§§§
Ивран ушел, а вечером вернулся военный корабль и еще один с каким-то оборудованием. Похоже, исследования начались внепланово, и Ольга была не последней тому причиной. Она наблюдала за ними издалека. Уплыть не могла хоть оставаться и было опасно.
Военные сканировали дно эхолокатором и еще чем-то. Ольга ощущала странные воздействие, как легкую щекотку, лежа в пещере и мучаясь от беспокойства и неизвестности. Стать человеком как Ивран она, увы, не могла — попросту не умела, а что можно сделать полезное, пребывая в хвостатом теле, пока не придумала. Да и Тамаза нужно доставить к азраи, а никого другого с хвостом поблизости нет.
— Да невестушка, неплохо ты от меня спряталась, — послышался знакомый «голос» в голове и в пещеру вплыл Мурад.
— Что ты здесь делаешь? Здесь опасно!
— А то я не в курсе. Тебя можно искать по принципу — где самое опасное место! Что ты здесь делаешь?
— Не твое дело.
— Ольга, невежливо забывать о будущем муже, тем более отправляясь в опасное путешествие.
— Я делаю то, считаю нужным, и я, честно говоря, не думаю, что стану твоей женой.
— Может и не станешь, если погибнешь здесь по глупости. Кстати я очень расстроюсь — Мурад паясничал, хотя Ольга чувствовала, что он напряжен и обеспокоен.
— Ну, будет вторая жертва глупости… Тебе не привыкать. Дольше свободным будешь!
— Так… Значит эту историю ты знаешь, и тем не менее здесь… История идет по кругу… — Мурад невесело усмехнулся, — Только вводные немного иные…
— Зачем ты приплыл? Умничать? Я тебя не звала.
— Я не хотел потерять будущую жену до церемонии заключения брака, она, знаешь ли, у нас очень красивая.
— Ее можно и с другой, более подходящей кандидатурой провести.
— С кем это, например?
— С той, которую любишь…
— И ты думаешь этот не ты.
— Я знаю, что это не я.
— Кто тебе сказал такую глупость?
— Та, которую ты любишь…
— А… Ну действительно…Можно меня просветить кто это, а то я как-то немного не в курсе.
— Мурад, хватит! Оставь меня в покое! У тебя есть любимая женщина и это не я! Вот и плыви к ней, и отстань от меня!
— Так, давай я эту ересь выслушаю позже, после того как мы придумаем как спасти тебя, меня, живность в море и возможно твоего обожаемого Тамаза! Ты ведь ради него меня бросила?
— Да! Ради него! Я ему нужна!
— Но женой то ты будешь моей!
— Не буду! — Ольга и Мурад висели в толще воды друг напротив друга разъярённые, взъерошенные, готовые вцепиться друг в друга…
— Мда… миролюбивые, цивилизованные азраи… Красота, а еще я говорят «темная кровь»… — послышался тихий смешок — Ольга и Мурад, обернувшись, обнаружили висящего перед ними в костюме для подводного плавания человека. Мурад только закатил глаза, хоть и не удивился, Ольга, разгоряченная спором, сразу даже не определилась пугаться или дальше спорить.
— Уважаемые господа, завязывайте с ссорами и начинайте валить отсюда, под прикрытием моей яхты, — рявкнул Андрей, рассматривая этих двоих уникумов. — Вас уже засекли!
— Откуда ты знаешь?
— Ивран сообщил, что Ольга тут его ждет, а мои связи подтвердили, что военные засекли пару странных морских животных в аномальной зоне после прелюбопытнейшего происшествия с военным кораблем.
— Какого происшествия? — удивился Мурад.
— А здесь какая-то не в меру буйная личность ультразвуком жахнула по военному кораблю, — сарказм Андрея зашкаливал.
— Что?
— Да, твоя будущая жена — тот еще подарочек.
— Я не буду его женой!
Под водой разнесся тихий мелодичный звон
— Может, позже разберетесь? У меня военные на катере, еще немного и они поплывут с аквалангами меня искать, а по вам жахнут сонаром! — разъярился Андрей. — Ваши величества проявите присущую вам мудрость и валите ко мне под яхту!
Ольга и Мурад, недовольно переглянувшись, таки последовали за Андреем. Он был прав.
Приплыв к яхте, Андрей им показал на днище, Мурад понятливо кивнул, и, подплыв, открыл, в днище яхты скрытый люк, напоминающий шахту для приличной торпеды. Он приглашающе протянул руку Ольге.
— Туда? В этот гроб? С тобой?! Ни за что!
— Быстро!
— Я не хочу туда. Почему нельзя просто прикрыться яхтой, а потом уплыть?
— Потому, что яхта звукоизолирована, а море нет!
— Но от сонара погибнет столько живых существ…
— Да, и одним из них можешь стать ты!
— Я их не оставлю, — Ольга упрямо мотнув головой, вильнула хвостом и направилась было к военному кораблю…
— Ольга! Ольга вернись! Тритон тебя побери… — Мурад, догнав ее, схватил за руки и начал тащить к яхте, которая уже набирала ход.
— Отпусти. Что ты себе позволяешь!
— Я спасаю тебя!
— А я хочу спасти остальных!
— Ты не сможешь!
— Смогу!
Догнав таки яхту, Мурад силком втолкнул ее в открытую нишу захлопнув люк. Сил спорить у обоих не было, все уходили на физическое противостояние. Ольга, несмотря на хрупкость была все же сильна, а Мурад, с одной стороны еле сдерживал ее, с другой — боялся поранить.
Они оказались в полной темноте. Ольга затихла, полностью закрыв от него свои мысли. Она чувствовала, что если не вывести из строя прибывший корабль и его персонал, то погибнет масса живых существ, а она может и обязана их спасти. Мурад этого не понимает, он не знает, на что она способна, но и посвящать его сейчас в ее возможности желания не было. Значит нужно смириться и выбрать удачный момент для того чтоб вырваться. Она должна спасти тех, кто может умереть по вине людей… Ее жизнь не может быть ценней стольких… Как Мурад этого не понимает? И тут она услышала знакомый детский зов… Ее дельфины, ее стая вернулась… Они вернулись, чтоб спасти ее!..
§§§
Елена первая увидела выныривающего Андрея. Он, выбравшись неспешно из воды, начал активно рассказывать про невероятный новый вид голожаберного моллюска и, только спустя пару минут, «заметил» гостей, при этом с таким недоумением посмотрел на военных, что Елена в очередной раз поразилась его актерским способностям.
— День добрый, чем обязан?
— Капитан Джен Керайн, сер, в данной акватории проводятся военные учения, и мы вынуждены вас просить покинуть данную территорию.
— Да мне ваши корабли изрядно мешают… Что значит покинуть? Я только начал, это такое открытие, вот посмотрите… — Андрей протянул им камеру со снимками какого-то фиолетового морского жителя. Военный, мельком глянув на предмет восторгов Андрея, досадливо скривился. У него на лице так и было написано «ох уж эти гражданские, вечно со своими глупостями»… Андрей очень убедительно и довольно долго разыгрывал недоумение, возмущение, грозился судом и ответственностью за препятствия развитию науки, но все таки вынужден был уплыть. При этом он так досадливо морщился, так расстраивался, словно его оторвали, как минимум, от открытия тянущего на Нобелевскую премию…
— Ну и что это было? — спросила Елена, когда их яхту покинули гости, а они направлялись прочь из ограниченного военными пространства.
— Мне нужно было время…
— Это я поняла… Зачем, не хочешь рассказать?
— Чтоб моллюски спрятаться успели…
— А-а-а, ну это все объясняет.
Военный корабль уже почти скрылся из горизонта, когда послышался резкий стук о днище яхты, и подскочивший Андрей, побледнел как полотно…
— Что? — Елена впервые его видела таким.
— Она удрала… Господи, что ж она творит…
— Кто? — Елена тронула Андрея за руку.
Андрей отрешенно, невидяще посмотрел на Елену, но спустя пару секунд взгляд приобрел осмысленность. — Вот теперь у нас будут большие проблемы… Елена, я предлагаю тебе принять снотворное и лечь спать, потом при всех вопросах ты будешь говорить, что спала и анализ крови это подтвердит…
— Что ты собираешься делать?
— Мне нужно вернуться… Спасти одну не в меру активную….
— Моллюска? — добавила Елена. — Я не хочу спать… От меня может быть больше пользы в сознательном состоянии.
— То, что я планирую сделать — рискованно и грозит очень большими проблемами, я не хочу, чтоб они коснулись тебя, — Андрей разворачивал яхту на 180. — Пожалуйста, прими снотворное…
— Нет. Ты мой муж, и я буду с тобой и в горе и в радости.
— Это ни то ни другое. Это глупость, в этом ты вместе со мной быть не обещала.
— Давай не будем углубляться в софистику. Я с тобой. А там глядишь и познакомлюсь с твоими моллюсками… Давно искала подходящий случай, — Елена весело пожала плечами. Андрей на нее как-то странно покосился, но ничего не сказал, только тяжело вздохнул.
— Прости…
— Это мой выбор, я ведь знала, на что шла, выходя за тебя замуж.
— Не знала.
— Скажем так, я имею логическое конструктивное мышление, и даже не имея всех исходных данных от тебя, могу смоделировать общую картину, хоть и не так подробно как хотелось бы.
— Елена…
— Не протестуй, просто скажи, что я могу сделать. Я вижу, что для тебя это очень важно и хочу помочь.
— Спасибо. Ты чудо… Я тебя не заслужил…
— А вот это уже мне решать, — Елена смотрела на появившуюся на горизонте точку военного корабля которая постепенно приближалась.
— Моллюск за которым гоняется морфлот США… С ним определенно стоит познакомиться…
§§§
Альберт был перспективным ученным, а с тех пор как его привлекли военные к изучению странных явлений в море, еще и отлично оплачиваемым. Это просто мечта — полное финансирование всех исследований! И пусть они в первую очередь хотели знать, как убить, военные они такие предсказуемые, параллельно он мог изучать много всего того, что интересует его. В частности его очень интересовал тот странный русал, которого выбросило на берег после первого испытания сонарного оружия. Он был очень плох, все внутренние органы сильно пострадали, можно сказать, что он был при смерти, не смотря на все удивительные особенности его организма. Но что это был за организм! Какое строение, какие способности к регенерации, какая странная структура ДНК. Если б военные не носились с ним и не засекречивали все так, что на добытие каждой чешуинки необходимо тысяча и одна подпись, он бы его уже давно на составляющие разобрал. Но нет, пока материал ему доставался со скрипом и о-чень мелкими порциями. Да еще и этот новый помощник, приставленный к нему высшим руководством, — странный немного. Впрочем, все ученые странные, а этот просто однозначно «повернут» на отдельной подводной ветви эволюции. Каждый добытый материал от выловленного образца у него вызывает прямо таки радость до дрожи. Вот и сегодня изучая часть хвостового плавника, Джон то и дело что-то бормотал про себя толи дифирамбы строению плавника, толи проклятия военным, давшим для изучения так мало. Правда, сегодня должны были еще доставить дополнительные образцы.
Альберт внимательно следил за данными аппаратуры — если он прав, то можно будет отдать это полудохлое создание на полное растерзание Джона. Аппаратура показывала наличие в этих водах, как минимум двух подобных созданий. Удар сонара должен их немного оглушить, и можно будет взять их, так сказать, «тепленькими». А это ж столько материала, столько открытий! Можно будет доказать свою теорию о альтернативных развитиях эволюции! Единственное, что его немного смущал встреченный побочный эффект от сонара — странный ультразвуковой удар. Но изучив данные, их команда пришла к выводу, что была виновна скала, попавшая в зону поражения, с нехарактерным строением, сработавшая в виде редкого исключения, как «зеркало». В это раз такого не произойдет, да и во время первого испытания ничего подобного не было.
Он уже был готов включать аппаратуру, когда в зону действия вплыла на полном ходу яхта и остановилась! Это что еще за новости? Район же проверяли!? Альберт, чертыхнувшись, отложил операцию пока капитан отправлял людей на яхту для устранения этой проблемы. Прибывшие на странную яхту люди капитана сообщили, что придётся подождать, так как какой-то сумасбродный ученый погрузился и попадает точно в зону поражения сонара.
Альберт рвал и метал… Ученый был в непосредственной близости от интересующих его объектов! Что он там делает?!
Спустя некоторое время, когда ожидание становилось просто невыносимым, военные доложили, что ныряльщик на борту и яхта отходит. Альберт бросился к датчикам. Существа немного сместились, но были все еще недалеко от яхты… А потом они просто исчезли! Аппаратура не показывала их, словно они растворились! Альберт лихорадочно настраивал аппаратуру на более дальний радиус… Они не могли далеко уплыть. Когда капитан уже начал недоумевать почему они тянут с испытаниями сонара, объекты таки появились на радаре. Они перемещались очень быстро и плыли прямо на них
— Попались, рыбки мои!. — Альберт направил сонар, на зону нахождения интересующих его объектов. Справа появилась стремительно несущаяся к объектам стая дельфинов. А этим что здесь нужно? Но они не попадали в зону поражения…Пара нажатий кнопок и объекты, словно наложившись один на другой, резко снизили скорость, продолжая двигаться вперед уже видимо только по инерции. Аппаратура точно отображала смену скорости движения и характер.
Группа водолазов, с необходимым оборудованием как раз спускалась под воду, когда Альберта отвлек легкий сигнал аппаратуры — один из объектов, похоже, выносило к поверхности. Замечательно — меньше работы! Он с нетерпением смотрел на ту часть воды, где ожидалось всплытие странного вида млекопитающих. И увидел. Что-то светлое постепенно поднималось на поверхность. Странно, он думал они темнее… А потом он увидел женское лицо. Женщина… Живая… Это последнее, что успел подумать Альберт перед странным звоном, совпавшим в разлетающимися стеклами, сверкающей аппаратурой и поглотившей его, как и большую часть людей на борту, темнотой.
§§§
Ольга смотрела сквозь кровавую пелену, словно в замедленной сьемке, как разлетаются стекла, как сверкает что-то, как падают люди… А потом последовала тишина… Звенящая, жуткая, знакомая… И только приближающаяся серая точка на горизонте… Вертолет… Он садится на замерший корабль, и из него выходит Ивран, еще какой-то человек. Они вдвоем вынесли из недр вертолета какую-то прозрачную капсулу, открыли, достали Тамаза. Подойдя к борту, переступая не глядя, лежащих на палубе людей, Ивран мягко столкнул в воду Тамаза.
— Забери его, Ольга. Доставь в наш город. Сможешь? — он озабоченно смотрел на нее. Ты как?
— Смогу… Нормально… Под удар попала…Немного, — Ольга с тоской смотрела на погружающегося Тамаза и плывущего рядом в толще воды Мурада без сознания…Он закрыл ее собой…Не смотря на все их ссоры, несмотря на то, что она его практически оглушила в катере… — Ивран, а ты?
— Мне нужно время уладить кое что, да и на трансформацию. Я вернусь позже. Плывите! Времени очень мало!
Ольга кивнула и, подхватив за руки бессознательного Мурада и Тамаза, который был в еще более ужасном состоянии, поплыла вперед. С двух сторон к ней подплыли розовые дельфины, поддерживая аккуратно и ее и ее спутников. Они мягко журили ее, сочувствовали… Старались помочь. Дельфиненок в ужасе жался к боку матери. Прости малыш, что тебе пришлось с этим всем столкнуться. Дельфины понесли ее в указанную сторону, но скоро их догнала яхта. Та, с которой она бежала.
— Ольга, стой, — услышала она и удивленно хоть и с трудом обернулась. В воду рядом с ней прыгнул прямо в одежде Андрей. — Грузи их на яхту, я быстрей вас доставлю и окажу первую помощь…
— Андрей…Откуда ты? — сознание едва держалось…
— Ольга, не отключайся, мне нужна твоя помощь!
— Да, конечно… Помоги им… — Ольга едва шевелясь, обвязала тело Тамаза какой-то эластичной лентой… потом Мурада… саму ее вытягивал из воды уже Андрей. Два любимых ею человека лежали на борту яхты в крови и без признаков жизни… Возле них суетился Андрей, за штурвалом стояла бледная светловолосая женщина… Яхта рванула вперед, а рядом с ней летели, выпрыгивая то и дело из воды дельфины и среди черных спин то и дело мелькали две розовые… Они просили ее держаться….
§§§
Елена стояла у штурвала и безотрывно смотрела на горизонт и аппаратуру. Только бы никто не догонял. Но погони пока не было, разве что не считая стаи дельфинов, у которых Андрей бережно отобрал этих странных созданий. Дельфины были явно не совсем согласны, но смирились. Если б не «гости «на палубе, девушка обязательно залюбовалась дельфинами, особенно теми двумя светлыми, но сейчас было не до них… Да, моллюски оказались знатными… Неудивительно, что Андрей молчал, как партизан. Русалки… Кто б мог подумать… И похоже им очень и очень плохо… Что ж такое испытывали военные? Что это за учения по уничтожению разумной расы?
— Ты как?
Осунувшийся, какой-то мгновенно постаревший Андрей неожиданно оказался рядом.
— Явно лучше, чем они…
— Что с ними?
— Удар сонара… Масса внутренних повреждений…Плохо…
— А что с теми, на корабле?
— Почти тоже…
— Ты им можешь помочь?
— Тем — нет желания. Да и прибудут там спасатели.
— Этим…
— Я сделал все, что смог… Теперь главное доставить их домой.
— Далеко?
— Прилично… Cами не успеют…
— Я поняла… Андрей, как это возможно?
— Что именно? — Андрей устало прислонился к мачте…
— Русалки… Нет, я догадывалась, что ты носишься по морю не за моллюсками и китами… Но русалки…
— Я ж говорил у тебя мало фактов…
— Всего лишь одно неизвестное…
— Всего лишь… Маленькое такое неизвестное…
— Их можно спасти?
— Можно, главное успеть доставить. Сигнал я отправил…
К закату они оказались очень далеко. Яхта Андрея летела с такой скоростью, что дельфины отстали, а Елена только изумлялась ее ходовым качествам. Сверив с координатами, они замедлили ход и остановились. Андрей спрыгнул на палубу к азраи.
— Ольга, Ольга, проснись. Теперь все от тебя зависит.
— Андрей… Да, я не сплю…
— Ты должна забрать Мурада и Тамаза и доставить их к азраи. Я не могу этого сделать, а они нуждаются в помощи… Как и ты…
— Да, я поняла… Ольга перевесилась через борт и неловко свалилась в прохладную воду, рядом Андрей осторожно опустил два бессознательных тела.
— Андрей… Они выживут?
— Не знаю, … Твоя глупость может стоить жизни Мураду…
— Я должна была…Ты не слышал, как они плакали от удара сонара… Они там были, чтоб меня спасти… Ты не знаешь как это…
— Не знаю… Ольга, доставь их как можно скорей к азраи. Пожалуйста. Я не могу вернуть настройки вашим милидам, а с Тараза их вообще содрали, поэтому вас не смогут встретить. Поспеши…
— Да… Конечно…Спасибо…
Ольга, немного пришедшая в себя в прохладной воде, подхватила под руки два безвольных тела и поплыла вглубь. Зов, который ранее ей указывал путь в страну азраи, снова был, хоть и едва слышен. Голова гудела, тело кровило, не смотря на обработку ран Андреем, мысли путались.
Путь домой ей показался бесконечным. Когда впереди показалась застава стражей, Ольга смогла только смотреть на знакомых мурен и незнакомого стража. Мысли упрямо не формулировались в слова, зрение плыло и только почувствовав, что у нее забрали ее спутников, она позволила себе погрузиться в темноту.