Генерал Урко зарычал и отдал приказ:

– Сержант, это оружие должно быть готово к запуску немедленно!

Его спецотряд занял здание древнего собора в нескольких милях от поверхности Запретной зоны. Археолог генерала предположил, что вследствие некоей происшедшей в прошлом катастрофы часть древнего города угодила в расщелину и оказалась погребенной под землей. Постепенно ветер и песок пустыни завершили свою работу, скрыв развалины от посторонних глаз.

Взмахом руки Зако передал приказ своим солдатам, и те торопливо приступили к работе. Вдоль балок и опор собора замелькали перебрасываемые ими веревки и канаты. Через несколько секунд с каменных горгулий на вершинах мраморных колонн спрыгнули гориллы, облаченные в зеленые доспехи из бычьей кожи. Их форма резко контрастировала с кожаной броней генерала – та была оранжевого и голубого цветов.

Повиснув на веревках, гориллы Урко грациозно и слаженно спускались, словно исполняя своеобразный воздушный балет. Другим своим концом веревки были прикреплены к лежащему на боку гигантскому цилиндру, и таким образом гориллы весом своих тел приподнимали его в вертикальное положение. Морда металлического зверя начала подниматься, сначала медленно, но потом, по мере нарастания импульса, все быстрее.

Это было древнее оружие. Его вид напоминал Урко медный патрон винтовки «Ри-Вум 88» с небольшими крылышками по бокам.

«Эта ракета будет смертоносней любой пули, – восторженно думал Урко. – Гораздо смертоноснее даже любого аэроплана. Она станет орудием моей мести!»

Опускаясь на пол собора, солдаты-обезьяны устанавливали массивную ракету в боевое положение. Ее потрепанный временем корпус стонал в знак протеста. Через тысячелетие сна она восставала, как феникс из пепла, стряхивая пыль и обломки со своей потускневшей оболочки. Основание ее плотно вошло в механизм спуска и надавило на него. Сейчас она представляла собой олицетворение всемогущего бога разрушения.

И он был полностью в распоряжении Урко.

План мести Урко был прост – вторгнуться в обиталище мутантов, подземных жителей, и найти спрятанное там секретное оружие: летающую бомбу, способную уничтожить целый город.

Его отряд горилл нашел ее в культовом сооружении в конце туннеля, который подземные жители запечатали несколько столетий назад. Она лежала в проходе между рядами скамей – грязная, покрытая многовековым слоем пыли и шрамами времени. Реликвия давно ушедшей эпохи, погребенная в соборе, который некогда был местом поклонения.

Заброшенная и позабытая.

До тех пор, пока сохранивший ему верность археолог не нашел доказательства ее существования в Запретной зоне.

До тех пор, пока Урко не узнал, что она существует на самом деле.

Главный инженер генерала, доктор Инзари, тщательно изучил выкопанные из-под земли тома технической документации и объяснил Урко, что нужно сделать.

Установить оружие в боевое положение на площадке, утопленной за алтарем. После этого активируется и поднимется контроль управления. Ввести координаты поселения людей и стереть его с лица Земли.

Навалившись на площадку всем своим весом, ракета включила древний механизм, который сначала загудел, затем затих, а потом снова загудел, пробуждаясь к жизни. Из углубления в полу поднялась панель управления, со щелчком встав на место рядом с Урко. Он слышал далекий шум турбин и гул электрических двигателей, ожидавших его приказа. Оттолкнув ногой в сторону труп незадачливого подземного жителя, Урко подошел к панели. Поверхность ее выглядела точь-в-точь так, как и было описано. Он запомнил расположение самых главных элементов управления и быстро нашел клавиши для ввода координат цели и красный пусковой цилиндр с защитным экраном над ним. Когда он его нажмет, ракета запустится.

Значит, удача все-таки вернулась к нему.

Совет осудил его за то, что он развязал войну против менее технологически развитой колонии обезьян. С тех пор, удалившись в изгнание, впавший в немилость генерал и сохранившие преданность ему гориллы вели скрытные боевые действия против обеих сторон, нападали на их поселения и растворялись в ночи. Теперь их тактика изменится.

Теперь у него есть грозное оружие.

Издав несколько щелчков и помигав лампочками, панель управления ожила и тихо загудела. Оглянувшись через плечо, Урко убедился в том, что его солдаты перегородили массивные двери собора. Теперь его никто не остановит.

– Карты! Где мои карты? – крикнул Урко.

Ему были необходимы точные координаты анклава людей.

Двое солдат, рванувшихся выполнять его приказ, в спешке столкнулись. В обычных обстоятельствах Урко набросился бы на них с упреками, обозвал бы болванами и пригрозил бы казнить за непригодность, но сейчас генерал просто оскалил сжатые зубы. У другой гориллы это означало бы демонстрацию силы. Для Урко же такая гримаса служила подобием улыбки.

– Посмотрим, что скажет совет на это, – сказал он, ударяя кулаком по панели управления.

Лампочки моргнули.

– Смерть людям! Смерть Зайусу!

Словно в ответ на его призыв произошло нечто странное, даже сверхъестественное. Над его головой вызывающе завыл поднявшийся ветер, а из-под ног ушла земля. Собор накренился, его дальние уголки погрузились во тьму. В воздухе перед ним что-то сгустилось, а потом возникли очертания призрака с головой обезьяны, высокого, как сама ракета. В его черных как смоль глазницах раскаленными углями сверкали зрачки. Не успело видение проявиться до конца, как оно завыло:

– Ты осквернил священное место!

Его голос словно доносился со всех сторон одновременно и ниоткуда.

– Вернись! – стучали в висках генерала слова призрака. – Вернись на поверхность сейчас же или навлеки на себя гнев Законодателя!

Солдаты в страхе бросились наутек, но Урко схватил одного из них – рядового Магворта – за воротник.

– Трус! Дурак! Куда побежал?

Урко резким движением вырвал из рук солдата автоматическую винтовку, отчего тот не удержался на ногах и упал на землю.

– Стреляйте в него! – Урко снял винтовку с предохранителя и передернул затвор. – Убить его!

С этими словами он выпустил весь магазин в призрачную фигуру, после чего призрак исчез.

«Иллюзия? – подумал Урко. – Ну да, наверняка иллюзия, наведенная этими подлыми подземными жителями».

Поскольку призрака на самом деле не было, оказалось, что генерал стрелял в то, что находилось за ним.

Перед генералом по-прежнему возвышалась махина ракеты, но теперь в ее корпусе были заметны отверстия. Из них выходили струи едкого газа, от которых у ближайших к ней солдат выступили слезы на глазах. Пули сбили пыль и грязь с левого крыла, обнажив два архаических символа, о значении которых Урко мог только догадываться:

AΩ

Но сейчас ему было не до символов. Едкий газ, казалось, никогда не закончится. Генерал-горилла хлопнул себя по лбу и поправил свой выпуклый оранжевый шлем, стараясь, чтобы это выглядело жестом уверенности, а не знаком раскаяния в собственной глупости.

Гигантский снаряд был поврежден, и, насколько можно было судить, теперь представлял собой серьезную угрозу для жизни его самого и его подчиненных. Сейчас оружие нужно было как можно быстрее использовать – не только чтобы выполнить задуманное и стереть людей с лица планеты, но и чтобы спасти себя от собственной ошибки. Из отверстий продолжали выходить клубы пара. В негодовании генерал проревел:

– Где мои карты?!

– Здесь, сэр, – к генералу подбежал сержант Зако со свитками в руке.

«Наконец-то. Хотя бы одна обезьяна выполняет приказы, – подумал Урко. – Когда все это закончится, я оставлю Зако в живых. Но от многих подчиненных придется избавиться. Предатели, все они!»

Урко нашел нужную карту и развернул ее на панели управления. Уточнив координаты Скрытой долины людей, он принялся усердно нажимать на кнопки с цифрами.

Он успел ввести координаты только по одной оси, прежде чем наступил хаос. У забаррикадированного входа раздался оглушительный взрыв. Двери дрогнули и сорвались с петель. В солдат-горилл полетели острые щепки. Зазубренные обломки пронзили некоторых, оказавшихся слишком близко к входу.

В ушах Урко зазвенело – по-видимому, генерал не избежал контузии. Неловко передвигаясь, он поспешил скрыться за расколотым алтарем. Воздух загустел от меловой пыли и пара. Урко с трудом подавил кашель.

Из дыма и обломков, в которые превратился вход в собор, вышла одна-единственная обезьяна – шимпанзе. На плече у него висела винтовка, а в руках он держал нечто вроде ручной ракетной пушки. Он быстро отшвырнул ставшее бесполезным оружие и взмахом руки позвал своих невидимых товарищей.

– А теперь сражаемся как обезьяны! – крикнул шимпанзе.

Из клубов дыма позади него выбежал отряд, подобный которому Урко никогда раньше не видел.

«Шимпанзе. Орангутаны. Даже предатели-гориллы и… люди?»

«Люди и разношерстный отряд обезьян действуют вместе? – с гневом подумал Урко. – Это кощунство!»

Последователи шимпанзе заполонили весь собор, стреляя без разбора в оглушенных взрывом солдат Урко. Укрывшись за скамьями, Зако быстро организовал отряды для обхода противника с флангов. Пусть разношерстной армии и удалось проникнуть внутрь, но солдат-горилл так просто не возьмешь. Наблюдая со своей защищенной позиции, Урко видел, как шимпанзе ловко двигается по разрушенному храму, увертываясь от пулеметных очередей. Остальные преданно, почти фанатично следовали за ним. Среди них были и другие командиры, даже люди. Люди, ведущие в бой обезьян!

Среди нападавших был и темнокожий человек в кроваво-красной рубашке. Урко был почти уверен, что это тот самый пособник доктора Зиры, которого прозвали «голубоглазым». Кроме него здесь было по меньшей мере трое других разумных зверей – один молодой и темнокожий, другой постарше, со светлой кожей и волосами. Светловолосый был облачен в современную одежду, как и его друзья, но все они накинули поверх нее примитивные куртки из бычьей кожи.

Третьим был бородатый, с взъерошенной шевелюрой, загорелый, в типичной для человека набедренной повязке. Несмотря на свой примитивный вид, он почему-то привлекал к себе особенное внимание. Он выглядел старше других, умудренным опытом, но с каким-то диким блеском в глазах. «Грозный варвар, размахивающий автоматическим оружием», – подумал Урко. Надо бы пристальнее приглядывать за ним.

Но на его взгляд они почти ничем не отличались.

«Все эти грязные животные на одно лицо!»

Среди командиров-обезьян был и доктор Зайус собственной персоной, в окружении защищавших его шимпанзе и горилл. Доктора сопровождали двуличный Корнелиус и неизвестный коренастый орангутан с автоматическим оружием за плечами.

«Прекрасно, – подумал Урко. – Все мои враги как раз собрались в одном месте».

Оставалось только перебить их, а потом отправить ракету в поселение людей. После этого Новый Город обезьян и все другие колонии обезьян подчинятся ему.

Урко не сводил с них глаз, надеясь обнаружить какую-нибудь слабость. Люди держали занятые позиции. Воин-шимпанзе отделился от общей группы и по дальней лестнице забрался на балкон органиста. Вероятно, он думал, что находится там в безопасности, но с позиции Урко он был виден, как на ладони. Генерал схватил брошенную рядом с ним винтовку. Проверив магазин, он обнаружил только один патрон.

«Этого хватит», – подумал Урко, усмехаясь.

Приставив приклад к плечу, он замер и посмотрел через прицел.

«Обезьяна или нет, лучше выстрела в голову еще ничего не придумали. Быстро и эффективно».

И тут он даже задержал дыхание от изумления. Он узнал обезьяну – контуры ее лица, длина волос, очертания фигуры. Даже ее проницательные глаза.

Особенно глаза.

Да, Урко неоднократно видел изображение этого шимпанзе в виде статуй или на классических картинах по всему городу. Он даже несколько раз посетил его гробницу.

«Клянусь Законодателем, – прошептал про себя Урко. – Это же Неизвестная обезьяна!»

Он уже слышал истории об ожившем призраке, но считал их досужими россказнями. Неужели за ними скрывалось нечто реальное? Неужели величайшая обезьяна всех времен вернулась, как и предсказывала Книга пророчества?

«Неизвестная обезьяна. И он мой враг!»

Нет, никакие пророчества его не остановят. И никакая внешность его не смутит. Даже если это тот, о ком он подумал, его назовут доблестным воином.

«Я войду в историю, как горилла, победившая Неизвестную обезьяну».

Если же шимпанзе просто шарлатан, то никто не должен узнать правду. Так или иначе, но смерть этого шимпанзе только прибавит славы Урко.

«Мои статуи и изображения, украшающие Город обезьян!» – мечтательно подумал он.

С удвоенным рвением он замер и прицелился.

«Обезьяна никогда не должна убивать обезьяну, – промелькнула у него в голове фраза. – Но Неизвестная обезьяна скончалась почти двадцать столетий назад. Нельзя убить того, кто уже умер!»

Но, приготовившись к выстрелу и вдохнув поглубже, генерал вдруг ощутил некий привкус помимо затхлого и пыльного запаха собора. Резкий. Горький. Знакомый.

Встряхнув головой, он постарался отвлечься от посторонних мыслей и снова прицелился в Неизвестную обезьяну. Но аромат усиливался, а вместе с ним усиливалось и его волнение, подстегиваемое интуицией.

«Так, подожди, – сказал сам себе Урко. – А где же этот человек в набедренной повязке?»

И тут же его в лицо ударил приклад ружья, отчего генерал упал назад, отколов головой кусок каменного алтаря. Над ним стоял дикарь с голой грудью. Сверкнув глазами, человек произнес:

– Это тебе за Билла, садист.

После этого человек пнул его изо всех сил голой пяткой прямо в висок.

«Нужно было верить своему носу…» – подумал Урко, погружаясь во тьму.

И его охватила пустота.

Рон Брент прикончил Урко.

Полковник Рональд Роланд Брент, астронавт из 2109 года, был потомком астронавта Джона Брента. Корабль полковника Брента потерпел крушение в Запретной зоне за два десятилетия до прибытия корабля «Отважный» с Биллом Хадсоном, Джуди Фрэнклин и Джеффом Алленом на борту. И только после того, как эта троица обнаружила полковника в его убежище, он понял, что находится в будущем Земли, и что их планетой завладели обезьяны. Снова став членом человеческого сообщества, он принял своего рода роль отца для примитивной женщины, которую назвал Нова. С Биллом, которого обезьяны прозвали «Голубоглазым», у него установились прочные дружеские отношения. После того как Билл погиб в схватке с генералом-гориллой, Рон поклялся отомстить за своего друга. Теперь, склонившись над замершим и залитым кровью генералом, Брент наконец-то испытал хотя бы подобие удовлетворения.

Тем временем Джефф ранил Зако. Остальные гориллы-солдаты, почуяв, что удача от них отвернулась, сдавались один за другим.

Окинув взглядом место сражения, Неизвестная обезьяна с облегчением увидел, что Корнелий и Верджил живы, и что их охраняет Брюс Макдональд. Одержав победу, воины самопровозглашенной Неизвестной армии громко возликовали.

Но радость их была немного преждевременной.

В самом сердце собора до сих пор возвышалось грозное оружие, испускающее едкий газ и готовое к запуску. Пока брали в плен и обезоруживали оставшихся горилл, Неизвестная обезьяна поспешил посоветоваться со своими союзниками-людьми.

– Мы до сих пор не знаем, где точно находятся подземные жители.

Его друг, астронавт Алан, бросил взгляд на обугленные останки входной двери. Нахмурившись, он покачал головой. Джефф дотронулся до виска и сказал:

– Сюда идут Джуди и Крадор! Крадор мысленно пересылает нам код деактивации. Он должен отменить запуск ракеты.

Перед мысленным взором всех присутствующих промелькнул ряд огромных красных цифр. Таким образом руководитель подземных жителей Крадор, обладающий телепатическими способностями, сообщил им нужную последовательность. Встряхнув головой, Неизвестная обезьяна подозвал своих научных советников.

– Э-мм, благородные обезьяны, предлагаю что-то сделать с этим оружием, прежде чем оно сделает что-то с нами, – указал он на грозную ракету. – Согласны?

Орангутаны Верджил и доктор Зайус поспешно направились к консоли. За ними следовал шимпанзе Корнелиус.

Пока Неизвестная обезьяна следил за тем, как Корнелиус прокладывает себе путь через обломки, Макдональд обошел саму ракету и остановился, увидев буквы на ее правом крыле.

Доктор Зайус ввел код деактивации. Но никакого эффекта не последовало.

– Возможно, панель управления сильно повредилась со временем, – предположил он.

– Если мы не сможем деактивировать ее при помощи кода, то нам придется открыть боеголовку и удалить ядро вручную, – заявил Верджил.

Все мрачно посмотрели на пыхтящую ракету. Это было очень рискованно. Если не проявить должную осторожность, бомба активируется, и тогда, при удаче, все присутствующие в соборе через несколько недель погибнут от смертельной дозы радиации. В крайнем же случае она тут же взорвется.

Присоединившись к орангутанам, Корнелиус вынул из своей сумки с инструментами небольшой ломик с острым концом.

– Прежде чем решиться на это, мы должны проверить, все ли контакты соединены как следует, – сказал шимпанзе-археолог.

Просунув конец ломика между пластиком и металлом, Корнелиус поддел крышку панели и открыл ее, обнажив печатные платы. Брент закинул за спину свою автоматическую винтовку и пошел на помощь обезьянам, рассматривающим непривычные для них микросхемы. Сверху за работой Зайуса и Верджила внимательно наблюдал Неизвестная обезьяна. Отвлекшись, ни он, ни Брент не заметили, как очнулся Урко.

От стен собора эхом отразился дикий вопль.

В ярости Урко вскочил на ноги и бросился на Брента, прижав его к полу. Брент пытался оттолкнуть от себя пришедшую в бешенство обезьяну, но горилла была сильнее. Она вонзила свои клыки в плечо астронавта, а потом в шею, перегрызая сонную артерию.

Брент потерял сознание и замер, а по ступеням рядом с ним побежали струйки крови. К горилле подскочил Алан, оторвал его голову от шеи смертельно раненного товарища и изо всех сил ударил обезьяну по лицу. Взбесившись еще сильнее, горилла вскочила и мощным ударом сшибла с ног Алана, который покатился по ступеням алтаря. Окровавленный Урко с диким блеском в глазах бросился к панели, намереваясь во что бы то ни стало запустить смертельное оружие. Верджил снял с плеча автоматическую винтовку, но ее затвор заело. Корнелиус оттолкнул его и Зайуса в сторону и приготовился встретить Урко.

Нападения так и не последовало.

Неизвестная обезьяна выстрелил. Эхо единственного выстрела прокатилось по всему собору. Пуля навылет пронзила шею гориллы. Урко пошатнулся, но не упал. Из его горла вырвался последний булькающий хрип, а сам он по инерции пробежал мимо увернувшегося Корнелиуса и навалился на открытую панель управления, ломая щиток предохранителя. Опускаясь все ниже, он цеплялся рукой за переключатели и микросхемы, соединяя между собой элементы пускового механизма. Прежде чем его успели остановить, цилиндр запуска раскалился докрасна и погрузился в панель.

Начался обратный отсчет времени до запуска ракеты.

Жалобно завизжали древние турбины. В потолке собора открылись двери шахты. На ракету посыпались накопившиеся за тысячелетия песок и мусор вперемешку с камнями и каким-то белым порошком, окутавшим тех, кто находился ближе. Оружие продолжало испускать токсичный газ. Попадая в газовые струи, белый порошок разлетался по всему помещению.

Из глубины ракеты донесся глухой раскатистый звук, и вот уже весь собор задрожал от ее невероятной мощи. Алан с Макдональдом схватили Верджила, Зайуса и Корнелиуса и затащили их за алтарь как раз вовремя. Двигатели ракеты вспыхнули, сжигая труп Урко и покрывая копотью все вокруг.

Заревев еще громче, оружие приподнялось и медленно, по едва заметной спирали, начало подниматься к поверхности.

Все было потеряно.

Собор содрогнулся.

Рональд Брент погиб, и его участь ждала всех остальных.

Неизвестная обезьяна следовал взглядом за пылающими двигателями атомной ракеты, вращающейся и взлетающей к ночному небу.

«Разве она должна так крутиться?» – думал он.

Но это было не важно. Похоже, он провалил свое задание. Если Джуди, Аллен, Брент и их отсутствующий друг Билл появились в этом времени случайно, то Неизвестная обезьяна со своими товарищами – орангутаном Верджилом и людьми Аланом и Макдональдом прибыли сюда специально, чтобы предотвратить катастрофу, вызванную людьми и обезьянами. Выслушав печальный рассказ Верджила, они решили во что бы то ни стало изменить будущее.

Объяснить все, что произошло, было нелегко.

Эволюционировавшие обезьяны Корнелиус и Зира из сорокового столетия перенеслись обратно по времени благодаря импульсу охватившего всю Землю чудовищного взрыва. Неизвестная обезьяна был их сыном – ребенком родителей из будущего, рожденным в прошлом, выведшим обезьяний род из рабства. К добру это или к худу, но он был Цезарем… и сейчас он понимал, что хуже быть уже не может.

Вскоре после прибытия родителей Цезаря в конец двадцатого века, их «допросили» представители правительства США. Секретные записи этого допроса остались погребенными в архивах Запретного города. Несколько десятилетий спустя Цезарь со своими друзьями, Верджилом и Макдональдом, исследовали развалины подвергшегося бомбардировке мегаполиса. Там они и обнаружили эти записи.

Просмотрев их, они решили предотвратить разрушение планеты – от рук людей или обезьян. Они раскопали последний космический корабль ANSA класса «Либерти» – «Зонд-9». Вместе со своим новым другом Аланом – астронавтом, выходцем из другого времени – они направились в будущее. Назвав себя Путешественниками, они надеялись изменить ход истории и направить людей и обезьян на верный путь.

В будущих эпохах Цезарь узнал о постановлении Совета обезьян, отрицающем его существование. Его имя стерли из всех записей, а немногие тексты из Священных списков, в которых оно упоминалось, были объявлены фальшивыми.

Но выяснилось, что если стереть имя легко, то стереть легенду из памяти последующих поколений невозможно. Его деяния стали приписывать Неизвестной обезьяне. Цезарь принял это прозвище и вместе с другими Путешественниками пользовался мифом о себе, чтобы не давать людям и обезьянам подойти к опасной пропасти – не позволять им истреблять друг друга и спасти их от их же необдуманных действий.

Но несмотря на все усилия Путешественников, итог их деятельности, похоже, был еще хуже, чем тот, который они пытались предотвратить. Гораздо хуже.

И он происходил сейчас, на их глазах.

– Цезарь! – прервал его размышления голос.

Заметив на себе удивленные взгляды Зайуса, Корнелиуса и солдат, Верджил поправился:

– Неизвестная обезьяна!

– Цезарь? – прошептал Зайус Корнелиусу.

Корнелиус пожал плечами.

Цезарь отвернулся от быстро гаснущего следа ракеты над головой. Алан почтительно прикрывал тело Брента порванным одеянием какого-то подземного жителя. Верджил и Зайус склонились над панелью управления, торопливо вводя в нее какие-то команды. Но в результате всех их усилий только замигала предупредительная желтая лампочка.

– Отсюда мы не можем ни обезвредить ракету, ни остановить ее, – сказал Зайус. – Правда, нам удалось изменить ее траекторию. Теперь она, прежде чем взорваться, должна один раз обогнуть Землю.

– И какова же ее цель, Верджил? – беспокойно спросил Джефф.

– Ну, поскольку Урко не успел ввести координаты до нашего появления, то ее цель точно не Скрытая долина.

Джефф с облегчением вздохнул. Верджил продолжил:

– Вместо этого она нацелена на нулевой уровень Города обезьян.

Зайус и Корнелиус обменялись встревоженными взглядами.

– Это неважно, Верджил, – вмешался Макдональд. – Разве ты не видел символы на крыле ракеты? Альфа и омега.

Цезарь, Верджил, Макдональд и Алан прекрасно понимали, что обозначают эти символы – каждый из них тем или иным образом узнал о чудовищной бомбе, которую изобрело человечество двадцатого века.

Остальных, похоже, его слова не впечатлили. Макдональд постарался объяснить.

– Она сожжет всю планету дотла. Она… – он замолчал, не в силах закончить свою мысль.

За него закончил Цезарь:

– Это бомба судного дня, – он показал на отверстие ракетной шахты, а потом опустил взор. – Неважно, где она взорвется. Она убьет нас всех.

Все люди и обезьяны склонили головы, вознося беззвучные молитвы. В соборе воцарилось молчание.

Цезарь подошел к своему сержанту Люцию и нарушил молчание, обратившись к нему приглушенным голосом:

– Как можно быстрее выведи обезьян обратно на поверхность. Скажи, пусть повидаются со своими близкими, если успеют. Осталось мало времени.

Люций кивнул, после чего построил солдат Неизвестной армии и повел их к выходу. Проходя мимо Неизвестной обезьяны, каждый из них, будь то шимпанзе, горилла или орангутан, протягивал руку и касался своего предводителя в знак почтения.

Но Цезарь – или Неизвестная обезьяна, как продолжали обращаться к нему его последователи – не произнес ни вдохновляющей речи, ни слов поддержки. Он потерпел поражение.

Вместе с Путешественниками он забрался во времени дальше предполагаемой даты конца света, о которой сообщили его родители. Здесь же находились Корнелиус и Зира, еще не отброшенные в прошлое. С первого взгляда могло показаться, что им все-таки в каком-то смысле удалось изменить историю.

За исключением все той же бомбы «Альфа и Омега». А это означало, что конец света неизбежен.

Все это давным-давно Цезарь предвидел в своих видениях. То же самое, только немного по-другому. Воинственный генерал-горилла. Раса подземных мутантов. Древний собор, погребенный в толще планеты обезьян. Погибший астронавт по имени Брент. Но почему тут нет человеческой женщины по имени Нова, погибшей при вторжении горилл? Та Нова, которую он знал, осталась в Скрытой долине вместе с Зирой. И где астронавт, которого так полюбили его родители?

Где Тейлор?

Место действия то же самое. Многие действующие лица те же. Но многие детали отсутствуют, хотя исход будет тот же.

Или нет?

Когда из собора вышел последний солдат обезьяньей армии, Алан вдруг оживился и поднял указательный палец.

– Подождите! – воскликнул он, направляясь к обезьянам-ученым. – Вы уверены в том, что ракета совершит один оборот по орбите?

Зайус снова посмотрел на разбитую панель управления и, тихо посовещавшись с Верджилом, кивнул.

– Да, таково наше заключение, – повернулся Верджил к Алану.

– Значит, почти девяносто минут, плюс-минус семь-восемь минут на подъем.

Погрузившись в свои мысли, Алан зашагал к разрушенному входу. Он явно что-то задумал.

– Прошло минут пятнадцать… – пробормотал он, и наконец громко заявил: – Еще не все потеряно!

Уловив перемену в его голосе, Цезарь не стал лишний раз расспрашивать своего друга-человека, а лишь молчаливо закивал в знак поддержки. Вслед за ним закивали и другие.

– Джефф, – продолжил Алан, – сообщи Джуди и Крадору, пусть встретят нас в ангаре.

Цезарь догадался о том, что пришло на ум Алану, и сам отдал следующий приказ:

– Приготовить «Зонд-9» к запуску!

– Алан, это самоубийство! – воскликнула Джуди.

– Скажи что-нибудь другое – что угодно – и тогда я тебя выслушаю.

Джуди с группой подземных жителей встретила его на пути к ангару. Алан отвечал, не замедляя хода. Чтобы дойти до цели, ему потребуется еще минут десять.

– Я знаю только, что у нас в запасе есть примерно час, прежде чем ракета начнет снижаться.

Свернув в нужный коридор, Алан ускорил ход. Цезарь торопливо семенил позади него. Обернувшись, Алан сказал остальным:

– И если это действительно «Альфа и Омега», то она воспламенит всю атмосферу.

Цезарь вспомнил, как его мать на видеозаписи описывала разрушение Земли: «Когда мы были в космосе, мы увидели яркую ослепительную вспышку белого цвета. Потом в небе забушевал настоящий огненный ураган, и Земля начала плавиться!»

Группа вышла на мостик, проложенный высоко над полом обширной пещеры, наполненной гудением моргающих лампочками механизмов двадцатого века. Главным объектом в этой пещере, в отличие от собора с его бомбой «Альфа и Омега», была площадка пусковой установки, на которой стоял «Зонд-9». Именно благодаря этому кораблю Путешественники во времени и успели подготовить атаку на войско генерала Урко. Теперь же он оставался их последней надеждой на спасение.

По прибытии в это столетие корабль Путешественников получил серьезные повреждения, но им удалось найти экипаж корабля «Отважный». Джуди Франклин обратилась за помощью к обладающим развитыми технологиями подземным жителям, и они доставили «Зонд-9» в свое тайное убежище для ремонта. Прошел почти год, и корабль был готов к запуску, чтобы доставить Цезаря, Верджила и остальных в начало двадцать первого века.

Но у Алана сейчас был на уме другой, более дерзкий план.

– Я полечу один. Перехвачу ракету в апогее ее орбиты, – с этими словами он ударил кулаком одной руки по ладони другой. – Взорву ее в атмосфере. Единственное, о чем тогда вам придется беспокоиться, так это о том, что электромагнитный импульс поджарит все незащищенные электрические схемы на планете.

Все сопровождавшие его прекрасно знали, что механизмы подземных жителей были защищены, в отличие от механизмов обезьян. Корнелиус невольно охнул.

– Но тогда мы потеряем всю нашу технику, все наши достижения. И цивилизацию обезьян, такую, какой мы ее знаем…

– Да, – согласился Алан. – Впрочем, это только уравняет ее с другими. Вы окажетесь в том же положении, что и другие колонии обезьян, у которых никогда не было такой техники. Но… – он помедлил, чтобы произвести большее впечатление. – Вы останетесь в живых и сможете со временем все восстановить.

Корнелиус кивнул, признавая правоту человека. Другие выглядели не настолько уверенными.

– Верджил? – обратился Цезарь к своему научному советнику.

Тот что-то подсчитал в уме и, повернувшись к Цезарю, с глубокомысленным видом произнес:

– Вероятность успеха замысла Алана довольно высока, особенно с учетом своевременного содействия с нашей стороны.

Перехватив сердитый взгляд Цезаря, орангутан поник и вздохнул:

– В целом, может и получиться.

Схватив Цезаря за руку, Алан отвел его от Корнелиуса с Зайусом и тихо прошептал на ухо:

– Времени у нас в обрез, Цезарь. Пятнадцать минут на то, чтобы запрограммировать маршрут перехвата. Еще полчаса на подготовку к запуску. Семь для выхода на орбиту, а потом минут десять-пятнадцать, чтобы найти эту чертову штуковину и столкнуться с ней, прежде чем она упадет на Землю.

Никто из экипажа «Отважного» и никто из Путешественников не обмолвился ни единым словом о том, о чем думал каждый из них, – о том, что это полет в один конец. Если у Алана все получится, то он погибнет во взрыве на орбите.

– Но почему именно ты, Алан? – спросила Джуди.

Алан окинул уверенным взглядом всех своих товарищей-астронавтов.

– Потому что после гибели Брента старшим офицером остался я. Я не позволю никому из моих подчиненных пойти на такой риск, на который при иных обстоятельствах не пошел бы и сам. Кроме того, я здесь лучший пилот, – нахмурившись, он добавил извиняющимся тоном: – Не хотел никого обидеть.

– Мы не обижаемся, полковник, – мрачно ответил за всех Джефф.

Цезарь закрыл глаза и после непродолжительной паузы кивнул.

– Ступай.

Алан кивнул в ответ.

Все сразу же засуетились, поспешив заняться каждый своим делом.

Через какое-то время Цезарь заметил, что Верджил пропал. Зная хорошо своего друга-орангутана, шимпанзе направился обратно в собор, где и увидел, как тот озабоченно копается в развороченной панели управления. С помощью инструментов Корнелиуса Верджил пытался починить то, что не подлежало ремонту.

Разумеется, ничего у него не вышло бы.

– Верджил, это не сработает, – призвал его к разуму Цезарь. – Единственный вариант – это план Алана.

Признав, наконец, бесплодность своих попыток, орангутан-философ тяжело вздохнул. Цезарь сел на ступени алтаря и похлопал по камню рядом с собой.

– У меня не более пяти минут, Верджил. Посиди со своим королем. Цезарю нужен твой совет.

Взлохмаченный и перепачканный пылью Верджил отошел от панели и отряхнулся. Сев рядом со своим другом и руководителем, он заговорил:

– И по какому же вопросу Цезарю требуется совет?

Шимпанзе сделал глубокий вдох, который, казалось, не закончится никогда.

– Верджил, мои родители не отправились в прошлое.

И причиной тому были Путешественники. Доктор Майло обнаружил в Запретной зоне поврежденный космический корабль и отремонтировал его. Неизвестная обезьяна проследил за тем, чтобы Корнелиус и Зира не оказались в корабле во время его запуска. Из-за испорченной теплоизоляции корабль взорвался в полете, отчего погибли доктор Майло и все остальные на борту.

– Я спас их жизни. Не дал погибнуть от нелепой смерти за две тысячи лет до их рождения.

Верджил кивнул, признавая правоту Цезаря и свою роль в осуществлении его замысла.

– В результате моя мать не родит меня в далеком прошлом, – продолжил шимпанзе.

Он разорвал порочный круг. Но что-то тут было не правильно. Крайне неправильно. Почуяв тревогу и волнение друга, Верджил положил руку на плечо шимпанзе.

– Цезарь?

– Ах, Верджил, – Цезарь отбросил все попытки сохранить самообладание. – Если я изменил судьбу, то скажи мне, почему я до сих пор здесь?

Верджил помедлил.

– Я… – начал было он, но снова задумался.

Если они изменили последовательность событий, то приведет ли это к тому, что Цезарь перестанет существовать? Никто из них раньше не сталкивался ни с чем подобным. Все это было для него совершенно незнакомо и неизвестно.

– Я… я об этом не задумывался.

Как ранее утверждал сам Верджил, время – это бесконечное шоссе с бесчисленным количеством полос, по которым движутся автомобили. Водитель на полосе А может попасть в смертельную аварию, тогда как водитель на полосе Б может выжить. Переехав с одной полосы на другую, водитель может изменить свою судьбу, но последствия такой перемены трудно предсказать. Это слепой выбор, но тем не менее выбор.

Вместе с тем, несмотря на бесчисленное количество полос, они вроде бы всегда двигались в своей собственной. И если Цезарь изменил судьбу своих родителей, то продолжит ли он свое существование в этой полосе?

Они уже знали, что, изменив какие-то события, можно создать новую полосу, в которой обезьяны не вызовут уничтожения всей Земли. Правда, при этом они надеялись, что будущее, в которое они попали, представляет собой именно то будущее, откуда прибыли родители Цезаря. Но с тех пор, как Путешественники оказались здесь, Цезарь все больше убеждался в том, что что-то пошло не так.

Сейчас шел 3980 год. Согласно видеозаписи, родители Цезаря стали свидетелями разрушения Земли в году «три тысячи девятьсот каком-то». Первое время Путешественники предпочитали не обращать внимание на этот факт, предположив что на корабле просто испортился хронометр.

Но чем дольше они здесь находились, тем сильнее становилось охватывавшее Цезаря подозрение. Здешние Корнелиус и Зира жили в технологически развитом обществе, а не в доиндустриальном, какое они описывали на видеозаписях.

– Верджил, они не мои родители, ведь так?

Это прозвучало как утверждение, а не как вопрос. Зира и Корнелиус были альтернативными версиями его матери и отца.

Верджил в сомнении покачал головой.

– Возможно, мы отклонились в еще одно ответвление реальности, – предположил орангутан. – Переехали на еще одну полосу временнуго шоссе. И таким образом изменили не наше, а чье-то еще будущее.

Получалось, что Цезарь все это время пытался спасти не свою, а какую-то другую Землю. И не своих родителей.

На кону стояла судьба мира, и Алан Вердон не собирался упустить свой шанс спасти его. Держа шлем под мышкой, бывший полковник ВВС шел к пусковой установке по длинному мостику, ведущему прямо к кабине «Зонда-9». Он думал о своих давних друзьях и о родных. Салли. Крис. Пит. Гейлен. Даже Джоунзи. Алан надеялся, что где-то, в каком-то другом времени, у них все в порядке.

Джефф с Джуди только что закончили программировать навигационный компьютер. Макдональд и Верджил попрощались с ним. Теперь оставалось выполнить свою работу только ему.

Подземные жители и их союзники настолько изменили «Зонд-9», что кроме привычной командной капсулы дельтовидной формы мало что в нем показалось Алану знакомым. Его работавшая на износ система газодинамических термоядерных двигателей была заменена на магнетронно-резонансную систему, изобретенную почти через двести лет после рождения Алана. Даже сооруженный из древних обломков, корабль значительно превосходил изначальный дизайн.

Оставалось только надеяться, что «Зонд-9 не подведет.

– Ну что ж, – похлопал по корпусу Алан. – Ты единственный в своем роде, других у нас нет.

– Алан, секунду, пожалуйста.

К нему подошел Цезарь, за которым следовали Зайус с Крадором, лидером подземных жителей. Алан обернулся и недоуменно посмотрел на них.

– Подготовка к запуску пока не закончена, – взяв шлем из рук Алана, предводитель обезьян жестом предложил подойти к тем, кто стоял за ним. – Поблагодари их.

– Конечно, – ответил Алан, вежливо улыбаясь и размышляя об упрямом характере времени. Похоже, оно всякий раз умудрялось вернуться в привычную колею, сколько бы ни старались его изменить самые разумные жители планеты.

Путешествуя по времени, он успел познакомиться с несколькими версиями гориллы-генерала Урко и несколькими версиями орангутана-советника Зайуса. В этой эпохе Урко по-прежнему был врагом, хотя здешний Зайус значительно отличался от того, с которым Алан встречался прежде.

«Можно даже сказать, что этот Зайус гораздо более разумен», – подумал астронавт.

Орангутан первым протянул руку в знак признательности.

– Вы оказали нам великую услугу, – сказал он, пожимая руку Алану. – Если мы сегодня выживем, я сделаю все возможное, чтобы совет заключил постоянный мир с людьми. А также с подземными жителями, – добавил он, повернувшись к Крадору.

Лидер подземных жителей в длинном балахоне и с капюшоном на голове шагнул вперед.

– Подумать только, – произнес он тихо, почти шепотом. – Благодаря вам в нашей эпохе наконец-то установится мир. Возможно, ваша жертва того стоит.

Алан понимающе кивнул. С тех пор как он оказался в мире, в котором господствовали обезьяны, он надеялся, что все разумные существа смогут договориться между собой и действовать сообща. Похоже, его мечтам все-таки было суждено осуществиться.

«Жаль только, что я этого не увижу».

Когда лидеры пошли по мостику обратно, Алан взялся за ручку носового люка «Зонда-9».

– И еще одно, – остановил его Цезарь.

– Что такое? – повернулся Алан, и в это мгновение его по лицу со всего размаху ударил шлем.

– Кто тогда пилотирует «Зонд-9»? – спросил Джефф Аллен в замешательстве.

Люди, мутанты и обезьяны совещались между собой в подземном ангаре, больше похожем на пещеру. Вскоре после запуска корабля они нашли Алана, лежавшего без сознания на ведущем к взлетной установке мостике. Корнелиус приложил к носу Алана тряпку, смоченную в каком-то бальзаме. Макдональд подумал, что, судя по резкому запаху этого снадобья, оно в этом столетии служило аналогом нюхательной соли. Заметив, что никто из их групп не пропал, они с Верджилом обменялись встревоженными взглядами.

Алан застонал. Прежде чем разум астронавта прояснился и он смог что-то сказать, Макдональд, скорбно покачав головой, сам ответил на вопрос Джеффа:

– Кто еще, кроме Неизвестной обезьяны?

Верджил отчаянно нажимал на кнопку переговорного устройства TX-12, пытаясь связаться с Цезарем. Макдональд догадывался, что Цезарь отключил радио.

Связи нет.

Он старался, как мог, утешить взволнованного орангутана.

– К настоящему времени он уже должен выйти на орбиту, – произнес немного заплетающимся языком пришедший в себя Алан. – У него остается несколько минут на то, чтобы найти эту ракету и столкнуть ее с пути.

Алан вздохнул.

– Даже не знаю, как это у него получится. У Цезаря нет опыта полетов. Если мы неверно рассчитали траекторию, или если ракета замедлит свой ход из-за повреждений…

Он замолк. Больше ничего о случившемся не скажешь. Цезарь – их единственная надежда.

– Я только хотел попрощаться, – пробормотал поникший Верджил.

– И ты попрощаешься.

К ним подошли Джуди с Крадором. Джуди положила руку на плечо Верджила, а предводитель подземных телепатов продолжил:

– Позвольте мне помочь вам обоим.

* * *

Когда «Зонд-9» перестал набирать высоту и заскользил над Землей, его форсажные двигатели, чихнув в последний раз, погасли, и тут же включились маневровые двигатели, слегка корректирующие траекторию полета. Цезарь вышел на орбиту без проблем. Теперь он с помощью радара трижды проверил окружающее пространство, но ничего не обнаружил. Он с тревогой подумал о том, что ракета уже начала снижение, и что он разминулся с ней.

«Возможно, Алан все-таки лучше подошел бы для такой задачи», – подумал он.

И тут в его голове проскользнула еще одна мысль. Чужая мысль.

«Цезарь».

При безмолвных звуках его имени сердце шимпанзе взволнованно забилось в груди под скафандром.

«Это Крадор».

– Крадор, – сказал Цезарь вслух раздраженным тоном. – Я вообще-то сейчас немного занят. Может, свяжешься со мной позже?

«Я соединю твое сознание с сознанием твоих друзей».

– Что ты сделаешь?

«Цезарь, это Алан. Возможно, ракета вышла на другую траекторию; не на ту, что мы рассчитали. Урко нанес ей повреждения…»

– Тебя понял, Алан, – облегченно вздохнул Цезарь, поняв, что ему окажут помощь. – Говори, что делать.

С момента запуска корабля прошло тридцать семь минут, рассчитанное Аланом время снижения ракеты уже прошло. Несмотря на помощь Крадора и друзей, Цезарь до сих пор ничего не нашел. Бомба в любой момент могла взорваться в атмосфере и погубить всю планету. Вскоре ему придется попрощаться с друзьями навсегда.

Нажав по очереди одним пальцем на кнопки панели управления, Цезарь заставил корабль развернуться. «Зонд-9» начал вращаться вокруг своей оси, принимая положение «вверх ногами» относительно прежнего. Цезарь посмотрел в передний иллюминатор, в котором вместо черного неба с точками звезд показалась голубая дуга Земли.

Как красиво.

Внимание шимпанзе привлек какой-то блеск. Как будто далеко впереди, неуверенно вихляясь и покачиваясь, двигался еще один объект, направляясь к ночной стороне планеты за терминатором.

– Погодите-ка! – воскликнул Цезарь.

Показания радара подтвердили его догадку. Это была ракета. Просто до разворота корабля она находилась в слепой зоне из-за особенностей конструкции фюзеляжа «Зонда-9». И то, что она замедлила свой ход, несомненно, было вызвано полученными в соборе повреждениями.

Бомба «Альфа и Омега».

– Я вижу ее! – завопил Цезарь в восторге. – Она ближе к Земле, чем я.

Он мысленно передал координаты ракеты.

– Что мне делать теперь?

Сознание астронавта словно померкло и отключилось, как будто он признал свое поражение.

– Эй, друзья? – недоуменно спросил шимпанзе. – У вас что, совсем нет никаких предложений?

На этот раз на связь вышел Джефф.

«Если она пересекла терминатор, то это значит, что она приближается к своей цели. У нас тут осталось несколько часов до рассвета. Расстояние между вами слишком велико, Цезарь. Ты не догонишь ее, даже включив ускорители на полную мощность».

Цезарь молчал.

Тут в их сознание проник мысленный голос Верджила.

«Если позволите, я бы все-таки посоветовал выполнить перехватывающий маневр, включив на некоторое время ускорение магнетронно-резонансного двигателя».

Этот двигатель предназначался для постепенного разгона «Зонда-9» до почти световой скорости. Казалось вполне разумным, что его можно использовать и для быстрого перемещения на короткие расстояния – если, конечно, удастся его потом остановить.

Алан с Джеффом мысленно возликовали.

«Да! О боже, Верджил! Вполне может сработать!»

– Верджил, ты величайший гений нашего времени, – сказал Цезарь и, подумав, добавил: – И любого другого тоже.

«Ох, спасибо…» – подумал Верджил, и Цезарю даже показалось, что тот покраснел.

«Установи двигатель, скажем… – Верджил произвел вычисления в уме и закончил: – на три тысячных секунды. Так ты окажешься к ней впритык».

«У меня идея получше, – подумал Цезарь. – Почему бы не пролететь насквозь?»

Джефф с Верджилом передали ему координаты для перехвата и руководили всем процессом. Но Цезарь не стал устанавливать такое короткое время для разгона. Он решил позволить кораблю столкнуться с ракетой на полной скорости и полететь дальше. Так «Зонд-9» не просто столкнет «Альфу и Омегу» с ее траектории, а расколет ее напополам.

По мере набора мощи магнетронно-резонансным двигателем росла зеленая полоска индикатора. Через минуту-другую «Зонд-9» сам превратится в смертоносную ракету, с помощью которой Цезарь уничтожит орудие конца света – а заодно и себя самого.

Он постарался привести в порядок все оставшиеся дела. Попрощавшись с Верджилом и остальными, он попросил Крадора связать его с Корнелиусом.

– Корнелиус, мне нужно кое-что сказать тебе, а времени почти не осталось.

«Альфа и Омега» на экране радара замедлила свой ход и начала постепенно менять траекторию. Ее брюхо засветилось желтым цветом – она входила в атмосферу.

– Возможно, тебе это покажется совершенно бессмысленным, – быстро заговорил Цезарь.

«Я понимаю, Цезарь», – прервал его шимпанзе-археолог.

Он назвал его Цезарем, а не «Неизвестной обезьяной».

«Верджил мне все рассказал, – продолжил передавать свои мысли Корнелиус. – С тех пор, как вы прибыли сюда, ты постоянно избегал меня и Зиру. Но когда нам грозила опасность, ты присматривал за нами. Теперь я знаю, почему».

– Даже не знаю, что еще сказать, – признался Цезарь.

«Тогда ничего не говори. Тебе нужно выполнить задачу».

– Корнелиус, – начал Цезарь, который все-таки хотел, чтобы его поняли до конца. – Я не из вашей временной линии. Как бы выразиться получше… Не твой сын…

«Да, но в другом мире – в другой жизни – я твой отец. Будь у нас больше времени, мы с тобой познакомились бы поближе».

Индикатор на панели замигал ярко-зеленым цветом – магнетронно-резонансный двигатель был готов. По щеке Цезаря прокатилась единственная слеза. Он дернул за рычаг.

Корнелиус сам первым попрощался с ним.

«Удачи, сын!»

Вспыхнули ускорители.

Стремительный сгусток массы и энергии, в который превратился «Зонд-9», устремился навстречу своей цели со скоростью, сравнимой со скоростью света. Ни одно разумное существо, будь то человек, мутант или обезьяна, не смогли бы сохранить сознание при таком ускорении.

Цезаря поглотила тьма.

«Зонд-9» перехватил ракету «Альфа и Омега», едва та накренилась в сторону Земли. При их столкновении бомба сдетонировала.

Все окружающее их пространство разорвала бушующая сфера гамма-лучей. Космический корабль не избежал ярости оружия судного дня. Мощь бомбы скомкала его, как бумажный самолетик. Небо растворилось в ослепительно-белом свете.

В Запретной зоне люди, мутанты и обезьяны, подняв головы и забыв обо всем, наблюдали за стремительно расширяющимся сиянием и танцем малиновых, коралловых и киноварных всполохов на темно-синем небе. Колоссальный взрыв осветил пустыню, превратив ночь в день. Подземным жителям пришлось прикрыть глаза, другие смотрели в страхе и благоговении.

Заряженные частицы пронеслись по атмосфере, оставляя за собой следы в виде ярких расплывающихся полос. Электромагнитные волны обрушились на все электрические приборы планеты. Все незащищенное оборудование подземных жителей в Запретной зоне пало жертвой взрыва, происшедшего на огромной высоте.

Город обезьян за много миль отсюда мгновенно погрузился во тьму. Отказал аккумулятор каждой машины. Взорвался каждый трансформатор. Вышла из строя каждая электросхема. Но планета уцелела. Чудовищная вспышка пощадила обезьян, людей и мутантов.

Никто из них не погиб.

Зайус с Крадором обменялись взглядом. Орангутан-советник, как и обещал, подал руку мутанту. Крадор пожал ее.

Планета изменилась навсегда, но выжила. Ей был дарован еще один шанс.

Пока остальные вокруг них расходились, Алан с Верджилом продолжали стоять, ослепленные сиянием.

– Как ты думаешь, он понял, что у него получилось? – спросил Алан. – Думаешь, Цезарь погиб, зная, что он спас всех нас?

Прежде чем ответить, Верджил прокашлялся.

– Дорогой друг! Возможно, Цезарь об этом знал. А, возможно, знает и сейчас, – добавил ученый орангутан.

Алан посмотрел на него в недоумении.

– Кто сказал, что Цезарь умер? – пояснил Верджил. – Даже если наш Цезарь и погиб в атомном взрыве, я верю, что где-то в другом времени и в другом пространстве другой Цезарь выжил.

Высказывая свою гипотезу, орангутан едва ли не сиял от гордости.

– Бесконечные возможности, знаете ли. В любом случае, наследие Неизвестной обезьяны останется в веках.

Снова посмотрев на переливающееся всеми цветами радуги небо, Алан предпочел согласиться с таким предположением.

– Король умер, – сказал он с улыбкой. – Да здравствует король!