Глава клана долго и внимательно смотрел на Реннета, но тот спокойно и бесстрастно отражал натиск его серых глаз, делая вид, будто ничего не происходит. Он прекрасно понимал, о чем сейчас мог тот думать…

Наконец бледных и тонких губ Киоса коснулась легкая улыбка, и он заговорил:

— Похоже, я сильно недооценивал тебя все это время, не правда ли? — Не получив ответа, он продолжил: — Что ж, может это и к лучшему. В последнее время я начал сомневаться в нашей системе обучения. Потому мне кажется, что такой как ты подойдет на эту роль лучше многих других.

— На какую роль? — насторожился Реннет, не понимая к чему тот ведет.

— На роль командующего новым отрядом, разумеется, — ответил архимаг со смешком в глазах.

Однако юноше сейчас точно было не до смеха: как только смысл последних слов Мастера достиг его сознания, у парня отвисла челюсть…

— Что?! Меня?! Командующим?! — смог он выдавить из себя хриплый возглас, после небольшой паузы. — Это шутка такая?

Лицо Киоса неожиданно стало серьезным.

— Вовсе нет. Это не шутка. Сегодня я получил приказ от Правящего клана и в нем говориться о создании нового проекта. Сам заместитель Лидера — Мастер Алерт, является его автором. Конечно, это пока только испытательный вариант, но если все пройдет гладко, мир магов может сильно изменится. И называется он "НеОСвет"!

— Неосвет? — переспросил юноша.

— Да, — кивнул маг, — расшифровывается как "Независимый Отряд Света". Может название и звучит пафосно, но в целом проект очень даже не плох.

— И в сем заключается суть проекта?

Киос ответил, немного помедлив:

— Всем кланам Светлого Ордена, базирующимся в более — менее крупных городах, дан приказ собрать отряды из нескольких десятков молодых магов, под предводительством наиболее опытного из них. В течение нескольких месяцев они будут тренироваться, и обучаться практическим приемам боевой магии в различных условиях и ситуациях, а не только на специальных площадках клана. Впоследствии они получат дополнительные обязанности, отличные от выполняемых нами на данный момент, а вместе с ними и статус "независимого" отряда.

— Это как? — нахмурился Реннет. Он понимал, что лучше сейчас же дать твердый отказ и забыть об этом, так как подобное не входит в его планы, но интерес возобладал над разумом и вопросы сами вырывались наружу.

— Конкретных решений пока нет, — развел руками тот. — Скорее всего, это будет похоже на патрулирование и расследование происшествий и преступлений, в той или иной мере связанных с магией и магами. Наверно в их обязанности будет включено и преследование ренегатов.

Юноша невольно вспомнил Черных Гончих и Чистый Свет. Оба эти организации занимались контролированием самих магов и их деятельность. "Неужели Правящий клан принял решение создать нечто подобное в каждом городе и клане?" — поразился он.

Если все так, то опасаться действительно было чего: подобное прямое разделение сфер влияния среди магов способно привести к катастрофе. Ведь это означает, что одни маги будут стоять над другими, или проще говоря, обладать большей властью. До сих пор власть зависела лишь от ранга мага и его личных достижений, а не от того, в какой отряд попадешь ты…

— Знаю, о чем ты сейчас думаешь, — прервал вдруг его мысли Киос. — Отряды, называемые "Неосветами", будут не контролировать других магов, а предотвращать и расследовать преступления. Причем заявления станут принимать не только от самих магов, но и от простых горожан. Это примерно то же самое, чем сейчас занимается Городская стража. Вмешиваться в политику магов и людей при этом они не смогут. Иными словами, обязанность неосвета заключается в защите людей от магов и магов от людей. Их планируют размещать не в крепостях клана, а в самих городах. Таким образом, Мастер Алерт решил положить начало новой эре отношений между двумя очень похожими и в то же время совершенно разными сообществами Империи.

— Повышение доверия, значит? — слегка удивленным тоном отреагировал Реннет.

— Именно.

— Отряд полностью отделят от клана и наделят независимыми правами?

— Не совсем так, — покачал головой архимаг. — Хотя Глава не сможет вмешиваться в дела неосвета без серьезных оснований, но приглядывать за ними он будет обязан. Все решения относительно действий отряда лягут на их командующего. — Мастер немного поразмыслил, а потом закончил: — Возможно, серьезным основанием может стать война или нарушение законов самими членами отряда. Пока все правила еще не прописаны и дискуссии продолжаются.

— Как я понял, хлопот у нового отряда здорово прибавится, а взамен они получают свободу действий, — прокомментировал юноша, откинувшись на подушку и устало вздохнув.

Киос согласно кивнул.

— Хммм… — подчеркнуто лениво почесал затылок Реннет. — На первый взгляд, это действительно неплохой проект, но с чего вы взяли, что я собираюсь в нем участвовать?

— Это не просьба, юноша, а приказ, — прозвучал прохладный ответ.

Тут‑то Реннет и понял, что угодил в западню. Став совершеннолетним он уже не мог не подчинятся и игнорировать приказы Главы. Такой исход абсолютно не нравился ему, однако сдаваться пока было еще рано.

— Если смотреть на все с точки зрения логики, то роль меня, как командующего, принесет больше вреда, чем реальной пользы, — заявил он. — Вы ведь и сами знаете отношения других магов ко мне лично? Они не переваривают меня и никогда не станут подчиняться. И даже если бы стало иначе, есть много других кандидатур на пост командующего неосветом. Те же самые Мастера, к примеру…

Киос покачал головой и перебил его:

— После схватки мы потеряли нескольких Мастеров, а они нам необходимы для обучения нового поколения магов, так что такой вариант исключается изначально. Командующий таким отрядом должен быть опытным по части настоящих сражений и дуэлей, а не тренировок. Практически все сильные маги нашего клана умудрены жизнью, но в реальном бою участвовали впервые несколько месяцев назад. Ты в этом смысле превосходишь их многократно и можешь дать отряду того, что не могут дать они. Думаю, и сам прекрасно все понимаешь. А что касаемо их недоверия к тебе, то здесь виноват только ты один и никто другой, — твердо произнес архимаг.

"Значит, виноват один я? А кто без всяких разбирательств перечислил меня в предатели?" неожиданно на Реннета нахлынула волна ярости. Он никак не мог забыть того, как его бросили умирать на поле боя, толком не разобравшись в случившемся. Тогда лишь Мастер Селеста пожалела его и приказала перенести в свою комнату под ее личную ответственность. Не владея сильными заклинаниями лечения, тем не менее, она сделала все возможное, чтобы юноша выжил.

Но Реннет не стал высказывать вслух слова, которые сейчас хотел бы сказать Мастеру Киосу. Этим бы он ничего не добился и лишь усугубил сложившуюся ситуацию. Однако в глазах его полыхнул гневный огонь.

— Я выбрал тебя не просто так, пойми, — заговорил снова Глава. — В тебе есть качества и навыки, которые обязательно пригодятся новому отряду. Честно говоря, наша нынешняя система обучения с его благородными тонами на первый взгляд может показаться надежной и действенной, но это не совсем так. Против темных и других преступников придется действовать совершенно иначе, порой даже выходя за рамки чести и благородства. Иначе отряд просто не выживет. А ты, я верю, можешь передать им несколько иное мышление, более эффективное в реальном бою. К тому же, если бы не был уверен в том, что ты сможешь их обучить, я не сидел бы сейчас здесь.

Реннет осознал, что возражать дальше бессмысленно. У него оставалось два пути: покинуть клан прямо сейчас, как он собирался поступить в будущем, или дать согласие. К сожалению, на данный момент, юноша еще не был готов к первому варианту и не мог предсказать к чему он может привести. Вот только заниматься обучением отряда ему тоже не очень‑то улыбалось. В общем, оба варианта его в корне не устраивали и оба добавляли множество ненужных проблем…

Думал он довольно долго, а Глава нарочно молчал, давая ему время все тщательней осмыслить. Он не сделал бы так, если был абсолютно уверен в его ответе.

— Как я понял, вы оставляете за мной право выбирать методы обучения, не так ли? — задал вдруг юноша вопрос.

— Да, — неохотно кивнул Мастер.

— Вы понимаете, что можете пожалеть об этом? Предупреждаю заранее, церемониться и нежничать ни с кем не собираюсь. И обещать вам хорошие результаты тоже не стану. Я попытаюсь.

— Ну да, я понимаю, это тебе немного не по душе… — начал было Киос.

— …Это навряд ли, — с сомнением оборвал его Реннет.

— …Но выбора у меня все равно нет, — закончил архимаг.

Юноша раздраженно взлохматил темные волосы и заявил:

— Ладно, я согласен обучить отряд. По крайней мере, попытаюсь это сделать, — поправился он быстро. — Но о дальнейшей моей роли в его судьбе не может быть и речи. Я не собираюсь его возглавлять после обучения. Если же вы не согласны с таким ответом, пожалуйста, делайте со мной что хотите, — его голос отвердел на последних словах. Сидя перед Киосом он всем своим видом показывал, что решения не изменит. Если же его попытаются арестовать, то на их милость он также не сдастся — это тоже можно было ясно прочитать на лице Реннета.

— Хорошо, — мрачно ответил Мастер после некоторых колебаний.

— А что касается выбора… — встрепенулся вдруг юноша. — Я могу выбрать самостоятельно членов отряда, который должен буду обучать?

— Думаю, это выполнимо. Предоставь мне список к завтрашнему утру. Я просмотрю его и сделаю соответствующие распоряжения.

Мальчишка покачал головой и усмехнулся.

— Похоже, вы меня неправильно поняли. Совершенно неважно кем они будут, так как все маги этого клана мне одинаково безразличны. Просто хотелось бы, чтобы среди них оказались субъекты с необходимыми навыками и способностями. Кто именно это будет — решайте сами. — Реннет сделал небольшую паузу и сосредоточенно что‑то обдумывал. И наконец, закончив, он начал перечислять: — Желательно тринадцать магов воды и земли, а потом, ровно столько же магов огня и ветра. Также, было бы великолепно, если последние владели хоть каким‑нибудь стальным оружием. Элементы и их наличие не имеют значения, как и ступени этих магов.

— Всего двадцать шесть? А не маловато ли будет?

— Достаточно, — без сомнений произнес юноша. Теперь он выглядел крайне собранным и сосредоточенным. Спустя мгновение, он добавил: — Еще… мне понадобится помощник.

— Помощник? — Мастер Киос был вконец удивлен неожиданным запросом.

— Да. И пусть мне это не очень нравится, но никого кроме Рэанны на такое место я поставить не могу.

— Что? Почему именно ее? — изумлению Главы, казалось, нет предела. Он сурово сверкнул глазами. — Это случайно не из‑за ваших с ней разборок?

Реннет поднял на него взгляд и более раздраженным, нежели обычно, голосом ответил:

— Вы имеете в виду, не мщу ли я ей таким образом? Нет!

— Она может и не согласится…

— Рэанна совершеннолетняя, как и я. Вы в любой момент можете приказать ей, так что в этом я проблем не вижу, — с неким удовлетворением заметил юноша. Сам он был уверен в положительном ответе извечной соперницы. Она не станет упускать шанс проследить за ним, чтобы пресечь возможные попытки предательства с его стороны.

— Ну что ж, посмотрим, выйдет ли что‑нибудь хорошее из всего этого, — произнес под конец Мастер, видимо уже немного жалея о сделанном выборе.

— Как знать… — пожал плечами Реннет.

Киос вскоре ушел. Было очевидно, что он не совсем доволен прошедшей беседой, но юношу это нисколько не волновало. Он пытался разобраться со свалившимися на него проблемами. Предвидеть подобный расклад оказалось не под силу даже ему. Предстоящая работа обещала быть крайне сложным и нервным. И действительно, что может быть хуже, чем учить тех, кто тебя презирает, а может и ненавидит. Поэтому он еще двадцать раз подумал, стоило ли вообще соглашаться?

"Нужно лишь подождать еще немного" — твердил он самому себе раз за разом, пытаясь таким образом успокоиться.

Тем не менее, спокойно поспать и отдохнуть ему не удалось. Беспокойные мысли мешали заснуть и он ворочался с одного бока на другой. Это неудивительно, так как в худшем случае, затягивание с уходом из клана могло закончиться весьма скверно…

Утро следующего дня выдалось морозным и солнечным. Бескрайняя небесная синева очень хорошо гармонировала с хрустящим и искрящимся при свете солнца снегом. Все двадцать шесть магов собрались на небольшой поляне, располагающейся недалеко от Немисса. В окружении высоких темно — зеленых елей и сосен, она казалась неописуемо сказочной.

Место, кстати говоря, было выбрано не случайно. Изначально планировалось проводить тренировки вдали от посторонних глаз. Существовала, конечно, еще тренировочная площадка и Арена Испытаний в самой крепости, но о том, чтобы проводить там групповые сражения не могло быть и речи. Да и толку от этого мало, так как сражение под крышей в четырех стенах сильно отличалось от сражений и тренировок на естественной площадке. Перед командующим стояла миссия подготовить молодых магов к реальным условиям с реальными трудностями. В будущем, Глава обещал выделить для этого дела отдельный участок в заброшенной части города.

Но на данный момент будущие члены неосвета стояли на поляне, сбившись в одну кучку и горячо что‑то обсуждая. Видимо о новом назначении они узнали только утром и не успели понять всю суть происходящего.

Лишь двое стояли немного поодаль от остальных. Одним из них, разумеется, был сам Реннет. Он пришел раньше всех, но пока даже не пытался сдвинуться с места или заговорить с кем‑нибудь. Юноша просто стоял у огромной ели, скрестив руки на груди и глядя себе под ноги. Никто не обращал на него внимания, кроме Рэанны. Девушка тоже не присоединилась к другим, но и с Реннетом ни словом не обмолвилась. Лишь хмурые взгляды с ее стороны он ловил на себе постоянно, и это даже начало казаться ему забавным.

"И что же прикажете мне с ними делать?" — задался вопросом юноша, бросив на магов печально — усталый взгляд. Если честно, сейчас ему как никогда хотелось побыть одному в тишине и покое. От людского шума у него начинала болеть голова. Возможно, полученная не так давно травма таким образом давала о себе знать…

Реннет встряхнулся и медленно сделал несколько шагов к толпе. Как бы ему не хотелось, но пора было начинать.

Все взгляды обратились к нему. Многие из них выражали раздражение и недовольство, будто Реннет прервал их от чего‑то важного. Среди этих лиц, отчасти новых, юноша узнал некоторых своих сверстников, а также мага второй ступени Дженну — обладательницу скрытого магического потенциала.

Видя неприветливо настроенную публику, молодой маг начал излагать все сразу и только по сути. Его обычно тихий голос, сейчас звонко разлетался по всей поляне:

— Буду говорить прямо и как можно короче. Вам уже, скорее всего, известно, зачем вы здесь находитесь. Будет создан новый боевой отряд, и все вы зачислены в него. Цели и род деятельности этого отряда вам знать необязательно. С этого момента, я назначен вашим командиром и Мастером. С просьбами и жалобами по этому поводу обращайтесь лично к Главе клана. Думаю, он с удовольствием вас выслушает, — с ядовитой усмешкой на губах произнес он последнюю фразу. — Моя же обязанность заключается в вашем обучении тому, что известно мне и необходимо Мастеру Киосу. Искренне надеюсь, что все услышали и поняли меня с первого раза, — закончил юноша, и необычно кислое выражение отразилось на его лице.

Как и ожидалось, через минуту, когда смысл сказанных им слов достиг всех магов, в их рядах поднялось возмущение. Специально или нет, но, похоже, Киос не предупредил их заранее о личности будущего командующего отрядом. От осознания сего факта в юноше вспыхнуло раздражение. А так называемые его новые "ученики", вертели головами из стороны в сторону, словно разыскивая того, кому можно пожаловаться на такую несправедливость. Некоторые из них прямо высказывали недовольство. Голоса становились все громче и громче…

Реннет искоса взглянул на свою помощницу Рэанну и увидел на ее лице ровно то, что и ожидал увидеть. Она улыбалась ему победной улыбкой. Снова развернувшись к отряду, юноша понял, что ситуация может выйти из‑под контроля. Он не выдержал…

— Заткнитесь все!!! — полный гнева голос эхом разнесся по окресностям. Ученики мгновенно замолчали и в замешательстве уставились на Реннета. Никто из них до сих пор не видел, чтобы он повышал голос. Юноша, тем временем, не останавливаясь, продолжил: — Что вам неясно?! Вы теперь один отряд и я ваш командующий! Мне это нравится не больше чем вам, но Глава считает, что я могу вас чему‑то научить! Поэтому вы будете выполнять мои приказы, хотите этого или нет! — изо рта юного мага вылетали клубы пара, из‑за чего он казался еще более грозным. Что и говорить, юноша сам не помнил, когда ему в последний раз приходилось так кричать. С холодной яростью в глазах он оглядел ряды стоящих перед ним магов и четко, медленно, добавил: — Если, у кого‑то из вас, есть претензии лично ко мне, советую, предъявить их прямо сейчас!

Некоторое время на поляне царила тишина и, юноша подумал было, что все обошлось, но — он поторопился.

Вперед вышел маг атлетического телосложения и кроме как "огромным" его нельзя назвать. Гигант под два метра ростом, с широкими плечами, бычьей шеей и кулаками чуть ли не с голову самого Реннета — он возвышался над всеми остальными. В узких хитроватых глазах мага горел вызов! Остановившись перед худощавым юношей, он твердо заявил:

— Я маг третьей ступени и никогда не стану подчиняться низкоранговому слабаку вроде тебя! Если желаешь доказать обратное, то я готов решить все!

"Так и знал, что все закончится именно этим" — подумал про себя Реннет. Однако, теперь уже отступать было поздно и дело вовсе не в какой‑то там защите чести и достоинства — ему было откровенно плевать на такие глупости. Просто представился шанс перейти из теории к практике и сейчас же начать первый урок.

— Вижу, ты довольно смел? Тогда как насчет дуэли?

— Здесь и сейчас! — без колебаний выпалил гигант, стукнув крепким кулаком о ладонь. Кажется, он именно этого и добивался. Толпа за спиной поддержала его одобрительным гулом.

Видя всеобщую восторженность остальных магов, Реннет добавил:

— Если победишь меня, то обещаю, что уйду из клана!

По поляне прокатились изумленные возгласы. Подобного не ожидал никто, хотя, были и такие, кто сомневался в возможности "ухода" из‑за проигрыша в дуэли. Маг — гигант растерялся на мгновение, а затем ухмыльнулся во весь рот, предвкушая победу.

Указав на одного из магов, стоящих позади противника, Реннет приказал ему начать отсчет до начала дуэли. Обычно считали до ста. Сам он сразу же повернулся спиной к оппоненту и спокойным шагом направился на другой конец поляны. Прямо на ходу он стянул с рук перчатки, чтобы они не мешались ему в бою. Проходя мимо, уголком глаза он успел заметить, как лицо Рэанны с удивленного сменилось настороженным и подозрительным.

Сзади слышалось: "девятнадцать… двадцать… двадцать один…".

Реннет как раз размышлял над способностями и навыками противника. Тот оказался магом земли, и его суть абсолютно непробиваемой защиты был прямо противоположен абсолютной атакующей сути юноши. Если он применит сильную заклинание типа "Крепость", то шансы выкурить его оттуда резко снизятся. Огонь плохо пробивал землю, и в этом заключалась главная проблема. Однако там где сильные стороны, присутствуют и слабые. Такого подвижного противника как Реннет будет крайне непросто победить медлительной магией земляного типа. В случае воды и ветра все было бы иначе.

"Шестьдесят шесть… шестьдесят семь…" — продолжался отсчет.

Но юноша изначально не планировал участвовать в дуэли. Он считал это идиотизмом, годным лишь на то, чтобы повеселить кого‑то. Нет, он хотел показать стоящим сейчас на поляне магам настоящую реальность со всеми ее возможными последствиями…

"Восемьдесят один… восемьдесят два…" — на этом счет прервался.

Неожиданно для всех, Реннет резко развернулся и направил на земляного мага левую руку. Тут же из нее вылетели тонкие темные нити и устремились к своей цели. Тот, будучи не готовым к столь бесчестной атаке, даже удивиться не успел, как его тело опутали эти странные нити. Мгновение спустя он был уже полностью обездвижен.

Юноша не промолвил ни единого слова, и от этого казался еще более угрожающим. Продолжая поддерживать "Теневой Захват", он не спеша подошел к связанному противнику. Никто из присутствующих магов не пытался его остановить. Они не могли прийти в себя от неожиданной развязки. Реннет уже видел такую реакцию, причем не один раз. Это ясно доказывало, что каждый из этих магов на данный момент неспособен действовать и мыслить как истинный воин и боевой маг.

В этот момент захваченный маг напрягся всем телом, пытаясь разорвать сковывающие его путы, кажущиеся такими тонкими и даже нематериальными. Но теневые нити можно разорвать лишь при помощи магии, и физическая сила тут бесполезна.

Реннет опять‑таки молча вытащил свой меч с односторонним лезвием и без колебаний поднял его над обездвиженным врагом. Одновременно с этим он сделал незаметное движение левой кистью, с помощью тех же теневых нитей заставив мага, далеко возвышающегося над ним, упасть на колени и оказаться ниже его. При этом лицо юноши оставалось холодным и совершенно безразличным.

— Стой! — крикнула тотчас Рэанна, видимо догадавшись о его намерениях.

Было уже поздно. Клинок, сверкая при свете зимнего солнца, со свистом опустился, но… ушел чуть в сторону и вонзился не в голову магу, а в правое плечо, увязнув глубоко в нем. Крик, полный боли, муки и ярости прокатился по всему лесу…

В удар было вложено лишь половина силы Реннета, иначе вся рука его противника оказалась бы отрубленной напрочь, но и этого оказалось достаточно, чтобы лезвие рассекло сухожилия и царапнуло плечевую кость. Ярко — алая кровь тут же хлынула из довольно‑таки серьезной раны и окрасила серый плащ в грязно — бордовый цвет.

Несколько мгновений юноша наблюдал, как маг воет от боли, а затем резким движением выдернул клинок из его плеча и рассеял заклинание теневого захвата. Тот судорожно вцепился в поврежденную руку и забился в истерической агонии.

— Вы только что видели перед собой реальность такой, какая она есть на самом деле! — крикнул Реннет, с ледяным огнем в глазах оглядев стоящих перед ним магов. — В следующий раз глупцов и наглецов ждет смерть! — добавил он тут же и с силой ударил ногой в челюсть сидящего перед ним раненного мага. С неприятным хрустом носок сапога врезался в его широкий подбородок и, перестав орать, тот без чувств повалился в снег.

— Ты… ты что творишь, ублюдок?! — Рэанна резко вытащила собственный меч из ножен и подскочила к нему с намерением навсегда остановить.

Однако новоиспеченный командующий резко направил свой окровавленный клинок в ее сторону, не давая приблизиться.

— Как ты считаешь, стало бы лучше, если бы он и все остальные сдохли в своем первом бою, как это происходило во время сражения у Немисса несколько месяцев назад? — тихо произнес он глядя ей в глаза.

— На этот раз ты перешел всякие границы! Тебя арестуют сегодня же! — заявила та, теряя над собой контроль.

— Неужели? — удивился юноша. — Напомни мне, пожалуйста, полномочия командира, в случае, если подчиненный попытается его атаковать? Так ведь ясно сказано, что он может применить любой вид силы против него, не правда ли? Вот я и применил силу против мага.

— Это была дуэль!

— Дуэли проводят только после официального разрешения Главы, а у этого мага я его не наблюдаю. — Видя, что та скоро окончательно выйдет из себя, Реннет заговорил более спокойным тоном: — Рэанна, прежде чем наделать глупости, скажи мне одну вещь: ты бы предпочла увидеть его мертвым на поле боя, или покалеченным здесь?

К его удивлению, девушка успокоилась и взяла себя в руки. Хоть меч она и не опустила, но смотрела теперь уже более осмысленно.

— Хочешь сказать, что таким образом ты показываешь им реальность?

— Может быть, — кивнул в ответ юноша. — Ты и сама прекрасно понимаешь, что они не готовы встретиться с тем, что их ждет. — Он обернулся к остальным магам и спокойно, но достаточно громко сказал: — В моем отряде нет никаких рангов — это я вам советую покрепче запомнить! Вы будете делать то, что я вам скажу. А если среди вас еще есть еще кто‑нибудь, готовый последовать за лежащим здесь недоумком — что ж, добро пожаловать! Но бой будет настоящим, и имейте это в виду. Я не собираюсь играть с вами в дуэльные игры!

Отряд все еще был под впечатлением жестокого происшествия, разыгравшегося перед их глазами. Никто не шелохнулся. Теперь они видели в их новом командующем настоящего безжалостного монстра. Как раз этого‑то Реннет и добивался.

— Так, двое из вас, унесите тело отсюда в городскую лечебницу и оставьте там, — все с тем же ровным голосом продолжил он, кивком указав на лежащего без сознания мага. — Предупреждаю, заклинания использовать только для остановки кровотечения, а с остальным разберутся без вас. Думаю, стоит отметить, что он больше не член отряда.

Два высоких и крепких на вид мага молча выполнили его указание. Один из них склонился к раненному и начал выпевать заклинание. В этот момент раздался чистый и ясный голос, несомненно, принадлежащий молодой девушке:

— Это… это было подло, вы так не считаете?! — воскликнула она, сделав шаг вперед и глядя юноше прямо в глаза.

Реннет честно не ожидал такого отпора. Он даже искренне восхитился ее мужеством и наивностью. Однако виду не подал и глядел по — прежнему, с холодной безразличностью. Несколько мгновений он просто смотрел на девушку: она оказалась довольно привлекательной, со светлыми золотистыми волосами и серьезными голубыми глазами, а по возрасту ей было примерно столько же лет, сколько и ему.

— Нет, я так не считаю, — тут он бросил короткий взгляд на Рэанну, а уж затем закончил, — слово "подлость" в бою неуместно, так как там не бывает честности. Если бы существовала честность, то и сражаться дальше не имело бы никакого смысла, так как победу в этом случае определяет лишь обычная сила. Люди сражаются веря в то, что всегда есть шанс слабому победить сильного. Чем быстрее вы запомните эту данность, тем лучше будет для вас.

— А как же защита чести и достоинства боевого мага? — не выдержала тут Рэанна. Она вернула меч в ножны, но в ее глазах все еще горел вызов.

Реннет удивленно приподнял бровь, словно не понимая, о чем она вообще говорит. Скрестив руки на груди, он застыл неподвижно, нахмурившись при этом.

— Я не знаю таких слов, и понятия не имею, что они могут значить, — произнес он, после короткого раздумья. — Так что, перейдем к следующей теме…