Франсиско Франко родился 4 декабря 1892 года в Эль-Фероне. В 1910 году Франко окончил Толедское военное училище и потом учился в пехотной академии. Участвовал в колониальных войнах в Африке, командовал иностранным легионом. В 1925 году Франко был произведен в генералы. В войне против марокканцев он проявил исключительную жестокость и в 1934 году стал начальником Генерального штаба сухопутных войск Испании.

В ходе революции 1931–1939 годов в Испании возникла буржуазная демократическая республика. Революция лишила власти помещичью аристократию и связанную с ней крупную промышленную буржуазию. У руководства страной оказались мелкобуржуазные республиканцы. Заигрывая с магнатами империалистического капитала, они оттолкнули от себя народные массы. Теперь власть у республиканцев можно было легко отобрать. За дело взялась созданная в 1933 году фашистская партия «Испанская фаланга», и 17–18 июля 1936 года в Испании вспыхнул военно-фашистский мятеж. С первых его дней гитлеровская Германия и муссолинистская Италия оказывали мятежникам большую помощь самолетами, танками и военными специалистами. В Испании началась гражданская война, шедшая с переменным успехом.

Перелом в войне в пользу мятежников обозначился 1 октября 1936 года, когда военные силы реакции возглавил генерал Франко, сразу объявивший себя и главой государства. По инициативе Англии, Франции 27 августа 1936 года европейские государства тут же подписали соглашение о невмешательстве во внутренние дела Испании.

Но ни Германия, ни Италия, ни другие государства и не подумали даже соблюдать соглашение.

Естественно, что в таких условиях продолжал помогать республиканцам и Советский Союз.

Медленно, но неуклонно Франко теснил республиканцев, и 28 марта 1939 года его войска вошли в Мадрид.

Франсиско Франко.

Власть Франко была установлена по всей Испании. Франкисты объявили недействительными все законодательные акты республики. Сразу же начался террор против патриотов. Около 900 тысяч испанцев вынуждены были эмигрировать.

Во второй мировой войне Франко поступил хитро: он заявил на весь мир, что его Испания — нейтральна. А на самом деле он вовсю помогал Германии и Италии. Вплоть до того, что бросил на советский фронт свою лучшую «голубую дивизию» — двадцать тысяч солдат и офицеров. Он буквально выкручивал руки своему народу, заставляя его поддерживать фашистов. Но даже в таких условиях в самой Испании возникло и усиливалось партизанское движение, в котором большую роль играли коммунисты.

Разгром фашистского блока привел и к ослаблению франкистской диктатуры. Осужден был режим Франко и на международной арене. Международные конференции в Сан-Франциско и Потсдамская конференция 1945 года сделали это в довольно резкой форме. А Ассамблея ООН и вовсе приняла резолюцию, рекомендующую государствам — членам ООН отозвать из Испании своих представителей. В том же победном 1945 году в Мексике возникло эмигрантское испанское правительство во главе с X. Хиралем. В самой Испании стала формироваться политическая оппозиция, стоявшая на антифранкистской платформе. Утратила свое влияние в народе фашистская «фаланга». Но режим в стране оставался очень жестким, малейшее антифранкистское проявление тут же пресекалось всеми возможными средствами, и потому Франко лишь посмеивался, читая очередное заявление с осуждением его диктатуры: «Чихал я на вас всех! Я заставлю испанцев любить Франко!».

Франко продержался у власти очень долго. В 1964 году он вполне официально объявил своим преемником короля Испании Хуана Карлоса Бурбона, внука короля Альфонса XIII. В октябре 1969 года оппозиция сумела провести реорганизацию правительства — большинство министров-фалангистов ушло в отставку, а их кресла заняли представители оппозиции. Как и всякий диктатор, Франко любил выставлять себя в монументах: позолоченных, мраморных, бронзовых и каменных. Видимо, это черта, присущая всем диктаторам.

Франко оказался самым хитрым из фашистских лидеров. Сумел уцелеть в мясорубке второй мировой войны и твердо удерживал власть в своей стране. Умер он 20 ноября 1975 года.