КРАХ ОПЕРАЦИИ «ТАЙФУН»

За первые пять месяцев русской кампании дивизии вермахта продвинулись далеко на восток. К ноябрю 1941 г. немцы окружили кольцом блокады Ленинград, взяли Киев и оккупировали Украину от западных границ до Северского Донца. Танки фон Бока стояли в 30–45 км от Москвы, а лейбштандарт СС «Адольф Гитлер» держал в руках ключи от Кавказа, захватив на юге России важнейший стратегический опорный пункт Красной Армии — Ростов-на-Дону.

В этот критический момент судьбу Москвы решил блистательный успех советской разведки: в октябре 1941 г. (незадолго до ареста) группа Зорге радировала из Токио о том, что в ближайшее время японцы не намереваются объявлять войну СССР и приступать к активным боевым действиям на Дальнем Востоке, а ведут подготовку к широкомасштабной операции в тихоокеанском регионе. Тогда Сталин бросил на чашу весов свои последние резервы — «сибирские дивизии» из состава дальневосточной группировки. Первые эшелоны с сибиряками стали прибывать в Москву в начале ноября. Дивизии занимали позиции в оперативной глубине Московского фронта. Однако в журнале боевых действий 112 пехотной дивизии вермахта сохранилась запись о первом столкновении немцев с элитными русскими частями 18 ноября 1941 г. Раскрасневшиеся на тридцатиградусном морозе, вооруженные автоматами, обвешанные ручными гранатами сибиряки — кровь с молоком — в белых зимних полушубках произвели деморализующее воздействие на трясущихся от холода, укутанных в тряпье и женские платки немцев. А когда появились страшные Т-34 и на скорости 50 км/ч принялись обрабатывать немецкие позиции градом осколочных снарядов, этого они уже не выдержали и побежали…

На направлении главного удара вермахта была сконцентрирована ударная танковая группа невиданной до сих пор мощи, однако наступление окончательно захлебнулось в первых числах декабря. Танки застыли в 10 км от Москвы — оптические прицелы не были рассчитаны на столь низкие температуры. Еще раньше отказала артиллерия — не было зимних смазочных материалов. 3 декабря немецкая разведгруппа вошла в пригород Москвы. Командир доложил, что хорошо видит башни Кремля невооруженным глазом. В непосредственной близости лежало все, но захватить его было невозможно — не осталось сил…

6 декабря 1941 г. семнадцать русских армий с ударной группировкой из обученных воевать в условиях зимы дальневосточных дивизий нанесли страшной силы контрудар по группе армий «Центр». Немецкие оборонительные порядки были прорваны, опрокинуты и уже в первые дни наступления отброшены на 75 км от столицы. Это был настоящий разгром. В результате первого декабрьского этапа контрнаступления Красной Армии под Москвой вермахт был вынужден отступить на 150–300 км в западном направлении.

Поражение немецких войск было бы еще более жестоким, если бы контрнаступление велось не настолько широким фронтом. Зимой 1941/42 г. у РККА еще не было ни сил, ни средств на проведение операции такого масштаба. Но Сталин, как и Гитлер, редко прислушивался к мнению своих генералов. Правда, и без того потери немцев были впечатляющими: около миллиона человек убитыми, ранеными и пропавшими без вести (из них 200 000 убитыми на порядок больше, чем потери за все время западной кампании), то есть свыше 30 % солдат, задействованных на Восточном фронте. Кроме того, вермахт потерял 1300 танков, 2500 орудий, 15 000 машин.

Страшное поражение, поставившее немецкую армию на грань уничтожения, вызвало масштабную «чистку» генералитета: взбешенный Гитлер подписал приказ об увольнении в резерв в общей сложности 35 немецких генералов. 18 декабря был смещен командующий группой армий «Центр» Федор фон Бок, 19 декабря Гитлер отправил в отставку главнокомандующего сухопутными войсками Вальтера фон Браухича и сам возглавил армию, 26 декабря был отстранен от командования генерал-оберст Гудериан. Если учесть, что еще раньше был снят командующий группой армий «Юг» фон Рундштедт и затем командующий группой армий «Север» фон Лееб, то ни один из начавших кампанию 22 июня 1941 г. командующих группами армий не удержался на своем посту к зиме 1942 г.

Гитлер окончательно перестал доверять генералам, и теперь все решения о боевом использовании воинских частей принимались только после его одобрения (аналогичным образом решались и вопросы передислокации, переформирования, пополнения и прочие). Акции Гиммлера резко пошли в гору: с этого момента упрочнение его позиций было прямо пропорционально военным неудачам генералитета. Но, несмотря на то, что эсэсовцы бились за каждый метр, зимой 1941–1942 Гитлер все еще сомневался в необходимости глобального реформирования Ваффен СС и придания им нового статуса.

Войска СС понесли тяжелейшие потери с начала кампании. 22 июня 1941 г. русско-германскую границу пересекли около 160 000 эсэсовцев:

Дивизия СС «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер»— 10 796

Дивизия СС «Викинг» — 19 377

Дивизия СС «Мертвая голова» — 18 754

Дивизия СС «Норд» — 10 573

Дивизия СС «Рейх» — 19 021

Полицейская дивизия СС — 17 347

Оперативная группа рейхсфюрера СС — 18 348

Группа управления — 4007

Резервные части — 29 809

Части инспектората концлагерей — 7200

Батальоны охраны — 2159

Батальон гарнизонной службы СС — 992

Добровольческий батальон СС «Нордост» — 904

Уже к середине ноября дивизия «Рейх» потеряла 60 % личного состава (40 % офицерского корпуса включительно). Однако именно ее штурмовые отряды стояли ближе всех к Москве. Командиры «Рейха», как, впрочем, и остальных формирований Ваффен СС, выполняли указ «Ни шагу назад», подписанный Гитлером в самом начале советского контрнаступления, в буквальном смысле слова, и части несли огромные потери. К февралю 1942 г., когда линия советско-германского фронта стабилизировалась и обе стороны перешли к затяжным позиционным боям, только безвозвратные потери дивизии составили 10 690 эсэсовцев (без учета выбывших из строя офицеров). Общие потери Ваффен СС за 7 месяцев войны составили около 50 000 человек.

Для поддержания дивизий СС в боеспособном состоянии Гиммлер уже в начале 1942 г. бросил в бой все имевшиеся резервы.

 

ДЕМЯНСКИЙ КОТЕЛ

На северном фланге Восточного фронта фон Лееб не располагал достаточными силами для ведения маневренных операций, как не располагал ими и сменивший его 17 января генерал-оберст Кюхлер. Северная группировка немецких войск перешла к позиционной обороне 12 сентября 1941 г., лишившись по приказу Гитлера 5 танковых и 2 мотопехотных дивизий, а также 8 авиакорпуса. По канонам военной науки позиционная оборона представляет собой самую эффективную форму ведения боевых действий, если обороняющаяся сторона имеет достаточно сил и средств для организации глубоко эшелонированных оборонительных порядков. Растянутый фронт — предвестник неминуемого краха.

Зимой 1941–1942 в состав группы армий «Север» входили 18 армия Георга Линдемана и 16 армия Эрнста Буша. Дивизия СС «Мертвая голова» вела оборонительные бои в составе 10 моторизованного корпуса на Валдайской возвышенности между озерами Ильмень и Селигер. В ночь с 7 на 8 января 1942 г. 1-я ударная, 11 и 34 русские армии нанесли удар по южному флангу группы армий «Север». На направлении главного удара Красной Армии оказались соседи справа Тотенкопф СС — 30-я и 290-я пехотные дивизии вермахта. Они практически перестали существовать через сутки после начала наступления, а русские армии вклинились вглубь немецкой обороны на 30 км. 9 января 11 армия пробилась к Старой Руссе. В это же время еще одна русская армия (16 ударная) нанесла удар западнее озера Селигер и повернула на север к реке Ловать для соединения с И и 1 ударной армиями. Если бы советскому главнокомандованию удалось осуществить эту операцию, то в окружение попала бы 16 армия генерал-оберста Буша.

Вопреки возражениям Айке силы его дивизии были рассредоточены. По приказу командующего 16 армией несколько батальонов СС были переброшены на наименее защищенные направления: пехотный разведбатальон получил приказ выдвинуться к Старой Руссе и удерживать опорный пункт любой ценой, а в районе Демянска левый фланг 16 армии прикрывали два пехотных штандарта То-тенкопф СС.

Завязались ожесточенные бои. Ценой огромных потерь усиленная разведбатальоном «Мертвой головы» 18 моторизованная дивизия вермахта удерживала позиции под Старой Руссой. Но уже через 3 недели — 8 февраля — стальные челюсти русского капкана окончательно захлопнулись. 15 свежих русских дивизий, усиленных лыжными батальонами и бронетанковыми частями, окружили 2 и 10 немецкие корпуса в районе Холм — Демянск. Потрепанные полки 12-й, 30-й, 32-й, 123-й и 290-й пехотных дивизий и то, что осталось от «Мертвой головы», оказались отрезанными от главных сил в 40 км западнее Демянска на восточном берегу Ловати — всего 95 000 человек и 20 000 лошадей.

Говорят, что мудрец учится на ошибках других. Гитлер учился на своих. Рецепт удержания позиций любой ценой он позаимствовал у русских. Сталинский приказ «Ни шагу назад» приостановил немецкое наступление, но едва не стоил Советам всей армии, и впоследствии советское командование отказалось от него в ходе летнего немецкого наступления 1942 г. Теперь фюрер пожинал плоды собственной твердолобости.

Гитлер возложил на Геринга персональную ответственность за обеспечение окруженной группировки продовольствием, медикаментами и боеприпасами. Минимальная потребность в снабжении всякого рода оказавшихся в котле дивизий достигала 200 тонн в сутки. Пилоты люфтваффе сделали для осажденного Демянска то, чего не смогли сделать для окруженного Сталинграда. В иные дни по воздушному мосту удавалось переправить свыше 300 тонн грузов. Благодаря расторопности интендантских служб эсэсовцы «Мертвой головы» получили комплекты зимнего обмундирования еще до того момента, когда русские перерезали коммуникации. И это было единственное отличие, которое выделяло их на фоне остальных.

Командующий осажденной группировкой генерал граф Брокдорф-Алефельдт в очередной раз разделил остатки дивизии «Мертвая голова» на две боевые группы. Большую из них возглавил Айке и при поддержке армейских частей приступил к патрулированию юго-западного сектора котла на восточном берегу реки Ловать. Вторая боевая группа, оберфюрера СС Макса Симона, заняла позиции на северо-востоке. Советское командование предпринимало попытки расчленения осажденной группировки и после многодневных боев прорвало линию обороны Айке на нескольких направлениях. Общий котел разделился на несколько изолированных друг от друга секторов. Русские и немецкие позиции выглядели на штабной карте как наскоро слепленное лоскутное одеяло. В одном из вновь образовавшихся котлов оказались эсэсовцы Айке. В течение нескольких суток сложные метеоусловия не позволяли люфтваффе переправить осажденным подкрепление, боеприпасы и оружие. При тридцатиградусном морозе и по пояс в снегу, под огнем артиллерии и под бомбами русских штурмовиков они вели кровопролитные бои за каждую пядь земли. К середине февраля под командованием Айке осталось 1460 солдат и офицеров, способных держать в руках оружие. Через несколько недель боев такой интенсивности от «Мертвой головы» не осталось бы ни одного человека. Наконец, Гиммлер отдал приказ о переброске подкрепления воздушным путем. 7 марта прибыли свежие роты Тотенкопф — несколько сотен добровольцев. Советское командование стремилось ликвидировать котел до наступления оттепели и бросало в бой все новые и новые части. И русские, и немцы несли жестокие потери: к середине марта потери Красной Армии составили около 20 000 солдат, а одна только дивизия Тотенкопф СС потеряла убитыми не менее 7000 человек. Но если русские не испытывали никаких проблем с подкреплением, то вместо семи тысяч выбывших из строя «Мертвая голова» получила только пять тысяч резервистов.

Тем временем под Старой Руссой командующий группой армий «Север» Георг фон Кюхлер приступил к формированию ударного кулака в рамках операции «Забортный трап». 21 марта 1942 г. 122, 127 и 329 пехотные, а также 5 и 8 легкие дивизии под командованием Вальтера фон Зейдлиц-Курцбаха начали операцию по деблокированию Демянска. Дивизия «Мертвая голова» пошла в прорыв на соединение с Зейдлицем. Под огнем, преодолевая ожесточенное сопротивление противника, дивизия проходила в день до полутора километров. 20 марта истребительно-противотанковая рота Тотенкопф СС прорвалась к восточному берегу реки Ловать и захватила предмостное укрепление. 22 апреля 1942 г. передовые части Зейдлица соединились с пробившимися из окружения эсэсовцами. А через 73 дня блокада была окончательно прорвана. 2 мая немцы закрепились на позициях, и вскоре в Демянск прошел первый наземный транспорт. 5 мая 1942 г. 122 пехотная дивизия вермахта деблокировала пятитысячный гарнизон Холма под командованием генерал-лейтенанта Шерера. После 103-дневной осады Шерер потерял 1600 солдат и офицеров убитыми и 2200 ранеными.

ДЕМЯНСКИЙ ВЫСТУП

Частный успех дивизии «Мертвая голова» не мог решить проблемы Демянска. После прорыва кольца окружения этот участок немецкого фронта стал упоминаться в официальных сводках ОКВ как «Демянский выступ». Айке надеялся, что его обескровленную дивизию отправят в тыл на доукомплектование и заслуженный отдых. Однако в Берлине решили иначе, отправив в Демянск 3000 резервистов и обещания рейхсфюрера СС «решить вопрос в ближайшее время». Айке был назначен командующим войсками СС и вермахта западного сектора выступа, а вверенные ему силы получили статус корпуса, хотя по численности они едва составили бы полдивизии.

В мае советское командование предприняло ряд попыток перерезать демянский коридор, а в середине июня Айке был вызван в Ставку фюрера для доклада. Гитлер наградил его «Дубовыми листьями» к «Рыцарскому кресту», пообещал отозвать дивизию из Демянска, переформировать ее в мотопехотную дивизию СС и предоставил Айке краткосрочный отпуск. Временно исполняющий обязанности командира Тотенкопф СС Макс Симон с большими потерями отражал массированные атаки Красной Армии вплоть до середины июля. Кризис наступил 18 июля, когда русские выбили Тотенкопф с обустроенных позиций и при поддержке авиации и артиллерии устремились вперед. 30 июля фронт перестал существовать, и как это уже было зимой, разбился на отдельные секторы — отделение против отделения, взвод против взвода… Айке добился аудиенции у Гитлера и потребовал отвести остатки дивизии из Демянска или дать ему возможность умереть рядом со своими солдатами. Гитлер отказал.

«Мертвая голова» действительно находилась при последнем издыхании. В строю оставалось не более 7000 солдат, да и тех безжалостно косили пневмония и дизентерия. Русские полностью овладели инициативой и 6 августа при поддержке фронтовой авиации готовились нанести удары по правому и левому крылу коридора силами 11-й армии и 1-го Гвардейского корпуса. Этого дивизия Тотенкопф СС выдержать бы уже не смогла. К 12 августа были исчерпаны последние резервы: в бой шли офицеры штаба, писари, конюхи, медики и повара. Совершенно неожиданно на помощь эсэсовцам пришла погода: зарядившие проливные дожди сделали совершенно непроходимыми проселочные дороги. Русская авиация также не могла подняться в воздух. Немцы перегруппировали свои силы, усилили оборону и отвели угрозу прорыва. Бои местного значения с переменным успехом продолжались до конца августа. Так, 25 августа, уже через несколько часов боя «Мертвая голова» потеряла убитыми 1000 человек, но позиции были удержаны. Только после начала осеннего немецкого наступления, когда части Красной Армии были отброшены далеко на восток, Тотенкопф была отозвана с линии фронта. В октябре 1942 г. 6400 уцелевших в боях солдат СС были отправлены в Германию на переформирование и отдых.

Два щита (первым знаком вполне мог быть учрежденный 19 августа 1940 г. «Нарвикский щит») закреплялись на левом рукаве друг над другом на расстоянии 5 мм.

 

ВАФФЕН СС В БОЯХ 1942/43

Вермахт пережил зимнее контрнаступление Красной Армии. «Ощетинившись» укрепрайонами и уступив инициативу на флангах, немецкая армия удержала позиции в ключевых городах Восточного фронта. В марте русское наступление застопорилось, и Гитлер отдал приказ о подготовке к летней кампании.

Зимой 1941/42 войска СС проявили способность не терять высокий боевой дух даже в случае поражения — качество, которое делало их незаменимыми в ходе ожесточенных боев в России. На «ночном чаепитии» в Бергхофе Гитлер со свойственным ему пафосом изрек:

«Я испытываю чувство гордости и удовлетворения, когда армейский командир докладывает мне, что его войска опираются, прежде всего, на танковую дивизию — дивизию СС «Рейх». Это необыкновенные солдаты, преданные идее и верные до гробовой доски… Каждая дивизия СС осознает всю тяжесть ответственности, которую они взвалили на свои плечи. В то время, когда армия в панике бежит, они стоят на месте, непоколебимые как гранитный утес…»

В этот февральский день Геббельс внес запись в дневник: «Если бы в армии нашлось два десятка таких людей, как «Зепп» Дитрих, у нас бы не было никаких проблем на Восточном фронте».

К лету 1942 г. военно-политическое положение СССР стало угрожающим. Германия и ее европейские союзники контролировали гигантский регион от Киренаики на юге до Баренцева моря на севере и от Бискайского залива на западе до берегов Волги на востоке, Япония доминировала в Юго-Восточной Азии и одерживала одну впечатляющую победу за другой в Тихом и Индийском океанах. Гитлер не сомневался в том, что ему удастся покончить с русскими до конца 1942 г., и не дал согласия на расширение Ваффен СС. Единственным приобретением Гиммлера в первой половине года стала 7 добровольческая горная дивизия «Принц Ойген», переброшенная на югославский театр военных действий. Правда, Гитлер не возражал против усиления и перевооружения уже имевшихся дивизий.

Летняя кампания вермахта началась в конце июня 1942 г. Суть стратегического замысла ОКВ заключалась в окружении советской группировки в большой излучине Дона от Воронежа до Ростова с ее последующим расчленением и ликвидацией. Группа армий «А» нанесла удар в направлении на Ростов. В ходе молниеносной операции танковая армия фельдмаршала фон Клейста прорвала линию советского фронта и устремилась на Кавказ. В июле пал Ростов-на-Дону. Вскоре немцы вышли к нефтеносным полям Майкопа. В середине сентября завязались ожесточенные бои за Сталинград. Судьба Германии решалась на Волге.

Начиная с этого момента, военная удача окончательно отвернулась от немцев. Сталинград не сдавался. А начавшееся 19 ноября 1942 г. зимнее наступление русских с небольшими перерывами и относительными неудачами закончилось через 2,5 года в Берлине. Ноябрь стал самым несчастливым месяцем кампании: 4 ноября танковая армия «Африка» генерал-фельдмаршала Роммеля потерпела поражение в битве под Эль-Аламейном у ворот Каира, 8 ноября в Северной Африке высадились англо-американские дивизии под командованием генерала Эйзенхауэра, а 22 ноября русские замкнули кольцо окружения вокруг Сталинграда. Мольбы Паулюса об отступлении остались без ответа. Когда еще можно было попытаться прорваться из окружения, Гитлер заявил:

«Мое решение неизменно. Я не уйду с Волги…»

6-я армия осталась там навсегда…

РЕОРГАНИЗАЦИЯ И ПЕРЕФОРМИРОВАНИЕ

В январе 1942 г. лейбштандарт и «Рейх» получили разрешение Гитлера на формирование в своем составе танковых батальонов. Вскоре по одному танковому батальону получили и две оставшиеся элитные дивизии СС «Мертвая голова» и «Викинг». В мае 1942 г. верховный главнокомандующий подтвердил данные им в 1938 г. обещания и заявил о намерении сформировать армейский корпус СС под командованием группенфюрера Пауля Гауссера. В конце 1942 г. армейский корпус Гауссера был переименован в 1-й мотопехотный корпус СС.

В то время как Гауссер проводил перевооружение, переоснащение и доукомплектование первых трех элитных дивизий, Гитлер подписал приказ «Об усилении и строительстве Ваффен СС». В октябре 1942 г. кавалерийская бригада СС была переформирована в 8 кавалерийскую бригаду СС «Флориан Гейер». В ноябре каждая из трех элитных дивизий СС, «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер», «Рейх» и «Мертвая голова», получила дополнительные танки, бронетранспортеры и самоходно-артиллерийские установки и была переименована в мотопехотную дивизию СС. В декабре Гитлер приказал сформировать две новые мотопехотные дивизии СС (первые после 1940 г.), которые должны были образовать 2-й армейский корпус СС. В августе специальным приказом Кейтель разрешил призывным пунктам СС в 3 раза увеличить квоту призывников 1924 г. р. В сентябре численность боевых формирований Ваффен СС составила 141 975 человек и еще 50 000 в резерве и на обучении, а в следующем году — 280 000 в войсках и 70 000 в резерве.

К началу 1943 г. оперативный план использования фронтовых подразделений войск СС на европейской арене боевых действий выглядел следующим образом:

1 мотопехотная дивизия СС «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер», 2 мотопехотная дивизия СС «Рейх», 3 мотопехотная дивизия СС «Тотенкопф», 1 мотопехотный корпус СС — Западный фронт (Франция);

4 полицейская дивизия СС, 2 бригада СС, Голландский, Фламандский и Норвежский легионы — Восточный фронт (Группа армий «Север»);

5 дивизия СС «Викинг» — Восточный фронт (группа армий «Дон»);

6 горная дивизия СС «Норд» — Восточный фронт (группа армий «Север», Финляндия);

7 добровольческая дивизия СС «Принц Ойген» — группа армий «Зюдост», Сербия;

8 кавалерийская дивизия СС «Флориан Гейер», 11 бригада СС, добровольческий корпус «Данмарк»— Восточный фронт (группа армий «Центр»).

Вскоре к ним добавились вновь сформированные мотопехотные дивизии СС — 9-я «Хоенштауфен» и 10-я «Фрундсберг». В Германии прошла принудительная мобилизация призывных возрастов в войска СС. Из трудовых лагерей имперской службы труда на призывные пункты отправились десятки тысяч молодых немцев. Главное управление СС было завалено ворохом жалоб от возмущенных родителей и родственников, некоторые из них обращались прямо к Гитлеру. Шеф управления группенфюрер Юттнер нашел компромисс: после месяца подготовки в тренировочных лагерях новобранцы вступают в Ваффен СС добровольцами или подают заявление об увольнении. Уйти решили только трое призывников из двух дивизий. В январе 1943 г. Артур Аксман, лидер молодежного движения «Гитлерюгенд», предложил Гиммлеру сформировать добровольческую дивизию из членов его организации. Гитлер заинтересовался идеей формирования элитной дивизии из молодых нацистов и 13 февраля дал свое согласие. Летом 1943 г. в тренировочном лагере СС «Беверло» (Бельгия) проходили подготовку 10 000 добровольцев 1926 года рождения. Первым командиром 12 дивизии СС — «дивизии семнадцатилетних» — стал тридцатипятилетний Фриц Витт. Вместе с ним пришли опытные офицеры лейбштандарта.

После того как 1 танковый корпус СС отбил захваченный Красной Армией Харьков, вера Гитлера в Ваффен СС стала безграничной. «Этот корпус стоит 20 итальянских дивизий», — сказал он начальнику генштаба Цайцлеру. После Харькова войска СС получили безусловное преимущество при получении вооружения и техники. Минуя вермахт, в дивизии СС были отправлены новейшие средние танки «Пантера» и тяжелые «Тигр». После высадки союзников в Сицилии и последовавшей в июле 1943 г. капитуляции Италии Гитлер избрал новую тактику использования элитных танковых дивизий СС: тасуя их как колоду карт, он перебрасывал эсэсовцев с Западного фронта на Восточный — на те участки, где, по его мнению, положение было особенно тяжелым. За последние два года войны лейбштандарт, например, «путешествовал» чаще других элитных дивизий и перебрасывался с Востока на Запад 7 раз. Появление этой дивизии на том или ином театре военных действий всякий раз означало начало наступления — с большим или меньшим успехом, но всякий раз продвижение противника на этом участке фронта замедлялось или прекращалось.

22 марта из 4 германских легионов, нескольких батальонов 5 дивизии СС «Викинг» и большой группы западноевропейских легионеров была сформирована 11 добровольческая мотопехотная дивизия СС «Нордланд», а летом в составе Ваффен СС появились дивизии восточных добровольцев: 13 хорватская, 14 галицийская и 15 латышская. Осенью этого же года штурмовая бригада «Рейхсфюрер СС» была переименована в 16 мотопехотную дивизию «Рейхсфюрер СС». Приблизительно в это же время была сформирована очередная элитная дивизия СС — 17 мотопехотная «Гетц фон Берлихенген». 4 полицейская дивизия, потрепанная в жестоких боях на Восточном фронте, была переброшена в Грецию и там в ходе относительно спокойных антипартизанских операций переформирована в мотопехотную дивизию. 7 элитных мотопехотных дивизий СС, «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер», «Рейх», «То-тенкопф», «Викинг», «Хоенштауфен», «Фрундсберг» и «Гитлерюгенд», располагали каждая большим числом танков, чем армейская танковая дивизия, поэтому в октябре 1943 г. они были переименованы в танковые дивизии СС. До конца войны были сформированы свыше 20 дивизий СС, но танковых среди них больше не было. На завершающем этапе войны, когда от люфтваффе осталось только одно название, именно танки, САУ и гренадеры СС стали единственным немецким контраргументом и решающим фактором сухопутной войны.

Для усиления ударной мощи дивизий СС в течение 1943 г. были сформированы 6 армейских корпусов СС (4 танковых: 1 танковый корпус СС под командованием «Зеп-па» Дитриха, а саперный корпус Пауля Гауссера переформирован во 2 танковый корпус СС). По приказу Гитлера из германских добровольческих дивизий «Викинг», «Нордланд» и бригады «Недерланд» был сформирован 3 (германский) танковый корпус СС под командованием Феликса Штайнера. 4 танковый корпус СС под командованием Герберта Гилле был сформирован в начале лета 1943 г. Первоначально ОКВ планировало придать каждому танковому корпусу СС две танковые или мотопехотные дивизии СС на постоянной основе, однако частые переброски 7 элитных дивизий с фронта на фронт заставили главнокомандование изменить планы, и те или иные дивизии СС придавались корпусам в зависимости от оперативной обстановки.

Кроме 4 элитных танковых корпусов СС, до конца года были сформированы 5-й горный корпус Ваффен СС (в Югославии) и 6-й добровольческий корпус Ваффен СС (латышский) на Востоке. В начале 1944 г. был сформирован 9 горный корпус Ваффен СС (хорватский) на Балканах, а усилиями Гиммлера как командующего Резервной армией — еще 6 армейских корпусов СС (11, 12, 13, 14, 15, 18-й). К концу войны Ваффен СС испытывали острую нехватку квалифицированных офицерских кадров. Командирами вновь сформированных дивизий назначались офицеры полиции и резервисты, а боеспособность таких соединений, по численности не превышавших полк, приближалась к нулю. Из двух десятков дивизий СС, появившихся ближе к концу войны, только 18 мотопехотную дивизию СС «Хорст Вессель» (с некоторой натяжкой) можно отнести к элитным формированиям.

 

ПОБЕДА ПОД ХАРЬКОВОМ

Всякий раз после зимнего контрнаступления Красной Армии вермахт оказывался на грани поражения. Но если зимой 1941/42 у русских войск едва хватило сил, чтобы остановить наступление на Москву и замедлить продвижение по всему фронту, то зимой 1942/43 они были достаточно сильны, чтобы попытаться перехватить стратегическую инициативу.

Волна летнего немецкого наступления 1942 г. разбилась о предгорья Кавказа. Южное крыло Восточного фронта, гигантской дугой протянувшееся через восточную Украину, Северный Кавказ и упиравшееся в Черное море под Новороссийском, оказалось под угрозой окружения и полной ликвидации. Зимой 1943 г. группа армий «Дон» держала 700-километровый участок фронта от Азовского моря до Харькова силами 30 дивизий. Советское командование сконцентрировало на этом участке мощную группировку, на порядок превышавшую численность немецких войск. Судьба Восточного фронта решалась на юге России.

31 декабря 1942 г. Гитлер предпринял запоздалую попытку спасения окруженной под Сталинградом 6 армии Паулюса и отдал приказ о снятии с Западного фронта танкового корпуса СС Гауссера в составе мотопехотных дивизий СС «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер», «Рейх» и «Мертвая голова». После сосредоточения в районе Харькова корпусу, по замыслам фюрера, предстояло пробиться к Сталинграду. Это была абсолютно нереальная затея, учитывая разделяющие Харьков и Сталинград 500 километров, но эсэсовский корпус мог устранить серьезную опасность для фронта, возникшую в среднем течении Северского Донца в результате наступления советских войск. Низкая пропускная способность железных дорог не позволяла рассчитывать на прибытие корпуса раньше второй половины февраля. Однако уже в начале месяца в район Харькова прибыл полк «Фюрер» из состава дивизии — «Рейх». Едва успевшие выгрузиться из эшелонов эсэсовцы были брошены в бой северо-восточнее Харькова под Волчанском. 4–8 февраля дивизия «Рейх» вела кровопролитные бои с превосходящими силами противника на стратегически бесперспективном волчанском направлении. 9 февраля клещи советского наступления растерзали немецкую оборону — русские дивизии вошли в Белгород и прорвались на юге у Изюма. Реальная угроза окружения заставила дивизию «Рейх» начать отступление, отойти за Северский Донец, а затем — к Харькову. Прибывший тем временем лейбштандарт занял позиции юго-западнее Харькова — на стокилометровом оборонительном рубеже в районе Чугуєва. Мощное советское вклинивание на стыке позиций лейбштандарта и 320 пехотной дивизии вермахта рассекло немецкие оборонительные порядки. Потеряв связь с соседом справа, командир лейбштандарта обергруппенфюрер «Зепп» Дитрих отправил на поиски отрезанной армейской дивизии моторизованный батальон под командованием штурмбаннфюрера Иоахима Пайпера, а сам принял решение пробиваться в направлении Мерефы, на соединение с главными силами через образовавшийся в результате советского наступления выступ. Боевая группа в составе танково-разведывательного батальона под командованием Курта «Танка» Мейера на правом фланге, танкового полка СС в центре и мотопехотного полка на левом фланге, пройдя с боями 50 километров, вырвалась из окружения. Тем временем, совершив 80-километровый рейд по занятой противником территории, оберштурмбаннфюрер Пайпер вывел из окружения своих людей и уцелевших бойцов 320-й дивизии вермахта, потеряв при этом только один бронетранспортер, за что был впоследствии награжден «Рыцарским крестом». 13 февраля во время боев за опорный пункт Красной Армии, деревню Алексеевка, получил тяжелое ранение сын министра иностранных дел Германии, оберштурмфюрер СС Рудольф фон Риббентроп. Он отказывался покинуть поле боя до тех пор, пока не будут эвакуированы раненые унтер-офицеры и нижние чины. Этот эпизод стал очередным проявлением совершенно нового типа взаимоотношений между солдатами и офицерами, который был характерен для боевого братства Ваффен СС.

Дивизии «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер» и «Рейх» стали ядром сформированной боевой группы генерала Ланца. Гитлер объявил Харьков «крепостью, потеря которой отразится на престиже Германии». Однако обстоятельства оказались сильнее желания фюрера, да и самого Гауссе-ра, который по-прежнему командовал только двумя дивизиями СС вместо трех — выгруженная в Киеве мотопехотная дивизия СС «Мертвая голова» безнадежно застряла в непролазной грязи между Киевом и Полтавой. 14 февраля передовые отряды Красной Армии ворвались в пригороды Харькова. 15 февраля Гауссер на свой страх и риск принял решение оставить город.

16 февраля русские начали наступление из района западнее Изюма на Павлоград и Днепропетровск. Если бы им удалось достичь железнодорожного узла Лозовая, то связь через Полтаву была бы перерезана. Положение настолько обострилось, что в Запорожье прилетел Гитлер. Он сразу же потребовал отбить Харьков, но провести операцию такого масштаба имеющимися силами, без так и не добравшейся до пункта стратегического развертывания дивизии «Мертвая голова» было невозможно. В конечном итоге за основу был принят оперативный план фон Ман-штейна.

17 февраля на западном фланге фронта с лучшей стороны проявила себя дивизия СС «Викинг», не входившая в состав корпуса Гауесера. Гренадеры СС остановили советские танки под Гришино. Добровольческая дивизия была переброшена на этот участок, так и не восстановившись после ожесточенных боев на Дону. Потери были настолько велики, что не хватало офицеров-переводчиков со знанием соответствующих языков.

Немецкое контрнаступление началось, как только был выгружен последний эшелон переброшенной с нижнего Дона 4 танковой армии Гота. 19 февраля дивизия «Рейх» нанесла удар в направлении западнее и юго-западнее Крас-нограда. 22 февраля при поддержке пикирующих бомбардировщиков Ю-87 «Рейх» и подоспевших штандартов То-тенкопф СС 4 танковая армия Гота начала наступление на Павлоград. 24 февраля Ваффен СС захватили город. 26 февраля 1943 г. дивизионный КП утратил связь со своим танковым полком. Теодор Айке поднялся в воздух на командирском «Шторхе» для рекогносцировки. Над одной из деревень его самолет был обстрелян с земли, загорелся и рухнул на землю. Танкисты Айке предприняли попытку отбить тело командира, но были отброшены. На следующий день специально сформированная штурмовая группа при поддержке танков прорвалась к месту падения самолета. Тела Айке, адъютанта и пилота были вывезены в расположение немецких войск, преданы огню по старинному обряду викингов и захоронены на безымянном дивизионном кладбище.

К началу марта немецкие войска разбили группировку Красной Армии между Донцом и Днепром и перехватили стратегическую инициативу. Следующим этапом битвы за Харьков стало рассечение русской группировки в районе Берестовой и оттеснение противника от Харькова. 4 марта боевая группа Кемпфа, который сменил генерала Ланца, выступила из Краснограда на север. Лейбштандарт выбил русские части из предмостного укрепления на реке Мжа и вошел в Валки. На правом фланге дивизия Тотенкопф СС овладела населенным пунктом Старый Мерчик, а 9 марта выбила русских из Олынан. Пауль Гауссер разработал план концентрического штурма города: лейбштандарт с севера, Тотенкопф — с северо-запада. Дивизия «Рейх» выдвинулась на острие удара с востока, но увязла в глубоко эшелонированной обороне русских и была переброшена в западный сектор. Не встретив там серьезного сопротивления, дивизия «Рейх» первой из состава корпуса прорвалась на окраины Харькова, а 12 марта после тяжелых боев захватила главный железнодорожный вокзал.

В ходе наступательной операции дивизия «Мертвая голова» форсировала Донец и с боем взяла Чугуев. Следующие несколько дней танкисты Тотенкопф СС вели затяжные бои как с отступающими с запада подразделениями Красной Армии, так и с контратакующими частями русских на востоке.

Оседлав стратегическое шоссе Белгород — Харьков, 1 мотопехотный полк лейбштандарта под командованием штандартенфюрера Фрица Витта начал наступление на юг.

Его правый фланг прикрывал 2 мотопехотный полк штандартенфюрера Теодора «Тедди» Виша, а танково-разведывательный батальон Курта Мейера действовал слева. Лейб-штандарт встретил ожесточенное сопротивление русских частей и нес огромные потери, преодолевая глубоко эшелонированную оборону противника, но метр за метром продвигался вперед. Неожиданно для офицеров лейбштандар-та отступающие от города части русских перерезали шоссе севернее Харькова. Возникла реальная угроза удара с тыла. В этой обстановке Фриц Витт принял решение продолжить наступление и вскоре вел уличные бои в центре города, а Мейер и Виш развернулись на север и заняли круговую оборону. После подхода танков «Мертвой головы» и мотопехотного батальона Пайпера ситуация коренным образом изменилась: русские отступили, а немцы продолжили наступление и вскоре вели бои с разрозненными отрядами защитников города.

Харьков пал после трехдневных уличных боев. 14 марта танковый корпус СС полностью овладел городом, а 18 марта танки Гауссера стояли в Белгороде. Ваффен СС праздновали свою самую большую победу на Восточном фронте, заплатив за нее 11 000 жизней.

 

«ЦИТАДЕЛЬ»

После восстановления немецкого Южного фронта от Таганрога до Белгорода на стыке групп армий «Юг» и «Центр» образовался занятый советскими войсками выступ. Гигантская дуга выдавалась далеко на запад и охватывала район Курска, простираясь от Белгорода через Сумы и Рыльск до района северо-восточнее Орла. Курский выступ представлял собой серьезную угрозу немецкому фронту как исходный пункт возможного летнего контрнаступления Красной Армии. Попытки его ликвидации ОКБ предпринимало сразу после завершения операции под Харьковом, но начавшаяся распутица вынудила немцев отказаться от первоначальных намерений. Кроме того, спрямление линии фронта могло сократить протяженность немецких позиций на 500 километров и высвободить значительные резервы для боевого использования на других участках Восточного фронта. Группа армий «Центр» и группа армий «Юг» должны были взять выступ в гигантские клещи, отрезать у основания и уничтожить находившиеся там силы противника. Так был разработан план операции «Цитадель».

Начиная с весны 1943 г., ОКВ проводило ложные перегруппировки сил, но стратегические намерения немецкого главнокомандования были очевидны и легко просчитывались советской стороной. И русские, и немцы готовились к решающему сражению. Советское командование приступило к созданию многополосной оборонительной системы. На возведение фортификационных сооружений были мобилизованы 300 000 гражданских лиц. Глубина инженерного оборудования Центрального и Воронежского фронтов достигала 152–176 км, а вместе со Степным фронтом — 256–288 км. Только на участке Центрального фронта общая длина окопов, траншей и противотанковых рвов составила 4960 км, что приблизительно соответствовало расстоянию от Москвы до Иркутска. На этом же фронте саперы установили около 400 000 мин и фугасных зарядов. На каждый квадратный километр минных полей приходилось 1600 противотанковых и 1800 противопехотных мин — в 6 раз больше, чем при обороне Москвы, и в 4 раза больше, чем при обороне Сталинграда. Средняя плотность артиллерии на километр фронта составила 35,6 орудия и 6,9 танка. Командующие: Центральным фронтом — генерал армии Рокоссовский, Воронежским — генерал армии Ватутин и Степным — генерал-полковник Конев имели в своем распоряжении 1 300 000 солдат, 3300 танков, 20 000 орудий и 2000 боевых самолетов.

На фронте «Цитадель» им противостояли более скромные силы немцев: 900 000 солдат, 1081 танк и 376 САУ, 10 000 орудий и около 2000 боевых самолетов люфтваффе.

Эрих фон Манштейн, командующий группой армий «Юг», располагал следующими силами: танковая группа генерала Кемпфа, состоявшая из 11 корпуса генерала Рауса (106, 320 пехотные дивизии), 42 корпуса генерала Мат-тенклотта (39, 161, 282 пехотные дивизии) и 3 танкового корпуса генерала Брайта (6, 7, 19 танковые и 168 пехотная дивизии); 4 танковая армия генерал-оберста Гота, состоявшая из 2 танкового корпуса СС обергруппенфюрера Гауссера («Лейбштандарт СС Адольф Гитлер», «Рейх» и «Мертвая голова»), 48 танковый корпус генерала фон Кно-бельсдорфа (3, 11 танковые, 167 пехотная дивизии и мотопехотная дивизия «Великая Германия») и 52 корпус генерала Отта (57, 255, 332 пехотные дивизии). Командующий группой армий «Центр», генерал-фельдмаршал Гюнтер фон Клюге, сконцентрировал на направлении главного удара 9 армию генерал-оберста Моделя, 41 танковый корпус генерала Цорна, 23 корпус генерала Фрей-снера и 48 танковый корпус генерала Лемельсена.

5 июля в 4.30 утра началось одновременное наступление немцев на фронтах обеих армий. 4 танковая армия Гота атаковала в направлении на Обоянь. К концу первого дня наступления дивизия «Великая Германия» вместе с 3 и 11 танковыми дивизиями прорвали оборонительные порядки Красной Армии в окрестностях Черкасского. 48 танковый корпус, двигаясь уступом, прикрывал левый фланг наступавших дивизий. Первые потери оказались чрезвычайно велики: на минных полях остались обугленные остовы 36 новых «Пантер» 10 танковой бригады. 2 танковый корпус СС — правое крыло немецкого наступления — получил приказ расчленить и уничтожить советские резервные части, дислоцирующиеся в оперативной глубине на северо-восточном направлении. В 04.00 саперы разминировали проходы в минных полях, и танки рванулись вперед. «Танковый клин» Гауссера представлял собой гигантский равнобедренный треугольник с тяжелыми Т-6 «Тигр» в вершине, средними Т-5 «Пантера» по флангам, далее уступом следовали стандартные Т-4 и модифицированные Т-3. К концу первого дня наступления танкисты СС прорвали первую линию обороны и вклинились вглубь выступа на 19 км. 52 гвардейская дивизия Красной Армии держала оборону в полосе наступления мотопехотной дивизии «Мертвая голова». После ожесточенных боев русские отступили, и к исходу первого дня Тотенкопф ворвалась в населенный пункт Яковлево, захватив командный пункт 69 советской армии. К вечеру второго дня эсэсовцы перерезали магистраль Белгород— Обоянь, пройдя за сутки еще 13 км. 8 июля дивизия вела бои за коммуникации при поддержке с воздуха оснащенными 37-мм противотанковыми пушками пикирующими бомбардировщиками 10–87 и прошла еще 16 км. Пехота безнадежно отстала. В ожидании подкрепления, 167 пехотной дивизии вермахта, танки Тотенкопф остановились на отметке 48 км. Советское командование предприняло попытку контратаковать правый фланг корпуса СС из района северо-восточнее Белгорода, но еще на марше бомбардировочная авиация люфтваффе практически полностью уничтожила 2 гвардейский танковый корпус генерала Ватутина. 10 июля дивизия «Мертвая голова» вышла к реке Псел. Наступил решающий момент операции «Цитадель». Советское командование бросило в бой оперативный резерв — дислоцировавшиеся в районе Прохоровки 5 гвардейскую танковую армию и две танковые бригады.

Лейбштандарт начал наступление из района южнее полосы наступления «Мертвой головы». Первая линия обороны была взломана без осложнений, но сразу же после этого темпы наступления резко снизились. Дивизия встретила ожесточенное сопротивление русских гвардейцев. Только за первые сутки боев лейбштандарт потерял 100 человек убитыми и свыше 500 ранеными. К исходу 2-х суток безвозвратные потери достигли 180 человек, а число раненых удвоилось. За 48 часов боя из строя выбыло почти 10 % личного состава дивизии. К вечеру третьего дня наступления из 200 «Пантер» на ходу осталось 40 танков. Утром четвертого дня наступления лейбштандарт подтянул резервы, перегруппировал силы и продолжил наступление на Тетеревино.

Дивизия «Рейх», сосед справа лейбштандарта, сравнительно легко преодолела первую линию русской обороны. Неприятности начались, когда внезапно хлынувшие потоки дождя превратили полосу наступления дивизии в танконепроходимую топь. 55-тонные «Тигры» и 43-тонные «Пантеры» вязли в непролазной грязи по самые башни. Оставшаяся без танков дивизия несколько снизила темпы, но при поддержке авиации штурмом взяла населенный пункт Березов — главную цель первого дня наступления, а после подхода танков продолжила выдвижение на северо-восток.

11 июля 2 танковый корпус СС форсировал Псел, а 12 июля у деревни Прохоровка состоялось крупнейшее танковое сражение кампании и всей войны. На поле боя шириной 10 километров сошлись около 600 танков Га-уссера и около 900 танков Ватутина. Солнце было за спиной русских, что невероятно затрудняло работу немецких наводчиков. У русских был лучший в мире средний танк Т-34, у немцев — лучшие экипажи второй мировой войны. Бой продолжался около 8 часов. Танки били прямой наводкой с расстояния несколько десятков метров, а когда кончался боезапас — шли на таран. К концу дня на вспаханном гусеницами поле остались догорать 300 немецких танков. Русские потеряли в этом бою 500 боевых машин. 13 июля танковый корпус СС продолжал отражать удары, а на следующий день занял Прохоровку.

13 июля 1943 г. Гитлер вызвал в Ставку Манштейна и Клюге и сообщил им о том, что принял решение прекратить проведение операции «Цитадель» в связи с обострением ситуации на Западном фронте и тактической неудачей группы армий «Центр». К этому времени 9 армия Моделя потеряла убитыми 20 000 человек и окончательно остановилась, едва продвинувшись вперед на 9 км. 17 июля ОКХ приказало немедленно снять с фронта и отвести в тыл 2 танковый корпус СС.

В ходе наступления вермахт потерял около 100 000 человек. Из-за больших потерь в людях и технике танковые войска на долгое время были выведены из строя. Германия окончательно потеряла инициативу на Восточном фронте. Потери советской стороны держались в строжайшем секрете свыше полувека и были преданы гласности только после краха коммунистического режима в России: в ходе оборонительных боев на Курской дуге Красная Армия потеряла убитыми 250 000 и ранеными свыше 600 000 человек.

Гитлер мрачно обронил: «Вот увидите, победу в этой войне одержат примитивные народы — русские и японцы». При чем здесь японцы, спросить никто не рискнул…

 

ТАНКИ И САУ НА ВОСТОЧНОМ ФРОНТЕ

Боевой опыт использования легких танков Т-1 — Т-2 и их модификаций в Испании, Польше и на западноевропейском театре военных действий выявил их конструктивные недостатки, низкие боевые качества короткоствольной 20-мм автоматической пушки Кв/К/30 и недостаточное бронирование. Уже первые танковые сражения на Восточном фронте заставили немецкое командование снять эти боевые машины с вооружения. На их базе были созданы огнеметные установки, САУ, тягачи и транспортеры. Модифицированный Т-2 «Луке» использовался в танковоразведывательных подразделениях вермахта и СС и в целом зарекомендовал себя с лучшей стороны.

Становым хребтом танковых дивизий вермахта в 1940–1942 гг. были средние танки Т-3 — Т-4. Низкая проходимость переутяжеленных модификаций средних танков снижала их практическую конкурентоспособность на полях сражений 2-й мировой войны и ставила на повестку дня вопрос скорейшего перевооружения немецких танковых войск.

Качественно новый этап немецкого танкостроения связан с запуском в серийное производство среднего танка Т-5 «Пантера» — лучшего немецкого танка 2-й мировой войны — и тяжелых Т-6/А и Т-6/Б. Однако и конструктивно и технически эти танки уступали советским Т-34, Т-34/85.

Самоходно-противотанковые орудия «Мардер-2» поступали на вооружение истребительно-противотанковых дивизионов вермахта и батальонов СС.

В ходе Арденнского наступления 1944 г. танковым дивизиям СС были приданы дивизионы истребителей танков «Ягдпантера», считающихся лучшими немецкими боевыми машинами этого класса, и несколько огнеметных танков, разработанных на базе истребителя танков «Хет-цер».

Самоходное противотанковое орудие «Насхорн» было разработано на базе среднего танка Т-4. Поступало на вооружение в тяжелые истребительно-противотанковые батальоны вермахта и СС.

Первое боевое использование истребителей танков «Элефант», известных в России как «Фердинанд», состоялось летом 1943 г. в ходе операции «Цитадель» на Курском выступе. Мощное бронирование позволяло «Фердинандам» побеждать при ведении боя на дальних и средних дистанциях, однако небольшая скорость и маневренность делала их легкой добычей подвижных русских Т-34 в ближнем бою. С 1943 г. и до конца войны с заводских конвейеров сошли 120 машин.

Штурмовые самоходные орудия выпускались небольшими партиями с 1943 г. до конца войны. Первое боевое применение «Штурмтигров» — «истребителей дотов» — состоялось при подавлении Варшавского восстания. 18 самоходно-артиллерийских установок поступили на вооружение войск СС в 1944 г.

 

ТОТАЛЬНОЕ ОТСТУПЛЕНИЕ

Бесславное поражение в Тунисе и неизбежное вторжение союзников поставили режим Муссолини в крайне затруднительное поражение. Гитлер принял решение снять с Восточного фронта мотопехотные дивизии «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер», «Рейх» и «Мертвая голова» и отправить их в Италию. О пораженческих настроениях, царящих в итальянском обществе и армии, Гитлеру сообщали не раз и по разным каналам. Он уже давно был готов к тому, что Италия может отколоться от «Оси». На оперативном совещании 19 мая 1943 г. фюрер заявил:

«Я не могу бросить дуче в беде, поэтому и решил отправить к нему своих лучших пропагандистов — дивизии СС. Не сомневаюсь, что итальянцы воспылают любовью к фашизму, как только увидят мои СС на марше».

10 июля союзнический десант высадился в Сицилии, а уже 25 июля Государственный совет, созванный впервые после 1939 г., проголосовал за отставку Муссолини. 25 июля во время аудиенции во дворце король поблагодарил Муссолини за службу Италии и Короне и назвал его «величайшим сыном итальянского народа». Здесь же во дворце дуче арестовали карабинеры…

В этот же день Гитлер подписал приказ о срочной переброске танкового корпуса С С в Италию. И только обострение ситуации на Восточном фронте заставило его изменить решение: в Адриатику отправился только лейб-штандарт, а Тотенкопф и «Рейх» остались в России. Вскоре после отвода с позиций лейбштандарта коротким ударом двух дивизий первого эшелона танкового корпуса СС южнее Северского Донца был восстановлен Миусский фронт. После этого последовала целая серия русских ударов и контрударов в Донбассе и на всем протяжении Южного немецкого фронта. Войска СС наносили, пропускали и отражали удары вместе с армией.

Осенью 1943 г., когда очередное наступление Красной Армии поставило Восточный фронт на грань развала, Гитлер отозвал лейбштандарт из Италии. Отдохнувшая и оснащенная новейшими танками дивизия вернулась в Россию спустя 3 месяца после своего отвода с переднего края. Лейбштандарт вошел в состав 48 танкового корпуса 4-й танковой армии, дислоцировавшейся на Украине южнее Киева. 15 ноября 1943 г. вместе с двумя свежими армейскими танковыми корпусами лейбштандарт нанес сокрушительный удар по советскому танковому корпусу, прорвавшему Днепровский оборонительный рубеж под украинской столицей. Дивизия «Рейх» в составе 24 танкового корпуса едва уцелела в жестоких рукопашных боях под Брусиловом. 19 ноября уцелевшие в боях эсэсовцы «Рейха» вместе с лейбштандартом отбили Житомир. Сразу же после житомирской операции лейбштандарт был переброшен под Бердичев, чтобы заткнуть очередную брешь в немецкой обороне. «Блуждающая дивизия» Тотенкопф перебрасывалась с одного участка фронта на другой. Например, в ноябре — декабре 1943 г. «Мертвая голова» в составе 1 танковой армии Хубе вела оборонительные бои под Кривым Рогом и на днепровском направлении. Во многом благодаря усилиям СС на некоторое время линия немецкого фронта была восстановлена, но уже никто не мог остановить наступательный порыв Красной Армии.

Решающий удар русские армии нанесли зимой 1943–1944. 13 декабря советские войска начали мощное наступление на Днепровской дуге и нанесли жестокое поражение группе армий «Центр». Русские армии повели наступление из района южнее Киева и вскоре отбили Житомир и Коростень. В середине января 1944 г. под ударами русских дивизий отступила на запад группа армий «Север». В ходе советского наступления 1944 г. впервые со времен Сталинграда в окружении оказался крупный контингент немецких войск, причем, сразу на двух направлениях: в феврале под Черкассами и в марте под Каменец-Подольском.

ЧЕРКАССКИЙ КОТЕЛ

В январе советское командование нанесло двойной удар юго-западнее и северо-восточнее Черкасс, прорвав оборонительные порядки днепровского укрепленного рубежа. Введя в бой 4 и 5 гвардейские танковые армии, русские соединились в районе Звенигородки, завершая окружение 60-тысячной немецкой группировки. Среди 11 немецких дивизий, попавших в кольцо окружения, оказалась дивизия СС «Викинг» и добровольческая штурмовая бригада СС «Валлония». 35 советских дивизий начали методично сжимать кольцо окружения, и к 9 февраля площадь котла составляла около 65 кв. км.

Гитлер был готов в очередной раз пожертвовать тысячами жизней, но не отступать из «крепости Черкассы». Чтобы исключить возможность возражений со стороны Гитлера и ОКВ, командование группы отдало приказ о прорыве без согласования с Берлином. Осажденные построили гигантское каре: боеспособные части расположились по периметру, в центре — обозы с ранеными. Единственная танковая дивизия «Викинг» обергруп-пенфюрера Герберта Гилле шла в авангарде и защищала фланги. Арьергарды «Валлонии» с несколькими орудиями прикрывали группу с севера, востока и юга. В ночь на 16 февраля немцы пошли на прорыв в юго-западном секторе котла. Как только русские разобрались в происходящем, на головы немцев обрушился огненный шквал. Валлонские смертники несли жестокие потери: уже к исходу первых суток прорыва погибли 200 легионеров. По мере приближения к немецкому переднему краю русские дивизии усиливали натиск. Все тяжелое оружие и орудия осталось в непролазной грязи. Немцы не смогли взять с собой и тяжелораненых. Когда основная группа вышла в расположение 3 танкового корпуса, прикрывавшие ее отход валлонцы оказались на грани полного уничтожения: из ушедших в прорыв 2 000 эсэсовцев в живых оставалось около 700. После гибели Люсьена Липерта, командира бригады «Валлония», командование принял гауптштурмфюрер Леон Дегрель. Дивизия «Викинг» развернула танки и прикрыла отход бригады к первой линии немецкой обороны. Из 60 000 бойцов прорвались 32 000. Дивизия «Викинг» потеряла половину личного состава — 4000 человек — и все танки. 632 оставшихся в живых валлонца были отправлены в Вильдфлекен (Франкония) на доукомплектование. Летом 1944 г. большая часть из них приняла участие в обороне Нарвы. Гилле и Дегрель вылетели в Растенбург, где Гитлер лично вручил командиру «Викинга» «Мечи» к «Рыцарскому кресту с дубовыми листьями». Вручая «Рыцарский крест» Леону Дегрелю, Гитлер произнес:

«Если бы у меня был сын, я бы хотел, чтобы он был похож на Вас…»

КАМЕНЕЦ-ПОДОЛЬСКИЙ КОТЕЛ

В марте 1944 г. два русских фронта — 1 и 2 Украинский — обрушились на левый фланг группы армий «Юг». В результате глубокого вклинивания русских дивизий под Тарнополем, Проскуровом, Винницей и Могилевом-По-дольским в кольце окружения севернее Каменец-Подольска оказалась вся 1 танковая армия вермахта, включая две элитные дивизии СС — «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер» и 2,5-тысячную боевую группу дивизии «Рейх». 25 апреля Эрих фон Манштейн вылетел в Ставку фюрера в Бергхофе. На дневном докладе в Ставке Манштейн доложил, что положение окруженной группировки немцев еще более сложное, чем было под Черкассами: чтобы деблокировать окруженную армию, потребуется как минимум остановить наступление русских под Тарнополем. Манштейн предпринял несколько неудавшихся попыток пробить коридор к осажденным. После долгих и мучительных колебаний Гитлер решил бросить в бой последние резервы Ваффен СС. Во время вечернего обсуждения оперативной обстановки на фронтах Гитлер заявил:

«Я обдумал все еще раз, я согласен с вашим планом относительно прорыва 1 танковой армии на запад. Я также решился скрепя сердце включить в предполагаемую вами ударную группу вновь сформированный на западе танковый корпус СС в составе 9 и 10 танковых дивизий СС, а также 100 горно-пехотную дивизию из Венгрии и 367 пехотную дивизию».

В апреле 1944 г. 2-й танковый корпус СС Пауля Гаус-сера в составе 9 танковой дивизии СС «Хоенштауфен» и 10 танковой дивизии СС «Фрундсберг» прибыл на Восточный фронт. Операция по деблокированию 1 танковой армии началась 27 апреля. Две дивизии СС нанесли фланговый удар, срезавший вершину русского клина. Одновременно навстречу ударили лейбштандарт и «Рейх». 7 апреля, к исходу девятых суток ожесточенных боев, был пробит коридор, по которому ушла на запад окруженная армия. Так ровно через год после катастрофы на Волге Ваффен СС предотвратили «два новых Сталинграда» на южном фланге немецкого фронта.

Сразу же после выхода из окружения лейбштандарт и «Рейх» были переброшены на Запад. Лейбштандарт — на доукомплектование в Бельгию, а боевая группа — в Южную Францию, где дислоцировались основные силы дивизии «Рейх». 2 танковый корпус СС остался в оперативном резерве ОКБ на случай прорыва Красной Армии на Варшавском направлении. Несколько уцелевших полков дивизии «Викинг» были отправлены в Польшу и образовали ядро вновь формируемой дивизии СС. Остальные вошли в состав 4-тысячной боевой группы и вернулись на Восточный фронт. Дивизия «Мертвая голова» по-прежнему оставалась на юге России.

Сметая все на своем пути, советские армии стремительно приближались к границам Венгрии. Непосредственная угроза русского вторжения заставила Гитлера отдать приказ о проведении разработанной в сентябре 1943 г. операции «Маргарет». 19 марта немецкие войска начали выдвижение к венгеро-советской границе, а в конце марта— начале апреля в Венгрию вошли 16 мотопехотная дивизия СС «Рейхсфюрер СС», 18 мотопехотная дивизия СС «Хорст Вессель» и 8 кавалерийская дивизия СС «Флориан Гейер».

 

ПОХОРОНЕНЫ ПОД НАРВОЙ…

В ходе ожесточенных боев на фронтах групп армий «Центр» и «Юг» Гитлер и ОКВ словно забыли о существовании своего северного фланга. О группе армий «Север» Гитлер вспоминал только тогда, когда возникала необходимость переброски пары-тройки боеспособных дивизий на другие участки Восточного фронта. К осени 1943 г. Георг фон Кюхлер лишился всех танковых дивизий и мог противопоставить 1000 советских танков 50 боевых машин и одну моторизованную дивизию. Вместо опытных пехотинцев группа армий получала практически небоеспособные части наземного базирования люфтваффе. В конце декабря Франко отозвал с севера элитную испанскую 250-ю «Голубую» дивизию. Фронт длиной 800 км держали 40 немецких дивизий…

В ходе зимнего наступления 1943/44 Красная Армия добилась решающего успеха на начальной стадии операции. К концу января потери 18 армии вермахта достигли 40 000 человек. Гитлер отправил в отставку Кюхлера и назначил командующим северной группировкой Вальтера Моделя. В середине февраля Модель начал отступление к оборонительной линии «Пантера» (Нарва — Му-ствеэ— Печоры — Псков). После прибытия 3 (германского) танкового корпуса СС (11 дивизия СС «Нордланд» и бригада СС «Недерланд») на северном участке фронта оказались сосредоточены значительные силы Ваффен СС: 15 пехотная дивизия Ваффен СС (латышская № 1), 19 мотопехотная дивизия Ваффен СС (латышская № 2) и 20 мотопехотная дивизия Ваффен СС (эстонская № 1), фламандская штурмовая бригада «Лангемарк» и вышедшая из Черкасского котла штурмовая бригада «Валлония» Леона Дегреля.

Нарва занимала особое место в мифотворчестве Гиммлера и СС: именно отсюда начинали походы на Русь псы-рыцари Тевтонского ордена. Замок магистра Ордена, Германа фон Зальца, располагался на западном берегу Нарвы, а ниже по течению на восточном берегу реки стоит старинная русская крепость Ивангород, откуда славяне давали отпор непрошеным гостям. Севернее Нарвы на правом берегу реки располагались позиции саперного батальона бригады «Недерланд», между рекой Нарва и деревней Лилиенбах — мотопехотный полк СС «Де Рюйтер» и 48 мотопехотный полк СС «Генерал Зейфардт». Южные подходы к городу прикрывал 24 мотопехотный полк «Данмарк» дивизии «Нордланд». На западном берегу реки с севера на юг дислоцировались 54 артиллерийский батальон СС бригады «Недер-ланд», главные силы дивизии СС «Нордланд», 11 полк самоходной артиллерии СС и 23 мотопехотный полк СС «Норге». Сражение за Нарву приобрело некий мистический подтекст, когда 3 февраля русский штурмовой отряд захватил предмостное укрепление на восточном берегу реки, но был опрокинут 11-м танково-разведывательным батальоном СС «Герман фон Зальца» дивизии «Нордланд». Борьба за переправы продолжалась с переменным успехом до 12 февраля, когда штурмовым группам Красной Армии удалось захватить и расширить несколько предмостных укреплений и плацдармов. Попытка советского командования высадить морской десант восточнее Силламяэ на побережье Нарвского залива закончилась неудачей, зато южнее, у Кривассо, русские захватили плацдарм и при постоянной переброске подкрепления начали расширять его в юго-западном направлении. Начиная с 24 февраля, Красная Армия начала методично наносить удары по правому флангу 3 танкового корпуса СС, оттесняя на запад 11 дивизию СС «Нордланд». Модель дал приказ отступить на заранее подготовленные позиции, и 1 марта занял оборону на линии «Пантера». В этот же день Гитлер произвел его в генерал-фельдмаршалы. Жестокие бои продолжались всю первую декаду марта. Три советских фронта — Ленинградский, Волховский и 2-й Прибалтийский — обрушились на оборонительные порядки немцев. Один из самых жестких командиров Третьего рейха Модель заслуженно считался экспертом по отступлению и обороне. Модель удержал позиции до начала весенней распутицы и сумел временно стабилизировать фронт группы армий «Север».

Вермахт трещал по швам. 3 января советские войска вышли к государственной границе СССР. Весной 1944 г. Красная Армия перенесла боевые действия за пределы Советского Союза. 22 июня, через 16 дней после начала союзнического вторжения во Францию, началось летнее наступление Красной Армии. Удар невообразимой мощи пробил 320-километровую брешь в оборонительных порядках немцев, растерзав группу армий «Центр». 13 июля началось мощное наступление на фронте группы армий «Север», а сутки спустя первый удар приняли на себя дивизии группы армий «Северная Украина». К середине июля изъязвленный Восточный фронт мог обрушиться в любое мгновение: на севере русские вышли к Рижской бухте, а в центральном секторе дивизии Красной Армии вели бои в пригородах Варшавы. В начале августа вновь сформированный 4 танковый корпус СС (танковые дивизии СС «Викинг» и «Тотенкопф»), усиленный 19 танковой дивизией вермахта, выбили русских из варшавских пригородов и отбросили за Вислу. До начала русского наступления в октябре 1944 г. три дивизии СС сдерживали натиск двух советских армий. Немцы получили возможность подавить вспыхнувшее в Варшаве восстание, и до января 1945 г. на Висле сохранялось зыбкое равновесие. 20 августа началось тотальное наступление Красной Армии на южном участке Восточного фронта. Румыния капитулировала через 3 дня, и русские захватили нефтеносные поля Плоешти. 4 сентября финны подписали перемирие и нанесли удар по 20 горнопехотной армии вермахта. 5 сентября СССР объявил войну Болгарии. В октябре Гитлер потерял Грецию и большую часть Югославии. В декабре русские дивизии приступили к осаде Будапешта.

Элитные дивизии СС не принимали участия в обороне второстепенного Балканского фронта. Становым хребтом немецкого сопротивления здесь стали второсортные добровольческие дивизии фольксдойче — 7 горнопехотная дивизия СС «Принц Ойген» в Югославии, 8 кавалерийская дивизия СС «Флориан Гейер» и 22 кавалерийская дивизия СС в Венгрии под Будапештом.

Война подходила к своему логическому завершению…