Будильник трезвонил уже не первый раз. Я нехотя открыла глаза и взглянула на часы. 8.35. Дьявол! Я проспала! Вскочив с кровати, я побежала в ванную. Там я провела не больше трех минут и тут же кинулась одеваться. Нацепив первую попавшуюся под руку футболку и серые джинсы, я побежала вниз, в гостиную. Тома уже дома не было, но на журнальном столике лежала, написанная каллиграфическим почерком, записка:
« Отдохни сегодня немного, ты толком не спала эту неделю. Я тебя прикрою. Том»
Хм… ну чтож, придется послушаться братца и остаться дома. Ура! Наконец-то я отдохну от этой хрени про матрицы и историю США!
Я зашла на кухню, взяла из холодильника пару яблок и апельсиновый сок, и побрела в гостиную. Включила телик, пощелкала каналы и ничего занимательного не нашла. Вот блин! Только выдался выходной день, а заняться нечем! Набросив поверх футболки спортивную кофту, я вышла на крыльцо. Погода стояла отличная. Я решила прогуляться. Дойдя до поворота на Хатчет-роуд, я остановилась. А может вовсе не нужно туда идти? Вдруг меня кто-нибудь схватит??? Ну что за чушь, вы, Амелия Джейн Вудс, несете?! Ох… ну ни пуха, как говорится. Я решительно завернула за угол.
Вот то самое место, где мы были со Стивеном. И никаких голосов. Вообще никаких звуков. Даже птички не чирикают и деревья не шелестят. Мертвая тишина. Черт, а здесь жутко… «Но я не боюсь» — убеждала я себя.
Я пошла вперед, рассматривая дома. Все они были небольшие и с виду простенькие. Да уж, архитектуры здесь никакой… Хорошо, что мама этого не видит. Она бы возмутилась. Я все шла и шла вперед, а ни одного человека до сих пор так и не встретила. Странно. Повымирали они чтоли тут??? Я стала всматриваться в окна домов (знаю, это неприлично!), но ничего не видела.
— Привет.
Я резко обернулась и увидела молодого человека, возможно, чуть старше меня. Улыбнуться или послать к черту??? Да уж, вопрос на засыпку. Я улыбнулась и сказала:
— Привет.
— Ты заблудилась? — вежливо поинтересовался он и сделал маленький шажок в мою сторону.
— Нет, просто гуляла тут.
— Ммм… ясно. Как тебя зовут?
— Мэл. А тебя?
— Я Кертис.
— Очень приятно, Кертис.
— Взаимно, Мэл, — он снова улыбнулся и продолжил, — А какое полное имя? Мэлани?
— Нет, Амелия.
— Красивое имя. Как и его обладательница.
— Спасибо, — пробормотала я. Ох, и не нравился мне этот разговор. Он явно вел к чему-то, что мне не понравится.
Кертис молча смотрел на меня. Он был высоким и под его светло-зеленой футболкой виднелись мускулы. Волосы у него были темные, почти черные. Цвет глаз я не разглядела, но, по-моему, они были либо зелеными, либо светло-карими. Он улыбался мне добродушной улыбкой. Я не знала, что мне сделать.
— Слушай, мне пора, а то меня уже парень, наверное, заждался, — я хотела от него отделаться, но не тут-то было.
— Постой. Вот возьми, — он протянул мне брошюру. Я прочитала: «Ночной клуб «Рассвет» приглашает всех желающих! Приходите и не пожалеете!»
— Э… спасибо, Кертис. Я обязательно загляну, — сказала я и улыбнулась. Он отвесил мне поклон и, сказав «До встречи», удалился. Я недоуменно смотрела ему вслед. Ну и странные же люди в этом чертовом городке…
Еще раз, взглянув на брошюру, я засунула ее в карман и побрела домой.
* * *
Я сидела в своей комнате и слушала лучшую, по моему мнению, рок-группу столетия. 30 seconds to Mars. Обожаю Джареда Лето!
Тут моя дверь распахнулась, и на пороге появился Том.
— Ты не думаешь, что нужно сделать чуть потише?! — Томас пытался перекричать музыку. Я убавила звук.
— Чудно, — удовлетворенно сказал мой брат и улегся на кровать.
— Ты по делу или просто нотации почитать???
Он ухмыльнулся.
— Ни то ни другое. Зашел спросить, как прошел твой «выходной день».
— Хм…
— Почему я вечно должен все из тебя клещами тащить???
Я закатила глаза и принялась рассказывать про свою странную прогулку. Когда я закончила, Томас удивленно уставился на меня.
— Он поклонился тебе???
— Ага.
— Забавно… — Том почесал затылок.
— Ничего забавного, по-моему, это странно.
— А в клуб пойдешь?
— Одна???
— Пригласи Стивена.
— Он терпеть не может ночные клубы.
— Уже так хорошо его знаешь? — поддразнил меня Томас. Я показала ему кулак.
— Нет, не так хорошо. Просто я у него как-то спрашивала, какие у них тут развлечения для молодежи, и он сказал, что есть парк аттракционов и пару ночных клубов. Я спросила, не хочет ли он пойти со мной в клуб, но он ответил, что терпеть их не может. Ну, как тебе ответ?
— Развернутый.
— Чудесно. Раз Стивен со мной не пойдет, пойдешь ты.
Том выпучил глаза.
— Что???
— Да, братец, ты пойдешь со мной и будешь меня уберегать от разных необдуманных поступков, — сказала я и мило улыбнулась брату. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но я его перебила:
— Иди-ка, поищи свои линзы, а я пока подберу, что тебе надеть!
— Нет, Мэл! Линзы я не надену! Мне в них не удобно!
— Раз я сказала — наденешь, значит наденешь.
Томас вздохнул и поплелся в свою комнату. Я пошла за ним.
В его «огромном» гардеробе невозможно было найти хоть что-то отдаленно напоминающего стильную одежду. Одни вытянутые свитера и потертые старые джинсы. Нет, я, конечно, знала, что Том не любит шоппинг, но это уже переходит всякие границы…
Том копался в столе и что-то бормотал себе под нос. Я же продолжала рыться в его шкафу. Наконец, я остановила свой выбор на более или менее новых джинсах, голубой футболке, которую я покупала ему месяца два назад и сером жилете.
— Томас!
Он обернулся. Посмотрел на мой выбор и кивнул так, будто его кто-то заставил. Потом молча показал мне коробочку с линзами и спросил:
— Довольна?
— Ага, — весело ответила я.
— Прекрасно… — пробормотал Том и пошел в ванную. Тут я вспомнила, что себе-то я ничего еще не подобрала и направилась обратно в свою комнату выбирать наряд.
* * *
Мы выехали из дома в десять часов вечера. Я надела черные джинсы и топ темно-розового цвета с пайетками. На ногах черные босоножки на высоком каблуке. Волосы я не стала укладывать или завивать, и они спадали на мои плечи свободными прядями.
Томас выглядел недовольным и всю дорогу ворчал. Я решила не обращать на него внимания. Когда мы подъезжали к клубу, я заметила, что ни одного свободного места на стоянке нет. Одно из двух: либо этот клуб очень крутой и поэтому собирает столько народу, либо он просто единственный в городе.
Я припарковала машину возле небольшого магазинчика, как раз напротив входа в клуб и вышла из машины. Томас продолжал сидеть внутри. Я обогнула машину и открыла пассажирскую дверь. Том хмуро глянул на меня.
— Выходи, — просто сказала я.
— Мэл, я ненавижу ночные клубы, и ты это знаешь.
— Один раз сходишь, не переломишься.
Он покачал головой.
— Ты что, просто так со мной прокатнулся???
— Давай сделаем так: ты сейчас пойдешь веселиться, а я за тобой потом заеду. Идет? — Том с надеждой воззрился на меня.
— Нет, не идет! Выходи, черт тебя дери! — я так заорала, что он подпрыгнул.
— Ладно-ладно! Только не ори, — пробормотал Томас и вылез, наконец, из машины.
Я удовлетворенно улыбнулась.
— Вот и чудно. А теперь пойдем, — я сделала приглашающий жест в сторону клуба. Том скорчил гримасу и пробормотал:
— И даже не вздумай меня напоить, поняла???
Я улыбнулась, вспомнив тот единственный случай, когда Том был пьян. Он тогда так распоясался, что начал приставать к моим подружкам… Да уж, это зрелище не для слабонервных.
— Есть, сэр!
* * *
Мы поднялись по двум широким ступеням, и перед распахнутой дверью стоял парень. Его массивные плечи угрожали разорвать в клочья тесную футболку. Еще с порога слышался густой гул голосов, смех, грохочущая музыка. Густой бормочущий звук многолюдного тесного помещения, где люди собрались оторваться по полной. Парень стоял у двери совершенно неподвижно, словно статуя. Охранник, сразу видно. Я хотела пройти мимо него, но он меня остановил.
— Сколько лет? — грубым голосом спросил он и уставился на меня. Я улыбнулась и уверенно соврала:
— Двадцать. А моему брату девятнадцать.
Он злорадно ухмыльнулся.
— А он что, разговаривать не умеет?
Я не смутилась.
— Умеет.
Том переминался с ноги на ногу. И на девятнадцать он никак не тянул. Блин!
— Слушай, как тебя зовут? — спросила я верзилу. Он снова ухмыльнулся.
— Дерек.
Я сверкнула улыбкой «на миллион долларов» и продолжила:
— Дерек, меня пригласил сюда Кертис, знаешь такого?
Громила сразу прекратил ухмыляться, и на его лице выразилось нечто похожее на страх. Хм… такого эффекта я не ожидала. Кертис не выглядел сильнее этого Дерека. Но все же Дерек его боялся…
— Проходите, — пробормотал он и отошел в сторону, освобождая нам путь.
Я взяла Тома за локоть, и мы вошли в полумрак клуба. Ну что ж, повеселимся!
Внутри музыка взрывалась адским ритмом. Зал был огромный, декорированный преимущественно в темных тонах. Темно-бордовый, темно-синий, черный. На потолках висели огромные люстры, по форме напоминающие конус, а пол весь сверкал, как будто его посыпали стразами.
Я оглядела толпу. Здесь собрались люди самых разных возрастов и социальных положений. Подростки и молодые люди, в основном, танцевали внизу, а наверху (видимо это была Vip-зона) сидели мужчины и женщины постарше. В самой глубине зала располагалась гигантская барная стойка, в форме полукруга. За ней я увидела трех барменов, среди которых была одна девушка. Она чем-то напомнила мне мою школьную подругу Сару, с которой я училась еще в Нью-Йорке. Те же светлые волосы, завитые в кудряшки, та же стройная фигурка и тот же надменный взгляд.
Я взглянула на Тома, который цеплялся за мой локоть, как за спасательный круг. Он озирался по сторонам, будто мы пришли не в клуб, а в зоопарк.
— Пойдем туда, — тщетно пытаясь перекричать музыку, я указала на барную стойку. Том глянул на меня с недоверием, но потом согласился и кивнул. Мы стали пробираться сквозь толпу пьяных подростков, которые танцевали в бешеном ритме, не видя перед собой ничего.
Я почти добралась до цели, но тут меня кто-то схватил за руку. Я обернулась, ожидая увидеть Тома, но увидела Кертиса. Он улыбнулся.
— Добрый вечер, — сказал он и снова поклонился мне. Что за фигня?! Я что, королева, чтобы мне кланяться???
— Привет, Кертис! — я приветливо улыбнулась ему. Он взглянул на Тома, который уже стоял за моей спиной, и произнес:
— Следуйте за мной, я хочу вас кое-кому представить.
Мы с Томом переглянулись, и я неуверенно кивнула.
* * *
Кертис вывел нас из танцевального зала в помещение поменьше, которое напоминало ресторан. Мягкий свет струился из небольших светильников и двух старинных люстр. На стенах, покрытых масляной краской цвета вишни, висели картины, на которых были изображены как прекрасные мужчины и женщины, так и пейзажи великолепной красоты. Столики располагались в шахматном порядке. Людей было мало, но и те, что были, сидели с таким высокомерным видом, что я с трудом поборола рвотный рефлекс. Они тихо о чем-то беседовали. Боже, куда мы попали? В сборище снобов и выскочек???
Мы шли за Кертисом, в конец зала. В самом углу, под тусклым светом, располагался столик, за которым сидела девушка. Первое, что я заметила, так это ее рыжие волосы. Целая масса роскошных темно-золотистых прядей падала тяжелыми волнами ей на плечи. Лицо ее было бледным, а глаза поражали глубиной. Блекло-голубые, они сверкали словно топазы. Помада на ее губах была ярко-красной, что отлично контрастировало с ее бледным лицом. Когда мы подошли вплотную к столику, она медленно встала, продемонстрировав свою точеную фигуру, и, улыбнувшись, произнесла:
— Привет, я Мэдэлин Скрим, — она протянула мне свою изящную ручку и я, пожав ее, сказала:
— Очень приятно, Мэдэлин. Я Мэл Вудс, а это… — начала я, но раздавшийся за моей спиной голос, перебил меня.
— Томас, — уверенно произнес мой брат и протянул руку Мэдэлин. Она ее пожала и мило улыбнулась Тому. Я в недоумении вытаращилась на брата. Когда это мой Томми стал так свободно общаться с девушками??? Тем более с такими…
— Присаживайтесь, — сказала Мэдэлин, все еще улыбаясь Тому, — Кстати, можете называть меня просто Мэдди.
* * *
Я, наверное, сплю. За всю свою сознательную жизнь я еще ни разу не видела, чтобы мой младший братец так свободно, безо всякого стеснения, разговаривал с девушкой. Они постоянно улыбались друг другу, и Мэдди даже смеялась над его шутками! Блин, она, что его заколдовала???
Я практически не вступала в разговор, только изредка Мэдди спрашивала меня о всяких мелочах. Прошло уже почти два часа, и я уже начинала жалеть, что притащилась сюда. Я хотела предложить пойти потанцевать, но Мэдди меня опередила:
— Мэл, ты хочешь пойти потанцевать?
Ух ты…
— Э… ты прямо-таки читаешь мои мысли, — протянула я. Она как-то странно посмотрела на меня и ее губы растянулись в улыбке.
— Хм… не замечала за собой такого, — она весело рассмеялась. У меня мурашки побежали по коже от ее смеха. Что-то в нем было такое, от чего хотелось вскочить и немедленно удрать отсюда.
Я начала вставать, но она снова меня остановила:
— Погоди-ка, я тебя сейчас кое-с-кем познакомлю, а потом ты решишь, стоит ли тебе уходить.
И тут в зал вошел парень. Он был высоким, и определенно симпатичным. Его черные волосы доставали до подбородка, на котором была маленькая ямочка. Глаза были черными, словно бездна, и пристально смотрели на меня. Лицо было таким же бледным, как и у Мэдди. На нем была черная кожаная куртка и черные джинсы. Он подходил нарочито медленно, наверняка для того, чтобы я как следует, его рассмотрела. Хм… считает себя красавцем и нагло пользуется этим! Знаем мы таких… Я решила не тешить его самолюбие, и отвела взгляд. Боковым зрением я заметила, как он подошел. Потом услышала тихий мелодичный голос:
— Добрый вечер.
Я рискнула поднять глаза. Он стоял около меня. Потом взял мою руку и поднес ко рту. Одно лишь касание губ и я вспыхнула. Что за черт?!
Я быстро справилась с внезапно нахлынувшим волнением, еще до того, как мои щеки успели покраснеть. Ура! Он отпустил мою руку и скользнул в кресло прямо напротив меня. Выглядел он самодовольным. Черт! Потом он повернулся к Мэдэлин и улыбнулся ей самой теплой улыбкой. Он что, ее парень? Хм… интересно… хотя нет, не интересно вовсе. Я продолжала размышлять, но тут меня вернул в реальность голос Мэдди:
— Мэл, это мой брат, Хэллоуин Скрим, — сладко улыбнувшись, она взглянула на меня. Брат??? Хм… Я решила от нее не отставать и тоже нацепила улыбочку «на миллион баксов».
— Очень приятно, — сказала я, взглянув на Хэллоуина. Ох, и зря я это сделала. Он смотрел на меня таким томным взглядом, что мне даже стало как-то неудобно… Затем он медленно перевел взгляд на сестру и заговорил:
— Сколько раз я просил тебя, сестрица, не называть меня полным именем. Ты прекрасно знаешь, как мне это не нравится, — его голос прозвучал низко и тихо, и мне на секунду показалось, что он злится, и от этого в зале стало как-то прохладно. Но после своих слов он улыбнулся и опять уставился на меня. На этот раз я встретила его взгляд совершенно спокойно.
— Извини, Хэлл, я больше так не буду, — Мэдди смотрела на брата глазами невинной овечки и мило улыбалась. Он все так же неотрывно смотрел на меня. Я стала разглядывать лежавшую на столе салфетку. Только бы не встречаться с ним взглядом.
Немного погодя, Мэдди сказала:
— Ребятки, вы тут пока поболтайте, а мы с Томми сходим, потанцуем. Ладно?
Я хотела сказать «Том не танцует, обломись!», но передумала. Вместо этого, я кивнула и сказала:
— Конечно, идите.
Мэдди подмигнула мне, а Том, мой брат и главный книжный червь Соединенных штатов Америки, блаженно улыбался, глядя на неземную красоту Мэдэлин Скрим.
* * *
Как только они вышли из зала, мне стало неуютно. Черт, да я миллион раз оставалась наедине с самыми разными парнями! Что же за хрень со мной сейчас творится??? Хэлл наклонил голову набок. От этого он казался еще более привлекательным. Я глубоко вздохнула. Если он не перестанет на меня пялится, я ударю его, ей Богу!
— Как твое полное имя? — неожиданно спросил Хэлл. Я отвлеклась от своих мыслей и посмотрела на него.
— Что?
— Я спросил, как твое полное имя.
— Амелия.
Улыбка не сходила с его лица.
— Прекрасное имя.
— Мне уже это говорили, — я постаралась, чтобы это прозвучало любезно, но вышло только тихое рычание. Хэлл смотрел мне прямо в глаза.
— Тебе оно не нравится, — тихо сказал он.
— Это вопрос?
— Нет, это констатация факта, — он ухмыльнулся и положил руки на стол. Я скрестила свои на груди.
— Ты прав, не нравится. Оно досталось мне в наследство от бабули… — пробурчала я и принялась разглядывать пол. Он помолчал, потом продолжил:
— Сколько тебе лет?
Я бросила быстрый взгляд на его красивое лицо и снова опустила глаза. Я чувствовала, что он улыбается… у него такая милая улыбка… Черт возьми! Я же хотела его игнорировать! А теперь сижу тут, как полная идиотка, и думаю о его улыбке! Вот блин! Я снова подняла глаза и в упор уставилась на него.
— Восемнадцать. А тебе?
Он криво ухмыльнулся.
— Ну… я старше тебя, это точно.
Я не отступила.
— А на сколько, можно узнать?
Он сделал вид, что раздумывает над этим «сложнейшим» вопросом. Я терпеливо ждала ответа. Наконец, он снова улыбнулся и сказал:
— Ну… скажем, мне двадцать три. Тебя это устроит?
— Да мне все равно, — я хотела ему нагрубить, но у меня не очень получилось. Он все так же смотрел на меня. Где же Мэдди с Томом??? Они бы спасли меня от разговоров с ним… Ладно, пока их нет, придется поболтать. Я решила идти напрямик.
— Можно один вопрос?
— Конечно, — просто ответил он.
— А почему ты постоянно на меня так смотришь?
— Потому что ты мне нравишься, — и снова этот томный взгляд. Мне вдруг захотелось растаять в этом взгляде… Дерьмо! Мне бы заткнуться…
— Мм… — ничего внятнее, к сожалению, у меня не вышло.
— А откуда вы приехали?
Быстро же он меняет тему разговора.
— Из Нью-Йорка.
— В эту дыру?
— Ну… это не такая уж и дыра… — я замялась, не зная, что же еще сказать.
— Но тебе здесь не нравится.
Вот блин!
— Снова прав, — выдохнула я.
Хэлл молча продолжал разглядывать меня. Его взгляд постоянно останавливался на моей шее и губах. Он хочет меня? Я где-то слышала, что когда парень разглядывает твои губы, значит, хочет тебя поцеловать, а вот если шею… хм… не знаю. Я чувствовала, что начинаю краснеть.
— Чем занимаются ваши с Мэдди родители? — спросила я, чтобы отвлечь его от разглядывания меня.
— Отец занимается бизнесом, а мама — домом.
Черт, не очень-то он хочет разговаривать на эту тему. Я начала лихорадочно соображать, какой же вопрос еще ему задать. Только бы не глазел на меня!
— А твои? — тихо спросил он. Замечательно, сам сменил тему. Просто умница.
Когда я взглянула на него, он улыбался.
— Мама — архитектор, а папа… — я запнулась, — умер пять лет назад.
В его глазах вдруг отразилась такая печаль, будто бы у него тоже кто-то умер. Он промолчал.
Я хотела спросить что-то, но мне помешал телефонный звонок. Я достала телефон. Мама. Черт!
— Да, мама… привет. Ага, мы дома… да ничего, Том читает очередную книжку, ты же его знаешь… Я? Ничего… что??? — за все время моего разговора, Хэлл не отрывал своего насмешливого взгляда от меня, а я все больше хмурилась. Ну вот, мама задерживается еще на неделю! — Мам, ты же говорила, что это ненадолго! Ладно… да, все нормально… и в школе… угу… передам… и я тебя люблю, пока.
Я положила трубку и тяжело вздохнула.
— Мама не разрешает ходить по клубам? — его насмешливый тон начинал меня раздражать.
— Разрешает, просто уже поздно, и нам пора домой. Только вот Том видимо туда не собирается… — пробормотала я и как раз в этот момент дверь открылась, и вошел мой брат и его новоиспеченная «любовь».
— Мы еще увидимся, — Хэлл сказал это таким тоном, что у меня коленки затряслись. А он умеет управлять своим голосом, когда захочет. Я прокашлялась и спросила:
— Это был вопрос или констатация факта?
Он совершенно серьезно посмотрел на меня и сказал:
— Тебе решать.
Я не успела ничего ответить, как подошли Мэдди и Том.
— Ну, как? Поболтали? — беззаботно спросила Мэдэлин и по очереди взглянула на нас с Хэллом. Ответил он:
— Да.
Я посмотрела на Тома. Он выглядел очень счастливым. Никогда его таким не видела…
— Том, нам пора. Кстати, мама звонила, она задержится еще на неделю, тебе привет, — изложила я.
— Здорово.
Его ответ меня, конечно, удивил, но я не стала ничего говорить.
— Ладно, мы пойдем, наверное, — пробормотал Том и посмотрел на Мэдди. Она ему улыбнулась и сказала:
— Конечно, я тебе позвоню, Томми.
Томми! Только я его так могу называть!
— Ага… — Том смотрел на нее так, как будто она была для него всем. Дааа… это конец. Он влюбился.
Я встала. Хэлл моментально повторил мое движение.
— Ладно, пока, — сказала я и посмотрела ему в глаза. Черт, эта черная бездна манила меня, звала к себе… Я улыбнулась Мэдди и, подхватив под руку Тома, направилась к двери.
«Увидимся» — прозвучало это в моей голове или наяву, я не знаю.