Главный герой рассказа Андрея Платоновича Платонова – Никита. Об этом говорит и название произведения. Никита – пятилетний мальчик, отец которого ушёл на войну и не вернулся. Поэтому мать Никиты целый день трудилась в поле, а Никита оставался дома один.

Платонов показывает нам один такой день из жизни Никиты. Мальчик бродит по избе и двору, и всё вокруг кажется ему живым: «Везде есть люди, только кажутся они не людьми». В своём воображении он видит вокруг маленьких человечков, водяных людей, великана, змей. При этом для каждого такого существа Никита придумывает свой облик, характер, привычки. Всех он делит на добрых и злых. Больше всего Никита боится старого пня, в котором он тоже видит черты какого-то человека. Самым добрым кажется ему солнце, потому что Никита решил, что на нём теперь живёт умерший дедушка, которого он очень любил.

Можно сказать, что Никита – добрый, любознательный, общительный мальчик. Ему всё интересно: «Он хотел теперь узнать то, чего он не знал».

Так как он оставался на целый день один и ему было не с кем общаться, Никита разговаривал с окружающими предметами, оживляя их в своём воображении. Ему было одиноко и страшно, ведь Никите было всего пять лет: «…он занемел от страха; у него только дрогнуло и приостановилось сердце». И когда солнце-дедушку закрыло облако, Никита не выдержал и побежал к матери.

Но день, описанный Платоновым, для Никиты был особенным – с войны вернулся его отец. Мы видим, что это событие очень изменило жизнь мальчика. Никита объявил всем «жителям» двора: «К нам отец пришёл. Он век будет с нами вековать».

Интересно, что первым делом отец расколол на дрова старый пень. Этим автор дал нам понять, что Никита больше не будет ничего бояться.

Отец и сын решили постелить в избе новый пол. Так началась и «новая» жизнь Никиты. Он с радостью трудился, выпрямляя гвоздики, в которых тоже видел маленьких человечков, которые теперь были добрыми, потому что Никита их «сам трудом сработал».

В конце рассказа Никита произнёс главную мысль: «Давай все трудом работать, и все живые будут». Доброе сердце и трудолюбие – вот чем восхищается Платонов в своем произведении.