Через неделю Иван Иваныч снова оклеил комнату новыми обоями. Такими же чистыми и неинтересными.
Но теперь Соня знала, что где-то за ними гудят пчёлы и стрекочут кузнечики, поют птицы и шумит море.
В квартире у Иван Иваныча было очень много книг. Двенадцать, или восемнадцать, или целых сто. (Сто – это такая цифра, до которой даже Иван Иваныч редко досчитывал; а Соня умела только до десяти.)
«И чего пылятся!» – подумала однажды Соня и попросила хозяина научить её читать.
– Хорошо, – сказал Иван Иваныч. – Но для начала ты должна выучить все буквы. В алфавите их тридцать три: А, Б, В, Г, Д, Е и так далее. Понятно?
– Аф! – сказала собачка Соня. – Аф! Баф! Гаф! Даф! Еф! Итакдалееф!..
– Уф! – вздохнул Иван Иваныч, когда Соня наконец выучила все буквы правильно. – А теперь, – сказал он, – попробуем читать. Какое слово мы выучим первым?
– Сосиски, – сказала Соня.
– Слово сосиски состоит из семи букв: Сэ, О, Сэ, И, Сэ, Кэ, И. Получается: сосиски.
– А большие сосиски или маленькие? – спросила Соня.
– Это неважно, – сказал хозяин. – Повтори.
– Сэ, О, Сэ, И, Сэ, Кэ, И… Получаются сосиски, – повторила Соня и подумала: «Как же неважно? Очень даже важно!»
– А вот слово слон, – показал Иван Иваныч. – Состоит из четырёх букв: Сэ, Лэ, О, Нэ. Получается: слон.
– Сэ, Лэ, О, Нэ, – повторила Соня и подумала: «Значит, большие. Если слон всего из четырёх букв, а сосиски – из семи… Просто гигантские!»
Соня попыталась представить сосиски из семи букв, но у неё даже не хватило воображения.
– А вот кошка, – продолжал Иван Иваныч. – Состоит из пяти букв: Кэ, О, Шэ, Кэ, А… Повтори.
– Глупость какая! – возмутилась собачка Соня. – Где же это видано, чтобы кошка была больше слона!
– Не кошка больше слона, а слово кошка больше слова слон, – объяснил хозяин.
– Значит, это неправильные слова, – сказала Соня. – Если в кошке пять букв, то в слоне должно быть по крайней мере пятьдесят пять!
– Это как же? – удивился Иван Иваныч.
– А так, – сказала Соня. – Сло-сло-сло-сло-сло-сло-сло…
– Хватит! – испуганно закричал Иван Иваныч.
Хотя слова и были неправильными, вскоре Соня научилась читать их вполне правильно…
Кроме одного слова. Кошка.
Соня читала вместо этого: Аф! Аф! Аф!