— И вы верите его словам? — возмущенно перебил Селесту Мастер Элементов. — Мальчишка убил предводителя отряда темных магов? Это же бред!

— Да, я верю ему, — решительно заявила учитель, испепеляя взглядом старого мага.

Как раз сейчас проводилось очередное заседание Совета Белого Пламени. Мастер Селеста только что закончила пересказывать то, что она услышала от Реннета. Конечно, она не стала рассказывать все, а лишь часть, которая касалась непосредственно произошедшего недавно сражения. Ей не хотелось выносить остальное на всеобщее суждение, во всяком случае, на данный момент.

Многие из членов совета не поверили ее словам и несколько минут высказывали свое возмущение и недовольство. Некоторые вообще открыто обвиняли юношу во лжи, предательстве и прочих грехах. Это продолжалось до тех пор, пока Глава Киос не успокоил их, попросив соблюдать порядок.

— Реннет конечно молод, но он определенно не тот, в чьей силе можно сомневаться, — продолжила Селеста, в который раз пытаясь убедить всех собравшихся в зале магов. — Возможно он и не такой, как нам хотелось бы, но я уверена в том, что он никогда не перейдет на сторону наших врагов и уж тем более не станет сражаться против нас.

На самом деле, женщина не была так уж уверена, как об этом говорила. Ее терзали сомнения на счет правдивости собственных слов. Недавняя речь, произнесенная юношей без тени лжи и фальши, заставили серьезно призадуматься. Правильно ли она делает, оправдывая своего ученика? Можно ли ему верить до конца? Не лучше ли предотвратить трагедию, которая может разыграться из‑за мальчишки в будущем, прямо здесь и сейчас? Разум Селесты пребывал в замешательстве, раз за разом прокручивая слова и холодный взгляд юноши, но сердце, отчего‑то, оставалось спокойным…

— Я понимаю, Селеста, что в вас сейчас говорит учитель, — спокойным тоном начал Аркен. — Вы защищаете юношу, потому что видите в нем своего ученика. Ваше мнение, на данный момент, слишком предвзято.

Мастер, прозванная "Королевой Бушующего Пламени", тут же вскочила на ноги, яростно сверля огненным взглядом, бледное лицо старого мага:

— Да вы…

— Хватит! — произнес вдруг твердо Глава клана, стукнув при этом кулаком об стол. — Я не желаю больше слушать этого. Мне самому не слишком‑то верится в рассказ мальчишки, — Киос хмуро посмотрел на Селесту, а затем, таким же взглядом, прошелся по остальным членам совета, — но обвинять его в предательстве, лишь потому что он оказался не в том месте и не в то время, я также не собираюсь. Исходя из этого, принимаю решение отложить расследование и обсуждение данного дела на некоторое время. Посланный за врагом отряд вернулся сегодня и привел с собой захваченного темного мага. От него и узнаем подробности произошедшего на поле боя. Чувствую, все не так однозначно, как может показаться на первый взгляд, — закончил он и, поднявшись из‑за стола, поблагодарил всех и пожелал доброй ночи.

Притихшие маги постепенно начали покидать приемный зал. Мастер Селеста поднялась самой последней. Глава Киос, внимательно наблюдая за ней, спросил:

— Мастер, вы сказали, что Реннет никогда не примкнет к темным, и не будет сражаться против нас, однако ни разу не упомянули о том, что он будет бороться за нас и за наш клан. Вы ведь и сами не уверены в этом?

Женщина бросила короткий взгляд в сторону архимага, но промолчала. Было уже довольно‑таки поздно. Близилась полночь. Уставшая от шума и постоянных раздумий, Селеста не стала задерживаться и сразу отправилась в свою комнату.

Тихо отворив дверь, она вошла. Стараясь не делать лишнего шума, женщина закрыла дверь и направилась к другой комнате. Зажигать лампу не было надобности, так как серебристо — белого лунного света оказалось достаточно, чтобы различать очертания предметов в темноте. Ладонь Селесты уже легла на дверную ручку, когда она, вдруг, услышала странный звук, похожий на чей‑то всхлип. Он доносился из той части комнаты, где располагалась кровать Реннета.

Сбитая с толку, Мастер решила подойти поближе, дабы удостовериться, все ли в порядке с юношей. И какого же было удивление женщины, когда она, приблизившись к кровати, услышала приглушенные рыдания…

В первое мгновение, Селеста не могла поверить своим ушам: казалось, такого просто не может быть. Образ хладнокровного юноши, говорящего порой слишком жестокие слова и плачущего под одеялом мальчишки, никак не укладывался в ее голове.

Некоторое время она стояла, замерев на одном месте, и даже не представляя, что делать дальше. Однако неожиданно ноги сами сделали шаг, позволяя ей вплотную подойти к железному изголовью. В бледном свете, падающем из окна, женщина увидела юношу, с головой закутанного в одеяло и очертания худых плеч, сотрясающихся от беззвучных стонов. При виде этой картины, у Селесты защемило в груди, а к горлу подступил ком. Чуть поколебавшись в нерешительности, она осторожно коснулась плеча мальчишки, отчего тот резко вздрогнул и вжался в кровать.

Эта реакция стала последней каплей. Женщина сама не заметила, как опустилась на колени и, обеими руками обняв тонкое тело, прижалась к нему. Из‑под черных ресниц по гладкой щеке скатилась сверкающая слезинка.

— Прости меня, Реннет, — тихо прошептала она. — Я верю тебе и не оставлю одного, что бы ни случилось в дальнейшем.

Ей не нужно было слов, чтобы понять, что сейчас твориться в душе у парня и какие чувства царили в его сердце долгое время. Она сожалела лишь о том, что не заметила всего этого раньше, не заметила отреченности и боли под холодным выражением лица. Каждый человек, каким бы сильным, спокойным и хладнокровным не казался, был слаб перед этим чувством — чувством одиночества. Реннет, потерявший своих родителей еще в юном возрасте и даже не помнивший их лиц, не имевший близких друзей, способных поддержать в трудную минуту, нес в себе это бремя очень долго. Его теперешнее состояние можно было бы назвать как "переполнение одиночеством".

Без эмоциональной и духовной поддержки других, человек может попросту "сломаться", получить серьезную душевную травму. Он может навсегда утратить способность сострадать, любить или смеяться. Это может происходить очень долгое время и совершенно незаметно для окружающих, возможно, и для него самого. А потом, в минуты сильных переживаний, резких перемен к худшему, все это выливается наружу и человек просто не выдерживает. В случае Реннета, возможно, последней каплей стало обвинение в предательстве, прозвучавшее из уст тех, кого он до этого момента считал товарищами, и смерть единственного человека, с которым он мог свободно поговорить…

Долгое время Селеста сидела на кровати, обняв юношу, согревая и исцеляя своим теплом его душу и сердце. Она не представляла, сколько минут и часов прошло, а просто слушала как бьется сердце мальчика и дрожь в его теле постепенно исчезает. Реннет не произнес ни слова, и даже не шевельнулся, но женщина чувствовала, как его душа успокаивается, а дыхание становиться ровным и размеренным. Скоро, возможно даже незаметно для самого себя, он заснул.

Свет серебристой луны уже пропал, и небо вдали начало светлеть. Тихо, стараясь не делать резких движений и лишнего шума способных, разбудить спящего мальчишку, Мастер встала. Перед тем как уйти в свою комнату, она получше укрыла его одеялом и ласково провела пальцами по лбу, убрав длинную прядь волос, лезущую в глаза. При этом, слезинки продолжали скатываться по ее губам и подбородку, падая на белоснежную ткань одеяла и оставляя на ней соленые разводы…

Проснулся Реннет ближе к полудню. Голова все еще отвечала болью на любые резкие движения, но не такой сильной, как раньше. Первое, что сейчас хотелось — это поесть. Он не ел уже несколько дней к ряду, из‑за чего в теле чувствовалась невероятная слабость. "Смогу ли я добраться до столовой в таком состоянии" — подумал он, приподнявшись на кровати.

Но, к счастью, в таком подвиге не было необходимости: он нашел оставленную для него еду рядом с кроватью, на маленьком столике. Не задумываясь, юноша принялся за прием пищи. Завтрак, или это уже можно было назвать обедом, состоял из овощного супа, рыбы, и травяного чая с медом. Для ослабевшего после ранения организма такой рацион оказался весьма кстати.

Вообще, юноша уже давно заметил, что маг может прожить без еды и воды гораздо дольше, нежели обычный человек. Скорее всего, это объяснялось магической энергией, присутствовавшей в теле каждого мага. Именно она, в случае необходимости, могла подпитывать их физическую оболочку, поддерживая жизнь в теле. Если опираться на двойственную связь физической и магической силы, подобная версия выглядела вполне логично, ведь когда маг расходует больше магии, чем у него имеется на данный момент, создаваемое им заклинание забирает и часть физических сил, что может даже привести к смерти. Этот эффект видимо действует и в обратную сторону, иначе Реннет должен был сейчас лежать без сознания.

Тем не менее, каким бы вкусным не был обед, много съесть юноша не мог, да и не стал бы этого делать. Успевшему отвыкнуть от еды организму это не пошло бы на пользу.

Скоро вернулась Селеста. Из‑за произошедших несколько дней назад событий, все занятия и тренировки отменили. Все учителя и старшие по рангу маги сейчас занимались устранением оставшихся проблем. Мастер строго улыбнулась и произнесла прямо с порога:

— Доброе утро Реннет!

Юноша, тут же вспомнив о том, что случилось ночью, смутился и тихо ответил на приветствие. Он до сих пор смутно представлял, что произошло с ним вчера, однако слова Селесты твердо запечатлелись в его памяти. Ему казалось, что именно они погасили чувство боли и пустоты в его сердце, хотя он так и не понял, зачем она это сделала.

Мастер ничего не стала говорить о вчерашней ночи. Она принесла с собой широкий сосуд с чистой водой и длинную полоску тонкой белой ткани, свернутую в небольшой рулон и сразу же, со всей строгостью заявила, что необходимо поменять повязку на его голове. Реннету ничего другого не оставалось, кроме как подчиниться. Она могла быть очень страшной, когда что‑то шло не по ее плану…

Селеста помогла ему снять старую, пропитанную потом и кровью, повязку и осторожно начала промывать рану теплой водой. Действовала она очень аккуратно, из‑за чего Реннет почти не чувствовал боли. Сосредоточившись на этом деле, Мастер не проронила ни слова, но неожиданно для самого себя, юноша первым начал разговор:

— До вчерашнего дня я думал, что могу справиться со всем в одиночку, решить любую проблему и победить любого противника. Я хотел стать независимым ото всех, стать по — настоящему свободным. Хотел, чтобы никто не мог указывать мне, что делать или что не делать, как это было всегда. Впрочем, если говорить правду, я и сейчас этого хочу. Свобода — это моя мечта, зародившаяся еще со времен прихода в Пламя. Именно тогда я дал себе клятву, что обязательно стану достаточно сильным для воплощения этой мечты в жизнь… — Он глубже вздохнул, словно собираясь с силами. — Нет, я не хочу сворачивать с уже выбранного мной пути, каким бы сложным он не оказался, но со вчерашнего дня я стал смотреть на некоторые вещи иначе. Однажды, знакомый маг сказал мне, что я могу освободиться от влияния окружающих, но только не от самого себя. Тогда я не понял, что он хотел этим сказать, но сейчас… даже если я окончательно стану свободным, никому не буду подчиняться, это не значит, что сам я не буду нуждаться в ком‑то. Видимо, человек устроен таким образом, что ему всегда будет нужен кто‑то, кому он может верить и доверить свои чувства. Я же был уверен, что никто кроме меня самого не сможет мне помочь, но оказалось — ошибался. Могу перечислит все пороки и недостатки человека — но ничего не смыслю в отношениях между людьми. Вчера, узнав о том, что все обвиняют меня в предательстве и были готовы из‑за этого бросить умирать, я не выдержал. Казалось, что даже вы спасаете меня лишь из обычной жалости. Последние события: убийство нескольких человек, которых мне не хотелось убивать, тень собственной смерти, война и обвинение — все это навалилось в одно мгновение. Я не железный, испытываю страх, как и все. Уже начал думать, что все когда‑либо сделанное мной ради свободы является бессмысленной тратой времени…

Взглянув на Селесту, Реннет виновато улыбнулся и добавил:

— Наверное, сказанное мной звучит как бред сумасшедшего. Простите, я не умею выражать свои мысли словами. Спасибо ва… — юноша сделал короткую паузу, — спасибо тебе Мастер! — произнес он, впервые обращаясь к ней на "ты". — Как уже сказал, я не собираюсь сходить с выбранной тропы, не собираюсь расставаться с той тьмой, что имею — она поможет мне выжить в дальнейшем. После всего, что я уже сделал и сделаю в будущем, у меня может и не быть новых друзей. Но я обещаю не отказываться от предложенной помощи и сделать все возможное ради достижения своей цели. Думаю кроме тебя, в Белом Пламени, уже никто не захочет общаться со мной, даже если меня оправдают. Поэтому… спасибо еще раз.

Некоторое время Селеста с изумлением смотрела на юношу, но затем взяла его за плечи и, потянувшись, поцеловала в лоб. Глядя в недоумевающие глаза ученика, она тихо и твердо сказала:

— Ты всегда будешь моим учеником, а я всегда буду твоим другом. Вчера, перед моим уходом, ты задал мне вопрос, но тогда я не смогла дать ответ. А сегодня я говорю, что верю твоим словам и верю в тебя самого. Неважно, что ты сделаешь, и вопреки всему содеянному, я буду верить в тебя всегда. Возможно, все это звучит слишком банально, но других слов сейчас я найти не могу, — скривилась она виновато. — Ты хороший человек. Даже если тебя признают виновным, и ты станешь ренегатом — это не изменит моего отношения, — закончила Мастер, а потом, уже с улыбкой добавила: — И кажется мне, что думающих так же как я, будет гораздо больше, чем ты можешь представить.

После того, как перевязка закончилась, Селеста рассказала Реннету о начавшемся допросе захваченного темного мага. Если он подтвердит сказанные юношей слова, то все обвинения тотчас же будут сняты.

Вечером того же дня Реннета навестил Глава клана — Мастер Киос. Он сообщил, что слова захваченного мага в точности совпадали с его историей. Оказалось, успевшие покинуть поле боя темные до сих пор думали, что их лидера убил воин Гильдии. Глава лично принес извинения за необоснованные обвинения и предложил помощь целителей. Во время их разговора Реннет держался в крайней степени холодно. Он еле сдерживался, чтобы не нагрубить архимагу и, естественно, отказался от помощи. Головная боль теперь терзала его гораздо меньше. В конце недолгого диалога, юноша поинтересовался о жертвах со стороны Белого Пламени.

— Мастер Селеста говорила мне, что в сражении погибло очень много магов, — тихо произнес он, вспоминая Торна.

— Восемьдесят семь, но сегодня утром, не приходя в сознание, скончались еще двое, так что, на данный момент восемьдесят девять погибших членов клана.

— Это же больше половины магов Белого Пламени? — уставился Реннет на архимага, не в силах скрыть удивление.

— Да, и больше всего погибших, к нашему сожалению, среди первых и вторых ступеней, хотя Мастер Воды и Мастер Ветра также покинули этот мир. Магов, не получивших ранений, осталось считанные единицы, — Киос тяжело поднялся на ноги. Его необыкновенно бледное лицо, обрамленное спутанными пепельными волосами, осунулось и выглядело крайне усталым. По словам Селесты, маг — дракон не спал уже четвертые сутки, поэтому неудивительно было видеть его таким. Подумав об этом, Реннет пожалел о своем поведении и вежливо попрощался с магом.

Уходя, стоя в дверях, Мастер сообщил юноше о том, что Торна похоронили два дня назад на городском кладбище, и если он захочет, то после выздоровления сможет навестить могилу.

Понадобилось ровно две недели, чтобы Реннет смог полностью восстановить свои силы и оправиться от ранения. По окончании этого срока, Мастер сняла повязку с головы и освободила запястье.

Все это время юноша жил у нее. И хотя сам он изъявил желание вернуться в собственную комнату на пятый же день, непреклонная и суровая Селеста заявила, что он никуда не пойдет до полного выздоровления. В глубине души Реннет и сам признавал, что в компании Мастера ему намного легче. Он старался особо не показываться на глаза других магов, да и тяжелые физические нагрузки, часто сопровождающие долгие прогулки, ему пока были запрещены. Завтрак и ужин проходил прямо здесь, в комнате. Женщина часто составляла компанию ему, и их разговоры за столом нельзя было назвать скучными. Кроме общих интересов к магии и заклинаниям, они часто беседовали просто о жизни, рассказывая занимательные истории из прошлого.

Юноша и представить себе не мог, что обычно строгая и несловоохотливая Мастер Селеста может так живо поддерживать разговор, быть мягкой и заботливой. За эти дни он узнал об учителе много нового. Сама женщина считала свою жизнь очень скудной в плане интересных историй, но Реннет бы с этим точно не согласился. Он сам мог лишь мечтать о спокойных годах обучения, наполненных веселым задором и духом авантюризма, без всяких Гильдий, сражений и дуэлей. Впрочем, по словам Мастера, она участвовала в нескольких дуэлях и ни разу при этом не проигрывала, пусть все они и не были смертельными. Конечно, юноша также делился историями из своей жизни, правда, часто по пугающе — настойчивому требованию Селесты, а не по собственному желанию. Их разговоры порой длились часами, пока многочисленные шуточки, отпускаемые Мастером в адрес юного мага, окончательно не выбивали его из колеи…

А сегодня, наконец, Реннет смог вернуться в свою комнату. Перед уходом он искренне поблагодарил учителя за все и пообещал иногда заходить к ней, чтобы просто поболтать о чем‑нибудь.

В комнате царила тишина и темнота. Сейчас эта атмосфера действовала на юношу успокаивающе, что было благоприятно для решения накопившихся проблем и вопросов. От них теперь зависело его будущее. Дальнейшие планы Реннет начал строить с того момента, как смог сотворить первое заклинание после ранения. Он боялся, что травма головы может стать большой проблемой и во время выздоровления молился всем известным богам, желая избежать столь губительных последствий. Было ли это благословением какой‑то высшей сущности, или обычным благоприятным стечением обстоятельств, но боль не возвращалась.

Прежде чем приступать к исполнению задуманного, юный маг собирался навестить знакомого. Пусть он и не считал Торна близким другом, связывающие их узы всегда оставались прочными. Реннет бросил свои вещи на кровать и, выйдя обратно в коридор, направился к лестнице.

Поднимаясь по гладким ступеням, юноша успел заметить, как здесь стало тихо. Даже ученики предпочитали отсиживаться по комнатам, а не бегать по коридорам и залам. За весь пройденный путь от дверей собственной комнаты до парадного выхода, ему встретилась лишь парочка магов. Еще месяц назад здесь все шло по — другому.

Снаружи шел тихий моросящий дождь. Уже третий день все небо над головой походило на однотонное серое полотно. Лишь звук падающих капель и стук сапогов по каменной дорожке нарушал необычную печальную тишину крепостного двора.

Пока Реннет вышел за стены крепости, расположенной в окраинной части Немисса, его серый шерстяной плащ успел потемнеть от влаги. Юноша буквально наслаждался погодой, ступая по мокрым камням мостовых и широким лужам мутной воды. Он любил пасмурную теплую погоду без ветра. Окружающее спокойствие и шум дождя как нельзя лучше располагали поразмыслить о чем‑то важном, а влажный чистый воздух освежал голову и тело.

Западнее крепости магов, под сенью небольшой ухоженной рощицы тополей, располагалось общее городское кладбище. Ему еще не приходилось здесь бывать, но следуя указаниям Мастера Селесты, он быстро нашел нужное место: небольшой участок кладбища, огороженный высоким железным забором, предназначался специально для магов Белого Пламени. Подобное разделение между жителями крепости и остальной части города стало необходимо в виду принципиальных различий в проведении похоронных ритуалов.

Реннет не сразу смог найти большую решетчатую дверь, так как она была неотличима от остальной части ограды. Отодвинув тяжелый засов, и со скрипом отворив ее, он вошел внутрь.

Участок имел всего около двух сотен метров в ширину и столько же в длину. Здесь не было никаких каменных дорожек, только аккуратные тропинки среди невысокой зеленой травы. Ровными рядами, теряясь среди деревьев, лежали невысокие могильные насыпи. Множество магов, за всю историю Немисса, были похоронены именно тут. У самого входа на участок располагались старые могилы с искрошенными каменными надгробиями да с полустертыми надписями, и чьи это захоронения, в некоторых случаях, можно было узнать только по архивным спискам. Чуть дальше, под необычайно высокими тополями, лежали уже совсем новые могилы погибших несколько дней назад магов. Именно туда юноша и направился.

Однако, как оказалось, он был не один, кому пришло в голову наведаться на кладбище в такую сырую и мокрую погоду: высокую фигуру в темно — сером плаще, резко выделяющуюся среди зелени листвы, Реннет заметил сразу же. Лицо мага скрывал капюшон, но длинные черные волосы, выбивающиеся из‑под нее, горделивая прямая осанка и стройная фигура были очень хорошо знакомы. Остановившись, он колебался некоторое время, решая, стоит ли подходить ближе?

Рэанна — а это была именно она, даже не повернулась в его сторону, хотя определенно видела и узнала мальчишку.

"Похоже, она тоже решила посетить могилу Торна, — понял Реннет. — В конце концов, он был ее другом. Ладно, здесь‑то она не станет бросаться обвинениями, — решил он и, подойдя к девушке, встал рядом с ней, держась на почтительном расстоянии".

Юноша сконцентрировал свой взгляд на свежей могиле, что лежала перед ним. На белой мраморной плите было выбито имя Торна, его возраст и боевой ранг, а также точная дата смерти. Прямо посередине красовался выгравированный цветок феникса — символа победы и славы. Такими знаками обозначались могилы павших в битве магов, восхваляя их честь и храбрость.

Наблюдая как капли дождя медленно стекают по гладкой мраморной поверхности надгробья и затем впитываются в черную землю, Реннет вспоминал свою первую встречу с Торном. Тогда они с Главой Киосом пришли в Веллин, чтобы предложить ему вступить в Белое Пламя и учиться на боевого мага. Впервые увидев этого широкоплечего мускулистого юношу, Реннет принял было его за человека, способного действовать лишь грубой силой, и мало полагающегося на разум. Однако он ошибся: Торн оказался очень проницательным и умным магом, с собственными убеждениями и взглядами на жизнь. И сейчас, стоя перед его могилой, юноша был рад, что знаком с ним.

— Ты ведь знала, что он владел способностью многократного увеличения физической силы? — спросил вдруг он у Рэанны, вспоминая белокурого мага на поле боя, швыряющего темных подобно тряпичным куклам. Скорее всего, тогда он видел последние минуты жизни Торна. Селеста говорила, что только благодаря его силе магам Пламени удалось выстоять под напором врага…

— Конечно я об этом знала, — ответила девушка презрительным тоном, а потом, уже тише, добавила: — Он же был моим другом…

Да, как бы это странно не выглядело, но Торн считал своими друзьями и ее, и Реннета, даже не смотря на то, что с первой встречи эти двое превратились в злейших врагов. Он несколько раз пытался их помирить, но ничего не получилось. А после возвращения Реннета с Безымянного острова, девушка вызывала его на смертельную дуэль, хотя сама же в ней и проиграла. Из‑за этого случая, теперь, она не могла повысить свой ранг и заступать в командование, что ставило крест на ней, как на высокоранговом боевом маге.

— Я вижу, ты совсем не интересовался жизнью своего товарища, раз не знал даже этого, — вдруг метнула Рэанна едкие слова в сторону юноши.

— Наверно ты права, — спокойно согласился Реннет и ладонью смахнул капельки дождя со своих волос. На самом деле он знал о способностях Торна немало, но спорить с девушкой не хотел, ведь отчасти она была права. До последнего времени Реннет не интересовался ничьей жизнью, кроме собственной.

— А я до сих пор не могу понять, почему он вообще общался с тобой, — холодно произнесла девушка. — Как можно дружить с таким как ты?

Юноше не понравились ее слова, но он предпочел сдержаться от грубого ответа и просто сказал:

— Торн был хорошим человеком, по — настоящему хорошим.

Рэанна резко развернулась лицом к нему. Ее холодные голубые глаза горели гневом.

— Послушай ты, я не собираюсь обсуждать с тобой каким был Тор… — угрожающе начала она, но потом, вдруг, ахнула и схватилась за бок. Гримаса боли исказила ее бледное лицо, ноги перестали держать, и девушка медленно начала оседать на землю.

Но Реннет, стоявший недалеко, среагировал мгновенно и успел подхватить ее за плечи, удержав от падения. Он догадывался, что она пришла на кладбище до конца не оправившись от ран. Рэанна была в той группе магов, что преследовали отступающих темных. По слухам, они тогда попали в засаду, но смогли отбиться с минимальными потерями и захватить пленного. Сама девушка была серьезно ранена и еле пережила обратный путь в город.

— Не смей прикасаться ко мне! — Рэанна грубо оттолкнула юношу и восстановила равновесие. — Если бы я знала, что показания того пленника оправдают тебя, то обязательно позаботилась бы, чтоб он сдох до того, как начнется допрос, — прошипела она с ненавистью.

У Реннета снова появилось желание ответить ей тем же, но вспомнив, где сейчас находится, он проглотил слова, уже готовые вырваться из уст. Юноша не хотел омрачать память Торна ссорой у его могилы. Взглянув еще раз на высеченное в камне имя, он мысленно попрощался с ним и, повернувшись, зашагал прочь…

— Ты предатель! Я знаю это! И пускай вынесли оправдательный приговор, я приложу все усилия, чтобы вывести тебя на чистую воду. Тогда все узнают твое истинное лицо! — выкрикнула девушка вслед Реннету.

Юный маг замер, но затем, так ничего и не сказав, продолжил путь к выходу из кладбища.

Перед тем как вернуться в комнату, Реннет немного прогулялся в парке фениксов, вдыхая запах омытой дождем зелени и наблюдая, как уходят последние дни лета. Он промок до нитки и, зайдя в жилое здание, первым делом снял с себя тяжелый плащ и верхнюю одежду, чтобы дать им обсохнуть. А потом он и сам переоделся, предварительно высушив волосы полотенцем.

Закончив с этим, юноша зажег вторую масляную лампу и поставил оба на пол, в полуметре друг от друга. Последние несколько дней Реннет часто думал о том, как достичь поставленных целей и теперь у него не осталось сомнений. Теперь он знал что делать.

Из тайной ниши, созданной им самим, юный маг вытащил небольшую книгу в угольно — черном переплете. Ее белоснежные страницы резко контрастировали с цветом обложки, подобно свету и тьме, что жили в сердце Реннета. Он положил книгу перед собой, на пол, прямо между двух светильников. Сконцентрировать собственную магию и впустить его в предмет заняло не больше минуты. Спокойным и уверенным движением юноша раскрыл книгу, и тени от пламени светильников заплясали на черных буквах…