Рыцарей метелкой разметает Бова. Прибывает с ордой второй жених, но Бова молодой разбивает и их. Победив богатыря Лукопера, конюх спасает двух королей от плена и позора. Маркобрун увидев, что конюх его невесте нравится, старается от своего соперника избавиться.
Пока спал Бова, приехал в Армянское царство король Маркобрун: не сильно красив и не больно юн – лет так пятидесяти-семидесяти. На голове у Маркобруна ни волоска, зато у него огромные войска. Послал он королю Зензивею послание:
Посмотрел Зензивей на войско с городской стены, почесал бороду и понял, что не устоять перед Маркобруном городу.
Встретил он жениха с почетом и устроил в честь гостя пир.
А Маркобруновы рыцари за городом устроили турнир: гоняют с копьями витязей Зензивея и ржут как лошади. Шум стоит как в базарный день на площади.
Проснулся Бова, услышав ржание, и пошел к Дружневе:
А Дружнева не плачет едва: – Слишком долго ты спишь, Бова! Приехал король Маркобрун меня замуж взять. А его рыцари в поле стали наших как зайцев гонять! Потешаются, значит!
Говорит ей Бова:
Обиделся Бова обидой детскою, и решил показать удаль молодецкую. Нашел метлу, которой мел двор, оседлал иноходца и выехал на простор. Увидели его Маркобруновы дворяне и стали насмехаться:
– Это что еще за рыцарь с метлой в чисто поле выехал? Или чистое поле мести собирается? Покажи нам свой герб, Рыцарь Метелки!
И набросились на Бову как тамбовские волки.
Увидела Дружнева, что Бова один бьется, испугалась за него и побежала к отцу:
– Король-батюшка, прикажи Бову и дворян Маркобруновых унять. Они такую пылищу подняли, что нечем дышать!
Послали короли в поле посыльных – остановили рыцарей пыльных. Вернулся Бова на конюшню и сразу спать лег. Пять дней и ночей он не просыпался – так «боевой» метлой намахался.
В это время приплыл из Рохленского ханства-орды-султанства хан Салтан Салтанович. С ним – войско громадное и сын – богатырь Лукопер.
Остался хан Салтан у кораблей, а Лукопер осадил город и послание королю Зензивею отправил. Простое такое:
Опечалился Зензивей, прочитав угрозу: не для того он выращивал Дружневу как розу, чтоб отдать ее ханству-орде. Почесал он в своей бороде и говорит Маркобруну:
Велел он в рог трубить, в барабаны бить. Выехали в поле два короля с двуми войсками. А могучий Лукопер с чугунным лицом направил копье тупым концом – и двух королей с одного удара сшиб, как два снопа связал, да к отцу Салтану Салтановичу на пристань отослал. А сам стал войска бить.
Проснулся Бова от шума и ржания конского: «Не мои ли кони ржут – овса ждут?» Смотрит – а лошадей в конюшне нет. Побежал он к Дружневе: – Кто из конюшни лошадей увел? Отчего за городом ржание?
Заплакала прекрасная Дружнева:
Рассказала ему обо всем Дружнева. Вздохнул Бова-королевич:
Отвечает ему Дружнева:
Рассердился Бова и в гневе говорит прекрасной Дружневе: – А кто будет царство защищать от орды, короля Зензивея выручать из беды?
Поняла Дружнева, что спорить бесполезно с Бовой:
– Есть, говорит, у нас в подвале конь боевой. Да сладить с ним никто не может…
Обрадовался Бова, побежал к королевскому подвалу. А под дворцом уже треск стоит. Конь богатырский не жалеет копыт:
Разбежалась от испуга прислуга. А конь бросился к Бове, обхватил его передними ногами и стал в лицо как человек целовать… То ли признал в нем хозяина, то ли от красоты Бовиной ошалел!
Встала Дружнева на колени перед Бовой: – Буду за тебя Бога молить, чтоб вернулся живой. Но скажи мне, Бова, правду истинную: чувствует мое сердце девичье, что полюбила я царского сына или королевича…
Смутился Бова и отвечает:
– Никому не говорил. А тебе, Дружнева, скажу…
Выпрямился как у лука тетива, и стрелой через городскую стену полетел Бова.
Увидел Лукопер, что выехал из города рыцарь – и навстречу поскакал. Стали они съезжаться.
А Бова начал войско Салтана лупить, грозным сияньем басурманов слепить: кого копьем не достал, конем потоптал… а остатки бросились удирать без оглядки.
Прибежали к хану Салтану и говорят:
Хан Салтан даже шатров не снял, бросился с остатками войска на корабли, и отплыли они из Армянской земли.
Прискакал Бова к пристани, вошел в шатер. А там под лавкой – лежат короли-пленники, связанные как веники. Освободил их Бова, и поехали они обратно.
Короли на радости пир закатили, понятно. Хотел Зензивей за геройский подвиг Бову наградить, а скромный конюх попросил его не будить. Взял недельный отпуск, пошел к себе на конюшню и спал 7 дней и ночей.
А Маркобрун увидел, как Дружнева с Бовы не сводит очей. И понял он правду-истину… Стал почесывать Маркобрун лысину, и решил юного конюха убить, чтобы невесте некого было любить. Позвал Маркобрун своих рыцарей и говорит: – Идите и убейте Бову, пока он спит!
Только вооруженные рыцари на конюшню идти собрались, говорит Маркобруну старый опытный советник, хитрый как лис:
Понравилась Маркобруну эта идея. Написал он от имени Зензивея хану Салтану грамоту: мол, Бова самовольно его войско побил и сына его Лукопера убил… Пусть наказан будет задира – во имя дружбы и мира!
Через день поехали короли на соколиную охоту. А советник Маркобруна забрался в королевскую спальню, лег в королевскую кровать, укрылся парчовым одеялом. И велит срочно Бову позвать. Говорит ему умирающим голосом:
Опечалился Бова, помрачнел. А если бы был он светел, может быть, королевскую подмену заметил.