Прищурила глаз и громко подумала, стараясь перекричать девочек в своей голове: «Скоро я увижу твой конец! Верховный!».

«И мы тоже!» — хором отозвались девочки.

Его Повелительское Демоничество слегка побледнел, но ничем себя больше не выдал.

— В храме, — сказала вслух я, словно приговор зачитала. Даже принц содрогнулся, догадываясь о жестокой расправе над его двоюродным братом, а верховный явно принялся активно размышлять. Креативит! Думает, как вывернуться из ситуации. Мы ждём! И потираем свои ручки в предвкушении!

— Как тебе удалось превратить её в демоницу? — заинтересовывается Гидооден, видимо пораскинув мозгами и поняв, что характер у меня сильно испортился с момента нашей первой встречи.

— Много экспериментировал, — ответил ведущий креативщик из фирмы «Очумелые ручки».

— Хм, — задумался принц и откинувшись на спинку стула произнёс: — Надо найти леди Милану, но я бы хотел в начале побывать в ювелирном магазине. Хочу купить кольцо.

Верховный зеленеет: совесть болит в районе живота. Мило улыбаемся с девочками и машем — добиваем демона наигранным безмятежным спокойствием.

— Я с тобой, — срывается с места верховный и бросая меня на произвол судьбы, уносится в портал. Мы с принцем недоумённо переглядываемся.

— Вас, леди Екатерина, перенести до своих покоев? — вежливо интересуется принц.

Я отрицательно мотаю головой: у меня два варианта — шкаф и портал. Портал я ещё не пробовала, очень интересно получится или нет с первого раза. Вроде принцип открытия порталов поняла. Встаю, разминаю руки, плечи, как тяжеловес перед поднятием штанги, заинтриговывая принца своими немудрёнными действиями. И ухожу спокойно в портал, вызывая изумлённый возглас у Гидоодена.

Выхожу в своей спальне: тихо и спокойно, очень всё розовенько. Пора пошаманить над этой розовой дурью. Очень удобно жить с магией, пусть и демонской. Раз и комната в чёрно-белых тонах. Попыталась поменять цвет своего платья, и оно тут же превратилось в то, у которого я искромсала подол, и верх разорван Дэмьяном.

— И не переодеться самостоятельно, — вздохнула тяжело я. Как бы позвать герцогиню? Мысли повернулись в нужную сторону — в сторону гардероба. Проведём испытание, думаем о герцогине и открываем дверь. Попала в чей-то чужой гардероб, полный очень знакомых чёрных платьев. Среди них висит одно латексное чёрное — из моего мира. Не успеваю удивиться и сделать соответствующие выводы, дверь открывается, и я встречаюсь с изумлёнными глазами герцогини.

— Добрый вечер! — приседаю в реверансе, придерживая платье. По моим наблюдениям за окном в демонском мире был уже вечер. Из-за беспорядочных скачков по мирам я запуталась во времени.

— Неожиданно, — выдохнула герцогиня. — У меня очень мощная защита стоит на моих покоях, что даже мышь не проскочит.

— Я умею проходить через шкаф, леди Нера, — ставлю в известность герцогиню.

— А Повелитель где потерялся? — пропускает меня в свою комнату герцогиня. — Я на него поставила на эту ночь почти всё своё состояние. Было бы обидно, если бы ты его уже убила.

— Жив повелитель, по ювелирным магазинам бегает, — шучу я, тепло улыбаясь герцогине. — А почему уверены, что он останется девственником этой ночью?

— Мои наблюдения, — отвечает мне герцогиня, разглядывая моё короткое платье, пострадавшее в результате страсти верховного. — Если бы у него не было веских причин сдерживать себя, вы бы не покидали спальню минимум пару недель. У него такой взгляд… голодный, — задумчиво закончила она.

— Хм, — задумались мы с девочками. А герцогиня скорее всего права, судя по состоянию моего платья, да и в целом по некоторым признакам.

— Так зачем вы пришли, леди Екатерина? — спрашивает меня герцогиня.

— Мне нужна ваша помощь, чтобы переодеться, и я бы хотела поподробнее узнать о последнем ритуале отбора в храме, — не откладываю я в долгий ящик основной вопрос, пока верховный не заявился с кольцом.

— С первым я помогу, а почему интересен второй вопрос? — не спешит отвечать герцогиня.

— Повелитель собирается этот ритуал провести со мной, — открываю все карты. И врать не особо хочется тому, кто относится к тебе хорошо.

— Сам он не стал тебе рассказывать? — уточняет она, приглашая меня движением руки обратно в гардероб.

— Категорически отказался, — быстро возвращаюсь в свою комнату, стараясь не смотреть на латексное облегающее платье. А Демоница внутри меня к нему ручонки то потянула, даже Русалочка заинтересовалась. Одна Язвочка где-то добыла бутылку шампанского и буйно отмечала девичник.

— Тогда я тоже ничего не буду объяснять, — выходит следом за мной в мою комнату герцогиня. Закрываю дверь гардероба, снова открываю. Прохода нет, зато куча розовых платьев, выть хочется глядя на это розовое богатство.

— Но я могу точно сказать, что я поставлю на тебя, — произносит герцогиня, рассматривая мои платья, и наталкивая меня своею фразой на одну простую мысль: кто-то кого-то лишит девственности именно на последнем ритуале отбора. Меня тут же накрывает предчувствие, что одним кольцом верховный не отделается.

Демоница оседлала дикого коня в моей голове с криками: «Йй-хо!!!», его объезжает. Русалочка размахивает платочком, подбадривая Демоницу, и, подскакивая на камне в нетерпении, радостно хлопает в ладоши. Язвочка пьёт шампанское прямо из бутылки, хмуро поглядывая на бардак в голове.

Герцогиня помогает мне одеть новое платье, и я выхожу в общую комнату. А меня уже оказывается ждут: повелитель, принц и княжна. Щёки Миланы горят, она готова провалиться сквозь пол из-за того, что находится одна с двумя мужчинами в одном помещении. Наше с герцогиней появление её обрадовало и она, присев в реверансе свободно выдохнула. Тоже опустилась в реверансе соблюдая приличия. Всё-таки, как не крути демоница из меня получилась странноватая. Горючая смесь различных несочетаемых сочетаний. Верховный загадочно улыбается, снова покопался в моих мыслях. Показала ему девочек в отрыве, у Дэмьяна приподнялась вопросительно бровь.

«Я знаю, что последний ритуал отбора лишит тебя невинности», — подкинула я ему подсказку.

Повелитель сложил руки на груди в замок внимательно изучая меня, ища ответ у меня в голове. Нет у меня ответа! Кюлоты могу порезать на сердечки, а на этот вопрос у меня нет ответа.

Пока мы играли в гляделки, герцогиня сделала ход конём и, заявив, что молодые девушки рискуют репутацией (а-ха! Это про меня, да?!) оставаясь с мужчинами наедине, твёрдо заявила, что будет присутствовать при разговоре. Гидооден сдержанно согласился и принялся объяснять княжне, что он очень хочет, чтобы она победила в отборе, но он дал слово брату. Он очень медленно поясняет почему в отборе победить должна именно я, с трудом находя слова для девушки (верховный лишь изредка подсказывает нужные фразы). Принц рассказывает о подмене в храме и тут я выясняю, что с Гидооденом мы в храм должны войти только вдвоём — никаких свидетелей. То есть заключение брака после отбора отличается от традиционного.

— Зачем вы мне всё это рассказываете, сир? — то бледнея, то краснея спрашивает робко Милана, вызывая у меня только умиление.

— Могу ли я надеется, что вы, леди Милана, станете моей женой, когда я вернусь из храма? — уверенно спрашивает принц, осторожно касаясь пальцев её руки своими. Она не отдергивает руку и их пальцы переплетаются. На мои глаза наворачиваются слёзы, глубоко дышу выравнивая эмоции.

— Вы участница отбора, магия отбора примет нас в храме и свяжет наш союз, — объясняет ей Гидооден. — Я уверен, что вы легко займёте второе место.

Милана явно сильно волнуясь, переводит взгляд на меня. Киваю ей головой в знак согласия, губы верховного трогает тёплая лёгкая улыбка. Дэмьян делает знак герцогине и, подхватывая меня под локоть, открывает портал. Внутри меня спокойно и легко.

Верховный позаботился об ужине заранее в своём замке. Мы с герцогиней, находясь в хорошем настроении, наелись до состояния колобка на ножках. Демон посмеивался над нами и кольцо мне не дарил. Подлец!

— А теперь пора спать. Надо отдохнуть и пощекотать нервы тех, кто поставил на сегодняшнею ночь, — произносит довольный верховный, скользя по мне подозрительным хищным взглядом чёрных как ночь глазами. Предательские мурашки бегут по спине. А герцогиня Нера права — взгляд у верховного голодный… очень голодный.

— Тогда я покину вас, — произносит герцогиня и уходя в портал говорит: — Спокойной ночи Повелитель, и не подведите. Я поставила всё своё состояние на вас.

— Августа, вы опять за своё?! — возмутился Повелитель. Но герцогиня Нера уже исчезла в портале.

— Если она проиграет, мне придётся снова брать с неё слово и выкупать всё её имущество, — иронизирует верховный. Так вот как герцогиня залезла в долги перед верховным.

— А русалка, как попала в твои сети? — спрашиваю я про Мирославу.

— Она хотела ноги, и я их дал, — отвечает мне Дэмьян. Он отпивает из бокала вино, любуюсь им. В моей голове головоломка: его не могло быть в моей жизни после клинической смерти. Я слишком хорошо помню события последних четырёх лет.

— Не пытайся вспомнить, — его губы трогает приятная тёплая улыбка. — Будет лучше, если последний тур ты будешь проходить без этих воспоминаний.

— Почему в начале ты заявлял, что не женишься на мне? — подхожу я к кольцу с бриллиантом издалека.

— Пытался создать между нами расстояние, чтобы твоя память восстанавливалась медленней, — крутит он бокал в руках. — Сам же не сдержался. Образ княжны навёл меня на мысль о том, что лицо можно спрятать и тем самым оттянуть возвращение твоей памяти. «Апельсинки-мандаринки» в твоей голове убили меня на повал.

— Меня тоже, я чуть снова не лишилась памяти от ужаса, — спокойно произношу я. А девочки уже грызут ногти ожидая предложения руки и сердца. Если не предложит: выпущу когти и руку отрежу, а сердце вырву.

— Я не могу сделать тебе предложение, — улыбается коварно верховный. — Магия отбора сразу выкинет тебя из отбора. Это Гидооден может сделать хоть десять предложений, ему можно — он жених.

— Чтоб ттвагыутарывк… — произнесла я нечитаемый набор букв в сердцах выпуская когти и поднимаясь со стула.

— Но кольцо я купил, — подначивает меня верховный, прищуривая хитро глаз. — И я его тебе не покажу, пока ты не переступишь порог храма.

— Можешь приписать себе ещё одно смертоубийство, — шиплю я и бросаюсь на верховного, чтобы порезать его на сердечки. Верховный проявляет чудеса ловкости и сноровки: быстро вскакивает со стула и перехватывает в прыжке за запястья и заводит руки назад за спину, крепко прижимая к себе. Беспомощно трепыхаюсь в его объятиях, перекинуться в демонскую ипостась не получается — он гасит любые мои попытки использовать магию.

— Пора спать, болька моя нервная, — игнорирует моё сопротивление верховный, утаскивая меня в портал. Моя спальня в чёрно-белых тонах вызывает у верховного возмущённый вопль:

— Здесь мы спать не будем!

И снова портал. В этот раз мы оказываемся в его спальне.

— Предложение делать нельзя, а спать вместе можно? — язвлю я. — Отдай кольцо!

— Нет, — отказывает твёрдо верховный и с помощью магии расправился с моим платьем. Розовое тканевое облако плавно опустилось на пол, следом последовало всё остальное мелкими лоскутками.

— Я же голая, — шиплю я в его объятиях, подумывая начать кусаться.

— Я тоже буду голым, хватит с меня сердечек. И голая ты не уйдёшь в ночное турне через портал, — и его одежда рассыпается в розовую пыль, остаются только одни кюлоты.

— Ты сказал, что будешь голым, — успокаиваюсь я в его объятиях, хитро поглядывая на верховного. Зараза, успел считать ведь мои мысли по поводу моих ночных планов.

— Я передумал, — опять борется сам с собой, глаза потемнели, опасные огни загорелись на глубине его взгляда.

— Не дай мне тебя поцеловать, — его голос осип. — Я не остановлюсь.

— Кольцо гони, я сказала, — выдала я верховному основную мысль своих девочек, пытаясь отрезвить его. Не подействовало, демона накрыло по полной. Он вжимает меня в себя и его губы приближаются к моим, хотя я активно отклоняюсь. Что ж делать то?!

«Креативить», — подсказывает Язвочка и шмыгает носом, крутя в руках пустую бутылку из-под шампанского.

Ловлю губы верховного: его поцелуй жестокий, злой, голодный. В одно мгновение оказываемся на кровати. Пытаюсь собраться с мыслями, но не могу… он обжигает меня поцелуями, заставляя забывать обо всём. Сердце горит от любви. Воспоминание, словно взрыв встряхивает меня:

— Убирайся!!! — кричу я, швыряя в него всё что попадёт мне под руку. Мы в моей квартире, по моим щекам текут слёзы рекой.

Его губы снова накрывают мои в требовательном сжигающем поцелуе, он знает моё тело, знает мои слабости, знает обо мне всё. Так сложно не отвечать и совершенно невозможно сопротивляться.

— Катя, пожалуйста, я всё объясню, — он даже не уворачивается от летящих в него предметов. Он растерян. — Я люблю тебя, прошу, выслушай.

— Убирайся!!! Я ненавижу тебя!!! Ненавижу!!! Убирайся!!! Мне всё рассказали!!! — продолжая кричать. Ненавижу его, ненавижу. Он убил мою дочь! Ненавижу!!! Боль сводит меня с ума.

— Я не брошу тебя в таком состоянии, — с мрачной уверенностью произносит он и я мгновенно оказываюсь в его объятиях…

Поцелуй Дэмьяна становится мягким, давая мне передышку. Меня накрывает догадка: в страсти он не слышит мои мысли. Принимаемся креативить: магия герцогини не подводит, я опережаю его и погружаю его в крепкий сон.

Пора поразвлечься. С трудом выползаю из под спящего тяжёлого верховного, повелитель даже кюлоты свои снять не успел в процессе. Выпускаю когти и подражаю «Зорро» вырезаю одним взмахом на ягодице у верховного сердечко, красиво укладываю идеальное розовое чудо на кровать. Глажу спящего по волосам: такой безобидный пока спит, даже оставлять одного жалко. Тяжело вздыхаю, собираясь с силами, нахожу наш с ним канат и рву. Смерч из эмоций ломает грудную клетку, сердце едва выдерживает бурю, но так надо. Заворачиваюсь в скатерть, снятую со стола, и ухожу в портал.