С появлением в Дедморозовке снеговиков хлопот у Деда Мороза прибавилось, но зато и радостных мгновений — тоже.

— Знаешь, — сказал он однажды Снегурочке, — когда я общаюсь с ними, я чувствую себя моложе. У детей совсем другие мозги. Вчера слышу такой разговор. Сорокина Рябининой говорит: «Интересно, почему в мороз берёзы трещат?» А Рябинина подумала и отвечает: «Наверное, потому, что на них сороки сидели!»

— Но это же глупость, — улыбнулась Снегурочка.

— Глупость, — согласился дед. — Но сама мысль какова! Да и у меня с ними голова начинает работать по-новому, разные идеи свежие появляются. Сегодня ко мне Варежкин подошёл и спрашивает: «Дедушка, вот вы со Снегурочкой чай пьёте, а нам не даёте! Почему?» Я ему объясняю, что чай горячий и от него можно растаять. А он говорит: «А ты сделай холодный чай! Со льдом!» Холодный чай! Представляешь? Это же настоящее открытие!

— Представляю, — вздохнула Снегурочка. — Ты пей, дедушка, а то у тебя и без Варежкина чай остыл.

— Недостаточно остыл, — сказал дед. — Нужно, чтобы он был ледяной. Вообрази, как летом, в жару, такой чай приятно пить! Нужно только немного поэкспериментировать со вкусом. И получится новый потрясающий напиток!

— Пойду вынесу его на холод. — Дед Мороз взял чашку и направился к двери.

— Если увидишь Варежкина, — крикнула вслед Снегурочка, — передай этому открывателю, чтобы он холодильник без спроса не открывал.

Впрочем, были изобретения, которые понравились даже Снегурочке. Вскоре после Нового года Дед Мороз сообщил внучке, что Чайников изобрёл стиральную машину.

— Какую ещё стиральную машину?

— Для снеговиков. Пойдём, увидишь!

«Стиральная машина» Чайникова состояла из торчащих во все стороны рычагов, двух старых веников, нескольких одёжных щёток и двигателя с приводом.

В сарае вокруг неё уже толпились снеговики.

Чайников объяснял, как работает механизм:

— Всё очень просто. Мотор приводит в движение привод, рычаги начинают двигаться, а щётки — стирать грязь.

— Видишь, — сказал внучке Дед Мороз. — Очень нужное и полезное изобретение.

— Посмотрим, — недоверчиво сказала Снегурочка.

Снеговички ещё кое-как следили за своим внешним видом, а снеговики отказывались умываться и просто размазывали на себе грязь.

«Хорошо, что у нас в Дедморозовке чисто, — думала иногда учительница. — Представляю, как бы они уделались, если б мы жили в городе!»

— Ну, кто смелый? — спросил Дед Мороз.

Ученики задумались.

— Котелков! — сказала учительница.

Котелков, мечтавший стать водителем, вечно отирался возле дедушкиного трактора и постоянно был в мазутных пятнах.

— Котелков, ты же у нас любитель новой техники! — подбодрил снеговика Дед Мороз.

— Была не была, — вздохнул Котелков и встал к агрегату. — Включай!

— Держи морковку крепче!

Чайников нажал кнопку, мотор загудел. Щётки и веники задвигались во все стороны.

— Ой! — закричал Котелков. — Ой! Ай…

— Тебя что — током бьёт? — испугалась Снегурочка.

— Ай, нет, — извивался Котелков. — Ай, не могу!.. Ой, щекотно… Ха-ха-ха… Ай!.. Хи-хи-хи…

Чайников выключил машину, и снеговичок вышел, пошатываясь от смеха.

— Ни единого пятнышка! — констатировал Дед Мороз. — Чисто лебедь!

— Кто следующий?

У «стиральной машины» образовалась очередь.

— Действительно полезное изобретение, — оценила Снегурочка.

— А главное, весёлое, — сказал Дед Мороз.

…Теперь пятница в Дедморозовке была объявлена стирально-машинным днём, или — как предложила Снегурочка — днём чистоты. И все снеговики после школы бросались к сараю занимать очередь.

По просьбе дедушки снеговичка Беломухина сочинила стихи. И рядом с машиной повесили плакат:

Не боимся веника, не боимся щётки! И не испугаемся никакой щекотки: Ха-ха-ха! Хи-хи-хи! Станем мы чистюлями — Будем чистить весело чугунки с кастрюлями!

Однажды Дед Мороз вернулся из мастерской в отличном настроении:

— Сегодня я изобрёл мешок-со-смехом!

— А зачем тебе мешок с мехом? — удивилась внучка.

— Не с мехом, а со-смехом. Сейчас всё объясню. Шёл я в обед мимо погреба и вижу — дверь открыта. А из-за двери смех слышен: «Хи-хи-хи… Хо-хо-хо… Гы-гы-гы…»

Заглянул — никого. Только мешки с картошкой. Ну, думаю, ослышался. Только вышел за дверь — опять: «Хи-хи-хи… Хо-хо-хо…» И так — несколько раз. Потом сообразил, заглянул в один мешок, а там Мерзлякин сидит и хихикает. Оказывается, они в прятки играли, и его целый час никто найти не мог.

— Теперь понятно, почему в подвале всё время картошка рассыпана, — нахмурилась Снегурочка. — Не вижу ничего смешного.

— Сейчас увидишь. — Дед достал из кармана небольшой красный мешочек, похожий на кисет. — Вот он — мешок-со-смехом!

— Ты что, Мерзлякина уменьшил? — ахнула внучка.

— Да нет же. Это просто такой новогодний сюрприз. Думаешь, там подарок, а там ничего, кроме смеха.

Дед Мороз развязал верёвочку. И из мешка послышалось:

— Хи-хи-хи… Хы-хы-хы… Гу-гу-гу…

— По-моему, не смешно, — сказала Снегурочка. — Непонятное изобретение.

— Чего ж тут непонятного? Мешок-со-смехом — это радость в чистом виде! Просто ты расстроилась из-за картошки. А вот дёрнешь за верёвочку — настроение сразу и улучшится.

Дед Мороз ушёл в мастерскую. А Снегурочка отправилась в подвал собирать рассыпанную картошку. Когда она возвращалась обратно, то ещё издалека услышала, как из дома доносится:

— Хи-хи-хи, хо-хо-хо, гу-гу-гу…

Снегурочка заглянула в окно. На столе, рядом с мешком, сидел кот Пушок. Он то засовывал в мешок, то вытаскивал лапу, пытаясь поймать невидимую мышь.

Вид у кота был глупый и обиженный: кто-то явно потешался над ним:

— Хи-хи-хи, гу-гу-гу…

Но кто смеялся над ним, Пушок понять не мог, и снова, и снова засовывал лапу в мешок-со-смехом.

«Вот дурачок-то!» — подумала Снегурочка и, не удержавшись, тихонько засмеялась.