Смотрю в глаза Джорджа, пытаясь казаться невозмутимой.

— Лэндон никогда не поверит тебе. Я никогда не спала ни с одним из этих мужчин.

— Ох, я за милю мог почувствовать твою невинность, милая. Именно поэтому ты была так ценна для меня, пока не наебала. Ты выставила меня лжецом перед одним моим VIP-клиентом, который планировал приезжать исключительно для того, чтобы иметь к тебе доступ. Ты, блядь, в долгу передо мной. Я расскажу Лэндону, что хотя твою киску никто и не трогал, ты сосала каждый член, заходивший в клуб, — ухмыляется он.

— Это ложь, и ты знаешь это. Я только раздевалась перед этими мужчинами, — плачу я, моя маска треснула. Думаю про первый раз, когда делала минет Лэндону, и была настолько удивительно хороша только из-за того, что наблюдала как другие девушки в клубе делали и обсуждали это. Были случаи, когда я исполняла парные танцы в приватной комнате, и другие девушки готовы были сделать большее за дополнительные деньги. Я же никогда не делала этого. Только наблюдала, частично из любопытства и с отвращением, что женщины могут делать это с незнакомцем. Лэндон никогда не поверит, что я получила оральные навыки без участия. Эти мысли вызывают у меня тошноту. Пытаюсь вырваться из хватки Джорджа, но он ужесточает ее.

— У меня есть несколько сделок с клубами здесь. На самом деле, я приглядываюсь к одному партнерству и именно поэтому ухватился за эту возможность — приехать сюда с моим братом.

Он опускает голову и шепчет мне на ухо:

— Представь себе мой восторг, когда ты вошла через эту дверь. Ты в долгу у меня, и я, блядь, планирую взыскать его, как только улажу дела. Никаких танцев в этот раз. Твоя киска — моя, и я продам ее по той цене, по которой решу, пока не получу все свои деньги обратно с процентами.

— Пошел нахрен, придурок. Я никогда не соглашусь на это. Я расскажу Лэндону, чем занималась, — слезы начинают течь сильнее.

— Посмотрим, чьей версии он поверит, сука. Я расскажу ему настоящую причину, по которой ты не сможешь быть с ним, — Жизель выходит из-за угла с дьявольской улыбкой на невменяемом лице. Не знаю, как много она слышала, но прямо сейчас мне плевать. Джордж видит, что мы больше не одни, поэтому позволяет мне уйти.

— Я позвоню, — обещает он. Когда я захожу в гостиную, Лэндон все еще спорит с отцом, пока миссис Хан пытается вставить свои пять копеек. Видимо во время моей стычки с Джорджем беседа перешла к беременности Жизель, и Лэндону необходимо сосредоточить свое внимание на этом, вместо отношений со мной. Лэндон видит слезы, текущие по моему лицу, и устремляется ко мне. Я не могу сделать это сейчас.

— Какого хрена? — рычит он. Он смотрит на Жизель, и она пожимает плечами.

— Не я, — это все, что она говорит.

— Я просто не могу, Лэндон. Мне нужно идти. Пожалуйста, отпусти меня.

— Черт, нет. Кто, черт возьми, обидел тебя? — он обнимает меня. Я делаю это в ответ, потому что это может быть в последний раз, если он выяснит, что я скрывала, или еще хуже — ту ложь, которую его дядя планирует рассказать.

— Обещаю, что мы поговорим позже. Я просто не могу сделать этого здесь. Пожалуйста, не заставляй меня делать это зд… здееесь, — я начинаю заикаться. Мои губы дрожат, пока я пытаюсь собраться, чтобы не сломаться прямо перед этими людьми.

— Хорошо, детка. Пойдем, — он оборачивается и смотрит на каждого в комнате. — Эта встреча окончена.

— Нет, Лэндон. Ты остаешься. Я пойду…

— Ни в коем случае, детка, — он поднимает меня, и моя голова падает ему на грудь. Он выносит меня из квартиры и идет к своему грузовику. Он не давит на меня разговорами прямо сейчас, и я счастлива из-за этой отсрочки. Прислоняюсь к двери и пытаюсь сдержать рыдания. Я очень боюсь потерять его. Знаю, мне нужно рассказать ему правду, прежде чем его дядя испоганит все ложью, но не знаю с чего начать. Мне так стыдно. Как я могу ожидать от него, что он проведет жизнь с кем-то, настолько испорченным? Что, если он попадет в НФЛ (Прим. NFL — национальная футбольная лига), и мое прошлое запятнает его имя на таблоидах? Перед ним лежит блестящее будущее. Неприятно это признавать. Хоть я и презираю Жизель, может быть, она больше подходит ему в долгосрочной перспективе. Ее семья богата, у нее будет ребенок, и они смогут жить долго и, блядь, счастливо.

Как только мы оказываемся внутри квартиры Гевина, я бегу в ванную и закрываю дверь. Немного драматично, согласна, но мне страшно до чертиков. Теперь, когда мы одни, Лэндон захочет получить ответы. Мне просто нужна минутка, чтобы решить, как действовать дальше. Я могу рассказать ему все сейчас и позволить оставить меня, или могу подождать и защищаться после того, как его дядя расскажет испорченную версию правды. Почему-то я думаю, что защита на данный момент — умная мысль, но не могу этого сделать. Хочу, но не сегодня. Стук в дверь заставляет меня подскочить. Пришло время исполнить свое второе лучшее выступление в жизни. Хотя никакое выступление не будет лучше, чем день, когда я порвала с ним.

— Хэвен, открой дверь, — умоляет он. Я слышу заботу в его голосе. Медленно открываю дверь и впускаю его. — Детка, пожалуйста, скажи мне, что случилось, — я глубоко вздыхаю и выдаю ему часть правды.

— Они все хотят, чтобы Жизель была с тобой, Лэндон. Твой отец явно не простил меня, и что ж, я подумала… что, если они правы?

— Какого хрена? — кричит он. — Прости, детка, но это самая сумасшедшая вещь, которую я когда-либо слышал. Почему ты так говоришь? Ты жалеешь о нас? — он зажимает пальцами переносицу в замешательстве.

— Конечно, нет, Лэндон, но Жизель великолепна, у ее семьи есть деньги, и она носит твоего ребенка, — говорю я, перечисляя все ее положительный качества. — Я услышала, как они спорили с тобой, что мы — это ошибка, — всхлипываю я.

Лэндон притягивает меня в объятия.

— Мне похрен, чего они хотят. Главное, чего хочу я, и чего хочешь ты. Ты больше, чем просто великолепна. Ты не идешь ни в какое сравнение, поэтому я не хочу слышать этого снова. Что дальше? Ах, да, деньги. У моей семьи тоже есть они. Мой отец — шеф-повар мирового класса. Это нихрена не значит для меня — я проложу свой собственный путь. И последнее — ребенок. Я буду лучшим отцом, но знаешь что? Это произойдет с тобой рядом, и ей придется смириться с этим, — он целует меня в макушку, и я таю от этого. Все, что я сказала ему — это лишь кусочек того, как я действительно себя чувствую. Я просто решила поделиться своими страхами по поводу того, чего хочет его отец, а не тем дерьмом, которое скрыто под поверхностью.

— Ты все еще хочешь что-нибудь поесть? — спрашивает он.

— Нет. Только хочу пойти спать. Я устала. Немного поела на пикнике. Кстати, ты был великолепен, — это заставляет его улыбнуться. — Ты, должно быть, слышал, какие грязные вещи эти девушки хотят с тобой сделать, — зеваю я.

— Доверяй мне. Я все это слышал раньше. Нет, спасибо. У меня есть та, которую я хочу прямо сейчас. Поспи немного, детка. Я посмотрю, что можно перекусить, потому что умираю с голоду, а затем присоединюсь к тебе.

— Ладно, — включаю воду в ванной, но затем решаю прилечь, пока вода не наполнится. Это все, что я помню.

На следующее утро я поворачиваюсь и вижу записку от Лэндона на подушке. Он дразнит меня за то, что оставила воду включенной в ванной прошлой ночью. Он встречается со своим отцом за бранчем (Прим. — поздний завтрак), пока тот не уехал. Говорит, что отказывается подпускать его ко мне снова, пока он не сможет быть приветливым со мной. Думаю, что это случится в ближайшее время, но это неважно. Я все еще одета во вчерашнюю одежду, так что я встаю и иду в душ. Когда снимаю одежду, то вижу красновато-фиолетовые синяки на плечах. Можно четко различить отпечатки пальцев. Святое дерьмо, как, черт возьми, я собираюсь скрыть это? Что еще лучше, как объясню их? Чертовы скелеты видны теперь на моей коже. Потребуется несколько недель, чтобы синяки сошли. Быстро принимаю душ и переодеваюсь в рубашку с длинным рукавом. Прошлым вечером на мне был легкий свитер, потому что температура упала нехарактерно низко для этого времени года. Сегодня же жарко, как в аду.

Стук в дверь отвлекает мое внимание от гардеробной дилеммы. У Лэндона есть ключ, так что это может быть кто-то, кто ищет Гевина. В ту минуту, когда я открываю дверь, я понимаю, что не посмотреть в глазок было ошибкой. Брр. Это Жизель. Это не закончится добром. С самодовольным выражением лица она без приглашения проносит свою маленькую задницу через дверь.

— Не очень хорошая привычка — открывать дверь, не посмотрев для начала, кто там, — говорит она. Ее голос сочится сарказмом.

— Лэндона нет здесь, — отвечаю я. — Так что можешь идти туда, откуда пришла.

— Ох. Я здесь не из-за Лэндона. Он и его отец наслаждаются бранчем, который я приготовила, прежде чем уйти, — злорадствует она. Что ж, похоже, я не единственная, кто совершил оплошность. Лэндон не упомянул этого в записке, которую оставил для меня. — Его отец и я имели возможность поговорить прошлой ночью. Интеллигентный мужчина. Ты знаешь, что он тебя терпеть не может? Он думает, что ты коварная авантюристка, которая вернулась в жизнь его сына, потому что завидела знак доллара. Знаешь, он, вероятно, попадет в НФЛ, — больно, что Жизель видит меня такой, но я не хочу показать, что ей удался этот удар.

— Зачем ты пришла сюда, Жизель? — забавно, насколько стабильная она сейчас, когда Лэндона нет рядом, чтобы увидеть ее в действии.

— Что ж, я пришла предложить тебе ультиматум, — она злобно улыбается. Я собираюсь ответить, но она поднимает руку. — Ты, возможно, захочешь послушать. Смотри, так случилось, что я слышала каждое слово, которое ты и старый дядя Джордж говорили друг другу прошлой ночью. Очевидно, я не знаю всех подробностей, но мне они и не нужны. Он дал тебе двадцать штук, чтобы ты отсасывала у его VIP-клиентов определенное количество времени, однако спустя некоторое время ты удрала из города с его деньгами. Это настоящая причина, по которой ты порвала с Лэндоном два года назад. Ты не хотела, чтобы он выяснил, какой шлюхой ты была. Знаешь, он не очень всепрощающий? Я бы не хотела обрушивать эти новости на него, так что я даю тебе шанс уйти и сохранить свой секрет и остаться незапятнанной в его глазах.

Дерьмо. Это, безусловно, усложняет дело. Я даже не пытаюсь изменить ее точку зрения о том, что в действительности случилось тогда. Она и так получает слишком много удовольствия, пытаясь заставить меня извиваться.

— Уебывай, Жизель, — говорю, держа дверь открытой.

— Ох, я уйду. Но у этого предложения есть ограниченное время действия. Ожидаю получить известия от тебя к этому же времени завтра, или я все расскажу Тору, и он бросит тебя в любом случае, — она уносит свою задницу, и я захлопываю дверь. Я бы никогда не подумала, что она может быть такой хитрой и коварной. Прекрасно. Теперь есть два человека, угрожающих мне. Добавить синяки в этот микс, и получается катастрофа. Нет никакого способа, чтобы сдержать ее. Мне нужно поговорить с ним сегодня. Нахожу телефон и звоню Пейтон. Мне нужны слова поддержки от нее прямо сейчас.

— Я так рада, что ты позвонила, — визжит она. — Только что собиралась набрать тебя и рассказать кое-что, что я только что обнаружила, — она едва может сдержать волнение.

— Что это? — я пытаюсь подыграть ее энтузиазму, но есть слишком много всего, что давит на меня.

— Нет. Нет. Это должно быть сказано лично. Я еду к тебе, — она приезжает менее чем за пятнадцать минут, потому что, должно быть, была уже в пути. Я впускаю ее, и она торжествующе улыбается от уха до уха. — Итак, тебе придется присесть, — предупреждает она.

— Просто выкладывай уже, Пейтон, — мне нужно рассказать ей о том дерьме, с которым я столкнулась.

— Вижу, тебя что-то беспокоит. Я могу подождать. Скажи мне, что случилось, — она откладывает свои новости, так что я рассказываю о деталях прошлой ночи после того, как она высадила меня, и о визите, который нанесла мне Жизель.

— Я собираюсь выбить дерьмо из этой лживой маленькой суки за тебя, — фыркает она. Начинает яростно закатывать рукава на мне, чтобы рассмотреть синяки. Она задыхается от ужаса, когда видит их.

— Нэвиш. Тебе нужно рассказать Лэндону об этом. Он может заняться дядей, а я позабочусь о Жизель.

— Она знает, что я не могу дотронуться до нее, потому что она беременна.

— Именно это, Нэвиш. Именно поэтому я пришла, чтобы рассказать тебе. Эта лживая сука не беременна.

— Что? — кричу я. — Откуда ты знаешь? Кто сказал тебе? Это все меняет, если это правда.

— Ну, я пошла к ней, потому что мне необходимо было вернуть свою плойку, только ее не было дома. Кстати, Лэндон и его отец были там. В любом случае Лэндон впустил меня, так что я пошла в ее комнату, чтобы найти свою вещь. Я увидела упаковку от теста на беременность в мусорной корзине. Парень может не заметить ее, но я узнала коробку. У меня был свой собственный опыт с тестом в прошлом. Что-то подсказало мне заглянуть в упаковку. Я любопытная, как черт, так что обернула несколько слоев салфеток вокруг руки и полезла в ведро.

Пейтон начинает истерично смеяться.

— Все три гребанных теста оказались отрицательными, — я пытаюсь придумать возможное обоснование для этого. Конечно, Жизель не настолько отчаянная, чтобы попытаться загнать Лэндона в ловушку ребенком. Эта мысль испаряется, когда я вспоминаю, о ком говорю.

— Что, если это был чужой тест? — Пейтон посылает мне «ты, блядь, это серьезно» взгляд, и мне удается сдержаться от смеха над этим безумием. — Окей, не может быть, — подвожу итог. Это означает, что мне нужно отплатить ее интригующей заднице визитом, который она недавно нанесла мне. Бог мой, как все поменялось. Я озвучиваю эту идею Пейтон, и она полностью «за».

— У нас собрание сегодня в сестринском доме, так что ты можешь пойти со мной и удивить ее, — мне нравится этот план. Наскоро оставляю Лэндону смутную записку, давая понять, что ушла с Пейтон, и надеюсь, что его бранч у Жизель закончился восхитительно. Он будет знать, что Пейтон рассказала мне, поскольку именно он впустил ее. Пусть помучается из-за своих недоговорок. У меня они намного значительнее, но я тоже заплачу за них. Хватаю свой телефон, и мы выходим за дверь. 

#_36.jpg

 Пейтон показывает мне в сторону двери, которая является комнатой Жизель в общежитии. Я прошу, чтобы она позволила мне сделать все самой, и она соглашается. Она здесь прямо по коридору, если мне потребуется.