Снег смешался со льдом. Он хрустел под нашими ногами. Гейб вытащил санки из багажника, на ходу упоминая, как легко будет им вонзиться в тело, если врезаться, когда он передавал их Шону. Гейб пугал меня, когда говорил такое, но он не шутил. Он кивнул мне напоследок, будто оказал услугу, и сел обратно в машину.

И вот я стояла напротив Шона в расстегнутой куртке. Парковка была сплошь покрыта льдом. Ее еще не расчистили. Я стала ухмыляться, как дурочка, желая скорее перебежать парковку и взобраться на холм. Есть причина, почему местные зовут его Кардиак Хилл – он принесет тебе настоящий сердечный приступ, если не рассчитать и взобраться слишком быстро. (Кардиак Хилл – Cardiac Hill (англ.) – дословно «холм сердца» или «сердечный холм», от этого и такое сравнение – прим. пер.) Горка до невозможности крутая, но ты не сможешь сразу это осознать, пока сам не окажешься на ней. Любители пробежек бывают здесь и в близлежащем лесу в летние месяцы, и добегают как раз до этого холма. Очень красивое место. И я подумала, насколько тяжело будет избежать столкновения санок с ближайшей сосной в округе.

Шон наблюдал за мной какое-то время, затем ухватился за края куртки и застегнул мне ее до самой шеи: - Тебе вполне серьезно пора прекращать фанатеть от холода вокруг.

Я приподняла бровь в его сторону: - Тебе вполне серьезно пора прекращать фанатеть от доминирования вокруг.

- Это не доминирование, - он выглядел обиженным.

- О, тогда что же это?

- Контроль, вот и все. Совершенно разные вещи, - Шон взглянул на покрытый снегом холм.

- Ага, в воображаемом мире, - пробормотала я и пошла, таща санки за собой. Гейб не смог затолкать в багажник длинные узкие сани, поэтому у нас парочка пластиковых санок. Он купил их по пути за нами, согласно инструкциям Блэк. Я подумала, а зачем тут мой телохранитель: он здесь для моей защиты или еще есть что-то? Я все же думаю, он может выбить за раз все дерьмо из меня, если Блэк ему такое прикажет. Этот момент беспокоил меня. Если я решу остаться с Шоном, мне придется выплатить ей все деньги, что я заработала. Едва ли это справедливо, но все же, это не та работа, которую можно так запросто бросить. Я отбросила все волнения на задний план, когда посмотрела в лицо Шону. Его глаза были уж слишком расширены и челюсть отвисла: - Что?

- Не чтокай мне. Я не занимаюсь этой хренью. Просто люблю, когда все идет правильно и как полагается.

Это почти рассмешило меня. Шон и понятия не имеет, как далеко он углубился в эту самую его «хрень». Он перешел эту странность давным-давно: - Ага, я вижу.

Шон шел рядом со мной, взбираясь на холм. Я попыталась везти санки, но Шон забрал их у меня: - Видишь, что?

- «Отрицание», что яркой неоновой вывеской висит над тобой. Ты на самом деле не можешь рассказать?

Шон покачал головой, а затем посмотрел на меня так, будто не мог поверить, что я сказала что-то подобное: - Никогда не думал об этом в таком ключе. Хочу сказать, что не делаю всего этого в стиле «доминант/сабмиссив». Ты на самом деле думаешь, что это то, чем я занимаюсь? – Я кивнула. Он замолчал. Я видела, как рой мыслей проносится внутри его головы. Взгляд стал безучастным, и он невольно трогал свое лицо в раздумьях. Его губы медленно двигались, пытаясь сформулировать необходимое. В итоге, он покачал головой и ответил: - Черт возьми, как все запутано.

На этот раз он мне поверил. Я взяла Шона за руку и стала перечислять подмеченное: - Ты жаждешь контроля, полного доверия, доминирования, подчинения… - Шон выдернул руку из моей хватки. И выглядел раздраженным: - Прости меня, Шон. Я думала, ты знаешь. Здесь нечего стыдиться. Ты любишь то, что ты любишь, даже если это немного странно.

Шон что-то проворчал. Я стукнулась о его плечо, но он не улыбался: - Я любил раньше… - вздохнул он, и откинул волосы с лица. Несколько белых снежинок застряло в его темных прядях. Легкая щетина, как обычно, покрывала лицо: - Был раньше другим. Осторожным, понимаешь? А сейчас, такое чувство, будто мне надо быть чертовым жестоким хищником, чтобы чувствовать себя так.

- Как? – Когда мы достигли вершины холма, то оба хватали ртом воздух.

Шон развернулся и посмотрел на меня: - Не знаю, будто я все еще живу. Я не чувствую практически ничего, Эвери, и так постоянно, я в оцепенении. До встречи с тобой, я едва ли вообще что-то ощущал в себе. Занимаясь сексом таким образом, я возвращаю старые чувства, но это не длится долго. И затем мне нужно больше. Это как наркотик. Чем больше я пробую, тем больше жажду снова, - Его глаза смотрели в никуда, потерянные в воспоминаниях.

- Ты что-нибудь планировал после? – Он кивнул. Его льдисто-голубые глаза удерживали мой взгляд какое-то время: - Будет так же, как прошлой ночью?

- Нет, более напряженно и ощутимей. Я не сдерживал себя прошлым вечером, но и не занимаюсь сексом с одной и той же женщиной дважды. Это все меняет. Мне нужны новые, свежие ощущения, но…

- Но что? – Санки лежали на земле. Шон сложил их, когда мы взобрались на холм. Розовый диск для меня, а голубой – его.

Я не понимала, что Шон имеет в виду, или что он собирается сделать со мной позже. Не уверена, что выдержу большее. Прошлая ночь была таким вариантом персонального ада для меня. Не могу представить себя наслаждающуюся этим. Нервная дрожь прошлась по мне от одной лишь мысли об этом. Более напряженно. Вот черт.

Шон нарушил молчание: - Хочу, чтобы тебе понравилось. Я знаю, что это не так, поэтому это дает мне повод обдумать и перепланировать некоторые моменты.

Улыбаясь, я покачала головой и медленно выдохнула. Мое дыхание разошлось белым облачком в морозном воздухе: - Мы парочка идиотов. Ты это понимаешь, ведь так? Я имею в виду, что хочу, чтобы ты полностью и безвозвратно открылся во всем, а ты желаешь практически изнасиловать меня и затрахать даже те остатки разума, что я еще имею.

Шон сделал шаг ко мне: - Считаешь, я бы взял тебя силой? – Я просто уставилась на него. У меня не было слов или душевных сил, чтобы ответить на этот вопрос. Неужели он не сознает, что делает? Что его желание и фантазия базируются на моем чистом, первородном страхе быть лишенной воли и сексуально изнасилованной? Это всякий раз всплывало на задворках памяти. Я медленно моргнула и отвела взгляд: - Эвери…

- Шон, тебе необходимо взглянуть в зеркало и посмотреть на того мужчину, которым ты стал. Я не знаю, кем ты был до этого, но тот парень, что стоит сейчас передо мной, сломлен и внутри у него мрак. Он пробуждается к жизни, когда я трясусь от ужаса. Он жаждет таких моментов.

- Мне это необходимо, Эвери.

- Тебе нужно то, что я не смогу дать тебе навсегда. Если ты не откроешь свою душу вскоре кому-нибудь, все будет становиться только хуже. Ты потеряешь ту малую частичку себя настоящего, что еще осталась. Ты прячешь в себе что-то мрачное, Шон, и это разъедает тебя изнутри. Я вижу это в твоих глазах. Оно будет давить на тебя, пока не сломает окончательно. – Я коснулась руки Шона. Такая холодная. Он тяжело сглотнул и натянул перчатки: - Неужели ты не хочешь снова почувствовать себя живым? Любить и быть любимым?

- Честно говоря, я не знаю, смогу ли. Все так далеко зашло. Я… - он покачал головой и замолчал. Я ощущала себя дурно из-за того, что направила наш разговор в это русло. По крайней мере, он говорит об этом. Зародилась идея, что Шону есть что сказать, и ему нужно выговориться, просто нет подходящего собеседника, кому бы он мог доверять. Он застрял на месте, проживая один и тот же кошмар день за днем.

Я перенаправила настроение дня туда, где оно и должно было быть. Шону тоже это необходимо, просто он пока это не осознает: - Сейчас ты будешь кататься на санках. Будешь смеяться как ненормальный, и кричать, как девчонка. И я постараюсь сделать для этого все возможное.

Шон слабо мне улыбнулся. Он не верит мне. Шон взял свои санки и присел на них. Перед тем, как залезть на свои, я сильно толкнула его в плечи. И Шон резко исчез за холмом. Я наблюдала, как он пытался удержать свои санки под контролем, пока их крутило из стороны в сторону на склоне. Он громко рассмеялся, когда пытался ухватиться в перчатках за снег, чтобы остановиться.

У подножия холма Шон спрыгнул с санок и посмотрел вверх на меня: - Ты поплатишься, Смит!

Я ухмыльнулась. Сегодня точно будет весело.