Солнце село и Мэдэлин, наконец-то, свободно вздохнула. За последние несколько дней она заметно ослабла. Консервированная кровь была всего лишь маленькой толикой того, что ей на самом деле было нужно. Убийство. Вот что делает вампира сильным.

Мэдэлин встала с постели и подошла к зеркалу. Посмотрев на себя, она брезгливо отвернулась. Она выглядела не так, как всегда. Лицо осунулось, глаза потускнели. С тех пор, как она встретила Томаса, некоторые вещи забылись сами собой. Она перестала убивать, и думала лишь о том, чтобы угодить ему. Поначалу все было хорошо, ему нравилось то, что она для него делала, а потом все резко поменялось. Томас стал другим. Жестоким и беспощадным. Но она продолжала его любить, несмотря на все это… сама не зная почему.

Мэдди прислонилась к стене, и закрыла глаза. В голове вдруг промелькнули образы из прошлого. Мать, отец. Люди, которые были ей дороги. Но ни один из них не любил ее по-настоящему. Они мило лицемерили и притворялись, что им на нее не плевать. Неожиданно из глаз Мэдэлин покатились слезы. Боль, которая таилась в ее черной душе, вырвалась наружу. Впервые за четыреста лет она чувствовало себя уничтоженной.

— Что это ты делаешь? — раздался голос с порога. Мэдди открыла глаза и увидела Джуда. Он удивленно смотрел на нее.

— Ничего, — пробормотала она, утирая слезы, — Все в порядке.

— Хм… странно это… сколько тебя знаю, ни разу не видел, чтобы ты плакала, Мэдди.

— Я не плакала.

— Ну конечно… а это что? — Джуд подошел к ней и аккуратно, кончиком пальца смахнул слезу со щеки Мэдэлин. Она нахмурилась.

— Только не надо меня жалеть.

— Я и не собирался. Ты же знаешь, это не в моем стиле, — безразлично пожав плечами, сказал Джуд, — Просто это ОЧЕНЬ странно.

— Я вспомнила кое-что и… немного расстроилась. Только и всего.

Мэдэлин стервозно улыбнулась и, сняв халат, принялась рыться в шкафу. Джуд подошел к ней сзади и положил руки на талию. Мэдэлин вздрогнула.

— Что же такое могло тебя так расстроить, что ты разрыдалась, радость моя? — прошептал он ей на ухо. Мэдди склонила голову набок, и застыла. Джуд понял намек и принялся целовать ее тонкую шею. Он прижался к ней совсем близко, и медленно начал снимать с нее оставшееся белье. Мэдди задышала чаще.

— Ты запер дверь? — прошептала она. Джуд резко развернул ее к себе лицом и впился ей в губы. Мэдди, тем временем, стягивала с него рубашку. Когда, наконец, она избавилась от нее, то сразу перешла на джинсы. Джуд продолжать целовать ее и как только Мэдди расстегнула молнию на его джинсах, он остановился.

— Мэдди-Мэдди, погоди-ка…

— Что такое? — спросила она, глядя на Джуда. Тот покачал головой.

— Я не могу, — сказал он, будто бы не веря собственным словам. Мэдди высвободилась из его объятий.

— Хм… а раньше ты все прекрасно мог, — съязвила она, — Что случилось с тем Джудом, которого я знала? С тем вампиром, что соблазнил меня и сделал такой?!

Выражение лица Джуда изменилось в долю секунды. Оно стало жестоким.

— Извини, я заигрался, — безразличным тоном сказал он, надевая рубашку. Мэдди изумленно уставилась на него.

— Я НЕ ИГРУШКА, — прошипела она, задирая верхнюю губу и показывая ему клыки. Джуд рассмеялся.

— О, да неужели, дорогая? Ты всегда была игрушкой. Ну, по крайней мере, для меня.

Джуд развернулся и зашагал к выходу. Как только он коснулся дверной ручки, то услышал грозный рык. Он ухмыльнулся, и продолжил движение, поворачивая ручку. И тут Мэдэлин набросилась на него сзади, и схватила за шею. Попыталась укусить, но не успела. Джуд вовремя среагировал, и, повалив ее на кровать, со всей силы вонзил клыки ей в горло. Глаза Мэдэлин стали огромными от шока. Она не ожидала, что Джуд ответит. Потом он медленно поднялся с кровати, поправил рубашку и облизал губы, алые от крови. Мэдди лежала неподвижно, все ее горло было в крови, на этот раз ее собственной. Она тяжело дышала. Джуд ее не убил… хотя мог.

— Черт, рубашку испачкал… это ты виновата, между прочим, — разочарованно пробормотал Джуд, глядя на Мэдэлин. Она бросила на него испепеляющий взгляд.

— А ты не боишься, что я ему расскажу? — поднявшись на локтях, спросила она. Джуд на секунду задумался и пожал плечами.

— Нет. Не боюсь. А вот тебе стоило бы опасаться, радость моя.

С этими словами он исчез.

* * *

Холли не спала уже две ночи подряд. Известие о смерти Стивена Харриса повергло ее в шок. Он знал тот же секрет, что и она, и наверняка, поэтому его убили. Холли была уверена на сто процентов, что это было убийство. Хотя полиция выдвигала версию о несчастном случае, она в это не верила. Внутренний голос говорил ей, что это сделали ОНИ. Еще странность была в том, что мать Стивена, миссис Харрис, абсолютно не переживала о смерти сына. На похоронах она не плакала и вела себя совершенно отчужденно. Многие скорее всего подумали, что она просто была в шоке от случившегося, но лишь Холли знала, что ее ЗАСТАВИЛИ не горевать о Стивене.

Холли посмотрела на часы. Два часа дня. Несколько дней назад, после того, как Мэл перестала ходить в школу, Холли поняла, что происходит. «Я должна помочь. Им нужна моя помощь…» — думала она.

Холли вышла во двор. Солнца сегодня не было весь день, по небу ходили черные тучи. Собирался дождь. Холли знала, что отца не будет дома до самого вечера. Работа полицейского оставляла мало времени на семью.

Она могла бы воспользоваться машиной сестры, и поехать к Скримам. Холли понимала, что это очень опасно, но она теперь была единственной, кто мог помочь Мэл и Тому. Если еще не поздно…

Холли быстро метнулась в комнату сестры и достала из комода ключи от ее машины. «Пока Джесс развлекается со своим очередным дружком, я как раз успею вернуть машину на место», — подумала Холли, и завела мотор. Бензина в баке оставалось немного, но вполне должно было хватить до дома Скримов и обратно. Холли надавила на газ.

На Хатчет-роуд, как всегда, было безлюдно. Тишина, которая здесь стояла, наводила на Холли ледяной ужас. Он сжимал ее горло. Какая-то часть ее не хотела даже приближаться к этому зловещему дому, в то время как вторая твердила о том, что она должна помочь ребятам. «Что ж, если я погибну здесь, как Стивен… значит, такова судьба».

Холли тихонько открыла ворота и поднялась по ступенькам. Потом толкнула дверь и проскользнула внутрь. Холли прошла по коридору и завернула за угол. Показалась лестница. Она вела наверх. Сердце Холли учащенно билось от волнения. И тут она услышала голоса. Мужчина и женщина. Они спорили, и спор шел на повышенных тонах. Так как в доме было тихо, голоса эхом отдавались во всем доме. Холли притаилась за углом, и, затаив дыхание, стала слушать. Слов было не разобрать, но она не отвлекалась и продолжала вслушиваться в разговор. Вдруг она услышала, как хлопнула дверь. Холли тут же встрепенулась и достала из сумочки пистолет, который стащила у отца два дня назад. Руки у нее дрожали от страха. Стрелять она не умела, но пару раз видела, как он отец это делает. «Да и врядли обычными пулями можно убить вампира…» — думала Холли, прижимаясь к холодной стене. Послышались шаги. Совсем близко. Она затаила дыхание и стала ждать, что произойдет. Через несколько секунд шаги прекратились, и хлопнула входная дверь. Холли вздохнула с облегчением, и осторожно выглянула из-за угла. Никого не было видно. Она улыбнулась про себя, и, развернувшись, чтобы забрать сумку, оставшуюся на полу, чуть не наткнулась на парня. Она вскрикнула и отскочила. Парень наклонил и принялся с неприкрытым интересом разглядывать ее. В темноте Холли видела только его белые растрепанные волосы, и сверкающие голубые глаза. Он улыбался.

— Кто же ты, прелестное дитя? — насмешливо спросил парень. Холли вздрогнула.

— А ты кто?

— Хм… вообще-то я первым задал вопрос, — заметил блондин, делая шаг в сторону Холли. Ей очень хотелось броситься бежать, но она все же взяла себя в руки и сделала шаг назад.

— Холли. Меня зовут Холли, — дрожащим голосом сказала она. Парень ухмыльнулся.

— Мда… слышал про такую. Ну, здравствуй, Холли. Я Джуд, очень приятно с тобой познакомится.

Парень протянул руку и Холли пожала ее. Она была ледяной. Холли тут же отпрянула и испуганно посмотрела на блондина.

— Ты вампир, — пролепетала она.

— Верно, — улыбнулся Джуд, — А ты человек, Холли…

Джуд сделал еще один шаг навстречу.

— А еще… я голоден.

Джуд обнажил клыки. Холли бросилась бежать. Но не успела она сделать и двух шагов, как вампир нагнал ее и пригвоздил к стене. Его глаза полыхали огнем. Холли чувствовала на себе его голод.

— Прости, Мэл… — это все, что она успела прошептать перед тем, как Джуд вонзил ей в шею острые клыки и принялся вытягивать из нее кровь. Холли начинала терять сознание. Она знала, что вампир не оставит ее в живых. Она мысленно попрощалась со всеми, кого она любила и закрыла глаза.

Джуд оторвался от шеи девушки и посмотрел на нее. «Из нее вышел бы неплохой вампир… — подумал он, — Но я уже совершил одну такую ошибку…» Джуд последний раз взглянул на девушку и, разочарованно вздохнув, свернул ей шею. Бездыханное тело Холли рухнуло на пол.

— Еще одна жертва твоей беспечности, Хэлл, — произнес Джуд и стер с подбородка последние капельки крови. «Хм… похоже одной девицы мне будет мало…»

Джуд вышел из дома Скримов в два сорок. За новой жертвой.

* * *

 Время шло невыносимо медленно. Мэл ходила из угла в угол в ожидании того, когда, наконец, придет Джуд. Но прошел час, два, а его все не было. Мэл решила вздремнуть, и как только она прилегла на кровать, дверь открылась, и вошел Хэлл. Она разочарованно вздохнула.

— Чего тебе? — грубо спросила она.

Хэлл прошел к окну, и открыл его. Потом развернулся и посмотрел на Мэл.

— Ничего. Я давно тебя не видел, вот и все.

— Давно? Прошло-то всего два дня… я тебя еще столько же с удовольствием не видела бы.

Хэлл отвел от нее взгляд и присел в кресло, стоявшее в углу комнаты. Вид у него был уставший. Он вздохнул.

— Зачем ты так со мной, Амелия? — бесцветным тоном спросил Хэлл, разглядывая пол. Мэл посмотрела на него.

— Как так? Что я-то тебе сделала?

— Ты мучаешь меня.

— Я? Мучаю тебя??? — вскинулась Мэл, — Да это скорее ты издеваешься надо мной! Держишь меня тут взаперти…

— Я лишь хочу, чтобы ты была в безопасности. Я оберегаю тебя.

— Что?! От чего?

Хэлл встал.

— У меня есть кое-какие подозрения…

— Так. Стоп. Ничего не хочу слушать. Мне НЕ НУЖНО, чтобы ты меня оберегал. Мне вообще от тебя ничего не нужно.

— Мэл, послушай… мне кажется, что…

— Уходи! — сказала Мэл, глядя на Хэлла. Он мгновенно оказался рядом с ней, и заглянул ей в глаза.

— Выслушай же меня!

— Если ты сейчас только попытаешься меня загипнотизировать, я тебя ударю, — процедила Мэл.

— Джуд что-то задумал, — наконец, сказал Хэлл. Мэл выразительно взглянула на него.

— Я тебе не верю, Скрим. Убирайся вон. Сейчас же.

Хэлл, не сказав больше ни слова, ушел.

* * *

Томас был жутко зол. Ярость кипела в нем, бежала по венам, стучала в голове. Эта дрянь все-таки сделала это! Несмотря на то, что он ей запретил. Кулаки его так и чесались кого-нибудь прикончить. Сейчас этим «кем-то» вполне могла оказаться Мэдди. Том подошел к спальне Мэдэлин, и распахнул двери. Его возлюбленная лежала на кровати в белоснежном приталенном платье, ее огненно-рыжие волосы рассыпались по подушке, а на ярко-красных губах застыла милая улыбка. Она была похожа на ангела. Вот только Томас знал, что она далеко не ангел, и это лишь иллюзия. Мэдди, увидев его, улыбнулась шире.

— Милый, ты пришел… а я так соскучилась по тебе… — пропела она, переворачиваясь на живот.

— Мда… я тоже. Очень.

Том подошел к кровати и уставился на Мэдди. Та удивленно вскинула свои изящные брови.

— Что такое, Томми? Что-то случилось?

— Нет. С чего ты взяла?

— Ну… ты так странно смотришь на меня.

— Я любуюсь тобой, дорогая. Разве это странно?

— Нет… но твои глаза выдают тебя, Томас, — сказала Мэдэлин, и медленно слезла с постели. Потом встала напротив Тома, и заглянула ему в глаза. Он холодно улыбнулся и пожал плечами.

— Что ж, значит, облажался. Я думал, ты не заметишь.

— Я все замечаю, милый, только не всегда показываю это.

Томас снова улыбнулся и, обойдя Мэдди, встал у нее за спиной.

— Мэдди… — прошептал он, проводя пальцами по ее рукам.

— Да, Томми?

— Почему ты сделала это?

— Сделала что? — непонимающе спросила Мэдэлин. Том тяжело вздохнул и, развернув ее к себе лицом, схватил за горло.

— Не притворяйся, я все знаю.

— Томас, я не понимаю тебя.

— Что ж, я поясню. Ты стерла воспоминания моей матери, и она теперь меня знать не знает, так? — ургожающе-спокойным тоном спросил Том. Мэдди нервно сглотнула.

— Я сделала это только ради тебя, — пролепетала она.

— Я не спрашивал, ради чего ты это сделала. Мне интересно, ПОЧЕМУ? Я ведь запретил тебе, не так ли?

Мэдди смотрела на Тома, и в ее взгляде читалась мольба.

— Томми… прости меня… это только ради тебя… ради нас… — твердила она. Томас усмехнулся.

— Вот оно. «Ради НАС». Мэдди, ты сделала это не ради меня и даже не ради нас. Ты сделала это ради СЕБЯ. Ты — ЭГОИСТКА.

Мэдди медленно покачала головой.

— Нет… Томми… это не так… я впервые за свои четыреста лет полюбила по-настоящему! ТЕБЯ. И лишь поэтому я решила… что ты… что МЫ должны быть вместе.

— Ах, ты решила?! А моего мнения ты, вероятно, забыла спросить? — шипел Томас, — Хочу ли я быть с тобой?!

Мэдэлин вздрогнула, словно ее ударили.

— Что ты сказал? — дрожащим голосом промолвила она.

— Ты слышала.

Мэдди высвободилась из железной хватки Тома, и уставилась на него во все глаза. По щекам ее катились горячие слезы. Боль разрывала ее сердце на части.

— Томми… я люблю тебя…

— Ложь. ТЫ любишь только себя. А остальные люди только страдают из-за тебя! Ты приносишь всем боль и разочарования!

— Нет! НЕТ! Это не так! Это надо мной всю жизнь издевались! Люди, которых я любила, НЕНАВИДЕЛИ меня! Все они… И только когда я стала вампиром, меня начали уважать. Но не потому что я им вдруг понравилась, а потому что они БОЯЛИСЬ меня! Ты и представить себе не можешь, каково это! Как это тяжело… больно…

Мэдди смолкла на несколько секунд, потом продолжила:

— А потом все стало еще хуже… появилась ОНА. Елизавета. Чертова святоша! Она отняла у меня последнего человека, который любил меня… моего брата. Хэлл просто обезумел от любви к ней! Перестал замечать меня… мы больше не разговаривали, как раньше… а уж про выходы в свет вместе можно было вообще забыть… — она вздохнула, и подошла к окну, — Но прошлое — это прошлое, ведь так? Его не изменить. Я думала, что после ее смерти все станет по-прежнему… я надеялась, что если Хэлл станет таким же, как я, у нас появится больше общих интересов… но я ошиблась. Он еще больше отдалился от меня… и не любил меня, как прежде… Я снова осталась одна.

Томас слышал, как по щекам Мэдэлин катились слезы. Он стоял молча, и наблюдал за ней, и не знал почему, но ему не было ее жаль. Он чувствовал себя настоящим подонком, и ничего не мог с этим поделать. Быть может, он стал совсем бесчувственным?

— Мэдэлин, прекрати это спектакль. Это не к чему. Я не верю ни единому твоему слову. БОЛЬШЕ не верю. Ты обманула мое доверие, когда стерла моей матери память без моего согласия. Я ухожу, можешь меня не провожать, — сказал Томас ледяным тоном и, развернувшись, зашагал к двери.

— История повторяется… снова… — прошипела Мэдди, — Все отвернулись от меня, и всё по той же причине! Нужно было прикончить твою сестричку уже давно… и не было бы проблем.

Томас резко остановился. Мэдди вдруг осознала, что она сказала, но было уже слишком поздно…

— ЧТО ТЫ СКАЗАЛА, МЭДЭЛИН?

* * *

Голос Томаса звучал тихо и сдержанно, но Мэдэлин понимала, что это лишь обман. Она проговорилась, и теперь стояла с замиранием сердца ожидая, что будет дальше. Томас медленно развернулся. На его лице застыла непроницаемая маска. Наверняка, это Хэлл учил его скрывать свои эмоции.

Мэдди сумела совладать с лицом, но напряжение в плечах не исчезло. Взгляд Тома прожигал ее насквозь, ей невольно хотелось отвернуться.

— Повтори, что ты сказала, — приказным тоном произнес Томас. Мэдэлин молча смотрела на него.

— ПОВТОРИ! — заорал он. Глаза его полыхали от злости, а кулаки яростно сжимались. Мэдди испуганно прижалась к стене.

— Прости… я не то имела в виду…

— Да что ты? Мэдэлин, не зли меня. Ты же знаешь, что бывает, когда я злюсь. Итак, — он медленно подошел к ней, и остановился буквально в двух шагах, — Значит, ты хотела убить мою сестру… а может и меня в придачу, да, дорогая?!

— Нет!

— ЛГУНЬЯ. Говори мне правду.

Мэдди отвела взгляд и замолчала. Томас сделал шаг в ее сторону, и она в миг оказалась на другом конце комнаты. Он рассмеялся.

— Думаешь, ты сможешь убежать от меня, Мэдди? — притворно-ласковым голосом спросил Том. Мэдди улыбнулась.

— Думаю, что смогу. Я ведь старше тебя, Томас… сильнее, опытнее…

Том усмехнулся.

— Да? Тогда почему ты так боишься? Почему я слышу бешеный стук твоего сердца, Мэдэлин? Твое учащенное дыхание… тебе так страшно…

С каждым словом Том подходил все ближе и ближе. Мэдэлин шагнула назад и уперлась спиной в стену. Томас тут же воспользовался этим. Оказавшись рядом, он схватил ее за руки и пригвоздил к стене. Поймана. Не убежать. Он дышал ей прямо в губы. Мэдди закрыла глаза и стала ждать своей участи.

— Почему же ты не сопротивляешься? — прошептал Томас, — Ты ведь сильнее и опытней… как ты там сказала? Давай! Покажи мне, что ты можешь?!

— Я не буду ничего делать…

— Почему?

Мэдди открыла глаза и посмотрела на Тома.

— Я не буду сопротивляться, потому что не хочу, чтобы ты пострадал.

— О, какая забота! Еще недавно ты хотела убить меня, дорогая!

— Не тебя, а твою сестру! Но я вовремя одумалась… я знала, что если я ее убью, ты возненавидишь меня.

— Это верно. Но то, что ты сделала с моей матерью, тоже не сойдет тебе с рук. Я НИКОГДА не прощу тебя за это.

— Я знаю… — Мэдди печально улыбнулась, и поцеловала Томаса в щеку. Он удивленно воззрился на нее.

— Теперь можешь убить меня, — сказала она.

— Что?

— Убей меня. Я чувствую твою ненависть… мне больно жить с этим. Я не буду жить без тебя.

— По-моему, ты драматизируешь, Мэдди, тебе не кажется? — съязвил Том.

— Нет, это серьезно. МНЕ НЕ НУЖНА ЭТА ВЕЧНОСТЬ БЕЗ ТЕБЯ, ТОММИ.

В голубых глазах Мэдэлин Скрим стояли слезы. В тот момент, она чувствовала себя раздавленной, побежденной. Ведь единственный человек, которого она любит, ненавидит ее.

 «Она не лжет…» — пронеслось у Тома в голове. Он вздохнул. Смотреть на нее не было сил. Ее слезы отдавались болью в его сердце, но он не показывал этого. Он отпустил ее и отошел в сторону.

— Уезжай из этого города, Мэдди, и больше не появляйся здесь. Я отпускаю тебя при условии, что ты больше никогда не вернешься в мою жизнь.

Мэдди удивленно посмотрела на Томаса, на лице которого не было ни тени улыбки.

— Ты просто не можешь меня убить, Том. Признайся в этом хотя бы сам себе.

Томас последний раз взглянул на нее, и отвернулся, чтобы уйти. А Мэдэлин осталась стоять, тихо плача, и сердце ее гулко стучало в висках.

* * *

После ухода Хэлла, Мэл задумалась над тем, что он сказал. Джуд что-то задумал… что бы это значило? Обычная ревность или же правдивая догадка? Мэл склонялась к первому варианту. Хэлл просто ревнует, поэтому и наговаривает на Джуда. Мэл вздохнула. «Сам черт не разберет этих вампиров…»

Вдруг она услышала стук. Но стучали не в дверь. Она встала с кровати и прислушалась. Снова стук. Едва слышный стук в окно. «Это невозможно!» — подумала Мэл, подходя. На карнизе, ухмыляясь, стоял Джуд.

— Открой окно, — сказал он. Мэл послушалась.

— Ты что, спятил? Это же второй этаж! Я не стану прыгать!

— Да успокойся ты. Зацепишься за меня, и спрыгнем вместе.

— Ну конечно… — промямлила Мэл, — Я обязательно что-нибудь себе сломаю!

Джуд скептически посмотрел на нее.

— Ты забыла, кто я?

— Нет… как уж тут забыть… но все равно это опасно!

— Не опасно.

— Хэлл может нас увидеть.

— Его нет, он уехал.

Мэл обреченно вздохнула. Она исчерпала все отговорки.

— Джуд, здесь высоко. А я боюсь высоты!

— Ничего с тобой не случится. Я рядом, — он улыбнулся и протянул руку, — Ты хочешь сбежать отсюда или нет?

Мэл колебалась всего секунду.

— Хочу.

— Что ж, тогда держись крепче. И одно условие — не ори.

— Ладно… — буркнула Мэл, и шагнула на карниз. Он был каменным и очень крепким, но она все равно боялась. Джуд внезапно повернулся к ней лицом.

— Что… что ты делаешь? — испуганно спросила Мэл. Джуд криво улыбнулся.

— Меняю стратегию. Я возьму тебя на руки, так будет проще.

— Ну, уж нет! — вскинулась она, — Ни за что!

— Мэл, это был не вопрос.

Она закатила глаза и тяжело вздохнула.

— Черт с тобой, кровосос…

Джуд снова улыбнулся и рывком взял ее на руки. Мэл вскрикнула.

— Я, по-моему, говорил что-то про «Не орать»?

— Извини, рефлекс.

Джуд, не сказав больше ни слова, спрыгнул с карниза и мягко приземлился на землю. Мэл, которая во время прыжка зажмурила глаза, наконец, открыла их, и шумно выдохнула.

— Господи… я чуть не умерла от страха…

— Мы спрыгнули за три секунды, — произнес Джуд с улыбкой. Мэл сердито посмотрела на него.

— Отпусти меня, — прошипела она. Он повиновался.

— Теперь все позади. Ты можешь спокойно вздохнуть, — сказал Джуд.

— Да уж…

Он взял ее за руку и медленно притянул к себе.

— Куда поедем?

— Даже не знаю… выбирай ты, — пожав плечами, сказала Мэл.

— Хм… я думаю, нам нужно место, где никто нас не найдет. Даже Хэлл. ОСОБЕННО Хэлл. И я, кажется, знаю такое место…

* * *

Хэлл вернулся с охоты прямо перед рассветом. Жажду, которая его мучила, он утолил и теперь чувствовал себя превосходно. Настроение было что надо. Он вошел в дом. Было тихо. Ни единого звука. Ни стука сердец, ни голосов. Хэлл удивился. Такого ведь просто не могло быть. Он быстро поднялся по лестнице, и вошел в комнату сестры. Она была пуста. Ни Мэдэлин, ни ее вещей. «Что за черт?!» — подумал Хэлл. И тут его словно током ударило. Мэл! Он не чувствовал ее присутствия в доме…

Хэлл ворвался в комнату, где должна была находиться Мэл, и ужаснулся. Комната была также пуста. «Неужели Мэдэлин что-то сделала с ней? Нет… она не могла… она знает, что я не простил бы его этого…» Мысли Хэлл двигались хаотично. Он метался из угла в угол и вдруг заметил, что окно открыто, а на подоконнике лежит меленький клочок бумаги. Он подошел и взял его в руки. На нем мелким аккуратным почерком было написано:

«На этот раз она моя»

Хэлл чертыхнулся. «Джуд! Ублюдок!» Он украл ее… Самое ценное в его жизни. И он заплатит за это. Своей жизнью.

«Ну что ж, друг, ты первым начал эту войну…»