Часть 1. Начало битвы.

— Твое железо мне действительно интересно. Вот только вопрос, сколько у тебя еще подобного можно купить? — если судить по товару, то скорей всего он принадлежал клану. Обычно достаточными ресурсами и возможностями владеют организованные группы, и я не удивлюсь, что пока неизвестный мне чел проверяет меня и видит, как минимум новую точку сбыта их трофеев.

— Возможно, есть. Все зависит, как мы договоримся, а если цена будет стающей, то у нас будут и другие сделки. — подтвердил мои мысли сталкер.

— Макс. — возвращая ранее просмотренный мешочек, назвался я.

— Хут, как я понимаю тебя действительно заинтересовал товар. — впервые за весь разговор собеседник продемонстрировал подобие улыбки. Я вам скажу, лучше б он этого не делал, с его рожей это стремное зрелище.

— Я бы хотел, поговорить с кем ни будь из старших твоего клана, если таковой здесь имеется. Не в обиду тебе будет сказано, но я просто уверен, что у вас будет нечто действительно очень ценное. — пожав плечами добавил — Как я вижу вы недавно сформировались и сами пока еще ничего серьезного не проделывали.

— Ты угадал. Мы действительно недавно создали клан, думаю секретом для 'внешнего мира' не является повышение опасности на территории фронта. Количество нежити и другой гадости за последние три года возросли, вот и приходиться бывшим одиночкам объединяться с группами или формировать кланы.

— Про повышение численности знал, а вот о таком критическом скачке только догадывался. Неудивительно, что академия начала сюда народ на переподготовку отправлять.

— Если можно так судить у тебя есть желание прикупить наши трофеи? Если так, то после как пройдет волна можно будет и пройтись до нашего склада, там ты и поговоришь о требуемом тебе товаре. Если что, то отправляйся в деревню Буерки, там наших и встретишь. — на этом наша беседа и завершилось.

* * *

Целую неделю я ничем серьезным не занимался, будь у меня разрешение, уже давно бы вышел из-под защиты стен Форта, но всех новичков строго предупредили о лишних телодвижениях. Тварющек сейчас за стенами действительно много, со слов начальства намечается следующая волна, а это тысячи взбешённых местных тварей и еще больше появиться через пару недель, а может и дней. Даже местные предпочитают сидеть по тавернам, нежели рыскать по округам.

Так что пришлось вплотную заняться выданным мне заданием Арагорна. Желание светиться во второй части города, после увиденного, у меня не было и я серьезна, задумался о решение этой проблемы.

— Можно создать живую химеру — вслух рассуждал я, прогуливаясь во внутренней части башни — но в магии жизни я ноль, да и твари быстро учуют живое, так что этот вариант отпадает.

— Магически созданная тень, очень интересный вариант. Вмести с Ри этот ритуал мы осилим, фиг что его кто заметит. Проблема уже в том, что Ри здесь нет. — я печально вдохнул, моей девушке мне ужасно не хватало, а другие девушки меня не интересуют.

После прочтение одной книжки, появились у меня кое какие подозрение относительно этого факта о пропажи интереса. Магический дар сам подсказывает обладателю о своей половинке, причем после образование связи между Парой, остальной противоположный пол вызывает только дружеские отношение, никаких ярких чувств посторонним уже не будет. Еще один интересный момент, ни магия, ни зелья обворожения и схожей чепухи на Пару также не действуют.

— Ладно, все это не подходит. — зло посмотрел на стены башни, вид которых начал давить на нервы — остается разве что попробовать создать голема.

Мысль конечно хороша, да только создать толкового голема, способного на слежку и проверку местности, требуется куча редких компонентов и немерено свободного времени. А если учесть что раньше никто подобным не занимался, то совсем грустно становиться. Но выхода нет, самому идти крайне не охота, а значит, будем брать лавры перво изобретателя. План прост. Для начала можно набросать набросок конструкции и список необходимых материалов.

— Кажись связь с этим Хутом в самый раз, и их склад посещать придется в любом случаи.

Сложную конструкцию не сделать, все големы довольно тупые автоматы способные на минимальное количество действий. Если навтыкать большое количество конечностей и функций то он даже не сдвинется, для этого придется действительно создать нечто похожее на сложную программу. А программист из меня посредственный, а в магическом плане пока только начинающий. Остается уповать на кашу из различных магических направлений, скажем некромантия, блок управления и действий со связкой памяти используемых в конструкциях сложных големах. Может даже, и получиться, остается только все это связать между собой.

Сама форма должна напоминать нечто мелкое и подвижное, под местность, чтоб в каждую щель пролезть смогла. Скажем, четырехногий, паукообразный, конструкт с четырьмя дополнительными амулетами. Два для самообороны, к примеру, копья огня по одному заряду на амулет. Один соответственно самоуничтожение, высокого класса, если вражина загонит паучка, то и ему кранты станет, а не только голему. Последний должен быть чем-то, что фиксирует противника, хорошо будет, если еще и местность нормально срисовывал и передавал всю накопленную информацию на основной блок.

С компонентами намного хуже. Высоко устойчивый сплав, кристаллы с высоким коэффициентом энергетического накопления, алариум (хорошо проводящий манну метал), кости тех же вартисов для некро начинки, ну и еще по мелочи где-то на пару десятков золотых.

— Дорогой однако голем выходит, не меньше сотни золотых только на материал. — сокрушенно покачал головой — Но жизнь дороже, может получиться сторговаться на восемьдесят. Не удивительно, что подобных конструктов не делают, легче кадафа сделать, чем угрохать такую сумму денег. Да только легко не значит хорошо.

Жаба протестующе раздулась, не желая даже мысленно расставаться с такой суммой денег, ведь големов потребуется минимум с десяток плюс с четверку запасных.

— Эх, а надо еще и земельку с замком прикупить…

* * *

Вопрос с замком и прилегающей землей надо решать быстро, лучше даже сразу как закончиться смена. А то гложет меня сомнения, что хоть кто-то этим будет заниматься в ближайшую неделю, аккурат перед нападением тварей.

До моей смены продолжил продумывать конструкцию будущего голема разведчика-диверсанта, пришлось внести поправки в конструкцию и первичных амулетов. Надо было соблюдать минимальный размер голема, а с моими замашками его размер будет как минимум с крупную собаку, что совершенно не подходит.

— Макс, хватит круги наматывать, а то в полу дыру пророешь. — Зитор шутливо испугался и подозрительно стал рассматривать пол, будто и вправду в нем траншею нарыл. — О чем так задумался, я уже минут пять рассматриваю твою беготню, думал ты и на стены полезешь.

— Да задумал тут один вид нового голема.

— А бегать зачем? — недоуменно уставился на меня парень.

— Да проще мне так думать. — раздражённо махнул рукой на заданный вопрос и спросил, будет ли он в этот вечер в таверне. Получив положительный ответ, отправился на поиски местного риелтора по продажи недвижимости, очень надеясь о хватке денег на все запланированные действа.

Офис администрации находился в том же здании, где располагался штаб главнокомандующего седьмого легиона. Правда, легион как таковой в постоянном движение между несколькими городами и тренировочным лагерем, благодаря чему в самом форте находиться всего половина означенного. В данное же время сотни возвращаются к форту и готовиться к его защите.

Крупное, грубое здание в четыре этажа, больше напоминала казарму, хотя если учитывать местную архитектуру это не удивительно, максимальная функциональность. Возле дверей стояла четверка легионеров в полной выкладке, удивительно, но они первые из здешних кто показал свое недоверие. С хмурым взглядом, старший четверки потребовал удостоверение личности, виде пары колец и бумаги с магической печатью. Пока весь этот набор не был проверен жезлом с особым плетением, старшой продолжал подозрительно сверлить меня взглядом.

Разобравшись со стражами и спросив точно, где находиться нужная мне контора, ничего больше не держало меня дальше нервировать служивых. Поднявшись на второй этаж, отведенный для различных клерков с их бумагами, бодро зашагал к массивной двери с номер шестнадцать. Это еще раз живо напомнила мне землю. Те же коридоры, те же двери и те же вечно, куда-то спешащий люд.

В нужный мне кабинет очереди не было, чего я невольно опасался, увидев до безобразия схожую с нашем миром обстановку. Постучав, тут же получил разрешение войти. За нужной мне дверью обнаружилось большое помещение с удивительным для данного города интерьером. Большой стол из черного дерева, мягкие кресла, аккуратные стеллажи с множеством свитков и книг, а также большая карта данного района с множественными пометками и флажками.

За столом сидел представительный мужчина в сером, аристократическом костюме. Тонкие брови почти отсутствующие, серые глаза, худощавое лицо и черные волосы, клерк напоминал скорей вампира из древнего рода, нежели канцелярскую мышь, шишку на ровном месте, что по моему воображению должен тут сидеть. С интересом, посмотрев на меня, он кивнул на кресло.

— Добрый день уважаемый. — приветственно улыбнулся клерк, я даже попытался присмотреться, в друг у него клыки из под губы торчат? — Беральд Сармар, к вашим услугам.

Уместившись на мягком кресле, я со всем уважением поздоровался с непонятным человеком и приступил к объяснению моего дела.

— Я хочу купить себе надел, желательно ближе к горам — показываю гномий перстень — можно даже и за великой рекой Сертаны. Если получиться, также куплю надел и со стороны гномов, думаю в будущем получиться неплохой торговый городок.

— Большие у вас планы молодой человек. Но, наделом на территории империи могут владеть исключительно дворяне с соответствующим подданством. И этот факт только первая проблема. Вторая, выбранная вами земля находиться слишком близко к гоблинским болотом, да и река в этом отрезке всегда переполнена тварями. С учетом того, что эти земли мало населены, не думаю, что это будет вам выгодно. — сложив ладони в замок, клерк задумчиво на меня посмотрел.

— Думаю, стоит решать проблемы поэтапно. Для начала, я недавно закончил учебу в академии магии и подданство империи у меня есть. — в дело опять пошли кольца и свиток, на что хозяин кабинета лишь кивнул — А насчет самого надела вам волноваться не стоит. Меня полностью устраивает положения дел на этих землях. Больше всего волнует сам титул. Я хоть и ознакомлен со сводом законов и, особенно с разделом о выдачи титула, но несколько смущает некоторые моменты.

Беральд вновь улыбнулся. Да, в законах та еще каша твориться, эти самые 'моменты' мне на пальцах объясняли. В результате пришлось выбрать из множеств вариантов наиболее простой и соответственно дорогой. Император не будь дураком, прекрасно знает натуру своих чинуш и дал ход простому денежному закону, чтоб и себе и другим хватала. Все просто, нужно доказать свою полезность империи. Скажем все тем же убийством тварей на фронте, с гербовой бумагой доказательства от интенданта любого форта, или предложить не плохой план, сулящий сверхприбыль не кому-то там, а всей Империи. Надеюсь объяснять, про проблемы сверх прибыли не стоит, и кем нужно быть, чтобы организовать все на таком уровне и с такими масштабами. К тому же все это надо смазать крупной уплатой в императорскую копилку и не забыть дать на лапу чинушам. Ну и, конечно же, надо иметь поддержку в верхах, куда уж без этого, будет достаточно голоса даже одного высокородного, такого как графа, маркиза или лучше герцога, а остальные не подходят. Птички не того полета. Короче попробуйте посчитать приблизительные траты на все это. Я немного удивился этой сумме, ОЧЕНЬ, хотя со слов друзей, если ты действительно выплачиваешь эту сумму, а не упорно ждешь, когда до твоего дела дойдут чинуши, то этого вполне хватает и на дворянское звание и на землю. Без всяких лишних передряг, все остальное становиться почти формальностью. Так сказать еще один способ, хоть и дорогущий. Еще выходом является законопослушный маг боевик окончивший Академию Магии, способный стать так сказать под ружье ну и не пожалеть энную сумму золотом, небольшую чисто символическую. Под этот момент тоже есть простое объяснение, маг вассал императора с соответствующими правами и обязанностями, а не почти вольный барон как в предыдущих вариантах. Скажут 'мил человек вон там, на границах что-то нетто' то ты гордой походкой направишься в указанном направлении решать государственные проблемы.

Ладно, скажу просто и понятно, так сказать инструкция для чайников. Есть несколько реальных рецептов, под какими могу получить желаемый титул и земли. Первый рецепт простой, но долгий. Вначале скажем, я получаю бумажку с надписью 'герой', дело не сложное, особенно если выживу после наплыва тварей. Дальше берется бумага с подписью некоего графа, без нее первой можно только подтереться, и все это сдается в эту самую канцелярию, на ближайшие полгода. Конечно же, не забыв уплатить налоги. Второй рецепт. Берется золотой поднос, на него заливается россыпь из драг металлов, и блюдо подается местному главарю крысюков. Результат не просто тот же, он мгновенный. За два дня должны всю оформить, только тот, кто подобными деньгами обладает, этот титул на хутор не сдался.

И во всех этих вариантах у меня начинаются проблемы, я хоть и собрал пару рекомендации, про золото молчим и так ясно, что буду переплачивать, да только уверенности во всем этом маловато, ведь те же бумаги у меня благодаря благородным друзьям-студентам академии и денег ни так уж и много. Пришлось изгаляться и соединять оба рецепта, ну и подошел я сюда так, чтобы народ во время начинающего аврала в любом случаи рассмотрел мою просьбу на титул, таким образом, официальная назначение в благородные империи будет как раз после наплыва тварей и следующем открытие дверей канцелярии. Было бы гораздо проще, если подобную рекомендацию я получил бы от магистров, и всей этой мути стало раза в два меньше, да только они не котируются. Мол, маги это одно, а политические воротилы совершенно другое. А тот факт, что академия имеет тоже очень даже высокий статус и может заткнуть рты целой толпе разношерстных графов, все стыдливо отворачиваются от сего факта.

— Я прекрасно понимаю ваши затруднения, Уважаемый Максим. И думаю, мы их быстро решим, ваших документов вполне достаточно. Но меня действительно беспокоит сделанный вами выбор, это несколько не то место где можно будет построить город. — Сармара, на мое удивление, действительно беспокоил этот вопрос.

— Тогда я не вижу смысла затягивать столь приятную встречу. Думаю, мне стоит просто выделить на карте приблизительно интересующей меня участок земли, а вы уже разберетесь с бумагами. — Я кивнул, полностью соглашаясь с последующей оплатой труда которые были написаны на листке бумаги полученной от клерка обратно, и это слово 'быстро' показала, что я выбрал правильный вариант.

Клерк кивнул и указал на карту. Его дело было сделано, свою долю он получит, а клерки желающие закончить навалившиеся с наступлением тварей проблем решат мой вопрос в мгновенья ока. Начальство ждет отчетов и незаконченные дела им явно не понравиться. Короче, почти все уже готово и даже по деньгам нормально выходит.

Пройдясь взглядом, нашел нужный мне надел, надо заметь никому не принадлежащий, были только баронства выше по течению и с другой стороны, соседей почти не было. Семеро индивидов не в счет. Прикинув свои финансовые возможности, убавил выделенный участок и повернулся к хозяину кабинета.

Тот в свою очередь заинтересовано смотрел на карту и с некоторым недоумением на меня.

— Это именно тот участок, что мне нужен. Как все бумаги будет готовы, то я с радостью расплачусь за вашу работу.

* * *

Еще четыре дня проходили в сильной спешке и всевозможных приготовлениях, ведь дозоры наконец-то смогли увидеть идущею на Форт армию чудовищ. Беготня стояла знатная, в первый день моего знакомство с этим городом и царившим в нем укладом, который больше был похож на размеренную и тихую сельскую жизнь из далекой деревеньки, очень настораживала и я по неволе начинал нервничать. Хоть у местных и был богатый опыт по встречи непрошеных гостей, они все равно предпочитали все несколько раз перепроверить, в чем я их ничуть не обвиняю. Ведь никогда неизвестно, что за механизм или амулет вдруг откажется работать от банальной трещины или ускоренного утекания энергии.

В конечном итоге мы все-таки дождались появление столь ожидаемых мною толпы тварей. К сожалению, это было лишь часть, первая волна, но даже их я подсчитывать не брался. Больно много их было. Теперь стало понятно, почему все земли по направлению к океану больше похожи на степи, а не скажем лес, как и полагается данной местности. Из-за огромного количества всевозможных тварей, сейчас усеивающих пространство, да при совокупности с боевой магией, все эти причины просто не давали чему-то ту вырасти.

К концу ночи к стенам стали подходить наиболее тупые представители агрессоров, которые даже не думали останавливаться, а просто лезли на крепостные стены, ведомы лишь непонятным мне инстинктом. Малочисленное количество обладающих мозгами тварей просто не могла больше сдерживать всю эту ораву, ожидая, когда подтянутся и остальные. Хорошо хоть что они к тому же еще ни так уж умны, скажем, будь у них на стороне хотя бы один лич, с сохраненным сознанием, вот тогда вполне и на орехи огрести вся местная братия могла. Нет у них военачальника, лидера, если по-другому и цели как токовой у них тоже нет.

В тот день я спокойно разместился возле вверенной мне башни и наблюдал, как защитники форта метко отстреливали пытающихся подойти зверушак. К сожалению нормально их рассмотреть я не мог, вечер уже, алеют последние отблески заката и а на небо величественно поднималась луна, осталось довольствоваться лишь тем фактом, что среди них было довольно много тварей с различными характеристиками и богатым выбором внешностей. Начиная от рептилий и заканчивая вполне похожими на людей гуманоидами, если не брать в зачет пары лишних рук и не понятного строения тела. Стража в это время предпочитала устранить угрозу еще на подходах, метко отстреливая шустрых из богатого стрелкового арсенала. Резонно решив, что после боя я смогу рассмотреть местный контингент чудовищ без использования магии, решил спокойно дождаться начала основных неприятностей.

Я с сомнением поглядел на стены форта и глубоко задумался. 'Вот ведь. Они тут довольно часто отбиваются от нечто похожего, другой причины такого спокойствия я просто не вижу! Магия магией, но и она все-таки не панацея. Стремно однако, смотреть на толпы монстров почти во всем радиусе видимости, радует, что зачаткам разума обладают единицы и командовать они толком не умеют. А если б могли? Плохи были бы наши дела'. Облегчает дело и тот факт что наплывы, подобные этому случаются раз в несколько лет, иногда их умудряются перебить еще на подходе. В океане, как раз по курсу следования орды, находиться группа островов представляющие из себя сплошную магическую ловушку. Как минимум там остается четверть от изначальной толпы и как максимум граница еще на несколько лет в относительном спокойствии. Также это играет и роль отсеивающей машины. Заставляя тварей напасть не единой волной, а несколькими, к тому же растягивая тварей почти по всему северному побережью. Очень качественная ловушка, за которой следят целых четыре архимага и не малый штат магистров.

Приступ начался только после нескольких часов ожидания, приблизительно в девять ночи. Вот стоит огромная толпа тел, пробегает волна по этой толпе и сразу же все рвутся вперед. Вспышка света, в битву ступили маги, и я впервые вижу применение масштабных плетений боевой магии. С западной стороны подымается гигантская огненная волна почти в семь метров, после такого трюка маг скорей всего на минут тридцать-сорок выбывает из битвы, да и потом ему надо быть немного осторожным. Пропускать такой поток энергии это не шутки. Твари после как их достигает гребень оранжевой волны, опадают клочьями пепла и то это уже мысленное представление происходящего, увидеть в бушующей стихии хоть что-то было невозможно. Еще несколько ярких сфер огня сокращают поголовья монстров. С другой стороны верх стали подниматься два быстро растущих смерча с явной добавкой в структуре. Врагов в основном разрезало на куски, нежели поднимало в воздух. Масштабы применяемой магии пока не относилась к уровню магистров, что могла значить только одно, они готовились ко второй волне.

С сожалением покрутив головой, мысленно расставаясь со следующими магическими атаками. Пора было приниматься за работу, а то скоро пойдут нагрузки на щит, а оператора за пультом нет. Конечно, серьезных проблем еще в самом начале не будет, но все-таки с оператором щиты, работают куда качественнее и менее энергоемко.

Устремился в башню, на ходу отсыпав кучку не нужных мне амулетов десятнику Сергу (мы уже пару раз пересекались во время моего дежурства и успели немного узнать друг друга), сегодня бегающему и раздающему команды своим людям. Хоть маги и использовали очень разрушительную магию, уверен, треть волны уже не существует, подобное удерживания противника на почтительном расстоянии не продлится долго и скоро начнется прорыв. Вот и выходит, что мне же от этой благотворительности лучше будет. Жаль. Заготовок мало было, и просто не успел больше подготовить, амулеты способные к активации обычными людьми делать сложнее обычных.

'Понятно теперь почему они ставили контрольные цепи управления, с такой-то нагрузкой не мудрено, такими темпами защиту просто сомнут количеством'. Следя через сферу за напряжением щита, я пока лишь констатировал наиболее сильные удары или и вовсе попытки забраться на стену. Щит исправно работал, сталкивая, блокируя иногда даже отражая обратно атаки нападавшим. Как известно ничего не может работать вечно особенно в таких условиях нагрузки и наконец-то пришлось вмешиваться в защиту мне самому.

Перераспределяя основные приоритеты восстановления блоков, а иногда и полностью игнорировал другие направления. Из муторной работы это стало превращаться в маленький персональный ад. Я уже основательно вспотел, пришлось воспользоваться и своей энергией, по-другому мог и не успеть. Тянуть энергию из источника бесполезно, она не только мне требовалась, но и на других ключевых узлах, да боевым магом. К тому же тянуть ее горазда дольше.

Сколько времени прошло я не знаю, но в один прекрасный момент в сознание без спросу ворвались чужие мысли, слова, а на такое мог пойти только магистр. Страшно представить кокой сложности и мощности должна быть ментальная сеть, а думаю я, что это было именно оно, более быстрой связи просто нет, тем более связи сразу со всеми кто находиться в радиусе действия этого ментального монстра.

— Маг Максим. — тихий усталый голос — требуется ваша помощь на третьем участке. Замена к вашему посту почти пришла, десяток легионеров дожидаются вас снизу.

Обсуждать и тем более размышлять о приказе времени не было, осталось только быстрее идти в неизвестную мне третью зону. Короткая пробежка до двери и я уже выхожу.

На улице начинался новый день, от этого непотребства я лишь раздраженно протер глаза, смена полумрака башни на не сильный свет, слегка раздражал. Пришлось ненадолго остановиться. Хоть и не в очень хорошем здравии солдат бодро зашагал только ему известному направлению. Спустившись с лестницы, встретил парня в помятой мантии, но явно после отдыха, хотя почти с пустым резервом 'Ага замена, сам этот парень сейчас не боец, а вот подкопив манны сразу в бой'.

— Присматривай за нижними левыми блоками… — это все что я успел сказать, пришлось переходить на бег, тут где-то десяток ждать должен.

Десяток действительно был внизу, десяток Серга. Уставшие ребята, коих то же только что сменили на более вменяемых и бодрых. Поворачиваюсь к десятнику.

Из под шлема четко видна окровавленная перевязка, а левая рука, ранее державшая щит и получив не один удар, аккуратно придерживалась правой. Немного помятый доспех поскрипывал в сочленениях, некогда сиявший чистой полировкой, теперь выглядел довольно жалко.

— Веди. — 'Плохо, уже резерв в бой пустили на замену, и это при первой волне. Чего магистры черти их задери, ждут?!' отрываю взгляд от хмурых легионеров, потом, все потом. — Я не знаю, где конкретно нужна помощь.

Форт все сильнее напоминал муравейник. Из складов приносились все новые боеприпасы (стрелы, болты, взрывающие зелья и т. д.), ранние принесенные и приготовленные поблизости уже закончились. Повозки с ранеными носились по улицам, стараясь быстрей добраться до основного комплекса казарм и нынешнего расположения дополнительной группы медперсонала. Группы легионеров постоянно курсировали по городку в поисках прорвавшихся или для помощи своим товарищам.

— НАЗАД! — громкий полу-рык полу-крик послышался с другой стороны дома — ОКРУЖАЙ ЕГО!

— КУДА! МЕЧЬ ТЕ В БРЮХА! СЛЕВА!!!

Повернув в сторону криков почти не задумываясь. Солдаты, увидев мой маневр, хотели было остановиться, но передумав, достали мечи и потрусил за мной.

Сразу за высоким каменным забором (почти в два с половиной метра) ограждающий три здания, я солдатом наткнулся в проходе на наемника или может быть и местного жителя. Тут у людей оружие с доспехами иной раз получше, чем у некоторых дворян с южных границ.

— КОПЬЕМ В БРЕШЬ!!! — раздался уже знакомый мне голос, где то с право от меня.

И сразу же с началом удара огромная туша на удивление быстро отпрыгнула от опасно нацеленного жало копья. На расстоянии десяти метров от меня стоял огромный жук переросток. Размером ни как не меньше крупного быка, мутно желтого цвета, а на месте головы куча отвратительного вида щупалец. 'Ну нифига тараканы то, как подросли! Этот-то точно не наш из общежития, те мелкие и худые — обалдело просвистел Шиз и уже немного тише добавил — явно с чернобыля приперся'.

Дальше отвлекаться на звуки я не стал, всецело задумавшись, чем же этого гада приголубить. Пока местные загоняли таракана к стене, лишая его части маневров, я стал формировать ледяную сеть. Огнем пользоваться не решился, всерьез опасаясь задеть своих, а сеть прекрасно воздействует лишь на указанную цель, что и стало причинной моего выбора. Льдистого вида куст постепенно разрастался, достигнув размеров футбольного мяча, покорно зависнув перед моими ладонями. К моменту завершения плетения, таракан успел лишиться задней конечности, а среди людей появились двое раненых. Испуская сильный холод, ледяной 'перекати поле' быстро устремился к указанной цели. Через три секунды, шар в пился в единственное более уязвимое место, в широко раскрытое ротовое отверстие.

'Вот ведь живучая гадина!' мысленно проматерив ее родню до десятого колена, развернулся в обратном направлении с намереньем дойти все-таки до первоначального пункта назначения. 'Нет, это ж надо! Почти двадцать секунд пробиваться пришлось моему плетению! На удивление не только прочный панцирь, но и все жизненно необходимые органы припрятаны. Пока промерз и окончательно остановился, ему успели еще один меч вогнать в щель между сегментами хитина. Надо будет устроить вскрытия, насколько я знаю, такого зверька в талмудах по местным достопримечательностях пока нет. Если б они пришли с другого материка то всех магов уже давно оповестили о новой разновидности, а значит, этот появился здесь. Не очень, однако, хороший вывод выходит. Такое просто так не появилось бы, а значит, Хаоситы вновь воду начали мутить…'

Часть 2. Передышка. День второй.

Нужный нам квартал, улица, оказалась недалеко. Стоило только разобраться с жучарой и пройти пару закоулков, как я вновь оказался посреди очередной битвы. В этот раз жуков было семь, при поддержки четырнадцати гуманоидно подобных тварях и судя по выкрикам людей, скоро будет еще больше. Времени для обдумывания ситуации было мало, и следовала быстрее что-то делать.

Со слов Серга именно сюда меня и звали, точнее меня должны были заменить и отправить на отдых, когда на близкой от башни территории твари смогли закрепиться. Вот и проредактировала начальство план, отправив меня на соединение с солдатами, в виде магической единицы, со временем обещая еще и подмогу подтянуть.

Присмотревшись получше, смог понять, зачем я им так сильно тут нужен. Обычных воинов тут было с достатком, а вот магов вообще не одного. А теперь вспоминаем, как трудно было убить даже одного жука, и делаем отсюда простой вывод. Легионеры с тварями справиться, разменяв на одного противника, пять своих, вот только командованию это не надо, а тут как раз неподалеку маг, с почти полным резервом. Остается только изумляться осведомленности штаба о происходящих тут действах. Хотя это само собой разумеется, ментальная сеть раскинута на весь город!

Думать о всякой ерунде пока не стоило, 'Вот разберусь тут и можно на боковую, заслужил'. Мысли в голове пролетели словно пуля, оставив напоследок лишь приблизительную схему действий. Для начала приказал отойти стоявшим за тварями легионерам в переулки. Нечего там маячить, могу и не рассчитать, и тогда придётся их тушки с мостовой отдирать.

Пока войны пытались не дать тварям меня съесть, заодно, сохранить и свои жизни. Я усердно плел 'Воздушный молот', переделывая его под ситуацию. В бою не раз приходиться на ходу модернизировать плетения, для чего и обучают боевиков минимум азам магического конструирования, это бытовикам проще, можно работать уже с известными плетениями.

— До боя потратил объем манны равный одному фаебоу, значит в запасе еще на четыре, не густо, но должно хватить. — бубнил я, вплетая очередной накопитель в молот — в этот вливаем половину и смотрим на результат.

Воздух исчез на мгновение, вызвав несколько неприятных мгновений, и с раздирающим скрипом волна спрессованного воздуха обрушилась на противника. Гуманоидов размазала тонким кровавым пятном, тараканов лишь с силой вдавило в каменную мостовую, оторвав их конечности. Всего выбыло шестеро противников, негусто, но для меня вполне прилично. Увидев результат, войны усерднее заработали своим оружием, я же решил остаток энергии пустить на защиту. Смысл кидаться почти бесполезными огненными стрелами или другой маломощной магии не было. Вот и выходит, что лучше пока защищаться.

— Ждем подкрепления!

Что бы защитить народ, сформировал ледяные щиты, где-то с башенный размером, окончательно угробив остатки манны. Защита так себе, но большего я сейчас сделать не могу. К всеобщей радости подкрепление с магом пришли даже раньше ожидаемого, а вместе расправиться с оставшимся, малочисленным противником было делом времени.

— Ты как? — вопрос задал прибывший на подмогу маг.

— Устал, и манны почти нет, сейчас только светляк зажечь смогу. — с скрипом уселся на бордюр, ноги просто не держали. Сначала веселая ночка в башне, хоть и лучше чем у некоторых, но легкой не назовешь. Потом утренний марафон и чернобыльские тараканы. Жутко вымотался и очень хочется спать, а еще Жрать!

— Сам до казармы дойдешь? Если нет, то подожди много, должны подъехать и забрать раненных. — кивнув напоследок, маг отправился с ново прибывшими легионерами в сторону стен, я же остался ждать.

* * *

В казарму зайти получилось уже на своих ногах, осталось только определиться, где тут можно упасть на пару часиков. При этом чтоб меня еще и не раздавили ненароком. По прибытию меня с еще несколькими прибывшими ребятами разделили. Серг и несколько его парней, пошли зализывать раны. Пара зелий, капелька магии, немного еды и сна, это все что им было нужно. Меня же, после недолго осмотра, оставили в покое. Хорошо хоть показали свободный лежак и обещали накормить.

Болтать ни с кем не стал, бессмысленно это, да и спать жуть как хочется. Сейчас лавка казалась мне мягчайшей и удобнейшей кроватью, а тарелка с обычной кашей манной небесной. 'Как же мало надо человеку…'. Но спать ложиться было еще рано, нужно восстановить свой магический резерв, а только потом отдыхать. Так что медитация, а только потом знакомство с Морфеем.

Резерв был пуст, все каналы почти полностью выжиты, лишь где-то на донышке плескались несколько капель манны. Еще немного, и было бы полное истощение с соответствующими ощущениями и более долгим восстановлением. Вовремя я прервал подкачку щитов. Так, теперь надо только настроиться на внешние магические патоки, скорость восстановления должна подняться почти вдвое…

Открываю глаза, самостоятельно, никто не теребит, никто не кричит или еще чего не хорошего делает. Непонятно, война там за стенами казармы или что? Слишком уж тихо. Осторожно поднимаюсь, все-таки меня вчера немного приласкали и как отреагирует тело на резкие движения непонятно. Но все прекрасно, мышцы даже не ноют, разве только напоминают, что пора бы и потренироваться хоть маленько, а то не ровен час, совсем загнусь. Взгляду открываются одноярусные койко-кровати, все занятны и от всех издаётся тихое посыпавание, а где-то и басовитый храм, точнее должно было издаваться, мою койку окружал полог тещины.

— Тааак когда успел? — зевая, пробурчал, уставившись на мерцающий в магическом плане полог — Не помню. Вроде в медитацию вошел, проверить все толком не успел и вырубился.

Нехорошо, не хочется в случаи чего в бой с полупустым резервом идти, хотя нет, времени все равно предостаточно было, если в коитовеки выспаться смог. А полог когда поставить умудрился, ну совсем не помню, точно на автомате делал. Хотя какая разница. Нужно найти бодрствующих, и спросить, что снаружи твориться.

Ложась спать, снял только мантию и ботинки, обе одежки были тут и обе имели непрезентабельный вид, это если мягко сказать. Мантия обзавелась парой дыр, слава богам защиту перстня даже в обычном режиме не так легко пробить, а ботинки умудрился уже сам зацепить. Пыльность и грязность не замечаем.

— Пофигу, сменка есть, главное до дома дойти, а лучше магией воспользоваться. Маг я или кто?

Отключаю полог, и звуки разом накидываются к привыкшим к тишине ушам. Непонятно как тут другие умудряются спать, с таким звука сопровождениям и мертвый проснулся бы. Не боясь кого-либо разбудить, спокойно пошагал к двери, стараясь на ходу хоть немного привести в порядок свою мантию. Несколько бытовых плетений и одежда уже чистая, жаль с прорехами возиться долго, а так мог бы и их заштопать. С ботинками хуже, пришлось остановиться. Все сделал быстро и вышел из комнаты вполне приличным магом. Теперь пора задать пару вопросов.

Найти удалось нескольких легионеров, в конце коридора наткнулся, в двери не лез и так понятно тут только раненные или спящие, хорошо хоть искать не пришлось. Лучше было бы кого повыше рангом, но где тут начальство найти? Да и таблички на них не весят.

— Что ж так тихо? — задал я интересующий меня вопрос после короткого приветствия.

— Первую волну всю уничтожили, даже части второй что подоспела, досталось. Вот и утирают кровь за стенами, не лезут.

— Скорее ждут, когда еще тварей подсоберется. — возразил другой легионер.

— Угу, а главнокомандующий с магистрами ждут у моря погоды. — непонимающий взгляд солдат, сказано было на русском — Не обращайте внимания.

-'Максим, отправляйся в главный зал гильдии' — тихий уставший голос ментала, неожиданно прервал мой разговор с легионерами.

— Ну наконец то…. - шепотом сказал я.

Махнув рукой служивым, пошагал на поиски более точной информации, а то такое незнания дела меня уже злить начинает. Еще до битвы провели всего один инструктаж, поделив и распределив магов по их местам, но конкретно ничего не объяснили. Вначале задать уточняющие вопросы попросту не получилось. Потом, при том же разговоре со старшими магами, те лишь разводили руками, а к главе гильдии не пойдешь. Как минимум не пустят, а как максимум пошлют в долгий эротический, сильным пинком. Осталось надеяться, что объяснят все потом, когда конкретнее неизвестно, но причины подобного точно есть. Можно было и самому подумать, но без информации даром только голову мучить. До начало штурма оставались считаные дни, и всюду была жуткая беготня, потом напряженное вглядывание в горизонт, а когда твари подошли, сразу в бой. Понимаю, я тут как рядовой Петька, знать конкретно ничего недолжен, скажут в окопы, значит, в них и лезем. Моя обязанность четко выполнять приказы. А все знать положено товарищам со статусом повыше, думаю, никакому студенту или ученику гильдии ничего не объясняли. Зачем? Опыта у них нет, совет дельный дать не смогут, по той же причине, силенок по сравнению с полноценным боевым магом тоже маловато. Одна поблажка на статус мага, уникальная единица, что берегут лучше и все, ну и пригляд от старших, на самый пожарный. Меня такое положение вещей не очень устраивала. Но что поделать.

Сейчас, хоть и на дилетантский взгляд, устраивать новый инструктаж бессмысленно. Лучше выдать новые команды и дать выжимку по собранным данным, а не объяснять тактику действий в целом, тем более всей толпе. Смысл забивать голову, конкретными данными нет, это скорей даже вредно. А значит нас ждет очередное распределение с кратким описанием наших действий. Не плохо, хотелось бы больше, но это скорее уже расскажут полноценным боевым магам.

Из казармы выбрался без остановок и задержек, местные медики бегали как угорелые, работы у них непочатый край, остальные на меня внимания не обращали. А добраться до гильдейского дома было пятиминутным делом. Улицы сейчас патрулировались, не так бурно как это было немногими чесами ранее, но вполне достаточно, что бы убить заблудившеюся в переулке тварь. Магов также не наблюдалось.

Главный зал здания гильдии встретила меня группами магов, усердно спорящими друг с другом. Большое помещение сейчас занималось только некоторым количеством диванов и магических люстр, бывшие здесь ранние столы и лавки исчезли. Несколько групп разумных разбрелись по залу, обсуждая приостановившуюся на время битву. Студенты сидели отдельно, некоторые мои знакомые были там же, и не уступали старшим магам гильдии в их спорах. Несколько одинока была группа учеников, детишек гильдии, правда и те усердно что-то обсуждали. Осталось только присоединиться к наиболее знакомым мне людям и понять, что они сейчас обсуждают. Конечно же, получить у них нужную мне информацию пока не получиться, сами ничего не знают, в этом случаи надо идти к гильдийцам, да только сомневаюсь я, что они и сами боле нашего брата знают.

— Кого ждем? И что происходит? — спросил я у болтуна после приветствие всей компании знакомых и не очень.

— Ты вовремя, кстати привет. — пухлый маг радушно кивнул головой — А так магов собирать начали, пока только с постов и из казармы никого не звали. Им уже потом в отдельном порядке все объяснят. Сам я ничего конкретного не знаю, да и сами гильдийцы тоже.

— Ага, ну наконец-то туман разводить больше не будут. — я довольно улыбнулся, а то с просони нервничать начал, ну и мыслишки подтвердились. — Как раз уже злиться стал, ни каких объяснений.

— Верно, это не только тебя злило. Считай, все тут стоящие недоумевают, с какого магистры в этот раз так осторожничают и ни чего конкретного не говорят.

'Ага, значит и старшим ничего не сказали. Действительно непонятно'. Гадать я не стал, и так понятно, что все скоро скажут. Нужно только немного потерпеть. Ждать пришлось не долго, уже через десять минут все относительно свободные маги форта собрались здесь. Только после этого пришли и два магистра, третьего, некроманта не было.

— У нас мало времени, поэтому не перебивайте, сейчас вас разделят на три группы, и я объясню к чему все, это делается. — начел один из двойки магистров.

— Магистр Джевлэс возьмет с собой большую часть боевых магов. — пристальный взгляд на старших — Ваша задача уничтожить вторую и третью волну, часть энергии источника будет полностью в вашем распоряжении. Цели и места укажет он же.

— Дальше. Вторая группа отводиться в помощь зачистке и защиты внутренней части города. Вас распределят между десятками легионеров.

— От последних же потребуется иная помощь, уже здесь. — магистр еще рас все обвел всех взглядом и только потом он же и распределил, кто, где будет.

Меня определили в патрульный отряд, хотя не понятно почему, может с играла роль стычка с тараканами. Радовал только тот факт, что посмотреть на работу боевого-магистра и внушительного числа боевиков у меня еще получиться. Свою часть работы они должны были начать уже через час. Также становилось понятно и неучастие магистров в начале атаки. Все трое готовили несколько особо мощных плетения, некромант, к примеру, до сих пор свое так и недоделал (вполне понятно почему, Ри также медлительна, но конечный результат всегда впечатлительный).

* * *

Опять палисад замка, только в этот раз здесь в основном одни маги, легионеры стараются на глаза не попадать, больно уж взгляды у большинства красноречивые. К моей глубочайшей жалости магистр огня Джевлэс вступит в битву, только когда сюда подтянется третья волна. Сейчас тварями займется ментал. Я даже догадываюсь, как это будет выглядеть. Тишину разорвал протяжный вой, на смену которому пришли новые звуки издаваемые тварями. Мои ожидания оправдались, ментал максимально повысил агрессивность толпы, заставив тех радостно, друг друга рвать на части. Менталы в основном берут разум оппонента под контроль или вот так вот играют с ними, к примеру, заставляя тех беспричинно злиться. Зачем брать под контроль тварь, во многих случаях, у которых мозгов и нет вовсе, да и контролировать толпу почти невозможно, но вот так, в самый раз. Грызлись твари не меньше часа, по числу их стало уже меньше половины. Такое положения дел будет поддерживаться магистром до самого прихода третей волны, на большего его просто не хватит. А для других магов и обычного населения, это неплохой отдых и способ набраться побольше энергии.

Каникулы кончились, и мне пришлось отправляться с десятком в патруль. Парни мне не знакомые с угрюмыми лицами, да и жуткие молчуны в придачу, а так стандартная местная амуниция с дополнением в пару лечащих зелий. Шагистикой занимались не меньше трех чесов, заглядывая чуть ли не под каждый камешек. Дважды нарвались на мелких летающих тварей, умирающих от одного простого удара, единственной проблемой было их догнать, а так все решалось очень быстро. Увидел. Убил. От силы полминуты на группу диверсантов.

На работу Джевлэса смотреть пришлось с задних рядов, но и этого хватило за глаза. Полу ритуальное плетение пятой ступени 'Столб Инферно'. Те, кто смотрел, кроме считанных единиц полноценных магов знал название этого жуткого по силе плетения и еще меньше знали весь его потенциал. Я мог лишь частично похвастаться знаниями по этой жути, я мог только оценить, в полную ли силу оно работает. Ядерная бомба в миниатюре. Даже магистр смог использовать не больше семидесяти процентов этого плетения, а ведь магистр готовился не меньше четырех дней к этому действу.

Яркий огненный столб устремился к небесам, величественное зрелище, СИЛА выставленная на показ, мгновение перед ударом. Вспышки света не было, никакого звука, скорее наоборот, мертвая тишина. Я стоял столбом, неспособный даже пальцем пошевелить. Думаю, в это мгновение все смотрели только на одно и без разницы, что другие это уже видели. В следующие мгновения столб огня словно вбили в землю, как обычный гвоздь. С трудом прихожу в себя, удивленно качаю головой.

— Не ожидал, совсем не ожидал, а слухи то у нас не врут.

Когда я поднялся на стену то смог только наблюдать оплавленную воронку, где-то в шестистах метрах от крепости и кучу пережаренного мяса от ее отдаления. Зрелище действительно напоминала последствие взрыва мошной бомбы. 'Ты не забыл? Тут еще некромант не веселился. — решил напомнить мне Шиз об последнем участнике веселья'. Да, страшно даже представить, что этот маньяк готовит.

Магистры оба отправились отдыхать, толку с них после такого напряжения не будет еще неделю. Разрыва магических каналов, сильнейшее магическое истощение и целый букет проблем поменьше. Остатки же тварей добивали обычные маги, времени для восстановления после этого недолго обстрела у них будет. Остальных, те маги что прибежали, как и я поглазеть, отправили заниматься зачисткой и патрулированием улиц дальше.

Третья волна до стен так и не дошла.