Жил у Наташи с Андрейкой кот Гришка. Подумали ребята и решили увеличить своё хозяйство. Достали аквариум, большую стеклянную банку, принесли с реки песку, насыпали в банку. В песок зелёных водорослей посадили, потом налили воды и пустили разных рыбок.

— Ну вот,- сказала Наташа,-теперь у нас свой живой уголок есть: кот и рыбки.

Аквариум получился на славу. Посмотришь сбоку, точь-в-точь как в реке: вода поблёскивает, растения изумрудом отливают, а между ними снуют рыбки. Красивые, необыкновенные, смотри на них целый день — не насмотришься.

Встанут ребята возле аквариума, Гришку посадят рядом, чтобы, значит, живой уголок в полном сборе был, и наблюдают. Корм дают рыбкам — сушёных озёрных рачков. Рачки эти дафниями называются, их рыбки очень любят. Только дафнии коснутся воды, рыбки их хватают, а Наташа в это время по стеклу ножом постукивает: приучает рыбок на стук всплывать.

У каждого из ребят были свои любимые рыбки.

— Самые интересные — это гуппии,- говорит Андрейка.- Они хоть и серенькие, зато какие проворные.

Наташа не соглашалась.

— Самые красивые — вуалехвосты,- убеждала она брата.

Рыбки заметно росли, и вот обнаружила Наташа, что их будто бы меньше стало. Наклонилась она над аквариумом и стала считать:

— Одна, две, три…

Считает усердно. Не заметила даже, что косички в воду окунулись. Пришёл Андрейка и тоже стал загибать пальцы:

— Четыре, пять, шесть…

Считали, считали и недосчитались трёх самых больших рыбок. Наташа приуныла и спрашивает:

— Может быть, Гришка съел рыбок, а?

— Кот у нас умный,- говорит Андрейка.- Смотри, как он к тебе ластится. Да кошки, к тому же, воды боятся. Их в воду силой не загонишь.

Наташа ещё больше приуныла и решила узнать, кто таскает рыбок. Пристроилась она в уголке дивана, закрылась маминым платком и сидит. Стало уже смеркаться. Посинели стёкла в окнах, нет никого! Хотела она встать с дивана, как видит, крадётся кот. Осмотрелся по сторонам воровато, мяукнул и прыгнул на стол, где стоял аквариум. Встал Гришка на задние ноги, язык опустил в воду, а передними лапками царапает по стеклу. Рыбки услыхали звук и по привычке всплыли на поверхность. Думают, наверно, что кормить их собрались. У кота глаза голубым огнём загорелись. Изловчился он и подцепил рыбку лапой.

Бросилась Наташа к аквариуму, закричала не своим голосом:

— Брысь, брысь!

На крик прибежал Андрейка.

— Вот так кот, вот так хитрюга,- удивился он.- Теперь беда, всех рыбок поест.

Наташа оттрепала Гришку за ухо, а потом принесла из кухни кусок марли.

— Не видать коту рыбок,-убеждённо сказала она.-Закроем марлей аквариум.

С тех пор рыбки не пропадали, но Гришка долго не забывал их. Встанет возле аквариума и скребёт о стекло когтями.

Рыбки плавают под марлей, шевелят разноцветными хвостиками, словно дразнят кота:

— А ну-ка, поймай!