, что вы глотаете спирт, но в очень малом количестве: четыре средние дозы в день обычно содержат менее одной чайной ложки спирта. В глицеритах спирт полностью отсутствует, однако, они наполовину слабее настоек. Некоторые активные элементы не дают экстракт в глицерине.

Средняя доза настойки или глицерита составляет примерно две-три капли, или четверть чайной ложки. Такое количество примерно равняется одной чашке чая. Как правило, доза принимается три-шесть раз в день. Некоторые настойки приготавливаются как «очень сильные»; при приеме выполняйте рекомендации изготовителя.

Таблетки и капсулы

Таблетки – это быстрый и легкий путь приема «невкусных» трав. Несмотря на то, что они действуют медленнее, чем настойки, их носить даже удобнее. Поскольку травы популярно принимать в виде таблеток, имеется огромный выбор. Сложнее судить о свежести таблеток, но если хранить их в прохладном месте, то срок годности составляет год. Капсулы содержат порошкообразные травы, заключенные в желатиновую или основанную на овощах оболочку. Таблетки представляют собой высушенные травы, спрессованные и сформированные связывающими веществами такими, как целлюлоза. Эти средства могут значительно различаться по эффективности, поэтому внимательно читайте информацию и следуйте инструкциям производителя или знатока-травника.

Стандартизированные вытяжки

Некоторые современные исследования лечебных трав фокусируют внимание на том, как эти травы оказывают лечебное воздействие. Иногда определяется специфический химический компонент, например, гиперицин в зверобое обыкновенном. В связи с тем, что лечебные травы являются естественными продуктами, а их уровень активных компонентов изменяется, производители добавок нашли пути для убеждения покупателей, что их товар содержит полезные составные, ради которых и принимают травы. Стандартизированные настойки и таблетки гарантировано имеют специфическое количество или процент травных активных компонентов. Производители с репутацией уверены, что каждая партия трав, которые они перерабатывают, содержит достаточное количество первичного активного вещества. В противном случае добавляются чистые активные вещества, полученные из растения или иного источника, чтобы сохранить процентное содержание в продукте. Однако процентное содержание активного химического вещества вовсе не обязательно одинаковое у разных компаний. Всегда внимательно читайте этикетку. Кроме того, действие лечебной травы на организм всегда зависит от многих веществ, а не только от одного активного вещества. Поэтому этот вопрос оспаривается различными специалистами-травниками. Мы полагаем, что стандартизированная продукция иногда полезна, особенно когда большинство исследований, касающихся пользы лечебных трав для специфического состояния, также основывается на стандартизированной вытяжке.

Дозировка

Когда вы начинаете принимать травное средство, мы советуем начинать с малых доз. Хотя лечебные травы действуют мягко, все же они являются сильными веществами. Отдельные индивиды могут иметь чувствительность или аллергию на них так же, как на некоторые продукты и лекарства. Если вы считаете, что у вас нет чувствительности, постепенно увеличивайте дозу, учитывая состояние здоровья и размер организма. Большинство трав имеет очень малое количество побочных эффектов, поэтому нет необходимости принимать точно тридцать капель. Однако, некоторые травы, как отдельные витамины, могут нанести вред в больших дозах. Если у вас есть уверенность в том, что дозу надо увеличить сверх рекомендуемой, необходимо проконсультироваться с квалифицированным практиком.